第2章 我會毀掉神聖羅馬帝國
巨大的火堆占據整個營房的四分之三，熊熊烈火讓呼吸都變得緩慢沉重。
「這是騎士團最鋒利的劍刃。」道拉拔出騎士劍，用沁著牛油的軟布反覆擦拭，「按道理不是騎士是不能來這的，不過沒關係，你很快就要死了。」
他將劍架到康拉德的脖頸：「你還有什麼要說的？」
熾熱的氣流吹動康拉德的額發，黑色的瞳孔被映得火紅。
「我會死，但我不應該死在這。我應該死在聖尼西亞的城牆下，死於神聖羅馬帝國的第一顆炮彈。」康拉德平靜地陳述，他沒有乞求憐憫，反而是對自我的審判，「這樣才能發揮我最大的價值，屬於神聖羅馬帝國皇子的價值。」
道拉愣住了，他不再直視康拉德的眼睛，而是盯著劍身上自己的倒影。
他殺過很多人，那些人死前的眼神他都記得，要麼在最後一刻被恐懼沖刷得一片空白；要麼燃燒著愚昧的憎恨，火焰廉價而短暫。
眼前的男孩屬於第三種，他只在阿爾斯蘭一世身上見過，那是當權者在賭桌上傾其所有時，最瘋狂的平靜。
道拉收劍入鞘，轉而解下身後的酒囊。他拔開木塞的瞬間，酒香掙脫束縛，在高溫的作用下瀰漫成霧，氤氳整個營房。
這是萊茵河畔某個修道院窖藏的珍品，是他當上騎士團團長時，阿爾斯蘭一世在宴席上給予的賀禮。
普通的酒總是酸的，但這瓶不同。修女們在最好的年份將最飽滿的葡萄採摘，她們提起粗麻裙裾，赤足踏入寬大的石槽，瓊漿玉液就在她們白嫩的足間流淌。
道拉輕抿一口，那醇厚的暖流瞬間將他帶回某個遙遠的午後，他的女孩就站在那澄澈的陽光下，朝他輕輕招手。
道拉輕嘖一聲：「這酒不夠烈，我不喜歡，這時候應該喝蒸餾的高度酒，在虎口撒上一圈細鹽，就著細鹽將烈酒一口吞下，像是灼熱的太陽在喉管燃燒。」
「嗯。」道拉自言自語道，「最強的騎士就該喝最烈的酒，衝殺最強大的敵人。」
教皇國的熾天使就是最強大的敵人，他們擁有世上最強大的武器——機動甲冑。
傳聞那些穿著修士服的工匠在精鋼里，融入神像上剝落的赤金，以及從遙遠東方商隊手中購得的秘銅，加以反覆摺疊、鍛打、淬鍊，將一段段史詩與詛咒錘進鋼鐵的骨骼里。
那是在天國侍奉左右的天使，所有的罪孽都會被其神聖的烈焰淨化。
「他們會來嗎？」道拉像是在詢問一旁的康拉德，又像是在詢問自己。
他不想面對聯合十字軍，那將會是一場慘烈的戰鬥，會有很多母親的孩子倒在父親身旁；他又希望是他們，直面最強的敵人是騎士最大的榮耀。
道拉把酒囊遞到康拉德眼前：「喝。」
康拉德也沒猶豫，抓過酒囊，學著道拉的樣子一口飲下，喉結滾動時，酒液從嘴角溢出，他嗆了一下，卻沒有咳嗽，只是用掌心抹了抹嘴，把酒囊遞迴去。
「第一次喝酒？」道拉問。
「嗯，第一次，教堂里不允許飲酒。」康拉德努力平息腹腔里翻湧的氣流。
道拉拍拍他的肩膀，「過了今晚，就再也喝不到咯。」
道拉有些可憐眼前這個男孩，他記得自己第一次喝酒的時候，父親拍著自己的肩膀告訴他：「喝了酒，你就從男孩長成男人了，男孩可以只看著眼前的花，喜歡就去追，厭惡就轉身；男人不行，男人得轉過身，看清背後站著誰，腳下踩著誰的土地，肩上壓著誰的生計，得背著這些，繼續往前走。哪怕前方是你最厭惡的東西，是你的地獄，你也得踏進去。」
道拉仰頭猛灌一口酒，將翻湧的思緒盡數吞咽入喉，等太陽再次升起時，他的眼神將比劍刃更為鋒利，他將親手摺斷所謂的騎士榮耀，將這個手無寸鐵的男孩押解至大軍陣前，處死祭旗。
不過現在，他們還能坐在一起，如同明日將並肩赴死的同袍般，分飲同一囊酒。
這就是他們的宿命。
門開了，雨夜的風帶來一絲涼意。
來人很年輕，是少年特有的清瘦輪廓，一身簡練的戎裝，但即便在最樸素的深色長袍邊緣，也用金線繡著繁複的卷草紋，鑲著蒼鷹羽毛的毛氈帽斜壓眉梢，眼眸是狼的琥珀色。
道拉收起長劍，單膝跪地：「陛下。」
阿爾斯蘭一世只有十八歲，但他掌管聖尼西亞已過五載。
阿爾斯蘭扶起道拉，像和老友敘舊般：「烈焰降臨，熾天使來了。」
他的聲音甚至還有一絲青春的清亮。
「是......嗎？」
「嗯。」
空氣在高溫下扭曲，道拉的臉被熱流分成兩半，像是痛哭，又好似狂笑。
他再次單膝下跪，嗓子乾澀：「陛下，我以騎士團團長的榮譽起誓，縱使全團戰至最後一兵一卒，流盡最後一滴血，聖尼西亞的旗幟也絕不會在城門前墜落。我們......必不惜代價，拿下勝利！」
「但是陛下......請您答應我最後一件事。當城門將破之時，請您務必......務必做好離開的準備。您是聖尼西亞的種子，絕不能......絕不能在這裡熄滅。」他抬起頭，眼中殺意內斂，倒像是長輩對晚輩最後的囑託。
阿爾斯蘭靜靜地聽著，他沒有立即扶起道拉，只向前兩步，站到道拉身前。
「道拉。」他開口，聲音里沒了少年人的青澀，只有作為君主的威嚴，甚至壓過蒸汽反應堆的轟鳴，「我十三歲從我父親手上接過這個國家，他對我說的最後一句話是『聖尼西亞與我們同在』。」
他身上的卷草紋在高溫下活了過來，向四周蜿蜒伸展：「君主從不高於國家，也不會有什麼最後的種子，君主......本就是土地的一部分，是血管里流淌著阿斯卡尼烏斯湖水與薩曼勒山脈風沙的一塊頑石。」
「我會用烈酒將阿斯卡尼烏斯湖填滿，等你凱旋那天，我們會在全城佳麗的簇擁下，喝得爛醉，喝到太陽再次升起！」
他伸出手：「聖尼西亞與我們同在！」
「聖尼西亞與我們同在！」道拉輕輕吻上他的手。
兩人並肩離去，自始至終沒看過康拉德一眼。
直到營房淹沒在雨幕里，道拉才開口：「那孩子，陛下您打算怎麼辦？」
「你說呢？」
道拉抬頭想去找那彎月亮，可惜什麼也沒找到。
良久，他才低頭看著腰間的騎士劍：「斬不斷宿命的劍，和廢鐵又有什麼區別。」
「那是個好孩子...梅利克沙會高興的。」阿爾斯蘭笑笑，最後回眸看了眼營房。
說來也奇怪，他那不諳世事，整日沉迷史書典籍的弟弟，居然會和敵國的皇子成為朋友。仗著親王的身份，他那弟弟帶著康拉德把宮殿弄得雞飛狗跳，可憐的侍衛只能跟在他倆後面，一邊大眼瞪小眼，一邊苦哈哈地收拾。昨天聽說道拉要對康拉德不利，甚至吵著鬧著要去救人，沒辦法，他只能把梅利克沙鎖在大殿裡。
「如果沒有戰爭，他們應該會是很好的朋友吧。」阿爾斯蘭喃喃道。
灼熱的空氣讓康拉德的腦袋昏沉，恍惚中，他好像看到門口站著一道人影。
「梅利......」
話音未落，那道身影沖至康拉德身前，對著腹部一個猛擊，將康拉德整個人掀翻在地。
一拳，一拳，又一拳。
康拉德攤開雙臂，放棄抵抗，任由雨點般的拳頭落到臉上。
「為什麼...為什麼？為什麼！你告訴我為什麼......」他的聲音從憤怒慢慢變成了哀求，當拳頭最後一次無力地落到康拉德臉上，康拉德終於看清了他的臉。
他生就一副極好的皮相，長期浸潤史籍讓他的眉眼沾上了沉靜的書卷氣，眼窩微陷，眉毛在火光投下的陰影里一顫一顫的。拳頭上的血落在康拉德臉上，紅色連到一起，分不出誰才是主人。
「你來了......梅利克沙。」康拉德咳出一口鮮血，雙手攤開，透過朦朧的視野，梅利克沙的衣袍破了，金線繡的卷草歪扭著，頭上的蒼鷹羽毛也折了一根，還沾著泥土。他一定是從大殿裡逃出來，在泥濘的路上狠狠摔了一跤，慌不擇路的，多麼狼狽。
梅利克沙仰著頭：「為什麼？」像是在問康拉德，像是在問自己，又像在問天上的神。
「因為我是皇子，神聖羅馬帝國國王最小的兒子。」
沉默，火光將兩人的影子越拉越長，越來越遠。
「我會毀掉神聖羅馬帝國。」梅利克沙緩緩起身。那個終日與典籍為伴的少年，此刻卻流露出唯有統治者才會擁有的眼神，「下一次見面我會殺了你。」
「嗯。」
偌大的營房裡，康拉德躺在地上，透過梅利克沙留下的門縫，看著雨滴被狂風裹挾著肆意舞動。
「這是騎士團最鋒利的劍刃。」道拉拔出騎士劍，用沁著牛油的軟布反覆擦拭，「按道理不是騎士是不能來這的，不過沒關係，你很快就要死了。」
他將劍架到康拉德的脖頸：「你還有什麼要說的？」
熾熱的氣流吹動康拉德的額發，黑色的瞳孔被映得火紅。
「我會死，但我不應該死在這。我應該死在聖尼西亞的城牆下，死於神聖羅馬帝國的第一顆炮彈。」康拉德平靜地陳述，他沒有乞求憐憫，反而是對自我的審判，「這樣才能發揮我最大的價值，屬於神聖羅馬帝國皇子的價值。」
道拉愣住了，他不再直視康拉德的眼睛，而是盯著劍身上自己的倒影。
他殺過很多人，那些人死前的眼神他都記得，要麼在最後一刻被恐懼沖刷得一片空白；要麼燃燒著愚昧的憎恨，火焰廉價而短暫。
眼前的男孩屬於第三種，他只在阿爾斯蘭一世身上見過，那是當權者在賭桌上傾其所有時，最瘋狂的平靜。
道拉收劍入鞘，轉而解下身後的酒囊。他拔開木塞的瞬間，酒香掙脫束縛，在高溫的作用下瀰漫成霧，氤氳整個營房。
這是萊茵河畔某個修道院窖藏的珍品，是他當上騎士團團長時，阿爾斯蘭一世在宴席上給予的賀禮。
普通的酒總是酸的，但這瓶不同。修女們在最好的年份將最飽滿的葡萄採摘，她們提起粗麻裙裾，赤足踏入寬大的石槽，瓊漿玉液就在她們白嫩的足間流淌。
道拉輕抿一口，那醇厚的暖流瞬間將他帶回某個遙遠的午後，他的女孩就站在那澄澈的陽光下，朝他輕輕招手。
道拉輕嘖一聲：「這酒不夠烈，我不喜歡，這時候應該喝蒸餾的高度酒，在虎口撒上一圈細鹽，就著細鹽將烈酒一口吞下，像是灼熱的太陽在喉管燃燒。」
「嗯。」道拉自言自語道，「最強的騎士就該喝最烈的酒，衝殺最強大的敵人。」
教皇國的熾天使就是最強大的敵人，他們擁有世上最強大的武器——機動甲冑。
傳聞那些穿著修士服的工匠在精鋼里，融入神像上剝落的赤金，以及從遙遠東方商隊手中購得的秘銅，加以反覆摺疊、鍛打、淬鍊，將一段段史詩與詛咒錘進鋼鐵的骨骼里。
那是在天國侍奉左右的天使，所有的罪孽都會被其神聖的烈焰淨化。
「他們會來嗎？」道拉像是在詢問一旁的康拉德，又像是在詢問自己。
他不想面對聯合十字軍，那將會是一場慘烈的戰鬥，會有很多母親的孩子倒在父親身旁；他又希望是他們，直面最強的敵人是騎士最大的榮耀。
道拉把酒囊遞到康拉德眼前：「喝。」
康拉德也沒猶豫，抓過酒囊，學著道拉的樣子一口飲下，喉結滾動時，酒液從嘴角溢出，他嗆了一下，卻沒有咳嗽，只是用掌心抹了抹嘴，把酒囊遞迴去。
「第一次喝酒？」道拉問。
「嗯，第一次，教堂里不允許飲酒。」康拉德努力平息腹腔里翻湧的氣流。
道拉拍拍他的肩膀，「過了今晚，就再也喝不到咯。」
道拉有些可憐眼前這個男孩，他記得自己第一次喝酒的時候，父親拍著自己的肩膀告訴他：「喝了酒，你就從男孩長成男人了，男孩可以只看著眼前的花，喜歡就去追，厭惡就轉身；男人不行，男人得轉過身，看清背後站著誰，腳下踩著誰的土地，肩上壓著誰的生計，得背著這些，繼續往前走。哪怕前方是你最厭惡的東西，是你的地獄，你也得踏進去。」
道拉仰頭猛灌一口酒，將翻湧的思緒盡數吞咽入喉，等太陽再次升起時，他的眼神將比劍刃更為鋒利，他將親手摺斷所謂的騎士榮耀，將這個手無寸鐵的男孩押解至大軍陣前，處死祭旗。
不過現在，他們還能坐在一起，如同明日將並肩赴死的同袍般，分飲同一囊酒。
這就是他們的宿命。
門開了，雨夜的風帶來一絲涼意。
來人很年輕，是少年特有的清瘦輪廓，一身簡練的戎裝，但即便在最樸素的深色長袍邊緣，也用金線繡著繁複的卷草紋，鑲著蒼鷹羽毛的毛氈帽斜壓眉梢，眼眸是狼的琥珀色。
道拉收起長劍，單膝跪地：「陛下。」
阿爾斯蘭一世只有十八歲，但他掌管聖尼西亞已過五載。
阿爾斯蘭扶起道拉，像和老友敘舊般：「烈焰降臨，熾天使來了。」
他的聲音甚至還有一絲青春的清亮。
「是......嗎？」
「嗯。」
空氣在高溫下扭曲，道拉的臉被熱流分成兩半，像是痛哭，又好似狂笑。
他再次單膝下跪，嗓子乾澀：「陛下，我以騎士團團長的榮譽起誓，縱使全團戰至最後一兵一卒，流盡最後一滴血，聖尼西亞的旗幟也絕不會在城門前墜落。我們......必不惜代價，拿下勝利！」
「但是陛下......請您答應我最後一件事。當城門將破之時，請您務必......務必做好離開的準備。您是聖尼西亞的種子，絕不能......絕不能在這裡熄滅。」他抬起頭，眼中殺意內斂，倒像是長輩對晚輩最後的囑託。
阿爾斯蘭靜靜地聽著，他沒有立即扶起道拉，只向前兩步，站到道拉身前。
「道拉。」他開口，聲音里沒了少年人的青澀，只有作為君主的威嚴，甚至壓過蒸汽反應堆的轟鳴，「我十三歲從我父親手上接過這個國家，他對我說的最後一句話是『聖尼西亞與我們同在』。」
他身上的卷草紋在高溫下活了過來，向四周蜿蜒伸展：「君主從不高於國家，也不會有什麼最後的種子，君主......本就是土地的一部分，是血管里流淌著阿斯卡尼烏斯湖水與薩曼勒山脈風沙的一塊頑石。」
「我會用烈酒將阿斯卡尼烏斯湖填滿，等你凱旋那天，我們會在全城佳麗的簇擁下，喝得爛醉，喝到太陽再次升起！」
他伸出手：「聖尼西亞與我們同在！」
「聖尼西亞與我們同在！」道拉輕輕吻上他的手。
兩人並肩離去，自始至終沒看過康拉德一眼。
直到營房淹沒在雨幕里，道拉才開口：「那孩子，陛下您打算怎麼辦？」
「你說呢？」
道拉抬頭想去找那彎月亮，可惜什麼也沒找到。
良久，他才低頭看著腰間的騎士劍：「斬不斷宿命的劍，和廢鐵又有什麼區別。」
「那是個好孩子...梅利克沙會高興的。」阿爾斯蘭笑笑，最後回眸看了眼營房。
說來也奇怪，他那不諳世事，整日沉迷史書典籍的弟弟，居然會和敵國的皇子成為朋友。仗著親王的身份，他那弟弟帶著康拉德把宮殿弄得雞飛狗跳，可憐的侍衛只能跟在他倆後面，一邊大眼瞪小眼，一邊苦哈哈地收拾。昨天聽說道拉要對康拉德不利，甚至吵著鬧著要去救人，沒辦法，他只能把梅利克沙鎖在大殿裡。
「如果沒有戰爭，他們應該會是很好的朋友吧。」阿爾斯蘭喃喃道。
灼熱的空氣讓康拉德的腦袋昏沉，恍惚中，他好像看到門口站著一道人影。
「梅利......」
話音未落，那道身影沖至康拉德身前，對著腹部一個猛擊，將康拉德整個人掀翻在地。
一拳，一拳，又一拳。
康拉德攤開雙臂，放棄抵抗，任由雨點般的拳頭落到臉上。
「為什麼...為什麼？為什麼！你告訴我為什麼......」他的聲音從憤怒慢慢變成了哀求，當拳頭最後一次無力地落到康拉德臉上，康拉德終於看清了他的臉。
他生就一副極好的皮相，長期浸潤史籍讓他的眉眼沾上了沉靜的書卷氣，眼窩微陷，眉毛在火光投下的陰影里一顫一顫的。拳頭上的血落在康拉德臉上，紅色連到一起，分不出誰才是主人。
「你來了......梅利克沙。」康拉德咳出一口鮮血，雙手攤開，透過朦朧的視野，梅利克沙的衣袍破了，金線繡的卷草歪扭著，頭上的蒼鷹羽毛也折了一根，還沾著泥土。他一定是從大殿裡逃出來，在泥濘的路上狠狠摔了一跤，慌不擇路的，多麼狼狽。
梅利克沙仰著頭：「為什麼？」像是在問康拉德，像是在問自己，又像在問天上的神。
「因為我是皇子，神聖羅馬帝國國王最小的兒子。」
沉默，火光將兩人的影子越拉越長，越來越遠。
「我會毀掉神聖羅馬帝國。」梅利克沙緩緩起身。那個終日與典籍為伴的少年，此刻卻流露出唯有統治者才會擁有的眼神，「下一次見面我會殺了你。」
「嗯。」
偌大的營房裡，康拉德躺在地上，透過梅利克沙留下的門縫，看著雨滴被狂風裹挾著肆意舞動。