第82章 燭火之家
深夜，蒙大拿河畔。
山坡背風面的兩座帳篷中，鼾聲正濃。
作為半個普通人的海登·拉塞爾自然已經陷入了深眠。
雖說他表現出的精力與體力幾乎和年輕人沒什麼差別，但終歸已經五十多歲了。
顛簸半天，再加上防備怪物的精神緊張，幾乎榨乾了他全部精力，剛剛鑽進帳篷裹上毯子，就沉沉睡去。
而姜邦德此刻竟也迷迷糊糊地睡著了。
他原本的計劃是閉眼休息一陣，恢復些靈性，然後再提著油燈獨自去周圍轉一轉。
畢竟作為驅魔人，靈性充足的話即使不怎麼睡覺，也不會影響精神。
而且，很多神秘學痕跡在月光之下，反而會更明顯。
可不知怎的，剛剛躺下沒多久，在清涼的晚風吹拂下，姜邦德就覺得越發困頓。
最終也自然睡去。
沉眠伴隨著一陣若有若無的低沉哼唱聲，縈繞著這片簡陋的營地。
半空，灰色的人形飄蕩，像一片殘破枯葉般隨風擺動。
那比打結枯草還要混亂骯髒的長髮，隨著身體輕微舞動而左右晃蕩。
「夢……夢鄉……嘻嘻嘻……睡吧……」
灰色人形伸出手，歪斜的手指已經腐爛，臭肉中間隱約露出指骨。
腐臭的手指指向蒙大拿河。
蒙大拿河岸，淺水中，一個可怖的身影猛地站起來，濺起一片水花。
那東西渾身灰白色破敗的腐肉，吱嘎作響的骨骼和滴著膿水的韌帶勉強支撐著高大身體。
粗大的猙獰尖刺從皮肉下刺出，遍布全身。
「吼……吼……」
尖刺魔低聲咆哮，死死盯著姜邦德的營地，眼中儘是對血肉的渴望。
「吃……撕咬……吃他們！」
營地上空的人形揮動腐爛的手臂，像是狩獵中的獵人在指揮獵犬一般。
尖刺魔低聲咆哮，四肢著地從水面一躍而出，如同瘋狂的野獸沖向營地。
而此時，那讓人沉眠的哼唱聲仍在山坡下盤旋。
不要說姜邦德兩人，就連那匹白馬都臥在地上，沉沉睡著。
但是，臨時營地里，仍有哨兵醒著。
「咴！！！！」
紅鬃馬抬起前蹄，高聲嘶鳴。
它目光炯炯，憤怒嘶吼，口鼻中噴濺出如同血漿般的紅沫。
瘋狂的尖刺魔突然停下，它距離營地還有幾百米，卻不再向前半步。
像是遭遇天敵一般，匍匐在地，一動不敢動。
「吃……吃……去吃！」
半空中的灰色人形嘶啞地命令，整隻乾枯手臂都從破袍子中伸出，不斷揮舞。
那條灰白手臂沒有一點血色，樹皮般粗糙的皮膚，緊緊包裹骨頭，似乎沒有任何血肉。
「去……去……咬！吃！」
人形氣急敗壞，呵斥地聲音越來越大。
可尖刺魔依舊蜷縮在地上，沒有任何動靜。
反而是被拴在帳篷旁樹樁上的紅鬃有了反應。
脾氣暴躁的烈馬猛地仰起脖子，直直盯著半空中的破爛人形。
「嗬……吼！」
紅鬃宛如被激怒的野獸，發出絕不是馬匹嘶鳴的可怖吼聲，震耳欲聾。
恐怖的嘶吼宛如實質，在空氣中震盪出了一圈圈波紋！
紅鬃血馬修長脖頸不自然鼓起，像一隻龐大的蛤蟆。
「吼！」
它對準半空中的人形，猛地又是一聲嘯叫，音浪像是翻湧潮水，直撲而去。
灰色人形猝不及防，被音浪擊中，連悲鳴都沒來得及，就被打飛出去。
如墜機一樣，斜斜落入遠處茂密樹叢中。
縈繞在營地的安眠曲戛然而止。
帳篷中的姜邦德緩緩醒來，他好像做了一個夢。
夢中，一位美麗的女士將他攬在懷裡，一邊搖晃，一邊哼唱搖籃曲。
那位女士還輕柔地用嘴唇撫摸他的臉頰，那樣溫柔。
美夢似乎延伸到了現實，即使神志已經清醒，姜邦德還是能感受到右臉頰被什麼柔軟、濕潤的東西觸碰。
同樣的溫柔。
他有些迷茫地睜開眼。
映入眼帘的是紅鬃那張猙獰、漫長的馬臉。
正翻著嘴唇，輕輕拱他的臉，目光炯炯有神。
「我XXX的！」
已經許久沒有說過家鄉語言的姜邦德，猛地從褥子上彈起來，幾乎是下意識地蹦出前世最熟悉的那句髒話。
紅鬃眨巴眨巴無辜的大眼睛，有些疑惑姜邦德為什麼忽然會對它的家庭感興趣。
喝了那杯上勁酒的可是它啊。
隨著姜邦德聲嘶力竭的一聲喝罵，旁邊帳篷的海登也被驚醒。
作為曾親歷戰場的軍人，除了面對超自然的力量束手無策外，治安官的警惕性也幾乎到達了普通人的極限。
海登·拉塞爾幾乎是在姜邦德罵街的瞬間就清醒了過來。
甚至人還有點迷糊，就已經本能地抄起枕邊的霰彈槍，撲出了帳篷。
「姜！敵人！」
然後帳篷外就傳來了這位硬漢治安官果斷的喊聲。
姜邦德顧不得搭理紅鬃，拔出『遺願』左輪，推開半個身子探進來的紅馬，也走出帳篷。
映入眼帘的，就是百米之外，那隻幾乎與圖鑑上一模一樣的尖刺魔，正傻呆呆地站在原地，與他正好對視。
而一旁行動力極強的治安官已經大步向前，舉槍瞄準。
姜邦德看著這隻尖刺魔，它的眼中沒有絲毫嗜血，甚至還有幾分恐懼和畏縮。
他心中一動，趕忙提醒。
「先別開……」
嘭！
治安官手中的薔薇霰彈槍已然咆哮。
先行動，再思考！先開槍，再問話！
嘭！嘭！嘭！
開火！退殼！開火！退殼！開火！退殼！
這就是海登·拉塞爾，整個西部幾乎最冷靜、最和善的治安官之一。
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黑水鎮，燭火教會，燭火之家。
夜已深，值守的祭者端著燭台，最後一遍巡視收容無家可歸者的小禮堂。
這處白天供她們這些低級祭者祈禱冥想的聖堂，到了晚上就會收拾出來，成為可憐人們的避風港灣。
「梅布爾小姐。」即將出門時，躺在門口附近地鋪上的流浪漢叫住了她。
梅布爾祭者認識這個年輕人，他曾經是鎮上木匠的學徒。
可惜老木匠因為急病去世了，這位本來能學到謀生本事的小伙子也失去了依賴。
在找到新工作以前，他只得來燭火之家度過難熬長夜。
上進、誠實的青年，就是運氣不太好，幸虧有聖燭庇護，梅布爾小姐與有榮焉地想著。
而且……他還有一點點英俊……
呸！梅布爾！你在想什麼……你曾立誓要侍奉聖燭的。
祭者小姐謙遜地彎下腰，低頭看向小伙，溫柔詢問：「有什麼可以幫到您的嗎？燭火家人？」
她稱我家人……
少女帶著香味的發梢掃過小伙的臉頰。
小伙臉上暈起緋紅：「沒……沒什麼事……就是謝謝你收留我……」
梅布爾微微一笑，鵝蛋臉上露出兩個酒窩：「是燭火收留了我們，晚安，家人。」
祭者離去，只留下浮想聯翩的小伙子。
梅布爾邁著輕快的步伐，哼著小曲，準備回到宿舍。
深夜的燭火之家一片寂靜。
路過正廳的長明聖燭時，她停下腳步，恭謹地向燭火鞠躬。
為了虔誠的信仰。
也為了燭火給她機會，讓她做了那麼多好事。
她喜歡讓善良的人微笑。
突然，似乎是一陣夜風吹過，長明燭火一陣搖擺。
梅布爾還沒反應過來，燭火中伸出一隻手，死死地扼住了她白淨的脖頸。
「呃……呃！！」少女極力掙扎，可下一秒，那隻燭火組成的手臂砰然炸開，化作無數細小的火苗，湧進她的口鼻。
身後傳來噠噠腳步聲，梅布爾艱難翻過身。
是慈祥的主祭爺爺！是最疼愛她們的主祭爺爺！
有救了！
窒息感越來越嚴重，少女用盡全身力氣，伸出顫抖的手，想要得到的幫助。
花白鬍子的主祭卻一改白日的祥和，目光冰冷，紋絲不動。
直到絕望的少女帶著疑惑和淚水再無動靜，他才冷冷開口。
「斯凱，你該學會更禮貌的過來了。」
他的聲音中帶著厭惡。
「即使這些東西有很多，可死了一個，後續處理也會讓我費不少口舌。」
癱倒在地的少女突然開始抽搐，竟再次緩緩爬起。
她晃晃腦袋，露出一抹輕浮的微笑：「如果你能更有用點，就不用在這裡配這些垃圾演戲了，老東西。」
『少女』此刻是男人的嗓音。
如果姜邦德在這，就一定能認出，這聲音就是曾在雜貨店後院那與他對峙的『女鬼』。
「好了，別抱怨了，帶我去看看，我帶回來的那位女士怎麼樣了。」
「那個女兵叫什麼來著？哦！對了，叫艾倫·雷普莉！」
山坡背風面的兩座帳篷中，鼾聲正濃。
作為半個普通人的海登·拉塞爾自然已經陷入了深眠。
雖說他表現出的精力與體力幾乎和年輕人沒什麼差別，但終歸已經五十多歲了。
顛簸半天，再加上防備怪物的精神緊張，幾乎榨乾了他全部精力，剛剛鑽進帳篷裹上毯子，就沉沉睡去。
而姜邦德此刻竟也迷迷糊糊地睡著了。
他原本的計劃是閉眼休息一陣，恢復些靈性，然後再提著油燈獨自去周圍轉一轉。
畢竟作為驅魔人，靈性充足的話即使不怎麼睡覺，也不會影響精神。
而且，很多神秘學痕跡在月光之下，反而會更明顯。
可不知怎的，剛剛躺下沒多久，在清涼的晚風吹拂下，姜邦德就覺得越發困頓。
最終也自然睡去。
沉眠伴隨著一陣若有若無的低沉哼唱聲，縈繞著這片簡陋的營地。
半空，灰色的人形飄蕩，像一片殘破枯葉般隨風擺動。
那比打結枯草還要混亂骯髒的長髮，隨著身體輕微舞動而左右晃蕩。
「夢……夢鄉……嘻嘻嘻……睡吧……」
灰色人形伸出手，歪斜的手指已經腐爛，臭肉中間隱約露出指骨。
腐臭的手指指向蒙大拿河。
蒙大拿河岸，淺水中，一個可怖的身影猛地站起來，濺起一片水花。
那東西渾身灰白色破敗的腐肉，吱嘎作響的骨骼和滴著膿水的韌帶勉強支撐著高大身體。
粗大的猙獰尖刺從皮肉下刺出，遍布全身。
「吼……吼……」
尖刺魔低聲咆哮，死死盯著姜邦德的營地，眼中儘是對血肉的渴望。
「吃……撕咬……吃他們！」
營地上空的人形揮動腐爛的手臂，像是狩獵中的獵人在指揮獵犬一般。
尖刺魔低聲咆哮，四肢著地從水面一躍而出，如同瘋狂的野獸沖向營地。
而此時，那讓人沉眠的哼唱聲仍在山坡下盤旋。
不要說姜邦德兩人，就連那匹白馬都臥在地上，沉沉睡著。
但是，臨時營地里，仍有哨兵醒著。
「咴！！！！」
紅鬃馬抬起前蹄，高聲嘶鳴。
它目光炯炯，憤怒嘶吼，口鼻中噴濺出如同血漿般的紅沫。
瘋狂的尖刺魔突然停下，它距離營地還有幾百米，卻不再向前半步。
像是遭遇天敵一般，匍匐在地，一動不敢動。
「吃……吃……去吃！」
半空中的灰色人形嘶啞地命令，整隻乾枯手臂都從破袍子中伸出，不斷揮舞。
那條灰白手臂沒有一點血色，樹皮般粗糙的皮膚，緊緊包裹骨頭，似乎沒有任何血肉。
「去……去……咬！吃！」
人形氣急敗壞，呵斥地聲音越來越大。
可尖刺魔依舊蜷縮在地上，沒有任何動靜。
反而是被拴在帳篷旁樹樁上的紅鬃有了反應。
脾氣暴躁的烈馬猛地仰起脖子，直直盯著半空中的破爛人形。
「嗬……吼！」
紅鬃宛如被激怒的野獸，發出絕不是馬匹嘶鳴的可怖吼聲，震耳欲聾。
恐怖的嘶吼宛如實質，在空氣中震盪出了一圈圈波紋！
紅鬃血馬修長脖頸不自然鼓起，像一隻龐大的蛤蟆。
「吼！」
它對準半空中的人形，猛地又是一聲嘯叫，音浪像是翻湧潮水，直撲而去。
灰色人形猝不及防，被音浪擊中，連悲鳴都沒來得及，就被打飛出去。
如墜機一樣，斜斜落入遠處茂密樹叢中。
縈繞在營地的安眠曲戛然而止。
帳篷中的姜邦德緩緩醒來，他好像做了一個夢。
夢中，一位美麗的女士將他攬在懷裡，一邊搖晃，一邊哼唱搖籃曲。
那位女士還輕柔地用嘴唇撫摸他的臉頰，那樣溫柔。
美夢似乎延伸到了現實，即使神志已經清醒，姜邦德還是能感受到右臉頰被什麼柔軟、濕潤的東西觸碰。
同樣的溫柔。
他有些迷茫地睜開眼。
映入眼帘的是紅鬃那張猙獰、漫長的馬臉。
正翻著嘴唇，輕輕拱他的臉，目光炯炯有神。
「我XXX的！」
已經許久沒有說過家鄉語言的姜邦德，猛地從褥子上彈起來，幾乎是下意識地蹦出前世最熟悉的那句髒話。
紅鬃眨巴眨巴無辜的大眼睛，有些疑惑姜邦德為什麼忽然會對它的家庭感興趣。
喝了那杯上勁酒的可是它啊。
隨著姜邦德聲嘶力竭的一聲喝罵，旁邊帳篷的海登也被驚醒。
作為曾親歷戰場的軍人，除了面對超自然的力量束手無策外，治安官的警惕性也幾乎到達了普通人的極限。
海登·拉塞爾幾乎是在姜邦德罵街的瞬間就清醒了過來。
甚至人還有點迷糊，就已經本能地抄起枕邊的霰彈槍，撲出了帳篷。
「姜！敵人！」
然後帳篷外就傳來了這位硬漢治安官果斷的喊聲。
姜邦德顧不得搭理紅鬃，拔出『遺願』左輪，推開半個身子探進來的紅馬，也走出帳篷。
映入眼帘的，就是百米之外，那隻幾乎與圖鑑上一模一樣的尖刺魔，正傻呆呆地站在原地，與他正好對視。
而一旁行動力極強的治安官已經大步向前，舉槍瞄準。
姜邦德看著這隻尖刺魔，它的眼中沒有絲毫嗜血，甚至還有幾分恐懼和畏縮。
他心中一動，趕忙提醒。
「先別開……」
嘭！
治安官手中的薔薇霰彈槍已然咆哮。
先行動，再思考！先開槍，再問話！
嘭！嘭！嘭！
開火！退殼！開火！退殼！開火！退殼！
這就是海登·拉塞爾，整個西部幾乎最冷靜、最和善的治安官之一。
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黑水鎮，燭火教會，燭火之家。
夜已深，值守的祭者端著燭台，最後一遍巡視收容無家可歸者的小禮堂。
這處白天供她們這些低級祭者祈禱冥想的聖堂，到了晚上就會收拾出來，成為可憐人們的避風港灣。
「梅布爾小姐。」即將出門時，躺在門口附近地鋪上的流浪漢叫住了她。
梅布爾祭者認識這個年輕人，他曾經是鎮上木匠的學徒。
可惜老木匠因為急病去世了，這位本來能學到謀生本事的小伙子也失去了依賴。
在找到新工作以前，他只得來燭火之家度過難熬長夜。
上進、誠實的青年，就是運氣不太好，幸虧有聖燭庇護，梅布爾小姐與有榮焉地想著。
而且……他還有一點點英俊……
呸！梅布爾！你在想什麼……你曾立誓要侍奉聖燭的。
祭者小姐謙遜地彎下腰，低頭看向小伙，溫柔詢問：「有什麼可以幫到您的嗎？燭火家人？」
她稱我家人……
少女帶著香味的發梢掃過小伙的臉頰。
小伙臉上暈起緋紅：「沒……沒什麼事……就是謝謝你收留我……」
梅布爾微微一笑，鵝蛋臉上露出兩個酒窩：「是燭火收留了我們，晚安，家人。」
祭者離去，只留下浮想聯翩的小伙子。
梅布爾邁著輕快的步伐，哼著小曲，準備回到宿舍。
深夜的燭火之家一片寂靜。
路過正廳的長明聖燭時，她停下腳步，恭謹地向燭火鞠躬。
為了虔誠的信仰。
也為了燭火給她機會，讓她做了那麼多好事。
她喜歡讓善良的人微笑。
突然，似乎是一陣夜風吹過，長明燭火一陣搖擺。
梅布爾還沒反應過來，燭火中伸出一隻手，死死地扼住了她白淨的脖頸。
「呃……呃！！」少女極力掙扎，可下一秒，那隻燭火組成的手臂砰然炸開，化作無數細小的火苗，湧進她的口鼻。
身後傳來噠噠腳步聲，梅布爾艱難翻過身。
是慈祥的主祭爺爺！是最疼愛她們的主祭爺爺！
有救了！
窒息感越來越嚴重，少女用盡全身力氣，伸出顫抖的手，想要得到的幫助。
花白鬍子的主祭卻一改白日的祥和，目光冰冷，紋絲不動。
直到絕望的少女帶著疑惑和淚水再無動靜，他才冷冷開口。
「斯凱，你該學會更禮貌的過來了。」
他的聲音中帶著厭惡。
「即使這些東西有很多，可死了一個，後續處理也會讓我費不少口舌。」
癱倒在地的少女突然開始抽搐，竟再次緩緩爬起。
她晃晃腦袋，露出一抹輕浮的微笑：「如果你能更有用點，就不用在這裡配這些垃圾演戲了，老東西。」
『少女』此刻是男人的嗓音。
如果姜邦德在這，就一定能認出，這聲音就是曾在雜貨店後院那與他對峙的『女鬼』。
「好了，別抱怨了，帶我去看看，我帶回來的那位女士怎麼樣了。」
「那個女兵叫什麼來著？哦！對了，叫艾倫·雷普莉！」