第28章 瘟疫與戰爭
夜色依舊漆黑一片。
姜邦德推開爛牙酒館的活板百葉門。
現在的櫃檯後是一個黑人老頭，正低頭打著瞌睡。
牆角的大落地鍾，時針指著四的位置。
已經凌晨四點了，這漫長的一夜啊……
姜邦德揉揉太陽穴，依舊有些眩暈。
靈性的劇烈消耗和長途奔襲，即使以他的身體素質，還是有些吃不消。
回到相對安全的酒館，心情陡然放鬆，姜邦德這才感覺到一陣疲憊席捲。
「哈欠……」
他邊爬樓梯，邊深深打了個哈欠。
再堅持一下！
等回到房間，研究完小盒子，料理了那個女鬼，完成狩獵儀式，再檢查檢查自身情況，就能好好休息了！
想想就好忙……
姜邦德一陣頭疼。
而且，明天還要早點出門，去一趟治安官辦公室找海登。
畢竟自己下午的時候還安排人傳話了……
姜邦德疲憊地推開房間門，回到自己的客房，隨手帶上了門。
該死的，他連反鎖的力氣都快沒了。
雖說知道還有一大攤子事等著自己，可當屁股挨到床的瞬間，姜邦德瞬間就感覺被疲憊淹沒。
整個人大字斜躺在床上。
睡一會……
就睡一會……
呼嚕……呼嚕……呼嚕……
昏暗的房間中，姜邦德翻了個身，他的後背卻泛起柔和的乳白色光輝。
光輝和胸前的聖三一護符呼應，隨著呼吸緩慢閃爍，延伸向全身。
像是天使的溫暖羽翼從背後包裹著他。
當輝光蔓延到胸口時，銀白色的火焰騰一下燃起，卻沒有灼燒到姜邦德的衣物和他身下的床單。
火焰如同領地被入侵的野獸，撕扯聖潔輝光，雙方以胸口為交界，拉扯不停。
半晌，銀白色火焰占據了上風。
在火焰的灼燒下，聖潔光輝慢慢退縮，最終回到了姜邦德後背肩胛處，緩緩起伏。
而姜邦德對此一無所知，在沉眠中咂咂嘴，含糊地嘟囔著。
「就眯一會……一會……」
-----------------
中午的陽光灼人刺眼。
即使已經進入秋季，貧瘠西部依舊和北方的盛夏一樣悶熱烤人。
姜邦德被從窗戶投在臉上的耀眼陽光曬醒，臉上一片滾燙。
「見鬼……」
他含含糊糊地用手遮住了眼，翻了個身。
餘光模糊看到，客房的門敞開著，似乎還有人端著盤子經過。
又過了片刻，他才反應過來。
「見鬼！」
姜邦德一個激靈，從床上躍起，因為動作太猛，眼前直冒金星。
他先是摸向馬靴，彌撒之刃安穩地插在其中，又摸了摸口袋。
昨晚取回的小盒子也安然無恙。
他幾步走到門旁，砰一聲把門帶上，又擰上了旋鈕，將房門反鎖，這才長出一口氣。
昨夜竟然就那樣睡著了！
姜邦德心中一陣後怕。
該死的，在這種小孩都在手心藏著刀片的鬼地方，他沒被偷竊一空，或者在半夜被抹了脖子，已經算是幸運了。
畢竟他只是個驅魔人，不是什麼睡覺都睜著眼睛，有風吹草動就可以下意識拔槍的職業殺手！
今後一定不能再犯這種錯誤了。
姜邦德苦笑搖搖頭，心中告誡自己。
不過，昨天晚上他的確是油盡燈枯，身體和靈魂都到了極限。
只能說，今後儘量避免再陷入這樣的困境吧。
昨天晚上的戰鬥還是怪自己過於輕敵，以為只是普通的鬼魂，便莽撞地一頭撞進陷阱中。
「咦？」
正當姜邦德想要洗把臉，精神一下，處理後續事情時，他突然發現房間裡的書桌上多出了一張紙。
昨天回房的時候，他明確記得桌子上空無一物。
姜邦德心裡一沉。
有人趁他昏睡時進來過。
他幾步走到桌旁，拿起紙張。
「留言已收到，已與診所人員前往雜貨店探查現場，請您醒來後前往診所匯合。」
落款是治安官海登·拉塞爾。
姜邦德這才鬆了口氣，仔細看看這張紙，的確有些眼熟。
似乎就是來黑水鎮第一個晚上時，海登記錄關於碼頭爆炸現場的那個筆記本上的紙張。
他有些尷尬地撓撓頭，似乎腦海中已經想像出來特斯拉和海登從雜貨店趕來旅館，急匆匆地來找自己，卻發現他正躺在床上呼呼大睡的樣子。
沒準人家還試圖叫醒自己，結果失敗了……
再想想看，來黑水鎮的兩個晚上，自己似乎都是在昏睡中度過的……
現在就希望他別莫名其妙多出什麼類似『貪睡小子』這樣的外號就好……
姜邦德訕笑一聲，把紙條疊好塞進口袋。
既然平克頓偵探那邊已經知道自己平安無事，他也就先不用太著急過去了。
先處理好自己的事情再說！
平心而論，作為偏僻西部小鎮的旅館，爛牙酒館的服務已經相當不錯。
作為客房服務，門後盥洗架上的鐵盆里已經打好了水，旁邊還疊放著一條乾淨的白毛巾。
姜邦德把手放進水中，清冽涼爽，應該是早上新打的井水。
他彎下腰，掬起一捧水，向臉上撲去，一陣暢爽。
被陽光炙烤的有些發燙的麵皮無比舒服。
簡單洗了洗臉，姜邦德便恢復了精神。
說也奇怪，以前靈性見底怎麼也要兩三天才能恢復，這次怎麼睡一覺他就又神清氣爽了？
難不成升級了？
姜邦德沒有多想，只當自己多次與黑暗生物搏殺，不知不覺變得更強了。
他謹慎地檢查了下房門的確已經反鎖上。
然後走到窗邊，向外看了一眼。
中午的黑水鎮還是比較熱鬧的，酒館外的街道人來人往，時不時還有拉貨的馬車經過。
一番觀察下，姜邦德確認了窗外都是普通鎮民，沒有什麼可能在盯梢的可疑人物。
他將窗簾拉上，房間瞬間變得昏暗。
姜邦德坐回窗邊，深吸一口氣，儘可能讓頭腦清醒。
然後從口袋中拿出了昨天晚上的收穫之一。
那隻被埋在豬頭人診所門口的神秘小盒。
和記憶中一樣，巴掌大的純金盒子熠熠生輝，上邊鐫刻著精美繁複的花紋。
天使的羽翼包裹著一個熟睡的嬰兒。
無論是天使還是嬰兒，都栩栩如生，簡直像是出自大師油畫。
姜邦德確信，不管裡面是什麼，光憑這個盒子都價值不菲。
不要說美利堅，就是在他的故鄉，那以精美藝術品出名的東方國度，這個小盒子的工藝都堪稱一流！
原主不是因為破產才成為驅魔人嗎？他為什麼千里迢迢來到西部，在這埋下這東西？
他把這玩意賣了，恐怕都夠東山再起了！
不管如何，先看看裡邊有什麼吧。
姜邦德打開盒子外側構造簡單的搭扣，然後輕輕一掀。
盒子紋絲未動。
又用上點勁，可這小小的金盒子卻像被水泥糊住一樣，絲毫沒有打開的跡象。
隨著投入的力量越來越大，姜邦德的臉漲得通紅，他已經是在用全力試圖掰開盒子。
這樣的力量，別說純金這種偏軟材質，就是鋼鐵，恐怕也會留下痕跡了。
可金盒子依舊紋絲未動。
接下來，姜邦德嘗試了各種辦法，刀撬、油潤、水泡。
都沒有一點作用。
最誇張的是，他用行李中備用的獵刀，一陣劈砍。
鍛鋼獵刀都彎折了，金盒子表面連一點刮花都沒有。
一番折騰下來，姜邦德暫時放棄了繼續嘗試的打算。
他的手掌摩挲著盒子表面，若有所思。
這玩意一定是超凡物品。
不過，他的靈性還沒有完全恢復，暫時還是不要冒險對其使用超凡力量為好。
先好好觀察下這玩意的外觀，看看有沒有什麼線索。
昨天晚上天色太暗，他沒有看清這東西。
現在把盒子拿在手裡，姜邦德仔細查看。
一種和記憶無關，源自靈魂的莫名熟悉感湧上心頭。
「姜，別去，求求你了……」
恍惚中，曾在記憶里出現過的動聽女聲再次在他耳邊響起。
「不要再管它們了，你會死的。」
清澈如山泉叮咚。
「第一印快要被揭開了……我看見一匹白馬……騎在馬上的拿著弓，並有冠冕賜給他……他便出來，勝了又要勝。」
姜邦德自己的聲音卻有些虛弱。
「是瘟疫……已經死了太多人……我不能……」
姜邦德猛地抬起頭，旅館客房的天花板扭曲變形，化作一道漩渦。
騎著紅色巨馬的恐怖人形從中走出，拿著鮮血淋漓的刀。
「戰爭！」
「去狩獵吧！去殺！我終將歸來！」
巨大的壓力從人形身上傳來，姜邦德連氣都喘不上來。
他拼命掙扎，抬起頭，想要看清人形的臉。
終於，在無盡的灰燼和血海中，他看見了。
那張臉，是他自己。
姜邦德推開爛牙酒館的活板百葉門。
現在的櫃檯後是一個黑人老頭，正低頭打著瞌睡。
牆角的大落地鍾，時針指著四的位置。
已經凌晨四點了，這漫長的一夜啊……
姜邦德揉揉太陽穴，依舊有些眩暈。
靈性的劇烈消耗和長途奔襲，即使以他的身體素質，還是有些吃不消。
回到相對安全的酒館，心情陡然放鬆，姜邦德這才感覺到一陣疲憊席捲。
「哈欠……」
他邊爬樓梯，邊深深打了個哈欠。
再堅持一下！
等回到房間，研究完小盒子，料理了那個女鬼，完成狩獵儀式，再檢查檢查自身情況，就能好好休息了！
想想就好忙……
姜邦德一陣頭疼。
而且，明天還要早點出門，去一趟治安官辦公室找海登。
畢竟自己下午的時候還安排人傳話了……
姜邦德疲憊地推開房間門，回到自己的客房，隨手帶上了門。
該死的，他連反鎖的力氣都快沒了。
雖說知道還有一大攤子事等著自己，可當屁股挨到床的瞬間，姜邦德瞬間就感覺被疲憊淹沒。
整個人大字斜躺在床上。
睡一會……
就睡一會……
呼嚕……呼嚕……呼嚕……
昏暗的房間中，姜邦德翻了個身，他的後背卻泛起柔和的乳白色光輝。
光輝和胸前的聖三一護符呼應，隨著呼吸緩慢閃爍，延伸向全身。
像是天使的溫暖羽翼從背後包裹著他。
當輝光蔓延到胸口時，銀白色的火焰騰一下燃起，卻沒有灼燒到姜邦德的衣物和他身下的床單。
火焰如同領地被入侵的野獸，撕扯聖潔輝光，雙方以胸口為交界，拉扯不停。
半晌，銀白色火焰占據了上風。
在火焰的灼燒下，聖潔光輝慢慢退縮，最終回到了姜邦德後背肩胛處，緩緩起伏。
而姜邦德對此一無所知，在沉眠中咂咂嘴，含糊地嘟囔著。
「就眯一會……一會……」
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中午的陽光灼人刺眼。
即使已經進入秋季，貧瘠西部依舊和北方的盛夏一樣悶熱烤人。
姜邦德被從窗戶投在臉上的耀眼陽光曬醒，臉上一片滾燙。
「見鬼……」
他含含糊糊地用手遮住了眼，翻了個身。
餘光模糊看到，客房的門敞開著，似乎還有人端著盤子經過。
又過了片刻，他才反應過來。
「見鬼！」
姜邦德一個激靈，從床上躍起，因為動作太猛，眼前直冒金星。
他先是摸向馬靴，彌撒之刃安穩地插在其中，又摸了摸口袋。
昨晚取回的小盒子也安然無恙。
他幾步走到門旁，砰一聲把門帶上，又擰上了旋鈕，將房門反鎖，這才長出一口氣。
昨夜竟然就那樣睡著了！
姜邦德心中一陣後怕。
該死的，在這種小孩都在手心藏著刀片的鬼地方，他沒被偷竊一空，或者在半夜被抹了脖子，已經算是幸運了。
畢竟他只是個驅魔人，不是什麼睡覺都睜著眼睛，有風吹草動就可以下意識拔槍的職業殺手！
今後一定不能再犯這種錯誤了。
姜邦德苦笑搖搖頭，心中告誡自己。
不過，昨天晚上他的確是油盡燈枯，身體和靈魂都到了極限。
只能說，今後儘量避免再陷入這樣的困境吧。
昨天晚上的戰鬥還是怪自己過於輕敵，以為只是普通的鬼魂，便莽撞地一頭撞進陷阱中。
「咦？」
正當姜邦德想要洗把臉，精神一下，處理後續事情時，他突然發現房間裡的書桌上多出了一張紙。
昨天回房的時候，他明確記得桌子上空無一物。
姜邦德心裡一沉。
有人趁他昏睡時進來過。
他幾步走到桌旁，拿起紙張。
「留言已收到，已與診所人員前往雜貨店探查現場，請您醒來後前往診所匯合。」
落款是治安官海登·拉塞爾。
姜邦德這才鬆了口氣，仔細看看這張紙，的確有些眼熟。
似乎就是來黑水鎮第一個晚上時，海登記錄關於碼頭爆炸現場的那個筆記本上的紙張。
他有些尷尬地撓撓頭，似乎腦海中已經想像出來特斯拉和海登從雜貨店趕來旅館，急匆匆地來找自己，卻發現他正躺在床上呼呼大睡的樣子。
沒準人家還試圖叫醒自己，結果失敗了……
再想想看，來黑水鎮的兩個晚上，自己似乎都是在昏睡中度過的……
現在就希望他別莫名其妙多出什麼類似『貪睡小子』這樣的外號就好……
姜邦德訕笑一聲，把紙條疊好塞進口袋。
既然平克頓偵探那邊已經知道自己平安無事，他也就先不用太著急過去了。
先處理好自己的事情再說！
平心而論，作為偏僻西部小鎮的旅館，爛牙酒館的服務已經相當不錯。
作為客房服務，門後盥洗架上的鐵盆里已經打好了水，旁邊還疊放著一條乾淨的白毛巾。
姜邦德把手放進水中，清冽涼爽，應該是早上新打的井水。
他彎下腰，掬起一捧水，向臉上撲去，一陣暢爽。
被陽光炙烤的有些發燙的麵皮無比舒服。
簡單洗了洗臉，姜邦德便恢復了精神。
說也奇怪，以前靈性見底怎麼也要兩三天才能恢復，這次怎麼睡一覺他就又神清氣爽了？
難不成升級了？
姜邦德沒有多想，只當自己多次與黑暗生物搏殺，不知不覺變得更強了。
他謹慎地檢查了下房門的確已經反鎖上。
然後走到窗邊，向外看了一眼。
中午的黑水鎮還是比較熱鬧的，酒館外的街道人來人往，時不時還有拉貨的馬車經過。
一番觀察下，姜邦德確認了窗外都是普通鎮民，沒有什麼可能在盯梢的可疑人物。
他將窗簾拉上，房間瞬間變得昏暗。
姜邦德坐回窗邊，深吸一口氣，儘可能讓頭腦清醒。
然後從口袋中拿出了昨天晚上的收穫之一。
那隻被埋在豬頭人診所門口的神秘小盒。
和記憶中一樣，巴掌大的純金盒子熠熠生輝，上邊鐫刻著精美繁複的花紋。
天使的羽翼包裹著一個熟睡的嬰兒。
無論是天使還是嬰兒，都栩栩如生，簡直像是出自大師油畫。
姜邦德確信，不管裡面是什麼，光憑這個盒子都價值不菲。
不要說美利堅，就是在他的故鄉，那以精美藝術品出名的東方國度，這個小盒子的工藝都堪稱一流！
原主不是因為破產才成為驅魔人嗎？他為什麼千里迢迢來到西部，在這埋下這東西？
他把這玩意賣了，恐怕都夠東山再起了！
不管如何，先看看裡邊有什麼吧。
姜邦德打開盒子外側構造簡單的搭扣，然後輕輕一掀。
盒子紋絲未動。
又用上點勁，可這小小的金盒子卻像被水泥糊住一樣，絲毫沒有打開的跡象。
隨著投入的力量越來越大，姜邦德的臉漲得通紅，他已經是在用全力試圖掰開盒子。
這樣的力量，別說純金這種偏軟材質，就是鋼鐵，恐怕也會留下痕跡了。
可金盒子依舊紋絲未動。
接下來，姜邦德嘗試了各種辦法，刀撬、油潤、水泡。
都沒有一點作用。
最誇張的是，他用行李中備用的獵刀，一陣劈砍。
鍛鋼獵刀都彎折了，金盒子表面連一點刮花都沒有。
一番折騰下來，姜邦德暫時放棄了繼續嘗試的打算。
他的手掌摩挲著盒子表面，若有所思。
這玩意一定是超凡物品。
不過，他的靈性還沒有完全恢復，暫時還是不要冒險對其使用超凡力量為好。
先好好觀察下這玩意的外觀，看看有沒有什麼線索。
昨天晚上天色太暗，他沒有看清這東西。
現在把盒子拿在手裡，姜邦德仔細查看。
一種和記憶無關，源自靈魂的莫名熟悉感湧上心頭。
「姜，別去，求求你了……」
恍惚中，曾在記憶里出現過的動聽女聲再次在他耳邊響起。
「不要再管它們了，你會死的。」
清澈如山泉叮咚。
「第一印快要被揭開了……我看見一匹白馬……騎在馬上的拿著弓，並有冠冕賜給他……他便出來，勝了又要勝。」
姜邦德自己的聲音卻有些虛弱。
「是瘟疫……已經死了太多人……我不能……」
姜邦德猛地抬起頭，旅館客房的天花板扭曲變形，化作一道漩渦。
騎著紅色巨馬的恐怖人形從中走出，拿著鮮血淋漓的刀。
「戰爭！」
「去狩獵吧！去殺！我終將歸來！」
巨大的壓力從人形身上傳來，姜邦德連氣都喘不上來。
他拼命掙扎，抬起頭，想要看清人形的臉。
終於，在無盡的灰燼和血海中，他看見了。
那張臉，是他自己。