第223章 影洞隨行，半盞遮身！
林澤腳邊的影子少了右手。
少掉的不是一塊黑色。
那一截影子像被薄刀從瓷磚上剜起，邊緣還掛著細細的灰皮，灰皮一端連在他的腳下，另一端穿過最前方那張空洞小卡，往第六階下方一點點滑。影子被拖走時，他右肩沒有痛，卻忽然沉得像壓進濕土裡。托著右臂的左手一墜，差點讓中指紙邊碰到窄梯影子。
林夏先伸手。
她沒有去扶林澤的右手，而是一步貼到他左側，用自己的袖口擋住他中指下方那條影。袖口裡半張殘卡立刻發冷，冷意透過布料扎進她左眼。針眼大小的卡孔猛地擴大了一線，她從那一線里看見自己的影子也被卡洞盯住，左眼那一塊影邊已經起了卷。
「別擋洞。」李老教授的聲音從後面壓過來，「它認的是影隨身，擋人會算同遮。」
林夏手指停在半空。
她袖口還貼著林澤右手下方的影，半張殘卡背後的舊紙片發出輕微紙響。第十聲沒有再敲，卻從每一張空洞卡里往外吐冷氣。冷氣落到地面，所有人的影子都薄了一層，像被水洗過。
阿礫趴在地上，耳側紅霜已經結到下頜。他看著自己的影子，聲音比剛才更啞：「我的耳朵影子缺了一角。」
他說完才發現，自己左耳聽不見吊卡碰撞了。
那不是靜。窄梯下的卡片還在響，可聲音經過他左側時被挖掉一塊，只剩右耳里細密的紙磨聲。他抬手碰耳朵，指尖摸到活肉，肉還在，影子少了。
「身不缺，影先缺。」李老教授把帳片貼近地面，眼皮抖了一下，「三層不馬上收肉，它先拖隨身影。影離身超過三尺，身體會按影的位置補過去。」
申屠岐握著快斷的車柄，罵音效卡在牙縫裡，沒能出口。他腳下的影子已經被車柄牙印拖出一道缺口，缺口貼著掌心黑孔痕的方向。他把柄尾往地上一壓，想釘住影邊，車柄剛落，最前方的空洞小卡便轉了半寸。
洞對上車柄影子。
車柄的影子被咬下一截。
申屠岐掌心黑孔痕猛地塌陷，像被人從掌中抽走一根筋。他膝蓋一彎，差點跪到瓷磚上。裴照雪伸手托住他的肘，掌心反咬線卻被這一托牽動，碎釘從她指縫裡滑出半寸，釘尖一亮，自己的影子裡也少了一粒指甲大小的黑點。
「不能硬釘。」裴照雪立刻收手，額上冷汗貼著鬢角，「釘影等於把影的位置報給它。」
林澤把右臂慢慢抬回胸前。
動作只有半寸，卻讓他喉下紅簽連暗兩次。右手的實重和影子的缺口不在同一處。肉身在這裡，影子的一截已經在卡洞後面，二者之間拉著一層看不見的筋。他每抬一次手，那層筋就從肩背里刮過，颳得呼吸發緊。
「影離身三尺會補身。」林澤盯著地上的缺口，「那就不讓它離到三尺。」
李老教授咬住舌尖，把帳片翻到背面。背面原本只剩爛字，此刻被卡洞冷光照出一圈淺淺的舊痕：「不是你不動就行。洞在退，影也在退。第六階把卡往下排，你腳下的影子會被拉長，三尺很快到。」
窄梯深處像回應這句話，所有無字小卡向下沉了半階。
地面上的影子同時被扯長。
林澤腳下那截缺了右手的影，離鞋尖已經多出一掌。林夏左眼猛地一痛，她看見卡洞後那些被剪下來的影子正在排隊往下滑，最前面是林澤的右手影，後面緊跟著她左眼的影。兩截影子之間仍掛著第九聲留下的同血舊紙，細得像快斷的灰筋。
六步限制也在這時變成了繩。
林夏離林澤只有半步，袖口殘卡仍冷。她知道只要自己往旁邊讓開，殘卡背後的紙片會先校準距離；可若站得太近，兩個人的影子又容易被同一個洞並作同行。她把腳尖往後撤了半步，殘卡立刻一冷，林澤中指紙邊也跟著跳了一下。
「別退。」林澤道。
林夏沒有看他，只盯著地上的影邊：「不退，它把我們算同遮。」
兩個人之間只空出一條窄窄的瓷磚縫。
這條縫裡沒有燈影，只有吊卡晃動時投下的細線。第十聲的冷氣從卡洞裡鑽來，先碰林夏的袖口，再碰林澤右手下方的灰黃紙邊。紙邊差一點垂下，林澤左手扣緊右腕，指腹剛結起的暗膜被硬生生磨裂。
黑血沒有熱。
血落到瓷磚縫裡，反而讓那條縫暗了一瞬。
林澤看見了這一瞬。
他抬眼掃過長桌。白瓷耳後那盞殘燈還在，燈芯被前幾聲折磨得只剩半點白火。火光太薄，卻仍能把人的影子壓在地上。卡洞認影，未必只認身體投下的影，它認的是「隨身」。若把燈位改了，影子會動；若影動得比洞快，就能爭出一段沒被剪過的隨身影。
「燈。」林澤說。
李老教授立刻明白，臉色卻更難看：「動燈會換影。換得太快，三層會判影不隨身。」
「只換半盞。」林澤道，「讓洞追錯邊。」
半盞白瓷燈在長桌另一頭，離窄梯有七步。
七步超過六步。
林夏和林澤不能分開，林澤中指不能落地，紙邊不能碰窄梯影子。更糟的是，卡洞正對他們腳下，誰去動燈，誰的影子就會被先拖長。
七九一抬起還沒完全聽使喚的手。
她腕側那道灰痕從皮下浮起，像一根舊線勒在肉里。她看了一眼長桌，又看向林澤右手：「我去推燈。」
「你的影子已經被字咬過。」李老教授壓低聲，「再被洞認，代擋字會補到影上。」
七九一沒有爭。
她從地上撿起先前纏林澤肘下磨斷的布條，把布條一端繞到自己腕上，另一端遞給林夏。布條上有林澤的黑血、她的離身血皮殘痕，還有斷鐵牌磨出的灰白粉。三種東西混在一起，已經不像乾淨布，只像一截被帳本嚼過的舊帶。
「我不離你們六步。」七九一道，「用布帶量。」
林夏接住布條時，殘卡背後舊紙片又冷了一下。她明白七九一的意思。人不分開，影可以分開一點；只要布帶還連著，三層也許會把七九一的動作算成同隊拖拽，而不是單獨離身。
「只到第五步半。」林澤道。
七九一點頭。
她開始往長桌側面挪。
第一步落下，卡洞轉向她腳尖。裴照雪把碎釘貼著地面一刮，沒有釘影，只颳起一線瓷粉。瓷粉飛進燈火下，落成一片灰霧。灰霧不成影，卻讓七九一腳下的影邊毛了一瞬。
第二步，阿礫把右耳貼到地上，聽著卡洞的紙磨聲。他左耳缺了一塊聽覺，反而讓右耳里的聲線更尖。他抬手在地上點出三處紅霜：「別踩那三格，洞在那裡張口。」
七九一腳尖貼著霜邊滑過去。
第三步，申屠岐把斷裂的車柄橫在她身後。車柄影子被咬得殘缺，卻還能遮住她腳跟半寸。卡洞咬上來時，先咬掉車柄影子的碎末。申屠岐掌心黑孔痕又縮了一下，他把牙關咬出血，沒有鬆手。
第四步，林夏袖口殘卡忽然發燙。
不是真熱，是冷到發燙。她左眼卡孔里看見自己和林澤之間的同血舊紙被拉成斜線，斜線再往外一寸，就會被最前面的空洞小卡捉住。她不得不往林澤身邊靠回半步。靠回去的瞬間，兩個人腳下的影子重疊了一角。
卡洞立刻亮了。
「同遮。」李老教授失聲。
林澤反手把斷鐵牌裂口裡的錯溫余砂挑了出來。
那粒暗白砂小得幾乎看不見，卻在卡洞亮起時先一步發出濕白光。林澤沒有把它扔向卡洞，而是用斷鐵牌裂口壓住自己和林夏影子重疊的那一角。
余砂一碰影，舊紙紋先響。
第九聲留下的錯溫被強行翻出來，像一把折彎的尺重新插進第十聲的卡洞冷光里。卡洞要借重疊影回量同血，余砂卻把上一輪「量溫誤差」擋在中間。白光只撐了一息，砂粒便從中間裂開，碎成一攤灰水。
這一息，林夏把腳挪開。
兩道影子重新分開。
林澤的中指紙邊沒有碰到窄梯影，林夏袖口殘卡也沒有離眼三尺，可余砂徹底沒了。斷鐵牌裂口被灰水一浸，第二道豁口擴到近乎貫穿，鐵牌發出細小的裂音。
第五步，七九一抵到長桌邊。
還差半步才能碰到白瓷燈。
布帶繃到了極限。她腕側灰痕像活過來一樣往外凸，皮下字開始一筆一筆找影子。七九一沒有再向前邁腳，而是把上身探出去，肩背壓低，指尖夠向燈座。
卡洞沒有咬她腳下。
它咬她探出去的上半身影。
七九一的影子從腰間被拉長，像一張薄皮向長桌下伸去。皮下字找到影邊，第一筆剛落，七九一喉嚨里溢出一聲短促的氣音。她的身體沒有退，指尖仍往前夠，指甲刮到燈座邊緣，發出極輕的一聲響。
「夠不到就回來。」林夏說。
七九一沒有答。
她把腕上的布帶往自己傷口裡又勒了一圈，借疼痛讓手指再伸半寸。指尖終於搭上白瓷燈座。她沒有推倒燈，只把燈座旋了一個很小的角。
半盞白火偏了。
地面上所有影子同時一晃。
不是大晃。只是被火光從原來的邊緣推開半寸。可對卡洞來說，半寸已經足夠讓剛剪下的影邊對不上身體。最前方那張空洞小卡咬空，林澤被拖走的右手影在洞後猛地停住，像被卡在兩層紙之間。
「回來！」裴照雪低喝。
七九一鬆手往後撤。
她撤得晚了一瞬。腰側影子被卡洞刮下一條窄縫，皮下字立刻補上去，變成一筆歪斜的灰字。七九一腳下一軟，布帶被林夏和林澤同時扯住，整個人被拉回第五步內。她落地時沒有摔倒，只是右腿慢了半拍，像影子還留在原處。
半盞燈偏後，窄梯口出現了一片新的斜影。
這片斜影不乾淨，邊緣被瓷粉、紅霜、斷車柄影和灰水揉得很亂。卡洞要認隨身影，亂影便像一段破損的屏障，把每個人腳下的真影遮住一小半。
李老教授立刻把帳片按進斜影里。
帳片邊緣爛字浮起，艱難拼出三個濕白字。
【半遮影。】
字後還有半行更小的解釋，閃得很快。林夏左眼卡孔刺痛，卻強迫自己看完：「只能遮缺，不遮身。遮久了會把缺口留在原地。」
也就是說，他們可以借這片亂影把被剪下的缺影暫時卡住，卻不能站在裡面太久。站久了，缺影會固定，身體遲早要向缺口補。
林澤把右臂貼在胸前，腳尖往斜影里試了一寸。
肩背那根看不見的筋鬆了一點。卡洞後那截右手影沒有回來，卻不再往第六階下滑。他能感覺到右手更冷，冷得像不是自己的，可至少中指紙邊不再向地面垂。
「走過去。」林澤道。
長桌另一側，有一段瓷磚被半遮影覆蓋，斜斜通向窄梯旁的舊紙堆。舊紙堆後方有一根倒下的白瓷耳柱，耳柱的影子厚，能暫時避開正對的卡洞。那是眼下唯一能移動的位置。
他們必須從原地離開。
第十聲認影隨行，若一直站在卡洞正前方，影子遲早被拖完。可走動也會讓影子變化，一步踩錯，就會被判影不隨身。
林澤先動。
他用左手托住右臂，斷鐵牌夾在中指下方，鐵牌裂口朝外，替紙邊隔開地面。第一步落入半遮影，地上的右手缺影被亂影蓋住一半。肩背里的拉扯沒有消失，只變成更細的線。
林夏跟在他左側半步。
她不能離他太遠，又不能讓影子重疊。每一步都要踩在相鄰瓷磚的另一邊。她右眼盯腳下，左眼被卡孔迫著看卡洞後的影。那裡，自己的左眼影和林澤右手影並排卡住，像兩片被夾在書頁里的殘葉。
第二步，阿礫先把紅霜點到影邊。
霜點一落，卡洞便轉向霜影。阿礫的左耳徹底聽不見了，連自己的呼吸也少了一半。他卻用右耳捕捉紙聲，低聲報：「前半格，停。」
眾人停。
下一瞬，一張無字小卡從他們前方瓷磚下翻起，洞口擦著林澤鞋尖掠過。若不是停了這半息，林澤的腳影會被洞口正中咬住。
第三步，裴照雪把碎釘插進自己掌心反咬線旁。
她沒有釘地，只讓反咬線受疼後收縮。收縮牽動她自己的影子往內縮半寸，剛好給林夏讓出一條不重疊的邊。她臉色白得像燈下瓷片，卻沒有把手握死，怕血滴成新的隨身影。
第四步，申屠岐的車柄終於斷了。
斷掉的柄尾落在地上，影子被卡洞一口吞下。申屠岐掌心黑孔痕里滲出的透明水跡滴到瓷磚上，竟映出一個細小的洞影。洞影剛出現，最深處的小卡齊齊一頓。
李老教授猛地喊：「踩碎那滴水！」
申屠岐抬腳踩下。
透明水跡碎開，裡面的洞影也碎成十幾片。最深處的小卡像被短暫晃花，齊齊偏了半寸。眾人趁這一偏，連過兩步，終於靠到白瓷耳柱後的厚影邊緣。
林澤最後一步落下時，肩背的拉扯忽然一輕。
卡在洞後的右手影被半遮影和厚影夾住，沒有繼續向第六階下滑。林夏左眼裡的左眼影也停在同一層紙後，沒再被拖。第十聲沒有中斷，卡洞仍在，可他們從正面洞口前移了出來，獲得了一小段可以喘息的遮影位置。
代價隨即落下。
半遮影覆蓋過的地面留下一排淺淺缺口，每個缺口都對應他們剛才的腳步。林澤右手影缺了一截，仍沒有回來；林夏左眼影也被卡在洞後，使她左眼看人時，所有人的臉都多出一個小洞。七九一腰側影子多了一筆灰字，右腿反應慢了半拍。阿礫左耳失聽，申屠岐車柄斷成兩截，裴照雪掌心反咬線又深了一層。
錯溫余砂碎盡。
斷鐵牌也只剩一線相連。
李老教授把帳片從厚影里抽出，帳片背面爛字爬得極慢，像每個字都背著水。他看完第一行，嘴唇發白：「半遮影只能撐到下一次燈火回正。」
白瓷燈座在遠處輕輕轉動。
七九一剛才只旋偏半盞，沒有固定。燈座底下的瓷粉正在被卡洞冷氣吹開，白火一點點往原來的方向回。半遮影隨之變窄，厚影邊緣開始露出每個人的腳。
林夏抬起袖口，殘卡背後的舊紙片已經冷到貼肉發麻。她左眼卡孔里忽然看見，剛才被他們踩出的那排缺口沒有消失。缺口像小小的腳印，正一枚一枚從地上翹起，翻成新的無字小卡。
每張小卡中央都沒有洞。
它們的洞在慢慢長。
林澤也看見了。
他把斷鐵牌殘裂的一端壓住中指紙邊，左手指節一根根繃緊。半遮影給了他們喘息，卻也留下了步缺。第十聲沒有抓住他們的完整影，便開始認他們走過的步。
岑照臨的聲音從那些新長洞的腳印卡里滲出。
「影未歸身，步已留證。」
白瓷燈火快要回正。
最前方第一枚腳印卡長出細洞，洞口正對林澤剛才邁出的第一步。
「第十一聲，」那聲音貼著地面笑了一下，「認步歸位。」
少掉的不是一塊黑色。
那一截影子像被薄刀從瓷磚上剜起，邊緣還掛著細細的灰皮，灰皮一端連在他的腳下，另一端穿過最前方那張空洞小卡，往第六階下方一點點滑。影子被拖走時，他右肩沒有痛，卻忽然沉得像壓進濕土裡。托著右臂的左手一墜，差點讓中指紙邊碰到窄梯影子。
林夏先伸手。
她沒有去扶林澤的右手，而是一步貼到他左側，用自己的袖口擋住他中指下方那條影。袖口裡半張殘卡立刻發冷，冷意透過布料扎進她左眼。針眼大小的卡孔猛地擴大了一線，她從那一線里看見自己的影子也被卡洞盯住，左眼那一塊影邊已經起了卷。
「別擋洞。」李老教授的聲音從後面壓過來，「它認的是影隨身，擋人會算同遮。」
林夏手指停在半空。
她袖口還貼著林澤右手下方的影，半張殘卡背後的舊紙片發出輕微紙響。第十聲沒有再敲，卻從每一張空洞卡里往外吐冷氣。冷氣落到地面，所有人的影子都薄了一層，像被水洗過。
阿礫趴在地上，耳側紅霜已經結到下頜。他看著自己的影子，聲音比剛才更啞：「我的耳朵影子缺了一角。」
他說完才發現，自己左耳聽不見吊卡碰撞了。
那不是靜。窄梯下的卡片還在響，可聲音經過他左側時被挖掉一塊，只剩右耳里細密的紙磨聲。他抬手碰耳朵，指尖摸到活肉，肉還在，影子少了。
「身不缺，影先缺。」李老教授把帳片貼近地面，眼皮抖了一下，「三層不馬上收肉，它先拖隨身影。影離身超過三尺，身體會按影的位置補過去。」
申屠岐握著快斷的車柄，罵音效卡在牙縫裡，沒能出口。他腳下的影子已經被車柄牙印拖出一道缺口，缺口貼著掌心黑孔痕的方向。他把柄尾往地上一壓，想釘住影邊，車柄剛落，最前方的空洞小卡便轉了半寸。
洞對上車柄影子。
車柄的影子被咬下一截。
申屠岐掌心黑孔痕猛地塌陷，像被人從掌中抽走一根筋。他膝蓋一彎，差點跪到瓷磚上。裴照雪伸手托住他的肘，掌心反咬線卻被這一托牽動，碎釘從她指縫裡滑出半寸，釘尖一亮，自己的影子裡也少了一粒指甲大小的黑點。
「不能硬釘。」裴照雪立刻收手，額上冷汗貼著鬢角，「釘影等於把影的位置報給它。」
林澤把右臂慢慢抬回胸前。
動作只有半寸，卻讓他喉下紅簽連暗兩次。右手的實重和影子的缺口不在同一處。肉身在這裡，影子的一截已經在卡洞後面，二者之間拉著一層看不見的筋。他每抬一次手，那層筋就從肩背里刮過，颳得呼吸發緊。
「影離身三尺會補身。」林澤盯著地上的缺口，「那就不讓它離到三尺。」
李老教授咬住舌尖，把帳片翻到背面。背面原本只剩爛字，此刻被卡洞冷光照出一圈淺淺的舊痕：「不是你不動就行。洞在退，影也在退。第六階把卡往下排，你腳下的影子會被拉長，三尺很快到。」
窄梯深處像回應這句話，所有無字小卡向下沉了半階。
地面上的影子同時被扯長。
林澤腳下那截缺了右手的影，離鞋尖已經多出一掌。林夏左眼猛地一痛，她看見卡洞後那些被剪下來的影子正在排隊往下滑，最前面是林澤的右手影，後面緊跟著她左眼的影。兩截影子之間仍掛著第九聲留下的同血舊紙，細得像快斷的灰筋。
六步限制也在這時變成了繩。
林夏離林澤只有半步，袖口殘卡仍冷。她知道只要自己往旁邊讓開，殘卡背後的紙片會先校準距離；可若站得太近，兩個人的影子又容易被同一個洞並作同行。她把腳尖往後撤了半步，殘卡立刻一冷，林澤中指紙邊也跟著跳了一下。
「別退。」林澤道。
林夏沒有看他，只盯著地上的影邊：「不退，它把我們算同遮。」
兩個人之間只空出一條窄窄的瓷磚縫。
這條縫裡沒有燈影，只有吊卡晃動時投下的細線。第十聲的冷氣從卡洞裡鑽來，先碰林夏的袖口，再碰林澤右手下方的灰黃紙邊。紙邊差一點垂下，林澤左手扣緊右腕，指腹剛結起的暗膜被硬生生磨裂。
黑血沒有熱。
血落到瓷磚縫裡，反而讓那條縫暗了一瞬。
林澤看見了這一瞬。
他抬眼掃過長桌。白瓷耳後那盞殘燈還在，燈芯被前幾聲折磨得只剩半點白火。火光太薄，卻仍能把人的影子壓在地上。卡洞認影，未必只認身體投下的影，它認的是「隨身」。若把燈位改了，影子會動；若影動得比洞快，就能爭出一段沒被剪過的隨身影。
「燈。」林澤說。
李老教授立刻明白，臉色卻更難看：「動燈會換影。換得太快，三層會判影不隨身。」
「只換半盞。」林澤道，「讓洞追錯邊。」
半盞白瓷燈在長桌另一頭，離窄梯有七步。
七步超過六步。
林夏和林澤不能分開，林澤中指不能落地，紙邊不能碰窄梯影子。更糟的是，卡洞正對他們腳下，誰去動燈，誰的影子就會被先拖長。
七九一抬起還沒完全聽使喚的手。
她腕側那道灰痕從皮下浮起，像一根舊線勒在肉里。她看了一眼長桌，又看向林澤右手：「我去推燈。」
「你的影子已經被字咬過。」李老教授壓低聲，「再被洞認，代擋字會補到影上。」
七九一沒有爭。
她從地上撿起先前纏林澤肘下磨斷的布條，把布條一端繞到自己腕上，另一端遞給林夏。布條上有林澤的黑血、她的離身血皮殘痕，還有斷鐵牌磨出的灰白粉。三種東西混在一起，已經不像乾淨布，只像一截被帳本嚼過的舊帶。
「我不離你們六步。」七九一道，「用布帶量。」
林夏接住布條時，殘卡背後舊紙片又冷了一下。她明白七九一的意思。人不分開，影可以分開一點；只要布帶還連著，三層也許會把七九一的動作算成同隊拖拽，而不是單獨離身。
「只到第五步半。」林澤道。
七九一點頭。
她開始往長桌側面挪。
第一步落下，卡洞轉向她腳尖。裴照雪把碎釘貼著地面一刮，沒有釘影，只颳起一線瓷粉。瓷粉飛進燈火下，落成一片灰霧。灰霧不成影，卻讓七九一腳下的影邊毛了一瞬。
第二步，阿礫把右耳貼到地上，聽著卡洞的紙磨聲。他左耳缺了一塊聽覺，反而讓右耳里的聲線更尖。他抬手在地上點出三處紅霜：「別踩那三格，洞在那裡張口。」
七九一腳尖貼著霜邊滑過去。
第三步，申屠岐把斷裂的車柄橫在她身後。車柄影子被咬得殘缺，卻還能遮住她腳跟半寸。卡洞咬上來時，先咬掉車柄影子的碎末。申屠岐掌心黑孔痕又縮了一下，他把牙關咬出血，沒有鬆手。
第四步，林夏袖口殘卡忽然發燙。
不是真熱，是冷到發燙。她左眼卡孔里看見自己和林澤之間的同血舊紙被拉成斜線，斜線再往外一寸，就會被最前面的空洞小卡捉住。她不得不往林澤身邊靠回半步。靠回去的瞬間，兩個人腳下的影子重疊了一角。
卡洞立刻亮了。
「同遮。」李老教授失聲。
林澤反手把斷鐵牌裂口裡的錯溫余砂挑了出來。
那粒暗白砂小得幾乎看不見，卻在卡洞亮起時先一步發出濕白光。林澤沒有把它扔向卡洞，而是用斷鐵牌裂口壓住自己和林夏影子重疊的那一角。
余砂一碰影，舊紙紋先響。
第九聲留下的錯溫被強行翻出來，像一把折彎的尺重新插進第十聲的卡洞冷光里。卡洞要借重疊影回量同血，余砂卻把上一輪「量溫誤差」擋在中間。白光只撐了一息，砂粒便從中間裂開，碎成一攤灰水。
這一息，林夏把腳挪開。
兩道影子重新分開。
林澤的中指紙邊沒有碰到窄梯影，林夏袖口殘卡也沒有離眼三尺，可余砂徹底沒了。斷鐵牌裂口被灰水一浸，第二道豁口擴到近乎貫穿，鐵牌發出細小的裂音。
第五步，七九一抵到長桌邊。
還差半步才能碰到白瓷燈。
布帶繃到了極限。她腕側灰痕像活過來一樣往外凸，皮下字開始一筆一筆找影子。七九一沒有再向前邁腳，而是把上身探出去，肩背壓低，指尖夠向燈座。
卡洞沒有咬她腳下。
它咬她探出去的上半身影。
七九一的影子從腰間被拉長，像一張薄皮向長桌下伸去。皮下字找到影邊，第一筆剛落，七九一喉嚨里溢出一聲短促的氣音。她的身體沒有退，指尖仍往前夠，指甲刮到燈座邊緣，發出極輕的一聲響。
「夠不到就回來。」林夏說。
七九一沒有答。
她把腕上的布帶往自己傷口裡又勒了一圈，借疼痛讓手指再伸半寸。指尖終於搭上白瓷燈座。她沒有推倒燈，只把燈座旋了一個很小的角。
半盞白火偏了。
地面上所有影子同時一晃。
不是大晃。只是被火光從原來的邊緣推開半寸。可對卡洞來說，半寸已經足夠讓剛剪下的影邊對不上身體。最前方那張空洞小卡咬空，林澤被拖走的右手影在洞後猛地停住，像被卡在兩層紙之間。
「回來！」裴照雪低喝。
七九一鬆手往後撤。
她撤得晚了一瞬。腰側影子被卡洞刮下一條窄縫，皮下字立刻補上去，變成一筆歪斜的灰字。七九一腳下一軟，布帶被林夏和林澤同時扯住，整個人被拉回第五步內。她落地時沒有摔倒，只是右腿慢了半拍，像影子還留在原處。
半盞燈偏後，窄梯口出現了一片新的斜影。
這片斜影不乾淨，邊緣被瓷粉、紅霜、斷車柄影和灰水揉得很亂。卡洞要認隨身影，亂影便像一段破損的屏障，把每個人腳下的真影遮住一小半。
李老教授立刻把帳片按進斜影里。
帳片邊緣爛字浮起，艱難拼出三個濕白字。
【半遮影。】
字後還有半行更小的解釋，閃得很快。林夏左眼卡孔刺痛，卻強迫自己看完：「只能遮缺，不遮身。遮久了會把缺口留在原地。」
也就是說，他們可以借這片亂影把被剪下的缺影暫時卡住，卻不能站在裡面太久。站久了，缺影會固定，身體遲早要向缺口補。
林澤把右臂貼在胸前，腳尖往斜影里試了一寸。
肩背那根看不見的筋鬆了一點。卡洞後那截右手影沒有回來，卻不再往第六階下滑。他能感覺到右手更冷，冷得像不是自己的，可至少中指紙邊不再向地面垂。
「走過去。」林澤道。
長桌另一側，有一段瓷磚被半遮影覆蓋，斜斜通向窄梯旁的舊紙堆。舊紙堆後方有一根倒下的白瓷耳柱，耳柱的影子厚，能暫時避開正對的卡洞。那是眼下唯一能移動的位置。
他們必須從原地離開。
第十聲認影隨行，若一直站在卡洞正前方，影子遲早被拖完。可走動也會讓影子變化，一步踩錯，就會被判影不隨身。
林澤先動。
他用左手托住右臂，斷鐵牌夾在中指下方，鐵牌裂口朝外，替紙邊隔開地面。第一步落入半遮影，地上的右手缺影被亂影蓋住一半。肩背里的拉扯沒有消失，只變成更細的線。
林夏跟在他左側半步。
她不能離他太遠，又不能讓影子重疊。每一步都要踩在相鄰瓷磚的另一邊。她右眼盯腳下，左眼被卡孔迫著看卡洞後的影。那裡，自己的左眼影和林澤右手影並排卡住，像兩片被夾在書頁里的殘葉。
第二步，阿礫先把紅霜點到影邊。
霜點一落，卡洞便轉向霜影。阿礫的左耳徹底聽不見了，連自己的呼吸也少了一半。他卻用右耳捕捉紙聲，低聲報：「前半格，停。」
眾人停。
下一瞬，一張無字小卡從他們前方瓷磚下翻起，洞口擦著林澤鞋尖掠過。若不是停了這半息，林澤的腳影會被洞口正中咬住。
第三步，裴照雪把碎釘插進自己掌心反咬線旁。
她沒有釘地，只讓反咬線受疼後收縮。收縮牽動她自己的影子往內縮半寸，剛好給林夏讓出一條不重疊的邊。她臉色白得像燈下瓷片，卻沒有把手握死，怕血滴成新的隨身影。
第四步，申屠岐的車柄終於斷了。
斷掉的柄尾落在地上，影子被卡洞一口吞下。申屠岐掌心黑孔痕里滲出的透明水跡滴到瓷磚上，竟映出一個細小的洞影。洞影剛出現，最深處的小卡齊齊一頓。
李老教授猛地喊：「踩碎那滴水！」
申屠岐抬腳踩下。
透明水跡碎開，裡面的洞影也碎成十幾片。最深處的小卡像被短暫晃花，齊齊偏了半寸。眾人趁這一偏，連過兩步，終於靠到白瓷耳柱後的厚影邊緣。
林澤最後一步落下時，肩背的拉扯忽然一輕。
卡在洞後的右手影被半遮影和厚影夾住，沒有繼續向第六階下滑。林夏左眼裡的左眼影也停在同一層紙後，沒再被拖。第十聲沒有中斷，卡洞仍在，可他們從正面洞口前移了出來，獲得了一小段可以喘息的遮影位置。
代價隨即落下。
半遮影覆蓋過的地面留下一排淺淺缺口，每個缺口都對應他們剛才的腳步。林澤右手影缺了一截，仍沒有回來；林夏左眼影也被卡在洞後，使她左眼看人時，所有人的臉都多出一個小洞。七九一腰側影子多了一筆灰字，右腿反應慢了半拍。阿礫左耳失聽，申屠岐車柄斷成兩截，裴照雪掌心反咬線又深了一層。
錯溫余砂碎盡。
斷鐵牌也只剩一線相連。
李老教授把帳片從厚影里抽出，帳片背面爛字爬得極慢，像每個字都背著水。他看完第一行，嘴唇發白：「半遮影只能撐到下一次燈火回正。」
白瓷燈座在遠處輕輕轉動。
七九一剛才只旋偏半盞，沒有固定。燈座底下的瓷粉正在被卡洞冷氣吹開，白火一點點往原來的方向回。半遮影隨之變窄，厚影邊緣開始露出每個人的腳。
林夏抬起袖口，殘卡背後的舊紙片已經冷到貼肉發麻。她左眼卡孔里忽然看見，剛才被他們踩出的那排缺口沒有消失。缺口像小小的腳印，正一枚一枚從地上翹起，翻成新的無字小卡。
每張小卡中央都沒有洞。
它們的洞在慢慢長。
林澤也看見了。
他把斷鐵牌殘裂的一端壓住中指紙邊，左手指節一根根繃緊。半遮影給了他們喘息，卻也留下了步缺。第十聲沒有抓住他們的完整影，便開始認他們走過的步。
岑照臨的聲音從那些新長洞的腳印卡里滲出。
「影未歸身，步已留證。」
白瓷燈火快要回正。
最前方第一枚腳印卡長出細洞，洞口正對林澤剛才邁出的第一步。
「第十一聲，」那聲音貼著地面笑了一下，「認步歸位。」