第二章 第九回 井下之險
第九回井下之險
1954年春節，院子裡回來了不少在龍城湘中銻礦當礦工的村民，他們抽著鄉里人沒見過的高級捲菸，穿著嶄新的解放鞋，逢人便說礦里伙食如何如何好，每天礦上配發一斤大米，逢年過節五花肉吃得打嗝都冒油。
這讓一心想讓秀巧過上好日子的蠻牛動了心，家中添了麗群，秀巧又懷了細群，妹妹還未出嫁，眼見在家繼續務農，靠著幾分薄田根本無法養活全家。23歲的蠻牛跟著村里人準備去龍城挖礦，這也就是山里人常說的「走龍城」。
三月的竹山，春風拂過竹海，空氣中飄散著竹葉的清香。身懷六甲的秀巧知道丈夫這一去不知何時回來，堅持要帶著麗群送蠻牛到馬界坡。蜿蜒的青石板路上，蠻牛背著行李，肩上扛著一歲多的麗群走在前面，大著肚子的秀巧緊緊跟在後面。
「蠻牛，你這次去的龍城銻礦，解放前是二舅舅余修德創辦的，你去後一定要隱瞞你和我的關係，暴露家庭成分會對你不利。」秀巧對於蠻牛在礦區的前途甚是擔憂，臨行前她做了雙新布鞋給蠻牛，生怕丈夫走遠路磨破了腳。
「秀巧，你放心！我去後只會埋頭幹活，絕不多言，你在家好好帶著麗群，等著我的好消息吧！」行至馬界坡，這對苦難夫妻就此作別，牽著麗群的秀巧看著蠻牛漸行漸遠的背影，心中有著說不出的酸楚。
徒步兩日後，蠻牛總算到了龍城銻礦。建國前秀巧二舅余修德經營時，龍城銻礦還只是個百把人的小礦。此時被政府接管的礦區由中央黃金局直管，規模已不可同日而語，已發展成了擁有上千工人的國有企業，也正值用人之際。長著一身腱子肉的蠻牛，一眼被礦區木料班班長老徐看中，被編入木料班，負責將礦井外的木材運進作業區。這是一項普通壯年男子難以勝任的工作，要將上百斤的方木套上繩索，拉進狹窄深幽的礦井，除了要有充沛的體力，還要有著過人的膽識。因為稍有不慎，方木沒控制好，撞倒礦道里的支架，就會引起塌方。
往後的幾個月里，對這套作業方法日趨熟練的蠻牛，干起活來如魚得水，旁人需要雙人配合才能將方木運送到位，他往往一人就能搞定。在效率就是生命的礦區里，幹事紮實賣力，平時又為人真誠的蠻牛，漸漸贏得木料班工友的認可，班長老徐更把他當成自己的得力助手。每次運輸他都委派蠻牛在前方運木頭，為後方工友開路，他在隊尾押後保安全。
一日蠻牛與工友們如往常一樣往礦井內運木材，此時隊伍中新來的兩個工友不熟悉流程，在一個拐角處未配合好，咚的一聲，沉重的木料將礦道支架的一根頂木撞斜。後來查明原因是固定此處頂木的馬蹄釘早已生鏽，導致支架變得松松垮垮，這一猛烈的撞擊後，就更加搖搖欲墜了。
先是礦道里窸窸窣窣地往下掉沙石，隨後傳來支架鬆動的聲音。失去著力點的支架隨時都有坍塌的危險，木料班20多個工人危在旦夕。兩個新工友還未意識到問題的嚴重性，只是一個勁地喊：「何得了!何得了！」
此時在隊伍最前方的蠻牛，最先反應過來，他急速跑回到隊伍中間，看清撞斜的頂木後，他壓制住內心恐懼，快速在頭腦中搜索解救的辦法。「大家先別慌，先把手中拉的木材都豎起來，長了的斜著頂，短了的用石頭先頂著。」蠻牛喊道。
千鈞一髮之際，有著豐富防礦難經驗的老徐也從隊尾趕了過來。「蠻牛說的對，大家按他的方法先頂住，要是有人怕死先跑了，這支架都是相連的，萬一塌了誰也跑不出去。」待眾人將木頭豎起來後，老徐借著頭上礦燈，迅速尋找最佳替換頂木的木料。「蠻牛你力氣大，快把隊尾那根木頭運過來，我目測長度剛好合適。」老徐嚷道。
待蠻牛費勁九牛二虎之力，將這根方木搬到事發點後，老徐趕緊將其補在頂木處，並釘上隨身攜帶的鉚釘，塌方險情終於化解。這一刻，從鬼門關逃出的工友們，剛才還嚇得一個個默不作聲，生怕多說一句話，就會把支架震倒。現在倒好，罵兩個新來的祖宗十八代的，為老徐和蠻牛叫好的，喊叫聲一片。
「你們這群王八犢子，剛才怎麼一個個跟死豬一樣的，不知道想辦法，現在不是瞎扯淡的時候，趕緊全部撤出礦道，這裡還不是很安全。」等20多個工友都完好無缺地走出礦井後，老徐沒有責備兩個新工友，只是亢奮地說：「剛才還好蠻牛腦子轉的快，也幸虧大家都齊心，沒有臨陣脫逃的，我們今天算是撿回來一條命。今天大家休息一天，我去叫支架班的人前來加固，晚上我老徐做東，咱們去龍城最好的館子喝酒，大夥都要多敬蠻牛幾杯。」
那晚龍城飯店的大廳里，老徐帶著工友們點了三桌酒菜，幾杯米酒下肚，幾塊肥臘肉入口後，性情豪放的礦工們都挨個舉著大碗，前來敬蠻牛的酒。酒量過人的蠻牛也喝高了，滿臉通紅的他一碗接一碗地喝，喝到最後他只記得是老徐攙扶著自己離開了飯店。
在走回礦區的途中，蠻牛意識還算清醒，只是雙腳已不太聽使喚。此時，酒足飯飽的工友們都先走了，他和老徐邊走邊拉起了家常。「蠻牛，每個月都會看到你收到家中書信，莫非你妻子還是個讀書人，哪像我那內人簸箕大的字不認得一籮筐。」聽到老徐這麼一問，蠻牛心頭一緊，莫非這老徐是代表組織上來打聽家庭成分的？出門前，秀巧可特意交代過，不要多提家中原是資本家之事。
見平日裡心直口快的蠻牛支支吾吾，老徐立馬打消了他的疑慮：「蠻牛，你放心，今天你救了大家的命，平時你看我老徐也不是嚼舌頭的人，今天純粹是拉家常，我絕不會往礦上打小報告。」
蠻牛心中暗想：來礦區這半年，老徐對自己百般照顧，才讓自己在這裡站穩腳跟。老大哥早已表明沒有害人之心，我這做小老弟的連句掏心窩的話都不肯直說，豈不是以小人之心度君子之腹。思量一番後，蠻牛隻好答道：「不瞞你老哥，我原本是鄉里的農委主席，後來娶的妻子謝秀巧是地主成分，才被開除了公職啊！」
「謝秀巧！難道是解放前龍城大戶謝公明家的大小姐謝秀巧？」聽蠻牛這麼一說，老徐追問道。
「正是，他舅舅就是這龍城銻礦原來的老闆余修德，莫非老徐你在謝家和余家有認識的人。」蠻牛答道。
「我的蠻牛兄弟啊！你怎麼不早說，解放前我就在這礦區上班，正是余老闆一手栽培我，讓我從一個普通礦工，當上了木料班班長。」老徐拍著蠻牛的肩膀笑道：「余老闆是我的恩人，你是他的外甥女婿，如今謝家余家都落難了，我應當滴水之恩湧泉相報。」
「豈敢豈敢，只要徐大哥你不嫌棄我蠻牛成分不好，繼續跟著你在木料班好好干就行。」被老徐一席話感動的蠻牛，不知如何應答才好。
「通過今天這次險情，你也看出來了，木材班畢竟還是在井下討飯吃，搞不好哪天就會出事。這樣，我的拜把兄弟劉順生，現在是我們礦里的運輸隊隊長。他的運輸隊不用下井，負責礦區物資的運送，明日我就引薦你去運輸隊，脫離這下井的苦海。」聽完老徐這麼講，蠻牛趕緊舉手作揖，感謝老徐的關照。
1954年春節，院子裡回來了不少在龍城湘中銻礦當礦工的村民，他們抽著鄉里人沒見過的高級捲菸，穿著嶄新的解放鞋，逢人便說礦里伙食如何如何好，每天礦上配發一斤大米，逢年過節五花肉吃得打嗝都冒油。
這讓一心想讓秀巧過上好日子的蠻牛動了心，家中添了麗群，秀巧又懷了細群，妹妹還未出嫁，眼見在家繼續務農，靠著幾分薄田根本無法養活全家。23歲的蠻牛跟著村里人準備去龍城挖礦，這也就是山里人常說的「走龍城」。
三月的竹山，春風拂過竹海，空氣中飄散著竹葉的清香。身懷六甲的秀巧知道丈夫這一去不知何時回來，堅持要帶著麗群送蠻牛到馬界坡。蜿蜒的青石板路上，蠻牛背著行李，肩上扛著一歲多的麗群走在前面，大著肚子的秀巧緊緊跟在後面。
「蠻牛，你這次去的龍城銻礦，解放前是二舅舅余修德創辦的，你去後一定要隱瞞你和我的關係，暴露家庭成分會對你不利。」秀巧對於蠻牛在礦區的前途甚是擔憂，臨行前她做了雙新布鞋給蠻牛，生怕丈夫走遠路磨破了腳。
「秀巧，你放心！我去後只會埋頭幹活，絕不多言，你在家好好帶著麗群，等著我的好消息吧！」行至馬界坡，這對苦難夫妻就此作別，牽著麗群的秀巧看著蠻牛漸行漸遠的背影，心中有著說不出的酸楚。
徒步兩日後，蠻牛總算到了龍城銻礦。建國前秀巧二舅余修德經營時，龍城銻礦還只是個百把人的小礦。此時被政府接管的礦區由中央黃金局直管，規模已不可同日而語，已發展成了擁有上千工人的國有企業，也正值用人之際。長著一身腱子肉的蠻牛，一眼被礦區木料班班長老徐看中，被編入木料班，負責將礦井外的木材運進作業區。這是一項普通壯年男子難以勝任的工作，要將上百斤的方木套上繩索，拉進狹窄深幽的礦井，除了要有充沛的體力，還要有著過人的膽識。因為稍有不慎，方木沒控制好，撞倒礦道里的支架，就會引起塌方。
往後的幾個月里，對這套作業方法日趨熟練的蠻牛，干起活來如魚得水，旁人需要雙人配合才能將方木運送到位，他往往一人就能搞定。在效率就是生命的礦區里，幹事紮實賣力，平時又為人真誠的蠻牛，漸漸贏得木料班工友的認可，班長老徐更把他當成自己的得力助手。每次運輸他都委派蠻牛在前方運木頭，為後方工友開路，他在隊尾押後保安全。
一日蠻牛與工友們如往常一樣往礦井內運木材，此時隊伍中新來的兩個工友不熟悉流程，在一個拐角處未配合好，咚的一聲，沉重的木料將礦道支架的一根頂木撞斜。後來查明原因是固定此處頂木的馬蹄釘早已生鏽，導致支架變得松松垮垮，這一猛烈的撞擊後，就更加搖搖欲墜了。
先是礦道里窸窸窣窣地往下掉沙石，隨後傳來支架鬆動的聲音。失去著力點的支架隨時都有坍塌的危險，木料班20多個工人危在旦夕。兩個新工友還未意識到問題的嚴重性，只是一個勁地喊：「何得了!何得了！」
此時在隊伍最前方的蠻牛，最先反應過來，他急速跑回到隊伍中間，看清撞斜的頂木後，他壓制住內心恐懼，快速在頭腦中搜索解救的辦法。「大家先別慌，先把手中拉的木材都豎起來，長了的斜著頂，短了的用石頭先頂著。」蠻牛喊道。
千鈞一髮之際，有著豐富防礦難經驗的老徐也從隊尾趕了過來。「蠻牛說的對，大家按他的方法先頂住，要是有人怕死先跑了，這支架都是相連的，萬一塌了誰也跑不出去。」待眾人將木頭豎起來後，老徐借著頭上礦燈，迅速尋找最佳替換頂木的木料。「蠻牛你力氣大，快把隊尾那根木頭運過來，我目測長度剛好合適。」老徐嚷道。
待蠻牛費勁九牛二虎之力，將這根方木搬到事發點後，老徐趕緊將其補在頂木處，並釘上隨身攜帶的鉚釘，塌方險情終於化解。這一刻，從鬼門關逃出的工友們，剛才還嚇得一個個默不作聲，生怕多說一句話，就會把支架震倒。現在倒好，罵兩個新來的祖宗十八代的，為老徐和蠻牛叫好的，喊叫聲一片。
「你們這群王八犢子，剛才怎麼一個個跟死豬一樣的，不知道想辦法，現在不是瞎扯淡的時候，趕緊全部撤出礦道，這裡還不是很安全。」等20多個工友都完好無缺地走出礦井後，老徐沒有責備兩個新工友，只是亢奮地說：「剛才還好蠻牛腦子轉的快，也幸虧大家都齊心，沒有臨陣脫逃的，我們今天算是撿回來一條命。今天大家休息一天，我去叫支架班的人前來加固，晚上我老徐做東，咱們去龍城最好的館子喝酒，大夥都要多敬蠻牛幾杯。」
那晚龍城飯店的大廳里，老徐帶著工友們點了三桌酒菜，幾杯米酒下肚，幾塊肥臘肉入口後，性情豪放的礦工們都挨個舉著大碗，前來敬蠻牛的酒。酒量過人的蠻牛也喝高了，滿臉通紅的他一碗接一碗地喝，喝到最後他只記得是老徐攙扶著自己離開了飯店。
在走回礦區的途中，蠻牛意識還算清醒，只是雙腳已不太聽使喚。此時，酒足飯飽的工友們都先走了，他和老徐邊走邊拉起了家常。「蠻牛，每個月都會看到你收到家中書信，莫非你妻子還是個讀書人，哪像我那內人簸箕大的字不認得一籮筐。」聽到老徐這麼一問，蠻牛心頭一緊，莫非這老徐是代表組織上來打聽家庭成分的？出門前，秀巧可特意交代過，不要多提家中原是資本家之事。
見平日裡心直口快的蠻牛支支吾吾，老徐立馬打消了他的疑慮：「蠻牛，你放心，今天你救了大家的命，平時你看我老徐也不是嚼舌頭的人，今天純粹是拉家常，我絕不會往礦上打小報告。」
蠻牛心中暗想：來礦區這半年，老徐對自己百般照顧，才讓自己在這裡站穩腳跟。老大哥早已表明沒有害人之心，我這做小老弟的連句掏心窩的話都不肯直說，豈不是以小人之心度君子之腹。思量一番後，蠻牛隻好答道：「不瞞你老哥，我原本是鄉里的農委主席，後來娶的妻子謝秀巧是地主成分，才被開除了公職啊！」
「謝秀巧！難道是解放前龍城大戶謝公明家的大小姐謝秀巧？」聽蠻牛這麼一說，老徐追問道。
「正是，他舅舅就是這龍城銻礦原來的老闆余修德，莫非老徐你在謝家和余家有認識的人。」蠻牛答道。
「我的蠻牛兄弟啊！你怎麼不早說，解放前我就在這礦區上班，正是余老闆一手栽培我，讓我從一個普通礦工，當上了木料班班長。」老徐拍著蠻牛的肩膀笑道：「余老闆是我的恩人，你是他的外甥女婿，如今謝家余家都落難了，我應當滴水之恩湧泉相報。」
「豈敢豈敢，只要徐大哥你不嫌棄我蠻牛成分不好，繼續跟著你在木料班好好干就行。」被老徐一席話感動的蠻牛，不知如何應答才好。
「通過今天這次險情，你也看出來了，木材班畢竟還是在井下討飯吃，搞不好哪天就會出事。這樣，我的拜把兄弟劉順生，現在是我們礦里的運輸隊隊長。他的運輸隊不用下井，負責礦區物資的運送，明日我就引薦你去運輸隊，脫離這下井的苦海。」聽完老徐這麼講，蠻牛趕緊舉手作揖，感謝老徐的關照。