第十四章 金陵七月，一朝送考場
1983年的七月，金陵城被悶燥的日頭裹得透不過氣，江淮的熱風卷著濕黏的暑氣，吹到身上黏糊糊的悶汗直冒，唯有凌晨天剛蒙蒙亮的那點清潤涼意，能給這窮巷破屋添上幾分難得的生機。
這一年的高考格外特殊，因全國高溫被推遲到了7月15日，這是高考歷史上唯一一次推遲，千軍萬馬過獨木橋的緊張感，像暑氣一樣瀰漫在每個有考生的家庭里，喬家也不例外。
喬一成天不亮就醒了，沒有鬧鐘，多年操持家務養成的生物鐘，讓他比巷子裡的公雞起得還早。
窗外的天剛泛出魚肚白，巷口的槐樹葉子被晨風吹得沙沙響，混著隔壁吳姨家生煤球爐的煙火氣，飄進喬家那間漏風的小屋。
他輕手輕腳地起身，生怕吵醒熟睡的弟弟妹妹，對著鏡子理了理衣角，又摸了摸口袋裡的准考證和鉛筆盒，指尖有些發涼。
他知道，這一場考試，是他跳出這窮巷的唯一機會，也是給弟弟妹妹們爭一個盼頭。
恢復高考沒幾年，考上大學就意味著「魚躍龍門」，能有一份體面的工作，可錄取率低得嚇人，連參加高考的資格都要通過預考篩選。
他能走到這一步，已經拼盡了全力。
「大哥，你醒啦？」身後傳來喬三麗輕柔的聲音，她手裡端著一個粗瓷碗，碗裡盛著溫熱的稀粥，還有一小碟鹹菜，旁邊放著一個用手帕包得鼓鼓囊囊的東西。
三麗已經長大了，眉眼間褪去了幼時的怯懦，多了幾分堅韌，手裡的碗端得穩穩的，不像小時候那樣毛手毛腳。
「怎麼不多睡會兒？」喬一成轉過身，接過稀粥，指尖觸到溫熱的碗壁，心裡也暖了幾分。
「我睡不著，想著給你煮碗粥，墊墊肚子，考試的時候才有力氣。」三麗把那塊手帕遞過去，臉上帶著幾分羞澀，「這是我攢的核桃，砸好了仁，你帶著，考試的時候累了就吃兩顆，補腦子。我看書上說，說核桃能記東西。」
喬一成打開手帕，裡面是一顆顆圓潤飽滿的核桃仁，沒有一點碎渣，顯然是三麗一顆顆精心砸出來的，指尖甚至能看到她不小心被核桃殼劃破的細小傷口。
他想說什麼，卻又咽了回去，只是把核桃仁小心翼翼地放進貼身的口袋裡，點了點頭：「好，大哥帶著，謝謝你，三麗。」
兄妹倆正說著話，院門外傳來一陣急促又熟悉的腳步聲，伴隨著爽朗的喊聲：「老大！三麗！我回來了！」
喬三麗眼睛一亮，拉著喬一成就往院門口跑：「是二哥！二哥回來了！」
院門口站著的正是喬二強，穿著一身藍色運動服，額頭上還沾著細密的汗珠，頭髮濕漉漉地貼在額前，身形比上次回家時高大了不少，肩膀也寬了，褪去了少年人的青澀，多了幾分運動員特有的硬朗。
「二強！你怎麼回來了？不是說備戰全運會，最近兩個月都不能回家嗎？」喬一成走上前，語氣裡帶著驚喜。
喬二強笑著回道：「這不趕上你高考嘛，再忙也得回來送你。老李說我最近狀態不錯，再加上這兩天熱得很，給了我兩天假，讓我回來看看，順便給你加加油。」
他說著，目光掃過喬三麗，又往屋裡看了看，「四美呢？怎麼沒見著她？」
話音剛落，就見喬四美穿著一身小花褂子，蹦蹦跳跳地從屋裡跑出來，扎著兩個羊角辮，臉上帶著甜甜的笑，一下子撲到喬二強身邊，拽著他的衣角晃了晃：「二哥！二哥你可算回來了！我都想你好久了！」
喬二強彎腰，揉了揉四美的頭，語氣寵溺：「二哥也想你，想我們四美了。」
喬四美眼睛一轉，目光落在喬二強的口袋上，笑得更加狡黠：「二哥，你是不是發工資啦？你能不能帶我們去吃好吃的？我還想要一條新的小裙子，粉粉的那種，像隔壁小芳穿的那樣。」
喬三麗連忙拉了拉四美的胳膊，輕聲囑咐道：「四美，別胡鬧。二哥在體校不容易，訓練那麼苦，補貼也不多，哪有閒錢給你買裙子、吃好吃的？你別敲二哥的竹槓，二哥的錢要留著自己買營養品，才能好好訓練，參加全運會。」
喬四美撇了撇嘴，有些不情願，但也知道三麗說的是實話，只好低下頭，小聲嘟囔道：「我就是說說嘛，又不是真的要敲二哥竹槓。」
喬二強看著四美委屈的樣子，忍不住笑了，伸手從口袋裡掏出幾毛錢，塞到四美手裡：「不胡鬧，二哥有錢。這幾毛錢你拿著，等老大考完試，二哥帶你們去巷口吃生煎包，再給你買塊水果糖，小裙子的話，等二哥下次拿了獎金，一定給你買，好不好？」
「真的嗎？二哥說話算數！」四美一下子抬起頭，眼睛亮晶晶的，把錢小心翼翼地放進自己的小口袋裡，像藏了什麼寶貝。
「說話算數。」喬二強拍了拍胸脯保證道。
這時，齊志強也帶著齊唯民也來了，齊唯民穿著一身乾淨的白襯衫，手裡拿著准考證，臉上帶著從容的笑意。
他和喬一成同齡，學業優異，從小就被鄰里拿來和喬一成比較，雖然兩人老愛掐架，但也有著一份特殊的默契——都是家裡的長子，都有著自己的壓力和盼頭，只是齊唯民的路，比喬一成好走太多。
「一成，二強，我們該走了，再晚就該趕不上進考場了。」齊唯民走上前，目光落在喬一成身上，「別緊張，正常發揮就好，我相信你。」
喬一成點了點頭，把稀粥喝完，放下碗，又摸了摸口袋裡的核桃仁，心裡安定了不少。
喬一成又叮囑三麗和四美，「你們在家好好待著，別亂跑，照顧好自己，大哥考完試就回來。」
「知道啦，大哥，你放心考試，我們不搗亂。」三麗點了點頭，拉著蹦蹦跳跳的四美，站在院門口，看著喬一成、喬二強、齊志強和齊唯民四個人的身影，漸漸消失在小巷的盡頭。
等到喬一成和齊唯民走進考場之後，喬二強和齊志強，就坐在考場門口的梧桐樹下等著。
「別人都是父母在這等著，也就老喬那個不靠譜的。」喬二強四周環顧了一圈，心裡再次吐槽道。
但好在這幾年，喬祖望沒怎麼作妖，已經算是幸事了。
喬二強手裡還拿著一瓶涼白開，是特意給喬一成準備的，等他考完試出來，能喝上一口涼的。
他有一搭沒一搭的和齊志強聊著：「姨夫，你那身子骨，最近好些沒？前陣子我就想問，又怕你嫌我囉嗦。」
如果說這個世界裡有誰對喬家這幾個小倒霉蛋真心實意，那齊志強絕對算一個，喬二強又怎麼會眼睜睜看著對方英年早逝呢？
而且，齊志強最後是因為肝硬化去世的，提前兩年干預治療，都不用喬二強冒著使用內力暴露的風險去插手治療，就能夠顯著緩解、阻斷病情進展。
齊志強聞言，臉上的笑意更濃了，拍了拍喬二強的胳膊，語氣里滿是感激：「好多了，二強，真得好好謝謝你。要不是兩年前，你說看我臉色不對，說像是肝病的症狀，硬拉著我去醫院檢查，我還不知道自己有這毛病呢。這一年多按著醫生的囑咐調理，按時吃藥、清淡飲食，現在身子利索多了，也不怎麼乏了。」
喬二強笑道：「謝我幹啥，姨夫你平時那麼照顧我們兄妹幾個，我做這點事算啥。你好好養著身子，比啥都強。」
齊志強點了點頭，看著眼前愈發懂事的喬二強，眼裡滿是疼惜，又叮囑道：「你在體校訓練也別太拼，照顧好自己，別像我似的，得病了才知道治。」
兩人又說了幾句家常，目光便又一同投向了考場的方向，靜靜等著喬一成和齊唯民出來。
終於，考試結束的鈴聲響起，喬一成走出考場時，感覺渾身的力氣都被抽乾了，陽光刺眼，他下意識地眯起了眼睛，卻在看到考場門口那幾個熟悉的身影時，瞬間有了精神。
喬二強第一個沖了上去，接過他手裡的鉛筆盒，遞給他一瓶涼白開：「老李，考完了，辛苦了，快喝點水。」
齊志強也走了過來，臉上帶著笑意：「考得怎麼樣？應該沒問題吧。」
喬一成喝了一口涼白開，清涼的水流過喉嚨，緩解了燥熱和疲憊，他笑了笑，搖了搖頭：「不知道，盡力了就好。」
他不敢說自己一定能考上，他怕希望越大，失望越大。
「盡力就好，發揮好了上重點，發揮一般上個離家近的也成！」喬二強拍著他的肩膀，打氣道。
齊志強也笑著說：「一成，你平時那麼努力，肯定沒問題，我們回去，三麗和四美還在家等著我們呢，給你做了涼綠豆湯。」
幾個人往回走，剛走到小巷口，就看到喬三麗和四美，還有被齊唯民接來的喬七七，站在巷口的老槐樹下，翹首以盼。
四美看到他們，立刻蹦蹦跳跳地跑了過來，拽著喬一成的衣角：「大哥，你考完啦？考得好不好？二哥說要帶我們去吃生煎包，說話算不算數？」
喬二強笑著揉了揉她的頭：「算數，當然算數，這就帶你們去。」
巷口的生煎包小攤，飄著濃郁的香味，五分錢一個，皮薄餡大，咬一口汁水四濺，是四美盼了很久的美味。
喬二強買了六個生煎包，分給弟弟妹妹們，自己只吃了一個，看著他們吃得津津有味的樣子，臉上露出了欣慰的笑容。
這一年的高考格外特殊，因全國高溫被推遲到了7月15日，這是高考歷史上唯一一次推遲，千軍萬馬過獨木橋的緊張感，像暑氣一樣瀰漫在每個有考生的家庭里，喬家也不例外。
喬一成天不亮就醒了，沒有鬧鐘，多年操持家務養成的生物鐘，讓他比巷子裡的公雞起得還早。
窗外的天剛泛出魚肚白，巷口的槐樹葉子被晨風吹得沙沙響，混著隔壁吳姨家生煤球爐的煙火氣，飄進喬家那間漏風的小屋。
他輕手輕腳地起身，生怕吵醒熟睡的弟弟妹妹，對著鏡子理了理衣角，又摸了摸口袋裡的准考證和鉛筆盒，指尖有些發涼。
他知道，這一場考試，是他跳出這窮巷的唯一機會，也是給弟弟妹妹們爭一個盼頭。
恢復高考沒幾年，考上大學就意味著「魚躍龍門」，能有一份體面的工作，可錄取率低得嚇人，連參加高考的資格都要通過預考篩選。
他能走到這一步，已經拼盡了全力。
「大哥，你醒啦？」身後傳來喬三麗輕柔的聲音，她手裡端著一個粗瓷碗，碗裡盛著溫熱的稀粥，還有一小碟鹹菜，旁邊放著一個用手帕包得鼓鼓囊囊的東西。
三麗已經長大了，眉眼間褪去了幼時的怯懦，多了幾分堅韌，手裡的碗端得穩穩的，不像小時候那樣毛手毛腳。
「怎麼不多睡會兒？」喬一成轉過身，接過稀粥，指尖觸到溫熱的碗壁，心裡也暖了幾分。
「我睡不著，想著給你煮碗粥，墊墊肚子，考試的時候才有力氣。」三麗把那塊手帕遞過去，臉上帶著幾分羞澀，「這是我攢的核桃，砸好了仁，你帶著，考試的時候累了就吃兩顆，補腦子。我看書上說，說核桃能記東西。」
喬一成打開手帕，裡面是一顆顆圓潤飽滿的核桃仁，沒有一點碎渣，顯然是三麗一顆顆精心砸出來的，指尖甚至能看到她不小心被核桃殼劃破的細小傷口。
他想說什麼，卻又咽了回去，只是把核桃仁小心翼翼地放進貼身的口袋裡，點了點頭：「好，大哥帶著，謝謝你，三麗。」
兄妹倆正說著話，院門外傳來一陣急促又熟悉的腳步聲，伴隨著爽朗的喊聲：「老大！三麗！我回來了！」
喬三麗眼睛一亮，拉著喬一成就往院門口跑：「是二哥！二哥回來了！」
院門口站著的正是喬二強，穿著一身藍色運動服，額頭上還沾著細密的汗珠，頭髮濕漉漉地貼在額前，身形比上次回家時高大了不少，肩膀也寬了，褪去了少年人的青澀，多了幾分運動員特有的硬朗。
「二強！你怎麼回來了？不是說備戰全運會，最近兩個月都不能回家嗎？」喬一成走上前，語氣裡帶著驚喜。
喬二強笑著回道：「這不趕上你高考嘛，再忙也得回來送你。老李說我最近狀態不錯，再加上這兩天熱得很，給了我兩天假，讓我回來看看，順便給你加加油。」
他說著，目光掃過喬三麗，又往屋裡看了看，「四美呢？怎麼沒見著她？」
話音剛落，就見喬四美穿著一身小花褂子，蹦蹦跳跳地從屋裡跑出來，扎著兩個羊角辮，臉上帶著甜甜的笑，一下子撲到喬二強身邊，拽著他的衣角晃了晃：「二哥！二哥你可算回來了！我都想你好久了！」
喬二強彎腰，揉了揉四美的頭，語氣寵溺：「二哥也想你，想我們四美了。」
喬四美眼睛一轉，目光落在喬二強的口袋上，笑得更加狡黠：「二哥，你是不是發工資啦？你能不能帶我們去吃好吃的？我還想要一條新的小裙子，粉粉的那種，像隔壁小芳穿的那樣。」
喬三麗連忙拉了拉四美的胳膊，輕聲囑咐道：「四美，別胡鬧。二哥在體校不容易，訓練那麼苦，補貼也不多，哪有閒錢給你買裙子、吃好吃的？你別敲二哥的竹槓，二哥的錢要留著自己買營養品，才能好好訓練，參加全運會。」
喬四美撇了撇嘴，有些不情願，但也知道三麗說的是實話，只好低下頭，小聲嘟囔道：「我就是說說嘛，又不是真的要敲二哥竹槓。」
喬二強看著四美委屈的樣子，忍不住笑了，伸手從口袋裡掏出幾毛錢，塞到四美手裡：「不胡鬧，二哥有錢。這幾毛錢你拿著，等老大考完試，二哥帶你們去巷口吃生煎包，再給你買塊水果糖，小裙子的話，等二哥下次拿了獎金，一定給你買，好不好？」
「真的嗎？二哥說話算數！」四美一下子抬起頭，眼睛亮晶晶的，把錢小心翼翼地放進自己的小口袋裡，像藏了什麼寶貝。
「說話算數。」喬二強拍了拍胸脯保證道。
這時，齊志強也帶著齊唯民也來了，齊唯民穿著一身乾淨的白襯衫，手裡拿著准考證，臉上帶著從容的笑意。
他和喬一成同齡，學業優異，從小就被鄰里拿來和喬一成比較，雖然兩人老愛掐架，但也有著一份特殊的默契——都是家裡的長子，都有著自己的壓力和盼頭，只是齊唯民的路，比喬一成好走太多。
「一成，二強，我們該走了，再晚就該趕不上進考場了。」齊唯民走上前，目光落在喬一成身上，「別緊張，正常發揮就好，我相信你。」
喬一成點了點頭，把稀粥喝完，放下碗，又摸了摸口袋裡的核桃仁，心裡安定了不少。
喬一成又叮囑三麗和四美，「你們在家好好待著，別亂跑，照顧好自己，大哥考完試就回來。」
「知道啦，大哥，你放心考試，我們不搗亂。」三麗點了點頭，拉著蹦蹦跳跳的四美，站在院門口，看著喬一成、喬二強、齊志強和齊唯民四個人的身影，漸漸消失在小巷的盡頭。
等到喬一成和齊唯民走進考場之後，喬二強和齊志強，就坐在考場門口的梧桐樹下等著。
「別人都是父母在這等著，也就老喬那個不靠譜的。」喬二強四周環顧了一圈，心裡再次吐槽道。
但好在這幾年，喬祖望沒怎麼作妖，已經算是幸事了。
喬二強手裡還拿著一瓶涼白開，是特意給喬一成準備的，等他考完試出來，能喝上一口涼的。
他有一搭沒一搭的和齊志強聊著：「姨夫，你那身子骨，最近好些沒？前陣子我就想問，又怕你嫌我囉嗦。」
如果說這個世界裡有誰對喬家這幾個小倒霉蛋真心實意，那齊志強絕對算一個，喬二強又怎麼會眼睜睜看著對方英年早逝呢？
而且，齊志強最後是因為肝硬化去世的，提前兩年干預治療，都不用喬二強冒著使用內力暴露的風險去插手治療，就能夠顯著緩解、阻斷病情進展。
齊志強聞言，臉上的笑意更濃了，拍了拍喬二強的胳膊，語氣里滿是感激：「好多了，二強，真得好好謝謝你。要不是兩年前，你說看我臉色不對，說像是肝病的症狀，硬拉著我去醫院檢查，我還不知道自己有這毛病呢。這一年多按著醫生的囑咐調理，按時吃藥、清淡飲食，現在身子利索多了，也不怎麼乏了。」
喬二強笑道：「謝我幹啥，姨夫你平時那麼照顧我們兄妹幾個，我做這點事算啥。你好好養著身子，比啥都強。」
齊志強點了點頭，看著眼前愈發懂事的喬二強，眼裡滿是疼惜，又叮囑道：「你在體校訓練也別太拼，照顧好自己，別像我似的，得病了才知道治。」
兩人又說了幾句家常，目光便又一同投向了考場的方向，靜靜等著喬一成和齊唯民出來。
終於，考試結束的鈴聲響起，喬一成走出考場時，感覺渾身的力氣都被抽乾了，陽光刺眼，他下意識地眯起了眼睛，卻在看到考場門口那幾個熟悉的身影時，瞬間有了精神。
喬二強第一個沖了上去，接過他手裡的鉛筆盒，遞給他一瓶涼白開：「老李，考完了，辛苦了，快喝點水。」
齊志強也走了過來，臉上帶著笑意：「考得怎麼樣？應該沒問題吧。」
喬一成喝了一口涼白開，清涼的水流過喉嚨，緩解了燥熱和疲憊，他笑了笑，搖了搖頭：「不知道，盡力了就好。」
他不敢說自己一定能考上，他怕希望越大，失望越大。
「盡力就好，發揮好了上重點，發揮一般上個離家近的也成！」喬二強拍著他的肩膀，打氣道。
齊志強也笑著說：「一成，你平時那麼努力，肯定沒問題，我們回去，三麗和四美還在家等著我們呢，給你做了涼綠豆湯。」
幾個人往回走，剛走到小巷口，就看到喬三麗和四美，還有被齊唯民接來的喬七七，站在巷口的老槐樹下，翹首以盼。
四美看到他們，立刻蹦蹦跳跳地跑了過來，拽著喬一成的衣角：「大哥，你考完啦？考得好不好？二哥說要帶我們去吃生煎包，說話算不算數？」
喬二強笑著揉了揉她的頭：「算數，當然算數，這就帶你們去。」
巷口的生煎包小攤，飄著濃郁的香味，五分錢一個，皮薄餡大，咬一口汁水四濺，是四美盼了很久的美味。
喬二強買了六個生煎包，分給弟弟妹妹們，自己只吃了一個，看著他們吃得津津有味的樣子，臉上露出了欣慰的笑容。