第26章高華破防
「聽大姐的口音，是第一代移民吧？什麼時候來這邊的？」張靜清說道。
婦女頓了頓，眼神變得有些悠遠：「三十多年前吧。那時候，我從國內來美利堅讀工程碩士。第一站去了愛達荷大學，在莫斯科市。」
「後來在華盛頓州的斯波坎市找到工作，一干就是二十八年。再後來搬到了西雅圖，這一晃，三十多年就過去了。」
說起往事，婦女滿臉唏噓。她的青春、她的半輩子，全都耗在了這片異國土地上。
這時，老闆娘端著一碟小菜走過來，見到張靜清，熱絡地打招呼：「小張道長啊，好久沒見你來吃腸粉了。」
張靜清笑道：「主要是老闆你生意太火爆，不來早點都沒位置。」
「遊客越來越多了嘛。」老闆娘笑道：「你爺爺呢？好久沒見他老人家溜達了。」
「爺爺回國了。」
「回國？」老闆娘愣了一下，反應過來，一臉不解道：「你爺爺就是在這裡出生的，土生土長的本地人，他回什麼國呀？這裡不就是他的國嗎？」
「老人家對故鄉，總是有一種本能嚮往，落葉歸根，人之常情嘛！」張靜清輕聲道。
「這我可真不能理解。」老闆娘搖了搖頭：「我記得你爺爺把你爸爸很早就送回國了吧？現在他也回去了，你怎麼不跟著走？」
張靜清放下杯子，平靜道：「祖墳在這裡。我要是走了，老祖宗就沒人照顧了。」
「還是不能理解。你慢慢吃。」老闆娘嘀咕著轉身離開。
剛才張靜清和老闆娘的對話，一字不落地落入了對面中年婦女的耳中。
「你不是遊客，你是華裔？」她詫異地問，「我剛才問你是不是東大人，你為什麼不否認？」
「這也沒什麼區別嘛。」張靜清語氣淡然，隨即切回話題：「大姐，你剛才說來這裡三十多年了。真是一段漫長時光呀。當年是什麼原因，促使你留在這裡的呢？」
「為什麼留下來……」
中年婦女看向張靜清，不知為何，雖然面前這個穿著道袍的年輕人的話很少，語氣也很平淡，但他身上就是散發著一種讓人感到親和、平靜的氣質。
那種感覺，就像是面對著一位資深心理諮詢師一樣，讓人不由自主地卸下防備，想要傾訴內心深處的秘密。
她沉默了一會兒，繼續道：「人往高處走，水往低處流嘛，即便過去了這麼久，我還深深地記得剛踏足這裡時的感受，一切都太震撼了。」
「到處都是摩天大樓，國內難得一見的汽車，這裡滿大街都是。街上沒有流浪漢，人人都衣食無憂。」
「那種感覺……怎麼形容呢，就像是從一個黑白電視，突然切換到了彩色屏幕，一切都明媚了，我當時就下定決心，一定要留下來。」
「此後，我努力學習，在本地找到了工作，並付出了一筆違約金之後，如願以償地留了下來，成為了一名美利堅人。
「您是公派留學啊。」
張靜清敏銳地抓住了她話語中的關鍵點，在她對面輕語：
「三十多年前的工程碩士，可是鳳毛麟角。如果當時您選擇回國的話，以您的履歷，應該會有非常好的發展前景吧？」
張靜清經常和唐人街的老移民聊天，他很清楚那個年代的學歷含金量。
三十多年前，高中生就是文化人，大專生那是妥妥的高學歷，一個村都沒幾個，本科生更是天之驕子，哪個村要是考上一個，那是要拉橫幅慶祝的，絕對的光宗耀祖，前途一片光明。
至於那個時代的工程碩士，其含金量和稀缺程度，自不必多說。
張靜清的話，讓對面的大媽動作一僵，低頭撥弄著碗裡的腸粉。
這個問題，這三十年來，在無數個夜深人靜的時候，她其實在心裡反覆問過自己很多遍。
特別是最近這幾年，她想得越來越多，甚至開始整夜整夜地失眠。
如果當時，自己沒有被眼前的繁華蒙蔽雙眼，而是回去了，現在會是怎樣一番光景？會有怎樣的身價，會獲得怎樣的社會地位？
她抬起頭，苦澀地開口：「如果當年我回去了，我現在可能會是一所頂尖大學的知名教授，甚至可能已經評上院士了。我會擁有屬於自己的實驗室，會有很多造福於人的科研成果，會有很高的社會地位和榮譽。但這個世界沒有如果。」
她嘆了口氣，語氣複雜道：「我只是沒有想到，也根本想像不到，區區三十年的時間，為什麼會有如此巨大的變化？」
「你感覺到了怎樣的變化？」張靜清安靜地充當著一個傾聽者。
中年婦女回憶起過往的歲月，道：「我剛來這的時候，從沒見過流浪漢或是街頭乞討的人，那會是九十年代初，我幾乎年年都回東大，我經常看到很多流浪者，不少是殘疾人，或是流落街頭的孩子，沿街乞討，這在當時很普遍。」
「二三十年後，如今再回去，看到這些高樓大廈時，摩天大樓、高鐵和豪華商場，幾乎每座城市，無論一線、二線還是三線，全都一樣，極其漂亮。」
「整潔的街道，還有一流的基礎設施，我看不到流浪漢，也沒人偷雞摸狗，治安也出奇的好。」
她的聲音帶著一種難以言喻的失落：「我經常在想，這些摩天大廈，這些如此繁華的都市，為什麼會出現在那裡？憑什麼屬於那裡？」
「它們應該是紐約或是芝加哥，西雅圖那樣的城市才配得上才對。」
「但當我結束訪問，回到美利堅的時候，眼前的景象觸目驚心，隨處可見流浪者的帳篷。人們在十字路口沿街乞討，恍惚間覺得兩國已然乾坤倒轉。說實話，我有點難過。」
中年婦女非常的低落，眼眶甚至有些微微發紅，或許是張靜清是一個華裔，或許是張靜清善於傾聽，她將心底的落差全盤托出。
「是嗎？」張靜清的情緒很穩定，既沒譏諷，也沒安慰，只是平靜的問：「那你覺得現在的西雅圖，相當於東大的幾線城市？」
「這話我真不想說，但不得不說實話，西雅圖簡直像東大的三線城市，華盛頓勉強算一線城市，芝加哥頂多算二線。」
中年婦女嘆了口氣：「說這些我都覺得悲哀，但事實如此。我現在就住在西雅圖，跟東大城市比起來，它頂多算個三線，頂多。」
張靜清的臉上露出一抹由衷的笑容：「我倒不覺得悲哀，故鄉崛起，越來越好，總是一件好事，不是嗎？」
婦女頓了頓，眼神變得有些悠遠：「三十多年前吧。那時候，我從國內來美利堅讀工程碩士。第一站去了愛達荷大學，在莫斯科市。」
「後來在華盛頓州的斯波坎市找到工作，一干就是二十八年。再後來搬到了西雅圖，這一晃，三十多年就過去了。」
說起往事，婦女滿臉唏噓。她的青春、她的半輩子，全都耗在了這片異國土地上。
這時，老闆娘端著一碟小菜走過來，見到張靜清，熱絡地打招呼：「小張道長啊，好久沒見你來吃腸粉了。」
張靜清笑道：「主要是老闆你生意太火爆，不來早點都沒位置。」
「遊客越來越多了嘛。」老闆娘笑道：「你爺爺呢？好久沒見他老人家溜達了。」
「爺爺回國了。」
「回國？」老闆娘愣了一下，反應過來，一臉不解道：「你爺爺就是在這裡出生的，土生土長的本地人，他回什麼國呀？這裡不就是他的國嗎？」
「老人家對故鄉，總是有一種本能嚮往，落葉歸根，人之常情嘛！」張靜清輕聲道。
「這我可真不能理解。」老闆娘搖了搖頭：「我記得你爺爺把你爸爸很早就送回國了吧？現在他也回去了，你怎麼不跟著走？」
張靜清放下杯子，平靜道：「祖墳在這裡。我要是走了，老祖宗就沒人照顧了。」
「還是不能理解。你慢慢吃。」老闆娘嘀咕著轉身離開。
剛才張靜清和老闆娘的對話，一字不落地落入了對面中年婦女的耳中。
「你不是遊客，你是華裔？」她詫異地問，「我剛才問你是不是東大人，你為什麼不否認？」
「這也沒什麼區別嘛。」張靜清語氣淡然，隨即切回話題：「大姐，你剛才說來這裡三十多年了。真是一段漫長時光呀。當年是什麼原因，促使你留在這裡的呢？」
「為什麼留下來……」
中年婦女看向張靜清，不知為何，雖然面前這個穿著道袍的年輕人的話很少，語氣也很平淡，但他身上就是散發著一種讓人感到親和、平靜的氣質。
那種感覺，就像是面對著一位資深心理諮詢師一樣，讓人不由自主地卸下防備，想要傾訴內心深處的秘密。
她沉默了一會兒，繼續道：「人往高處走，水往低處流嘛，即便過去了這麼久，我還深深地記得剛踏足這裡時的感受，一切都太震撼了。」
「到處都是摩天大樓，國內難得一見的汽車，這裡滿大街都是。街上沒有流浪漢，人人都衣食無憂。」
「那種感覺……怎麼形容呢，就像是從一個黑白電視，突然切換到了彩色屏幕，一切都明媚了，我當時就下定決心，一定要留下來。」
「此後，我努力學習，在本地找到了工作，並付出了一筆違約金之後，如願以償地留了下來，成為了一名美利堅人。
「您是公派留學啊。」
張靜清敏銳地抓住了她話語中的關鍵點，在她對面輕語：
「三十多年前的工程碩士，可是鳳毛麟角。如果當時您選擇回國的話，以您的履歷，應該會有非常好的發展前景吧？」
張靜清經常和唐人街的老移民聊天，他很清楚那個年代的學歷含金量。
三十多年前，高中生就是文化人，大專生那是妥妥的高學歷，一個村都沒幾個，本科生更是天之驕子，哪個村要是考上一個，那是要拉橫幅慶祝的，絕對的光宗耀祖，前途一片光明。
至於那個時代的工程碩士，其含金量和稀缺程度，自不必多說。
張靜清的話，讓對面的大媽動作一僵，低頭撥弄著碗裡的腸粉。
這個問題，這三十年來，在無數個夜深人靜的時候，她其實在心裡反覆問過自己很多遍。
特別是最近這幾年，她想得越來越多，甚至開始整夜整夜地失眠。
如果當時，自己沒有被眼前的繁華蒙蔽雙眼，而是回去了，現在會是怎樣一番光景？會有怎樣的身價，會獲得怎樣的社會地位？
她抬起頭，苦澀地開口：「如果當年我回去了，我現在可能會是一所頂尖大學的知名教授，甚至可能已經評上院士了。我會擁有屬於自己的實驗室，會有很多造福於人的科研成果，會有很高的社會地位和榮譽。但這個世界沒有如果。」
她嘆了口氣，語氣複雜道：「我只是沒有想到，也根本想像不到，區區三十年的時間，為什麼會有如此巨大的變化？」
「你感覺到了怎樣的變化？」張靜清安靜地充當著一個傾聽者。
中年婦女回憶起過往的歲月，道：「我剛來這的時候，從沒見過流浪漢或是街頭乞討的人，那會是九十年代初，我幾乎年年都回東大，我經常看到很多流浪者，不少是殘疾人，或是流落街頭的孩子，沿街乞討，這在當時很普遍。」
「二三十年後，如今再回去，看到這些高樓大廈時，摩天大樓、高鐵和豪華商場，幾乎每座城市，無論一線、二線還是三線，全都一樣，極其漂亮。」
「整潔的街道，還有一流的基礎設施，我看不到流浪漢，也沒人偷雞摸狗，治安也出奇的好。」
她的聲音帶著一種難以言喻的失落：「我經常在想，這些摩天大廈，這些如此繁華的都市，為什麼會出現在那裡？憑什麼屬於那裡？」
「它們應該是紐約或是芝加哥，西雅圖那樣的城市才配得上才對。」
「但當我結束訪問，回到美利堅的時候，眼前的景象觸目驚心，隨處可見流浪者的帳篷。人們在十字路口沿街乞討，恍惚間覺得兩國已然乾坤倒轉。說實話，我有點難過。」
中年婦女非常的低落，眼眶甚至有些微微發紅，或許是張靜清是一個華裔，或許是張靜清善於傾聽，她將心底的落差全盤托出。
「是嗎？」張靜清的情緒很穩定，既沒譏諷，也沒安慰，只是平靜的問：「那你覺得現在的西雅圖，相當於東大的幾線城市？」
「這話我真不想說，但不得不說實話，西雅圖簡直像東大的三線城市，華盛頓勉強算一線城市，芝加哥頂多算二線。」
中年婦女嘆了口氣：「說這些我都覺得悲哀，但事實如此。我現在就住在西雅圖，跟東大城市比起來，它頂多算個三線，頂多。」
張靜清的臉上露出一抹由衷的笑容：「我倒不覺得悲哀，故鄉崛起，越來越好，總是一件好事，不是嗎？」