第52章 紙皮書
那場墜落還在他腦子裡反覆回放。
王蔓的背影懸在半空，夜風掀起她的衣角，然後一切歸於黑暗。
肖嶼坐在書桌前，盯著面前的牆壁，一動不動。
他已經坐了很久了。
久到手指間夾著的煙燒出一截長長的菸灰，最後自己斷落，散在地板上。
他深吸一口，煙霧把胸腔灌滿，又慢慢呼出去。
冷靜。
在第八次循環里，他得到了兩條關鍵信息：
第一，紀星就是伏爾甘。那個一直引導他、等待他的人，就是清除計劃的真正執行者。
第二，紙皮書是鑰匙，是改變現狀的關鍵。王蔓親口說的。
可紙皮書在哪？
他完全不記得，毫無印象。
按照王蔓的說法，紙皮書應該一直在他身上。
他努力回想第一次去翠湖別墅的那個深夜：
紅酒，沙發，黑色的手提箱。王蔓從書房走出來，把紙皮書遞給他。
然後呢？然後發生了什麼？
再然後的記憶，是一片空白。
像被人撕掉了幾頁。
肖嶼站起來，開始四處翻找。
他拉開書桌的每一個抽屜，把文件全倒出來，一份一份翻過去。
沒有。
他打開衣櫃，把所有的衣服扔到床上，摸遍每一個口袋。
沒有。
書架，他抬手掃過去，書一本一本掉下來，每一層都被他摸了一遍。
還是沒有。
床頭櫃後面，衛生間，陽台......
每一個可能藏東西的角落，都被他翻了一遍。
依舊一無所獲，沒有紙皮書的影子。
他站在一片狼藉的房間裡，大口喘著氣。
在哪？
到底在哪？
紙皮書到底藏在了哪？
他僵在原地，腦中閃過無數個紙皮書可能存在的地方。
緊接著，他拿起車鑰匙，轉身出門。
......
「砰——」
油門踩到底。
城市街道上空無一人，他把車速飆到120。
路燈一根一根往後飛，紅綠燈在他眼裡只剩下模糊的光影。
他一邊開車，一邊在腦子裡回放王蔓的提示：
「阻止一切的鑰匙，就藏在那本紙皮書里。」
鑰匙。
紙皮書是鑰匙。
而最不想讓他拿到鑰匙的人——
只有紀星。伏爾甘。
他之前一直以為紀星消失在了上一個循環里。
可他是伏爾甘，是執行清除的人。
他又怎麼會消失？
除非，他在躲著我。
又是一腳油門。
「砰——！」
車子直接撞斷閘機，碎片四濺，停在大門前。
肖嶼推開門，衝進大樓。
四樓。
他踹開實驗室的門。
「紀星！」
聲音在整座大樓里迴蕩，沒有任何回應。
他衝到辦公室，衝到檔案室，衝到每一個角落。
整座大樓里空無一人。
他轉身衝下樓。
上車。
翠湖莊園，王蔓生前的別墅。
「砰——」
他撞開門，衝進去。
客廳，書房，臥室，每一個抽屜，每一個柜子。
沒有。
他站在空蕩蕩的客廳里，喘著氣。
牆上那架老式掛鍾還在走。
「嗒，嗒，嗒。」
他轉身離開。
上車。
明理事務所。
「砰——」
他的辦公室、同事的辦公室、檔案室、每一張桌子、每一個柜子。
一無所獲。
他站在空蕩蕩的走廊里，忽然不知道該往哪去了。
他上了車，又開了一段。
最後停在沈城醫院門口。
他走進去，一層一層往上爬，一層一層地找。
12層，13層，14層......24層。
時間一分一秒地流逝。
從清晨到黃昏，從日出到日落。
等他再次走出醫院大門時，天已經黑透了。
肖嶼一個人坐在門前的台階上。
指尖的香菸，火光明明滅滅。
他低頭看了眼手機。
【23：48：01】
還有十二分鐘。
零點一到，第九次清除就要開始了。
也許這一次，自己也會隨之消失。
他抽了一口煙，慢慢吐出去。
煙霧散進寒風裡，什麼也沒留下。
就在這時候——
「砰——」
天空忽然亮了。
一朵白色的煙火在夜空中炸開，嘩啦啦地灑下來。
肖嶼仰起頭。
煙火接二連三地綻放，紅的、白的、黃的，把整片夜空照得通明。
他才想起來，今天是元旦，沈城每年都有煙火秀。
他把菸頭按滅，站起身，漫無目的地往前走。
煙火在他頭頂炸開，一下接一下。
廣場上開始聚集起看煙火的人。
不多，稀稀落落地散在各處，這是這座城市的剩餘者了。
他們仰著頭，看著那些轉瞬即逝的光，臉上看不出是喜悅還是麻木。
肖嶼站在人群邊緣，目光漫無目的地掃過那些陌生的臉。
直到眼前的那個人出現。
——紀星。
就站在他面前，穿著那件白色實驗服，戴著金絲眼鏡，永遠維持著溫和的表情。
肖嶼盯著他看了幾秒，嘴角慢慢勾起一點笑。
「紀星？」他開口，聲音被煙火聲蓋住大半。
他往前走了一步。
「還是稱呼你為，伏爾甘？」
紀星沒有否認。
他只是微微點了點頭。
那個動作輕得像一陣風，卻又重得像默認了一切。
「肖律師，我們又見面了。」他說，「每次見到你，我都很期待。」
他頓了頓。
「看來你已經看過王蔓的記憶了。」
肖嶼站在他面前，目光釘在他臉上。
「你一直在等我？」肖嶼開口，語氣不是疑問。
「是。」
「從我第一次進觀測艙時開始？」
「不，是更早。」
紀星推了推眼鏡，動作和每一次見面時一模一樣。只是這一次，那個動作落在肖嶼眼裡，多了些別的意味。
「每一條時間線的記憶，我都記得。」
肖嶼盯著他，目光一寸一寸冷下去。
「所以......」他說。
「是你發動了人類清除計劃，你是那個執行者？」
紀星沉默了幾秒。
煙火在他們頭頂炸開，照亮兩個人的臉。
然後他緩緩開口：
「不，不是我。」
肖嶼眉頭皺起。
「我和王蔓一直都在阻止，阻止這一切的發生。」紀星看著他。
他的神情不像說謊。
「紙皮書放在了哪裡？」肖嶼又問。
「肖律師，紙皮書一直都在你身上。」他頓了頓。
「只是被你遺忘了，你一直都遺忘了它的存在。」
肖嶼愣住。
「什麼意思？」
「王蔓把紙皮書遞給你的那個深夜，你並沒有帶走它。」紀星說。
「你只是看了它。用你的記憶，那個過目不忘的記憶，然後把它印在了腦子裡。」
肖嶼站在原地，腦子嗡的一聲。
在他的腦子裡？
「所以，我一直帶著它？」
「沒錯。」紀星點頭，「你一直都帶著它。」
話音落下。
紀星的身影開始一點點模糊，邊緣正在慢慢散開。
「肖嶼，」他最後開口，「我期待著，我們下一次的見面。」
「紀星——！」
但紀星已經徹底消散在煙火的光里。
【00：00：00】
零點的鐘聲在廣場上響起。
第一聲鐘聲響起，離他最近的那對情侶正在消失，整個人像被風吹散的沙。
緊接著。
一個西裝革履的中年男人，抬手指著天空，下一秒男人消失，腕錶砸在地上。
人群像多米諾骨牌一樣倒下。
男人、女人、孩子、老人。
一個接一個，一對接一對，逐一消失在他面前。
肖嶼站在原地，看著最後一個陌生人化為虛無。
廣場上空無一人。
只剩下煙火，和他。
他低下頭。
抬起自己的手。
那隻手正在變得模糊透明。
手指的輪廓越來越淡，指縫間的光越來越亮，透過去可以看見地上的瓷磚。
煙火在他頭頂最後一次炸開，照亮他那張模糊的臉。
「這一次，輪到我了嗎？」
王蔓的背影懸在半空，夜風掀起她的衣角，然後一切歸於黑暗。
肖嶼坐在書桌前，盯著面前的牆壁，一動不動。
他已經坐了很久了。
久到手指間夾著的煙燒出一截長長的菸灰，最後自己斷落，散在地板上。
他深吸一口，煙霧把胸腔灌滿，又慢慢呼出去。
冷靜。
在第八次循環里，他得到了兩條關鍵信息：
第一，紀星就是伏爾甘。那個一直引導他、等待他的人，就是清除計劃的真正執行者。
第二，紙皮書是鑰匙，是改變現狀的關鍵。王蔓親口說的。
可紙皮書在哪？
他完全不記得，毫無印象。
按照王蔓的說法，紙皮書應該一直在他身上。
他努力回想第一次去翠湖別墅的那個深夜：
紅酒，沙發，黑色的手提箱。王蔓從書房走出來，把紙皮書遞給他。
然後呢？然後發生了什麼？
再然後的記憶，是一片空白。
像被人撕掉了幾頁。
肖嶼站起來，開始四處翻找。
他拉開書桌的每一個抽屜，把文件全倒出來，一份一份翻過去。
沒有。
他打開衣櫃，把所有的衣服扔到床上，摸遍每一個口袋。
沒有。
書架，他抬手掃過去，書一本一本掉下來，每一層都被他摸了一遍。
還是沒有。
床頭櫃後面，衛生間，陽台......
每一個可能藏東西的角落，都被他翻了一遍。
依舊一無所獲，沒有紙皮書的影子。
他站在一片狼藉的房間裡，大口喘著氣。
在哪？
到底在哪？
紙皮書到底藏在了哪？
他僵在原地，腦中閃過無數個紙皮書可能存在的地方。
緊接著，他拿起車鑰匙，轉身出門。
......
「砰——」
油門踩到底。
城市街道上空無一人，他把車速飆到120。
路燈一根一根往後飛，紅綠燈在他眼裡只剩下模糊的光影。
他一邊開車，一邊在腦子裡回放王蔓的提示：
「阻止一切的鑰匙，就藏在那本紙皮書里。」
鑰匙。
紙皮書是鑰匙。
而最不想讓他拿到鑰匙的人——
只有紀星。伏爾甘。
他之前一直以為紀星消失在了上一個循環里。
可他是伏爾甘，是執行清除的人。
他又怎麼會消失？
除非，他在躲著我。
又是一腳油門。
「砰——！」
車子直接撞斷閘機，碎片四濺，停在大門前。
肖嶼推開門，衝進大樓。
四樓。
他踹開實驗室的門。
「紀星！」
聲音在整座大樓里迴蕩，沒有任何回應。
他衝到辦公室，衝到檔案室，衝到每一個角落。
整座大樓里空無一人。
他轉身衝下樓。
上車。
翠湖莊園，王蔓生前的別墅。
「砰——」
他撞開門，衝進去。
客廳，書房，臥室，每一個抽屜，每一個柜子。
沒有。
他站在空蕩蕩的客廳里，喘著氣。
牆上那架老式掛鍾還在走。
「嗒，嗒，嗒。」
他轉身離開。
上車。
明理事務所。
「砰——」
他的辦公室、同事的辦公室、檔案室、每一張桌子、每一個柜子。
一無所獲。
他站在空蕩蕩的走廊里，忽然不知道該往哪去了。
他上了車，又開了一段。
最後停在沈城醫院門口。
他走進去，一層一層往上爬，一層一層地找。
12層，13層，14層......24層。
時間一分一秒地流逝。
從清晨到黃昏，從日出到日落。
等他再次走出醫院大門時，天已經黑透了。
肖嶼一個人坐在門前的台階上。
指尖的香菸，火光明明滅滅。
他低頭看了眼手機。
【23：48：01】
還有十二分鐘。
零點一到，第九次清除就要開始了。
也許這一次，自己也會隨之消失。
他抽了一口煙，慢慢吐出去。
煙霧散進寒風裡，什麼也沒留下。
就在這時候——
「砰——」
天空忽然亮了。
一朵白色的煙火在夜空中炸開，嘩啦啦地灑下來。
肖嶼仰起頭。
煙火接二連三地綻放，紅的、白的、黃的，把整片夜空照得通明。
他才想起來，今天是元旦，沈城每年都有煙火秀。
他把菸頭按滅，站起身，漫無目的地往前走。
煙火在他頭頂炸開，一下接一下。
廣場上開始聚集起看煙火的人。
不多，稀稀落落地散在各處，這是這座城市的剩餘者了。
他們仰著頭，看著那些轉瞬即逝的光，臉上看不出是喜悅還是麻木。
肖嶼站在人群邊緣，目光漫無目的地掃過那些陌生的臉。
直到眼前的那個人出現。
——紀星。
就站在他面前，穿著那件白色實驗服，戴著金絲眼鏡，永遠維持著溫和的表情。
肖嶼盯著他看了幾秒，嘴角慢慢勾起一點笑。
「紀星？」他開口，聲音被煙火聲蓋住大半。
他往前走了一步。
「還是稱呼你為，伏爾甘？」
紀星沒有否認。
他只是微微點了點頭。
那個動作輕得像一陣風，卻又重得像默認了一切。
「肖律師，我們又見面了。」他說，「每次見到你，我都很期待。」
他頓了頓。
「看來你已經看過王蔓的記憶了。」
肖嶼站在他面前，目光釘在他臉上。
「你一直在等我？」肖嶼開口，語氣不是疑問。
「是。」
「從我第一次進觀測艙時開始？」
「不，是更早。」
紀星推了推眼鏡，動作和每一次見面時一模一樣。只是這一次，那個動作落在肖嶼眼裡，多了些別的意味。
「每一條時間線的記憶，我都記得。」
肖嶼盯著他，目光一寸一寸冷下去。
「所以......」他說。
「是你發動了人類清除計劃，你是那個執行者？」
紀星沉默了幾秒。
煙火在他們頭頂炸開，照亮兩個人的臉。
然後他緩緩開口：
「不，不是我。」
肖嶼眉頭皺起。
「我和王蔓一直都在阻止，阻止這一切的發生。」紀星看著他。
他的神情不像說謊。
「紙皮書放在了哪裡？」肖嶼又問。
「肖律師，紙皮書一直都在你身上。」他頓了頓。
「只是被你遺忘了，你一直都遺忘了它的存在。」
肖嶼愣住。
「什麼意思？」
「王蔓把紙皮書遞給你的那個深夜，你並沒有帶走它。」紀星說。
「你只是看了它。用你的記憶，那個過目不忘的記憶，然後把它印在了腦子裡。」
肖嶼站在原地，腦子嗡的一聲。
在他的腦子裡？
「所以，我一直帶著它？」
「沒錯。」紀星點頭，「你一直都帶著它。」
話音落下。
紀星的身影開始一點點模糊，邊緣正在慢慢散開。
「肖嶼，」他最後開口，「我期待著，我們下一次的見面。」
「紀星——！」
但紀星已經徹底消散在煙火的光里。
【00：00：00】
零點的鐘聲在廣場上響起。
第一聲鐘聲響起，離他最近的那對情侶正在消失，整個人像被風吹散的沙。
緊接著。
一個西裝革履的中年男人，抬手指著天空，下一秒男人消失，腕錶砸在地上。
人群像多米諾骨牌一樣倒下。
男人、女人、孩子、老人。
一個接一個，一對接一對，逐一消失在他面前。
肖嶼站在原地，看著最後一個陌生人化為虛無。
廣場上空無一人。
只剩下煙火，和他。
他低下頭。
抬起自己的手。
那隻手正在變得模糊透明。
手指的輪廓越來越淡，指縫間的光越來越亮，透過去可以看見地上的瓷磚。
煙火在他頭頂最後一次炸開，照亮他那張模糊的臉。
「這一次，輪到我了嗎？」