第二十章 迷霧行軍
裝甲車的引擎聲在顛簸中變成一種持續的、低沉的嗡鳴。
陸昭坐在靠窗的位置，臉貼著冰冷的防彈玻璃，看窗外景物以越來越慢的速度向後滑去。起初還能看見零星的、被遺棄的村舍和田地，越往前，人煙越稀，路兩旁的樹木變得稀疏而扭曲，枝幹像乾枯的手爪伸向鉛灰色的天空。
車內的氣氛有些沉悶。
林驍坐在陸昭對面，正低頭檢查一把戰術手槍的彈夾。他動作很慢，很仔細，每一顆子彈都用手指抹過，再「咔」一聲推進彈倉。趙明遠坐在他旁邊，膝蓋上攤著本硬殼筆記本，正在用一支鉛筆快速描畫著什麼——陸昭瞥了一眼，是某種複雜的陣法節點圖，線條細密得像電路板。
蘇晚在車廂最里側，靠著醫療箱假寐。但陸昭注意到，她的眼睛並沒有完全閉上，而是留了一條極細的縫，視線剛好能覆蓋車內所有人。醫療兵的手始終搭在腰間的快拔槍套上，槍套里不是手槍，而是一支裝填了高濃度鎮靜劑和強心針的注射槍。
秦烈在擺弄他那隻銅蟬。「地聽蟬」在他手心微微震顫，發出極輕微的、類似昆蟲振翅的嗡鳴。他耳朵貼得很近，眉頭皺得能夾死蚊子。
「地下不太平。」他沒抬頭，聲音悶在掌心裡，「從十分鐘前開始，震動的頻率在加快。不是大型生物移動，更像是……很多小東西，在土層里鑽。」
沈清秋坐在車廂前部，挨著駕駛艙的隔板。她沒說話，只是看著手裡一塊巴掌大的羅盤。羅盤指針在輕微晃動，幅度不大，但頻率很穩定，始終指向車輛前進的方向——驪山。
陸昭收回視線，調出系統界面。
視網膜邊緣，半透明的數據流無聲滑過。他開啟了戰術目鏡的「能量視覺」，但只維持在最低功耗的「背景監測」模式。視野里，車外的世界呈現出一種詭異的色彩分層。
空氣不再是透明的。稀薄的、灰黑色的霧氣像有生命的潮汐，貼著地面流動。那些霧氣在能量視覺下呈現出暗沉的鐵灰色，偶爾泛起一絲病態的血紅——那是混雜其中的怨氣粒子。
更遠處，驪山的方向，天空被一種濃稠的、仿佛能吸收光線的「東西」籠罩。那不是雲，也不是霧，在能量視覺下，它像一鍋煮沸的、不斷翻湧的墨汁，墨汁深處，偶爾有暗紫色的電光一閃而過。
「煞霧濃度，百分之十七，持續上升。」陸昭低聲報出數據，「怨氣讀數也在增加，當前環境怨氣指數，零點三標準單位，已超過安全閾值。」
「生理反應？」沈清秋問，沒抬頭。
「心率平均上升百分之十五，呼吸頻率加快。輕微壓抑感，類似高原反應初期。」陸昭頓了頓，補充道，「我的讀數。其他人的個體差異可能不同。」
秦烈「嘖」了一聲，把銅蟬收進腰包：「怪不得老子覺得胸口發悶，還以為早飯吃頂了。」
林驍終於檢查完最後一顆子彈，把彈夾「咔噠」一聲拍進槍柄，抬起頭：「我沒事。就是覺得……有點吵。」
「吵？」
「嗯。很多細碎的、嘰嘰喳喳的聲音，在腦子裡。」林驍指了指自己的太陽穴，「靈覺太敏感就這點不好，什麼亂七八糟的玩意兒都能聽見一點。像有一萬個老太太在你耳朵邊嗑瓜子說閒話。」
趙明遠停下筆，推了推眼鏡：「需要我布置一個臨時的『靜心陣』嗎？範圍小點，能覆蓋車廂，大概能削減百分之三十的負面精神干擾。」
「省著點靈力。」沈清秋搖頭，「這才到外圍。等進了山，有你畫的。」
趙明遠點點頭，沒再說話，繼續低頭畫他的陣法圖。
陸昭關掉能量視覺，揉了揉有些發酸的眼睛。目鏡的改良效果不錯，但長時間開啟對精神負擔不小。他切換到普通視野，看向窗外。
天，真的在變暗。
明明才上午十點，光線卻昏暗得像傍晚。不是陰天那種灰濛濛的暗，而是某種更深沉、更粘稠的「暗」，仿佛空氣本身在吸收光線。路旁的樹木，枝葉都蒙上了一層薄薄的、灰黑色的霜狀物——那是煞霧沉降的痕跡。
裝甲車又往前開了大概二十分鐘，徹底停下了。
駕駛艙和後車廂之間的通話器「滋啦」響了一聲，傳來司機的聲音：「沈隊，到頭了。前面路斷了，被山體滑坡埋了半幅，剩下那點寬度咱們這鐵疙瘩過不去。導航顯示，這裡離預定下車點還有三公里。」
沈清秋起身，拉開車廂後部的觀察窗擋板，往外看了一眼。
窗外是一條勉強能容兩車並行的縣道，此刻左側車道被大量的碎石、泥土和折斷的樹木徹底掩埋。右側車道雖然還能通行，但路面開裂嚴重，裂縫裡長滿了枯黑的、像鐵絲一樣的雜草。更遠處，道路徹底消失在濃得化不開的灰黑色霧氣里。
「全員，下車。」沈清秋的聲音很平靜，「按預定隊形，徒步前進。秦烈，放『鐵虎』，前面開路。林驍左翼，趙明遠右翼，蘇晚居中，陸昭殿後。我走前面，和秦烈保持五米距離。通訊檢查。」
每個人都按住耳邊的微型耳機，短促的、不同音調的「滴」聲依次響起。
「通訊正常，但干擾很強。」陸昭聽著耳機里時斷時續的電流噪音，「直線距離超過兩百米，語音就可能失真。建議開啟備用頻道加密模式，功耗會高，但穩定些。」
「開。」沈清秋點頭，率先拉開車廂後門。
陰冷的風卷著灰黑色的霧氣，瞬間涌了進來。
那不是正常的山風。風裡裹著一股難以形容的味道——像鐵鏽，像腐爛的樹葉，像積年的塵土，還混雜著一絲若有若無的、甜膩的腥氣。吸進肺里，氣管有種被砂紙摩擦的細微刺痛感。
所有人都下意識地緊了緊領口。作戰服的內襯有基礎的過濾功能，但對付這種濃度的煞霧，效果有限。
陸昭最後下車，反手關上車門。厚重的裝甲車門合攏時發出沉悶的撞擊聲，在這片死寂的山路上，傳出去很遠，又很快被濃霧吸收。
「保持警惕。」沈清秋的聲音在耳機里響起，帶著一點電磁干擾的雜音，「出發。」
能見度不到五十米。
這是陸昭的估算。實際可能更差。濃霧像有生命的棉絮，一團團、一縷縷地漂浮、纏繞。頭燈的光束射出去，在霧裡切開一道慘白的光柱，但光柱的邊緣迅速模糊、消散，照不了多遠。
腳下的路越來越難走。瀝青路面早已被瘋狂滋生的植被頂裂，裂縫裡填滿了濕滑的苔蘚和一種暗紅色的、像血管網一樣的藤蔓。每踩一步，鞋底都會帶起粘稠的、半腐爛的落葉，發出「噗嗤」的輕響。
秦烈的鐵虎走在最前面。機關獸的四肢踩在地面上，發出輕微但穩定的「咔噠」聲，那是內部齒輪和連杆運轉的動靜。它走得不快，但很穩，三角形的金屬頭顱不斷左右轉動，眼眶裡鑲嵌的晶石發出淡黃色的、穿透力很強的光，掃描著前方的路面和兩側的樹林。
「地下震動更密集了。」秦烈壓低的聲音從耳機傳來，「方向很亂，但大致是朝著咱們這邊來的。距離……不好說，這霧干擾太大，地聽蟬的精度下降了一半。」
陸昭走在隊伍最後，每隔幾秒就回頭看一眼。濃霧在身後重新合攏，來時的路迅速消失在灰黑色的屏障後。整個世界仿佛只剩下這支小小的隊伍，和腳下這條不斷向前延伸的、破碎的路。
「左前方，十一點鐘方向。」林驍的聲音突然響起，很輕，但很清晰，「有東西。」
所有人都停下。
秦烈抬手，鐵虎立刻伏低身體，做出戒備姿態。林驍已經半蹲下來，手指按在太陽穴上，閉著眼睛，似乎在仔細分辨什麼。
「不是活物。」幾秒後，他睜開眼睛，瞳孔在頭燈照射下微微收縮，「是……腳印。很整齊，很密集，但大小和間距不對。不是人的。」
沈清秋打出手勢。隊伍呈扇形散開，緩慢、安靜地向前移動了十幾米。
路面在這裡有一個向上的緩坡。坡道的邊緣，泥土濕潤，有一片明顯的踩踏痕跡。
陸昭蹲下身，用手電近距離照射。
確實是腳印。每一個都有成年男子兩個手掌大小，輪廓清晰，但形狀很怪——前寬後窄，腳趾的位置是五個清晰的、深陷入土的凹坑，但腳跟部分卻幾乎看不見。腳印排列得很整齊，一排四個，前後間距幾乎完全一致，像用尺子量過。
而且，這些腳印里，沒有鞋底的紋路。只有光禿禿的、光滑的壓痕，像是某種硬質的、沒有彈性的東西踩出來的。
「深度大概三厘米。」陸昭用手指比了比，「單個腳印承重估計在八十到一百公斤。數量……至少二十個以上個體，從這裡經過不超過六個小時。」
沈清秋也蹲下來，伸手在腳印上方虛虛一探，然後迅速收回手，指尖微微發顫。
「陰氣很重。」她聲音發緊，「殘留的陰氣濃度，比我之前處理過的任何一起C級事件都高。這不是普通的行屍或者遊魂……是成建制的、有組織的『東西』。」
「陰兵？」趙明遠推了推眼鏡，鏡片後的眼睛裡閃過數據流般的光——他在用某種靈覺視覺掃描。
「很可能。」沈清秋站起身，環顧四周。霧氣更濃了，周圍的樹木在霧裡扭曲成張牙舞爪的影子。「繼續前進，但速度放慢一半。林驍，擴大靈覺掃描範圍，重點注意地下和霧裡。秦烈，鐵虎的警戒半徑提到最大。」
隊伍重新移動，但氣氛明顯更凝重了。
又往前走了大概一公里，林驍再次叫停。
這次是在路邊的一小片空地上。地面有明顯的打鬥痕跡——幾棵碗口粗的樹被攔腰撞斷，斷裂處有焦黑的灼燒痕跡。泥土翻卷，散落著一些暗紅色的、已經乾涸發黑的血跡，以及幾片破碎的黃紙。
是符籙的殘片。
陸昭撿起一片，邊緣有規律的鋸齒狀撕裂，紙面上用硃砂繪製的符文只剩下一小半，但從殘留的筆觸和靈力流轉痕跡看，是標準的「破邪符」，而且是手法相當老練的符師繪製的。
「不是咱們局裡的人。」沈清秋也撿起一片，用手指搓了搓紙屑，「紙質和硃砂配方不一樣。更粗糙，靈力引導效率低，但煞氣的承載性更好……是養屍宗的路子。」
秦烈操控鐵虎在周圍轉了一圈，帶回更多痕跡。
「至少三個人在這裡戰鬥過。」他指著地面幾處深淺不一的腳印，「兩個穿膠底靴，一個穿布鞋。對手……」他頓了頓，指向那些被撞斷的樹，「力量很大，速度很快，沒有明顯的腳印，但地上有拖拽痕跡。戰鬥持續時間很短，不會超過兩分鐘。然後，三個人都死了。」
「死了？」蘇晚第一次開口，聲音沒什麼起伏，「屍體呢？」
「被拖走了。」秦烈指著空地邊緣，一道明顯的、通往濃霧深處的拖痕。拖痕兩側，散落著一些碎布片和凝固的血塊。「拖拽的方向，和之前那些腳印的方向一致。往山里去了。」
所有人都沉默地看著那道拖痕。
濃霧在拖痕盡頭翻湧，像一張咧開的、等待吞噬的嘴。
「繼續走。」沈清秋的聲音依舊平靜，但陸昭聽出了一絲緊繃，「提高戒備。蘇晚，準備應急醫療包。趙明遠，把『驅煞符』分下去，每人兩張，貼身放。」
趙明遠點頭，從背包里掏出厚厚一沓黃符，每人發了兩張。符紙入手微溫，上面的硃砂紋路在昏暗光線下泛著淡淡的金紅色光暈。這是749局標準制式的加強版，對付低濃度煞氣侵蝕有不錯的效果。
陸昭接過符籙，沒急著收起來，而是用手指在符紙邊緣輕輕抹過。判官的能力讓他「看見」符籙內部靈力的流動結構——很標準，很穩定，但……太「正」了。
這種純陽屬性的符籙，在眼前這種陰煞瀰漫的環境裡，效果會打折扣，而且就像黑夜裡的明燈，容易引來某些「東西」的注意。
他想了想，從自己口袋裡摸出那支濁氣墨水筆，在兩枚「驅煞符」的背面，各添了一個小小的、扭曲的符文。
那是從天工殘片裡學來的「擬態符」，效果很弱，但能臨時改變符籙散發的能量氣息，讓它更接近環境中的陰煞屬性，達到「偽裝」的目的。雖然會略微降低符籙的驅邪效果，但隱蔽性大增。
「你幹嘛呢？」秦烈湊過來，壓低聲音。
「加點料。」陸昭把改好的符籙遞給他一張，「貼肉放著，能讓你聞起來更像它們一夥的，不容易被盯上。」
秦烈接過符籙，翻來覆去看了兩眼，咧嘴笑了：「行，你這路子是夠野的。」說完，把符籙塞進作戰服內襯，貼著胸口放好。
隊伍繼續前進。
霧氣似乎更濃了，能見度已經降到三十米以內。頭燈的光柱像被無形的牆壁阻擋，只能照亮前方一小片區域。兩側的樹木越來越密集，枝椏交錯，在頭頂織成一張密不透風的網。腳下開始出現坡度，他們在進山了。
「停。」
這次是秦烈。他猛地抬手，整個人像釘子一樣定在原地，臉色在頭燈光下有些發白。
「地聽蟬……」他咽了口唾沫，聲音有點干，「剛才，震了一下，特別劇烈。然後……沒聲音了。」
「沒聲音了？」林驍皺眉，「壞了？」
「不是壞了。」秦烈搖頭，手心裡躺著那隻銅蟬。此刻，銅蟬安靜地趴在他掌心，一動不動，連之前那持續不斷的、輕微的嗡鳴都消失了。「是地下的震動……停了。不是沒了，是停在一個點上，很近，在咱們正下方大概……十米深的位置。」
所有人都僵住了。
陸昭幾乎是本能地，開啟了戰術目鏡的「能量視覺」。
視野瞬間切換。
灰黑色的霧氣變成了翻湧的、暗沉的能量流，樹木和山石籠罩在模糊的光暈里。而腳下……
地面之下，大約七八米的深度，一團巨大的、粘稠的、不斷蠕動的暗紅色能量團，正安靜地蟄伏著。那團能量散發著強烈的、令人作嘔的「煞氣」和「死氣」，其濃度之高，在能量視覺下像一顆正在緩慢搏動的心臟。
「躲開！」陸昭的吼聲和沈清秋的命令幾乎同時響起。
但已經晚了。
地面劇烈震動。
不是地震那種來自四面八方的搖晃，而是以隊伍為中心，半徑十米左右的圓形區域，地面猛地向上拱起，像有什麼巨物要從地下破土而出。
泥土、碎石、腐爛的植被，被一股狂暴的力量掀上半空。四根粗大的、前端尖銳的、仿佛岩石構成的錐刺，從地下閃電般刺出，分別刺向隊伍中的四人——沈清秋、秦烈、林驍，以及陸昭。
「鐵虎！」秦烈怒吼一聲，一直保持著戒備狀態的機關獸猛地躍起，用身體撞向刺向他的那根地刺。
「鐺！」
金屬和岩石撞擊的刺耳爆鳴。鐵虎被巨大的力量撞得向後翻滾，胸口護甲凹陷了一大塊，但秦烈本人藉此機會，一個狼狽的側滾，險之又險地避開了地刺的穿刺。
沈清秋的反應最快。在地面拱起的瞬間，她脖頸上的環形玉佩驟然亮起青白色的光暈。一層薄薄的、水波般的護盾在她身周展開。地刺撞在護盾上，發出「啵」的一聲輕響，護盾劇烈蕩漾，但沒碎。沈清秋借力後躍，人在半空，手指已經夾住了三枚玉白色的符籙。
林驍則展現了靈覺者驚人的直覺。他甚至沒有回頭，在陸昭吼出聲的瞬間，身體已經向左側撲出。地刺擦著他的戰術背包掠過，撕開一道長長的口子，裡面的裝備稀里嘩啦掉了一地。他在地上滾了兩圈，半蹲起身時，手槍已經握在手裡，槍口指向地面。
陸昭是唯一一個沒被直接攻擊的。地刺從他身側半米處刺出，帶起的勁風颳得臉頰生疼。他沒有躲，反而在站穩的瞬間，開啟了戰術目鏡的「解析」功能。
鏡片內，數據流瀑布般刷新。
目標：地煞屍（變異體）
威脅等級：C+（集群）
物理防禦：極高（體表岩石化）
力量：高
速度：中等
能量抗性：中等（陰/煞屬性抗性極高，陽/雷屬性抗性低）
弱點：關節連接處（岩石化不完全），口腔內部（能量節點）
備註：受地脈陰煞長期滋養形成的殭屍變種，可短暫操控小範圍土石，形成地刺攻擊。集群行動，有基礎狩獵本能。
解析完成的同時，陸昭已經看清了從地下鑽出的「東西」。
那不是一隻，是十二隻。
它們從炸開的土坑裡爬出來，動作有些僵硬，但絕對不慢。身高接近兩米，體表覆蓋著一層灰黑色的、仿佛岩石的甲殼，甲殼縫隙里滲出暗綠色的粘液。四肢粗壯，手指和腳趾末端是尖銳的、像鑿子一樣的黑色指甲。頭顱很小，嵌在寬闊的肩膀中間，臉上沒有五官，只有三個不規則的、黑洞洞的窟窿。
「地煞屍！散開！不要被包圍！」沈清秋的喝聲在耳機里炸響。她已經落地，手中三枚玉符甩出，在空中劃出三道弧線，精準地貼在最近三隻地煞屍的胸口。
「爆！」
玉符同時炸開，刺目的白光混合著灼熱的氣浪，將那三隻地煞屍炸得踉蹌後退，胸口岩石甲殼出現蛛網般的裂痕，暗綠色的粘液從裂縫裡湧出。
但也就僅此而已了。地煞屍晃了晃腦袋，裂痕以肉眼可見的速度開始彌合。它們喉嚨里發出「嗬嗬」的低吼，三隻一組，分別撲向沈清秋、秦烈和林驍。
另外三隻，則朝著陸昭和趙明遠的方向包抄過來。
「老趙！護住蘇晚！」陸昭吼了一聲，同時手已經摸向腰間的符袋。他沒有抽那些制式的「天雷符」或者「烈火符」，而是抽出了三張自己改良過的、用濁氣墨水繪製的「陰雷符」。
趙明遠反應不慢，在陸昭喊話的同時，他已經從背包里抓出一把暗紅色的、像沙子一樣的粉末，猛地撒向空中。
「離火陣，起！」
粉末在空中無風自燃，化作數十團拳頭大小的、懸浮的暗紅色火球。火球迅速連接，在趙明遠和蘇晚身周形成一個直徑約三米的火圈。兩隻衝過來的地煞屍撞上火圈，岩石甲殼上立刻被燒出焦黑的痕跡，發出「滋滋」的響聲，被迫後退。
但第三隻地煞屍，已經撲到了陸昭面前。
腥風撲面。那東西沒有眼睛，但陸昭能感覺到三個黑洞洞的窟窿「盯」著自己。它右臂抬起，岩石覆蓋的拳頭帶著沉悶的破風聲，直砸陸昭面門。
陸昭沒躲。
他左腳後撤半步，身體微側，右手捏著的「陰雷符」在拳頭即將及體的瞬間，閃電般拍在地煞屍的肘關節外側。
那裡，是岩石甲殼最薄的地方，也是關節活動的連接處。
「陰雷，破！」
符籙沒有爆炸，也沒有閃光。只有一道細微的、幾乎看不見的黑色電光，順著符紙拍擊的位置，鑽進地煞屍的關節縫隙。
地煞屍的動作猛地一僵。
下一刻，它的右臂，從肘關節開始，岩石甲殼內部傳來一連串細密的、像玻璃碎裂的「咔嚓」聲。暗綠色的粘液從甲殼縫隙里噴泉般湧出，整條右臂以不自然的角度扭曲、垂下，然後「咔嚓」一聲，齊肘斷裂，砸在地上。
「嗬——！」
地煞屍發出一聲短促的、仿佛漏氣般的嘶吼。斷裂的傷口沒有流血，只有大量暗綠色的粘液湧出。它剩下的左臂橫掃，陸昭已經矮身避開，同時第二張「陰雷符」拍在它左腿膝蓋側面。
同樣的黑色電光，同樣的碎裂聲。
地煞屍失去平衡，沉重的身體轟然倒地。陸昭翻身躍起，腳尖在它胸口一點，借力後撤，同時甩出第三張符。
這次，目標是那張沒有五官的臉，正中那個最大的黑洞——口腔的位置。
符紙沒入黑洞的瞬間，地煞屍整個身體劇烈抽搐起來。岩石甲殼下面，仿佛有無數小老鼠在竄動，甲殼表面鼓起一個個大大小小的包。然後，那些包接連炸開，暗綠色的粘液混合著破碎的、像黑色砂礫一樣的東西噴濺得到處都是。
抽搐停止。地煞屍不動了，體表的岩石甲殼迅速失去光澤，變成普通的、灰撲撲的石頭。
這一切發生在不到五秒內。
另外兩邊，戰鬥也進入了白熱化。
秦烈沒有和鐵虎分開，而是騎在了機關獸背上。鐵虎在他的操控下，動作靈活得不像話，不斷撲擊、撕咬，用爪刃和合金牙齒攻擊地煞屍的關節。但地煞屍的岩石外殼實在太硬，鐵虎的爪刃只能在上面留下道道白痕，很難造成有效傷害。秦烈自己也掏出了一把造型古怪的、像大號改錐的金屬短棍，棍頭不時彈出尖銳的刺刃，專門往地煞屍的眼窩、腋下、膝蓋後面這些甲殼薄弱處捅。但地煞屍數量多，又有地刺時不時從腳下偷襲，一人一虎被三隻地煞屍逼得左支右絀，險象環生。
林驍那邊更兇險。他是純粹的靈覺者，近戰能力一般，全靠一把手槍和靈活的身法周旋。子彈打在地煞屍身上，只能濺起一蓬蓬石粉，最多讓它們動作頓一下。他試圖用靈覺衝擊干擾地煞屍的意識，但這些玩意兒似乎根本沒有「意識」這種東西，靈覺衝擊如同石沉大海。一隻地煞屍抓住了他閃避的間隙，岩石拳頭擦著他肩膀掠過，作戰服的外層防護瞬間撕裂，下面的皮膚火辣辣地疼，估計已經青紫一片。
沈清秋壓力最大。她一個人拖住了四隻地煞屍。玉符像不要錢一樣往外撒，炸裂的白光在濃霧中不斷閃爍。但地煞屍的防禦太高，玉符只能遲滯它們，無法造成致命傷。她脖頸上的玉佩光芒已經有些黯淡，護身法器的能量消耗很快。
「關節！打它們的關節！嘴裡是弱點！」陸昭的吼聲在戰場上格外清晰。
沈清秋眼神一厲。她不再追求大範圍的殺傷，手指間夾著的玉符從三枚減少到一枚，身體像沒有重量般在地煞屍的攻擊間隙中穿梭。看準一隻地煞屍揮拳的瞬間，她矮身滑步，從它腋下鑽過，手中玉符精準地拍在它肘關節內側。
「破！」
玉符炸開，這次是點狀的、集中的爆破。地煞屍的右臂齊肘而斷。沈清秋動作不停，身體旋轉，避開另一隻地煞屍的撲擊，腳尖在它膝蓋側面一點，借力騰空，手指如刀，插向第三隻地煞屍張開的、黑洞洞的口腔。
「噗嗤。」
仿佛刺破了某種充滿粘液的皮囊。地煞屍身體劇烈一震，然後軟軟倒地。
秦烈聽到陸昭的提醒，立刻改變了戰術。
「鐵虎！絆它們！」
機關虎不再試圖撕咬，而是伏低身體，利用相對矮小的體型，專門攻擊地煞屍的腳踝。一次撲擊，鐵虎撞在一隻地煞屍的小腿上，那怪物身體一晃。秦烈抓住機會，從虎背上一躍而起，手中那根金屬短棍的尖端猛地彈出半尺長的、高速旋轉的鑽頭。
「給老子開！」
鑽頭狠狠扎進地煞屍左腿膝蓋後方——那裡岩石甲殼最薄。鑽頭與岩石摩擦，發出刺耳的尖嘯，火星四濺。但秦烈不管不顧，將全身重量壓了上去。
「咔嚓！」
岩石碎裂。鑽頭貫穿關節，從前面透出。地煞屍慘嚎著跪倒。秦烈拔出短棍，看也不看，反手一棍砸在另一隻撲來的地煞屍臉上，正中口腔。那怪物踉蹌後退，秦烈得勢不饒人，一腳踹在它胸口，把它踹得向後倒去，正好撞在鐵虎張開的、布滿合金利齒的大嘴裡。
「嘎嘣！」
令人牙酸的碎裂聲。鐵虎的咬合力驚人，直接咬碎了那隻地煞屍的半個腦袋。
林驍也抓住了機會。他不再射擊身體，而是死死盯著地煞屍的關節。手槍子彈打不穿岩石，但近距離射擊關節連接處，還是能造成干擾。他像泥鰍一樣在地煞屍的攻擊中穿梭，幾次險之又險地避開致命的拍擊，終於找到一個空隙，撲到一隻地煞屍背後，整個人跳起來，雙腿鎖住它的脖子，手槍槍口狠狠塞進它腦後甲殼的縫隙。
「砰！砰！砰！」
三聲幾乎連成一響的槍聲。地煞屍後腦的岩石甲殼被近距離的連續射擊炸開一個窟窿，暗綠色的粘液噴了林驍一頭一臉。他毫不在意，鬆開腿落地，一個翻滾拉開距離。那隻地煞屍搖晃了幾下，轟然倒地。
戰鬥在又持續了兩分鐘後，結束了。
十二隻地煞屍，全部變成了真正的屍體，橫七豎八地倒在泥濘的地面上。岩石甲殼失去光澤後，迅速風化，碎裂，露出下面乾癟、漆黑的、像木乃伊一樣的軀體。
濃霧依舊翻湧，但戰場已經安靜下來，只剩下粗重的喘息聲，和鐵虎關節處傳來的、輕微的齒輪運轉聲。
陸昭靠在一棵樹上，胸口劇烈起伏。剛才的戰鬥時間不長，但強度極高，每一秒都在生死邊緣遊走。他看了眼符袋，裡面自己改良的「陰雷符」還剩五張，常規符籙消耗了七八張。靈力的消耗倒是不大，主要是精神高度緊繃帶來的疲憊。
秦烈從鐵虎背上跳下來，落地時踉蹌了一下，扶著虎背才站穩。他臉上濺了不少暗綠色的粘液，此刻正用手背胡亂擦著。鐵虎看起來更慘，胸口、背部有多處凹陷和劃痕，一條前腿的關節處有明顯的變形，行動時發出不正常的「嘎吱」聲。
「媽的，這玩意兒殼真硬。」秦烈啐了一口，唾沫裡帶著血絲——剛才不知道哪下撞到了嘴。
林驍坐在地上，背靠著樹，臉色蒼白。他左邊肩膀的作戰服完全撕裂，露出下面一片青紫腫脹的皮肉，所幸沒傷到骨頭。他正用沒受傷的右手，從腰包里摸出個小瓶子，倒出些白色藥粉撒在傷口上，藥粉迅速化開，形成一層薄膜，止血鎮痛。
趙明遠撤掉了離火陣，火圈熄滅，暗紅色的粉末已經燃燒殆盡，只剩下一地灰燼。他看起來還好，只是額頭全是汗，呼吸有些急促——維持陣法消耗不小。蘇晚已經快步走到林驍身邊，打開醫療箱，開始給他做緊急處理。
沈清秋是狀態最好的，但也只是相對而言。她臉色有些發白，脖頸上的玉佩光芒黯淡了許多，貼在皮膚上，不再散發光暈。她走到最近的一具地煞屍殘骸旁，蹲下身，用短刀撥弄著破碎的岩石甲殼。
陸昭也走過去，蹲在她旁邊。
「有組織，有強化痕跡。」他檢查著地煞屍斷裂的手臂，斷口處的肌肉纖維呈現不自然的、像黑色鐵絲一樣的質感，「關節連接處有人工加固的痕跡，雖然很粗糙，但明顯不是自然形成的。口腔里的能量節點，更像是後期植入的『控制器』。」
他用短刀挑開地煞屍胸口碎裂的甲殼，露出下面乾癟的胸膛。在心臟的位置，皮膚上，有一個模糊的、暗紅色的刺青。
那是一個扭曲的鬼臉，和之前伏擊者身上的刺青很像，但更複雜，線條更多。在鬼臉的眉心位置，多了一個小小的、古篆體的字——
「御」。
沈清秋的呼吸停了一瞬。
「御……」她低聲念出那個字，聲音裡帶著寒意，「御屍，御鬼，御煞……養屍宗的核心手段之一。他們真的在嘗試控制這些地下的東西。」
陸昭用刀尖颳了刮那個刺青。刺青很深，已經滲進了皮肉深處，像是用特殊的、混合了陰煞之氣的顏料紋上去的，難以清除。
「這不是野生殭屍。」他站起身，環顧四周倒下的地煞屍，「是看門狗。有人在這裡放養它們，巡邏，清除闖入者。」
秦烈一瘸一拐地走過來，看了眼那刺青，罵了句髒話。
「剛才那些腳印，就是這玩意兒留下的？」
「應該是。」沈清秋也站起來，臉色凝重，「而且不止這些。地聽蟬之前感應到地下的震動，說明還有更多，只是不知道為什麼沒有一起出來。也許……它們有固定的活動範圍，或者，有更高級的『指揮』。」
濃霧，不知何時，似乎更濃了一些。
遠處，驪山的方向，隱隱約約，又傳來了那沉悶的、有節奏的鼓聲。
這次，更近了。
（本章完）
陸昭坐在靠窗的位置，臉貼著冰冷的防彈玻璃，看窗外景物以越來越慢的速度向後滑去。起初還能看見零星的、被遺棄的村舍和田地，越往前，人煙越稀，路兩旁的樹木變得稀疏而扭曲，枝幹像乾枯的手爪伸向鉛灰色的天空。
車內的氣氛有些沉悶。
林驍坐在陸昭對面，正低頭檢查一把戰術手槍的彈夾。他動作很慢，很仔細，每一顆子彈都用手指抹過，再「咔」一聲推進彈倉。趙明遠坐在他旁邊，膝蓋上攤著本硬殼筆記本，正在用一支鉛筆快速描畫著什麼——陸昭瞥了一眼，是某種複雜的陣法節點圖，線條細密得像電路板。
蘇晚在車廂最里側，靠著醫療箱假寐。但陸昭注意到，她的眼睛並沒有完全閉上，而是留了一條極細的縫，視線剛好能覆蓋車內所有人。醫療兵的手始終搭在腰間的快拔槍套上，槍套里不是手槍，而是一支裝填了高濃度鎮靜劑和強心針的注射槍。
秦烈在擺弄他那隻銅蟬。「地聽蟬」在他手心微微震顫，發出極輕微的、類似昆蟲振翅的嗡鳴。他耳朵貼得很近，眉頭皺得能夾死蚊子。
「地下不太平。」他沒抬頭，聲音悶在掌心裡，「從十分鐘前開始，震動的頻率在加快。不是大型生物移動，更像是……很多小東西，在土層里鑽。」
沈清秋坐在車廂前部，挨著駕駛艙的隔板。她沒說話，只是看著手裡一塊巴掌大的羅盤。羅盤指針在輕微晃動，幅度不大，但頻率很穩定，始終指向車輛前進的方向——驪山。
陸昭收回視線，調出系統界面。
視網膜邊緣，半透明的數據流無聲滑過。他開啟了戰術目鏡的「能量視覺」，但只維持在最低功耗的「背景監測」模式。視野里，車外的世界呈現出一種詭異的色彩分層。
空氣不再是透明的。稀薄的、灰黑色的霧氣像有生命的潮汐，貼著地面流動。那些霧氣在能量視覺下呈現出暗沉的鐵灰色，偶爾泛起一絲病態的血紅——那是混雜其中的怨氣粒子。
更遠處，驪山的方向，天空被一種濃稠的、仿佛能吸收光線的「東西」籠罩。那不是雲，也不是霧，在能量視覺下，它像一鍋煮沸的、不斷翻湧的墨汁，墨汁深處，偶爾有暗紫色的電光一閃而過。
「煞霧濃度，百分之十七，持續上升。」陸昭低聲報出數據，「怨氣讀數也在增加，當前環境怨氣指數，零點三標準單位，已超過安全閾值。」
「生理反應？」沈清秋問，沒抬頭。
「心率平均上升百分之十五，呼吸頻率加快。輕微壓抑感，類似高原反應初期。」陸昭頓了頓，補充道，「我的讀數。其他人的個體差異可能不同。」
秦烈「嘖」了一聲，把銅蟬收進腰包：「怪不得老子覺得胸口發悶，還以為早飯吃頂了。」
林驍終於檢查完最後一顆子彈，把彈夾「咔噠」一聲拍進槍柄，抬起頭：「我沒事。就是覺得……有點吵。」
「吵？」
「嗯。很多細碎的、嘰嘰喳喳的聲音，在腦子裡。」林驍指了指自己的太陽穴，「靈覺太敏感就這點不好，什麼亂七八糟的玩意兒都能聽見一點。像有一萬個老太太在你耳朵邊嗑瓜子說閒話。」
趙明遠停下筆，推了推眼鏡：「需要我布置一個臨時的『靜心陣』嗎？範圍小點，能覆蓋車廂，大概能削減百分之三十的負面精神干擾。」
「省著點靈力。」沈清秋搖頭，「這才到外圍。等進了山，有你畫的。」
趙明遠點點頭，沒再說話，繼續低頭畫他的陣法圖。
陸昭關掉能量視覺，揉了揉有些發酸的眼睛。目鏡的改良效果不錯，但長時間開啟對精神負擔不小。他切換到普通視野，看向窗外。
天，真的在變暗。
明明才上午十點，光線卻昏暗得像傍晚。不是陰天那種灰濛濛的暗，而是某種更深沉、更粘稠的「暗」，仿佛空氣本身在吸收光線。路旁的樹木，枝葉都蒙上了一層薄薄的、灰黑色的霜狀物——那是煞霧沉降的痕跡。
裝甲車又往前開了大概二十分鐘，徹底停下了。
駕駛艙和後車廂之間的通話器「滋啦」響了一聲，傳來司機的聲音：「沈隊，到頭了。前面路斷了，被山體滑坡埋了半幅，剩下那點寬度咱們這鐵疙瘩過不去。導航顯示，這裡離預定下車點還有三公里。」
沈清秋起身，拉開車廂後部的觀察窗擋板，往外看了一眼。
窗外是一條勉強能容兩車並行的縣道，此刻左側車道被大量的碎石、泥土和折斷的樹木徹底掩埋。右側車道雖然還能通行，但路面開裂嚴重，裂縫裡長滿了枯黑的、像鐵絲一樣的雜草。更遠處，道路徹底消失在濃得化不開的灰黑色霧氣里。
「全員，下車。」沈清秋的聲音很平靜，「按預定隊形，徒步前進。秦烈，放『鐵虎』，前面開路。林驍左翼，趙明遠右翼，蘇晚居中，陸昭殿後。我走前面，和秦烈保持五米距離。通訊檢查。」
每個人都按住耳邊的微型耳機，短促的、不同音調的「滴」聲依次響起。
「通訊正常，但干擾很強。」陸昭聽著耳機里時斷時續的電流噪音，「直線距離超過兩百米，語音就可能失真。建議開啟備用頻道加密模式，功耗會高，但穩定些。」
「開。」沈清秋點頭，率先拉開車廂後門。
陰冷的風卷著灰黑色的霧氣，瞬間涌了進來。
那不是正常的山風。風裡裹著一股難以形容的味道——像鐵鏽，像腐爛的樹葉，像積年的塵土，還混雜著一絲若有若無的、甜膩的腥氣。吸進肺里，氣管有種被砂紙摩擦的細微刺痛感。
所有人都下意識地緊了緊領口。作戰服的內襯有基礎的過濾功能，但對付這種濃度的煞霧，效果有限。
陸昭最後下車，反手關上車門。厚重的裝甲車門合攏時發出沉悶的撞擊聲，在這片死寂的山路上，傳出去很遠，又很快被濃霧吸收。
「保持警惕。」沈清秋的聲音在耳機里響起，帶著一點電磁干擾的雜音，「出發。」
能見度不到五十米。
這是陸昭的估算。實際可能更差。濃霧像有生命的棉絮，一團團、一縷縷地漂浮、纏繞。頭燈的光束射出去，在霧裡切開一道慘白的光柱，但光柱的邊緣迅速模糊、消散，照不了多遠。
腳下的路越來越難走。瀝青路面早已被瘋狂滋生的植被頂裂，裂縫裡填滿了濕滑的苔蘚和一種暗紅色的、像血管網一樣的藤蔓。每踩一步，鞋底都會帶起粘稠的、半腐爛的落葉，發出「噗嗤」的輕響。
秦烈的鐵虎走在最前面。機關獸的四肢踩在地面上，發出輕微但穩定的「咔噠」聲，那是內部齒輪和連杆運轉的動靜。它走得不快，但很穩，三角形的金屬頭顱不斷左右轉動，眼眶裡鑲嵌的晶石發出淡黃色的、穿透力很強的光，掃描著前方的路面和兩側的樹林。
「地下震動更密集了。」秦烈壓低的聲音從耳機傳來，「方向很亂，但大致是朝著咱們這邊來的。距離……不好說，這霧干擾太大，地聽蟬的精度下降了一半。」
陸昭走在隊伍最後，每隔幾秒就回頭看一眼。濃霧在身後重新合攏，來時的路迅速消失在灰黑色的屏障後。整個世界仿佛只剩下這支小小的隊伍，和腳下這條不斷向前延伸的、破碎的路。
「左前方，十一點鐘方向。」林驍的聲音突然響起，很輕，但很清晰，「有東西。」
所有人都停下。
秦烈抬手，鐵虎立刻伏低身體，做出戒備姿態。林驍已經半蹲下來，手指按在太陽穴上，閉著眼睛，似乎在仔細分辨什麼。
「不是活物。」幾秒後，他睜開眼睛，瞳孔在頭燈照射下微微收縮，「是……腳印。很整齊，很密集，但大小和間距不對。不是人的。」
沈清秋打出手勢。隊伍呈扇形散開，緩慢、安靜地向前移動了十幾米。
路面在這裡有一個向上的緩坡。坡道的邊緣，泥土濕潤，有一片明顯的踩踏痕跡。
陸昭蹲下身，用手電近距離照射。
確實是腳印。每一個都有成年男子兩個手掌大小，輪廓清晰，但形狀很怪——前寬後窄，腳趾的位置是五個清晰的、深陷入土的凹坑，但腳跟部分卻幾乎看不見。腳印排列得很整齊，一排四個，前後間距幾乎完全一致，像用尺子量過。
而且，這些腳印里，沒有鞋底的紋路。只有光禿禿的、光滑的壓痕，像是某種硬質的、沒有彈性的東西踩出來的。
「深度大概三厘米。」陸昭用手指比了比，「單個腳印承重估計在八十到一百公斤。數量……至少二十個以上個體，從這裡經過不超過六個小時。」
沈清秋也蹲下來，伸手在腳印上方虛虛一探，然後迅速收回手，指尖微微發顫。
「陰氣很重。」她聲音發緊，「殘留的陰氣濃度，比我之前處理過的任何一起C級事件都高。這不是普通的行屍或者遊魂……是成建制的、有組織的『東西』。」
「陰兵？」趙明遠推了推眼鏡，鏡片後的眼睛裡閃過數據流般的光——他在用某種靈覺視覺掃描。
「很可能。」沈清秋站起身，環顧四周。霧氣更濃了，周圍的樹木在霧裡扭曲成張牙舞爪的影子。「繼續前進，但速度放慢一半。林驍，擴大靈覺掃描範圍，重點注意地下和霧裡。秦烈，鐵虎的警戒半徑提到最大。」
隊伍重新移動，但氣氛明顯更凝重了。
又往前走了大概一公里，林驍再次叫停。
這次是在路邊的一小片空地上。地面有明顯的打鬥痕跡——幾棵碗口粗的樹被攔腰撞斷，斷裂處有焦黑的灼燒痕跡。泥土翻卷，散落著一些暗紅色的、已經乾涸發黑的血跡，以及幾片破碎的黃紙。
是符籙的殘片。
陸昭撿起一片，邊緣有規律的鋸齒狀撕裂，紙面上用硃砂繪製的符文只剩下一小半，但從殘留的筆觸和靈力流轉痕跡看，是標準的「破邪符」，而且是手法相當老練的符師繪製的。
「不是咱們局裡的人。」沈清秋也撿起一片，用手指搓了搓紙屑，「紙質和硃砂配方不一樣。更粗糙，靈力引導效率低，但煞氣的承載性更好……是養屍宗的路子。」
秦烈操控鐵虎在周圍轉了一圈，帶回更多痕跡。
「至少三個人在這裡戰鬥過。」他指著地面幾處深淺不一的腳印，「兩個穿膠底靴，一個穿布鞋。對手……」他頓了頓，指向那些被撞斷的樹，「力量很大，速度很快，沒有明顯的腳印，但地上有拖拽痕跡。戰鬥持續時間很短，不會超過兩分鐘。然後，三個人都死了。」
「死了？」蘇晚第一次開口，聲音沒什麼起伏，「屍體呢？」
「被拖走了。」秦烈指著空地邊緣，一道明顯的、通往濃霧深處的拖痕。拖痕兩側，散落著一些碎布片和凝固的血塊。「拖拽的方向，和之前那些腳印的方向一致。往山里去了。」
所有人都沉默地看著那道拖痕。
濃霧在拖痕盡頭翻湧，像一張咧開的、等待吞噬的嘴。
「繼續走。」沈清秋的聲音依舊平靜，但陸昭聽出了一絲緊繃，「提高戒備。蘇晚，準備應急醫療包。趙明遠，把『驅煞符』分下去，每人兩張，貼身放。」
趙明遠點頭，從背包里掏出厚厚一沓黃符，每人發了兩張。符紙入手微溫，上面的硃砂紋路在昏暗光線下泛著淡淡的金紅色光暈。這是749局標準制式的加強版，對付低濃度煞氣侵蝕有不錯的效果。
陸昭接過符籙，沒急著收起來，而是用手指在符紙邊緣輕輕抹過。判官的能力讓他「看見」符籙內部靈力的流動結構——很標準，很穩定，但……太「正」了。
這種純陽屬性的符籙，在眼前這種陰煞瀰漫的環境裡，效果會打折扣，而且就像黑夜裡的明燈，容易引來某些「東西」的注意。
他想了想，從自己口袋裡摸出那支濁氣墨水筆，在兩枚「驅煞符」的背面，各添了一個小小的、扭曲的符文。
那是從天工殘片裡學來的「擬態符」，效果很弱，但能臨時改變符籙散發的能量氣息，讓它更接近環境中的陰煞屬性，達到「偽裝」的目的。雖然會略微降低符籙的驅邪效果，但隱蔽性大增。
「你幹嘛呢？」秦烈湊過來，壓低聲音。
「加點料。」陸昭把改好的符籙遞給他一張，「貼肉放著，能讓你聞起來更像它們一夥的，不容易被盯上。」
秦烈接過符籙，翻來覆去看了兩眼，咧嘴笑了：「行，你這路子是夠野的。」說完，把符籙塞進作戰服內襯，貼著胸口放好。
隊伍繼續前進。
霧氣似乎更濃了，能見度已經降到三十米以內。頭燈的光柱像被無形的牆壁阻擋，只能照亮前方一小片區域。兩側的樹木越來越密集，枝椏交錯，在頭頂織成一張密不透風的網。腳下開始出現坡度，他們在進山了。
「停。」
這次是秦烈。他猛地抬手，整個人像釘子一樣定在原地，臉色在頭燈光下有些發白。
「地聽蟬……」他咽了口唾沫，聲音有點干，「剛才，震了一下，特別劇烈。然後……沒聲音了。」
「沒聲音了？」林驍皺眉，「壞了？」
「不是壞了。」秦烈搖頭，手心裡躺著那隻銅蟬。此刻，銅蟬安靜地趴在他掌心，一動不動，連之前那持續不斷的、輕微的嗡鳴都消失了。「是地下的震動……停了。不是沒了，是停在一個點上，很近，在咱們正下方大概……十米深的位置。」
所有人都僵住了。
陸昭幾乎是本能地，開啟了戰術目鏡的「能量視覺」。
視野瞬間切換。
灰黑色的霧氣變成了翻湧的、暗沉的能量流，樹木和山石籠罩在模糊的光暈里。而腳下……
地面之下，大約七八米的深度，一團巨大的、粘稠的、不斷蠕動的暗紅色能量團，正安靜地蟄伏著。那團能量散發著強烈的、令人作嘔的「煞氣」和「死氣」，其濃度之高，在能量視覺下像一顆正在緩慢搏動的心臟。
「躲開！」陸昭的吼聲和沈清秋的命令幾乎同時響起。
但已經晚了。
地面劇烈震動。
不是地震那種來自四面八方的搖晃，而是以隊伍為中心，半徑十米左右的圓形區域，地面猛地向上拱起，像有什麼巨物要從地下破土而出。
泥土、碎石、腐爛的植被，被一股狂暴的力量掀上半空。四根粗大的、前端尖銳的、仿佛岩石構成的錐刺，從地下閃電般刺出，分別刺向隊伍中的四人——沈清秋、秦烈、林驍，以及陸昭。
「鐵虎！」秦烈怒吼一聲，一直保持著戒備狀態的機關獸猛地躍起，用身體撞向刺向他的那根地刺。
「鐺！」
金屬和岩石撞擊的刺耳爆鳴。鐵虎被巨大的力量撞得向後翻滾，胸口護甲凹陷了一大塊，但秦烈本人藉此機會，一個狼狽的側滾，險之又險地避開了地刺的穿刺。
沈清秋的反應最快。在地面拱起的瞬間，她脖頸上的環形玉佩驟然亮起青白色的光暈。一層薄薄的、水波般的護盾在她身周展開。地刺撞在護盾上，發出「啵」的一聲輕響，護盾劇烈蕩漾，但沒碎。沈清秋借力後躍，人在半空，手指已經夾住了三枚玉白色的符籙。
林驍則展現了靈覺者驚人的直覺。他甚至沒有回頭，在陸昭吼出聲的瞬間，身體已經向左側撲出。地刺擦著他的戰術背包掠過，撕開一道長長的口子，裡面的裝備稀里嘩啦掉了一地。他在地上滾了兩圈，半蹲起身時，手槍已經握在手裡，槍口指向地面。
陸昭是唯一一個沒被直接攻擊的。地刺從他身側半米處刺出，帶起的勁風颳得臉頰生疼。他沒有躲，反而在站穩的瞬間，開啟了戰術目鏡的「解析」功能。
鏡片內，數據流瀑布般刷新。
目標：地煞屍（變異體）
威脅等級：C+（集群）
物理防禦：極高（體表岩石化）
力量：高
速度：中等
能量抗性：中等（陰/煞屬性抗性極高，陽/雷屬性抗性低）
弱點：關節連接處（岩石化不完全），口腔內部（能量節點）
備註：受地脈陰煞長期滋養形成的殭屍變種，可短暫操控小範圍土石，形成地刺攻擊。集群行動，有基礎狩獵本能。
解析完成的同時，陸昭已經看清了從地下鑽出的「東西」。
那不是一隻，是十二隻。
它們從炸開的土坑裡爬出來，動作有些僵硬，但絕對不慢。身高接近兩米，體表覆蓋著一層灰黑色的、仿佛岩石的甲殼，甲殼縫隙里滲出暗綠色的粘液。四肢粗壯，手指和腳趾末端是尖銳的、像鑿子一樣的黑色指甲。頭顱很小，嵌在寬闊的肩膀中間，臉上沒有五官，只有三個不規則的、黑洞洞的窟窿。
「地煞屍！散開！不要被包圍！」沈清秋的喝聲在耳機里炸響。她已經落地，手中三枚玉符甩出，在空中劃出三道弧線，精準地貼在最近三隻地煞屍的胸口。
「爆！」
玉符同時炸開，刺目的白光混合著灼熱的氣浪，將那三隻地煞屍炸得踉蹌後退，胸口岩石甲殼出現蛛網般的裂痕，暗綠色的粘液從裂縫裡湧出。
但也就僅此而已了。地煞屍晃了晃腦袋，裂痕以肉眼可見的速度開始彌合。它們喉嚨里發出「嗬嗬」的低吼，三隻一組，分別撲向沈清秋、秦烈和林驍。
另外三隻，則朝著陸昭和趙明遠的方向包抄過來。
「老趙！護住蘇晚！」陸昭吼了一聲，同時手已經摸向腰間的符袋。他沒有抽那些制式的「天雷符」或者「烈火符」，而是抽出了三張自己改良過的、用濁氣墨水繪製的「陰雷符」。
趙明遠反應不慢，在陸昭喊話的同時，他已經從背包里抓出一把暗紅色的、像沙子一樣的粉末，猛地撒向空中。
「離火陣，起！」
粉末在空中無風自燃，化作數十團拳頭大小的、懸浮的暗紅色火球。火球迅速連接，在趙明遠和蘇晚身周形成一個直徑約三米的火圈。兩隻衝過來的地煞屍撞上火圈，岩石甲殼上立刻被燒出焦黑的痕跡，發出「滋滋」的響聲，被迫後退。
但第三隻地煞屍，已經撲到了陸昭面前。
腥風撲面。那東西沒有眼睛，但陸昭能感覺到三個黑洞洞的窟窿「盯」著自己。它右臂抬起，岩石覆蓋的拳頭帶著沉悶的破風聲，直砸陸昭面門。
陸昭沒躲。
他左腳後撤半步，身體微側，右手捏著的「陰雷符」在拳頭即將及體的瞬間，閃電般拍在地煞屍的肘關節外側。
那裡，是岩石甲殼最薄的地方，也是關節活動的連接處。
「陰雷，破！」
符籙沒有爆炸，也沒有閃光。只有一道細微的、幾乎看不見的黑色電光，順著符紙拍擊的位置，鑽進地煞屍的關節縫隙。
地煞屍的動作猛地一僵。
下一刻，它的右臂，從肘關節開始，岩石甲殼內部傳來一連串細密的、像玻璃碎裂的「咔嚓」聲。暗綠色的粘液從甲殼縫隙里噴泉般湧出，整條右臂以不自然的角度扭曲、垂下，然後「咔嚓」一聲，齊肘斷裂，砸在地上。
「嗬——！」
地煞屍發出一聲短促的、仿佛漏氣般的嘶吼。斷裂的傷口沒有流血，只有大量暗綠色的粘液湧出。它剩下的左臂橫掃，陸昭已經矮身避開，同時第二張「陰雷符」拍在它左腿膝蓋側面。
同樣的黑色電光，同樣的碎裂聲。
地煞屍失去平衡，沉重的身體轟然倒地。陸昭翻身躍起，腳尖在它胸口一點，借力後撤，同時甩出第三張符。
這次，目標是那張沒有五官的臉，正中那個最大的黑洞——口腔的位置。
符紙沒入黑洞的瞬間，地煞屍整個身體劇烈抽搐起來。岩石甲殼下面，仿佛有無數小老鼠在竄動，甲殼表面鼓起一個個大大小小的包。然後，那些包接連炸開，暗綠色的粘液混合著破碎的、像黑色砂礫一樣的東西噴濺得到處都是。
抽搐停止。地煞屍不動了，體表的岩石甲殼迅速失去光澤，變成普通的、灰撲撲的石頭。
這一切發生在不到五秒內。
另外兩邊，戰鬥也進入了白熱化。
秦烈沒有和鐵虎分開，而是騎在了機關獸背上。鐵虎在他的操控下，動作靈活得不像話，不斷撲擊、撕咬，用爪刃和合金牙齒攻擊地煞屍的關節。但地煞屍的岩石外殼實在太硬，鐵虎的爪刃只能在上面留下道道白痕，很難造成有效傷害。秦烈自己也掏出了一把造型古怪的、像大號改錐的金屬短棍，棍頭不時彈出尖銳的刺刃，專門往地煞屍的眼窩、腋下、膝蓋後面這些甲殼薄弱處捅。但地煞屍數量多，又有地刺時不時從腳下偷襲，一人一虎被三隻地煞屍逼得左支右絀，險象環生。
林驍那邊更兇險。他是純粹的靈覺者，近戰能力一般，全靠一把手槍和靈活的身法周旋。子彈打在地煞屍身上，只能濺起一蓬蓬石粉，最多讓它們動作頓一下。他試圖用靈覺衝擊干擾地煞屍的意識，但這些玩意兒似乎根本沒有「意識」這種東西，靈覺衝擊如同石沉大海。一隻地煞屍抓住了他閃避的間隙，岩石拳頭擦著他肩膀掠過，作戰服的外層防護瞬間撕裂，下面的皮膚火辣辣地疼，估計已經青紫一片。
沈清秋壓力最大。她一個人拖住了四隻地煞屍。玉符像不要錢一樣往外撒，炸裂的白光在濃霧中不斷閃爍。但地煞屍的防禦太高，玉符只能遲滯它們，無法造成致命傷。她脖頸上的玉佩光芒已經有些黯淡，護身法器的能量消耗很快。
「關節！打它們的關節！嘴裡是弱點！」陸昭的吼聲在戰場上格外清晰。
沈清秋眼神一厲。她不再追求大範圍的殺傷，手指間夾著的玉符從三枚減少到一枚，身體像沒有重量般在地煞屍的攻擊間隙中穿梭。看準一隻地煞屍揮拳的瞬間，她矮身滑步，從它腋下鑽過，手中玉符精準地拍在它肘關節內側。
「破！」
玉符炸開，這次是點狀的、集中的爆破。地煞屍的右臂齊肘而斷。沈清秋動作不停，身體旋轉，避開另一隻地煞屍的撲擊，腳尖在它膝蓋側面一點，借力騰空，手指如刀，插向第三隻地煞屍張開的、黑洞洞的口腔。
「噗嗤。」
仿佛刺破了某種充滿粘液的皮囊。地煞屍身體劇烈一震，然後軟軟倒地。
秦烈聽到陸昭的提醒，立刻改變了戰術。
「鐵虎！絆它們！」
機關虎不再試圖撕咬，而是伏低身體，利用相對矮小的體型，專門攻擊地煞屍的腳踝。一次撲擊，鐵虎撞在一隻地煞屍的小腿上，那怪物身體一晃。秦烈抓住機會，從虎背上一躍而起，手中那根金屬短棍的尖端猛地彈出半尺長的、高速旋轉的鑽頭。
「給老子開！」
鑽頭狠狠扎進地煞屍左腿膝蓋後方——那裡岩石甲殼最薄。鑽頭與岩石摩擦，發出刺耳的尖嘯，火星四濺。但秦烈不管不顧，將全身重量壓了上去。
「咔嚓！」
岩石碎裂。鑽頭貫穿關節，從前面透出。地煞屍慘嚎著跪倒。秦烈拔出短棍，看也不看，反手一棍砸在另一隻撲來的地煞屍臉上，正中口腔。那怪物踉蹌後退，秦烈得勢不饒人，一腳踹在它胸口，把它踹得向後倒去，正好撞在鐵虎張開的、布滿合金利齒的大嘴裡。
「嘎嘣！」
令人牙酸的碎裂聲。鐵虎的咬合力驚人，直接咬碎了那隻地煞屍的半個腦袋。
林驍也抓住了機會。他不再射擊身體，而是死死盯著地煞屍的關節。手槍子彈打不穿岩石，但近距離射擊關節連接處，還是能造成干擾。他像泥鰍一樣在地煞屍的攻擊中穿梭，幾次險之又險地避開致命的拍擊，終於找到一個空隙，撲到一隻地煞屍背後，整個人跳起來，雙腿鎖住它的脖子，手槍槍口狠狠塞進它腦後甲殼的縫隙。
「砰！砰！砰！」
三聲幾乎連成一響的槍聲。地煞屍後腦的岩石甲殼被近距離的連續射擊炸開一個窟窿，暗綠色的粘液噴了林驍一頭一臉。他毫不在意，鬆開腿落地，一個翻滾拉開距離。那隻地煞屍搖晃了幾下，轟然倒地。
戰鬥在又持續了兩分鐘後，結束了。
十二隻地煞屍，全部變成了真正的屍體，橫七豎八地倒在泥濘的地面上。岩石甲殼失去光澤後，迅速風化，碎裂，露出下面乾癟、漆黑的、像木乃伊一樣的軀體。
濃霧依舊翻湧，但戰場已經安靜下來，只剩下粗重的喘息聲，和鐵虎關節處傳來的、輕微的齒輪運轉聲。
陸昭靠在一棵樹上，胸口劇烈起伏。剛才的戰鬥時間不長，但強度極高，每一秒都在生死邊緣遊走。他看了眼符袋，裡面自己改良的「陰雷符」還剩五張，常規符籙消耗了七八張。靈力的消耗倒是不大，主要是精神高度緊繃帶來的疲憊。
秦烈從鐵虎背上跳下來，落地時踉蹌了一下，扶著虎背才站穩。他臉上濺了不少暗綠色的粘液，此刻正用手背胡亂擦著。鐵虎看起來更慘，胸口、背部有多處凹陷和劃痕，一條前腿的關節處有明顯的變形，行動時發出不正常的「嘎吱」聲。
「媽的，這玩意兒殼真硬。」秦烈啐了一口，唾沫裡帶著血絲——剛才不知道哪下撞到了嘴。
林驍坐在地上，背靠著樹，臉色蒼白。他左邊肩膀的作戰服完全撕裂，露出下面一片青紫腫脹的皮肉，所幸沒傷到骨頭。他正用沒受傷的右手，從腰包里摸出個小瓶子，倒出些白色藥粉撒在傷口上，藥粉迅速化開，形成一層薄膜，止血鎮痛。
趙明遠撤掉了離火陣，火圈熄滅，暗紅色的粉末已經燃燒殆盡，只剩下一地灰燼。他看起來還好，只是額頭全是汗，呼吸有些急促——維持陣法消耗不小。蘇晚已經快步走到林驍身邊，打開醫療箱，開始給他做緊急處理。
沈清秋是狀態最好的，但也只是相對而言。她臉色有些發白，脖頸上的玉佩光芒黯淡了許多，貼在皮膚上，不再散發光暈。她走到最近的一具地煞屍殘骸旁，蹲下身，用短刀撥弄著破碎的岩石甲殼。
陸昭也走過去，蹲在她旁邊。
「有組織，有強化痕跡。」他檢查著地煞屍斷裂的手臂，斷口處的肌肉纖維呈現不自然的、像黑色鐵絲一樣的質感，「關節連接處有人工加固的痕跡，雖然很粗糙，但明顯不是自然形成的。口腔里的能量節點，更像是後期植入的『控制器』。」
他用短刀挑開地煞屍胸口碎裂的甲殼，露出下面乾癟的胸膛。在心臟的位置，皮膚上，有一個模糊的、暗紅色的刺青。
那是一個扭曲的鬼臉，和之前伏擊者身上的刺青很像，但更複雜，線條更多。在鬼臉的眉心位置，多了一個小小的、古篆體的字——
「御」。
沈清秋的呼吸停了一瞬。
「御……」她低聲念出那個字，聲音裡帶著寒意，「御屍，御鬼，御煞……養屍宗的核心手段之一。他們真的在嘗試控制這些地下的東西。」
陸昭用刀尖颳了刮那個刺青。刺青很深，已經滲進了皮肉深處，像是用特殊的、混合了陰煞之氣的顏料紋上去的，難以清除。
「這不是野生殭屍。」他站起身，環顧四周倒下的地煞屍，「是看門狗。有人在這裡放養它們，巡邏，清除闖入者。」
秦烈一瘸一拐地走過來，看了眼那刺青，罵了句髒話。
「剛才那些腳印，就是這玩意兒留下的？」
「應該是。」沈清秋也站起來，臉色凝重，「而且不止這些。地聽蟬之前感應到地下的震動，說明還有更多，只是不知道為什麼沒有一起出來。也許……它們有固定的活動範圍，或者，有更高級的『指揮』。」
濃霧，不知何時，似乎更濃了一些。
遠處，驪山的方向，隱隱約約，又傳來了那沉悶的、有節奏的鼓聲。
這次，更近了。
（本章完）