第90章：鋼鐵羽翼
CE.69年5月，奧布郊外的秘密實驗室里，兩台機體並排矗立在格納庫中央。
左側那台以白色為主基調，胸甲和肩甲點綴著翠綠色的塗裝。流線型的機體輪廓、緊湊的關節結構、背部搭載著兩台小型粒子推進器——這是RX-78高達，南宮問天的座機。它比吉姆高出半米，但看起來更輕盈，像一隻隨時會振翅飛起的白鳥。
右側那台則是另一種風格。暗紅色的裝甲覆蓋全身，肩部和腿部的線條更加銳利，背部的推進器比RX-78大了一號，兩側各掛載著兩門尚未完成最終調試的高出力加農。這是猩紅高達，卡納德的座機。它站在那裡，像一頭蟄伏的猛獸，沉默而危險。
小光站在兩台機體之間，仰著頭，脖子都酸了。他的嘴唇微微顫抖，眼眶有些發紅。
「問天。」他的聲音有些顫抖，「終於完工了。高達。」
南宮問天站在他身後，仰頭看著那台白色機體。
「不只是高達。」他說，「是希望。」
卡納德從猩紅高達的陰影中走出來，手裡拿著一份測試報告。他的表情比平時更嚴肅，但眼底有一絲壓抑不住的興奮。
「靜態測試全部通過。關節響應速度比吉姆快百分之四十，骨架強度是吉姆的二點三倍，裝甲防禦力……」他頓了頓，「Veda說，現役任何MS的光束武器都無法在單發情況下擊穿正面裝甲。」
「光束劍呢？」
「搭載了。米諾夫斯基粒子束劍，刃長十米，溫度可達一百萬度。可以切開任何已知材料。」
南宮問天接過報告，翻了幾頁。每一項數據都達到了設計指標，有些甚至超過了預期。Veda在報告中附了一行備註：「兩台機體的作業系統已與駕駛員腦波完成初步同步。RX-78同步率百分之九十三，猩紅同步率百分之九十一。預計經過三次實戰後，同步率可提升至百分之九十八以上。」
「同步率比我高兩個點。」卡納德說，語氣里有一絲不服氣。
「因為我是天才。」南宮問天合上報告，「你的同步率已經很高了。猩紅的系統需要時間適應，等調試完成，同步率自然會上去。」
卡納德沒有接話。他看著那台暗紅色的機體，沉默了片刻，然後說：「什麼時候試飛？」
「今晚。」
夜幕降臨時，奧布南部的叢林上空，兩台機體第一次升空，經過米諾夫斯基粒子的散步，這一片區域無法被發現。
RX-78的粒子推進器噴出淡藍色的光芒，機體緩緩升離地面，懸停在五十米的空中。沒有轟鳴聲，沒有震動，只有一種低沉的、持續的嗡鳴，像蜂鳥振翅的聲音。南宮問天坐在駕駛艙里，雙手輕握操縱杆，感受著機體與腦波的同步。
「Veda，報告狀態。」
「粒子推進器輸出百分之三十二，姿態控制穩定，能源系統全綠。同步率百分之九十四，比靜態測試提升一個百分點。」
南宮問天輕輕推動操縱杆。RX-78在空中微微傾斜，然後開始向前滑行。速度不快，但極其平穩——像在水面上滑行的船，沒有顛簸，沒有晃動。
「這就是高達嗎，哈哈，試試加速。」卡納德興奮的聲音從通信頻道傳來。猩紅高達懸停在另一側，暗紅色的裝甲在月光下泛著冷光。
南宮問天將推進器輸出提升到百分之六十。RX-78驟然加速，在夜空中劃出一道淡藍色的軌跡。風聲在駕駛艙外呼嘯，但機體紋絲不動——粒子推進的優勢就在這裡，沒有機械震動，沒有推力矢量的延遲，只有純粹的、流暢的加速度。
「Veda，當前速度。」
「時速四百二十公里。推進器輸出百分之六十，剩餘續航時間六小時。」
六小時。這個數字讓南宮問天微微皺眉。高達的米諾夫斯基核熔爐只有六個小時。
「消耗太快了。」他在通信頻道里說，「如果使用武器，六個小時的續航不夠用。」
「知道了。」卡納德的聲音傳來，「回去進行修改。」
兩台機體在夜空中並排飛行，像兩顆並行的流星。下方的叢林在月光下起伏，遠處是奧布市區燈火通明的天際線。再遠處，軌道電梯的塔基在海面上反射著銀白色的光，像一根刺入夜空的銀針。
「哥哥。」卡納德突然開口。
「嗯？」
「你有沒有想過，這兩台高達，以後會用來做什麼？」
南宮問天沉默了片刻。
「守護。」他說，「守護該守護的人。守護該守護的東西。」
「如果有一天，必須用它來殺人呢？」
「那就順從本心。」南宮問天的聲音很平靜，「我們無法拯救所有人。」
通信頻道里安靜了很久。
「好。」卡納德說，「那我們就用它，把戰爭終結掉。」
兩架高達試飛的同時，軌道電梯項目也進入了最後的收尾階段。
木島貴志站在人工島的指揮塔里，面前是一面巨大的全息屏幕。屏幕上，軌道電梯的完整結構清晰可見——從海面上的塔基，到三萬六千公里外的同步軌道平衡錘，一根碳納米管纜繩將它們連在一起，像一根連接天地的絲線。
「最後一段纜繩的張力測試已完成。」Veda的聲音從揚聲器里傳來，「所有參數均在設計指標範圍內。預計六月十五日可進行首次載人試運行。」
木島看著屏幕上的數據，長長地呼出一口氣。
六年了。
從巨神集團註冊成立，到如今軌道電梯即將完工——六年時間，他從一個失業的工程師變成了世界知名企業的社長。他的女兒真由成了巨神集團材料實驗室的負責人，他的團隊從五個人擴張到了三千人，他的公司從一間小辦公室變成了擁有全球業務的跨國企業。
而這一切，都是因為一個少年在咖啡店裡對他說：「我想造一座通往太空的電梯。」
「木島社長。」秘書的聲音從門外傳來，「地球聯合的幾個成員國發來外交照會，要求與您會面。還有PLANT方面也發來了通信請求。」
木島皺了皺眉：「什麼事？」
「軌道電梯的運營權問題。他們說……這座電梯關係到全球的能源和運輸安全，不應該由奧布一家獨占。」
木島沉默了片刻。
該來的，終究來了。
第二天上午，奧布首相官邸。
烏茲米·尤拉·阿斯哈坐在會議室的主位上，面前的桌上攤著一疊外交文件。他的表情平靜，但眼底有一絲不易察覺的疲憊。
蜜納坐在他身旁，但此刻她的眉頭緊鎖，手指緊緊攥著座椅的扶手。
「地球聯合的六個成員國聯名提交了這份照會。」烏茲米的聲音低沉而平穩，「他們要求奧布『分享』軌道電梯的技術資料，並將電梯的運營權交給一個『國際聯合委員會』管理。」
「說白了就是要搶。」蜜納的聲音帶著壓抑的憤怒，「軌道電梯是巨神集團出錢出技術建的，奧布政府只是提供了土地和政策支持。他們憑什麼伸手？」
「憑實力。」烏茲米把文件推到她面前，「地球聯合的軍事實力是奧布的十倍以上。如果他們真的撕破臉，奧布扛不住。」
「那就讓他們撕破臉？」蜜納的聲音提高了，「您不是一直說，奧布的中立不是軟弱，而是有力量的中立嗎？如果我們連自己的企業都保護不了，還談什麼中立？」
「你說得對。」他說，「中立不是軟弱。但力量不是靠嘴上說的。」
他轉向秘書：「安排一下，我要見南宮問天。」
當天下午，南宮問天出現在首相官邸的會客廳里。
烏茲米沒有寒暄，直接把地球聯合的外交照會遞給他。南宮問天看完，表情沒有任何變化。
「他們想要什麼？」
「技術資料，運營權，還有……對電梯周邊區域的『國際共管』。」
南宮問天把文件放在桌上：「烏茲米大人怎麼看？」
烏茲米沉默了片刻，然後說：「軌道電梯是你的。奧布不會出賣自己的企業。」
「但地球聯合的壓力，奧布扛不住。」
「扛不住也要扛。」烏茲米的聲音很平靜，「奧布的中立，不是用來出賣朋友的。」
南宮問天看著這位老人。未來，他會為了守護奧布的尊嚴而死在曙光社的爆炸中。現在，他同樣不會退縮。
「我有一個方案。」南宮問天說，「但需要奧布政府的配合。」
「說。」
「軌道電梯的技術資料可以『共享』——但不是全部，而是部分。比如纜繩材料的技術、平衡錘的設計方案、能源系統的外圍模塊。這些技術足夠先進，能讓地球聯合各國覺得『拿到了好東西』，但不足以讓他們複製出完整的電梯。」
烏茲米的眼睛微微一亮：「繼續。」
「運營權可以交給一個『國際聯合委員會』，但奧布必須擁有否決權。任何涉及電梯安全、軍事用途、以及收費標準的問題，奧布有一票否決權。」
「他們會接受嗎？」
「不會。」南宮問天坦誠地說，「所以我們需要第二套方案。」
他調出Veda的全息屏幕。屏幕上是一份詳細的推演報告——地球聯合可能採取的各種施壓手段，以及奧布的應對方案。
「經濟制裁、輿論戰、軍事威脅，他們能用的手段都在這裡了。」南宮問天指著屏幕上的數據，「但有一條底線——他們不會真的發動戰爭。至少現在不會。」
「為什麼？」
「因為軌道電梯的價值太大了。誰先動手，誰就會失去使用電梯的資格。奧布只需要做一件事——讓所有人相信，這座電梯是所有人的，不是任何人的。誰想獨占它，誰就是全人類的敵人。」
烏茲米看著他，沉默了很久。
「你多大？」他突然問。
「二十二歲。」
「二十二歲。」烏茲米重複了一遍，然後笑了，「我二十二歲的時候，還在為怎麼在議會上說一句話而緊張。」
「時代不同了。」南宮問天也笑了，「烏茲米大人，我的方案，您覺得可行嗎？」
烏茲米沒有直接回答。他站起身，走到窗前。窗外，軌道電梯的塔基在海面上反射著陽光，像一根通往天空的銀柱。
「你知道嗎？」他說，「三十年前，奧布決定建國的時候，全世界都在笑話我們。」
他轉過身，看著南宮問天：「現在也一樣。他們想要軌道電梯，因為他們終於看清楚了——誰掌握了這座電梯，誰就掌握了通往宇宙的門票。」
「所以？」
「所以，我不會把這張門票交給任何人。」烏茲米的聲音變得堅定，「奧布的中立，不是用來交易的。你的方案，我同意了。但有一條——」
「什麼？」
「如果有一天，真的有人用武力來搶，奧布的軍隊會站在你前面。」
南宮問天看著這位老人的眼睛，然後深深鞠了一躬。
「謝謝您，烏茲米大人。」
離開首相官邸時，天色已經暗了。南宮問天站在門口，抬頭望向夜空。軌道電梯的纜繩在星空中幾乎看不見，但塔基上的燈光像一顆鑲嵌在海面上的明珠。
「哥哥。」卡納德的聲音從耳機里傳來，「談得怎麼樣？」
「還行。」南宮問天走下台階，「但接下來會有一場硬仗。」
「輿論戰？」
「輿論戰、外交戰、經濟戰。甚至可能……有軍事衝突。」
「那兩台高達，要派上用場了？」
南宮問天沉默了片刻，然後說：「希望不用。但如果真的需要……」
他沒有說下去。
但卡納德懂了。
「那就讓它們派上用場。」卡納德的聲音很平靜，「我們造它們，不就是為了這一天嗎？」
南宮問天沒有回答。他鑽進車裡，關上門。窗外，奧布市區的燈火在夜風中閃爍，像一片流動的星河。
在那片星河裡，有他的實驗室，有他的吉姆，有他的高達。還有那些他想要守護的人。
他閉上眼睛。
「Veda，啟動軌道電梯防禦預案。」
「預案已啟動。第一階段：輿論準備。第二階段：外交談判。第三階段：軍事部署。第四階段……」
「第四階段不需要。」南宮問天打斷她，「不會有第四階段。」
「確認。第四階段已標記為『非必要』。」
車窗外，軌道電梯的燈光在夜空中靜靜閃爍。那座通往天空的階梯，終於要建成了。
而在地球的另一端，有人正在謀劃著名如何將它從奧布手中奪走。
戰爭的氣息，越來越近了。
左側那台以白色為主基調，胸甲和肩甲點綴著翠綠色的塗裝。流線型的機體輪廓、緊湊的關節結構、背部搭載著兩台小型粒子推進器——這是RX-78高達，南宮問天的座機。它比吉姆高出半米，但看起來更輕盈，像一隻隨時會振翅飛起的白鳥。
右側那台則是另一種風格。暗紅色的裝甲覆蓋全身，肩部和腿部的線條更加銳利，背部的推進器比RX-78大了一號，兩側各掛載著兩門尚未完成最終調試的高出力加農。這是猩紅高達，卡納德的座機。它站在那裡，像一頭蟄伏的猛獸，沉默而危險。
小光站在兩台機體之間，仰著頭，脖子都酸了。他的嘴唇微微顫抖，眼眶有些發紅。
「問天。」他的聲音有些顫抖，「終於完工了。高達。」
南宮問天站在他身後，仰頭看著那台白色機體。
「不只是高達。」他說，「是希望。」
卡納德從猩紅高達的陰影中走出來，手裡拿著一份測試報告。他的表情比平時更嚴肅，但眼底有一絲壓抑不住的興奮。
「靜態測試全部通過。關節響應速度比吉姆快百分之四十，骨架強度是吉姆的二點三倍，裝甲防禦力……」他頓了頓，「Veda說，現役任何MS的光束武器都無法在單發情況下擊穿正面裝甲。」
「光束劍呢？」
「搭載了。米諾夫斯基粒子束劍，刃長十米，溫度可達一百萬度。可以切開任何已知材料。」
南宮問天接過報告，翻了幾頁。每一項數據都達到了設計指標，有些甚至超過了預期。Veda在報告中附了一行備註：「兩台機體的作業系統已與駕駛員腦波完成初步同步。RX-78同步率百分之九十三，猩紅同步率百分之九十一。預計經過三次實戰後，同步率可提升至百分之九十八以上。」
「同步率比我高兩個點。」卡納德說，語氣里有一絲不服氣。
「因為我是天才。」南宮問天合上報告，「你的同步率已經很高了。猩紅的系統需要時間適應，等調試完成，同步率自然會上去。」
卡納德沒有接話。他看著那台暗紅色的機體，沉默了片刻，然後說：「什麼時候試飛？」
「今晚。」
夜幕降臨時，奧布南部的叢林上空，兩台機體第一次升空，經過米諾夫斯基粒子的散步，這一片區域無法被發現。
RX-78的粒子推進器噴出淡藍色的光芒，機體緩緩升離地面，懸停在五十米的空中。沒有轟鳴聲，沒有震動，只有一種低沉的、持續的嗡鳴，像蜂鳥振翅的聲音。南宮問天坐在駕駛艙里，雙手輕握操縱杆，感受著機體與腦波的同步。
「Veda，報告狀態。」
「粒子推進器輸出百分之三十二，姿態控制穩定，能源系統全綠。同步率百分之九十四，比靜態測試提升一個百分點。」
南宮問天輕輕推動操縱杆。RX-78在空中微微傾斜，然後開始向前滑行。速度不快，但極其平穩——像在水面上滑行的船，沒有顛簸，沒有晃動。
「這就是高達嗎，哈哈，試試加速。」卡納德興奮的聲音從通信頻道傳來。猩紅高達懸停在另一側，暗紅色的裝甲在月光下泛著冷光。
南宮問天將推進器輸出提升到百分之六十。RX-78驟然加速，在夜空中劃出一道淡藍色的軌跡。風聲在駕駛艙外呼嘯，但機體紋絲不動——粒子推進的優勢就在這裡，沒有機械震動，沒有推力矢量的延遲，只有純粹的、流暢的加速度。
「Veda，當前速度。」
「時速四百二十公里。推進器輸出百分之六十，剩餘續航時間六小時。」
六小時。這個數字讓南宮問天微微皺眉。高達的米諾夫斯基核熔爐只有六個小時。
「消耗太快了。」他在通信頻道里說，「如果使用武器，六個小時的續航不夠用。」
「知道了。」卡納德的聲音傳來，「回去進行修改。」
兩台機體在夜空中並排飛行，像兩顆並行的流星。下方的叢林在月光下起伏，遠處是奧布市區燈火通明的天際線。再遠處，軌道電梯的塔基在海面上反射著銀白色的光，像一根刺入夜空的銀針。
「哥哥。」卡納德突然開口。
「嗯？」
「你有沒有想過，這兩台高達，以後會用來做什麼？」
南宮問天沉默了片刻。
「守護。」他說，「守護該守護的人。守護該守護的東西。」
「如果有一天，必須用它來殺人呢？」
「那就順從本心。」南宮問天的聲音很平靜，「我們無法拯救所有人。」
通信頻道里安靜了很久。
「好。」卡納德說，「那我們就用它，把戰爭終結掉。」
兩架高達試飛的同時，軌道電梯項目也進入了最後的收尾階段。
木島貴志站在人工島的指揮塔里，面前是一面巨大的全息屏幕。屏幕上，軌道電梯的完整結構清晰可見——從海面上的塔基，到三萬六千公里外的同步軌道平衡錘，一根碳納米管纜繩將它們連在一起，像一根連接天地的絲線。
「最後一段纜繩的張力測試已完成。」Veda的聲音從揚聲器里傳來，「所有參數均在設計指標範圍內。預計六月十五日可進行首次載人試運行。」
木島看著屏幕上的數據，長長地呼出一口氣。
六年了。
從巨神集團註冊成立，到如今軌道電梯即將完工——六年時間，他從一個失業的工程師變成了世界知名企業的社長。他的女兒真由成了巨神集團材料實驗室的負責人，他的團隊從五個人擴張到了三千人，他的公司從一間小辦公室變成了擁有全球業務的跨國企業。
而這一切，都是因為一個少年在咖啡店裡對他說：「我想造一座通往太空的電梯。」
「木島社長。」秘書的聲音從門外傳來，「地球聯合的幾個成員國發來外交照會，要求與您會面。還有PLANT方面也發來了通信請求。」
木島皺了皺眉：「什麼事？」
「軌道電梯的運營權問題。他們說……這座電梯關係到全球的能源和運輸安全，不應該由奧布一家獨占。」
木島沉默了片刻。
該來的，終究來了。
第二天上午，奧布首相官邸。
烏茲米·尤拉·阿斯哈坐在會議室的主位上，面前的桌上攤著一疊外交文件。他的表情平靜，但眼底有一絲不易察覺的疲憊。
蜜納坐在他身旁，但此刻她的眉頭緊鎖，手指緊緊攥著座椅的扶手。
「地球聯合的六個成員國聯名提交了這份照會。」烏茲米的聲音低沉而平穩，「他們要求奧布『分享』軌道電梯的技術資料，並將電梯的運營權交給一個『國際聯合委員會』管理。」
「說白了就是要搶。」蜜納的聲音帶著壓抑的憤怒，「軌道電梯是巨神集團出錢出技術建的，奧布政府只是提供了土地和政策支持。他們憑什麼伸手？」
「憑實力。」烏茲米把文件推到她面前，「地球聯合的軍事實力是奧布的十倍以上。如果他們真的撕破臉，奧布扛不住。」
「那就讓他們撕破臉？」蜜納的聲音提高了，「您不是一直說，奧布的中立不是軟弱，而是有力量的中立嗎？如果我們連自己的企業都保護不了，還談什麼中立？」
「你說得對。」他說，「中立不是軟弱。但力量不是靠嘴上說的。」
他轉向秘書：「安排一下，我要見南宮問天。」
當天下午，南宮問天出現在首相官邸的會客廳里。
烏茲米沒有寒暄，直接把地球聯合的外交照會遞給他。南宮問天看完，表情沒有任何變化。
「他們想要什麼？」
「技術資料，運營權，還有……對電梯周邊區域的『國際共管』。」
南宮問天把文件放在桌上：「烏茲米大人怎麼看？」
烏茲米沉默了片刻，然後說：「軌道電梯是你的。奧布不會出賣自己的企業。」
「但地球聯合的壓力，奧布扛不住。」
「扛不住也要扛。」烏茲米的聲音很平靜，「奧布的中立，不是用來出賣朋友的。」
南宮問天看著這位老人。未來，他會為了守護奧布的尊嚴而死在曙光社的爆炸中。現在，他同樣不會退縮。
「我有一個方案。」南宮問天說，「但需要奧布政府的配合。」
「說。」
「軌道電梯的技術資料可以『共享』——但不是全部，而是部分。比如纜繩材料的技術、平衡錘的設計方案、能源系統的外圍模塊。這些技術足夠先進，能讓地球聯合各國覺得『拿到了好東西』，但不足以讓他們複製出完整的電梯。」
烏茲米的眼睛微微一亮：「繼續。」
「運營權可以交給一個『國際聯合委員會』，但奧布必須擁有否決權。任何涉及電梯安全、軍事用途、以及收費標準的問題，奧布有一票否決權。」
「他們會接受嗎？」
「不會。」南宮問天坦誠地說，「所以我們需要第二套方案。」
他調出Veda的全息屏幕。屏幕上是一份詳細的推演報告——地球聯合可能採取的各種施壓手段，以及奧布的應對方案。
「經濟制裁、輿論戰、軍事威脅，他們能用的手段都在這裡了。」南宮問天指著屏幕上的數據，「但有一條底線——他們不會真的發動戰爭。至少現在不會。」
「為什麼？」
「因為軌道電梯的價值太大了。誰先動手，誰就會失去使用電梯的資格。奧布只需要做一件事——讓所有人相信，這座電梯是所有人的，不是任何人的。誰想獨占它，誰就是全人類的敵人。」
烏茲米看著他，沉默了很久。
「你多大？」他突然問。
「二十二歲。」
「二十二歲。」烏茲米重複了一遍，然後笑了，「我二十二歲的時候，還在為怎麼在議會上說一句話而緊張。」
「時代不同了。」南宮問天也笑了，「烏茲米大人，我的方案，您覺得可行嗎？」
烏茲米沒有直接回答。他站起身，走到窗前。窗外，軌道電梯的塔基在海面上反射著陽光，像一根通往天空的銀柱。
「你知道嗎？」他說，「三十年前，奧布決定建國的時候，全世界都在笑話我們。」
他轉過身，看著南宮問天：「現在也一樣。他們想要軌道電梯，因為他們終於看清楚了——誰掌握了這座電梯，誰就掌握了通往宇宙的門票。」
「所以？」
「所以，我不會把這張門票交給任何人。」烏茲米的聲音變得堅定，「奧布的中立，不是用來交易的。你的方案，我同意了。但有一條——」
「什麼？」
「如果有一天，真的有人用武力來搶，奧布的軍隊會站在你前面。」
南宮問天看著這位老人的眼睛，然後深深鞠了一躬。
「謝謝您，烏茲米大人。」
離開首相官邸時，天色已經暗了。南宮問天站在門口，抬頭望向夜空。軌道電梯的纜繩在星空中幾乎看不見，但塔基上的燈光像一顆鑲嵌在海面上的明珠。
「哥哥。」卡納德的聲音從耳機里傳來，「談得怎麼樣？」
「還行。」南宮問天走下台階，「但接下來會有一場硬仗。」
「輿論戰？」
「輿論戰、外交戰、經濟戰。甚至可能……有軍事衝突。」
「那兩台高達，要派上用場了？」
南宮問天沉默了片刻，然後說：「希望不用。但如果真的需要……」
他沒有說下去。
但卡納德懂了。
「那就讓它們派上用場。」卡納德的聲音很平靜，「我們造它們，不就是為了這一天嗎？」
南宮問天沒有回答。他鑽進車裡，關上門。窗外，奧布市區的燈火在夜風中閃爍，像一片流動的星河。
在那片星河裡，有他的實驗室，有他的吉姆，有他的高達。還有那些他想要守護的人。
他閉上眼睛。
「Veda，啟動軌道電梯防禦預案。」
「預案已啟動。第一階段：輿論準備。第二階段：外交談判。第三階段：軍事部署。第四階段……」
「第四階段不需要。」南宮問天打斷她，「不會有第四階段。」
「確認。第四階段已標記為『非必要』。」
車窗外，軌道電梯的燈光在夜空中靜靜閃爍。那座通往天空的階梯，終於要建成了。
而在地球的另一端，有人正在謀劃著名如何將它從奧布手中奪走。
戰爭的氣息，越來越近了。