第42章：背景調查
深夜的奧爾良沉入寂靜，南宮問天坐在桌前，「星核」的屏幕泛著幽藍的光。
第一次見面已經過去三天，木島貴志還沒有回音。這在他的預料之中——一個被生活反覆擊打的人，不會輕易相信天上掉餡餅的事。但南宮問天並不著急，他有的是時間，而這段時間正好用來做一件事。
更深入的背景調查。
他在「星核」中調出木島貴志的完整檔案，開始逐項核查。
教育背景。
大西洋聯邦，麻省理工附屬工程學院，材料科學碩士。畢業年份：CE.48年。
南宮問天調出該校當年的招生名錄、成績單、畢業論文題目。木島貴志的成績不算頂尖，但很穩定。他的畢業論文題目是《新型鈦合金在太空飛行器結構件中的應用研究》。
「鈦合金……」南宮問天輕聲念著。這個研究方向，與他正在攻關的高達尼姆合金有某種技術上的關聯。木島貴志或許不是天才，但他在材料學領域有紮實的基礎。
他繼續往下看。
工作經歷。
CE.48-50年，大西洋聯邦，某航天材料公司，研發工程師。CE.50年辭職回國。
為什麼回國？他調出當年的新聞記錄。CE.50年，大西洋聯邦通過了《調整者限制法案》，開始在各個領域排斥調整者，同時也對與調整者有往來的自然人進行審查。木島貴志所在的公司承接了一個與PLANT合作的項目，被政府調查。
「他不適應那裡的氛圍。」南宮問天想起木島貴志在咖啡館說的話。不是不適應工作，是不適應那種敵視和仇恨的氛圍。
CE.50-52年，奧布，某中小企業，技術主管。公司因經營不善倒閉。
CE.52-55年，奧布，另一家中小企業，技術主管。公司被摩根雷提收購，裁員。
CE.55-58年，自主創業，成立小型材料研發工作室。因資金鍊斷裂關閉。
CE.58年至今，失業，打零工。
南宮問天看著這段履歷，沉默了很久。十二年，五份工作，每一次都以失敗告終。不是因為他能力不行，而是因為命運從不眷顧他。
財務狀況。
他調出木島貴志的銀行記錄、借貸記錄、醫療帳單。數字觸目驚心。
女兒木島真由的醫療費，每年約200萬奧布元。積蓄早已花光。高利貸借款，累計300萬。月收入，打零工約5-8萬。月支出，基本生活費加醫療費，超過15萬。
「每天都在透支。」南宮問天輕聲說。換做一般人，早就崩潰了。但木島貴志沒有。他沒有抱怨，沒有訴苦，沒有走歪門邪道。他只是沉默地活著，沉默地學習，沉默地照顧女兒。
社交網絡。
南宮問天花了一個小時，瀏覽了木島貴志過去五年在網上的所有痕跡。
幾乎沒有社交動態。偶爾轉發技術文章，偶爾在專業論壇回答技術問題。最後一次在社交媒體發言，是三年前，轉發了一條關於罕見病治療進展的新聞，配文只有兩個字：「希望。」
他沒有在網上抱怨過任何人。沒有罵過辭退他的老闆，沒有罵過拒絕他的客戶，沒有罵過這個讓他喘不過氣來的世界。只是在深夜，會搜索關於女兒病情的醫學論文，然後默默存下來。
南宮問天靠在椅背上，閉上眼睛。
他想起木島貴志在咖啡館說的話。「不恨。恨沒有用。我能做的，就是繼續往前走。」
這句話不是空話。這個人的每一天，都在踐行這句話。
他重新睜開眼睛，繼續調查。
信用記錄。
沒有任何犯罪記錄。沒有任何欺詐記錄。沒有任何民事糾紛記錄。唯一的不良記錄是拖欠了幾個月的醫療費，但醫院知道他的情況，也沒有催得太緊。
人品口碑。
南宮問天翻遍了木島貴志前同事的社交媒體，找到了一些關於他的隻言片語。
「木島前輩是個好人，可惜運氣不好。」
「當年在公司，木島老師手把手教我畫圖紙，從不藏私。」
「聽說他女兒生病了，想幫他，他不肯收。說『大家都不容易』。」
「技術很厲害，就是太老實了。不會爭，不會搶。這種人，在職場活不長。」
南宮問天看著這些評價，嘴角微微上揚。
「太老實了，不會爭，不會搶。」這在這個時代，是致命的缺點。但對於他要做的事情來說，這恰恰是最寶貴的品質。
他需要的就是一個老實人。一個不會對他的技術來源刨根問底的人，一個不會在利益面前動搖的人，一個值得託付信任的人。
他繼續往下查，發現一個細節。
木島貴志失業後，曾經收到過幾家大公司的面試邀請，包括摩根雷提和曙光社。但他沒有去。為什麼？
南宮問天調出那幾家公司的招聘記錄。摩根雷提的職位是「材料工程師」，工作內容包括參與軍工項目。曙光社的職位是「複合材料研發工程師」，同樣涉及軍事技術。
「他不想碰武器。」南宮問天瞬間明白了。
一個在材料學領域深耕多年的人，不可能不知道自己的技術會被用在什麼地方。他拒絕那些工作，不是因為能力不夠，而是因為不想讓自己的技術成為殺人的工具。
這讓南宮問天想起了自己。他也是這樣的人。技術本身無善惡，但用技術的人有立場。他願意把技術交給一個對武器說不的人。
深夜的燈光。
調查的最後一項，是木島貴志近期的活動軌跡。南宮問天通過公共監控系統，查看了他住處附近的攝像頭記錄。
每天晚上，那扇窗戶的燈都會亮到凌晨兩三點。有時更晚。透過窗簾的縫隙，可以看到一個人影伏在桌前，偶爾翻書，偶爾寫字。
他在學什麼？
南宮問天調出木島貴志近期的網絡搜索記錄。新能源系統的設計理論、太陽能電池的效率優化方案、儲能材料的最新研究進展……甚至還有人工智慧在材料研發中的應用。
「他在為那天的見面做準備。」南宮問天心中湧起一種複雜的情緒。
這個男人，在被生活壓得喘不過氣來的情況下，依然沒有放棄學習。他沒有因為命運的不公而自暴自棄，沒有因為社會的冷漠而心懷怨恨。他只是沉默地、固執地往前走，一步一個腳印。
南宮問天關掉屏幕，在黑暗中坐了很久。
窗外，曙光社大樓的輪廓在夜色中沉默著。遠處有零星的燈光，是那些和他一樣在深夜工作的人。
他想起第一次見面時，木島貴志看他的眼神。那眼神里有疲憊，有無奈，但更多的是一種平靜的、近乎固執的堅持。像一根被壓到極限的彈簧，還沒有斷。
「他不會背叛。」南宮問天對自己說。
不是因為高額的薪水，不是因為女兒的醫療費，而是因為他的底線。一個不願意讓自己的技術成為武器的人，不會為了利益出賣合作夥伴。一個在深夜還在學習新技術的人，不會甘心只做一個傀儡。
他打開「星核」，在木島貴志的檔案上寫下最終評價：
信任等級：A。推薦理由：技術紮實、人品可靠、有道德底線、有軟肋可約束。適合擔任核心角色。
寫完之後，他又加了一句：
此人值得信任，也值得尊重。
他靠在椅背上，長長地呼出一口氣。
一周的調查，終於有了結果。木島貴志不是最聰明的，不是最能幹的，甚至不是最年輕的。但他是最合適的。在這個充滿謊言和背叛的世界裡，一個老實人比什麼都珍貴。
他拿起桌上的護身符，握在手心。那是小光用廢電路板做成的吊墜，粗糙但溫暖。
「該發第二封郵件了。」他對自己說。
他打開加密郵箱，開始起草給木島貴志的信。
「木島先生，經過慎重考慮，我認為您是合適的人選。如果您願意，我們可以進行第二次會談，討論具體合作細節。時間和地點由您決定。」
郵件發出後，他關掉電腦，走到窗前。
奧爾良的深夜很安靜，只有遠處偶爾傳來車輛的聲音。路燈的光暈在霧氣中散開，像一個個朦朧的月亮。曙光社的大樓已經熄滅了大部分燈光，只剩下幾扇窗戶還亮著。
「那些亮著的窗戶後面，是誰在加班？」他心中閃過這個念頭。是艾莉卡·西蒙斯嗎？是那些正在為MS骨架失敗而苦惱的工程師嗎？
他們不知道，在這個城市的某個角落，一個十二歲的少年正在做和他們一樣的事。不同的是，他們手裡有曙光社的資源和設備，而他手裡只有一個加密硬碟和一份來自另一個世界的知識。
「快了。」他輕聲說，「等木島同意，巨神集團就能邁出第一步。」
他躺回床上，閉上眼睛。
天花板上那道裂縫還在，在黑暗中像一道閃電。他盯著那道裂縫，腦海中浮現出木島貴志在燈下看書的身影，還有他摸女兒頭時的笑容。
「一個有軟肋的人，才是最可靠的人。」他再次確認這個判斷。
不是因為軟肋可以被人拿捏，而是因為軟肋讓一個人有了底線。木島貴志的底線，就是他的女兒。為了女兒，他可以做任何不違背良心的事。
而南宮問天要做的，就是讓這份工作既不違背他的良心，又能救他的女兒。
這是一個雙贏的交易。
他翻了個身，把護身符放在枕頭邊。
明天，或者後天，木島貴志會回信。然後他們會第二次見面，敲定合作細節。然後他會給木島貴志一份豐厚的年薪，讓他還清債務，讓他的女兒得到最好的治療。
作為交換，木島貴志會成為巨神集團的法人代表，站在台前，處理所有公開事務。而他，南宮問天，會躲在幕後，做那個真正的操盤手。
「影武者計劃，正式啟動。」他輕聲說。
窗外的月光透過窗簾的縫隙照進來，照在他胸前的護身符上。那塊廢電路板在月光下閃著微弱的光，像一顆小小的星星。
他閉上眼睛，沉入夢鄉。
夢裡，他站在一棟大樓的頂層，俯瞰整座城市。身邊站著一個人，是木島貴志。他指著遠處的曙光社大樓，說：「總有一天，我們會比他們更高。」
木島貴志沒有說話，但嘴角微微上揚。
那是信任的笑容。
第一次見面已經過去三天，木島貴志還沒有回音。這在他的預料之中——一個被生活反覆擊打的人，不會輕易相信天上掉餡餅的事。但南宮問天並不著急，他有的是時間，而這段時間正好用來做一件事。
更深入的背景調查。
他在「星核」中調出木島貴志的完整檔案，開始逐項核查。
教育背景。
大西洋聯邦，麻省理工附屬工程學院，材料科學碩士。畢業年份：CE.48年。
南宮問天調出該校當年的招生名錄、成績單、畢業論文題目。木島貴志的成績不算頂尖，但很穩定。他的畢業論文題目是《新型鈦合金在太空飛行器結構件中的應用研究》。
「鈦合金……」南宮問天輕聲念著。這個研究方向，與他正在攻關的高達尼姆合金有某種技術上的關聯。木島貴志或許不是天才，但他在材料學領域有紮實的基礎。
他繼續往下看。
工作經歷。
CE.48-50年，大西洋聯邦，某航天材料公司，研發工程師。CE.50年辭職回國。
為什麼回國？他調出當年的新聞記錄。CE.50年，大西洋聯邦通過了《調整者限制法案》，開始在各個領域排斥調整者，同時也對與調整者有往來的自然人進行審查。木島貴志所在的公司承接了一個與PLANT合作的項目，被政府調查。
「他不適應那裡的氛圍。」南宮問天想起木島貴志在咖啡館說的話。不是不適應工作，是不適應那種敵視和仇恨的氛圍。
CE.50-52年，奧布，某中小企業，技術主管。公司因經營不善倒閉。
CE.52-55年，奧布，另一家中小企業，技術主管。公司被摩根雷提收購，裁員。
CE.55-58年，自主創業，成立小型材料研發工作室。因資金鍊斷裂關閉。
CE.58年至今，失業，打零工。
南宮問天看著這段履歷，沉默了很久。十二年，五份工作，每一次都以失敗告終。不是因為他能力不行，而是因為命運從不眷顧他。
財務狀況。
他調出木島貴志的銀行記錄、借貸記錄、醫療帳單。數字觸目驚心。
女兒木島真由的醫療費，每年約200萬奧布元。積蓄早已花光。高利貸借款，累計300萬。月收入，打零工約5-8萬。月支出，基本生活費加醫療費，超過15萬。
「每天都在透支。」南宮問天輕聲說。換做一般人，早就崩潰了。但木島貴志沒有。他沒有抱怨，沒有訴苦，沒有走歪門邪道。他只是沉默地活著，沉默地學習，沉默地照顧女兒。
社交網絡。
南宮問天花了一個小時，瀏覽了木島貴志過去五年在網上的所有痕跡。
幾乎沒有社交動態。偶爾轉發技術文章，偶爾在專業論壇回答技術問題。最後一次在社交媒體發言，是三年前，轉發了一條關於罕見病治療進展的新聞，配文只有兩個字：「希望。」
他沒有在網上抱怨過任何人。沒有罵過辭退他的老闆，沒有罵過拒絕他的客戶，沒有罵過這個讓他喘不過氣來的世界。只是在深夜，會搜索關於女兒病情的醫學論文，然後默默存下來。
南宮問天靠在椅背上，閉上眼睛。
他想起木島貴志在咖啡館說的話。「不恨。恨沒有用。我能做的，就是繼續往前走。」
這句話不是空話。這個人的每一天，都在踐行這句話。
他重新睜開眼睛，繼續調查。
信用記錄。
沒有任何犯罪記錄。沒有任何欺詐記錄。沒有任何民事糾紛記錄。唯一的不良記錄是拖欠了幾個月的醫療費，但醫院知道他的情況，也沒有催得太緊。
人品口碑。
南宮問天翻遍了木島貴志前同事的社交媒體，找到了一些關於他的隻言片語。
「木島前輩是個好人，可惜運氣不好。」
「當年在公司，木島老師手把手教我畫圖紙，從不藏私。」
「聽說他女兒生病了，想幫他，他不肯收。說『大家都不容易』。」
「技術很厲害，就是太老實了。不會爭，不會搶。這種人，在職場活不長。」
南宮問天看著這些評價，嘴角微微上揚。
「太老實了，不會爭，不會搶。」這在這個時代，是致命的缺點。但對於他要做的事情來說，這恰恰是最寶貴的品質。
他需要的就是一個老實人。一個不會對他的技術來源刨根問底的人，一個不會在利益面前動搖的人，一個值得託付信任的人。
他繼續往下查，發現一個細節。
木島貴志失業後，曾經收到過幾家大公司的面試邀請，包括摩根雷提和曙光社。但他沒有去。為什麼？
南宮問天調出那幾家公司的招聘記錄。摩根雷提的職位是「材料工程師」，工作內容包括參與軍工項目。曙光社的職位是「複合材料研發工程師」，同樣涉及軍事技術。
「他不想碰武器。」南宮問天瞬間明白了。
一個在材料學領域深耕多年的人，不可能不知道自己的技術會被用在什麼地方。他拒絕那些工作，不是因為能力不夠，而是因為不想讓自己的技術成為殺人的工具。
這讓南宮問天想起了自己。他也是這樣的人。技術本身無善惡，但用技術的人有立場。他願意把技術交給一個對武器說不的人。
深夜的燈光。
調查的最後一項，是木島貴志近期的活動軌跡。南宮問天通過公共監控系統，查看了他住處附近的攝像頭記錄。
每天晚上，那扇窗戶的燈都會亮到凌晨兩三點。有時更晚。透過窗簾的縫隙，可以看到一個人影伏在桌前，偶爾翻書，偶爾寫字。
他在學什麼？
南宮問天調出木島貴志近期的網絡搜索記錄。新能源系統的設計理論、太陽能電池的效率優化方案、儲能材料的最新研究進展……甚至還有人工智慧在材料研發中的應用。
「他在為那天的見面做準備。」南宮問天心中湧起一種複雜的情緒。
這個男人，在被生活壓得喘不過氣來的情況下，依然沒有放棄學習。他沒有因為命運的不公而自暴自棄，沒有因為社會的冷漠而心懷怨恨。他只是沉默地、固執地往前走，一步一個腳印。
南宮問天關掉屏幕，在黑暗中坐了很久。
窗外，曙光社大樓的輪廓在夜色中沉默著。遠處有零星的燈光，是那些和他一樣在深夜工作的人。
他想起第一次見面時，木島貴志看他的眼神。那眼神里有疲憊，有無奈，但更多的是一種平靜的、近乎固執的堅持。像一根被壓到極限的彈簧，還沒有斷。
「他不會背叛。」南宮問天對自己說。
不是因為高額的薪水，不是因為女兒的醫療費，而是因為他的底線。一個不願意讓自己的技術成為武器的人，不會為了利益出賣合作夥伴。一個在深夜還在學習新技術的人，不會甘心只做一個傀儡。
他打開「星核」，在木島貴志的檔案上寫下最終評價：
信任等級：A。推薦理由：技術紮實、人品可靠、有道德底線、有軟肋可約束。適合擔任核心角色。
寫完之後，他又加了一句：
此人值得信任，也值得尊重。
他靠在椅背上，長長地呼出一口氣。
一周的調查，終於有了結果。木島貴志不是最聰明的，不是最能幹的，甚至不是最年輕的。但他是最合適的。在這個充滿謊言和背叛的世界裡，一個老實人比什麼都珍貴。
他拿起桌上的護身符，握在手心。那是小光用廢電路板做成的吊墜，粗糙但溫暖。
「該發第二封郵件了。」他對自己說。
他打開加密郵箱，開始起草給木島貴志的信。
「木島先生，經過慎重考慮，我認為您是合適的人選。如果您願意，我們可以進行第二次會談，討論具體合作細節。時間和地點由您決定。」
郵件發出後，他關掉電腦，走到窗前。
奧爾良的深夜很安靜，只有遠處偶爾傳來車輛的聲音。路燈的光暈在霧氣中散開，像一個個朦朧的月亮。曙光社的大樓已經熄滅了大部分燈光，只剩下幾扇窗戶還亮著。
「那些亮著的窗戶後面，是誰在加班？」他心中閃過這個念頭。是艾莉卡·西蒙斯嗎？是那些正在為MS骨架失敗而苦惱的工程師嗎？
他們不知道，在這個城市的某個角落，一個十二歲的少年正在做和他們一樣的事。不同的是，他們手裡有曙光社的資源和設備，而他手裡只有一個加密硬碟和一份來自另一個世界的知識。
「快了。」他輕聲說，「等木島同意，巨神集團就能邁出第一步。」
他躺回床上，閉上眼睛。
天花板上那道裂縫還在，在黑暗中像一道閃電。他盯著那道裂縫，腦海中浮現出木島貴志在燈下看書的身影，還有他摸女兒頭時的笑容。
「一個有軟肋的人，才是最可靠的人。」他再次確認這個判斷。
不是因為軟肋可以被人拿捏，而是因為軟肋讓一個人有了底線。木島貴志的底線，就是他的女兒。為了女兒，他可以做任何不違背良心的事。
而南宮問天要做的，就是讓這份工作既不違背他的良心，又能救他的女兒。
這是一個雙贏的交易。
他翻了個身，把護身符放在枕頭邊。
明天，或者後天，木島貴志會回信。然後他們會第二次見面，敲定合作細節。然後他會給木島貴志一份豐厚的年薪，讓他還清債務，讓他的女兒得到最好的治療。
作為交換，木島貴志會成為巨神集團的法人代表，站在台前，處理所有公開事務。而他，南宮問天，會躲在幕後，做那個真正的操盤手。
「影武者計劃，正式啟動。」他輕聲說。
窗外的月光透過窗簾的縫隙照進來，照在他胸前的護身符上。那塊廢電路板在月光下閃著微弱的光，像一顆小小的星星。
他閉上眼睛，沉入夢鄉。
夢裡，他站在一棟大樓的頂層，俯瞰整座城市。身邊站著一個人，是木島貴志。他指著遠處的曙光社大樓，說：「總有一天，我們會比他們更高。」
木島貴志沒有說話，但嘴角微微上揚。
那是信任的笑容。