第19章：外面的世界
時間：C.E.59年春
九歲的南宮問天蹲在後廚的角落裡，盯著「星核」那塊破舊的屏幕，眼睛一眨不眨。
屏幕上跳動著一行行字符——那是他花了整整三個月才實現的功能：網絡連接。
說起來簡單，做起來難。奧布公共網絡的接口標準是公開的，但接入設備需要認證。他沒有合法的接入設備，只能自己想辦法。先是從廢品站淘來一塊舊網卡，拆下晶片，研究它的通信協議。然後用自己的電路板模擬網卡的信號，一點點試探著接入。
失敗。失敗。失敗。
第七十三次失敗的時候，他差點想放棄。
但第七十四次，屏幕上終於跳出了那行期待已久的字符：
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那一刻，他差點喊出來。
「問天？」小光的聲音從門口傳來，「你咋了？」
南宮問天深吸一口氣，平復了一下心情：「沒事。進來，把門帶上。」
小光溜進來，蹲在他旁邊，盯著屏幕。十三歲的小光已經長高了不少，但看「星核」的眼神還是像第一次見到那樣，充滿敬畏和好奇。
「這是……網絡？」他小聲問。
「嗯。」
「能看到外面的東西了？」
「嗯。」
小光咽了口唾沫，不敢再問。他知道這是很厲害的事，但不知道有多厲害。
南宮問天開始操作。
鍵盤是他用廢舊計算器改的，按鍵硬邦邦的，按下去要費很大力氣。他一個一個敲著命令，讓「星核」搜索公開的網絡信息。
首先是新聞。
PLANT議長發表講話，呼籲地球聯合停止貿易制裁。地球聯合回應，要求PLANT開放基因研究所接受檢查。奧布外交部發表聲明，呼籲雙方保持克制。
南宮問天一條一條看下去，眉頭漸漸皺起。
和他記憶中一樣，局勢正在惡化。C.E.59年，PLANT與地球聯合的矛盾已經公開化，貿易戰、外交戰、輿論戰，每天都在升級。奧布夾在中間，表面中立，實際上壓力越來越大。
「問天，」小光小聲問，「上面寫的啥？」
「新聞。」
「什麼新聞？」
南宮問天沉默了一會兒，然後說：「打仗的新聞。」
小光愣住了。他聽過「打仗」這個詞，但從來沒想過會和自己的生活有什麼關係。孤兒院在這個偏僻的漁村，離戰爭很遠很遠。
「咱們這兒……會打仗嗎？」他問。
南宮問天沒有回答。他不知道該怎麼回答。他知道未來會發生什麼——血色情人節，第一次宇宙大戰，尤尼烏斯7號墜落，無數人死亡，無數人流離失所。
但他不能說。
「不知道。」他最後說，「希望不會。」
小光點點頭，沒再追問。
南宮問天繼續瀏覽。
新聞之後，是市場信息。這是他的主要目標——他需要了解奧布的經濟狀況，找到突破口。
奧布證券交易所的公開數據。原材料價格。進出口統計。企業財報。
一條一條，他看得極其仔細。
兩個小時後，他得出了初步結論：
奧布本土製造業，正在經歷一場危機。
原因是PLANT的貿易封鎖。PLANT掌握著最先進的太空技術和基因工程，但他們也需要地球的資源。貿易戰一開，雙方互相制裁，奧布這樣依賴進出口的中立國，就成了最大的受害者。
高端材料價格暴漲。航空級鋁合金，漲了40%。鈦合金，漲了60%。特種陶瓷，直接翻倍。
中小企業叫苦連天。有的大廠被迫減產，有的直接倒閉。工人失業，市場萎縮，經濟一片蕭條。
但有一類企業活得很好——
軍工企業。
曙光社的訂單排到了三年後。摩根雷提公司的股價翻了兩番。那些給軍方供貨的小廠，一個個賺得盆滿缽滿。
南宮問天盯著那些數據，陷入了沉思。
戰爭要來了，他知道。但在戰爭到來之前，有一件事可以做——
賺錢。
不是為自己。是為了將來能救更多的人。戰爭需要物資，救援需要資金，重建需要資源。沒有錢，什麼都做不了。
但怎麼賺？
他一個九歲的孩子，沒有身份，沒有背景，沒有資本。唯一的資產，就是腦海中的那些技術。
需要一個變現的突破口。
他又開始搜索。
這次是技術專利資料庫。奧布的專利是公開的，可以免費查閱。他一條一條看下去，尋找市場的空白點。
民用鋁合金，技術成熟，但成本高。軍用鈦合金，性能好，但被曙光社壟斷。特種鋼材，依賴進口，價格貴得離譜。
有沒有一種材料，性能接近軍用標準，成本卻只有民用水平？
有。
他腦海中閃過UC紀元的鈦合金/陶瓷複合配方。那是RX-78-2的裝甲材料，性能遠超這個世界的同類產品。但問題是，那個配方需要米諾夫斯基粒子輔助冶煉，在這個世界行不通。
需要簡化。
把複合結構改成純合金，把粒子輔助改成常規熱處理，把……
他閉上眼睛，在腦海中調用「星核」的資料庫。無數數據流過，他開始篩選、組合、優化。
小光在旁邊看著，大氣都不敢出。他知道問天在想事情，不能打擾。
足足過了半個小時，南宮問天才睜開眼睛。
「小光，」他忽然說，「咱們以後要做一件事。」
小光愣了一下：「什麼事？」
「做合金。」
「合金？」小光撓頭，「那是什麼？」
南宮問天指著角落裡那個破碗——那是他去年做的，到現在還在用，一點沒壞。
「那個碗，是用塑料做的。塑料便宜，但容易壞。如果用合金做，能用一輩子。」
小光似懂非懂：「那……咱們要做合金碗？」
「不是碗，」南宮問天搖頭，「是更厲害的東西。但現在不能說。」
小光點頭，不再追問。他習慣了問天說話只說一半，反正最後總能知道。
南宮問天關掉「星核」，站起來活動了一下僵硬的腿。蹲了太久，腿都麻了。
「走吧，」他說，「該吃飯了。」
兩人走出後廚。外面的陽光有些刺眼，南宮問天眯著眼睛，腦海中還在想著那些數據。
高端材料依賴進口，能源成本高企，中小企業生存艱難……
這是危機，也是機會。
如果他能做出一種性能好、成本低的合金，就能打開市場。有了錢，就能買更好的設備，建更好的實驗室，做更大的事。
然後，在戰爭來臨時，他就有能力去救更多的人。
「問天，」小光忽然問，「你在想什麼？」
南宮問天轉過頭，看著他。十三歲的小光，臉上還帶著少年的稚氣，但眼神比同齡人沉穩得多。
「在想未來。」他說。
小光咧嘴笑了：「未來是啥樣的？」
南宮問天想了想，指著遠處那片蔚藍的海平線：「看到那邊了嗎？」
小光點頭。
「未來的樣子，就在那邊。」
小光順著他的手指望去。海平線上，幾朵白雲悠悠地飄著，一艘貨輪緩緩駛過，留下一道長長的航跡。
他看了一會兒，然後轉過頭，認真地說：「不管未來啥樣，我都跟著你。」
南宮問天看著他，心中湧起一股暖意。
「好。」他說。
兩人並肩走向食堂。身後，後廚的木箱裡，「星核」的屏幕還亮著，上面顯示著最後一條搜索記錄——
大西洋聯邦貿易代表團抵達奧布，尋求新能源合作。
那是他剛才無意間看到的一條新聞，隨手記了下來。
他當時還不知道，這條信息，會在很多年後派上用場。
九歲的南宮問天蹲在後廚的角落裡，盯著「星核」那塊破舊的屏幕，眼睛一眨不眨。
屏幕上跳動著一行行字符——那是他花了整整三個月才實現的功能：網絡連接。
說起來簡單，做起來難。奧布公共網絡的接口標準是公開的，但接入設備需要認證。他沒有合法的接入設備，只能自己想辦法。先是從廢品站淘來一塊舊網卡，拆下晶片，研究它的通信協議。然後用自己的電路板模擬網卡的信號，一點點試探著接入。
失敗。失敗。失敗。
第七十三次失敗的時候，他差點想放棄。
但第七十四次，屏幕上終於跳出了那行期待已久的字符：
CONNECTED TO OBNET
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那一刻，他差點喊出來。
「問天？」小光的聲音從門口傳來，「你咋了？」
南宮問天深吸一口氣，平復了一下心情：「沒事。進來，把門帶上。」
小光溜進來，蹲在他旁邊，盯著屏幕。十三歲的小光已經長高了不少，但看「星核」的眼神還是像第一次見到那樣，充滿敬畏和好奇。
「這是……網絡？」他小聲問。
「嗯。」
「能看到外面的東西了？」
「嗯。」
小光咽了口唾沫，不敢再問。他知道這是很厲害的事，但不知道有多厲害。
南宮問天開始操作。
鍵盤是他用廢舊計算器改的，按鍵硬邦邦的，按下去要費很大力氣。他一個一個敲著命令，讓「星核」搜索公開的網絡信息。
首先是新聞。
PLANT議長發表講話，呼籲地球聯合停止貿易制裁。地球聯合回應，要求PLANT開放基因研究所接受檢查。奧布外交部發表聲明，呼籲雙方保持克制。
南宮問天一條一條看下去，眉頭漸漸皺起。
和他記憶中一樣，局勢正在惡化。C.E.59年，PLANT與地球聯合的矛盾已經公開化，貿易戰、外交戰、輿論戰，每天都在升級。奧布夾在中間，表面中立，實際上壓力越來越大。
「問天，」小光小聲問，「上面寫的啥？」
「新聞。」
「什麼新聞？」
南宮問天沉默了一會兒，然後說：「打仗的新聞。」
小光愣住了。他聽過「打仗」這個詞，但從來沒想過會和自己的生活有什麼關係。孤兒院在這個偏僻的漁村，離戰爭很遠很遠。
「咱們這兒……會打仗嗎？」他問。
南宮問天沒有回答。他不知道該怎麼回答。他知道未來會發生什麼——血色情人節，第一次宇宙大戰，尤尼烏斯7號墜落，無數人死亡，無數人流離失所。
但他不能說。
「不知道。」他最後說，「希望不會。」
小光點點頭，沒再追問。
南宮問天繼續瀏覽。
新聞之後，是市場信息。這是他的主要目標——他需要了解奧布的經濟狀況，找到突破口。
奧布證券交易所的公開數據。原材料價格。進出口統計。企業財報。
一條一條，他看得極其仔細。
兩個小時後，他得出了初步結論：
奧布本土製造業，正在經歷一場危機。
原因是PLANT的貿易封鎖。PLANT掌握著最先進的太空技術和基因工程，但他們也需要地球的資源。貿易戰一開，雙方互相制裁，奧布這樣依賴進出口的中立國，就成了最大的受害者。
高端材料價格暴漲。航空級鋁合金，漲了40%。鈦合金，漲了60%。特種陶瓷，直接翻倍。
中小企業叫苦連天。有的大廠被迫減產，有的直接倒閉。工人失業，市場萎縮，經濟一片蕭條。
但有一類企業活得很好——
軍工企業。
曙光社的訂單排到了三年後。摩根雷提公司的股價翻了兩番。那些給軍方供貨的小廠，一個個賺得盆滿缽滿。
南宮問天盯著那些數據，陷入了沉思。
戰爭要來了，他知道。但在戰爭到來之前，有一件事可以做——
賺錢。
不是為自己。是為了將來能救更多的人。戰爭需要物資，救援需要資金，重建需要資源。沒有錢，什麼都做不了。
但怎麼賺？
他一個九歲的孩子，沒有身份，沒有背景，沒有資本。唯一的資產，就是腦海中的那些技術。
需要一個變現的突破口。
他又開始搜索。
這次是技術專利資料庫。奧布的專利是公開的，可以免費查閱。他一條一條看下去，尋找市場的空白點。
民用鋁合金，技術成熟，但成本高。軍用鈦合金，性能好，但被曙光社壟斷。特種鋼材，依賴進口，價格貴得離譜。
有沒有一種材料，性能接近軍用標準，成本卻只有民用水平？
有。
他腦海中閃過UC紀元的鈦合金/陶瓷複合配方。那是RX-78-2的裝甲材料，性能遠超這個世界的同類產品。但問題是，那個配方需要米諾夫斯基粒子輔助冶煉，在這個世界行不通。
需要簡化。
把複合結構改成純合金，把粒子輔助改成常規熱處理，把……
他閉上眼睛，在腦海中調用「星核」的資料庫。無數數據流過，他開始篩選、組合、優化。
小光在旁邊看著，大氣都不敢出。他知道問天在想事情，不能打擾。
足足過了半個小時，南宮問天才睜開眼睛。
「小光，」他忽然說，「咱們以後要做一件事。」
小光愣了一下：「什麼事？」
「做合金。」
「合金？」小光撓頭，「那是什麼？」
南宮問天指著角落裡那個破碗——那是他去年做的，到現在還在用，一點沒壞。
「那個碗，是用塑料做的。塑料便宜，但容易壞。如果用合金做，能用一輩子。」
小光似懂非懂：「那……咱們要做合金碗？」
「不是碗，」南宮問天搖頭，「是更厲害的東西。但現在不能說。」
小光點頭，不再追問。他習慣了問天說話只說一半，反正最後總能知道。
南宮問天關掉「星核」，站起來活動了一下僵硬的腿。蹲了太久，腿都麻了。
「走吧，」他說，「該吃飯了。」
兩人走出後廚。外面的陽光有些刺眼，南宮問天眯著眼睛，腦海中還在想著那些數據。
高端材料依賴進口，能源成本高企，中小企業生存艱難……
這是危機，也是機會。
如果他能做出一種性能好、成本低的合金，就能打開市場。有了錢，就能買更好的設備，建更好的實驗室，做更大的事。
然後，在戰爭來臨時，他就有能力去救更多的人。
「問天，」小光忽然問，「你在想什麼？」
南宮問天轉過頭，看著他。十三歲的小光，臉上還帶著少年的稚氣，但眼神比同齡人沉穩得多。
「在想未來。」他說。
小光咧嘴笑了：「未來是啥樣的？」
南宮問天想了想，指著遠處那片蔚藍的海平線：「看到那邊了嗎？」
小光點頭。
「未來的樣子，就在那邊。」
小光順著他的手指望去。海平線上，幾朵白雲悠悠地飄著，一艘貨輪緩緩駛過，留下一道長長的航跡。
他看了一會兒，然後轉過頭，認真地說：「不管未來啥樣，我都跟著你。」
南宮問天看著他，心中湧起一股暖意。
「好。」他說。
兩人並肩走向食堂。身後，後廚的木箱裡，「星核」的屏幕還亮著，上面顯示著最後一條搜索記錄——
大西洋聯邦貿易代表團抵達奧布，尋求新能源合作。
那是他剛才無意間看到的一條新聞，隨手記了下來。
他當時還不知道，這條信息，會在很多年後派上用場。