第8章：第一次燃燒
時間：C.E.55年夏
五歲零六個月的南宮問天蹲在後廚的角落裡，面前擺著比三個月前更複雜的「裝備」。
兩個從垃圾站撿來的舊電池，一根細銅線——是從廢棄電機上拆下來的，一個裝滿水的破碗，還有兩塊從舊貨市場淘來的碳棒。
他的手比三個月前更穩了。
「今天做什麼？」小光蹲在旁邊，眼睛亮晶晶的。十歲零三個月的他，已經成為這個「油污實驗室」的常客。
南宮問天沒有直接回答，而是把銅線兩端剝出裸露的金屬，分別纏在兩塊碳棒上。然後把碳棒放進水裡，保持距離，不接觸。
「看到這兩根黑棒了嗎？」他指著碳棒，「如果把電接上去，水裡會產生氣泡。」
小光湊近了看：「氣泡？魚吐的那種？」
「不一樣。」南宮問天拿起那兩塊舊電池，「這是用 electricity製造的氣泡。」
他故意用了英語。五歲孩子知道「electricity」這個詞很奇怪，但小光聽不懂，只當是某種奇怪的發音。
「怎麼製造？」
南宮問天沒有回答，而是開始連接電路。這是一個簡易的電解裝置——用串聯電池提高電壓，用碳棒做電極，水是普通的自來水。
他需要確認一件事：米諾夫斯基物理學的基礎化學原理，在這個世界是否有效。
米諾夫斯基粒子是UC紀元的核心技術，但它的基礎建立在現有的物理化學法則之上。如果電解水在這裡行不通，那就意味著整個UC技術體系都可能失效。
所以，這次實驗至關重要。
「手別碰這裡。」南宮問天指了指裸露的銅線，「會麻。」
小光聽話地把手縮回去，但眼睛一眨不眨地盯著。
南宮問天深吸一口氣，把最後一根線連接上。
瞬間，水中泛起細密的氣泡。碳棒周圍，無數微小的泡泡升騰而起，在水面破裂。
「有氣泡了！」小光壓低聲音驚呼，「真的有了！」
南宮問天盯著那些氣泡，心跳加速。電解水——最基本的化學實驗，在任何世界都應該成立。但親眼確認的那一刻，他還是忍不住激動。
氫氣和氧氣。從水中分解而來。
這證明了這個世界的化學法則，和他記憶中的完全一致。
「這氣泡是什麼？」小光問。
南宮問天正要回答，忽然發現碳棒周圍的某個氣泡比其他的大一些。他還沒來得及反應——
「噗！」
一聲輕響，一個小火苗從水面竄起，瞬間熄滅。
小光嚇得往後一縮，差點摔倒。南宮問天也本能地往後躲，但眼睛死死盯著水面。
那是氫氣燃燒的火焰。
他太專注於觀察，忘了氫氧混合氣遇到碳棒上的微小火花就會燃燒。雖然只是瞬間，但確實燃燒了。
「著、著火了！」小光臉色發白。
「噓——」南宮問天豎起食指，壓低聲音，「沒事，已經滅了。」
他迅速把連接線斷開，水面恢復平靜。空氣中殘留著一絲淡淡的焦味，但很快就散了。
小光捂著嘴，眼睛瞪得溜圓。過了好幾秒，才用氣聲問：「剛、剛才那是……火？」
「嗯。」南宮問天看著水面，嘴角慢慢揚起，「是火。」
第一次燃燒。
在這個世界，他親手製造了第一次燃燒。
雖然只是一瞬間的小火苗，雖然差點引發意外，但它證明了——
米諾夫斯基物理學的基礎，有效。
GN粒子的基礎化學原理，有效。
三大體系的根基，都在。
「你笑什麼？」小光驚恐地看著他，「差點燒起來啊！」
南宮問天收斂笑容，轉過頭認真地看著他：「小光，剛才的事，不要告訴任何人。」
小光愣了一下：「為什麼？」
「因為……」南宮問天想了想，找一個十歲孩子能理解的理由，「因為我們沒有大人看著，自己玩火會被罵。」
小光想了想，點頭：「對，瑪麗修女說過，小孩子不能玩火。」
「所以我們沒有玩火。」南宮問天指了指那個簡陋的裝置，「我們在做實驗。但是大人不懂，只會罵我們。所以不能說。」
小光又想了想，用力點頭：「懂了！這是我們兩個人的秘密！」
「對，秘密。」
小光臉上露出神秘的興奮表情，像是加入了一個了不起的組織。他湊過來，壓低聲音問：「那這個實驗……是做什麼的？」
南宮問天看著那碗水，沉默了一會兒。
「證明一些事情。」
「什麼事情？」
「證明……這個世界，和我們想的一樣。」
小光撓頭，沒聽懂。但他沒有追問，而是蹲下來，盯著那碗水，問：「剛才那個火，還能再弄出來嗎？」
「能，但要小心。」南宮問天指了指後廚的門，「你去門口看著，有人來了就咳嗽。」
小光鄭重地點頭，躡手躡腳地走到門口，探出半個腦袋盯著外面。
南宮問天重新連接電路。這一次，他更加小心，用一塊濕布蓋住可能產生火花的部位。氣泡再次泛起，但這次沒有燃燒。
他盯著那些氣泡，腦海中浮現出無數畫面——
米諾夫斯基粒子在I力場中流動，GN粒子從太陽爐中噴涌而出，光束軍刀切開MS裝甲……
那些都是未來的事。
但現在，他有了第一步。
「有人來了嗎？」他問。
「沒有！」小光頭也不回地回答。
南宮問天從口袋裡掏出一個用廢紙疊的小盒子，小心地伸到水面，收集了一些氣泡。他知道那是氫氣，雖然混著氧氣，但先收集起來總是好的。
「你在幹什麼？」小光忍不住回頭看了一眼。
「收集剛才那種氣泡。」
「能幹什麼？」
「以後能用來……點火。」
小光眼睛一亮：「像打火機那樣？」
「差不多。」
小光興奮地轉回去繼續望風，但肩膀明顯在抖——他在偷笑。
南宮問天看著他的背影，心中湧起複雜的情緒。這個十歲的孩子，還不知道自己參與的是什麼。他只是單純地覺得「好玩」、「神秘」、「像大人一樣」。
但總有一天，他會知道。
南宮問天把收集了氫氣的紙盒小心地放在一旁，然後開始拆解裝置。電池要收好，銅線要藏起來，碳棒擦乾水分……
就在這時，窗外傳來腳步聲。
小光立刻用力咳嗽兩聲。
南宮問天動作更快，三下五除二把所有東西塞進那個破舊木箱，蓋上蓋子，然後若無其事地站起來，走到灶台邊，假裝在看那口大鍋。
後廚的門被推開，一個人走了進來。
不是廚師田中，是一個陌生人——穿著灰色工作服，胸前別著一個徽章，手裡拿著一個文件夾。
南宮問天的目光在那個徽章上停留了一瞬。徽章上的圖案他不認識，但那排小字他看清了——
「奧布能源署」。
陌生人看了他們兩個一眼，目光在南宮問天身上停了一秒，然後移開，掃視後廚。
「小朋友，這裡是後廚嗎？」他問。
小光緊張地點頭。
「廚師呢？」
「不、不知道……」
陌生人皺了皺眉，轉身出去，朝前院走去。
腳步聲漸漸遠去。
小光長出一口氣，軟軟地靠在門框上：「嚇死我了……」
南宮問天也鬆了一口氣，但他盯著那個陌生人離開的方向，心中閃過一個念頭。
奧布能源署的人，來孤兒院幹什麼？
他悄悄跟出去，躲在牆角偷看。
那個陌生人正在和前院的修女瑪麗交談。距離太遠，聽不清說什麼，但他看到瑪麗搖了搖頭，指了指後廚的方向，又搖了搖頭。
陌生人點了點頭，轉身離開。
瑪麗站在門口，目送他走遠，然後嘆了口氣，轉身回屋。
南宮問天悄悄溜回後廚。
小光還靠在門框上，看到他回來，小聲問：「那個人走了？」
「嗯。」
「他來幹什麼？」
南宮問天搖頭。他不知道，但他記住了那個徽章，記住了「奧布能源署」這幾個字。
也許有一天，這個信息會有用。
「小光，」他說，「今天的事，絕對不能告訴任何人。」
小光鄭重點頭：「我知道！這是我們兩個人的秘密！」
「對，兩個人的秘密。」
南宮問天走回那個破舊木箱前，掀開蓋子，看著裡面那些簡陋的裝備。
第一次燃燒。
雖然只是一瞬間的小火苗，雖然差點被發現，雖然沒有人知道它的意義——
但他知道。
這個世界的物理法則，和他的記憶一致。腦海中的那些技術，不是虛幻的泡影。
它們可以成為現實。
只需要時間，只需要努力，只需要一步一步地積累。
他蓋上木箱，站起身來。
窗外，那個奧布能源署的人已經走遠，背影消失在午後的陽光里。
南宮問天看著那個方向，輕聲說：「總有一天，會再來的。」
小光沒聽清：「什麼？」
「沒什麼。」南宮問天轉過身，「走吧，該去吃飯了。」
兩人走出後廚。陽光灑在他們身上，在地上拖出兩道長短不一的影子。
一個十歲，一個五歲。
一個懵懂，一個清醒。
但這一刻，他們並肩走著，像真正的夥伴。
五歲零六個月的南宮問天蹲在後廚的角落裡，面前擺著比三個月前更複雜的「裝備」。
兩個從垃圾站撿來的舊電池，一根細銅線——是從廢棄電機上拆下來的，一個裝滿水的破碗，還有兩塊從舊貨市場淘來的碳棒。
他的手比三個月前更穩了。
「今天做什麼？」小光蹲在旁邊，眼睛亮晶晶的。十歲零三個月的他，已經成為這個「油污實驗室」的常客。
南宮問天沒有直接回答，而是把銅線兩端剝出裸露的金屬，分別纏在兩塊碳棒上。然後把碳棒放進水裡，保持距離，不接觸。
「看到這兩根黑棒了嗎？」他指著碳棒，「如果把電接上去，水裡會產生氣泡。」
小光湊近了看：「氣泡？魚吐的那種？」
「不一樣。」南宮問天拿起那兩塊舊電池，「這是用 electricity製造的氣泡。」
他故意用了英語。五歲孩子知道「electricity」這個詞很奇怪，但小光聽不懂，只當是某種奇怪的發音。
「怎麼製造？」
南宮問天沒有回答，而是開始連接電路。這是一個簡易的電解裝置——用串聯電池提高電壓，用碳棒做電極，水是普通的自來水。
他需要確認一件事：米諾夫斯基物理學的基礎化學原理，在這個世界是否有效。
米諾夫斯基粒子是UC紀元的核心技術，但它的基礎建立在現有的物理化學法則之上。如果電解水在這裡行不通，那就意味著整個UC技術體系都可能失效。
所以，這次實驗至關重要。
「手別碰這裡。」南宮問天指了指裸露的銅線，「會麻。」
小光聽話地把手縮回去，但眼睛一眨不眨地盯著。
南宮問天深吸一口氣，把最後一根線連接上。
瞬間，水中泛起細密的氣泡。碳棒周圍，無數微小的泡泡升騰而起，在水面破裂。
「有氣泡了！」小光壓低聲音驚呼，「真的有了！」
南宮問天盯著那些氣泡，心跳加速。電解水——最基本的化學實驗，在任何世界都應該成立。但親眼確認的那一刻，他還是忍不住激動。
氫氣和氧氣。從水中分解而來。
這證明了這個世界的化學法則，和他記憶中的完全一致。
「這氣泡是什麼？」小光問。
南宮問天正要回答，忽然發現碳棒周圍的某個氣泡比其他的大一些。他還沒來得及反應——
「噗！」
一聲輕響，一個小火苗從水面竄起，瞬間熄滅。
小光嚇得往後一縮，差點摔倒。南宮問天也本能地往後躲，但眼睛死死盯著水面。
那是氫氣燃燒的火焰。
他太專注於觀察，忘了氫氧混合氣遇到碳棒上的微小火花就會燃燒。雖然只是瞬間，但確實燃燒了。
「著、著火了！」小光臉色發白。
「噓——」南宮問天豎起食指，壓低聲音，「沒事，已經滅了。」
他迅速把連接線斷開，水面恢復平靜。空氣中殘留著一絲淡淡的焦味，但很快就散了。
小光捂著嘴，眼睛瞪得溜圓。過了好幾秒，才用氣聲問：「剛、剛才那是……火？」
「嗯。」南宮問天看著水面，嘴角慢慢揚起，「是火。」
第一次燃燒。
在這個世界，他親手製造了第一次燃燒。
雖然只是一瞬間的小火苗，雖然差點引發意外，但它證明了——
米諾夫斯基物理學的基礎，有效。
GN粒子的基礎化學原理，有效。
三大體系的根基，都在。
「你笑什麼？」小光驚恐地看著他，「差點燒起來啊！」
南宮問天收斂笑容，轉過頭認真地看著他：「小光，剛才的事，不要告訴任何人。」
小光愣了一下：「為什麼？」
「因為……」南宮問天想了想，找一個十歲孩子能理解的理由，「因為我們沒有大人看著，自己玩火會被罵。」
小光想了想，點頭：「對，瑪麗修女說過，小孩子不能玩火。」
「所以我們沒有玩火。」南宮問天指了指那個簡陋的裝置，「我們在做實驗。但是大人不懂，只會罵我們。所以不能說。」
小光又想了想，用力點頭：「懂了！這是我們兩個人的秘密！」
「對，秘密。」
小光臉上露出神秘的興奮表情，像是加入了一個了不起的組織。他湊過來，壓低聲音問：「那這個實驗……是做什麼的？」
南宮問天看著那碗水，沉默了一會兒。
「證明一些事情。」
「什麼事情？」
「證明……這個世界，和我們想的一樣。」
小光撓頭，沒聽懂。但他沒有追問，而是蹲下來，盯著那碗水，問：「剛才那個火，還能再弄出來嗎？」
「能，但要小心。」南宮問天指了指後廚的門，「你去門口看著，有人來了就咳嗽。」
小光鄭重地點頭，躡手躡腳地走到門口，探出半個腦袋盯著外面。
南宮問天重新連接電路。這一次，他更加小心，用一塊濕布蓋住可能產生火花的部位。氣泡再次泛起，但這次沒有燃燒。
他盯著那些氣泡，腦海中浮現出無數畫面——
米諾夫斯基粒子在I力場中流動，GN粒子從太陽爐中噴涌而出，光束軍刀切開MS裝甲……
那些都是未來的事。
但現在，他有了第一步。
「有人來了嗎？」他問。
「沒有！」小光頭也不回地回答。
南宮問天從口袋裡掏出一個用廢紙疊的小盒子，小心地伸到水面，收集了一些氣泡。他知道那是氫氣，雖然混著氧氣，但先收集起來總是好的。
「你在幹什麼？」小光忍不住回頭看了一眼。
「收集剛才那種氣泡。」
「能幹什麼？」
「以後能用來……點火。」
小光眼睛一亮：「像打火機那樣？」
「差不多。」
小光興奮地轉回去繼續望風，但肩膀明顯在抖——他在偷笑。
南宮問天看著他的背影，心中湧起複雜的情緒。這個十歲的孩子，還不知道自己參與的是什麼。他只是單純地覺得「好玩」、「神秘」、「像大人一樣」。
但總有一天，他會知道。
南宮問天把收集了氫氣的紙盒小心地放在一旁，然後開始拆解裝置。電池要收好，銅線要藏起來，碳棒擦乾水分……
就在這時，窗外傳來腳步聲。
小光立刻用力咳嗽兩聲。
南宮問天動作更快，三下五除二把所有東西塞進那個破舊木箱，蓋上蓋子，然後若無其事地站起來，走到灶台邊，假裝在看那口大鍋。
後廚的門被推開，一個人走了進來。
不是廚師田中，是一個陌生人——穿著灰色工作服，胸前別著一個徽章，手裡拿著一個文件夾。
南宮問天的目光在那個徽章上停留了一瞬。徽章上的圖案他不認識，但那排小字他看清了——
「奧布能源署」。
陌生人看了他們兩個一眼，目光在南宮問天身上停了一秒，然後移開，掃視後廚。
「小朋友，這裡是後廚嗎？」他問。
小光緊張地點頭。
「廚師呢？」
「不、不知道……」
陌生人皺了皺眉，轉身出去，朝前院走去。
腳步聲漸漸遠去。
小光長出一口氣，軟軟地靠在門框上：「嚇死我了……」
南宮問天也鬆了一口氣，但他盯著那個陌生人離開的方向，心中閃過一個念頭。
奧布能源署的人，來孤兒院幹什麼？
他悄悄跟出去，躲在牆角偷看。
那個陌生人正在和前院的修女瑪麗交談。距離太遠，聽不清說什麼，但他看到瑪麗搖了搖頭，指了指後廚的方向，又搖了搖頭。
陌生人點了點頭，轉身離開。
瑪麗站在門口，目送他走遠，然後嘆了口氣，轉身回屋。
南宮問天悄悄溜回後廚。
小光還靠在門框上，看到他回來，小聲問：「那個人走了？」
「嗯。」
「他來幹什麼？」
南宮問天搖頭。他不知道，但他記住了那個徽章，記住了「奧布能源署」這幾個字。
也許有一天，這個信息會有用。
「小光，」他說，「今天的事，絕對不能告訴任何人。」
小光鄭重點頭：「我知道！這是我們兩個人的秘密！」
「對，兩個人的秘密。」
南宮問天走回那個破舊木箱前，掀開蓋子，看著裡面那些簡陋的裝備。
第一次燃燒。
雖然只是一瞬間的小火苗，雖然差點被發現，雖然沒有人知道它的意義——
但他知道。
這個世界的物理法則，和他的記憶一致。腦海中的那些技術，不是虛幻的泡影。
它們可以成為現實。
只需要時間，只需要努力，只需要一步一步地積累。
他蓋上木箱，站起身來。
窗外，那個奧布能源署的人已經走遠，背影消失在午後的陽光里。
南宮問天看著那個方向，輕聲說：「總有一天，會再來的。」
小光沒聽清：「什麼？」
「沒什麼。」南宮問天轉過身，「走吧，該去吃飯了。」
兩人走出後廚。陽光灑在他們身上，在地上拖出兩道長短不一的影子。
一個十歲，一個五歲。
一個懵懂，一個清醒。
但這一刻，他們並肩走著，像真正的夥伴。