2.區區辯論賽
……
當白與金交織的大門緩緩向他打開，隆隆作響，內部的陰影投在眾人臉上，沒有人預測到命運即將到來的巨大變化。
米提亞德斯的臉色已經很沉重了。
僭主已經甦醒，等待著接見這位憑空出現在神廟聖器里的幼童。
陽光跟著金籠子一起被搬運進來，遮蓋了殿內火炬和電氣石微弱的光輝。
男孩的目光打量過高闊的大理石廳堂，一排排身著白與金威武鎧甲的戰士，以及達美克斯服飾華美如孔雀的群臣。
最終，他看向正坐著的男人。王庭的寶座位於兩尊鐵鑄的巨像間，鋼鐵的重量好像壓入僭主的王權中，讓其變得厚重異常，堅不可摧。
即使對方是個四肢纖細，大腹便便的中年人，但黑色稀疏的頭頂上一頂鐵松針王冠，臂彎里隨意依偎的金色權杖，一席耗費人力物力染制的紫袍，和同樣由雕像材質鑄就的鐵王座，無處不彰顯著他的不凡身份和超然權力。
達美克斯，洛克斯的僭主，至高無上。
男孩在金枝後觀察對方，籠條在他臉上投下柵欄狀的陰影。從對方把玩戒指，盯著自己笑眯眯的表情來看，似乎是對這一行人的到來抱有期待，但他遊刃有餘。
米提亞德斯退後一步，他與他的四個手下一齊下跪，兩名祭司同樣如此。
事情到底會怎樣發展下去？好奇心在男孩的胸口蠢蠢欲動，他是當事人，同時也是席位最好的旁觀者。
一位傳令官走上前。
「達梅科斯萬歲，」他宣告，聲音清晰優美，「達美克斯八世，洛克斯的僭主，十二僭主政府的第三席，伊瑞克斯、克洛伊坦、多米尼基之主，以及聖靈地的七理。達梅科斯萬歲！」
大廳里的士兵都在同時踏了一下步。傳令官瀟灑退下。
「又一次圓滿的征程。」達美克斯的聲音輕快，就像在拆一份節日禮物，「快告訴我們，這次又有什麼？安諾茵凱是否還眷顧我們？」
「『皮提亞』的神諭顯示如此，陛下。」米提亞德斯恭敬地回答。
「我原本猜你會早些回來，畢竟傳聞里只是個小男孩……瞧瞧那個金籠子！我都不知道怎麼把一個完整的兒童放進去——沒想到你居然還真把日冕連同他一起完整地帶回來了。」
僭主指著那個不算輕巧，需要四個成年男子才能用擔架抬動的金制球籠，它本該呆在神廟裡，被放置在雕塑成雙手的祭壇上，「聽說你沒動用牛車？看來這段路程並不輕鬆啊。」
他的臣子們都笑了。他們以手掩面，竊竊私語。
「祭祀用的聖器不敢破壞。」米提亞德斯說，「根據神諭，只能完整地帶回來了。」
「女祭司怪罪我們添了麻煩沒有？」
「她說廟裡為此損失了三隻羔羊，下個月也不能再占卜神意了。」
「之後再用材料重新打造一個就是。」達美克斯揮了揮手，「你可得事後還他們足量的懷孕母羊。只要是為了我們最厲害的祭司們能繼續替我聆聽神的教導，往祭壇上放多少洛坎（洛科斯的錢）都無所謂。」
「這將落實，陛下。」
達美克斯將注意力轉向男孩，他一直有意無意地往這邊打量，就好像宮殿中心放的是金鳥籠和裝在裡面的新奇工藝品。
男孩能看出他眼裡溫和也無法掩蓋的貪婪，圓滑外表下溢出的謀算。
「你在期待什麼？」他直接問。
「不得無禮！」
如果外面關著他的不是太陽神的聖器，男孩猜測米提亞德斯又會用劍柄敲擊它。
但現在他只是嚴厲訓斥，「你應當稱呼他為『我的王』！」
男孩搖頭，回頭看向軍官，故作委屈，「可我根本不認識他啊。」
「好了，好了。」達美克斯拊掌笑著圓場，「米提亞德斯，他只是個小孩子。就不用把佩圖拉博剛來的時候再演一遍了，我看膩了。」他笑呵呵地調整了權杖的位置。
「正如您所言。」米提亞德斯說，「他還太小，有很多需要學習。」
「如果能像他那樣，學習？學習根本不成問題。」達美克斯從侍從手裡的金盤中拿過酒杯，他示意對方端著剩下的銀杯向軍官走去，「神的禮物幾乎不需要學習，我們都知道這件事。渴了吧，你們都喝一點。侍從，給孩子也餵點，他一定累壞了。」
「我贊同您。」米提亞德斯點頭。
男孩看見侍從取了一根銅管，從縫隙間伸進來，他謹慎地接過，侍從倒下暗紅色液體——是葡萄酒。
他猶豫一下，喝了起來。
「他還沒到，只能先委屈你一會兒了。」達美克斯看向男孩黝黑的雙眼，語氣溫和。
他安撫著，「你看上去是個完美的孩子，氣質與長相和我的孩子一樣高貴。請告訴我，你還記得自己是怎麼來到這裡，怎麼出現在我們國家的神廟裡的嗎？」
「周公？或許吧。」男孩搖頭，似乎有些發笑，「看起來神意無法揣測。」
「這樣嗎……」達美克斯咀嚼著這個烏爾腓尼基語裡絕沒有的詞彙，廳內的大臣們也都面面相覷，他愉快地說，「沒關係，神把你賜給了洛科斯，這裡就是你的家。」
……
當佩圖拉博從側門走進大殿，他看見人們看向他驚訝的眼神。
不奇怪，幾乎每次都是這樣。
僭主笑了，「看，我們的年輕人來了。」
「需要我做些什麼？」佩圖拉博平靜地問，他打量現場。
宮殿中最龐大絢麗的造物很輕鬆地奪得他的注意力，裡面關著一個年齡大概在三四歲的孩子，黑髮黑眼。
佩圖拉博沒想到，有朝一日自己也會有這樣的感觸。他能感覺到，那個男孩看待自己的方式就像自己看待他那樣。
「這個消息首先得告訴你，很快，你將不再是我唯一收養的孩子了。」達美克斯重新奪回佩圖拉博的注意力，「再者，有一個非常有趣的東西得給你看看。」
看？佩圖拉博想，不如說是讓他參與。
因為總是如此。
「上前。」達美克斯揮揮手。
披著紅色斗篷，戴著金飾的男人從金鳥籠旁走了出來，來到王座下方，他是押送男孩隊伍的一員。
他向僭主鞠躬。
「諸大人們，我是帕爾納索斯的卡索迪斯，我即是祭司。」
「和我們新來的男孩辯論吧。」達美克斯說。
「會很有意思的。」他悄聲對佩圖拉博說，「他選擇了辯論，從政官似乎知道什麼。」
「題目是？」男孩開口，聲音清脆。現在兩人都聽見了對方的聲音。
「不如就選那個命題吧。」達美克斯將酒杯放回侍從的盤中，轉手拿起一顆紅蘋果，他意味深長地看了佩圖拉博一眼，後者正注視著祭司和男孩的比賽，「神的存在。」
「我將告訴他，神是存在的。」祭司說。
「我在和拜澤倫的洛達斯克辯論時，已經用布匹的寓言論述得很清楚了，世上沒有神。我想這場辯論里並沒有能讓你覺得新奇，能夠取樂的東西。」佩圖拉博對僭主說，「也無法再更近一步啟迪你愚昧的臣民。」
「只是對你養兄弟能力的測試。」達美克斯安撫他，「況且你不想聽聽嗎？」
佩圖拉博沉默了。
的確，有些事情被達美克斯說中了，但對方的舉動還是讓他胸中隱約惱火。他不喜歡這樣。
辯論需要分為兩方，如果祭司代表神存在的一方，那麼男孩就代表神不存在的辯方。
「在此之前，我需要確認一件事。」男孩沒有急著接受挑戰，他對達美克斯說，「我想確定，所有人，認定神是『其存在不依賴任何他物，是自身必然的、無條件的存在』，是嗎？」
「是的。」達美克斯點頭。
「神創造了光，創造了萬物，包括人類與星辰。祂是絕對必然的第一原因。祂要麼作為世界的一部分，要麼作為世界的原因，即『在世界之外』而存在。沒有人反對吧？」
包括祭司在內，眾人紛紛點頭。
「好。」男孩說，「誰先開始？」
神存在。
這個議題兩年前已被佩圖拉博狠狠批判過，用精彩的洞穴寓言贏得大眾的賞識。那個不自量力的祭司，儘管也是位出名的辯論大師，在卡爾狄斯的僭主阿多弗斯和本國僭主達美克斯面前盡失顏面，因為破防咒罵，被當眾拖了出去。
現在，祭司沉默了。眾人也面面相覷，交頭接耳。達美克斯咬了一口蘋果，瞥見佩圖拉博用一臉「我說的沒錯吧」的表情看他。
「我告訴過你。」佩圖拉博陳述。
「是的，是的。」達美克斯溫和地說，「我知道，孩子。」
佩圖拉博停頓了一下，目光重新落回金籠中的男孩身上。男孩也正看著他，那眼神里沒有孩童應有的驚慌或茫然，只有一種近乎審視的平靜。
佩圖拉博熟悉這種平靜——他在自己眼中見過無數次。
「僭主大人，我注意到您似乎猶豫了。」男孩卻盯著佩圖拉博說，就好像今天不止有一位挑戰者，「在我之前，這個論題曾有過精彩的先例，是嗎？」
達美克斯卻微微一笑，沒有回答，他舉手示意，「不用感到焦慮，孩子。你只管辯論就是。」
聞言，佩圖拉博微微皺眉。
「那麼，開始吧。」達美克斯興致盎然地往後靠，清了清嗓子，蘋果核被他隨意丟進侍從捧著的金盂里，「卡索迪斯，你先來，不必顧慮，今日佩圖拉博只是旁觀者。讓我們聽聽，帕爾納索斯山的聖殿這次能給我們什麼新論據。」
當白與金交織的大門緩緩向他打開，隆隆作響，內部的陰影投在眾人臉上，沒有人預測到命運即將到來的巨大變化。
米提亞德斯的臉色已經很沉重了。
僭主已經甦醒，等待著接見這位憑空出現在神廟聖器里的幼童。
陽光跟著金籠子一起被搬運進來，遮蓋了殿內火炬和電氣石微弱的光輝。
男孩的目光打量過高闊的大理石廳堂，一排排身著白與金威武鎧甲的戰士，以及達美克斯服飾華美如孔雀的群臣。
最終，他看向正坐著的男人。王庭的寶座位於兩尊鐵鑄的巨像間，鋼鐵的重量好像壓入僭主的王權中，讓其變得厚重異常，堅不可摧。
即使對方是個四肢纖細，大腹便便的中年人，但黑色稀疏的頭頂上一頂鐵松針王冠，臂彎里隨意依偎的金色權杖，一席耗費人力物力染制的紫袍，和同樣由雕像材質鑄就的鐵王座，無處不彰顯著他的不凡身份和超然權力。
達美克斯，洛克斯的僭主，至高無上。
男孩在金枝後觀察對方，籠條在他臉上投下柵欄狀的陰影。從對方把玩戒指，盯著自己笑眯眯的表情來看，似乎是對這一行人的到來抱有期待，但他遊刃有餘。
米提亞德斯退後一步，他與他的四個手下一齊下跪，兩名祭司同樣如此。
事情到底會怎樣發展下去？好奇心在男孩的胸口蠢蠢欲動，他是當事人，同時也是席位最好的旁觀者。
一位傳令官走上前。
「達梅科斯萬歲，」他宣告，聲音清晰優美，「達美克斯八世，洛克斯的僭主，十二僭主政府的第三席，伊瑞克斯、克洛伊坦、多米尼基之主，以及聖靈地的七理。達梅科斯萬歲！」
大廳里的士兵都在同時踏了一下步。傳令官瀟灑退下。
「又一次圓滿的征程。」達美克斯的聲音輕快，就像在拆一份節日禮物，「快告訴我們，這次又有什麼？安諾茵凱是否還眷顧我們？」
「『皮提亞』的神諭顯示如此，陛下。」米提亞德斯恭敬地回答。
「我原本猜你會早些回來，畢竟傳聞里只是個小男孩……瞧瞧那個金籠子！我都不知道怎麼把一個完整的兒童放進去——沒想到你居然還真把日冕連同他一起完整地帶回來了。」
僭主指著那個不算輕巧，需要四個成年男子才能用擔架抬動的金制球籠，它本該呆在神廟裡，被放置在雕塑成雙手的祭壇上，「聽說你沒動用牛車？看來這段路程並不輕鬆啊。」
他的臣子們都笑了。他們以手掩面，竊竊私語。
「祭祀用的聖器不敢破壞。」米提亞德斯說，「根據神諭，只能完整地帶回來了。」
「女祭司怪罪我們添了麻煩沒有？」
「她說廟裡為此損失了三隻羔羊，下個月也不能再占卜神意了。」
「之後再用材料重新打造一個就是。」達美克斯揮了揮手，「你可得事後還他們足量的懷孕母羊。只要是為了我們最厲害的祭司們能繼續替我聆聽神的教導，往祭壇上放多少洛坎（洛科斯的錢）都無所謂。」
「這將落實，陛下。」
達美克斯將注意力轉向男孩，他一直有意無意地往這邊打量，就好像宮殿中心放的是金鳥籠和裝在裡面的新奇工藝品。
男孩能看出他眼裡溫和也無法掩蓋的貪婪，圓滑外表下溢出的謀算。
「你在期待什麼？」他直接問。
「不得無禮！」
如果外面關著他的不是太陽神的聖器，男孩猜測米提亞德斯又會用劍柄敲擊它。
但現在他只是嚴厲訓斥，「你應當稱呼他為『我的王』！」
男孩搖頭，回頭看向軍官，故作委屈，「可我根本不認識他啊。」
「好了，好了。」達美克斯拊掌笑著圓場，「米提亞德斯，他只是個小孩子。就不用把佩圖拉博剛來的時候再演一遍了，我看膩了。」他笑呵呵地調整了權杖的位置。
「正如您所言。」米提亞德斯說，「他還太小，有很多需要學習。」
「如果能像他那樣，學習？學習根本不成問題。」達美克斯從侍從手裡的金盤中拿過酒杯，他示意對方端著剩下的銀杯向軍官走去，「神的禮物幾乎不需要學習，我們都知道這件事。渴了吧，你們都喝一點。侍從，給孩子也餵點，他一定累壞了。」
「我贊同您。」米提亞德斯點頭。
男孩看見侍從取了一根銅管，從縫隙間伸進來，他謹慎地接過，侍從倒下暗紅色液體——是葡萄酒。
他猶豫一下，喝了起來。
「他還沒到，只能先委屈你一會兒了。」達美克斯看向男孩黝黑的雙眼，語氣溫和。
他安撫著，「你看上去是個完美的孩子，氣質與長相和我的孩子一樣高貴。請告訴我，你還記得自己是怎麼來到這裡，怎麼出現在我們國家的神廟裡的嗎？」
「周公？或許吧。」男孩搖頭，似乎有些發笑，「看起來神意無法揣測。」
「這樣嗎……」達美克斯咀嚼著這個烏爾腓尼基語裡絕沒有的詞彙，廳內的大臣們也都面面相覷，他愉快地說，「沒關係，神把你賜給了洛科斯，這裡就是你的家。」
……
當佩圖拉博從側門走進大殿，他看見人們看向他驚訝的眼神。
不奇怪，幾乎每次都是這樣。
僭主笑了，「看，我們的年輕人來了。」
「需要我做些什麼？」佩圖拉博平靜地問，他打量現場。
宮殿中最龐大絢麗的造物很輕鬆地奪得他的注意力，裡面關著一個年齡大概在三四歲的孩子，黑髮黑眼。
佩圖拉博沒想到，有朝一日自己也會有這樣的感觸。他能感覺到，那個男孩看待自己的方式就像自己看待他那樣。
「這個消息首先得告訴你，很快，你將不再是我唯一收養的孩子了。」達美克斯重新奪回佩圖拉博的注意力，「再者，有一個非常有趣的東西得給你看看。」
看？佩圖拉博想，不如說是讓他參與。
因為總是如此。
「上前。」達美克斯揮揮手。
披著紅色斗篷，戴著金飾的男人從金鳥籠旁走了出來，來到王座下方，他是押送男孩隊伍的一員。
他向僭主鞠躬。
「諸大人們，我是帕爾納索斯的卡索迪斯，我即是祭司。」
「和我們新來的男孩辯論吧。」達美克斯說。
「會很有意思的。」他悄聲對佩圖拉博說，「他選擇了辯論，從政官似乎知道什麼。」
「題目是？」男孩開口，聲音清脆。現在兩人都聽見了對方的聲音。
「不如就選那個命題吧。」達美克斯將酒杯放回侍從的盤中，轉手拿起一顆紅蘋果，他意味深長地看了佩圖拉博一眼，後者正注視著祭司和男孩的比賽，「神的存在。」
「我將告訴他，神是存在的。」祭司說。
「我在和拜澤倫的洛達斯克辯論時，已經用布匹的寓言論述得很清楚了，世上沒有神。我想這場辯論里並沒有能讓你覺得新奇，能夠取樂的東西。」佩圖拉博對僭主說，「也無法再更近一步啟迪你愚昧的臣民。」
「只是對你養兄弟能力的測試。」達美克斯安撫他，「況且你不想聽聽嗎？」
佩圖拉博沉默了。
的確，有些事情被達美克斯說中了，但對方的舉動還是讓他胸中隱約惱火。他不喜歡這樣。
辯論需要分為兩方，如果祭司代表神存在的一方，那麼男孩就代表神不存在的辯方。
「在此之前，我需要確認一件事。」男孩沒有急著接受挑戰，他對達美克斯說，「我想確定，所有人，認定神是『其存在不依賴任何他物，是自身必然的、無條件的存在』，是嗎？」
「是的。」達美克斯點頭。
「神創造了光，創造了萬物，包括人類與星辰。祂是絕對必然的第一原因。祂要麼作為世界的一部分，要麼作為世界的原因，即『在世界之外』而存在。沒有人反對吧？」
包括祭司在內，眾人紛紛點頭。
「好。」男孩說，「誰先開始？」
神存在。
這個議題兩年前已被佩圖拉博狠狠批判過，用精彩的洞穴寓言贏得大眾的賞識。那個不自量力的祭司，儘管也是位出名的辯論大師，在卡爾狄斯的僭主阿多弗斯和本國僭主達美克斯面前盡失顏面，因為破防咒罵，被當眾拖了出去。
現在，祭司沉默了。眾人也面面相覷，交頭接耳。達美克斯咬了一口蘋果，瞥見佩圖拉博用一臉「我說的沒錯吧」的表情看他。
「我告訴過你。」佩圖拉博陳述。
「是的，是的。」達美克斯溫和地說，「我知道，孩子。」
佩圖拉博停頓了一下，目光重新落回金籠中的男孩身上。男孩也正看著他，那眼神里沒有孩童應有的驚慌或茫然，只有一種近乎審視的平靜。
佩圖拉博熟悉這種平靜——他在自己眼中見過無數次。
「僭主大人，我注意到您似乎猶豫了。」男孩卻盯著佩圖拉博說，就好像今天不止有一位挑戰者，「在我之前，這個論題曾有過精彩的先例，是嗎？」
達美克斯卻微微一笑，沒有回答，他舉手示意，「不用感到焦慮，孩子。你只管辯論就是。」
聞言，佩圖拉博微微皺眉。
「那麼，開始吧。」達美克斯興致盎然地往後靠，清了清嗓子，蘋果核被他隨意丟進侍從捧著的金盂里，「卡索迪斯，你先來，不必顧慮，今日佩圖拉博只是旁觀者。讓我們聽聽，帕爾納索斯山的聖殿這次能給我們什麼新論據。」