第13章 多帶幾發子彈
實戰評定的報名窗口在獵人協會的三樓。
秦夜上樓的時候注意到一個細節：一樓大廳里那個懸賞板旁邊多了一塊新的告示牌，白色底漆上用紅色油墨印著「特別實戰評定·D級及以上開放報名」的字樣，落款是獵人協會評定委員會，日期是今天。
告示牌前面圍了七八個獵人，大多是D級，少數幾個C級，大家的表情從躍躍欲試到猶猶豫豫不等，但沒有人離開，都在反覆看那些小字印刷的報名條件和評定規則。
三樓的報名處是一間不大的辦公室，鐵門上釘著「實戰評定報名·限時開放」的銅牌，門口排了四個人，秦夜排在最後。
十五在精神連結里做了一個快速的環境掃描。
「前面四人，三個D級，一個C級，C級那個帶的武器是制式精確步槍，槍況良好，使用痕跡顯示近三個月內完成了至少十五次以上的實彈射擊訓練。」
「你連別人的射擊訓練次數都能看出來？」
「槍托磨損區域的面積和深度可以推算使用頻率。」十五頓了一拍，「基礎功能。」
排隊的時間不長，四個人報完名前後不到十分鐘。
輪到秦夜的時候，窗口後面坐著一個戴眼鏡的中年男人，頭也沒抬，接過秦夜遞過去的獵人標牌掃了一眼。
「秦夜，D級。」他把標牌放在掃描儀上，屏幕上跳出了一串數據，「貢獻值一百五十，基礎戰鬥評定通過，用時四分十二秒。」
男人的動作停了一下。
他抬起頭，鏡片後面的眼睛看向秦夜，又看了一眼屏幕上的數字，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，低頭在表格上蓋了戳。
「三天後，上午八點，禁區深層B-7區集結點，遲到視為棄權。」他把一張薄薄的評定通知單推過來，「這是評定內容的基本說明，回去仔細看。」
秦夜接過通知單，目光掃了一遍。
評定內容：進入B級禁區深層指定區域，在限定時間內尋找並帶回一枚「信標核心」。信標核心藏于禁區最深處，沿途將遭遇C級及以上變異獸，以及可能出現的失控體。
時間限制：十二小時。
參評人數上限：十二人。
通過條件：攜帶完整信標核心返回集結點。
秦夜把通知單折好塞進口袋。
B級禁區深層，C級以上變異獸，還有失控體。
這不是評定，這是淘汰賽。
十五在精神連結里沉默了幾秒，然後她的聲音響了起來，語氣比平時多了一絲秦夜不太容易察覺的東西，如果他不是在過去這些天裡已經學會了分辨她沉默的質地，他大概會完全忽略。
「信標核心。」十五重複了這四個字。
「怎麼了？」
「這個名稱對應的能量特徵......」她的聲音頓了一下，「我覺得熟悉。」
秦夜的腳步沒有變化，但他的心跳快了一拍。
「哪種熟悉？」
「無法確定。」十五的聲音恢復了冰面般的精準，「我的覺醒前記憶是碎片化的，這種熟悉感沒有對應任何具體的畫面或數據，只是一個純粹的感知殘留，像聞到了某種氣味，知道自己聞到過，但想不起來是在哪裡。」
秦夜把這條信息和之前的所有碎片放在了一起：銘牌上的「異變前72小時」，小十四記憶中消失的守護者，那句「信號來了」，禁區深層牆壁上的金屬紋路。
現在多了一條：信標核心的能量特徵讓十五覺得熟悉。
拼圖又多了一塊，但全貌還是看不清。
秦夜走下三樓樓梯的時候，在二樓的轉角遇到了一個人。
趙奎。
他靠在轉角的牆壁上，手裡沒有武器，姿勢看上去像是在這裡等了一會兒了，D級標牌掛在他胸前，上面那道從左上角拉到右下角的刀刻痕在走廊的燈光下格外顯眼。
「你也報了名。」趙奎說，不是疑問句。
「你也是。」秦夜的腳步沒有停。
趙奎沒有攔他，但在秦夜從他身旁經過的時候，說了一句話。
「裡面很危險，你最好多帶幾發子彈。」
秦夜停了。
不是因為這句話的內容，內容是廢話，B級禁區深層當然危險，他停下來是因為趙奎說這話時的語氣。
秦夜偏了一下頭：「你不是來找我麻煩的。」
「我什麼時候找過你麻煩？」趙奎的嘴角抽了一下，不是笑，是一種苦澀的肌肉記憶。
「上次在酒館。」
「那叫提醒。」趙奎把雙臂交叉抱在胸前，「但你顯然沒聽進去。」
秦夜看了他一眼。
「我聽進去了。」他說，「但我還是會去。」
趙奎盯著他看了三秒。
然後他搖了搖頭，從牆壁上站直了身體，走向樓梯口，經過秦夜的時候沒有停，但丟下了一句話，聲音很輕。
「三天後見。」
腳步聲沿著樓梯向下遠去了。
秦夜站在二樓轉角，聽著那個聲音消失在一樓大廳的嘈雜里。
十五在精神連結里安靜了很久。
「他的精神波動。」十五的聲音很輕，「和上次在酒館裡相比，底層的悔恨感沒有變化，但表層多了一種新的東西。」
「什麼？」
「焦躁。」十五說，「他在焦慮某件事，但那件事和你沒有直接關係。」
秦夜把這個信息也記在了心裡。
趙奎，一個被降級的前C級獵人，帶著隊友陣亡的陰影，現在又報名了實戰評定，如果通過的話，他可以從D級直升C級，恢復原來的等級。
他在掙扎著往回爬。
和秦夜一樣。
走出獵人協會大門的時候，堡壘區的午後陽光刺得秦夜眯了一下眼，外圍區沒有這麼亮，外圍區的陽光總是被灰塵和鐵鏽過濾掉一大半，顯得發黃、發舊。
小十四從腰後M14的槍身中化出了人形態。
她今天穿的戰術緊身衣和十五的不同，不是黑色高領款，而是一件暗金色的短款版型，領口更低，下擺剛好卡在腰線上方，露出一小截腰際的皮膚，袖子只到大臂中段，面料緊貼著她身體的弧度。
秦夜目視前方。
小十四像一隻找到了歸巢路線的候鳥一樣，精準地貼到了秦夜的右側，然後又往右靠了半步，直到她的肩膀緊緊貼著他的手臂，上臂的側面隔著薄薄的衣料壓在他的手肘內側。
「人好多。」小十四的聲音帶著一點被人群淹沒的柔軟，琥珀色的眼睛微微眯起來，長長的睫毛在顴骨上投下細密的陰影，「我害怕。」
秦夜沒有說話。
精神連結里，十五的聲音冷冷地飄了過來。
「她的心率完全正常，一點也不害怕。」
秦夜假裝沒聽到。
小十四似乎感覺到了什麼，她偏過頭，金紅色的短髮隨著動作蹭過秦夜的手臂，然後她用只有兩個人能聽到的音量說了一句話。
「十五姐在說我壞話？」
「她在陳述事實。」
小十四彎了彎嘴角，那個弧度像是精心校準過的，恰好卡在「無辜」和「狡黠」之間的微妙地帶。
「那我換一個說法好了。」她的手指勾住了秦夜的袖口，動作輕得像一陣風，「人多的地方，我想離你近一點。」
秦夜感覺到她的指尖通過袖口的布料傳來溫度，暖得過分。
「這個理由更不正當。」十五在精神連結里說。
小十四沒有反駁，她只是把手指勾得更緊了一點，整個人的重心往秦夜的方向微微傾斜，她的頭頂剛好到秦夜下巴的位置，金紅色的發尾掃過他的鎖骨。
路過的幾個獵人朝他們投來了或好奇或驚異的目光，一個掛著D級標牌的獵人，身邊跟著一個穿著短款戰術緊身衣、顯然不是普通人類的少女，這個畫面在堡壘區的街道上並不常見，因為大多數槍娘不會在公共場所以人形態出現。
秦夜加快了腳步。
「回去再說。」
「說什麼？」小十四仰起臉看他，琥珀色的眼睛在陽光下泛著金色的碎光。
秦夜沒有回答這個問題，因為他也不知道該說什麼。
三天後，他要帶著她們兩個走進B級禁區深層。
十二個人進去，不知道幾個人出來。
但在那之前，他需要做幾件事：確認裝備狀態，補充彈藥儲備，制定路線方案，以及——
把小十四從自己的手臂上分離出去。
小十四的偽裝比十五弱得多，十五可以完美壓制槍械具現體的能量特徵，在掃描設備面前偽裝成普通人類，但小十四做不到這一點，她只能騙過E級的探測設備，D級以上的設備就有可能識別她的非人類特徵。
如果在實戰評定中暴露了他擁有兩個槍娘的事實——
「他們會把你送去研究。」十五曾經這麼說過。
秦夜握緊了口袋裡的評定通知單。
紙張在他的指節間發出輕微的褶皺聲。
他需要更強。
強到即使暴露了，他們也拿他沒辦法。
回到貨櫃的路上，秦夜在腦子裡把信標核心的評定規則過了三遍。
這不是一場可以靠蠻力通過的考試。
「十五，B級禁區深層的地形數據你有多少？」
「獵人協會公開的禁區地圖只覆蓋到C級區域的邊緣，B級深層屬於高度機密區域，沒有公開地形數據。」十五的聲音冷靜而精準，「但根據我對信標核心能量特徵的感知殘留，我可以在進入禁區後通過被動掃描來輔助導航。」
「距離多遠能掃到？」
「取決於信標核心的能量強度，初步估計，進入B級區域後，有效感知半徑在兩百到三百米之間。」
三百米，在禁區深層那種環境裡，既不算遠，也不算近，夠用，但沒有餘量。
「小十四。」秦夜在精神連結里說。
「在！」小十四的回應永遠比十五快半拍，而且尾音永遠帶著那種讓人沒法生氣的上揚。
「你的偽裝能力上限是E級探測設備，評定現場的設備至少是C級，你需要在整個評定期間保持槍形態。」
小十四沉默了一秒。
這是秦夜第一次從她身上感受到長於半秒的沉默。
「好。」她說，聲音里的甜軟收斂了一些，取而代之的是一種秦夜很少從她身上聽到的認真，「我可以在槍形態下保持完整的火力輸出和精神連結，只是......」
「只是什麼？」
「我看不到你的臉。」
精神連結里安靜了。
十五沒有出聲。
秦夜也沒有出聲。
小十四在兩秒鐘的沉默後又把那個甜軟的尾音加了回來：「開玩笑的啦。」
秦夜不確定她是不是在開玩笑。
但他決定不追究。
回到貨櫃的時候，天色還沒有完全暗下來，西邊的天際線上殘留著一抹鐵鏽色的餘暉，把外圍區那些歪歪斜斜的貨櫃和鐵皮棚子的輪廓鍍上了一層暗金色的光。
十五切回人形態，靠在儲物櫃旁，閉上眼睛。她恢復能量的時候永遠是這個姿勢：雙臂抱胸，後背微微倚著櫃壁，銀白色的長髮垂在肩頭，在昏暗的光線中泛著冷冽的光。
小十四蹲在行軍床旁邊，用手指戳了戳床墊，歪著頭計算著什麼，大概是在盤算今晚的睡眠方案。
三天。
三天之後，B級禁區深層。
他要帶著完整的信標核心走出來。
秦夜上樓的時候注意到一個細節：一樓大廳里那個懸賞板旁邊多了一塊新的告示牌，白色底漆上用紅色油墨印著「特別實戰評定·D級及以上開放報名」的字樣，落款是獵人協會評定委員會，日期是今天。
告示牌前面圍了七八個獵人，大多是D級，少數幾個C級，大家的表情從躍躍欲試到猶猶豫豫不等，但沒有人離開，都在反覆看那些小字印刷的報名條件和評定規則。
三樓的報名處是一間不大的辦公室，鐵門上釘著「實戰評定報名·限時開放」的銅牌，門口排了四個人，秦夜排在最後。
十五在精神連結里做了一個快速的環境掃描。
「前面四人，三個D級，一個C級，C級那個帶的武器是制式精確步槍，槍況良好，使用痕跡顯示近三個月內完成了至少十五次以上的實彈射擊訓練。」
「你連別人的射擊訓練次數都能看出來？」
「槍托磨損區域的面積和深度可以推算使用頻率。」十五頓了一拍，「基礎功能。」
排隊的時間不長，四個人報完名前後不到十分鐘。
輪到秦夜的時候，窗口後面坐著一個戴眼鏡的中年男人，頭也沒抬，接過秦夜遞過去的獵人標牌掃了一眼。
「秦夜，D級。」他把標牌放在掃描儀上，屏幕上跳出了一串數據，「貢獻值一百五十，基礎戰鬥評定通過，用時四分十二秒。」
男人的動作停了一下。
他抬起頭，鏡片後面的眼睛看向秦夜，又看了一眼屏幕上的數字，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，低頭在表格上蓋了戳。
「三天後，上午八點，禁區深層B-7區集結點，遲到視為棄權。」他把一張薄薄的評定通知單推過來，「這是評定內容的基本說明，回去仔細看。」
秦夜接過通知單，目光掃了一遍。
評定內容：進入B級禁區深層指定區域，在限定時間內尋找並帶回一枚「信標核心」。信標核心藏于禁區最深處，沿途將遭遇C級及以上變異獸，以及可能出現的失控體。
時間限制：十二小時。
參評人數上限：十二人。
通過條件：攜帶完整信標核心返回集結點。
秦夜把通知單折好塞進口袋。
B級禁區深層，C級以上變異獸，還有失控體。
這不是評定，這是淘汰賽。
十五在精神連結里沉默了幾秒，然後她的聲音響了起來，語氣比平時多了一絲秦夜不太容易察覺的東西，如果他不是在過去這些天裡已經學會了分辨她沉默的質地，他大概會完全忽略。
「信標核心。」十五重複了這四個字。
「怎麼了？」
「這個名稱對應的能量特徵......」她的聲音頓了一下，「我覺得熟悉。」
秦夜的腳步沒有變化，但他的心跳快了一拍。
「哪種熟悉？」
「無法確定。」十五的聲音恢復了冰面般的精準，「我的覺醒前記憶是碎片化的，這種熟悉感沒有對應任何具體的畫面或數據，只是一個純粹的感知殘留，像聞到了某種氣味，知道自己聞到過，但想不起來是在哪裡。」
秦夜把這條信息和之前的所有碎片放在了一起：銘牌上的「異變前72小時」，小十四記憶中消失的守護者，那句「信號來了」，禁區深層牆壁上的金屬紋路。
現在多了一條：信標核心的能量特徵讓十五覺得熟悉。
拼圖又多了一塊，但全貌還是看不清。
秦夜走下三樓樓梯的時候，在二樓的轉角遇到了一個人。
趙奎。
他靠在轉角的牆壁上，手裡沒有武器，姿勢看上去像是在這裡等了一會兒了，D級標牌掛在他胸前，上面那道從左上角拉到右下角的刀刻痕在走廊的燈光下格外顯眼。
「你也報了名。」趙奎說，不是疑問句。
「你也是。」秦夜的腳步沒有停。
趙奎沒有攔他，但在秦夜從他身旁經過的時候，說了一句話。
「裡面很危險，你最好多帶幾發子彈。」
秦夜停了。
不是因為這句話的內容，內容是廢話，B級禁區深層當然危險，他停下來是因為趙奎說這話時的語氣。
秦夜偏了一下頭：「你不是來找我麻煩的。」
「我什麼時候找過你麻煩？」趙奎的嘴角抽了一下，不是笑，是一種苦澀的肌肉記憶。
「上次在酒館。」
「那叫提醒。」趙奎把雙臂交叉抱在胸前，「但你顯然沒聽進去。」
秦夜看了他一眼。
「我聽進去了。」他說，「但我還是會去。」
趙奎盯著他看了三秒。
然後他搖了搖頭，從牆壁上站直了身體，走向樓梯口，經過秦夜的時候沒有停，但丟下了一句話，聲音很輕。
「三天後見。」
腳步聲沿著樓梯向下遠去了。
秦夜站在二樓轉角，聽著那個聲音消失在一樓大廳的嘈雜里。
十五在精神連結里安靜了很久。
「他的精神波動。」十五的聲音很輕，「和上次在酒館裡相比，底層的悔恨感沒有變化，但表層多了一種新的東西。」
「什麼？」
「焦躁。」十五說，「他在焦慮某件事，但那件事和你沒有直接關係。」
秦夜把這個信息也記在了心裡。
趙奎，一個被降級的前C級獵人，帶著隊友陣亡的陰影，現在又報名了實戰評定，如果通過的話，他可以從D級直升C級，恢復原來的等級。
他在掙扎著往回爬。
和秦夜一樣。
走出獵人協會大門的時候，堡壘區的午後陽光刺得秦夜眯了一下眼，外圍區沒有這麼亮，外圍區的陽光總是被灰塵和鐵鏽過濾掉一大半，顯得發黃、發舊。
小十四從腰後M14的槍身中化出了人形態。
她今天穿的戰術緊身衣和十五的不同，不是黑色高領款，而是一件暗金色的短款版型，領口更低，下擺剛好卡在腰線上方，露出一小截腰際的皮膚，袖子只到大臂中段，面料緊貼著她身體的弧度。
秦夜目視前方。
小十四像一隻找到了歸巢路線的候鳥一樣，精準地貼到了秦夜的右側，然後又往右靠了半步，直到她的肩膀緊緊貼著他的手臂，上臂的側面隔著薄薄的衣料壓在他的手肘內側。
「人好多。」小十四的聲音帶著一點被人群淹沒的柔軟，琥珀色的眼睛微微眯起來，長長的睫毛在顴骨上投下細密的陰影，「我害怕。」
秦夜沒有說話。
精神連結里，十五的聲音冷冷地飄了過來。
「她的心率完全正常，一點也不害怕。」
秦夜假裝沒聽到。
小十四似乎感覺到了什麼，她偏過頭，金紅色的短髮隨著動作蹭過秦夜的手臂，然後她用只有兩個人能聽到的音量說了一句話。
「十五姐在說我壞話？」
「她在陳述事實。」
小十四彎了彎嘴角，那個弧度像是精心校準過的，恰好卡在「無辜」和「狡黠」之間的微妙地帶。
「那我換一個說法好了。」她的手指勾住了秦夜的袖口，動作輕得像一陣風，「人多的地方，我想離你近一點。」
秦夜感覺到她的指尖通過袖口的布料傳來溫度，暖得過分。
「這個理由更不正當。」十五在精神連結里說。
小十四沒有反駁，她只是把手指勾得更緊了一點，整個人的重心往秦夜的方向微微傾斜，她的頭頂剛好到秦夜下巴的位置，金紅色的發尾掃過他的鎖骨。
路過的幾個獵人朝他們投來了或好奇或驚異的目光，一個掛著D級標牌的獵人，身邊跟著一個穿著短款戰術緊身衣、顯然不是普通人類的少女，這個畫面在堡壘區的街道上並不常見，因為大多數槍娘不會在公共場所以人形態出現。
秦夜加快了腳步。
「回去再說。」
「說什麼？」小十四仰起臉看他，琥珀色的眼睛在陽光下泛著金色的碎光。
秦夜沒有回答這個問題，因為他也不知道該說什麼。
三天後，他要帶著她們兩個走進B級禁區深層。
十二個人進去，不知道幾個人出來。
但在那之前，他需要做幾件事：確認裝備狀態，補充彈藥儲備，制定路線方案，以及——
把小十四從自己的手臂上分離出去。
小十四的偽裝比十五弱得多，十五可以完美壓制槍械具現體的能量特徵，在掃描設備面前偽裝成普通人類，但小十四做不到這一點，她只能騙過E級的探測設備，D級以上的設備就有可能識別她的非人類特徵。
如果在實戰評定中暴露了他擁有兩個槍娘的事實——
「他們會把你送去研究。」十五曾經這麼說過。
秦夜握緊了口袋裡的評定通知單。
紙張在他的指節間發出輕微的褶皺聲。
他需要更強。
強到即使暴露了，他們也拿他沒辦法。
回到貨櫃的路上，秦夜在腦子裡把信標核心的評定規則過了三遍。
這不是一場可以靠蠻力通過的考試。
「十五，B級禁區深層的地形數據你有多少？」
「獵人協會公開的禁區地圖只覆蓋到C級區域的邊緣，B級深層屬於高度機密區域，沒有公開地形數據。」十五的聲音冷靜而精準，「但根據我對信標核心能量特徵的感知殘留，我可以在進入禁區後通過被動掃描來輔助導航。」
「距離多遠能掃到？」
「取決於信標核心的能量強度，初步估計，進入B級區域後，有效感知半徑在兩百到三百米之間。」
三百米，在禁區深層那種環境裡，既不算遠，也不算近，夠用，但沒有餘量。
「小十四。」秦夜在精神連結里說。
「在！」小十四的回應永遠比十五快半拍，而且尾音永遠帶著那種讓人沒法生氣的上揚。
「你的偽裝能力上限是E級探測設備，評定現場的設備至少是C級，你需要在整個評定期間保持槍形態。」
小十四沉默了一秒。
這是秦夜第一次從她身上感受到長於半秒的沉默。
「好。」她說，聲音里的甜軟收斂了一些，取而代之的是一種秦夜很少從她身上聽到的認真，「我可以在槍形態下保持完整的火力輸出和精神連結，只是......」
「只是什麼？」
「我看不到你的臉。」
精神連結里安靜了。
十五沒有出聲。
秦夜也沒有出聲。
小十四在兩秒鐘的沉默後又把那個甜軟的尾音加了回來：「開玩笑的啦。」
秦夜不確定她是不是在開玩笑。
但他決定不追究。
回到貨櫃的時候，天色還沒有完全暗下來，西邊的天際線上殘留著一抹鐵鏽色的餘暉，把外圍區那些歪歪斜斜的貨櫃和鐵皮棚子的輪廓鍍上了一層暗金色的光。
十五切回人形態，靠在儲物櫃旁，閉上眼睛。她恢復能量的時候永遠是這個姿勢：雙臂抱胸，後背微微倚著櫃壁，銀白色的長髮垂在肩頭，在昏暗的光線中泛著冷冽的光。
小十四蹲在行軍床旁邊，用手指戳了戳床墊，歪著頭計算著什麼，大概是在盤算今晚的睡眠方案。
三天。
三天之後，B級禁區深層。
他要帶著完整的信標核心走出來。