第二十四章 害己
隨著愈發深入，周遭的高溫已足以讓尋常修士望而卻步。
所幸，月荻肌膚上流轉的陰煞氣將這滅世烈焰隔絕在外。
掌心之中的火鳳兒倒是如魚得水，蛋殼上金紋忽明忽暗，一直鬧騰著歡快翻滾，就差嘴邊哼個小曲兒了。
又前行約莫三里，視野豁然開朗，一片浩瀚的熔岩湖橫亘眼前。
湖面沸騰，咕嘟作響冒著巨大的氣泡，每一次破裂都噴吐出刺鼻的硫磺與焦臭。
湖心處，一座由無數碳化骸骨堆砌而成的孤島突兀地聳立著。
此刻，那座骸骨小島上，正有一隊人影在艱難跋涉。
能在此地遊走，莫不是某個大宗門的調查隊？
月荻心中微動，隱於一處岩壁後，審視著前方。
那是一支十餘人的隊伍，卻已不成人形。
他們個個灰頭土臉，衣衫襤褸，似是糟了不少罪。
有人步履虛浮，有人互相攙扶，更有甚者，整條腿已被燒成焦碳，眼神渙散，全憑一股求生的本能在機械挪動。
唯獨走在最前方的那人，顯得格格不入。
那人赤裸上身，背後負著一柄火焰暗紋長刀。在周圍人如同煉獄苦行般的慘狀襯托下，他卻步履沉穩，氣息悠長。
烈九？此人自詡烈火淵最強嚮導，怎會帶著一群尚未達築基境的修士來此絕地？
借著岩壁的遮掩，月荻悄悄湊近了幾分。
「姑爺，他們在幹什麼？」
月荻微微搖頭，並未出聲，目光鎖在烈九身上。
烈九忽然停下了腳步。
他緩緩轉過身，看向背後那群疲憊不堪的「同伴」時，臉上肌肉詭異扭曲，露出一個令人毛骨悚然的笑容。
那笑容像是屠夫看著待宰的牲畜。
咻——
沒有人看清他是如何出手的，唯有數道細微至極的流光一閃而逝。
噗！噗！噗——
沉悶的穿透聲接連響起。
那十餘名修士的腦門上，幾乎在同一刻多出了一個焦黑的小洞，傷口轉瞬被高溫灼燒封死。
他們圓睜著雙眼，生機在剎那間熄滅，連驚恐的表情都未能完全浮現，便癱倒在地。
烈九興奮地彎下腰，伸手在那些屍體上摸索片刻，便將數個儲物袋盡數摘下，熟練塞入懷中。
好快的流彈…
藏身於暗處的月荻心頭一凜。
即便以他的目力，也僅僅捕捉到那是幾縷從熔岩湖中竄出的微小物什，精準射入了修士的眉心。
烈九不過築基境，絕無可能擁有這般手段…熔岩湖之下，定是潛藏著某種怪異…
月荻目光越過烈九，投向那片依舊在沸騰翻滾的血色湖面，卻始終未見幕後者露面。
待烈九搜刮完所有財物，那幾具屍體竟陡生異變。
只見他們指尖痙攣摳抓著焦土，腦門上那塊疤痂，以肉眼可見的速度蠕動、褪去。
渙散的眼瞳重新聚焦，卻並非生靈的清明。緊接著，他們扭曲四肢，關節摩擦，在地上一陣翻滾，竟又搖晃站起。
「唔！好臭！姑爺，他們身上的味道和那個小破店裡面的一模一樣！」
「原來如此…茶肆中那些吹捧他帶隊存活率高的修士，多半是這些死而復生的傀儡在故布疑陣。」
礙於湖中那個尚未露面的隱秘存在，月荻並未貿然出手，而是繼續蟄伏在陰影間，靜待瓮中捉鱉之刻。
不多時，烈九的「小隊」退出了小島。
他身後的修士們個個神采奕奕，有說有笑，乍一看竟是一副和諧的探險圖景。
但若細觀……
有人的腳踝反關節摺疊，有人的手腕如斷枝向後翻轉，更有甚者，肩膀塌陷，頭顱歪在一旁，隨著步伐晃蕩，卻渾然不覺痛苦。
「火鳳兒，那十來具行屍走肉，給你當點心，沒問題吧？」
「嘿！妥妥噠！雖然臭了點，但總比啃石頭強！」
得到肯定的答覆，月荻手腕陡振，那早已蓄勢待發的影鞭厲嘯抽去——
「誰？！」
陰寒至極的氣息在這烈獄火爐中顯得格外突兀。
烈九反應迅疾，擰身側翻，堪堪避開。
待長鞭徹底落空，他手握刀柄，抬眸間，正對上月荻寒骨的視線。
「哦？原來是你啊…」
看清來人，烈九眼中的驚怒瞬間轉為黏膩的貪婪，他伸出舌尖舔了舔嘴唇，打量著此前溜走的「肥羊」。
「你口中那位無敵嚮導呢？莫非早已跌入火海，化作焦炭了？哈哈…」
烈九仰天狂笑，眼神狂悖，視對方如掌中玩物。
而月荻神色未變，一步步向他逼近。
「吼…死到臨頭還敢上前？不夾著尾巴落荒而逃，卻主動靠近老子？」烈九雙目圓睜，凶光畢露。
「不靠得近些，又怎能將你揍扁…」
隨著話音落下，月荻腕背的長鞭驟然回彈收縮，化作一柄鋒利影刃。
「哼，既然急著投胎，那就再靠得更近一些吧！」
烈九獰笑一聲，手中長刀燃起熊熊烈焰，帶著焚山煮海之威，徑直劈向月荻的頭顱，勢要將其一分為二。
鐺——！
「什？！」
烈九隻覺虎口劇震，仿佛劈在了一座太古魔山之上。
那柄引以為傲的厚重長刀竟被對方那看似脆弱的影刃輕鬆彈開，餘波反震得他氣血翻湧。
僅此一招，高下立判，烈九心中瞬間被恐懼填滿——
逃！
電光火石間，他視線快速下移，一記撩陰腿直取月荻胯間！
「咦——！」
然而，那聲悽厲扭曲的慘叫並未出自月荻之口，反而在烈九自己的喉嚨里炸響。
對方竟然後發制人，給他來了一記更狠的斷子絕孫腳！
烈九整個人如煮熟的蝦米般蜷縮在地，五官因持續性的極致酸痛而肆意扭曲。
月荻向前踏出一步，居高臨下，影刃直指地上那副痙攣的身軀。
「這種下三濫的招式，我五歲那年便已精通…勸你老實些，或許還能少吃苦頭。」
烈九緊捂襠部，冷汗直流，疼得齜牙咧嘴，但他仍強行凝神，正欲呼喚那些傀儡幫手助陣，可抬眼望去，哪裡還有什麼行屍走肉？
原本站立之處，只剩下幾堆隨風飄散的灰燼。
「別看了，你的那些『幫手』，早已被提前處理掉了。」
烈九心頭巨震，仍不死心，騰出一隻手慌亂地摸向腰間——
「我儲物袋呢？！」
一抓落空，他心頭頓時掀起驚濤駭浪，連胯間的劇痛都被這恐慌壓下去幾分。
「是在找這個？」
月荻左手間晃著一隻小布袋，正是烈九視若性命的儲物袋。
「你…你什麼時候……？！」烈九瞳孔劇烈收縮，「是…是那根鞭子…！」
他絕望地抬起頭，看向那個被自己視為「肥羊」的男子。
此刻，在那雙寒眸注視下，烈九終於意識到，今日這場狩獵，魚肉與刀俎的身份，已然徹底互換。
這根本就不是什麼世家子弟，而是活生生的一尊魔君！
「喂！傻大個！若非我家姑爺覺得你還有幾分利用價值，開場便將你剁成肉泥了，哪還有閒心同你玩這些花花腸子！」
火鳳兒那碩大的蛋身懸浮於烈九面前。
「還不快快將你所知的一切，如實招來！」
「大…大仙饒命！小的也是被逼無奈啊…」
「講重點！這湖裡藏著什麼鬼東西？」
火鳳兒一聲厲喝，蛋殼底部伸出一根熾熱的火焰觸手，帶著嘯音狠狠抽在烈九的大腿上。
滋啦——
皮肉焦灼的惡臭瞬間瀰漫。
「啊——！是…是一隻大火鳥！四十年前小的不慎跌落它的陷阱，為求保全，這才淪為它的奴僕，定期從外界誘騙低階修士前來供奉…」
嚯哦…
月荻立於一旁，看著那平日裡賣萌耍寶的饞嘴丫鬟此刻竟如酷吏般兇狠，又見烈九招供得如此痛快，心中不禁暗嘆：這蛋兒雖不識幾個大字，刑訊逼供的手段倒是有些真材實料。
「大火鳥？」火鳳兒那原本囂張的蛋殼猛地一顫，金紋暴漲，「哪個不知死活的王八羔子，敢拿本姑娘的遺軀做文章？！」
「它的手段呢？具體有什麼手段！」
那火焰觸手在空中揮舞，眼看又要落下，烈九嚇得魂飛魄散，嘶聲力竭吼道：「是火蟲！它能從湖中射出……」
「唔——！」
烈九猛地掐住自己脖子，雙目暴突，他整個人在地上痙攣抽搐，關節扭曲成詭異的弧度。
見狀，月荻心頭一凜，將火鳳兒卷回掌中，同時身形暴退。
「呃…！」
烈九喉嚨里發出斷斷續續的嗚咽，左胸處的火鳥紋身此刻竟活了過來，如同赤紅的岩漿在皮下瘋狂遊走、蠕動。
那刺青順著他的脖頸緩緩鑽入頭顱，所過之處，皮膚崩裂。
嗞——
他的眼球被灼燒成氣體，兩股渾濁的岩漿從眼眶內汩汩流出。緊接著，耳孔、鼻腔、嘴巴也噴湧出摻雜著紅白之物的熱漿，腥臭與焦糊味混合在一起。
外溢的漿液終究是將他整顆頭顱徹底包裹，凝固成一枚漆黑炭球。
隨著一陣「噼啪」骨骼爆鳴聲，那個被燒焦的軀殼緩緩挺直。
「烈九」重新站了起來。
所幸，月荻肌膚上流轉的陰煞氣將這滅世烈焰隔絕在外。
掌心之中的火鳳兒倒是如魚得水，蛋殼上金紋忽明忽暗，一直鬧騰著歡快翻滾，就差嘴邊哼個小曲兒了。
又前行約莫三里，視野豁然開朗，一片浩瀚的熔岩湖橫亘眼前。
湖面沸騰，咕嘟作響冒著巨大的氣泡，每一次破裂都噴吐出刺鼻的硫磺與焦臭。
湖心處，一座由無數碳化骸骨堆砌而成的孤島突兀地聳立著。
此刻，那座骸骨小島上，正有一隊人影在艱難跋涉。
能在此地遊走，莫不是某個大宗門的調查隊？
月荻心中微動，隱於一處岩壁後，審視著前方。
那是一支十餘人的隊伍，卻已不成人形。
他們個個灰頭土臉，衣衫襤褸，似是糟了不少罪。
有人步履虛浮，有人互相攙扶，更有甚者，整條腿已被燒成焦碳，眼神渙散，全憑一股求生的本能在機械挪動。
唯獨走在最前方的那人，顯得格格不入。
那人赤裸上身，背後負著一柄火焰暗紋長刀。在周圍人如同煉獄苦行般的慘狀襯托下，他卻步履沉穩，氣息悠長。
烈九？此人自詡烈火淵最強嚮導，怎會帶著一群尚未達築基境的修士來此絕地？
借著岩壁的遮掩，月荻悄悄湊近了幾分。
「姑爺，他們在幹什麼？」
月荻微微搖頭，並未出聲，目光鎖在烈九身上。
烈九忽然停下了腳步。
他緩緩轉過身，看向背後那群疲憊不堪的「同伴」時，臉上肌肉詭異扭曲，露出一個令人毛骨悚然的笑容。
那笑容像是屠夫看著待宰的牲畜。
咻——
沒有人看清他是如何出手的，唯有數道細微至極的流光一閃而逝。
噗！噗！噗——
沉悶的穿透聲接連響起。
那十餘名修士的腦門上，幾乎在同一刻多出了一個焦黑的小洞，傷口轉瞬被高溫灼燒封死。
他們圓睜著雙眼，生機在剎那間熄滅，連驚恐的表情都未能完全浮現，便癱倒在地。
烈九興奮地彎下腰，伸手在那些屍體上摸索片刻，便將數個儲物袋盡數摘下，熟練塞入懷中。
好快的流彈…
藏身於暗處的月荻心頭一凜。
即便以他的目力，也僅僅捕捉到那是幾縷從熔岩湖中竄出的微小物什，精準射入了修士的眉心。
烈九不過築基境，絕無可能擁有這般手段…熔岩湖之下，定是潛藏著某種怪異…
月荻目光越過烈九，投向那片依舊在沸騰翻滾的血色湖面，卻始終未見幕後者露面。
待烈九搜刮完所有財物，那幾具屍體竟陡生異變。
只見他們指尖痙攣摳抓著焦土，腦門上那塊疤痂，以肉眼可見的速度蠕動、褪去。
渙散的眼瞳重新聚焦，卻並非生靈的清明。緊接著，他們扭曲四肢，關節摩擦，在地上一陣翻滾，竟又搖晃站起。
「唔！好臭！姑爺，他們身上的味道和那個小破店裡面的一模一樣！」
「原來如此…茶肆中那些吹捧他帶隊存活率高的修士，多半是這些死而復生的傀儡在故布疑陣。」
礙於湖中那個尚未露面的隱秘存在，月荻並未貿然出手，而是繼續蟄伏在陰影間，靜待瓮中捉鱉之刻。
不多時，烈九的「小隊」退出了小島。
他身後的修士們個個神采奕奕，有說有笑，乍一看竟是一副和諧的探險圖景。
但若細觀……
有人的腳踝反關節摺疊，有人的手腕如斷枝向後翻轉，更有甚者，肩膀塌陷，頭顱歪在一旁，隨著步伐晃蕩，卻渾然不覺痛苦。
「火鳳兒，那十來具行屍走肉，給你當點心，沒問題吧？」
「嘿！妥妥噠！雖然臭了點，但總比啃石頭強！」
得到肯定的答覆，月荻手腕陡振，那早已蓄勢待發的影鞭厲嘯抽去——
「誰？！」
陰寒至極的氣息在這烈獄火爐中顯得格外突兀。
烈九反應迅疾，擰身側翻，堪堪避開。
待長鞭徹底落空，他手握刀柄，抬眸間，正對上月荻寒骨的視線。
「哦？原來是你啊…」
看清來人，烈九眼中的驚怒瞬間轉為黏膩的貪婪，他伸出舌尖舔了舔嘴唇，打量著此前溜走的「肥羊」。
「你口中那位無敵嚮導呢？莫非早已跌入火海，化作焦炭了？哈哈…」
烈九仰天狂笑，眼神狂悖，視對方如掌中玩物。
而月荻神色未變，一步步向他逼近。
「吼…死到臨頭還敢上前？不夾著尾巴落荒而逃，卻主動靠近老子？」烈九雙目圓睜，凶光畢露。
「不靠得近些，又怎能將你揍扁…」
隨著話音落下，月荻腕背的長鞭驟然回彈收縮，化作一柄鋒利影刃。
「哼，既然急著投胎，那就再靠得更近一些吧！」
烈九獰笑一聲，手中長刀燃起熊熊烈焰，帶著焚山煮海之威，徑直劈向月荻的頭顱，勢要將其一分為二。
鐺——！
「什？！」
烈九隻覺虎口劇震，仿佛劈在了一座太古魔山之上。
那柄引以為傲的厚重長刀竟被對方那看似脆弱的影刃輕鬆彈開，餘波反震得他氣血翻湧。
僅此一招，高下立判，烈九心中瞬間被恐懼填滿——
逃！
電光火石間，他視線快速下移，一記撩陰腿直取月荻胯間！
「咦——！」
然而，那聲悽厲扭曲的慘叫並未出自月荻之口，反而在烈九自己的喉嚨里炸響。
對方竟然後發制人，給他來了一記更狠的斷子絕孫腳！
烈九整個人如煮熟的蝦米般蜷縮在地，五官因持續性的極致酸痛而肆意扭曲。
月荻向前踏出一步，居高臨下，影刃直指地上那副痙攣的身軀。
「這種下三濫的招式，我五歲那年便已精通…勸你老實些，或許還能少吃苦頭。」
烈九緊捂襠部，冷汗直流，疼得齜牙咧嘴，但他仍強行凝神，正欲呼喚那些傀儡幫手助陣，可抬眼望去，哪裡還有什麼行屍走肉？
原本站立之處，只剩下幾堆隨風飄散的灰燼。
「別看了，你的那些『幫手』，早已被提前處理掉了。」
烈九心頭巨震，仍不死心，騰出一隻手慌亂地摸向腰間——
「我儲物袋呢？！」
一抓落空，他心頭頓時掀起驚濤駭浪，連胯間的劇痛都被這恐慌壓下去幾分。
「是在找這個？」
月荻左手間晃著一隻小布袋，正是烈九視若性命的儲物袋。
「你…你什麼時候……？！」烈九瞳孔劇烈收縮，「是…是那根鞭子…！」
他絕望地抬起頭，看向那個被自己視為「肥羊」的男子。
此刻，在那雙寒眸注視下，烈九終於意識到，今日這場狩獵，魚肉與刀俎的身份，已然徹底互換。
這根本就不是什麼世家子弟，而是活生生的一尊魔君！
「喂！傻大個！若非我家姑爺覺得你還有幾分利用價值，開場便將你剁成肉泥了，哪還有閒心同你玩這些花花腸子！」
火鳳兒那碩大的蛋身懸浮於烈九面前。
「還不快快將你所知的一切，如實招來！」
「大…大仙饒命！小的也是被逼無奈啊…」
「講重點！這湖裡藏著什麼鬼東西？」
火鳳兒一聲厲喝，蛋殼底部伸出一根熾熱的火焰觸手，帶著嘯音狠狠抽在烈九的大腿上。
滋啦——
皮肉焦灼的惡臭瞬間瀰漫。
「啊——！是…是一隻大火鳥！四十年前小的不慎跌落它的陷阱，為求保全，這才淪為它的奴僕，定期從外界誘騙低階修士前來供奉…」
嚯哦…
月荻立於一旁，看著那平日裡賣萌耍寶的饞嘴丫鬟此刻竟如酷吏般兇狠，又見烈九招供得如此痛快，心中不禁暗嘆：這蛋兒雖不識幾個大字，刑訊逼供的手段倒是有些真材實料。
「大火鳥？」火鳳兒那原本囂張的蛋殼猛地一顫，金紋暴漲，「哪個不知死活的王八羔子，敢拿本姑娘的遺軀做文章？！」
「它的手段呢？具體有什麼手段！」
那火焰觸手在空中揮舞，眼看又要落下，烈九嚇得魂飛魄散，嘶聲力竭吼道：「是火蟲！它能從湖中射出……」
「唔——！」
烈九猛地掐住自己脖子，雙目暴突，他整個人在地上痙攣抽搐，關節扭曲成詭異的弧度。
見狀，月荻心頭一凜，將火鳳兒卷回掌中，同時身形暴退。
「呃…！」
烈九喉嚨里發出斷斷續續的嗚咽，左胸處的火鳥紋身此刻竟活了過來，如同赤紅的岩漿在皮下瘋狂遊走、蠕動。
那刺青順著他的脖頸緩緩鑽入頭顱，所過之處，皮膚崩裂。
嗞——
他的眼球被灼燒成氣體，兩股渾濁的岩漿從眼眶內汩汩流出。緊接著，耳孔、鼻腔、嘴巴也噴湧出摻雜著紅白之物的熱漿，腥臭與焦糊味混合在一起。
外溢的漿液終究是將他整顆頭顱徹底包裹，凝固成一枚漆黑炭球。
隨著一陣「噼啪」骨骼爆鳴聲，那個被燒焦的軀殼緩緩挺直。
「烈九」重新站了起來。