第五十六章 裂隙之前，生死抉擇
隊伍在紅霧中行進了近兩個時辰。
越往深處，冰霧谷的地形越發怪異。原本應該光滑如鏡的冰面上，開始出現一道道暗紅色的、如同血管般蔓延的裂紋。裂紋深處，隱約能看到粘稠的暗紅色物質在緩慢蠕動，仿佛冰層之下埋藏著某種巨大的、活著的臟器。
林風手中的羅盤讀數一直在飆升。靈力污染濃度已經突破「五級(重度侵蝕)」，心神干擾指數頂格後，羅盤上那個小型感應法陣開始發燙。他不得不每隔一刻鐘就停下來，用冰屬性靈力冷卻法陣，防止過載燒毀。
「媽的……這鬼地方。」石大力啐了一口唾沫，唾沫落在冰面上，瞬間就被暗紅色的霜覆蓋、吸收，連一絲痕跡都沒留下。他臉色難看，「老子感覺自己像是在什麼怪物的腸子裡走路。」
這個比喻很貼切。
柳青的風刃切開一團特別濃稠的紅霧，霧氣散開時，眾人才看清前方景象——那是一片冰壁，但冰壁表面布滿了蜂窩狀的孔洞。每個孔洞都有拳頭大小，深不見底，邊緣流淌著暗紅色的粘液。孔洞深處，隱約傳來「咕嘟咕嘟」的、仿佛沸水冒泡的聲音。
韓師叔停下腳步，抬手示意警戒。他走到冰壁前，眉頭緊鎖，指尖凝聚一絲青色靈力，緩緩探向其中一個孔洞。
就在靈力即將觸碰到孔洞邊緣的瞬間——
「吱——!!!」
刺耳的尖嘯從所有孔洞中同時爆發!那聲音不像是生物能發出的，更像是金屬刮擦玻璃、混合著血肉撕裂的詭異聲響!眾人臉色驟變，下意識捂住耳朵，但聲音直接穿透耳膜，直刺腦海!
兩名外門弟子當場慘叫出聲，七竅滲出暗紅色的血絲!石大力和柳青也悶哼倒退，臉色煞白。楚紅菱手中冰劍嗡鳴，劍身爆開冰藍光暈，勉強護住身周三尺，但光暈也在聲波衝擊下劇烈波動。
林風反應最快。在尖嘯響起的瞬間，他已經從儲物袋中掏出一對特製的耳塞——用隔音棉包裹淨化藥液，外層覆著微型靜音符文。他迅速塞進耳朵，同時將另一對扔給身旁踉蹌的柳青。
「塞住!這聲音帶有精神污染!」
他自己則強忍著腦海中的劇痛，死死盯著冰壁上的孔洞。羅盤在瘋狂顫抖，心神干擾指數的刻度盤指針已經打到盡頭，然後「咔」一聲輕響——內部的微型法陣過載燒毀了。
但就在法陣燒毀前的最後一瞬，林風捕捉到了讀數跳變的規律:聲波頻率在每三次尖嘯後，會有一個極其短暫的、約零點三秒的低谷。而低谷出現時，冰壁孔洞中湧出的紅霧濃度會下降約百分之十五。
「隊長!聲波有間隙!低谷周期是——」
他話沒說完，冰壁上的孔洞中，突然探出數十條暗紅色的、布滿吸盤的觸手!觸手表面流淌著粘液，尖端裂開，露出環形分布的、如同銼刀般的細密牙齒!
「血蝕蟲巢!退!!」韓師叔暴喝，雙手結印，淡青色靈力化作一道光牆擋在眾人身前!
「砰砰砰砰!」
觸手瘋狂抽打在光牆上，每一次撞擊都讓光牆劇烈震顫!韓師叔臉色一白，嘴角滲出血絲——這些觸手的攻擊力，每一擊都接近鍊氣九層的全力一擊!數十條同時攻擊，即便是築基後期也撐不了多久!
「走!繞過這裡!」韓師叔低吼，光牆又撐了三息，然後轟然破碎!他趁機抽身後退，同時甩出三張符籙。符籙在空中爆開，化作漫天青色風刃，斬向觸手!
「嗤嗤嗤——」
風刃切入觸手，暗紅色的粘液噴濺。但觸手仿佛沒有痛覺，被斬斷的部分落在地上，依舊瘋狂扭動，斷裂處迅速再生出新的尖端!而被斬傷的觸手，攻擊反而更加狂暴!
「這玩意兒殺不完!」柳青臉色發白，風刃不斷斬出，但只能暫時逼退觸手，無法造成實質傷害。
林風一邊後退，一邊飛快地觀察。他的目光掃過那些孔洞，掃過觸手的攻擊模式，掃過冰壁上暗紅色裂紋的走向……
「隊長!看裂紋!」他忽然喝道，「所有裂紋都匯聚向冰壁左下方那個最大的孔洞!那是主巢!攻擊那裡!」
楚紅菱順著他指的方向看去——果然，冰壁上所有暗紅色裂紋，都如同血管網絡般，最終匯聚向冰壁左下角一個比其他孔洞大上三倍的洞穴。那個洞穴邊緣的粘液格外粘稠，顏色也更深，幾乎發黑。
「柳師兄!風刃集火左下角大洞!」
「石師兄!用土牆暫時擋住右側觸手!」
楚紅菱當機立斷，同時冰劍高舉，劍身爆發出刺目的冰藍光芒!「玄冰·貫虹!」
一道凝練到極致的冰藍劍光，如同貫日長虹，直刺左下角的主巢洞穴!
柳青的風刃幾乎同時抵達，數十道青色風刃旋轉著，如同鑽頭般刺入洞穴深處!石大力怒吼一聲，雙拳砸地，一道厚實的土牆從冰面升起，勉強擋住右側撲來的七八條觸手!
「轟——!!!」
劍光與風刃同時沒入主巢洞穴。洞穴深處傳來一聲沉悶的、仿佛什麼東西被攪碎的巨響。緊接著，所有觸手的動作齊齊一滯!
下一刻，冰壁上所有孔洞同時噴湧出大量的暗紅色粘液和破碎的肉塊!那些觸手瘋狂抽搐、萎縮，表面的吸盤迅速乾癟、脫落，幾個呼吸間就化為了枯萎的、一碰就碎的暗紅色殘渣。
冰壁上的裂紋也迅速黯淡、消失。那些孔洞邊緣的粘液凝固成了暗紅色的、類似琥珀的結晶。
巢穴，被摧毀了。
眾人喘息著停下。韓師叔抹去嘴角血跡，看向林風的眼神複雜:「你怎麼看出來的?」
「能量流動。」林風收起燒毀的羅盤，從儲物袋中取出備用的一台——這是他昨晚臨時改造的，精度不如之前那台，但勉強能用，「這些裂紋不是自然形成的，是污染能量的『輸送管道』。所有管道都匯聚向一個點，那點就是核心。就像人體的血管最終匯聚向心臟。」
他頓了頓，補充道:「而且攻擊觸手沒用。這些觸手只是『終端』，毀掉多少，核心就能再生多少。必須攻擊核心。」
韓師叔沉默片刻，緩緩點頭:「有道理。」
他看向楚紅菱:「你這位師弟，確實不簡單。」
楚紅菱沒說話，只是收起冰劍，看向林風，眼中閃過一絲難以察覺的……讚許?
那兩名外門弟子看向林風的眼神，已經徹底變了。那不再是看「有點小聰明的外門弟子」的眼神，而是看「能救命的人」的眼神。
短暫休整後，隊伍繼續前進。
但接下來的路，越來越難走。
冰面上開始出現一灘灘暗紅色的、如同活物般蠕動的水窪。水窪中不時浮起一個個氣泡，氣泡炸開時，會釋放出更加濃稠的紅霧。眾人不得不繞行，行進速度大減。
更麻煩的是，紅霧中開始出現「幻象」。
不是視覺上的幻象，是精神層面的干擾。林風走著走著，忽然「聽」到耳邊傳來蘇清雪微弱的聲音:「林風……救我……」他猛地轉頭，卻只有翻湧的紅霧。
石大力則「看」到了死去的兄弟在霧中向他招手，眼眶流血。他低吼一聲，巨斧差點劈出去，被柳青死死按住。
柳青臉色蒼白，額頭上滿是冷汗——他「聞」到了濃重的血腥味，那是他家族被滅門那晚的味道。
連楚紅菱都微微晃了晃身子。林風看到她握住劍柄的手，指節因為用力而發白。她「感覺」到了什麼?林風不知道，但他看到楚紅菱的眼神，有那麼一瞬間，失去了焦距，只剩下冰冷的、深不見底的寒意。
「緊守心神!這些都是紅霧侵蝕產生的精神污染!」韓師叔低喝，聲音中灌注了靈力，如暮鼓晨鐘在眾人腦海中炸響，「想想你們最在意的人!最想做的事!用執念對抗污染!」
最在意的人……
林風腦海中閃過蘇清雪沉睡的容顏，閃過老李、小雨、小夜的臉。他深吸一口氣，精神力沉入識海，那點白金靈脈印記微微亮起，散發出溫暖而堅定的光芒。
幻象如潮水般退去。
但其他人就沒這麼輕鬆了。那兩名外門弟子中的一個，忽然怪笑起來，眼神渙散，手舞足蹈地就要往一灘暗紅色水窪里走。石大力一把將他拽回來，一巴掌扇在臉上:「醒醒!」
那弟子被打得嘴角流血，眼神恢復清明，隨即露出恐懼之色，渾身發抖。
「這樣下去不行。」林風低聲對楚紅菱說，「心神干擾太強，再走下去，恐怕會有人徹底瘋掉。」
楚紅菱看向韓師叔。
韓師叔面色凝重，他也能感覺到，自己的心神防禦在持續消耗。築基後期的神識尚且如此，鍊氣期弟子能撐到現在，已經是意志堅定了。
「快到了。」他沉聲道，「我能感覺到，前方的污染源頭……就在不遠。」
仿佛在印證他的話，懷中的黑色石板，在這一刻驟然爆發出前所未有的強烈脈動!
咚!咚!咚!
那脈動如同戰鼓擂響，震得林風胸口發麻!同時，玉佩也爆發出灼熱的高溫，燙得他皮膚生疼!兩件物品的共鳴，在這一刻達到了頂峰!
而前方，紅霧的濃度，也達到了一個駭人聽聞的地步。
那已經不能稱之為「霧」了。那是粘稠的、仿佛凝固血漿般的暗紅色帷幕，遮天蔽日。帷幕深處，隱約傳來低沉的、如同巨獸呼吸般的轟鳴。每一次呼吸，整個冰谷的地面都在微微震顫。
眾人停下腳步，抬頭望去。
然後，所有人都僵住了。
那是一個……無法用語言形容的景象。
冰霧谷的最深處，大地裂開了一道傷口。一道長達百丈、寬逾十丈、深不見底的巨大裂隙，橫亘在谷地中央。裂隙邊緣的冰層，被染成了暗紅色，如同乾涸的、腐敗的血痂。
而裂隙內部，湧出的不再是「霧氣」。
那是粘稠的、如同熔融岩漿般的暗紅色流質。流質從裂隙深處不斷上涌，在裂隙邊緣堆積、凝結，形成一片片暗紅色的、如同血肉組織般的詭異「菌毯」。菌毯表面布滿了搏動的血管狀紋路，不斷分泌出濃稠的紅霧，升騰、瀰漫，遮蔽了天空。
裂隙上空，紅霧扭曲、盤旋，形成了一個直徑超過三十丈的、模糊的猩紅眼球虛影。眼球緩緩轉動，瞳孔深處是無盡的瘋狂與惡意。被那「目光」掃過，所有人都感到一股發自靈魂深處的寒意，仿佛被某種不可名狀的、古老而邪惡的存在盯上了。
更駭人的是裂隙周圍。
無數血傀在遊蕩。不是三五隻，是成百上千!除了霜蹄羊轉化的，還有更多其他妖獸——冰原狼、雪蟒、甚至幾頭本該獨居的冰咆哮熊!它們全都被污染侵蝕，雙眼赤紅，皮膚潰爛，在裂隙周圍漫無目的地徘徊，如同守衛地獄之門的亡靈軍團。
而在血傀群中，還混雜著更加危險的東西。
林風看到一條水桶粗、長達五丈的巨蟒，它原本銀白的鱗片變成了暗紅色，鱗片邊緣生長出細密的骨刺，蛇頭裂開，露出三排螺旋狀的利齒。那是二階下位妖獸「血鱗蟒」，實力堪比鍊氣大圓滿!
他還看到幾頭如同放大版蜘蛛、但長著人類手臂的怪物，在菌毯上爬行。那是「血肢蛛」，一階上位，能噴吐帶有強烈腐蝕和精神污染的蛛網。
這哪裡是什麼「污染源清理任務」?
這根本是闖進了某個邪神的孵化場!
「韓師叔……這……」一名外門弟子聲音顫抖，腿肚子都在打轉。
韓師叔臉色鐵青。他也沒想到，情況會惡劣到這種地步。眼前這景象，已經超出了「清剿」的範疇。這裂隙，這眼球虛影，這恐怖的數量和強度……這分明是一個成型的、正在運轉的邪惡儀式現場!
「其他隊伍……也到了。」
楚紅菱低聲道。眾人轉頭，看到左右兩側的紅霧中，陸續走出其他小隊的成員。每個小隊都狼狽不堪，人數不全——顯然一路也遭遇了慘烈戰鬥。孫浩的小隊也在其中，他看上去消耗不小，但眼神依舊陰冷，在看到林風等人時，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。
各小隊在裂隙邊緣匯合，總計不到四十人。進來時有六十餘人，短短半天，已經折損了三分之一。
而眼前，是地獄。
「韓師叔，現在怎麼辦?」一名帶隊的內門弟子聲音乾澀。
韓師叔沉默著，目光掃過裂隙，掃過那猩紅眼球，掃過下方深淵。他能感覺到，裂隙深處，有一股龐大、混亂、邪惡到極致的能量在涌動。那就是污染的核心。
必須摧毀它。
否則，這紅霧會不斷擴散，最終吞噬整個冰霧谷，甚至蔓延到寒月門山門。
但怎麼摧毀?
他看向下方。裂隙深不見底，紅霧濃稠如血。神識探下去，如同泥牛入海，瞬間就被污染侵蝕、吞噬。下面有什麼?不知道。有多少怪物?不知道。那核心具體在什麼位置?不知道。
下去，就是九死一生。
不下，任務失敗，紅霧擴散，他們這些人同樣難逃宗門的嚴懲。
韓師叔深吸一口氣，做出了決定。
「所有人聽令!」他聲音灌注靈力，傳遍全場，「污染核心，就在這裂隙之下!必須有人下去，找到核心，將其摧毀或封印!」
場中一片死寂。
下去?下到這鬼地方?看看周圍那些血傀，看看那條血鱗蟒，看看那讓人看一眼就心神動搖的眼球虛影……下去，和送死有什麼區別?
「我會組織一支精銳小隊下行。」韓師叔繼續道，目光掃過眾人，「需要鍊氣八層以上修為，心神堅定，擅長偵查或強攻之人。其餘人在上方建立防線，清除不斷湧出的怪物，並準備接應。下行小隊若成功摧毀核心，便是大功一件，宗門必不吝賞賜!若失敗……」
他頓了頓，聲音沉重:「我會在此地布下『斷龍陣』，徹底炸塌裂隙，與這污染源同歸於盡。」
同歸於盡。
這四個字，讓所有人臉色煞白。
但沒人懷疑韓師叔的決心。寒月門的執事長老，每一個都是從屍山血海中殺出來的。必要時刻，與敵偕亡，是他們刻進骨子裡的信念。
短暫的死寂後，孫浩第一個站了出來。
他走到韓師叔面前，抱拳行禮，聲音慷慨激昂:「弟子孫浩，願為宗門效死!此行兇險，正需我輩弟子挺身而出!」
韓師叔看向他，微微點頭:「可。」
孫浩眼中閃過一絲得色，隨即話鋒一轉:「不過韓師叔，下行探查，不僅需要實力，更需要敏銳的觀察力和應變能力。弟子覺得，林楓師弟便是不二人選!」
他轉身，指向林風，臉上帶著看似誠懇的笑意:
「林楓師弟雖然修為尚淺，但這一路行來，大家都看到了。他偵查、分析能力出眾，對紅霧污染頗有研究，更身懷奇特的抵禦手段——那冰絲護腕，連血傀的毒血都能抵擋片刻。有他同行，定能更快找到污染核心，制定摧毀方案!」
話音落下，場中所有人的目光，齊刷刷聚焦在林風身上。
那目光複雜:有驚訝，有同情，有漠然，也有……幸災樂禍。
誰看不出來?孫浩這是要把林風往死路上推!下行九死一生，林風一個鍊氣四層，下去能活過一刻鐘都是奇蹟!這哪裡是「推薦」，分明是借刀殺人!
楚紅菱的眼神瞬間冰冷如刀。她一步踏出，正要開口——
「孫師兄過譽了。」
林風平靜的聲音，卻先一步響起。
他走出隊伍，站到韓師叔面前，臉上看不出喜怒，只有一種近乎冷酷的平靜:「弟子修為低微，實力不濟，下行探查，恐怕會拖累隊伍。」
「哎，林師弟何必妄自菲薄?」孫浩笑容不變，語氣卻帶著不容置疑的壓迫感，「剛才一路，若非師弟洞察血傀弱點、識破蟲巢核心，我們恐怕傷亡更重。這等眼力和分析力，在場眾人，誰能相比?修為不足，可以靠智慧彌補嘛。還是說……」
他話鋒一轉，語氣微冷:
「林師弟不願為宗門赴險?」
誅心之問。
不願為宗門赴險，這個帽子扣下來，林風在寒月門就徹底完了。輕則驅逐，重則廢去修為，永世不得踏入修仙界。
場中氣氛，瞬間凝固。
無數目光盯著林風，等待他的回答。
林風沒有立刻回答。
他在思考。
下行，九死一生。那裂隙深處有什麼，他完全不知道。但黑色石板的脈動和玉佩的共鳴，都指向那裡。那裡很可能有石板線索，有污染核心的秘密，甚至……有關於「回家」的線索。
拒絕?可以。以修為不足、實力不濟為由，咬死不鬆口，孫浩也不能強行逼他下去。但這樣一來，他在寒月門就徹底成了「貪生怕死」之輩，之前積累的所有印象分瞬間清零。而且，會失去探查裂隙的機會。
更重要的是……
他看向楚紅菱。楚紅菱正死死盯著孫浩，手指已經按在了劍柄上。只要林風說一個「不」字，她絕對會立刻拔劍，哪怕與孫浩當場翻臉。
他不能讓她為難。
也不能讓自己，永遠躲在她身後。
林風緩緩吸了一口氣，正要開口——
「韓師叔。」
楚紅菱的聲音，卻先一步響起。
她走到林風身邊，與他並肩而立，目光直視韓師叔，聲音清冷如冰:
「林楓雖有過人之處，但修為尚淺，下行探查主力，需實力更強之人。我願帶隊下行，林楓可作輔助，負責記錄和分析，但其安全需優先保障。」
她頓了頓，目光轉向孫浩，語氣平淡，卻字字如刀:
「孫浩師兄既然主動請纓，不妨與我等同往。孫師兄鍊氣九層修為，實力強勁，有你在，隊伍安全更有保障。而且……」
她微微勾起嘴角，那笑意沒有絲毫溫度:
「孫師兄如此積極，想必對下行探查，已有周全計劃。有你在，我們也能少走些彎路，不是嗎?」
以子之矛，攻子之盾。
你不是推薦林風嗎?好，我同意，但我親自帶隊，而且把你也拉上。你不是積極嗎?那就一起下去。你不是有「周全計劃」嗎?那就拿出來，讓大家看看。
孫浩臉上的笑容，第一次僵住了。
他死死盯著楚紅菱，眼中閃過一絲難以置信的驚怒。他沒想到，楚紅菱會如此決絕，如此……不顧一切地保林風!甚至不惜親自帶隊，把他一起拖下水!
韓師叔看著這一幕，眼中閃過思索之色。
他活了幾十年，在場這些年輕人的心思，他一眼就能看穿。孫浩想借刀殺人，楚紅菱力保林風，這都是擺在明面上的事。
但楚紅菱的提議，確實是最優解。
下行需要強者帶隊，楚紅菱鍊氣八層，實戰經驗豐富，心智堅定，是最合適的人選之一。林風的分析能力確實出眾，帶上或許真有奇效。而孫浩……既然他主動請纓，那就一起去。有楚紅菱在，諒他也不敢在下面搞什么小動作。
至於其他人……
韓師叔目光掃過隊伍。石大力一步踏出，瓮聲瓮氣:「我老石跟隊長一起下去!砍怪物，我在行!」
柳青搖著摺扇，笑容溫和:「隊長去哪，我去哪。風刃雖然不濟，探路、干擾還是能做的。」
兩名內門弟子也站了出來，都是鍊氣八層，神色堅定。
韓師叔不再猶豫，沉聲道:
「好!下行小隊，就由楚紅菱帶隊，隊員:石大力、柳青、林楓、孫浩、趙虎(孫浩心腹)，共六人!其餘人，隨我在此建立防線，準備接應!記住——」
他目光掃過六人，一字一句:
「你們的任務，是找到污染核心，將其摧毀或封印!若事不可為，立刻撤回，我會啟動斷龍陣!都明白了嗎?」
「明白!」六人齊聲。
孫浩臉色鐵青，但此刻已無法反對，只能咬牙應下。他陰冷地瞥了林風和楚紅菱一眼，那眼神，仿佛毒蛇吐信。
林風向楚紅菱投去感激的一瞥。楚紅菱微微搖頭，用只有兩人能聽到的聲音低語:
「下去後，跟緊我。」
林風點頭。
他看向那深不見底的猩紅裂隙，心中沒有任何恐懼，只有一種冰冷的、如同精密儀器般運轉的冷靜。
下去，是危險，也是機會。
他要看看，這裂隙深處，到底藏著什麼秘密。
垂降，開始。
韓師叔取出六條特製的繩索——繩索用百年冰蠶絲混合玄鐵細絲編織，通體刻畫著加固、淨化的符文，在紅霧中散發出淡淡的銀色光暈。繩索一端固定在裂隙邊緣用符籙加固的冰樁上，另一端垂下裂隙。
「記住，下去後，每隔三十息，用傳訊符匯報一次情況。若遭遇不可抗危險，立刻拉動繩索，我們會全力拉你們上來!」韓師叔將傳訊符分給六人，最後叮囑。
楚紅菱第一個上前，將繩索扣在腰間特製的環扣上。她看向身後五人，聲音清冷，卻帶著不容置疑的威嚴:
「下去後，無論看到什麼，遭遇什麼，記住我們的目標:查明源頭，摧毀它。個人恩怨，暫且放下。」
她目光掃過孫浩，語氣驟然轉寒:
「若有人背後捅刀子，我楚紅菱第一個不饒他!」
孫浩皮笑肉不笑:「楚師妹說笑了，同門之間，自當同心協力。」
「最好如此。」
楚紅菱不再多言，縱身一躍，跳下裂隙!
林風緊隨其後。他扣好繩索，看了一眼那深不見底的暗紅深淵，深吸一口氣，也跳了下去。
失重感傳來。
身體急速下墜，耳邊是呼嘯的風聲——不，不是風聲，是紅霧流動的嘶鳴。越往下，紅霧越濃稠，從「霧氣」漸漸變成了「粘稠的液體」，包裹著身體，帶來巨大的阻力。
林風催動靈力，在體表形成薄薄的冰甲，勉強抵禦侵蝕。他左手握著玉佩，玉佩散發的清輝在身周撐開一個直徑不到三尺的淡藍色光罩，將最濃稠的紅霧逼退些許。右手則握著一枚改造過的「照明珠」——珠子原本只能發光，被他加裝了過濾鏡片，發出的光線是冷白色的，能一定程度穿透紅霧，看清周圍兩三丈範圍。
懷中的黑色石板，脈動越來越強。咚!咚!咚!每一下，都震得他氣血翻湧。而玉佩的溫熱，幾乎到了燙手的程度。
他低頭看去。
下方，楚紅菱的冰藍光暈在暗紅中隱約可見。再往下，是一片深不見底的黑暗。
四周，是裂隙的冰壁。
不，已經不能稱之為「冰壁」了。
下降約百丈後，兩側的「牆壁」，從晶瑩剔透的寒冰，變成了暗紅色的、仿佛血肉與岩石混合的詭異物質。牆壁表面布滿了搏動的血管狀紋路，紋路中流淌著粘稠的暗紅色液體。牆壁上附著著一簇簇散發微光的暗紅色苔蘚，苔藑表面不斷滲出腐蝕性的粘液，滴落時發出「嗤嗤」的聲響。
更噁心的是，牆壁上還生長著一個個拳頭大小、不斷脹縮的肉瘤。肉瘤表面布滿青黑色的筋絡，每次脹縮，都會從頂端的孔洞中噴出一小股暗紅色的霧氣。
這哪裡是「裂隙」?
這分明是某個巨大怪物的……食道?腸道?
林風感到一陣反胃。他強忍著不適，用照明珠照向一側牆壁，仔細觀察。那些血肉與岩石的混合，看起來並非天然形成，更像是……某種力量，將岩石「污染」、「轉化」成了這種詭異的活體組織。
「都小心!」下方傳來楚紅菱的傳音，「牆壁是活的!不要觸碰!」
話音未落，林風左側牆壁上，一個肉瘤突然爆開!粘稠的暗紅色液體噴濺而出，直撲他面門!
林風反應極快，照明珠光芒驟亮，冷白光束如同實質，撞上那團粘液。「嗤——」粘液被光束灼燒，蒸發大半，但仍有幾滴濺在冰甲上。冰甲表面瞬間腐蝕出幾個小孔，紅霧順著小孔往裡鑽!
他立刻催動靈力修補冰甲，同時身體一盪，繩索擺動，避開那片區域。
「這鬼地方……」上方傳來石大力壓抑的罵聲。他也遭遇了襲擊，斧刃上沾滿了粘液，正滋滋作響。
六人在垂直的裂隙中緩緩下降，每個人都精神緊繃，警惕著牆壁上每一個肉瘤、每一片苔藑。
又下降了約五十丈。
忽然，林風感覺到，懷中的黑色石板，脈動頻率……變了。
原本是穩定的、如同心跳的「咚、咚、咚」，現在，節奏開始與周圍牆壁上那些血管狀紋路的搏動……逐漸同步。
咚——嗡——咚——嗡——
石板的脈動，牆壁的搏動，兩者頻率在緩慢靠攏，如同兩個鐘擺，在某種無形的力量牽引下，趨向一致。
而更詭異的是，隨著頻率同步，周圍紅霧的侵蝕力……似乎減弱了一絲。
非常微弱，但林風對數據極其敏感。他手腕上戴著一個簡易的「侵蝕速率監測器」——用浸過淨化藥液的細繩纏繞在腕部，通過細繩被腐蝕的速度來判斷侵蝕強度。剛才，細繩的腐蝕速度，下降了約百分之五。
「石板……在對抗這裡的污染?」林風心中閃過這個念頭。
他還沒來得及細想，下方突然傳來石大力粗獷的吼聲:
「小心!有東西從壁上撲來了!」
幾乎同時，照明珠的光束中，數道暗紅色的影子，從兩側牆壁的陰影中猛地撲出!
那東西的體型像放大了數倍的蝙蝠，但翅膀不是肉膜，而是由暗紅色的、半透明的角質骨片構成，邊緣鋒利如刀!身體表面沒有皮毛，只有潰爛的血肉和暴露的骨骼，頭顱裂開，露出滿嘴細密的、螺旋狀的利齒!
它們從牆壁的凹陷處彈射而出，速度快如閃電，直撲懸在半空的六人!
「血翼妖!二階下位!」楚紅菱的傳音帶著急促，「不要被咬中!它們的牙齒帶有劇毒和強烈污染!」
話音未落，三隻血翼妖已經撲到林風面前!腥風撲面!
林風瞳孔驟縮。
在這垂直的、無處借力的裂隙中，戰鬥與平地完全不同!他猛地一蹬牆壁，身體借力盪開，同時右手一揚，三枚冰錐激射而出!
「咻咻咻!」
冰錐精準命中血翼妖的翅膀關節!「咔嚓」脆響，一隻血翼妖的左翅折斷，慘叫一聲，打著旋兒墜落深淵。但另外兩隻只是身形一晃，骨翅上留下淺淺白痕，速度絲毫不減，利齒直咬林風咽喉!
千鈞一髮!
（本章完）
越往深處，冰霧谷的地形越發怪異。原本應該光滑如鏡的冰面上，開始出現一道道暗紅色的、如同血管般蔓延的裂紋。裂紋深處，隱約能看到粘稠的暗紅色物質在緩慢蠕動，仿佛冰層之下埋藏著某種巨大的、活著的臟器。
林風手中的羅盤讀數一直在飆升。靈力污染濃度已經突破「五級(重度侵蝕)」，心神干擾指數頂格後，羅盤上那個小型感應法陣開始發燙。他不得不每隔一刻鐘就停下來，用冰屬性靈力冷卻法陣，防止過載燒毀。
「媽的……這鬼地方。」石大力啐了一口唾沫，唾沫落在冰面上，瞬間就被暗紅色的霜覆蓋、吸收，連一絲痕跡都沒留下。他臉色難看，「老子感覺自己像是在什麼怪物的腸子裡走路。」
這個比喻很貼切。
柳青的風刃切開一團特別濃稠的紅霧，霧氣散開時，眾人才看清前方景象——那是一片冰壁，但冰壁表面布滿了蜂窩狀的孔洞。每個孔洞都有拳頭大小，深不見底，邊緣流淌著暗紅色的粘液。孔洞深處，隱約傳來「咕嘟咕嘟」的、仿佛沸水冒泡的聲音。
韓師叔停下腳步，抬手示意警戒。他走到冰壁前，眉頭緊鎖，指尖凝聚一絲青色靈力，緩緩探向其中一個孔洞。
就在靈力即將觸碰到孔洞邊緣的瞬間——
「吱——!!!」
刺耳的尖嘯從所有孔洞中同時爆發!那聲音不像是生物能發出的，更像是金屬刮擦玻璃、混合著血肉撕裂的詭異聲響!眾人臉色驟變，下意識捂住耳朵，但聲音直接穿透耳膜，直刺腦海!
兩名外門弟子當場慘叫出聲，七竅滲出暗紅色的血絲!石大力和柳青也悶哼倒退，臉色煞白。楚紅菱手中冰劍嗡鳴，劍身爆開冰藍光暈，勉強護住身周三尺，但光暈也在聲波衝擊下劇烈波動。
林風反應最快。在尖嘯響起的瞬間，他已經從儲物袋中掏出一對特製的耳塞——用隔音棉包裹淨化藥液，外層覆著微型靜音符文。他迅速塞進耳朵，同時將另一對扔給身旁踉蹌的柳青。
「塞住!這聲音帶有精神污染!」
他自己則強忍著腦海中的劇痛，死死盯著冰壁上的孔洞。羅盤在瘋狂顫抖，心神干擾指數的刻度盤指針已經打到盡頭，然後「咔」一聲輕響——內部的微型法陣過載燒毀了。
但就在法陣燒毀前的最後一瞬，林風捕捉到了讀數跳變的規律:聲波頻率在每三次尖嘯後，會有一個極其短暫的、約零點三秒的低谷。而低谷出現時，冰壁孔洞中湧出的紅霧濃度會下降約百分之十五。
「隊長!聲波有間隙!低谷周期是——」
他話沒說完，冰壁上的孔洞中，突然探出數十條暗紅色的、布滿吸盤的觸手!觸手表面流淌著粘液，尖端裂開，露出環形分布的、如同銼刀般的細密牙齒!
「血蝕蟲巢!退!!」韓師叔暴喝，雙手結印，淡青色靈力化作一道光牆擋在眾人身前!
「砰砰砰砰!」
觸手瘋狂抽打在光牆上，每一次撞擊都讓光牆劇烈震顫!韓師叔臉色一白，嘴角滲出血絲——這些觸手的攻擊力，每一擊都接近鍊氣九層的全力一擊!數十條同時攻擊，即便是築基後期也撐不了多久!
「走!繞過這裡!」韓師叔低吼，光牆又撐了三息，然後轟然破碎!他趁機抽身後退，同時甩出三張符籙。符籙在空中爆開，化作漫天青色風刃，斬向觸手!
「嗤嗤嗤——」
風刃切入觸手，暗紅色的粘液噴濺。但觸手仿佛沒有痛覺，被斬斷的部分落在地上，依舊瘋狂扭動，斷裂處迅速再生出新的尖端!而被斬傷的觸手，攻擊反而更加狂暴!
「這玩意兒殺不完!」柳青臉色發白，風刃不斷斬出，但只能暫時逼退觸手，無法造成實質傷害。
林風一邊後退，一邊飛快地觀察。他的目光掃過那些孔洞，掃過觸手的攻擊模式，掃過冰壁上暗紅色裂紋的走向……
「隊長!看裂紋!」他忽然喝道，「所有裂紋都匯聚向冰壁左下方那個最大的孔洞!那是主巢!攻擊那裡!」
楚紅菱順著他指的方向看去——果然，冰壁上所有暗紅色裂紋，都如同血管網絡般，最終匯聚向冰壁左下角一個比其他孔洞大上三倍的洞穴。那個洞穴邊緣的粘液格外粘稠，顏色也更深，幾乎發黑。
「柳師兄!風刃集火左下角大洞!」
「石師兄!用土牆暫時擋住右側觸手!」
楚紅菱當機立斷，同時冰劍高舉，劍身爆發出刺目的冰藍光芒!「玄冰·貫虹!」
一道凝練到極致的冰藍劍光，如同貫日長虹，直刺左下角的主巢洞穴!
柳青的風刃幾乎同時抵達，數十道青色風刃旋轉著，如同鑽頭般刺入洞穴深處!石大力怒吼一聲，雙拳砸地，一道厚實的土牆從冰面升起，勉強擋住右側撲來的七八條觸手!
「轟——!!!」
劍光與風刃同時沒入主巢洞穴。洞穴深處傳來一聲沉悶的、仿佛什麼東西被攪碎的巨響。緊接著，所有觸手的動作齊齊一滯!
下一刻，冰壁上所有孔洞同時噴湧出大量的暗紅色粘液和破碎的肉塊!那些觸手瘋狂抽搐、萎縮，表面的吸盤迅速乾癟、脫落，幾個呼吸間就化為了枯萎的、一碰就碎的暗紅色殘渣。
冰壁上的裂紋也迅速黯淡、消失。那些孔洞邊緣的粘液凝固成了暗紅色的、類似琥珀的結晶。
巢穴，被摧毀了。
眾人喘息著停下。韓師叔抹去嘴角血跡，看向林風的眼神複雜:「你怎麼看出來的?」
「能量流動。」林風收起燒毀的羅盤，從儲物袋中取出備用的一台——這是他昨晚臨時改造的，精度不如之前那台，但勉強能用，「這些裂紋不是自然形成的，是污染能量的『輸送管道』。所有管道都匯聚向一個點，那點就是核心。就像人體的血管最終匯聚向心臟。」
他頓了頓，補充道:「而且攻擊觸手沒用。這些觸手只是『終端』，毀掉多少，核心就能再生多少。必須攻擊核心。」
韓師叔沉默片刻，緩緩點頭:「有道理。」
他看向楚紅菱:「你這位師弟，確實不簡單。」
楚紅菱沒說話，只是收起冰劍，看向林風，眼中閃過一絲難以察覺的……讚許?
那兩名外門弟子看向林風的眼神，已經徹底變了。那不再是看「有點小聰明的外門弟子」的眼神，而是看「能救命的人」的眼神。
短暫休整後，隊伍繼續前進。
但接下來的路，越來越難走。
冰面上開始出現一灘灘暗紅色的、如同活物般蠕動的水窪。水窪中不時浮起一個個氣泡，氣泡炸開時，會釋放出更加濃稠的紅霧。眾人不得不繞行，行進速度大減。
更麻煩的是，紅霧中開始出現「幻象」。
不是視覺上的幻象，是精神層面的干擾。林風走著走著，忽然「聽」到耳邊傳來蘇清雪微弱的聲音:「林風……救我……」他猛地轉頭，卻只有翻湧的紅霧。
石大力則「看」到了死去的兄弟在霧中向他招手，眼眶流血。他低吼一聲，巨斧差點劈出去，被柳青死死按住。
柳青臉色蒼白，額頭上滿是冷汗——他「聞」到了濃重的血腥味，那是他家族被滅門那晚的味道。
連楚紅菱都微微晃了晃身子。林風看到她握住劍柄的手，指節因為用力而發白。她「感覺」到了什麼?林風不知道，但他看到楚紅菱的眼神，有那麼一瞬間，失去了焦距，只剩下冰冷的、深不見底的寒意。
「緊守心神!這些都是紅霧侵蝕產生的精神污染!」韓師叔低喝，聲音中灌注了靈力，如暮鼓晨鐘在眾人腦海中炸響，「想想你們最在意的人!最想做的事!用執念對抗污染!」
最在意的人……
林風腦海中閃過蘇清雪沉睡的容顏，閃過老李、小雨、小夜的臉。他深吸一口氣，精神力沉入識海，那點白金靈脈印記微微亮起，散發出溫暖而堅定的光芒。
幻象如潮水般退去。
但其他人就沒這麼輕鬆了。那兩名外門弟子中的一個，忽然怪笑起來，眼神渙散，手舞足蹈地就要往一灘暗紅色水窪里走。石大力一把將他拽回來，一巴掌扇在臉上:「醒醒!」
那弟子被打得嘴角流血，眼神恢復清明，隨即露出恐懼之色，渾身發抖。
「這樣下去不行。」林風低聲對楚紅菱說，「心神干擾太強，再走下去，恐怕會有人徹底瘋掉。」
楚紅菱看向韓師叔。
韓師叔面色凝重，他也能感覺到，自己的心神防禦在持續消耗。築基後期的神識尚且如此，鍊氣期弟子能撐到現在，已經是意志堅定了。
「快到了。」他沉聲道，「我能感覺到，前方的污染源頭……就在不遠。」
仿佛在印證他的話，懷中的黑色石板，在這一刻驟然爆發出前所未有的強烈脈動!
咚!咚!咚!
那脈動如同戰鼓擂響，震得林風胸口發麻!同時，玉佩也爆發出灼熱的高溫，燙得他皮膚生疼!兩件物品的共鳴，在這一刻達到了頂峰!
而前方，紅霧的濃度，也達到了一個駭人聽聞的地步。
那已經不能稱之為「霧」了。那是粘稠的、仿佛凝固血漿般的暗紅色帷幕，遮天蔽日。帷幕深處，隱約傳來低沉的、如同巨獸呼吸般的轟鳴。每一次呼吸，整個冰谷的地面都在微微震顫。
眾人停下腳步，抬頭望去。
然後，所有人都僵住了。
那是一個……無法用語言形容的景象。
冰霧谷的最深處，大地裂開了一道傷口。一道長達百丈、寬逾十丈、深不見底的巨大裂隙，橫亘在谷地中央。裂隙邊緣的冰層，被染成了暗紅色，如同乾涸的、腐敗的血痂。
而裂隙內部，湧出的不再是「霧氣」。
那是粘稠的、如同熔融岩漿般的暗紅色流質。流質從裂隙深處不斷上涌，在裂隙邊緣堆積、凝結，形成一片片暗紅色的、如同血肉組織般的詭異「菌毯」。菌毯表面布滿了搏動的血管狀紋路，不斷分泌出濃稠的紅霧，升騰、瀰漫，遮蔽了天空。
裂隙上空，紅霧扭曲、盤旋，形成了一個直徑超過三十丈的、模糊的猩紅眼球虛影。眼球緩緩轉動，瞳孔深處是無盡的瘋狂與惡意。被那「目光」掃過，所有人都感到一股發自靈魂深處的寒意，仿佛被某種不可名狀的、古老而邪惡的存在盯上了。
更駭人的是裂隙周圍。
無數血傀在遊蕩。不是三五隻，是成百上千!除了霜蹄羊轉化的，還有更多其他妖獸——冰原狼、雪蟒、甚至幾頭本該獨居的冰咆哮熊!它們全都被污染侵蝕，雙眼赤紅，皮膚潰爛，在裂隙周圍漫無目的地徘徊，如同守衛地獄之門的亡靈軍團。
而在血傀群中，還混雜著更加危險的東西。
林風看到一條水桶粗、長達五丈的巨蟒，它原本銀白的鱗片變成了暗紅色，鱗片邊緣生長出細密的骨刺，蛇頭裂開，露出三排螺旋狀的利齒。那是二階下位妖獸「血鱗蟒」，實力堪比鍊氣大圓滿!
他還看到幾頭如同放大版蜘蛛、但長著人類手臂的怪物，在菌毯上爬行。那是「血肢蛛」，一階上位，能噴吐帶有強烈腐蝕和精神污染的蛛網。
這哪裡是什麼「污染源清理任務」?
這根本是闖進了某個邪神的孵化場!
「韓師叔……這……」一名外門弟子聲音顫抖，腿肚子都在打轉。
韓師叔臉色鐵青。他也沒想到，情況會惡劣到這種地步。眼前這景象，已經超出了「清剿」的範疇。這裂隙，這眼球虛影，這恐怖的數量和強度……這分明是一個成型的、正在運轉的邪惡儀式現場!
「其他隊伍……也到了。」
楚紅菱低聲道。眾人轉頭，看到左右兩側的紅霧中，陸續走出其他小隊的成員。每個小隊都狼狽不堪，人數不全——顯然一路也遭遇了慘烈戰鬥。孫浩的小隊也在其中，他看上去消耗不小，但眼神依舊陰冷，在看到林風等人時，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。
各小隊在裂隙邊緣匯合，總計不到四十人。進來時有六十餘人，短短半天，已經折損了三分之一。
而眼前，是地獄。
「韓師叔，現在怎麼辦?」一名帶隊的內門弟子聲音乾澀。
韓師叔沉默著，目光掃過裂隙，掃過那猩紅眼球，掃過下方深淵。他能感覺到，裂隙深處，有一股龐大、混亂、邪惡到極致的能量在涌動。那就是污染的核心。
必須摧毀它。
否則，這紅霧會不斷擴散，最終吞噬整個冰霧谷，甚至蔓延到寒月門山門。
但怎麼摧毀?
他看向下方。裂隙深不見底，紅霧濃稠如血。神識探下去，如同泥牛入海，瞬間就被污染侵蝕、吞噬。下面有什麼?不知道。有多少怪物?不知道。那核心具體在什麼位置?不知道。
下去，就是九死一生。
不下，任務失敗，紅霧擴散，他們這些人同樣難逃宗門的嚴懲。
韓師叔深吸一口氣，做出了決定。
「所有人聽令!」他聲音灌注靈力，傳遍全場，「污染核心，就在這裂隙之下!必須有人下去，找到核心，將其摧毀或封印!」
場中一片死寂。
下去?下到這鬼地方?看看周圍那些血傀，看看那條血鱗蟒，看看那讓人看一眼就心神動搖的眼球虛影……下去，和送死有什麼區別?
「我會組織一支精銳小隊下行。」韓師叔繼續道，目光掃過眾人，「需要鍊氣八層以上修為，心神堅定，擅長偵查或強攻之人。其餘人在上方建立防線，清除不斷湧出的怪物，並準備接應。下行小隊若成功摧毀核心，便是大功一件，宗門必不吝賞賜!若失敗……」
他頓了頓，聲音沉重:「我會在此地布下『斷龍陣』，徹底炸塌裂隙，與這污染源同歸於盡。」
同歸於盡。
這四個字，讓所有人臉色煞白。
但沒人懷疑韓師叔的決心。寒月門的執事長老，每一個都是從屍山血海中殺出來的。必要時刻，與敵偕亡，是他們刻進骨子裡的信念。
短暫的死寂後，孫浩第一個站了出來。
他走到韓師叔面前，抱拳行禮，聲音慷慨激昂:「弟子孫浩，願為宗門效死!此行兇險，正需我輩弟子挺身而出!」
韓師叔看向他，微微點頭:「可。」
孫浩眼中閃過一絲得色，隨即話鋒一轉:「不過韓師叔，下行探查，不僅需要實力，更需要敏銳的觀察力和應變能力。弟子覺得，林楓師弟便是不二人選!」
他轉身，指向林風，臉上帶著看似誠懇的笑意:
「林楓師弟雖然修為尚淺，但這一路行來，大家都看到了。他偵查、分析能力出眾，對紅霧污染頗有研究，更身懷奇特的抵禦手段——那冰絲護腕，連血傀的毒血都能抵擋片刻。有他同行，定能更快找到污染核心，制定摧毀方案!」
話音落下，場中所有人的目光，齊刷刷聚焦在林風身上。
那目光複雜:有驚訝，有同情，有漠然，也有……幸災樂禍。
誰看不出來?孫浩這是要把林風往死路上推!下行九死一生，林風一個鍊氣四層，下去能活過一刻鐘都是奇蹟!這哪裡是「推薦」，分明是借刀殺人!
楚紅菱的眼神瞬間冰冷如刀。她一步踏出，正要開口——
「孫師兄過譽了。」
林風平靜的聲音，卻先一步響起。
他走出隊伍，站到韓師叔面前，臉上看不出喜怒，只有一種近乎冷酷的平靜:「弟子修為低微，實力不濟，下行探查，恐怕會拖累隊伍。」
「哎，林師弟何必妄自菲薄?」孫浩笑容不變，語氣卻帶著不容置疑的壓迫感，「剛才一路，若非師弟洞察血傀弱點、識破蟲巢核心，我們恐怕傷亡更重。這等眼力和分析力，在場眾人，誰能相比?修為不足，可以靠智慧彌補嘛。還是說……」
他話鋒一轉，語氣微冷:
「林師弟不願為宗門赴險?」
誅心之問。
不願為宗門赴險，這個帽子扣下來，林風在寒月門就徹底完了。輕則驅逐，重則廢去修為，永世不得踏入修仙界。
場中氣氛，瞬間凝固。
無數目光盯著林風，等待他的回答。
林風沒有立刻回答。
他在思考。
下行，九死一生。那裂隙深處有什麼，他完全不知道。但黑色石板的脈動和玉佩的共鳴，都指向那裡。那裡很可能有石板線索，有污染核心的秘密，甚至……有關於「回家」的線索。
拒絕?可以。以修為不足、實力不濟為由，咬死不鬆口，孫浩也不能強行逼他下去。但這樣一來，他在寒月門就徹底成了「貪生怕死」之輩，之前積累的所有印象分瞬間清零。而且，會失去探查裂隙的機會。
更重要的是……
他看向楚紅菱。楚紅菱正死死盯著孫浩，手指已經按在了劍柄上。只要林風說一個「不」字，她絕對會立刻拔劍，哪怕與孫浩當場翻臉。
他不能讓她為難。
也不能讓自己，永遠躲在她身後。
林風緩緩吸了一口氣，正要開口——
「韓師叔。」
楚紅菱的聲音，卻先一步響起。
她走到林風身邊，與他並肩而立，目光直視韓師叔，聲音清冷如冰:
「林楓雖有過人之處，但修為尚淺，下行探查主力，需實力更強之人。我願帶隊下行，林楓可作輔助，負責記錄和分析，但其安全需優先保障。」
她頓了頓，目光轉向孫浩，語氣平淡，卻字字如刀:
「孫浩師兄既然主動請纓，不妨與我等同往。孫師兄鍊氣九層修為，實力強勁，有你在，隊伍安全更有保障。而且……」
她微微勾起嘴角，那笑意沒有絲毫溫度:
「孫師兄如此積極，想必對下行探查，已有周全計劃。有你在，我們也能少走些彎路，不是嗎?」
以子之矛，攻子之盾。
你不是推薦林風嗎?好，我同意，但我親自帶隊，而且把你也拉上。你不是積極嗎?那就一起下去。你不是有「周全計劃」嗎?那就拿出來，讓大家看看。
孫浩臉上的笑容，第一次僵住了。
他死死盯著楚紅菱，眼中閃過一絲難以置信的驚怒。他沒想到，楚紅菱會如此決絕，如此……不顧一切地保林風!甚至不惜親自帶隊，把他一起拖下水!
韓師叔看著這一幕，眼中閃過思索之色。
他活了幾十年，在場這些年輕人的心思，他一眼就能看穿。孫浩想借刀殺人，楚紅菱力保林風，這都是擺在明面上的事。
但楚紅菱的提議，確實是最優解。
下行需要強者帶隊，楚紅菱鍊氣八層，實戰經驗豐富，心智堅定，是最合適的人選之一。林風的分析能力確實出眾，帶上或許真有奇效。而孫浩……既然他主動請纓，那就一起去。有楚紅菱在，諒他也不敢在下面搞什么小動作。
至於其他人……
韓師叔目光掃過隊伍。石大力一步踏出，瓮聲瓮氣:「我老石跟隊長一起下去!砍怪物，我在行!」
柳青搖著摺扇，笑容溫和:「隊長去哪，我去哪。風刃雖然不濟，探路、干擾還是能做的。」
兩名內門弟子也站了出來，都是鍊氣八層，神色堅定。
韓師叔不再猶豫，沉聲道:
「好!下行小隊，就由楚紅菱帶隊，隊員:石大力、柳青、林楓、孫浩、趙虎(孫浩心腹)，共六人!其餘人，隨我在此建立防線，準備接應!記住——」
他目光掃過六人，一字一句:
「你們的任務，是找到污染核心，將其摧毀或封印!若事不可為，立刻撤回，我會啟動斷龍陣!都明白了嗎?」
「明白!」六人齊聲。
孫浩臉色鐵青，但此刻已無法反對，只能咬牙應下。他陰冷地瞥了林風和楚紅菱一眼，那眼神，仿佛毒蛇吐信。
林風向楚紅菱投去感激的一瞥。楚紅菱微微搖頭，用只有兩人能聽到的聲音低語:
「下去後，跟緊我。」
林風點頭。
他看向那深不見底的猩紅裂隙，心中沒有任何恐懼，只有一種冰冷的、如同精密儀器般運轉的冷靜。
下去，是危險，也是機會。
他要看看，這裂隙深處，到底藏著什麼秘密。
垂降，開始。
韓師叔取出六條特製的繩索——繩索用百年冰蠶絲混合玄鐵細絲編織，通體刻畫著加固、淨化的符文，在紅霧中散發出淡淡的銀色光暈。繩索一端固定在裂隙邊緣用符籙加固的冰樁上，另一端垂下裂隙。
「記住，下去後，每隔三十息，用傳訊符匯報一次情況。若遭遇不可抗危險，立刻拉動繩索，我們會全力拉你們上來!」韓師叔將傳訊符分給六人，最後叮囑。
楚紅菱第一個上前，將繩索扣在腰間特製的環扣上。她看向身後五人，聲音清冷，卻帶著不容置疑的威嚴:
「下去後，無論看到什麼，遭遇什麼，記住我們的目標:查明源頭，摧毀它。個人恩怨，暫且放下。」
她目光掃過孫浩，語氣驟然轉寒:
「若有人背後捅刀子，我楚紅菱第一個不饒他!」
孫浩皮笑肉不笑:「楚師妹說笑了，同門之間，自當同心協力。」
「最好如此。」
楚紅菱不再多言，縱身一躍，跳下裂隙!
林風緊隨其後。他扣好繩索，看了一眼那深不見底的暗紅深淵，深吸一口氣，也跳了下去。
失重感傳來。
身體急速下墜，耳邊是呼嘯的風聲——不，不是風聲，是紅霧流動的嘶鳴。越往下，紅霧越濃稠，從「霧氣」漸漸變成了「粘稠的液體」，包裹著身體，帶來巨大的阻力。
林風催動靈力，在體表形成薄薄的冰甲，勉強抵禦侵蝕。他左手握著玉佩，玉佩散發的清輝在身周撐開一個直徑不到三尺的淡藍色光罩，將最濃稠的紅霧逼退些許。右手則握著一枚改造過的「照明珠」——珠子原本只能發光，被他加裝了過濾鏡片，發出的光線是冷白色的，能一定程度穿透紅霧，看清周圍兩三丈範圍。
懷中的黑色石板，脈動越來越強。咚!咚!咚!每一下，都震得他氣血翻湧。而玉佩的溫熱，幾乎到了燙手的程度。
他低頭看去。
下方，楚紅菱的冰藍光暈在暗紅中隱約可見。再往下，是一片深不見底的黑暗。
四周，是裂隙的冰壁。
不，已經不能稱之為「冰壁」了。
下降約百丈後，兩側的「牆壁」，從晶瑩剔透的寒冰，變成了暗紅色的、仿佛血肉與岩石混合的詭異物質。牆壁表面布滿了搏動的血管狀紋路，紋路中流淌著粘稠的暗紅色液體。牆壁上附著著一簇簇散發微光的暗紅色苔蘚，苔藑表面不斷滲出腐蝕性的粘液，滴落時發出「嗤嗤」的聲響。
更噁心的是，牆壁上還生長著一個個拳頭大小、不斷脹縮的肉瘤。肉瘤表面布滿青黑色的筋絡，每次脹縮，都會從頂端的孔洞中噴出一小股暗紅色的霧氣。
這哪裡是「裂隙」?
這分明是某個巨大怪物的……食道?腸道?
林風感到一陣反胃。他強忍著不適，用照明珠照向一側牆壁，仔細觀察。那些血肉與岩石的混合，看起來並非天然形成，更像是……某種力量，將岩石「污染」、「轉化」成了這種詭異的活體組織。
「都小心!」下方傳來楚紅菱的傳音，「牆壁是活的!不要觸碰!」
話音未落，林風左側牆壁上，一個肉瘤突然爆開!粘稠的暗紅色液體噴濺而出，直撲他面門!
林風反應極快，照明珠光芒驟亮，冷白光束如同實質，撞上那團粘液。「嗤——」粘液被光束灼燒，蒸發大半，但仍有幾滴濺在冰甲上。冰甲表面瞬間腐蝕出幾個小孔，紅霧順著小孔往裡鑽!
他立刻催動靈力修補冰甲，同時身體一盪，繩索擺動，避開那片區域。
「這鬼地方……」上方傳來石大力壓抑的罵聲。他也遭遇了襲擊，斧刃上沾滿了粘液，正滋滋作響。
六人在垂直的裂隙中緩緩下降，每個人都精神緊繃，警惕著牆壁上每一個肉瘤、每一片苔藑。
又下降了約五十丈。
忽然，林風感覺到，懷中的黑色石板，脈動頻率……變了。
原本是穩定的、如同心跳的「咚、咚、咚」，現在，節奏開始與周圍牆壁上那些血管狀紋路的搏動……逐漸同步。
咚——嗡——咚——嗡——
石板的脈動，牆壁的搏動，兩者頻率在緩慢靠攏，如同兩個鐘擺，在某種無形的力量牽引下，趨向一致。
而更詭異的是，隨著頻率同步，周圍紅霧的侵蝕力……似乎減弱了一絲。
非常微弱，但林風對數據極其敏感。他手腕上戴著一個簡易的「侵蝕速率監測器」——用浸過淨化藥液的細繩纏繞在腕部，通過細繩被腐蝕的速度來判斷侵蝕強度。剛才，細繩的腐蝕速度，下降了約百分之五。
「石板……在對抗這裡的污染?」林風心中閃過這個念頭。
他還沒來得及細想，下方突然傳來石大力粗獷的吼聲:
「小心!有東西從壁上撲來了!」
幾乎同時，照明珠的光束中，數道暗紅色的影子，從兩側牆壁的陰影中猛地撲出!
那東西的體型像放大了數倍的蝙蝠，但翅膀不是肉膜，而是由暗紅色的、半透明的角質骨片構成，邊緣鋒利如刀!身體表面沒有皮毛，只有潰爛的血肉和暴露的骨骼，頭顱裂開，露出滿嘴細密的、螺旋狀的利齒!
它們從牆壁的凹陷處彈射而出，速度快如閃電，直撲懸在半空的六人!
「血翼妖!二階下位!」楚紅菱的傳音帶著急促，「不要被咬中!它們的牙齒帶有劇毒和強烈污染!」
話音未落，三隻血翼妖已經撲到林風面前!腥風撲面!
林風瞳孔驟縮。
在這垂直的、無處借力的裂隙中，戰鬥與平地完全不同!他猛地一蹬牆壁，身體借力盪開，同時右手一揚，三枚冰錐激射而出!
「咻咻咻!」
冰錐精準命中血翼妖的翅膀關節!「咔嚓」脆響，一隻血翼妖的左翅折斷，慘叫一聲，打著旋兒墜落深淵。但另外兩隻只是身形一晃，骨翅上留下淺淺白痕，速度絲毫不減，利齒直咬林風咽喉!
千鈞一髮!
（本章完）