第4章 勇者
今天是烏爾伯爵出獄的日子。
因為他沒忍住順手抽了大兒子一鞭，就被王庭侍衛羈押到自家開的私牢里。
又因為他是常客，所以這裡豪華得像是另一座伯爵府。
烏爾·斯特勞德伯爵，帶領家族掌管銀月鎮命脈並成為一方豪強，最為人所知的名號是弗雷爾的父親。
弗雷爾今天剛成年，既不是冒險者，也沒什麼成就，更像個遊手好閒的紈絝子弟。
偷過雞摸過狗，小時候常在婦人的懷裡哭濕胸襟，幹過最知名的事是把吟遊詩人寫的小皇文抄寫幾十份，貼在全鎮每條街道上的公告欄。
那天晚上，街道上的亮光沒斷過。
雖然沒做過惡，但平時調皮搗蛋得也不像是個貴族，令斯特勞德家族的嚴苛家風成了笑話。
他的父親對這個大兒子沒露過好臉色，但還是讓他屁股嬌嫩地活到了現在，根本不敢體罰他，除非忍不住。
因為弗雷爾是【勇者】。
這是他剛出生時，由宮廷魔法師認證的詞條，並且還由預言家留下一句命理之語：
只有風暴才能擊倒大樹。
【勇者】是命理註定的詞條，並不唯一，卻也是萬里挑一。每個勇者都註定會成為王國的中流砥柱，因此享有超然的地位。
當時，得知消息的烏爾伯爵出資，在銀月城舉辦了三天三夜的宴會，就算路過的狗也要被塞口雞腿再走。
不過在十幾年後的今天，弗雷爾堪稱史上最廢勇者。
從小被所有人期待，卻始終沒展露過任何特長，連那個萬能的褒義詞「老實人」都安不到他頭上。
鎮民們沒人嘲笑他，只是心裡有些遺憾。
認識他的人從未忘記，這是一位【勇者】。
卻同樣也忘不掉他十二歲時嚎啕大哭，滿鎮子敲門要找隱居的魔女用禁忌魔法復活他養了半年的小雞——它被伯爵不小心踩死，又被他一斤一斤地救上了餐桌。
王庭侍衛當時就跟在他身後，耐心地陪勇者敲門，正如他這十幾年如一日的默默守護。
他不像烏爾伯爵那麼急，總擔心弗雷爾不成器，反而希望他走得慢一點，童年再長一點，哪怕比不上那些更年輕卻嶄露頭角的勇者們也沒關係。
既然成熟是早晚的事，弗雷爾也註定會成為勇者，那麼在學會保護王國之前，他可以先學會保護自己。
今天是王庭侍衛這十幾年來唯一放假的一天，既沒有慶賀伯爵出獄，也不打算保護弗雷爾度過今天的成人禮。
因為偉大的宮廷魔法師告訴他，今天就是【勇者】弗雷爾成為勇者的日子，不需要任何人來保護。
長大總是突如其來，又難以避免。
他不免有些感動，想著當初那個調皮的小孩，如今也出落成大人樣子。
在弗雷爾成人禮上，沒人找得到弗雷爾，賓客和伯爵卻毫不意外，優雅地開始宴會的下一個環節。
當然沒人找得到弗雷爾。
因為他正在隱蔽的家族陵墓里，挖啊挖啊挖。
平時他也是禮敬長輩，尊敬逝者的好人，今天卻一反常態地在墓園空地處刨坑。
這一幕要是被伯爵知道，估計就算拼著被判無期徒刑，也要把勇者大人抽成陀螺。
弗雷爾只覺得緊張又刺激，冥冥之中的感覺越來越強烈。
胸口掛墜上吊著的是勇者的信物——世界樹之芽，此刻也在微微發燙。
終於，這口大坑被他刨到硬硬的東西，聽起來既有金屬，也有木頭——
一口棺材。
弗雷爾有些失望，卻又在心裡調侃自己：
「不然還期待在墓園裡能刨到些什麼？」
棺板被印有符文的鏈條裹得嚴嚴實實，簡直就像是封印。
那些血淋淋的符文古老而強大，即使弗雷爾無法解讀，也不妨礙他讀懂那警告的意味。
只是這些封印歷史久遠，在出土的那一刻，就腐朽得自行斷裂，化成灰隨風而散。
想明白一件事後，弗雷爾的不安減弱許多。
既然這口棺材沒有對應的墓碑，還葬在家族陵墓里，肯定是家族裡某個不能在伯爵面前提起的禁忌。
就跟自己一樣。
仿佛命運在背後推動，弗雷爾推開了這口沒有棺釘的棺材……
露出一個黑色的漩渦。
跨過數百年歲月，一直靜止的它突然開始轉動，和弗雷爾胸口的發熱相呼應。
他想起自己在珍貴的記載中見過，這是通往地下城的傳送門，因為那些花紋古怪而陌生，他幾乎可以肯定——
這是一座剛現世的地下城。
弗雷爾很高興，父親這幾年正為鎮子上的經濟發愁，如果能開發一座嶄新的地下城，他的鬍子絕對能翹到眉毛上！
可他比自己想得還要貪心些，想讓父親更為自己驕傲。
更想讓大家承認，自己就是勇者！
於是他的身體沒入了傳送門。
眼前一下子變得明亮開闊，弗雷爾發現自己正站在高處。
黃金樹佇立在視野盡頭，撐開天地，自冠蓋垂落億萬道細碎光芒，庇護整片大陸。
遠天雲霧裡，冷白尖頂群閃爍湛藍輝光，與金芒遙遙對峙。
西側斷崖上，巨石城堡如蟄伏巨獸，高牆森然。
大陸下方，遺蹟被湖水倒灌淹沒近半，被世界遺忘於暗影。
腳下丘陵連綿，霧林長伏。
這壯麗景色震住了從未遠遊的弗雷爾，他只覺得這片大陸就是吟遊詩人口中的黃金鄉，一走一停皆成史詩，一言一行皆傳佳話。
一片落葉飄來，被他抓在手心，無聲地彰顯自己成王的資格。
畢竟，他是第一位踏入這座地下城的冒險者，更是一位【勇者】。
弗雷爾心胸激盪，摸摸胸口，發現這顆嫩芽般的吊墜，此刻已經長成了一株小樹。
使他瞬間意識到，自己正處在庫爾赫地下城中，而自己所在的地方名為：
交界地。
此前他一直以為地下城是陰森危險的地方，到處都是魔物，隨處可見腐敗，哥布林都算長得清秀的。
但這裡風景怡人，可見的範圍里甚至沒有一隻魔物！
甚至還有安心可靠的騎士在周圍巡邏！
他在身旁找到靜止懸空的黃色晶體，用手輕輕觸碰後，流光和暖意順著指尖湧入，晶體也被激活成發亮的姿態。
即使這個世界從未被任何書本記錄，弗雷爾還是明白自己剛剛點亮了【賜福】，可供冒險者們在這裡復活。
這是地下城規則的一部分，湧入內心的知識讓旅人對這個世界少一些陌生。
不，不該叫旅人。弗雷爾試著稱呼自己在地下城新的稱謂：
褪色者。
點亮賜福後，他從身側的木箱裡，找到一身裝備，質地是劣質金屬，至少沒有鏽跡，被包裹的身體多了份安全感，手裡的長劍鋥亮。
他打算向那名正巡邏的高大騎士問路。
離得近些，一行名字在他頭上顯現——
大樹守衛。
因為他沒忍住順手抽了大兒子一鞭，就被王庭侍衛羈押到自家開的私牢里。
又因為他是常客，所以這裡豪華得像是另一座伯爵府。
烏爾·斯特勞德伯爵，帶領家族掌管銀月鎮命脈並成為一方豪強，最為人所知的名號是弗雷爾的父親。
弗雷爾今天剛成年，既不是冒險者，也沒什麼成就，更像個遊手好閒的紈絝子弟。
偷過雞摸過狗，小時候常在婦人的懷裡哭濕胸襟，幹過最知名的事是把吟遊詩人寫的小皇文抄寫幾十份，貼在全鎮每條街道上的公告欄。
那天晚上，街道上的亮光沒斷過。
雖然沒做過惡，但平時調皮搗蛋得也不像是個貴族，令斯特勞德家族的嚴苛家風成了笑話。
他的父親對這個大兒子沒露過好臉色，但還是讓他屁股嬌嫩地活到了現在，根本不敢體罰他，除非忍不住。
因為弗雷爾是【勇者】。
這是他剛出生時，由宮廷魔法師認證的詞條，並且還由預言家留下一句命理之語：
只有風暴才能擊倒大樹。
【勇者】是命理註定的詞條，並不唯一，卻也是萬里挑一。每個勇者都註定會成為王國的中流砥柱，因此享有超然的地位。
當時，得知消息的烏爾伯爵出資，在銀月城舉辦了三天三夜的宴會，就算路過的狗也要被塞口雞腿再走。
不過在十幾年後的今天，弗雷爾堪稱史上最廢勇者。
從小被所有人期待，卻始終沒展露過任何特長，連那個萬能的褒義詞「老實人」都安不到他頭上。
鎮民們沒人嘲笑他，只是心裡有些遺憾。
認識他的人從未忘記，這是一位【勇者】。
卻同樣也忘不掉他十二歲時嚎啕大哭，滿鎮子敲門要找隱居的魔女用禁忌魔法復活他養了半年的小雞——它被伯爵不小心踩死，又被他一斤一斤地救上了餐桌。
王庭侍衛當時就跟在他身後，耐心地陪勇者敲門，正如他這十幾年如一日的默默守護。
他不像烏爾伯爵那麼急，總擔心弗雷爾不成器，反而希望他走得慢一點，童年再長一點，哪怕比不上那些更年輕卻嶄露頭角的勇者們也沒關係。
既然成熟是早晚的事，弗雷爾也註定會成為勇者，那麼在學會保護王國之前，他可以先學會保護自己。
今天是王庭侍衛這十幾年來唯一放假的一天，既沒有慶賀伯爵出獄，也不打算保護弗雷爾度過今天的成人禮。
因為偉大的宮廷魔法師告訴他，今天就是【勇者】弗雷爾成為勇者的日子，不需要任何人來保護。
長大總是突如其來，又難以避免。
他不免有些感動，想著當初那個調皮的小孩，如今也出落成大人樣子。
在弗雷爾成人禮上，沒人找得到弗雷爾，賓客和伯爵卻毫不意外，優雅地開始宴會的下一個環節。
當然沒人找得到弗雷爾。
因為他正在隱蔽的家族陵墓里，挖啊挖啊挖。
平時他也是禮敬長輩，尊敬逝者的好人，今天卻一反常態地在墓園空地處刨坑。
這一幕要是被伯爵知道，估計就算拼著被判無期徒刑，也要把勇者大人抽成陀螺。
弗雷爾只覺得緊張又刺激，冥冥之中的感覺越來越強烈。
胸口掛墜上吊著的是勇者的信物——世界樹之芽，此刻也在微微發燙。
終於，這口大坑被他刨到硬硬的東西，聽起來既有金屬，也有木頭——
一口棺材。
弗雷爾有些失望，卻又在心裡調侃自己：
「不然還期待在墓園裡能刨到些什麼？」
棺板被印有符文的鏈條裹得嚴嚴實實，簡直就像是封印。
那些血淋淋的符文古老而強大，即使弗雷爾無法解讀，也不妨礙他讀懂那警告的意味。
只是這些封印歷史久遠，在出土的那一刻，就腐朽得自行斷裂，化成灰隨風而散。
想明白一件事後，弗雷爾的不安減弱許多。
既然這口棺材沒有對應的墓碑，還葬在家族陵墓里，肯定是家族裡某個不能在伯爵面前提起的禁忌。
就跟自己一樣。
仿佛命運在背後推動，弗雷爾推開了這口沒有棺釘的棺材……
露出一個黑色的漩渦。
跨過數百年歲月，一直靜止的它突然開始轉動，和弗雷爾胸口的發熱相呼應。
他想起自己在珍貴的記載中見過，這是通往地下城的傳送門，因為那些花紋古怪而陌生，他幾乎可以肯定——
這是一座剛現世的地下城。
弗雷爾很高興，父親這幾年正為鎮子上的經濟發愁，如果能開發一座嶄新的地下城，他的鬍子絕對能翹到眉毛上！
可他比自己想得還要貪心些，想讓父親更為自己驕傲。
更想讓大家承認，自己就是勇者！
於是他的身體沒入了傳送門。
眼前一下子變得明亮開闊，弗雷爾發現自己正站在高處。
黃金樹佇立在視野盡頭，撐開天地，自冠蓋垂落億萬道細碎光芒，庇護整片大陸。
遠天雲霧裡，冷白尖頂群閃爍湛藍輝光，與金芒遙遙對峙。
西側斷崖上，巨石城堡如蟄伏巨獸，高牆森然。
大陸下方，遺蹟被湖水倒灌淹沒近半，被世界遺忘於暗影。
腳下丘陵連綿，霧林長伏。
這壯麗景色震住了從未遠遊的弗雷爾，他只覺得這片大陸就是吟遊詩人口中的黃金鄉，一走一停皆成史詩，一言一行皆傳佳話。
一片落葉飄來，被他抓在手心，無聲地彰顯自己成王的資格。
畢竟，他是第一位踏入這座地下城的冒險者，更是一位【勇者】。
弗雷爾心胸激盪，摸摸胸口，發現這顆嫩芽般的吊墜，此刻已經長成了一株小樹。
使他瞬間意識到，自己正處在庫爾赫地下城中，而自己所在的地方名為：
交界地。
此前他一直以為地下城是陰森危險的地方，到處都是魔物，隨處可見腐敗，哥布林都算長得清秀的。
但這裡風景怡人，可見的範圍里甚至沒有一隻魔物！
甚至還有安心可靠的騎士在周圍巡邏！
他在身旁找到靜止懸空的黃色晶體，用手輕輕觸碰後，流光和暖意順著指尖湧入，晶體也被激活成發亮的姿態。
即使這個世界從未被任何書本記錄，弗雷爾還是明白自己剛剛點亮了【賜福】，可供冒險者們在這裡復活。
這是地下城規則的一部分，湧入內心的知識讓旅人對這個世界少一些陌生。
不，不該叫旅人。弗雷爾試著稱呼自己在地下城新的稱謂：
褪色者。
點亮賜福後，他從身側的木箱裡，找到一身裝備，質地是劣質金屬，至少沒有鏽跡，被包裹的身體多了份安全感，手裡的長劍鋥亮。
他打算向那名正巡邏的高大騎士問路。
離得近些，一行名字在他頭上顯現——
大樹守衛。