第600章 戰鬥開始之前
火焰在四處蔓延，腳下的土地被燒成了一片焦黑，靴子踩在上面發出的不是一般泥土的「沙沙」聲，而是帶著碳化碎裂的脆響。••¤(`×[¤ ❻➈𝔰Ĥ𝕦x.ςØ𝕄 ¤]×´)¤••
而順著泥土表面的焦化層向下看去，那裂縫中滿是淡紫色的崩壞能痕跡。
火焰無法靠近自己分毫，而是早在四五米的距離就被他體內翻湧的寒氣抵消，每當他邁出一步，身邊躍動的火苗就會定格在那一刻，轉而被厚重的堅冰包裹。
這火焰是自己引發的嗎？男人心下懷疑。
之所以會有這樣的疑問，是因為男人無法忘記自己第一次完全解放手中武器的額定功率所帶來的後果。
那是一整座城市，儘管絕大部分人員都在崩壞所爆發的那一刻淪為了死士又或者是單純的屍體，但那毫無疑問是任務目標中寫明的，亟待他拯救的城市。
但那座城市毀在了他手中，在「天火——出鞘」的呼喊中，無法控制那股力量的他將這座需要被拯救的城市連同需要被殺死的崩壞獸一同化為了焦土。
可笑的是，聯合政府並未在乎這種「失誤」，或許是本著某種目的性，他們還為自己舉辦了一場另一個男人從來沒有享受過的表彰大會。
沒有人會在意那些喪生在天火下的普通人，甚至連男人自己都不覺得自己心懷愧疚，因為他一次也沒有在夢裡夢到過向他索命的死難者——雖然沒過多久，他就因為戒律的原故永遠失去了做夢的能力。
可硬要說的話，這之間也有足夠的時間。為什麼沒有夢到過呢？
為什麼從未夢到過呢？
甚至沒有覺得後悔，只是心中鬱結了什麼，好像心房中的血也凝成了冰塊。
總之並不悲傷。
是因為那座城裡沒有自己認識的人嗎？
好吧，無所謂了。問題在於，既然不可能做夢，那——
那現在又是怎麼回事呢？不還是在做夢麼？
為什麼被下了【無法做夢】的戒律的他會做夢？又為什麼會夢到這些呢？
堅冰甚至能趕在火苗熄滅之前將一切凍結，卻依舊無法阻止飄蕩的烤香味和已經分不出男女聲的悲鳴。
所以，應該不是那裡吧？
那這是夢到了何處？
周圍有些似曾相識，抬起頭，一片昏暗的煙霧中卻看不到太陽。
不，其實是看得到的——在漆黑宛如夜空的正中，那原本應該是太陽高懸的位置，卻只有一個淡淡的光圈。
日食——
是……柯洛斯滕那時候嗎？
每當想到這個地名的時候，心中就會不自覺地感受到刺痛，即使根本不需要呼吸，大口喘氣，也總覺得頭暈腦脹，胸肺乾癟，好像下一瞬間就會憋死。
同樣是眼睜睜看著被毀掉的城市，為什麼這一次就能感受到明顯的悲傷呢？
不用過多的質問，凱文心裡其實相當清楚，相當明白的。
讓他感到心中刺痛，甚至無法呼吸的，並非一座城市的毀滅與幾十萬人的生死。
畢竟英雄什麼的，凱文一度十分崇敬，但說到底他崇敬的不過是成為英雄的那一瞬間。
就好像他在打籃球時所享受的也只是球被投入框中的那一刻而已。
至於英雄所意味著的責任，所要背負的重量，他有覺悟，但在很長一段時間裡，這些東西不需要他來背負，他也根本無所謂。
真正讓他感覺到無法抑制的悲傷的，是自己曾經一度追逐的那道背影，是自己心中最好的那位戰友的不坦誠，乃至於……背叛。
他總是這樣、總是這樣。
他心裡永遠背負著自己並不了解的沉重，卻又從始至終沒有一點將這份沉重分享給自己的意願。
當然，五百年前不理解的東西，到了今時今日，似乎也理解了一部分。
所以，在世界泡的時候，他才會那麼的悲傷，也從未再和米凱爾起什麼爭執……在那短短几天的記憶中，兩人好像回到了五百年前一起執行任務時候的樣子。
或許相比於此時此刻，那個世界泡中的記憶才更像是一場夢吧。
火焰不會停歇的。
凱文冷冷地看著被焚燒的一切。
「為什麼你總是這麼幼稚呢？」
這並非任何人對他的指責和嘲弄，而是他自己在責難自己。
知道米凱爾想要做什麼，也明白自己應該做什麼。
可正是因為知道那個笨蛋腦子裡在想什麼，所以他才……才總是沒有辦法把他真正當成一個敵人來看待。
所以才一次又一次地受傷，一次又一次地感受到被背叛。
「真是的……我自己也是個笨蛋吧。啊對，我和他一直都是個笨蛋。」
臉上忽然浮現出許久未見的笑容，再下一刻，他在遙遠的夢境中聽到了不得不回應的呼喊聲。
「凱文？凱文。我知道你沒事，趕緊醒過來吧。」
那甚至算不得呼喊，只像是平淡無比的呢喃聲。也正因如此，才不需要多加分辨是誰在呼喊他了。
「還真是一點都不讓人休息啊，梅。」
某種意義上一語雙關的調侃並未得到該有的回應，凱文睜開眼，用手揉了揉，映入眼帘的是一個連通天空的巨大空洞。
「那是……」
「很熟悉吧，當初我們的地下都市也是這樣被他捅了一個洞出來，說是天塌了也不為過。」
凱文扭了扭脖子，脊椎只是微微轉動就傳來不得了的刺痛感，毫無疑問是落枕了，他將覆著冰霜的手掌墊到了脖頸與石塊之間，也不管冷敷療法有沒有用。
「……傷亡情況怎麼樣？活下來的人多麼？」
嘴唇連續多次無聲開合著，但凱文終究還是選擇了跳過那些無意義的感慨與追憶，直接問出了核心問題。
梅的目光從他臉上掃過，眉頭輕輕皺了皺，又緩緩舒展開，只在轉變的那一瞬間流露出不易察覺的悲傷。
換作任何一個人，或許都只以為她是簡單皺了個眉，甚至放在不了解她的人身上，難免會有「為什麼自己的愛人身受重傷這個傢伙卻一點都不關心」的疑惑。
但凱文明白，那不易察覺的悲傷中，有一部分就是梅獻給他的感性，只是在此時此刻必須壓抑住罷了。
反正因為奇美拉計劃而被注入體內的迦樓羅因子賦予了他幾乎【不死】的特性，原本的創傷也早就在昏迷的時間中被治癒，根本沒有需要被關心的地方。
而那悲傷中還有一部分，不用多說，自然是……
「情況很不樂觀呢，保守估計，當場死亡加上失蹤的人數早就超過了鹽湖城基地編制人員的一半，剩下有戰鬥能力的人員加起來應該勉強能維持休伯利安號的運轉。算得上好消息的，無非兩個，能用來對律者作戰的戰鬥力還是損失不大的，而且，位置相對比較偏僻的，休伯利安的機庫與關押貝納勒斯的位置並沒有被波及到。」
聽著梅平平淡淡的敘述語調，凱文的心情逐漸跟著平靜下來。
這不是淡不淡漠的問題。五萬年前，即使是那些再怎麼厭惡梅這副理性表現的戰士也不得不肯定一點——只要聽見梅這種任何時候都平淡到令人發困的語調，就會覺得面前的困難也沒什麼大不了的。
凱文也同樣如此。
「布洛妮婭呢？我那時候的攻擊根本沒有留手的餘裕，她應該也被波及到了。不過畢竟是理之律者，重構軀體相比於第六律者雖然麻煩一點，但是也……」
「不要拿那個男人的標準去衡量所有的理之律者。」
梅輕飄飄地掃了他一眼。
「布洛妮婭的問題說大不大，說小不小。嚴重的燒傷加大腿中部以下全部喪失。燒傷的區域已經被希兒和安娜治癒了，但是以她們兩個的能力，短時間也無法為布洛妮婭製作出齊格飛那種等級的義肢。不過還有維爾薇在，她給布洛妮婭配了兩隻『鐵腳』，看上去和半覆蓋裝甲一樣，好在布洛妮婭平時也習慣了在重裝小兔幫助下漂浮式行走，只是作戰時被近身就麻煩了。」
「呃，就算不能完全重構軀體，兩條腿的重構應該不算困難吧？」
梅少見地聳了聳肩。
「理論上來說是這樣，但是布洛妮婭……現在無法使用權能了。」
「核心被米凱爾拿走了嗎？不應該啊，我當時應該確實是把米凱爾攔下了……」
「並不是那樣，你確實攔住了他，核心也依舊在布洛妮婭體內，只是權能無法使用了。」
「有核心但是無法使用權能？我記得米凱爾似乎也出現過這種情況，不過那個時候的他……」
「或許是心理問題吧，也有可能是被【支配】奪走了權能。雖然這種事情在我們的時代並不存在，就算支配之律者解除了神之鍵，獲得了其中的權能，核心依舊能在空白之鍵上起作用。但兩個時代終歸是有差異的，【死去的核心】也不可以和【活著的核心一概而論】。」
「嗯……」
「凱文。」
臉頰上突然落下一絲絲冰涼，凱文的身體應激似地顫了顫，才發現那是梅的指尖。
梅的指背在凱文臉頰上輕柔地划過，最後只留下一個無聲的微笑。
「趁著這個時候再多休息一會兒吧，等這邊人員重組完畢，我們就要立即進行解救琪亞娜的計劃了。」
凱文徒然地張了張嘴，一時間還以為自己停留在夢中。
【 𝟲𝟵𝙨𝙝𝙪𝙭.𝙘𝙤𝙢】
「我還以為，你從來不會在別人面前露出這一面。畢竟這會讓……」
「沒關係的。」
梅湊到凱文身邊，褪下眼鏡，在他額頭上留下一個吻。
「梅……」
「就快要結束了，凱文。」
「嗯。」
臉頰的肌肉微微抽動著，凱文用來回應梅的，是一個倒皺著眉頭，像極了在哭的笑容。
梅沒有再說什麼，她按著凱文的手從廢墟間站了起來。
「對了梅，我剛剛……好像做夢了。」
「做夢？」
梅的眉頭輕抖了一下，而後還不等凱文解釋，她便眯起眼，若有所思地點了點頭。
「我明白了。」
嘴角揚了揚，梅將雙手插進白大褂的兜里，不再說話。
她開始向著嘈雜呼喊的人群中走去，只是沒走兩步，又回過頭，深深地看了凱文一眼，再一次留給他一個笑容。
回過頭的那一剎，她以只有自己能聽到的氣聲默念道：
「只剩下一次了。」
…………
「瓦爾特老師，你沒事吧？」
瓦爾特是被姬子從廢墟中拖出來的，他在坍塌來臨時及時躲到了牆角，垮塌的天花板砸下時正好形成了一個穩固的三角區，雖然滿臉灰塵的前·理之律者看上去相當狼狽，可至少整個人從頭到腳完好無損。
以後的事誰也說不準，但至少眼下他已經將理之律者的力量交給了布洛妮婭，面對受傷的情況，他的身體也和普通人一樣脆弱。
所以，大概是剛剛被姬子從地里刨出來的緣故，他整個人還顯得暈乎乎的，甚至還在聽見姬子喊他老師時撓了撓頭。
好不容易挨著一處殘垣斷壁坐下，他一邊喘著粗氣，一邊不斷推著鼻樑上的眼鏡架——哪怕鏡片已經不翼而飛。
不過本來就是為了讓自己顯得更帥氣成熟而帶上的平光鏡，鏡片不見了也沒多大影響。
「多謝了，姬子。不過這裡的崩壞能反應對你來說太高了，現在這種情況下我也不能說讓你去休息了，但多少把防護服穿上吧？」
姬子與瓦爾特並肩靠在那面牆壁上，先是重重嘆了口氣，又苦笑著搖了搖頭：
「倉庫早就不知道被埋到哪裡去了，現在的絕大部分搜索設備和防護服都是從休伯利安號上面拿下來的，數量本來就少，我好歹曾經是女武神，這點崩壞能反應還是吃得消的，防護服還是讓給那些普通戰士吧。」
瓦爾特揉著眉心，喘氣的過程中氣息也在微微顫抖著。
姬子在一旁看的明白，自從當年紐約被毀已經過去六十二年了，逆熵花了六十二年經營起的鹽湖城基地就在旦夕間毀的乾乾淨淨，能夠保持著如此，甚至還在努力思索接下來的問題，瓦爾特的心理素質已經算得上相當強悍了。
但悲傷、憤怒被壓抑了也只是被壓抑，並不意味著不存在。
看著這位記憶中曾經在加州理工大學對自己多加關照的老師，記得那時候的他就是如此模樣，反倒是自己滄桑了不少，姬子的目光不由得顫了顫，而後扶著牆壁站起身來，準備離開了。
「瓦爾特老師先在這裡休息一會兒吧，我再去看看還有哪裡需要幫忙。」
「嗯。」
當姬子轉過身的那一刻，瓦爾特也跟著垂下了頭，只是在聽見某個稱呼的時候，又將頭抬了起來。
但姬子已然離開了。
少頃，右側的廢墟間傳來急促又顯得有些過於用力的腳步聲。
不需要費力辨認，瓦爾特覺得自己不可能認錯那個腳步，所以即使此時此刻的心情無比沉重，他的唇角也不自覺地向著兩邊勾了勾。
果然，下一刻，一個過於響亮的聲音就從右邊飄了過來：
「約阿希姆！」
「特斯拉……」
瓦爾特一手捂著腰，一手扶著牆想要站起來，可又被匆匆趕來的特斯拉兩手摁著肩膀按了回去。
「呃……」
「怎麼了約阿希姆？」
胸腹和腰間傳來難以忍受的痛楚，也分不清到底是什麼時候受的傷。
不過，相比於曾經經受過的……似乎也不算什麼。
只是等瓦爾特抬起頭，看到特斯拉焦急的神情和眼角還未擦掉的淚珠時，他忽然回想起了六十二年前剛剛繼承理之律者的力量與瓦爾特這個名字的時候。
每一個夜晚，從律者核心中溢出的力量都會將他全身的細胞撕裂，然後又在遠超常人的自愈能力下生長完全，那種痛苦硬要形容的話，大概是將十來歲長身高時疼痛放大了數十萬倍。
而那個時候，這個白日總是暴躁示人的龍蝦頭博士總會溫柔地安慰他。
不知為何，一想到這些，瓦爾特心頭翻湧的一切情緒也跟著平靜了下來。
他抬起髒兮兮的手，按到了特斯拉沒有套機械臂的右手上。
「我沒事特斯拉，麻煩你……拉我起來。」
特斯拉抿了抿嘴，沒有答應瓦爾特的請求，而是一轉身坐在了姬子先前坐過的地方。
「稍微休息一下吧，那個混帳東西……呵呼……我也要平復一下心情。」
瓦爾特轉頭望著她，腦海中有那麼一瞬間想過要握住她的手，但看了看滿是灰塵的手掌，還是以這個理由說服自己什麼也沒做。
「愛茵斯坦沒事吧？」
「嗯。」
特斯拉的反應有些過於平靜，這讓瓦爾特很快把詢問傷亡的話咽了回去。
「呵呵……現在，我們腳下的這個地方，看上去就和地獄一樣。」
漆黑的夜色順著頭頂巨大的空洞泄下，萎靡的月光又被怎麼也安分不下來的塵土分格成一粒粒細小的光點。看著視線所能觸及的一片狼藉，瓦爾特實在沒忍住自嘲了一句。
「不管怎麼說，情況都比六十二年前要好，不是麼？」
看著安靜的不像特斯拉的特斯拉，瓦爾特咽了口唾沫，輕輕應了一聲。
至少，毀掉的只是鹽湖城的基地，而不像六十二年前那樣，毀滅的是一整座城市，一整座……幾乎可以說是當時全世界最繁華的城市。
而且……
「對了，布洛妮婭她們沒事吧？」
「布洛妮婭她……受了點傷，不過沒事，還能戰鬥。希兒、德麗莎也都沒事。那位前文明的維爾薇就地取材趕製了不少儀器和機器，德麗莎帶著傷在進行人員重組，畢竟也是當初第二次崩壞時候的前線總指揮，這方面她比我們都在行。按德麗莎的說法，保守估計，剩下的人員可以在天亮之前重新恢復基本的戰鬥力。」
「那就好……」
瓦爾特撓著頭，竭盡腦力想要思考些什麼，但很快又因為疲憊不得不將腦袋重新靠到了牆壁上。
「別想了，現在不需要你做什麼，好好在這裡陪我休息一會兒吧。」
「……好。」
也是奇怪，特斯拉一直低著腦袋，但似乎對瓦爾特的心思一清二楚。
她用腳後跟踹飛了一粒石子，而後摘下了眼鏡，用襯衫的下擺輕輕擦拭著。
「對了特斯拉……你對姬子的過去了解嗎？」
「哈？怎麼了？」
「沒什麼……雖然久仰大名，但事實上，我應該是前兩天才第一次見到她，可是她卻一直叫我老師來著。」
「嗯？」
特斯拉甩了甩馬尾，又安靜了一會兒，回答道：
「第二次崩壞之後，為了養傷，你不是在加州理工大學給雞窩頭代課嗎？2002年的時候，無量塔姬子進入了加州理工大學，應該正好是雞窩頭的那個班。」
「可是我確實沒有印象。」
瓦爾特皺著眉推了推根本沒有順著鼻樑滑落的眼鏡架子。
「照理來說，這麼鮮明的一頭紅髮應該在很容易讓人印象深刻才對。可是為什麼……」
「誰知道呢？或許是染了發，或許是什麼別的原因。你是在懷疑她？」
「懷疑倒沒有……就是覺得有些奇怪……」
「好了，別較真了，不論她背後有什麼樣的故事，至少從我和雞窩頭的觀察來說，她絕對沒有問題。」
「是麼……」
「……」
「……」
「喂，約阿希姆？」
「……」
呼叫沒有得到回應，特斯拉又用胳膊肘輕輕頂了頂，似乎也完全不起作用。
將耳朵湊近，便能聽見深沉又均勻的呼吸聲。
「唉……」
瓦爾特不知何時睡著了。
破碎的月光清晰地映射著這個中年男人下巴上的胡茬，特斯拉難得安靜地注視著這一切，也不知道過了多久。
心中忽然湧上了一股無名的衝動，想要像他小時候那樣給他一個擁抱，卻又糾結著，或許對於這個年紀來說，還是如同伴舞時那樣輕輕搭上手比較好。
最終，無論是擁抱還是搭手都沒有發生。
在她兀自猶豫個不停的時候，她看到不遠處的一抹藍色正在向她招手。(本章完)
而順著泥土表面的焦化層向下看去，那裂縫中滿是淡紫色的崩壞能痕跡。
火焰無法靠近自己分毫，而是早在四五米的距離就被他體內翻湧的寒氣抵消，每當他邁出一步，身邊躍動的火苗就會定格在那一刻，轉而被厚重的堅冰包裹。
這火焰是自己引發的嗎？男人心下懷疑。
之所以會有這樣的疑問，是因為男人無法忘記自己第一次完全解放手中武器的額定功率所帶來的後果。
那是一整座城市，儘管絕大部分人員都在崩壞所爆發的那一刻淪為了死士又或者是單純的屍體，但那毫無疑問是任務目標中寫明的，亟待他拯救的城市。
但那座城市毀在了他手中，在「天火——出鞘」的呼喊中，無法控制那股力量的他將這座需要被拯救的城市連同需要被殺死的崩壞獸一同化為了焦土。
可笑的是，聯合政府並未在乎這種「失誤」，或許是本著某種目的性，他們還為自己舉辦了一場另一個男人從來沒有享受過的表彰大會。
沒有人會在意那些喪生在天火下的普通人，甚至連男人自己都不覺得自己心懷愧疚，因為他一次也沒有在夢裡夢到過向他索命的死難者——雖然沒過多久，他就因為戒律的原故永遠失去了做夢的能力。
可硬要說的話，這之間也有足夠的時間。為什麼沒有夢到過呢？
為什麼從未夢到過呢？
甚至沒有覺得後悔，只是心中鬱結了什麼，好像心房中的血也凝成了冰塊。
總之並不悲傷。
是因為那座城裡沒有自己認識的人嗎？
好吧，無所謂了。問題在於，既然不可能做夢，那——
那現在又是怎麼回事呢？不還是在做夢麼？
為什麼被下了【無法做夢】的戒律的他會做夢？又為什麼會夢到這些呢？
堅冰甚至能趕在火苗熄滅之前將一切凍結，卻依舊無法阻止飄蕩的烤香味和已經分不出男女聲的悲鳴。
所以，應該不是那裡吧？
那這是夢到了何處？
周圍有些似曾相識，抬起頭，一片昏暗的煙霧中卻看不到太陽。
不，其實是看得到的——在漆黑宛如夜空的正中，那原本應該是太陽高懸的位置，卻只有一個淡淡的光圈。
日食——
是……柯洛斯滕那時候嗎？
每當想到這個地名的時候，心中就會不自覺地感受到刺痛，即使根本不需要呼吸，大口喘氣，也總覺得頭暈腦脹，胸肺乾癟，好像下一瞬間就會憋死。
同樣是眼睜睜看著被毀掉的城市，為什麼這一次就能感受到明顯的悲傷呢？
不用過多的質問，凱文心裡其實相當清楚，相當明白的。
讓他感到心中刺痛，甚至無法呼吸的，並非一座城市的毀滅與幾十萬人的生死。
畢竟英雄什麼的，凱文一度十分崇敬，但說到底他崇敬的不過是成為英雄的那一瞬間。
就好像他在打籃球時所享受的也只是球被投入框中的那一刻而已。
至於英雄所意味著的責任，所要背負的重量，他有覺悟，但在很長一段時間裡，這些東西不需要他來背負，他也根本無所謂。
真正讓他感覺到無法抑制的悲傷的，是自己曾經一度追逐的那道背影，是自己心中最好的那位戰友的不坦誠，乃至於……背叛。
他總是這樣、總是這樣。
他心裡永遠背負著自己並不了解的沉重，卻又從始至終沒有一點將這份沉重分享給自己的意願。
當然，五百年前不理解的東西，到了今時今日，似乎也理解了一部分。
所以，在世界泡的時候，他才會那麼的悲傷，也從未再和米凱爾起什麼爭執……在那短短几天的記憶中，兩人好像回到了五百年前一起執行任務時候的樣子。
或許相比於此時此刻，那個世界泡中的記憶才更像是一場夢吧。
火焰不會停歇的。
凱文冷冷地看著被焚燒的一切。
「為什麼你總是這麼幼稚呢？」
這並非任何人對他的指責和嘲弄，而是他自己在責難自己。
知道米凱爾想要做什麼，也明白自己應該做什麼。
可正是因為知道那個笨蛋腦子裡在想什麼，所以他才……才總是沒有辦法把他真正當成一個敵人來看待。
所以才一次又一次地受傷，一次又一次地感受到被背叛。
「真是的……我自己也是個笨蛋吧。啊對，我和他一直都是個笨蛋。」
臉上忽然浮現出許久未見的笑容，再下一刻，他在遙遠的夢境中聽到了不得不回應的呼喊聲。
「凱文？凱文。我知道你沒事，趕緊醒過來吧。」
那甚至算不得呼喊，只像是平淡無比的呢喃聲。也正因如此，才不需要多加分辨是誰在呼喊他了。
「還真是一點都不讓人休息啊，梅。」
某種意義上一語雙關的調侃並未得到該有的回應，凱文睜開眼，用手揉了揉，映入眼帘的是一個連通天空的巨大空洞。
「那是……」
「很熟悉吧，當初我們的地下都市也是這樣被他捅了一個洞出來，說是天塌了也不為過。」
凱文扭了扭脖子，脊椎只是微微轉動就傳來不得了的刺痛感，毫無疑問是落枕了，他將覆著冰霜的手掌墊到了脖頸與石塊之間，也不管冷敷療法有沒有用。
「……傷亡情況怎麼樣？活下來的人多麼？」
嘴唇連續多次無聲開合著，但凱文終究還是選擇了跳過那些無意義的感慨與追憶，直接問出了核心問題。
梅的目光從他臉上掃過，眉頭輕輕皺了皺，又緩緩舒展開，只在轉變的那一瞬間流露出不易察覺的悲傷。
換作任何一個人，或許都只以為她是簡單皺了個眉，甚至放在不了解她的人身上，難免會有「為什麼自己的愛人身受重傷這個傢伙卻一點都不關心」的疑惑。
但凱文明白，那不易察覺的悲傷中，有一部分就是梅獻給他的感性，只是在此時此刻必須壓抑住罷了。
反正因為奇美拉計劃而被注入體內的迦樓羅因子賦予了他幾乎【不死】的特性，原本的創傷也早就在昏迷的時間中被治癒，根本沒有需要被關心的地方。
而那悲傷中還有一部分，不用多說，自然是……
「情況很不樂觀呢，保守估計，當場死亡加上失蹤的人數早就超過了鹽湖城基地編制人員的一半，剩下有戰鬥能力的人員加起來應該勉強能維持休伯利安號的運轉。算得上好消息的，無非兩個，能用來對律者作戰的戰鬥力還是損失不大的，而且，位置相對比較偏僻的，休伯利安的機庫與關押貝納勒斯的位置並沒有被波及到。」
聽著梅平平淡淡的敘述語調，凱文的心情逐漸跟著平靜下來。
這不是淡不淡漠的問題。五萬年前，即使是那些再怎麼厭惡梅這副理性表現的戰士也不得不肯定一點——只要聽見梅這種任何時候都平淡到令人發困的語調，就會覺得面前的困難也沒什麼大不了的。
凱文也同樣如此。
「布洛妮婭呢？我那時候的攻擊根本沒有留手的餘裕，她應該也被波及到了。不過畢竟是理之律者，重構軀體相比於第六律者雖然麻煩一點，但是也……」
「不要拿那個男人的標準去衡量所有的理之律者。」
梅輕飄飄地掃了他一眼。
「布洛妮婭的問題說大不大，說小不小。嚴重的燒傷加大腿中部以下全部喪失。燒傷的區域已經被希兒和安娜治癒了，但是以她們兩個的能力，短時間也無法為布洛妮婭製作出齊格飛那種等級的義肢。不過還有維爾薇在，她給布洛妮婭配了兩隻『鐵腳』，看上去和半覆蓋裝甲一樣，好在布洛妮婭平時也習慣了在重裝小兔幫助下漂浮式行走，只是作戰時被近身就麻煩了。」
「呃，就算不能完全重構軀體，兩條腿的重構應該不算困難吧？」
梅少見地聳了聳肩。
「理論上來說是這樣，但是布洛妮婭……現在無法使用權能了。」
「核心被米凱爾拿走了嗎？不應該啊，我當時應該確實是把米凱爾攔下了……」
「並不是那樣，你確實攔住了他，核心也依舊在布洛妮婭體內，只是權能無法使用了。」
「有核心但是無法使用權能？我記得米凱爾似乎也出現過這種情況，不過那個時候的他……」
「或許是心理問題吧，也有可能是被【支配】奪走了權能。雖然這種事情在我們的時代並不存在，就算支配之律者解除了神之鍵，獲得了其中的權能，核心依舊能在空白之鍵上起作用。但兩個時代終歸是有差異的，【死去的核心】也不可以和【活著的核心一概而論】。」
「嗯……」
「凱文。」
臉頰上突然落下一絲絲冰涼，凱文的身體應激似地顫了顫，才發現那是梅的指尖。
梅的指背在凱文臉頰上輕柔地划過，最後只留下一個無聲的微笑。
「趁著這個時候再多休息一會兒吧，等這邊人員重組完畢，我們就要立即進行解救琪亞娜的計劃了。」
凱文徒然地張了張嘴，一時間還以為自己停留在夢中。
【 𝟲𝟵𝙨𝙝𝙪𝙭.𝙘𝙤𝙢】
「我還以為，你從來不會在別人面前露出這一面。畢竟這會讓……」
「沒關係的。」
梅湊到凱文身邊，褪下眼鏡，在他額頭上留下一個吻。
「梅……」
「就快要結束了，凱文。」
「嗯。」
臉頰的肌肉微微抽動著，凱文用來回應梅的，是一個倒皺著眉頭，像極了在哭的笑容。
梅沒有再說什麼，她按著凱文的手從廢墟間站了起來。
「對了梅，我剛剛……好像做夢了。」
「做夢？」
梅的眉頭輕抖了一下，而後還不等凱文解釋，她便眯起眼，若有所思地點了點頭。
「我明白了。」
嘴角揚了揚，梅將雙手插進白大褂的兜里，不再說話。
她開始向著嘈雜呼喊的人群中走去，只是沒走兩步，又回過頭，深深地看了凱文一眼，再一次留給他一個笑容。
回過頭的那一剎，她以只有自己能聽到的氣聲默念道：
「只剩下一次了。」
…………
「瓦爾特老師，你沒事吧？」
瓦爾特是被姬子從廢墟中拖出來的，他在坍塌來臨時及時躲到了牆角，垮塌的天花板砸下時正好形成了一個穩固的三角區，雖然滿臉灰塵的前·理之律者看上去相當狼狽，可至少整個人從頭到腳完好無損。
以後的事誰也說不準，但至少眼下他已經將理之律者的力量交給了布洛妮婭，面對受傷的情況，他的身體也和普通人一樣脆弱。
所以，大概是剛剛被姬子從地里刨出來的緣故，他整個人還顯得暈乎乎的，甚至還在聽見姬子喊他老師時撓了撓頭。
好不容易挨著一處殘垣斷壁坐下，他一邊喘著粗氣，一邊不斷推著鼻樑上的眼鏡架——哪怕鏡片已經不翼而飛。
不過本來就是為了讓自己顯得更帥氣成熟而帶上的平光鏡，鏡片不見了也沒多大影響。
「多謝了，姬子。不過這裡的崩壞能反應對你來說太高了，現在這種情況下我也不能說讓你去休息了，但多少把防護服穿上吧？」
姬子與瓦爾特並肩靠在那面牆壁上，先是重重嘆了口氣，又苦笑著搖了搖頭：
「倉庫早就不知道被埋到哪裡去了，現在的絕大部分搜索設備和防護服都是從休伯利安號上面拿下來的，數量本來就少，我好歹曾經是女武神，這點崩壞能反應還是吃得消的，防護服還是讓給那些普通戰士吧。」
瓦爾特揉著眉心，喘氣的過程中氣息也在微微顫抖著。
姬子在一旁看的明白，自從當年紐約被毀已經過去六十二年了，逆熵花了六十二年經營起的鹽湖城基地就在旦夕間毀的乾乾淨淨，能夠保持著如此，甚至還在努力思索接下來的問題，瓦爾特的心理素質已經算得上相當強悍了。
但悲傷、憤怒被壓抑了也只是被壓抑，並不意味著不存在。
看著這位記憶中曾經在加州理工大學對自己多加關照的老師，記得那時候的他就是如此模樣，反倒是自己滄桑了不少，姬子的目光不由得顫了顫，而後扶著牆壁站起身來，準備離開了。
「瓦爾特老師先在這裡休息一會兒吧，我再去看看還有哪裡需要幫忙。」
「嗯。」
當姬子轉過身的那一刻，瓦爾特也跟著垂下了頭，只是在聽見某個稱呼的時候，又將頭抬了起來。
但姬子已然離開了。
少頃，右側的廢墟間傳來急促又顯得有些過於用力的腳步聲。
不需要費力辨認，瓦爾特覺得自己不可能認錯那個腳步，所以即使此時此刻的心情無比沉重，他的唇角也不自覺地向著兩邊勾了勾。
果然，下一刻，一個過於響亮的聲音就從右邊飄了過來：
「約阿希姆！」
「特斯拉……」
瓦爾特一手捂著腰，一手扶著牆想要站起來，可又被匆匆趕來的特斯拉兩手摁著肩膀按了回去。
「呃……」
「怎麼了約阿希姆？」
胸腹和腰間傳來難以忍受的痛楚，也分不清到底是什麼時候受的傷。
不過，相比於曾經經受過的……似乎也不算什麼。
只是等瓦爾特抬起頭，看到特斯拉焦急的神情和眼角還未擦掉的淚珠時，他忽然回想起了六十二年前剛剛繼承理之律者的力量與瓦爾特這個名字的時候。
每一個夜晚，從律者核心中溢出的力量都會將他全身的細胞撕裂，然後又在遠超常人的自愈能力下生長完全，那種痛苦硬要形容的話，大概是將十來歲長身高時疼痛放大了數十萬倍。
而那個時候，這個白日總是暴躁示人的龍蝦頭博士總會溫柔地安慰他。
不知為何，一想到這些，瓦爾特心頭翻湧的一切情緒也跟著平靜了下來。
他抬起髒兮兮的手，按到了特斯拉沒有套機械臂的右手上。
「我沒事特斯拉，麻煩你……拉我起來。」
特斯拉抿了抿嘴，沒有答應瓦爾特的請求，而是一轉身坐在了姬子先前坐過的地方。
「稍微休息一下吧，那個混帳東西……呵呼……我也要平復一下心情。」
瓦爾特轉頭望著她，腦海中有那麼一瞬間想過要握住她的手，但看了看滿是灰塵的手掌，還是以這個理由說服自己什麼也沒做。
「愛茵斯坦沒事吧？」
「嗯。」
特斯拉的反應有些過於平靜，這讓瓦爾特很快把詢問傷亡的話咽了回去。
「呵呵……現在，我們腳下的這個地方，看上去就和地獄一樣。」
漆黑的夜色順著頭頂巨大的空洞泄下，萎靡的月光又被怎麼也安分不下來的塵土分格成一粒粒細小的光點。看著視線所能觸及的一片狼藉，瓦爾特實在沒忍住自嘲了一句。
「不管怎麼說，情況都比六十二年前要好，不是麼？」
看著安靜的不像特斯拉的特斯拉，瓦爾特咽了口唾沫，輕輕應了一聲。
至少，毀掉的只是鹽湖城的基地，而不像六十二年前那樣，毀滅的是一整座城市，一整座……幾乎可以說是當時全世界最繁華的城市。
而且……
「對了，布洛妮婭她們沒事吧？」
「布洛妮婭她……受了點傷，不過沒事，還能戰鬥。希兒、德麗莎也都沒事。那位前文明的維爾薇就地取材趕製了不少儀器和機器，德麗莎帶著傷在進行人員重組，畢竟也是當初第二次崩壞時候的前線總指揮，這方面她比我們都在行。按德麗莎的說法，保守估計，剩下的人員可以在天亮之前重新恢復基本的戰鬥力。」
「那就好……」
瓦爾特撓著頭，竭盡腦力想要思考些什麼，但很快又因為疲憊不得不將腦袋重新靠到了牆壁上。
「別想了，現在不需要你做什麼，好好在這裡陪我休息一會兒吧。」
「……好。」
也是奇怪，特斯拉一直低著腦袋，但似乎對瓦爾特的心思一清二楚。
她用腳後跟踹飛了一粒石子，而後摘下了眼鏡，用襯衫的下擺輕輕擦拭著。
「對了特斯拉……你對姬子的過去了解嗎？」
「哈？怎麼了？」
「沒什麼……雖然久仰大名，但事實上，我應該是前兩天才第一次見到她，可是她卻一直叫我老師來著。」
「嗯？」
特斯拉甩了甩馬尾，又安靜了一會兒，回答道：
「第二次崩壞之後，為了養傷，你不是在加州理工大學給雞窩頭代課嗎？2002年的時候，無量塔姬子進入了加州理工大學，應該正好是雞窩頭的那個班。」
「可是我確實沒有印象。」
瓦爾特皺著眉推了推根本沒有順著鼻樑滑落的眼鏡架子。
「照理來說，這麼鮮明的一頭紅髮應該在很容易讓人印象深刻才對。可是為什麼……」
「誰知道呢？或許是染了發，或許是什麼別的原因。你是在懷疑她？」
「懷疑倒沒有……就是覺得有些奇怪……」
「好了，別較真了，不論她背後有什麼樣的故事，至少從我和雞窩頭的觀察來說，她絕對沒有問題。」
「是麼……」
「……」
「……」
「喂，約阿希姆？」
「……」
呼叫沒有得到回應，特斯拉又用胳膊肘輕輕頂了頂，似乎也完全不起作用。
將耳朵湊近，便能聽見深沉又均勻的呼吸聲。
「唉……」
瓦爾特不知何時睡著了。
破碎的月光清晰地映射著這個中年男人下巴上的胡茬，特斯拉難得安靜地注視著這一切，也不知道過了多久。
心中忽然湧上了一股無名的衝動，想要像他小時候那樣給他一個擁抱，卻又糾結著，或許對於這個年紀來說，還是如同伴舞時那樣輕輕搭上手比較好。
最終，無論是擁抱還是搭手都沒有發生。
在她兀自猶豫個不停的時候，她看到不遠處的一抹藍色正在向她招手。(本章完)