第24章 王女、聖女草，與新手村的勇者
精靈長老站在世界樹下，仰望著這顆遮天蔽日的巨物。
他張開雙臂，合上眼眸，感受著微風輕輕吹過臉龐。
千年來的心結解除後，他竟感到了前所未有的通透。
「呼——」
「你在那邊笑什麼？」
背後的抱怨聲打斷了精靈的沉浸。
林德微微皺眉，精靈長老立刻趕往了他身邊。
「抱歉，我……」
「也不用總是對我道歉吧？」
林德感覺這人突然變得怪怪的，但對方沒有敵意，還給他科普了許多外面的知識，從某種意義上說是他的另一個老師。
「看，這是你要的成熟大麥。」
精靈長老接過林德遞來的麥子，摩挲著下巴觀察了一會。
「確實是月影大麥。」
他滿臉驚訝地問道：「您這是從哪得到的？」
林德的語氣有些心虛：「…從老師那裡借來的。」
精靈一愣，像是迴避話題般誇讚道：「月影大麥很難存活，您的魔植培育技術比我魔塔里的那群學生要高多了。」
雖然有些慌亂，但他說的讚賞是發自真心的。
這些月影大麥的種子發生了變異，似乎誕生了能連接月亮樹的能力。
準確的說，是生成【夢境林地】，產生與月亮樹連接的次空間通道。
那處地方原本是堵著的，但現在已經被他給疏通了。
精靈長老收下麥穗，從身後拿出一袋種子，遞到了林德的手上。
以物易物，最樸素的交易方式。
精靈長老介紹道：「這些是聖女草的種子，一種珍貴的高級魔植，需要用魔泉來灌溉生長，培育難度稍稍有點高。」
「據說在遙遠的過去，是一名教會的聖女在森林的泉水旁發現了這種魔植，並發明出了如今常見的魔力藥水，因此人們就將它命名為了聖女草。」
他看向魔田旁的清流，水面上泛著魔力的螢光。
「您這邊正好有適合它們生長的環境，這種魔植能將魔泉精華提取出來，擁有非常獨特的純化能力，就是那群商人總喜歡互抬高價，把這魔植炒到了不屬於它的價格。」
聽著精靈長老的抱怨，林德握緊了手中的袋子。
看來這是非常珍貴的品種啊。
不過在這附近種植作物能讓巨樹恢復生氣，林德可不會珍惜到把它封存起來。
「那我就先回去了，下次再來見您。」
精靈長老轉過身，向著森林外的人類城鎮飛去。
林德看著他的背影，忽然有些疑惑。
這傢伙是不是走錯路了？精靈之森不是在另一處方向嗎？
他搖了搖頭，轉過身，不再細想對方的事。
沒想到這麼快就得到了新的種子，而且還是魔法品種，必須要小心種下去才行。
他尋找了一陣，在附近找到了一片猩紅的血土。
接著如法炮製，開始改良這塊田地。
……
精靈長老飛了一陣，在森林邊緣落下。
他清潔了身上的衣物，稍微變了下裝，深吸一口氣後，踏上了通往城鎮的大路。
這條路他已經很多年沒來過了。
畢竟前往人多眼雜的區域，就意味著要體驗上百種死法。
而現在，他的能力得到了補全。
雖然依舊能看到對方的死亡幻象，但卻是以旁觀者的角度。
「好不容易修復了能力，順路來試試預言的效果好了。」
精靈長老跟在一隊馬車後面，交了入城費，踏進城門。
腳下的石板路平整寬闊，兩旁的建築比記憶中高了不少，街道的兩側則排列著最近流行的魔法燈柱。
他忽然有種恍如隔世的感覺。
在街上慢慢走著，目光掃過街邊的商販。
賣菜的大嬸明天會跟鄰居吵架，但很快就會和好。
鐵匠鋪的學徒三個月後會離開這裡，前往大城市闖蕩。
酒館老闆下周會撿到一隻流浪貓，接著被對方哈氣後撓了一爪子。
他路過一個賣烤餅的攤位，停下來買了一塊，熱乎乎的，外酥里嫩，是他以前常吃的那種。
「味道倒是沒怎麼變。」
精靈長老一邊吃著烤餅一邊走，不知不覺來到了冒險者公會附近。
公會的建築比他記憶中氣派了許多，門口立著兩尊石像，門楣上鑲著發光的水晶，來來往往的冒險者進進出出。
他在附近找了個位置坐下，打算吃完烤餅就回去。
可是忽然間，不遠處傳來了一陣激烈的爭執聲。
「……讓開！我一定要把那群畜牲的腦袋給擰下來！」
一道年輕稚嫩的女聲，帶著壓抑不住的怒火。
精靈長老抬起頭，看見不遠處幾個冒險者正在互相拉扯。
被圍在中間的是一個金髮藍眼的少女。
長發兩側的緞帶狀似野貓的飛機耳，披肩內穿著樸素的皮甲，腰裡掛著劍，臉漲得通紅，眼眸兇惡，仿佛剛剛幻象中看見的哈氣小貓。
她的隊友攔在她面前。
「冷靜點！對方可是當地貴族的兒子！」
「那又如何？你們不是也看見他們幹的事了！？」
「不是看沒看見的問題——你打了他，衛兵會抓你，公會會罰你，你想想後果！」
「……」
精靈長老本來只是隨便看看熱鬧，畢竟誰會不喜歡在路邊吃瓜呢？但當他的目光掃過那個少女的臉龐時——
他忽然愣住了。
被血魔滅國的王女！？她怎麼會在這？
精靈長老曾被邀請參加過那個人類王國的宴會，那是他最煩躁的回憶之一——忍著幻象的折磨，在一群虛與委蛇的貴族中間笑臉相迎。
他只記得那天的酒很難喝，那天的談話很無趣，唯一讓他稍緩心情的，是躲在國王大腿後面的小公主。
小小的一團生物，金色的長髮，水藍色的眼睛，戰戰兢兢地跟他打招呼。
「您、您好……」
聲音小的幾乎聽不見。
他當時只是敷衍地點了點頭，覺得這是個可愛但有點怕生的小傢伙。
現在那個小糰子稍微長大了些，變成了炸毛的流浪貓，正舉著劍要砍死當地的貴族。
精靈長老沉默了一瞬，幻象隨即湧入他的腦海里。
明天，這隻小貓將會死在深谷之下。
一隻惡龍會襲擊她所在的隊伍，她會和隊友走散，獨自墜入深淵，絕望，寒冷，成為惡龍消磨時間的玩具，直至殘虐而死。
但還有另一條路。
她將成為被眾神爭相搶奪的勇者，從這座新手村開始，經歷一系列冒險，最終成為吟遊詩人口中的傳說。
勇者啊。
精靈長老在心裡咀嚼著這個詞。
在這個世界裡，不是神看上的人才能成為勇者，而是能成為勇者的人才配被神選中。
神明們為了搶人，在某種程度上甚至屬於弱勢的一方。
他想到了林德，對方正好缺少這樣的「朋友」。
但神選之人，往往驕傲，往往難以馴服，眾神爭搶的對象，憑什麼要聽你的？
不過，如果是在她最絕望的時候出手相助呢？
如果是在她即將墜入深淵的時候，有人遞給她一隻手呢？
變裝的精靈拿出了剛剛得到的月影大麥。
他有辦法，讓這個未來的神選之人甘心淪為忠犬，主動與自己「侍奉」同一人物。
他張開雙臂，合上眼眸，感受著微風輕輕吹過臉龐。
千年來的心結解除後，他竟感到了前所未有的通透。
「呼——」
「你在那邊笑什麼？」
背後的抱怨聲打斷了精靈的沉浸。
林德微微皺眉，精靈長老立刻趕往了他身邊。
「抱歉，我……」
「也不用總是對我道歉吧？」
林德感覺這人突然變得怪怪的，但對方沒有敵意，還給他科普了許多外面的知識，從某種意義上說是他的另一個老師。
「看，這是你要的成熟大麥。」
精靈長老接過林德遞來的麥子，摩挲著下巴觀察了一會。
「確實是月影大麥。」
他滿臉驚訝地問道：「您這是從哪得到的？」
林德的語氣有些心虛：「…從老師那裡借來的。」
精靈一愣，像是迴避話題般誇讚道：「月影大麥很難存活，您的魔植培育技術比我魔塔里的那群學生要高多了。」
雖然有些慌亂，但他說的讚賞是發自真心的。
這些月影大麥的種子發生了變異，似乎誕生了能連接月亮樹的能力。
準確的說，是生成【夢境林地】，產生與月亮樹連接的次空間通道。
那處地方原本是堵著的，但現在已經被他給疏通了。
精靈長老收下麥穗，從身後拿出一袋種子，遞到了林德的手上。
以物易物，最樸素的交易方式。
精靈長老介紹道：「這些是聖女草的種子，一種珍貴的高級魔植，需要用魔泉來灌溉生長，培育難度稍稍有點高。」
「據說在遙遠的過去，是一名教會的聖女在森林的泉水旁發現了這種魔植，並發明出了如今常見的魔力藥水，因此人們就將它命名為了聖女草。」
他看向魔田旁的清流，水面上泛著魔力的螢光。
「您這邊正好有適合它們生長的環境，這種魔植能將魔泉精華提取出來，擁有非常獨特的純化能力，就是那群商人總喜歡互抬高價，把這魔植炒到了不屬於它的價格。」
聽著精靈長老的抱怨，林德握緊了手中的袋子。
看來這是非常珍貴的品種啊。
不過在這附近種植作物能讓巨樹恢復生氣，林德可不會珍惜到把它封存起來。
「那我就先回去了，下次再來見您。」
精靈長老轉過身，向著森林外的人類城鎮飛去。
林德看著他的背影，忽然有些疑惑。
這傢伙是不是走錯路了？精靈之森不是在另一處方向嗎？
他搖了搖頭，轉過身，不再細想對方的事。
沒想到這麼快就得到了新的種子，而且還是魔法品種，必須要小心種下去才行。
他尋找了一陣，在附近找到了一片猩紅的血土。
接著如法炮製，開始改良這塊田地。
……
精靈長老飛了一陣，在森林邊緣落下。
他清潔了身上的衣物，稍微變了下裝，深吸一口氣後，踏上了通往城鎮的大路。
這條路他已經很多年沒來過了。
畢竟前往人多眼雜的區域，就意味著要體驗上百種死法。
而現在，他的能力得到了補全。
雖然依舊能看到對方的死亡幻象，但卻是以旁觀者的角度。
「好不容易修復了能力，順路來試試預言的效果好了。」
精靈長老跟在一隊馬車後面，交了入城費，踏進城門。
腳下的石板路平整寬闊，兩旁的建築比記憶中高了不少，街道的兩側則排列著最近流行的魔法燈柱。
他忽然有種恍如隔世的感覺。
在街上慢慢走著，目光掃過街邊的商販。
賣菜的大嬸明天會跟鄰居吵架，但很快就會和好。
鐵匠鋪的學徒三個月後會離開這裡，前往大城市闖蕩。
酒館老闆下周會撿到一隻流浪貓，接著被對方哈氣後撓了一爪子。
他路過一個賣烤餅的攤位，停下來買了一塊，熱乎乎的，外酥里嫩，是他以前常吃的那種。
「味道倒是沒怎麼變。」
精靈長老一邊吃著烤餅一邊走，不知不覺來到了冒險者公會附近。
公會的建築比他記憶中氣派了許多，門口立著兩尊石像，門楣上鑲著發光的水晶，來來往往的冒險者進進出出。
他在附近找了個位置坐下，打算吃完烤餅就回去。
可是忽然間，不遠處傳來了一陣激烈的爭執聲。
「……讓開！我一定要把那群畜牲的腦袋給擰下來！」
一道年輕稚嫩的女聲，帶著壓抑不住的怒火。
精靈長老抬起頭，看見不遠處幾個冒險者正在互相拉扯。
被圍在中間的是一個金髮藍眼的少女。
長發兩側的緞帶狀似野貓的飛機耳，披肩內穿著樸素的皮甲，腰裡掛著劍，臉漲得通紅，眼眸兇惡，仿佛剛剛幻象中看見的哈氣小貓。
她的隊友攔在她面前。
「冷靜點！對方可是當地貴族的兒子！」
「那又如何？你們不是也看見他們幹的事了！？」
「不是看沒看見的問題——你打了他，衛兵會抓你，公會會罰你，你想想後果！」
「……」
精靈長老本來只是隨便看看熱鬧，畢竟誰會不喜歡在路邊吃瓜呢？但當他的目光掃過那個少女的臉龐時——
他忽然愣住了。
被血魔滅國的王女！？她怎麼會在這？
精靈長老曾被邀請參加過那個人類王國的宴會，那是他最煩躁的回憶之一——忍著幻象的折磨，在一群虛與委蛇的貴族中間笑臉相迎。
他只記得那天的酒很難喝，那天的談話很無趣，唯一讓他稍緩心情的，是躲在國王大腿後面的小公主。
小小的一團生物，金色的長髮，水藍色的眼睛，戰戰兢兢地跟他打招呼。
「您、您好……」
聲音小的幾乎聽不見。
他當時只是敷衍地點了點頭，覺得這是個可愛但有點怕生的小傢伙。
現在那個小糰子稍微長大了些，變成了炸毛的流浪貓，正舉著劍要砍死當地的貴族。
精靈長老沉默了一瞬，幻象隨即湧入他的腦海里。
明天，這隻小貓將會死在深谷之下。
一隻惡龍會襲擊她所在的隊伍，她會和隊友走散，獨自墜入深淵，絕望，寒冷，成為惡龍消磨時間的玩具，直至殘虐而死。
但還有另一條路。
她將成為被眾神爭相搶奪的勇者，從這座新手村開始，經歷一系列冒險，最終成為吟遊詩人口中的傳說。
勇者啊。
精靈長老在心裡咀嚼著這個詞。
在這個世界裡，不是神看上的人才能成為勇者，而是能成為勇者的人才配被神選中。
神明們為了搶人，在某種程度上甚至屬於弱勢的一方。
他想到了林德，對方正好缺少這樣的「朋友」。
但神選之人，往往驕傲，往往難以馴服，眾神爭搶的對象，憑什麼要聽你的？
不過，如果是在她最絕望的時候出手相助呢？
如果是在她即將墜入深淵的時候，有人遞給她一隻手呢？
變裝的精靈拿出了剛剛得到的月影大麥。
他有辦法，讓這個未來的神選之人甘心淪為忠犬，主動與自己「侍奉」同一人物。