第11章 精靈長老
林德當時以為是自己的錯覺，於是翻個身就繼續睡了。
第二天起來，他沒發現什麼異常。
但也許……
也許那棵樹做了什麼。
也許它讓某一顆番茄發生了變化。
也許那顆藍色的番茄里，蘊含著普通番茄幾十倍、幾百倍的魔力。
而灰黑色的那隻，趁他沒醒的時候，把那顆番茄吃了下去。
林德看著那匹痛苦抽搐的狼，心裡湧起一股複雜的情緒。
「你是白痴嗎？」他小聲說，「看見奇怪的東西就亂吃？」
灰黑色的狼當然沒法回應。但它的抽搐似乎輕了一點，喉嚨里的嗚咽聲也變小了。
林德伸手按住它，再次探入魔力。
那些橫衝直撞的魔力，好像……稍微平靜了一點？
他愣了一下，然後反應過來。
不是魔力平靜了，是這隻狼的身體在適應。那些魔力正在被吸收，被消化，被轉化成它自己的力量。
只是這個過程有點痛苦。
林德將手按在灰黑色狼的身上，魔力持續探入，隨時準備應對突發狀況。
銀白色的那隻也趴了下來，把腦袋湊近同伴，輕輕舔著它的耳朵。
樹洞裡安靜下來。
只有灰黑色狼偶爾發出的嗚咽聲，和兩個人的呼吸聲。
……
一個小時後，灰黑色的狼終於停止了抽搐。
它蜷縮在乾草堆里，沉沉地睡過去，呼吸平穩，體溫也降了下來。
林德收回手，長長地吐出一口氣。
銀白色的狼抬起頭，用那雙冰藍色的眼睛看著他，像是在詢問。
「沒事，它已經恢復正常了。」
銀白色的狼耳朵動了動，又把頭埋下去，繼續舔著同伴的耳朵。
林德靠在樹幹上，望著頭頂的天窗。
月光從那裡灑下來，照亮樹洞裡的一切。
他想起剛才探入魔力時感覺到的東西。
那些被吸收的魔力，正在改變灰黑色狼的身體，它的骨骼，它的肌肉，它的皮毛，甚至它的血脈——都在發生某種微妙的變化。
那顆藍色的番茄，不只是一顆充滿魔力的果實。
那是一顆能改變什麼東西的果實。
而這一切，都是因為那棵樹。
林德轉過頭，透過樹洞的縫隙看向外面那棵巨樹。
月光下，巨樹靜靜地立在那裡，葉片輕輕搖曳，像是什麼都沒發生過一樣……
第二天早上。
林德被一陣濕漉漉的觸感弄醒。
他睜開眼，對上一雙琥珀色的豎瞳。
灰黑色的那隻魔狼正蹲在他面前，伸著舌頭，舔他的臉。
見他醒來，狼的動作頓了頓，然後繼續舔。
林德愣了兩秒，然後伸手摸了摸它的頭。
「感覺怎麼樣？」
灰黑色的狼發出一聲輕快的嗚咽，尾巴搖得像風車。
它看起來精神極了，比之前任何時候都精神，皮毛更加光滑，眼神更加明亮，連體型都似乎大了一圈。
銀白色的那隻蹲在旁邊，看著這一幕，冰藍色的眼睛裡流露出一絲欣慰。
林德盯著灰黑色的狼看了很久。
他注意到一些細節。
它的爪子上，隱隱浮現出幾道淡藍色的紋路，那些紋路很淺，不仔細看根本看不出來，但確實存在。
它的眼睛，原本是琥珀色的，現在深處似乎多了一絲若有若無的藍。
還有它的氣息。
那股氣息比之前強了不止一倍。
林德沉默了一會兒，然後伸手揉了揉它的腦袋。
「下次別亂吃奇怪的東西了。」
灰黑色的狼歪了歪頭，發出一聲似懂非懂的嗚咽。
林德站起身，走出樹洞，來到那棵巨樹面前。
他抬起頭，望著那遮天蔽日的樹冠。
樹還是那棵樹。
葉片灰綠，枝幹纏滿藤蔓，樹幹焦黑。
但他能感覺到，那些環繞樹根的黑色土地，比之前褪去了一些，很輕微，輕微到用眼睛看不出來，但魔力的波動騙不了人。
這棵樹在恢復。
因為他在樹下種的那些東西？
還是因為別的什麼？
林德站了很久。
他回想起出門帶走的那本《冒險者轉職指南》，上面似乎提到過與樹有關的轉職路徑。
轉職者是比職業者更高級的職業，唯有達成某種條件，完成某些任務才能晉升。
不過這暫時與他無關，畢竟他連自己處於哪個階段都不清楚。
收養她的魔女從來沒提過等級體系，連她自己的實力處於何處都沒告訴過他。
林德只知道，老師很強，但說不定外面有許多和她一樣強，甚至遠遠超越她的職業者，他不得不保持謹慎。
……
同一時刻，精靈之森的深處。
一棵比周圍所有樹木都高大的古樹里。
古樹的樹幹上纏繞著藤蔓與苔蘚，但那些藤蔓不是野生的，而是被精心培育的魔植。
樹幹中段開著一扇門，門上方是幾扇窗戶，窗戶里透出柔和的魔法光芒。
這是一座魔塔。
不是用石頭砌成的塔，而是直接建在活著的古樹里，精靈們擅長這種事，讓建築與自然融為一體。
現在它的名字叫【繁花塔】，但裡面的法師都知道，它的本名曾與月亮有關。
魔塔頂層，一個身穿深藍色長袍的精靈正盤坐在窗前冥想。
他的頭上戴著一頂尖頂帽——那是精靈法師的傳統裝束，帽檐上繡著銀色的月相圖案，從新月到滿月，循環一周。
他的臉看上去很年輕，也就相當於人類三十歲左右的模樣，但那雙眼睛卻透著與年齡不符的深邃。
如果有人知道他活了多少年，就會明白那雙眼睛為什麼那麼深。
一千年。
他活了一千年，大約在一千兩百歲左右。
冥想中的精靈忽然睜開了眼睛。
那是一雙銀灰色的眼睛，此刻正微微顫抖，瞳孔劇烈收縮，他的手按在胸口，那裡有一顆吊墜，吊墜上是一輪銀色的新月。
「長老？」
旁邊傳來一個小心翼翼的聲音。
那是一個人類少年，十五六歲的樣子，穿著樸素的學徒長袍，正用擔憂的眼神看著他。
「您還好嗎？」
精靈沒有說話。
他感受著胸腔里那顆跳動了一千年的心臟，此刻正在劇烈地悸動。那種悸動不是痛苦，而是——
召喚。
他感覺到了召喚。
來自遙遠的地方，來自某個他已經一千年沒有感受過的方向。
第二天起來，他沒發現什麼異常。
但也許……
也許那棵樹做了什麼。
也許它讓某一顆番茄發生了變化。
也許那顆藍色的番茄里，蘊含著普通番茄幾十倍、幾百倍的魔力。
而灰黑色的那隻，趁他沒醒的時候，把那顆番茄吃了下去。
林德看著那匹痛苦抽搐的狼，心裡湧起一股複雜的情緒。
「你是白痴嗎？」他小聲說，「看見奇怪的東西就亂吃？」
灰黑色的狼當然沒法回應。但它的抽搐似乎輕了一點，喉嚨里的嗚咽聲也變小了。
林德伸手按住它，再次探入魔力。
那些橫衝直撞的魔力，好像……稍微平靜了一點？
他愣了一下，然後反應過來。
不是魔力平靜了，是這隻狼的身體在適應。那些魔力正在被吸收，被消化，被轉化成它自己的力量。
只是這個過程有點痛苦。
林德將手按在灰黑色狼的身上，魔力持續探入，隨時準備應對突發狀況。
銀白色的那隻也趴了下來，把腦袋湊近同伴，輕輕舔著它的耳朵。
樹洞裡安靜下來。
只有灰黑色狼偶爾發出的嗚咽聲，和兩個人的呼吸聲。
……
一個小時後，灰黑色的狼終於停止了抽搐。
它蜷縮在乾草堆里，沉沉地睡過去，呼吸平穩，體溫也降了下來。
林德收回手，長長地吐出一口氣。
銀白色的狼抬起頭，用那雙冰藍色的眼睛看著他，像是在詢問。
「沒事，它已經恢復正常了。」
銀白色的狼耳朵動了動，又把頭埋下去，繼續舔著同伴的耳朵。
林德靠在樹幹上，望著頭頂的天窗。
月光從那裡灑下來，照亮樹洞裡的一切。
他想起剛才探入魔力時感覺到的東西。
那些被吸收的魔力，正在改變灰黑色狼的身體，它的骨骼，它的肌肉，它的皮毛，甚至它的血脈——都在發生某種微妙的變化。
那顆藍色的番茄，不只是一顆充滿魔力的果實。
那是一顆能改變什麼東西的果實。
而這一切，都是因為那棵樹。
林德轉過頭，透過樹洞的縫隙看向外面那棵巨樹。
月光下，巨樹靜靜地立在那裡，葉片輕輕搖曳，像是什麼都沒發生過一樣……
第二天早上。
林德被一陣濕漉漉的觸感弄醒。
他睜開眼，對上一雙琥珀色的豎瞳。
灰黑色的那隻魔狼正蹲在他面前，伸著舌頭，舔他的臉。
見他醒來，狼的動作頓了頓，然後繼續舔。
林德愣了兩秒，然後伸手摸了摸它的頭。
「感覺怎麼樣？」
灰黑色的狼發出一聲輕快的嗚咽，尾巴搖得像風車。
它看起來精神極了，比之前任何時候都精神，皮毛更加光滑，眼神更加明亮，連體型都似乎大了一圈。
銀白色的那隻蹲在旁邊，看著這一幕，冰藍色的眼睛裡流露出一絲欣慰。
林德盯著灰黑色的狼看了很久。
他注意到一些細節。
它的爪子上，隱隱浮現出幾道淡藍色的紋路，那些紋路很淺，不仔細看根本看不出來，但確實存在。
它的眼睛，原本是琥珀色的，現在深處似乎多了一絲若有若無的藍。
還有它的氣息。
那股氣息比之前強了不止一倍。
林德沉默了一會兒，然後伸手揉了揉它的腦袋。
「下次別亂吃奇怪的東西了。」
灰黑色的狼歪了歪頭，發出一聲似懂非懂的嗚咽。
林德站起身，走出樹洞，來到那棵巨樹面前。
他抬起頭，望著那遮天蔽日的樹冠。
樹還是那棵樹。
葉片灰綠，枝幹纏滿藤蔓，樹幹焦黑。
但他能感覺到，那些環繞樹根的黑色土地，比之前褪去了一些，很輕微，輕微到用眼睛看不出來，但魔力的波動騙不了人。
這棵樹在恢復。
因為他在樹下種的那些東西？
還是因為別的什麼？
林德站了很久。
他回想起出門帶走的那本《冒險者轉職指南》，上面似乎提到過與樹有關的轉職路徑。
轉職者是比職業者更高級的職業，唯有達成某種條件，完成某些任務才能晉升。
不過這暫時與他無關，畢竟他連自己處於哪個階段都不清楚。
收養她的魔女從來沒提過等級體系，連她自己的實力處於何處都沒告訴過他。
林德只知道，老師很強，但說不定外面有許多和她一樣強，甚至遠遠超越她的職業者，他不得不保持謹慎。
……
同一時刻，精靈之森的深處。
一棵比周圍所有樹木都高大的古樹里。
古樹的樹幹上纏繞著藤蔓與苔蘚，但那些藤蔓不是野生的，而是被精心培育的魔植。
樹幹中段開著一扇門，門上方是幾扇窗戶，窗戶里透出柔和的魔法光芒。
這是一座魔塔。
不是用石頭砌成的塔，而是直接建在活著的古樹里，精靈們擅長這種事，讓建築與自然融為一體。
現在它的名字叫【繁花塔】，但裡面的法師都知道，它的本名曾與月亮有關。
魔塔頂層，一個身穿深藍色長袍的精靈正盤坐在窗前冥想。
他的頭上戴著一頂尖頂帽——那是精靈法師的傳統裝束，帽檐上繡著銀色的月相圖案，從新月到滿月，循環一周。
他的臉看上去很年輕，也就相當於人類三十歲左右的模樣，但那雙眼睛卻透著與年齡不符的深邃。
如果有人知道他活了多少年，就會明白那雙眼睛為什麼那麼深。
一千年。
他活了一千年，大約在一千兩百歲左右。
冥想中的精靈忽然睜開了眼睛。
那是一雙銀灰色的眼睛，此刻正微微顫抖，瞳孔劇烈收縮，他的手按在胸口，那裡有一顆吊墜，吊墜上是一輪銀色的新月。
「長老？」
旁邊傳來一個小心翼翼的聲音。
那是一個人類少年，十五六歲的樣子，穿著樸素的學徒長袍，正用擔憂的眼神看著他。
「您還好嗎？」
精靈沒有說話。
他感受著胸腔里那顆跳動了一千年的心臟，此刻正在劇烈地悸動。那種悸動不是痛苦，而是——
召喚。
他感覺到了召喚。
來自遙遠的地方，來自某個他已經一千年沒有感受過的方向。