第6章 五芒星與抉擇
「這個祭壇……」
「你也認識這個？」一名中年戰士走上前，擋在劍士前面。
他的眼神比年輕人沉穩得多，上下打量著林德，「我們接了精靈的委託來找失蹤的族人，追蹤到這裡就發現了這個。」
他頓了頓，目光轉向那兩匹魔狼。
銀白色的那隻已經舔完了爪子，正蹲坐在林德腳邊，冰藍色的眼睛平靜地注視著這幾個陌生人。
灰黑色的那隻也走了回來，在林德另一側趴下，下巴擱在前爪上，姿態放鬆，但那雙琥珀色的眼睛一直沒有離開過那幾個冒險者。
中年戰士的瞳孔微微收縮。
他在這一行幹了二十年，見過無數魔獸。普通的森林魔狼他殺過不下百隻，但那些狼和眼前這兩隻完全不是一個感覺。
普通魔狼的眼神是野獸的眼神——兇狠，警惕，隨時準備撲上來撕咬。
這兩隻的眼神……
太安靜了。
安靜得像是能聽懂他們在說什麼，只是在靜靜地觀察。
「這兩隻狼……」他斟酌著開口，「是您養的？」
「算是吧。」林德隨口答道，「它們幫我看家。」
看家。
中年戰士在心裡默默咀嚼這兩個字。用這種魔狼看家？這傢伙到底是什麼人？
但他沒有追問，在這片森林裡，知道得太多未必是好事。
「這個祭壇有問題。」他轉向正題，「我們剛才——」
話沒說完，隊伍里的魔法師突然驚叫一聲。
「隊長！你們快來看！」
所有人圍過去。
魔法師蹲在祭壇旁邊，手裡握著一塊發光的晶石，臉色發白。
他的手指點在祭壇底座的一道符文上，聲音發顫：「這個符文還在運轉。它連接著什麼東西……很深，很邪惡……而且不止這一個。」
「什麼意思？」
「意思是，」魔法師深吸一口氣，「這個祭壇只是其中一個。周圍應該還有別的。」
林德聽見這句話，心裡微微一動。
他想起剛才追過來的時候，在空中隱約看見的一些東西。
「我來看看。」
不等那幾個冒險者反應過來，林德已經召喚了一顆眼球，令其飛上了天空。
肉球的身影迅速升高，越過樹梢，停在那片空地的正上方。從這個高度俯瞰下去，周圍的景象一覽無餘——
然後他看見了。
那片空地周圍，每隔一段距離就有一個類似的祭壇。
有的藏在灌木叢後面，有的半埋在落葉堆里，有的乾脆建在樹上。
七個祭壇，隱隱約約圍成一個巨大的圓形，圓心是一處被藤蔓遮掩的洞穴入口。
七個祭壇的位置並不均勻。林德眯起眼睛，換了個角度觀察。
不是圓形。
是五芒星。
七個祭壇中有五個正好落在五芒星的五個角上，剩下兩個則位於其中兩條線的交叉點。
那些隱隱發光的符文連成一線，在地面上勾勒出一個巨大而扭曲的圖案。
林德皺起眉。
這東西……
眼球落回地面。
「七個祭壇。」他對著圍上來的冒險者們說，「圍成一個五芒星。中間有個洞穴。」
「五芒星？！」
魔法師的聲音幾乎破了音。他猛地站起來，臉色從發白變成了慘白，「那是召喚儀式！召喚邪神的儀式！」
「冷靜點！」中年戰士按住他的肩膀，「說清楚。」
「五芒星是召喚類儀式的標準構架。」魔法師深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
「七個祭壇對應七個節點，每個節點都需要獻祭……獻祭的生命越多，召喚的東西就越強大。如果這些祭壇都在運轉，那中間那個洞穴里一定在進行最後的儀式！」
劍士脫口而出：「遭了，那我們不是要趕快去救人嗎？！」
「等等。」隊伍里一直沒開口的弓箭手說話了，是個年輕的女性，聲音冷靜，「救人和送死是兩回事。能布置這種儀式的哥布林，你們覺得會是普通的哥布林嗎？」
「可是——」
「她說的對。」中年戰士沉聲道，「這個委託已經不簡單了。按規矩，我們應該先回去報告，讓公會派更高級的冒險者來處理。」
劍士急了：「那失蹤的精靈呢？等我們回去報告再帶人來，他們早就——」
他的話沒說完，但所有人都明白他的意思。
早就死了。
沉默。
林德站在旁邊，看著這五個人，忽然覺得有點意思。
他們在爭執。
一邊是理智——回去報告，讓更強的人來處理，確保安全。一邊是情感——現在去救人，可能救得活，但更可能一起死。
這種事他在書里看過很多。英雄故事裡，主角總是選擇衝進去救人，然後經歷九死一生，最後成功。但書里沒寫的是，那些九死一生的人，有多少是真的活下來的。
中年戰士抬起頭，看向林德。
「閣下怎麼看？」
林德愣了一下。
他？他怎麼看？他跟這事又沒關係。
但轉念一想，那些祭壇確實和他之前在樹洞裡摧毀的那個一樣。那個亡靈法師也在搞這種東西，如果這些哥布林也在做同樣的事……
他想起那兩匹魔狼身上的傷。
想起那些綁在木樁上的絕望生靈。
想起那些符文凹槽里暗褐色的污漬。
「中間那個洞穴，」林德開口，「你們要去看看嗎？」
中年戰士看著他。
「我的意思是，」林德指了指那兩匹魔狼，「它們會幫忙。」
銀白色的那隻適時地抬起頭，冰藍色的眼睛掃過那幾個冒險者，然後若無其事地繼續舔爪子。
灰黑色的那隻打了個哈欠，露出尖銳的獠牙。
中年戰士沉默了兩秒，然後轉向自己的隊員。
「投票吧。」他說，「同意現在進去救人的舉手。」
劍士第一個舉起手。
弓箭手猶豫了一下，也舉起手。
魔法師臉色還在發白，但咬了咬牙，也舉起手。
剩下最後一個——是個年輕的牧師，一直沒說過話。她看了看隊友們，又看了看那個發著詭異紅光的祭壇，最後小聲說：「如果放任不管，附近的村莊和城鎮都會出事吧？」
中年戰士點了點頭。
牧師也舉起手。
中年戰士環顧一圈，長長地吐出一口氣。
「那就走吧。」他說，「速戰速決，救了人就撤。」
他轉向林德，鄭重地點了點頭。
「多謝閣下。不管您是什麼人，這份情我們記下了。」
「你也認識這個？」一名中年戰士走上前，擋在劍士前面。
他的眼神比年輕人沉穩得多，上下打量著林德，「我們接了精靈的委託來找失蹤的族人，追蹤到這裡就發現了這個。」
他頓了頓，目光轉向那兩匹魔狼。
銀白色的那隻已經舔完了爪子，正蹲坐在林德腳邊，冰藍色的眼睛平靜地注視著這幾個陌生人。
灰黑色的那隻也走了回來，在林德另一側趴下，下巴擱在前爪上，姿態放鬆，但那雙琥珀色的眼睛一直沒有離開過那幾個冒險者。
中年戰士的瞳孔微微收縮。
他在這一行幹了二十年，見過無數魔獸。普通的森林魔狼他殺過不下百隻，但那些狼和眼前這兩隻完全不是一個感覺。
普通魔狼的眼神是野獸的眼神——兇狠，警惕，隨時準備撲上來撕咬。
這兩隻的眼神……
太安靜了。
安靜得像是能聽懂他們在說什麼，只是在靜靜地觀察。
「這兩隻狼……」他斟酌著開口，「是您養的？」
「算是吧。」林德隨口答道，「它們幫我看家。」
看家。
中年戰士在心裡默默咀嚼這兩個字。用這種魔狼看家？這傢伙到底是什麼人？
但他沒有追問，在這片森林裡，知道得太多未必是好事。
「這個祭壇有問題。」他轉向正題，「我們剛才——」
話沒說完，隊伍里的魔法師突然驚叫一聲。
「隊長！你們快來看！」
所有人圍過去。
魔法師蹲在祭壇旁邊，手裡握著一塊發光的晶石，臉色發白。
他的手指點在祭壇底座的一道符文上，聲音發顫：「這個符文還在運轉。它連接著什麼東西……很深，很邪惡……而且不止這一個。」
「什麼意思？」
「意思是，」魔法師深吸一口氣，「這個祭壇只是其中一個。周圍應該還有別的。」
林德聽見這句話，心裡微微一動。
他想起剛才追過來的時候，在空中隱約看見的一些東西。
「我來看看。」
不等那幾個冒險者反應過來，林德已經召喚了一顆眼球，令其飛上了天空。
肉球的身影迅速升高，越過樹梢，停在那片空地的正上方。從這個高度俯瞰下去，周圍的景象一覽無餘——
然後他看見了。
那片空地周圍，每隔一段距離就有一個類似的祭壇。
有的藏在灌木叢後面，有的半埋在落葉堆里，有的乾脆建在樹上。
七個祭壇，隱隱約約圍成一個巨大的圓形，圓心是一處被藤蔓遮掩的洞穴入口。
七個祭壇的位置並不均勻。林德眯起眼睛，換了個角度觀察。
不是圓形。
是五芒星。
七個祭壇中有五個正好落在五芒星的五個角上，剩下兩個則位於其中兩條線的交叉點。
那些隱隱發光的符文連成一線，在地面上勾勒出一個巨大而扭曲的圖案。
林德皺起眉。
這東西……
眼球落回地面。
「七個祭壇。」他對著圍上來的冒險者們說，「圍成一個五芒星。中間有個洞穴。」
「五芒星？！」
魔法師的聲音幾乎破了音。他猛地站起來，臉色從發白變成了慘白，「那是召喚儀式！召喚邪神的儀式！」
「冷靜點！」中年戰士按住他的肩膀，「說清楚。」
「五芒星是召喚類儀式的標準構架。」魔法師深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
「七個祭壇對應七個節點，每個節點都需要獻祭……獻祭的生命越多，召喚的東西就越強大。如果這些祭壇都在運轉，那中間那個洞穴里一定在進行最後的儀式！」
劍士脫口而出：「遭了，那我們不是要趕快去救人嗎？！」
「等等。」隊伍里一直沒開口的弓箭手說話了，是個年輕的女性，聲音冷靜，「救人和送死是兩回事。能布置這種儀式的哥布林，你們覺得會是普通的哥布林嗎？」
「可是——」
「她說的對。」中年戰士沉聲道，「這個委託已經不簡單了。按規矩，我們應該先回去報告，讓公會派更高級的冒險者來處理。」
劍士急了：「那失蹤的精靈呢？等我們回去報告再帶人來，他們早就——」
他的話沒說完，但所有人都明白他的意思。
早就死了。
沉默。
林德站在旁邊，看著這五個人，忽然覺得有點意思。
他們在爭執。
一邊是理智——回去報告，讓更強的人來處理，確保安全。一邊是情感——現在去救人，可能救得活，但更可能一起死。
這種事他在書里看過很多。英雄故事裡，主角總是選擇衝進去救人，然後經歷九死一生，最後成功。但書里沒寫的是，那些九死一生的人，有多少是真的活下來的。
中年戰士抬起頭，看向林德。
「閣下怎麼看？」
林德愣了一下。
他？他怎麼看？他跟這事又沒關係。
但轉念一想，那些祭壇確實和他之前在樹洞裡摧毀的那個一樣。那個亡靈法師也在搞這種東西，如果這些哥布林也在做同樣的事……
他想起那兩匹魔狼身上的傷。
想起那些綁在木樁上的絕望生靈。
想起那些符文凹槽里暗褐色的污漬。
「中間那個洞穴，」林德開口，「你們要去看看嗎？」
中年戰士看著他。
「我的意思是，」林德指了指那兩匹魔狼，「它們會幫忙。」
銀白色的那隻適時地抬起頭，冰藍色的眼睛掃過那幾個冒險者，然後若無其事地繼續舔爪子。
灰黑色的那隻打了個哈欠，露出尖銳的獠牙。
中年戰士沉默了兩秒，然後轉向自己的隊員。
「投票吧。」他說，「同意現在進去救人的舉手。」
劍士第一個舉起手。
弓箭手猶豫了一下，也舉起手。
魔法師臉色還在發白，但咬了咬牙，也舉起手。
剩下最後一個——是個年輕的牧師，一直沒說過話。她看了看隊友們，又看了看那個發著詭異紅光的祭壇，最後小聲說：「如果放任不管，附近的村莊和城鎮都會出事吧？」
中年戰士點了點頭。
牧師也舉起手。
中年戰士環顧一圈，長長地吐出一口氣。
「那就走吧。」他說，「速戰速決，救了人就撤。」
他轉向林德，鄭重地點了點頭。
「多謝閣下。不管您是什麼人，這份情我們記下了。」