第10章 贈禮
機庫內，巨大的氣流聲伴隨著引擎的轟鳴，一架塗裝有極限戰士標誌的穿梭機正整裝待發。
提米站在卡圖斯面前，這次他沒有試圖去鑽對方的甲縫，也沒有試圖偷摸對方的爆彈槍。他顯得有些過分安靜，甚至安靜得讓卡圖斯感到了一絲不適應。
「提米·斯科特。」卡圖斯那巨大的身影籠罩著提米，他的聲音在頭盔下顯得沉悶。
「穿梭機將在三分鐘後起航。荷魯斯的旗艦『復仇之魂』號並不像這裡這麼……『寬容』。如果你在那裡繼續你的那些行為，沒人能保證你的安全。」
「我知道，老卡。所以我決定，在走之前給你施加一個『友誼的魔法』。」
提米從兜里掏出一支不知道從哪兒順來的工業記號筆，這支筆在阿斯塔特那巨大的動力甲面前小得像根牙籤。
卡圖斯下意識地想要後退一步，但看著提米那雙清澈且難得沒有閃爍著「坑人光芒」的眼睛，他停住了動作。
「這是一種古老且強大的護身符，能保佑我們在星海的兩端都平安無事。」提米一邊說著，一邊在卡圖斯那潔淨的、象徵榮譽的肩甲邊緣，用那支筆歪歪扭扭地寫下了一行哥特語：
「提米是極限戰士最好的朋友。」
寫完後，提米還一本正經地在旁邊畫了一個線條極其簡陋的愛心。
「這叫『概念級綁定』！只要老卡你還穿著這身甲，我的友誼Buff就一直掛在你身上。反之亦然，只要我不死，這行字就是這個宇宙最硬的護盾！」
卡圖斯低頭看著肩甲上那行極其不和諧、甚至可以說是破壞了整套動力甲美感的塗鴉。按照《阿斯塔特聖典》，這屬於嚴重的違規行為，他應該立刻用砂紙將其磨平。
但他沒有動。
「……這種『魔法』，有名字嗎？」卡圖斯問。
「有啊，叫『提米的保命咒』。」提米拍了拍手上的灰塵，露出了一個燦爛的笑容，「老卡，別讓這行字消失了。要是哪天我聽說這行字被磨掉了，我就算從亞空間爬出來也要找你補辦『會員卡』。」
「對了，這個護身符可沒有你命重要。到時候要是因為保護它死了，我可是會嘲笑你一輩子的！」
卡圖斯沉默了良久，然後緩緩伸出那隻足以捏碎顱骨的巨手，輕輕地、小心翼翼地碰了碰提米的肩膀。
「我會保留它，直到我的裝甲在戰場上徹底粉碎。」卡圖斯的聲音里透著一種前所未有的莊重，「去吧，凡人。在『復仇之魂』號上活下去。這是……士官長的命令。」
提米揮了揮手，轉過身，邁著略顯滑稽但異常堅定的步伐走上了穿梭機的艙門。
穿梭機的艙門緩緩關閉，隔絕了卡圖斯的視線。在起飛的震動中，提米靠在艙壁上，長舒了一口氣。
「好了，下一站，去見那個光頭戰帥。對了，卡圖斯，如果你死了，我會立馬下去繼續做你的朋友。所以，一定要好好活下去，再見。」
卡圖斯站在機庫目送穿梭機離開，右手不自覺的撫摸肩甲上歪歪扭扭的字跡。
他本以為這個煩人精走後，他會異常興奮。但不知為何，嘴裡的酸澀讓他提不起勁來。或許是他太困了。
穿梭機的減速板發出了刺耳的摩擦聲，隨著一陣輕微的震動，這架來自極限戰士的禮賓機穩穩地停靠在了「復仇之魂」號那寬闊得如同平原般的機庫中。
艙門尚未開啟，提米已經從兜里掏出了他潛行研究了兩個小時的「戰略物資」——一整袋從馬庫拉格辦公用品室順來的、被他手工剪碎的彩色亮片紙。
「(第一印象決定生死。如果我表現得像個戰戰兢兢的凡人，他們只會把我當成點心。但如果我表現得像個瘋子……他們就會猶豫要不要吃掉一個精神病。這就是職場生存智慧！）」
隨著氣壓平衡的嘶嘶聲，厚重的艙門緩緩降下。
機庫內，兩排全副武裝的影月蒼狼正靜靜地佇立著。他們那海綠色的動力甲在昏暗的燈光下閃爍著冷冽的光澤，頭盔上的紅色目鏡如同狼群的眼睛，死死地盯著艙門口。
空氣中瀰漫著機油、硝煙和一種原始的、屬於掠食者的壓迫感。
就在這足以讓普通凡人當場心臟驟停的肅殺氣氛中，一個身影從艙門後跳了出來。
「Surprise！家人們！你們的首席戰術美學顧問、馬庫拉格的蝴蝶結大師、卡圖斯士官長的唯一指定摯友——提米·斯科特，閃亮登場！」
提米一邊喊著，一邊用力將手中的彩色紙屑拋向空中。
五顏六色的碎紙片在機庫巨大的換氣扇氣流帶動下，並沒有像提米預想中那樣優雅地飄落，而是像一群受驚的蒼蠅，呼啦啦地糊在了最前面幾位影月蒼狼的頭盔目鏡上。
一片亮紫色的碎紙甚至精準地卡進了一位老兵的動力甲格柵里，發出「滋滋」的摩擦聲。
死寂。
整個機庫陷入了比虛空還要深沉的死寂。
帶隊的阿巴頓——那位扎著標誌性沖天辮、被稱為「渴望者」的一連長，此刻正緩緩地抹掉粘在他額頭護甲上的一片粉色亮紙。
他的目光從那片紙移向了正保持著「大鵬展翅」姿勢、笑容逐漸僵硬的提米。
「極限戰士……就派了這麼個東西過來？」阿巴頓的聲音低沉得如同滾雷，帶著一種幾乎凝固的殺意。
「呃……那個，如果我說這些紙屑其實是某種高科技的『敵我識別干擾器』，你們會覺得好受點嗎？」提米維持著尷尬的笑容，手已經不自覺地摸向了腰間的雷射手槍。
機庫內的氣氛已經不能用「凝重」來形容了，簡直像是有人在阿巴頓的動力甲里塞了一顆隨時會爆炸的旋風雷。
那些矗立如林的影月蒼狼們穿著如月光般蒼白、聖潔的動力甲，那是大遠征中最令敵人膽寒的顏色。
然而現在，這些蒼白的藝術品上，正三三兩兩地粘著提米剛才撒出的粉色亮片，看起來就像是一群剛從廉價夜總會出來的保鏢。
提米看著阿巴頓那張幾乎要滴出黑水的臉，大腦中的求生本能瘋狂報警，但嘴巴卻有它自己的想法。
他非但沒有後退，反而湊近了一步，指著阿巴頓胸口那枚沾著亮片的月亮紋章，一臉惋惜。
「哥們兒，別這麼看著我，真的。你得承認，這身蒼白色雖然高級，但太素了！配上我這『馬庫拉格限定·猛男粉』亮片。
簡直是冷酷中帶著一絲俏皮，狂野中透著一點溫柔。你現在這身行頭要是走在馬庫拉格的大街上，回頭率絕對百分之兩百，真的不考慮出個聯名款嗎？名字我都想好了，就叫『蒼狼之戀·粉紅回憶』。」
阿巴頓的拳頭握得咯吱作響，那是陶鋼手指互相擠壓的聲音，聽起來就像是提米肋骨的哀鳴。
「（我感覺阿巴頓現在的怒氣值已經滿溢了，再不找補一下，我可能真的要變成物理意義上的『粉紅回憶』了！）」
就在阿巴頓準備伸手把這個凡人像捏蟲子一樣捏死時，提米突然神色一變。他猛地閉上雙眼，雙手合十，整個人開始像觸電一樣微微顫抖，嘴裡發出不明覺厲的吟唱。
「等等！別動！我剛才在那片亮片裡感應到了某種不可名狀的波動！」提米猛地睜開眼，一臉嚴肅地指著阿巴頓頭頂的空氣，
「休謨指數……正在劇烈波動！你們這兒的現實強度正在下降！我剛才拋灑的不是亮片，那是經過特殊處理的『低休謨探測塵埃』！」
他神神叨叨地繞著阿巴頓轉了一圈，最後停在阿巴頓那高聳的沖天辮面前，一臉凝重。
「看！那片紙屑在你的辮子尖上微微顫動，這說明……說明你們這兒不乾淨！
有邪神……啊不，有某種亞空間的不潔意志正在窺視你們！我這是在救你們啊，一連長！我是在用這種古老的鍊金術為大元帥的旗艦進行『現實錨定』！」
周圍的影月蒼狼老兵們面面相覷。雖然他們聽不懂什麼叫「休謨指數」，但作為常年出入亞空間的戰士，他們對「不潔意志」這個詞非常敏感。
可看著提米那副滿嘴跑火車的樣子，他們總覺得這小子是在把他們當傻子忽悠。
阿巴頓冷冷地看著提米，他並不相信這個凡人的鬼話，但提米那副「我雖然在胡扯但我看起來很專業」的樣子，確實讓他產生了一瞬間的遲疑。
「……基里曼就教了你這些騙人的把戲？」阿巴頓的聲音像冰渣一樣。
「如果你的『探測塵埃』不能給出一個合理的解釋，我會親手把你和這些垃圾一起掃進宇宙真空里。」
「哎呀，別急嘛，這種高端科學需要時間發酵。」提米抹了一把汗，心裡瘋狂吐槽，「（休謨指數什麼的，在這個連牛頓都要掀起棺材板的宇宙確實有點超前，但只要我忽悠得夠響，邪神都得給我讓路！）」
提米站在卡圖斯面前，這次他沒有試圖去鑽對方的甲縫，也沒有試圖偷摸對方的爆彈槍。他顯得有些過分安靜，甚至安靜得讓卡圖斯感到了一絲不適應。
「提米·斯科特。」卡圖斯那巨大的身影籠罩著提米，他的聲音在頭盔下顯得沉悶。
「穿梭機將在三分鐘後起航。荷魯斯的旗艦『復仇之魂』號並不像這裡這麼……『寬容』。如果你在那裡繼續你的那些行為，沒人能保證你的安全。」
「我知道，老卡。所以我決定，在走之前給你施加一個『友誼的魔法』。」
提米從兜里掏出一支不知道從哪兒順來的工業記號筆，這支筆在阿斯塔特那巨大的動力甲面前小得像根牙籤。
卡圖斯下意識地想要後退一步，但看著提米那雙清澈且難得沒有閃爍著「坑人光芒」的眼睛，他停住了動作。
「這是一種古老且強大的護身符，能保佑我們在星海的兩端都平安無事。」提米一邊說著，一邊在卡圖斯那潔淨的、象徵榮譽的肩甲邊緣，用那支筆歪歪扭扭地寫下了一行哥特語：
「提米是極限戰士最好的朋友。」
寫完後，提米還一本正經地在旁邊畫了一個線條極其簡陋的愛心。
「這叫『概念級綁定』！只要老卡你還穿著這身甲，我的友誼Buff就一直掛在你身上。反之亦然，只要我不死，這行字就是這個宇宙最硬的護盾！」
卡圖斯低頭看著肩甲上那行極其不和諧、甚至可以說是破壞了整套動力甲美感的塗鴉。按照《阿斯塔特聖典》，這屬於嚴重的違規行為，他應該立刻用砂紙將其磨平。
但他沒有動。
「……這種『魔法』，有名字嗎？」卡圖斯問。
「有啊，叫『提米的保命咒』。」提米拍了拍手上的灰塵，露出了一個燦爛的笑容，「老卡，別讓這行字消失了。要是哪天我聽說這行字被磨掉了，我就算從亞空間爬出來也要找你補辦『會員卡』。」
「對了，這個護身符可沒有你命重要。到時候要是因為保護它死了，我可是會嘲笑你一輩子的！」
卡圖斯沉默了良久，然後緩緩伸出那隻足以捏碎顱骨的巨手，輕輕地、小心翼翼地碰了碰提米的肩膀。
「我會保留它，直到我的裝甲在戰場上徹底粉碎。」卡圖斯的聲音里透著一種前所未有的莊重，「去吧，凡人。在『復仇之魂』號上活下去。這是……士官長的命令。」
提米揮了揮手，轉過身，邁著略顯滑稽但異常堅定的步伐走上了穿梭機的艙門。
穿梭機的艙門緩緩關閉，隔絕了卡圖斯的視線。在起飛的震動中，提米靠在艙壁上，長舒了一口氣。
「好了，下一站，去見那個光頭戰帥。對了，卡圖斯，如果你死了，我會立馬下去繼續做你的朋友。所以，一定要好好活下去，再見。」
卡圖斯站在機庫目送穿梭機離開，右手不自覺的撫摸肩甲上歪歪扭扭的字跡。
他本以為這個煩人精走後，他會異常興奮。但不知為何，嘴裡的酸澀讓他提不起勁來。或許是他太困了。
穿梭機的減速板發出了刺耳的摩擦聲，隨著一陣輕微的震動，這架來自極限戰士的禮賓機穩穩地停靠在了「復仇之魂」號那寬闊得如同平原般的機庫中。
艙門尚未開啟，提米已經從兜里掏出了他潛行研究了兩個小時的「戰略物資」——一整袋從馬庫拉格辦公用品室順來的、被他手工剪碎的彩色亮片紙。
「(第一印象決定生死。如果我表現得像個戰戰兢兢的凡人，他們只會把我當成點心。但如果我表現得像個瘋子……他們就會猶豫要不要吃掉一個精神病。這就是職場生存智慧！）」
隨著氣壓平衡的嘶嘶聲，厚重的艙門緩緩降下。
機庫內，兩排全副武裝的影月蒼狼正靜靜地佇立著。他們那海綠色的動力甲在昏暗的燈光下閃爍著冷冽的光澤，頭盔上的紅色目鏡如同狼群的眼睛，死死地盯著艙門口。
空氣中瀰漫著機油、硝煙和一種原始的、屬於掠食者的壓迫感。
就在這足以讓普通凡人當場心臟驟停的肅殺氣氛中，一個身影從艙門後跳了出來。
「Surprise！家人們！你們的首席戰術美學顧問、馬庫拉格的蝴蝶結大師、卡圖斯士官長的唯一指定摯友——提米·斯科特，閃亮登場！」
提米一邊喊著，一邊用力將手中的彩色紙屑拋向空中。
五顏六色的碎紙片在機庫巨大的換氣扇氣流帶動下，並沒有像提米預想中那樣優雅地飄落，而是像一群受驚的蒼蠅，呼啦啦地糊在了最前面幾位影月蒼狼的頭盔目鏡上。
一片亮紫色的碎紙甚至精準地卡進了一位老兵的動力甲格柵里，發出「滋滋」的摩擦聲。
死寂。
整個機庫陷入了比虛空還要深沉的死寂。
帶隊的阿巴頓——那位扎著標誌性沖天辮、被稱為「渴望者」的一連長，此刻正緩緩地抹掉粘在他額頭護甲上的一片粉色亮紙。
他的目光從那片紙移向了正保持著「大鵬展翅」姿勢、笑容逐漸僵硬的提米。
「極限戰士……就派了這麼個東西過來？」阿巴頓的聲音低沉得如同滾雷，帶著一種幾乎凝固的殺意。
「呃……那個，如果我說這些紙屑其實是某種高科技的『敵我識別干擾器』，你們會覺得好受點嗎？」提米維持著尷尬的笑容，手已經不自覺地摸向了腰間的雷射手槍。
機庫內的氣氛已經不能用「凝重」來形容了，簡直像是有人在阿巴頓的動力甲里塞了一顆隨時會爆炸的旋風雷。
那些矗立如林的影月蒼狼們穿著如月光般蒼白、聖潔的動力甲，那是大遠征中最令敵人膽寒的顏色。
然而現在，這些蒼白的藝術品上，正三三兩兩地粘著提米剛才撒出的粉色亮片，看起來就像是一群剛從廉價夜總會出來的保鏢。
提米看著阿巴頓那張幾乎要滴出黑水的臉，大腦中的求生本能瘋狂報警，但嘴巴卻有它自己的想法。
他非但沒有後退，反而湊近了一步，指著阿巴頓胸口那枚沾著亮片的月亮紋章，一臉惋惜。
「哥們兒，別這麼看著我，真的。你得承認，這身蒼白色雖然高級，但太素了！配上我這『馬庫拉格限定·猛男粉』亮片。
簡直是冷酷中帶著一絲俏皮，狂野中透著一點溫柔。你現在這身行頭要是走在馬庫拉格的大街上，回頭率絕對百分之兩百，真的不考慮出個聯名款嗎？名字我都想好了，就叫『蒼狼之戀·粉紅回憶』。」
阿巴頓的拳頭握得咯吱作響，那是陶鋼手指互相擠壓的聲音，聽起來就像是提米肋骨的哀鳴。
「（我感覺阿巴頓現在的怒氣值已經滿溢了，再不找補一下，我可能真的要變成物理意義上的『粉紅回憶』了！）」
就在阿巴頓準備伸手把這個凡人像捏蟲子一樣捏死時，提米突然神色一變。他猛地閉上雙眼，雙手合十，整個人開始像觸電一樣微微顫抖，嘴裡發出不明覺厲的吟唱。
「等等！別動！我剛才在那片亮片裡感應到了某種不可名狀的波動！」提米猛地睜開眼，一臉嚴肅地指著阿巴頓頭頂的空氣，
「休謨指數……正在劇烈波動！你們這兒的現實強度正在下降！我剛才拋灑的不是亮片，那是經過特殊處理的『低休謨探測塵埃』！」
他神神叨叨地繞著阿巴頓轉了一圈，最後停在阿巴頓那高聳的沖天辮面前，一臉凝重。
「看！那片紙屑在你的辮子尖上微微顫動，這說明……說明你們這兒不乾淨！
有邪神……啊不，有某種亞空間的不潔意志正在窺視你們！我這是在救你們啊，一連長！我是在用這種古老的鍊金術為大元帥的旗艦進行『現實錨定』！」
周圍的影月蒼狼老兵們面面相覷。雖然他們聽不懂什麼叫「休謨指數」，但作為常年出入亞空間的戰士，他們對「不潔意志」這個詞非常敏感。
可看著提米那副滿嘴跑火車的樣子，他們總覺得這小子是在把他們當傻子忽悠。
阿巴頓冷冷地看著提米，他並不相信這個凡人的鬼話，但提米那副「我雖然在胡扯但我看起來很專業」的樣子，確實讓他產生了一瞬間的遲疑。
「……基里曼就教了你這些騙人的把戲？」阿巴頓的聲音像冰渣一樣。
「如果你的『探測塵埃』不能給出一個合理的解釋，我會親手把你和這些垃圾一起掃進宇宙真空里。」
「哎呀，別急嘛，這種高端科學需要時間發酵。」提米抹了一把汗，心裡瘋狂吐槽，「（休謨指數什麼的，在這個連牛頓都要掀起棺材板的宇宙確實有點超前，但只要我忽悠得夠響，邪神都得給我讓路！）」