第18章 雷納德的回憶
很多年後，總有人還是會問起雷納德當年為什麼要幫那個奴隸。
這時奧塔維斯家族的旗幟已經從黑龍山一直插到鹽海沿岸，他們的名字也寫進聖城埃琉德尼爾的《源初紀事》倒數第三頁。
以至於賽斯德隆行省的老人總會指著黑龍山的方向對孩子講述那個「從礦坑裡走出來的家族」的勵志故事。
而如今，問話的是個新來的騎士扈從。
他年輕，還不懂規矩。在扶九十歲的老人從椅子上站起來的時候多嘴了一句，可說完時他自己先慌了，差點把老人的手臂摔著。
雷納德沒生氣。
他太老了，老到已經沒什麼事能讓他生氣。
雷納德坐在領主大廳窗邊的主位上，陽光照在他臉上，照出那些溝壑一樣的皺紋。
他的眼睛還是灰藍色的，只是老了之後反而柔和了一些——但仔細看，那柔和底下已經不再是湖泊的顏色了，而是一口枯井。
他腰間的劍也換了，不是年輕時那把，而是另一把，更好的。
劍身上嵌著三塊暗紅色的隕燼，那是在瓦雷拉爵士死後的新領主上位時賞的。
新領主姓什麼來著？
雷納德有時候會想不起來了。
整整六十年過去了，他記住了太多事，也忘卻了太多事。
「奧塔維斯家族？」雷納德重複了一遍那個年輕人的問題。
年輕人點頭。
「就是那個……那個奧塔維斯？在北邊有封地的那個？聽說他們家出過兩個神官，一個占星師，三個騎士，還有一個在聖城埃琉德尼爾學魔法的……」
雷納德沒說話。
他只是看著窗外，看著遠處那片荒原。
荒原盡頭有一座山，在陽光下泛著暗紅色的光。
黑龍山，原先那座隱在不詳雲霧中的山，如今倒是能遠遠的瞧出輪廓來了。
年輕人等了一會兒忍不住又問：「大人，您當年為什麼要幫他們？那時候他們還只是……」
「柴薪奴。」雷納德替他說完。
年輕人閉嘴了。
雷納德沉默了很久，久到年輕人以為他不會回答了，正準備悄悄退出去。
然後老人開口了。
他說：「我今年九十了。
你們問我六十年前的事，我得想一想。那年我三十，還是三十五？我不記得了。
我正在給瓦雷拉爵士辦事，每個月跑一趟礦區。這不是什麼好差事，但那是我往上爬的梯子。
我沒有領地，沒有家產，只有一個遠房親戚的姓氏。其他的東西，我得自己掙。
那天的我本應該走了，準備前往下個鎮子去，然後我聽見一個聲音。
一個男人的喊聲，是從礦區的方向傳來，穿過荒原傳進我耳朵里。
那聲音聽上去不像人，於是，我回去了。」
老人低頭看了看自己的手，如今的這雙手枯瘦且布滿了老人斑。
但很難令人想像的是，就是這樣的一雙手，曾經握過劍，曾經斬殺過數不清的人和邪祟。
「你知道我在那個早晨看見了什麼嗎？一個準備站著死的奴隸。
他的臉上全是血污，還有一個被吊著的已經喊不出聲了。於是，我問了他幾句話。他答了，然後我便帶他走了。」
年輕人忍不住好奇的繼續追問道：「就因為那塊金子？」
雷納德搖了搖頭。
「我問他要什麼，他說要恢復自由民。」
老人看著年輕人。
「你知道這意味著什麼嗎？」
年輕人想了想，小心翼翼地說：「他……是個好人？」
雷納德笑了一聲，那乾澀的聲響就像是風從乾枯的樹葉上吹過。
「好人？也許吧。但那不是重點。」
雷納德繼續說——
「重點是，他活著從黑龍山回來了。你們這些年輕人，沒見過以前的黑龍山是什麼樣子。
我見過，三十歲之前就見過。那地方，毒氣能把人熏死，地縫能把人吞進去，還有那些東西——那些因輻射和怨念扭曲的怪物，還有更深的、更暗的、連名字都不能提的東西——它們在那兒等著，等每一個不知死活的蠢貨送上門。」
「瓦雷拉爵士找了二十年，派了無數人進去，但沒一個回來的，一個都沒有。」
「我再給你講個事。我二十二歲那年，還未曾獲得騎士冊封的時候，跟著一支勘探隊去過黑龍山腳下。我沒敢進去，就在外面紮營。直到第二天早上，守夜的人不見了。可他的帳篷還在，睡袋還是熱的，靴子還擺在門口，但人沒了。」
「我們找了三天，最後在一條地縫邊上找到他的一隻手，那隻手攥著一塊礦石。後來，我們把礦石掰出來，是銅。不值錢的銅。
那之後我就明白一件事——那座山里不想要的東西，它不收。那座山想要的東西，它卻能留得住。」
「然後這個奴隸......現在應該稱呼他們為奧塔維斯家族。他叫什麼名字？保爾?對，就是保爾。他走進去了，又走出來了，還帶了一塊拳頭大的狗頭金。你們覺得這是運氣？」
老人搖了搖頭。
「不是運氣，是神跡。」
這個詞從他嘴裡說出來時讓年輕人愣了一下。
雷納德這一輩子，見過太多死人，見過太多黑暗裡的東西，他早就把那些禱詞扔進了風裡。
瓦雷拉爵士死後第七天，他站在焚化坑邊上，看著那具曾經不可一世的身體變成灰燼。
那時候他就想明白了——神不神的不重要，活著才重要。
滿月教會那套說辭，什麼「死後魂歸黑日」「燃盡此生待暗月」，全是放屁。
死了就是死了。
灰燼就是灰燼。
「我不知道那座山裡有什麼，我也不知道他遇到了什麼。但我知道一件事——那座山，那些東西，那些在地底深處比遠古還要遠古的存在，它們讓他進去了。它們讓他出來了，它們把金子給了他。」
老人沉默了一會兒，只是陽光照在他臉上，照出那些皺紋更深了。
年輕人聽得入神，然後又問：「大人，那您現在怎麼看？六十年過去了，他們家……是不是如您所料？」
雷納德又笑了。
「如我所料？比我所料厲害多了，厲害多了。」
「你剛才說什麼來著？兩個神官？不對，是三個。三年前北境那個老東西死了，他們家又頂上去一個。現在是三個神官，兩個占星師，四個騎士，一個魔法師。那個魔法師叫什麼來著？洛倫的兒子？還是孫子？我記不清了。我只記得洛倫那年他才九歲，滿臉是血的站在我面前背《鑄靈篇》。那孩子眼睛裡有東西，我當時就想，這孩子要麼活不過二十，要麼活成個人物。」
「他後來活成了人物。」
老人轉過頭看向年輕人。
「你知道他們家現在有多少地嗎？」
年輕人搖頭。
「比我多，比我多得多了。當年的那個奴隸，他兒子的兒子，現在坐的椅子都比我大，住的房子比我高，使喚的人比我多。六十年前他們是奴隸，六十年後他們有資格坐在這間大廳里，和我平起平坐——不，是讓我和他們平起平坐。」
「我一向看人很準。年輕時准，老了也准。我看過的人，十有八九，最後都照著我看到的那條路走。有人恨我這一點，說我眼睛毒。有人謝我這一點，說我幫他們看清了自己。但奧塔維斯家那個老東西——保爾——他不是我看到的。他是那座山看到的。我只是站在邊上，看了一眼那座山看到的東西。」
年輕人渴望建功立業，自然對如何變強更為憧憬，於是他再次問道：「他們家那麼多人，您覺得……誰最有天賦？」
雷納德沒立刻回答，他卻是惆悵的低下了頭。
陽光從老人身後照進來，此時風也從窗外吹進來並帶著一股淡淡的硫磺味。
而遠處那座山在陽光下泛著暗紅色的光，像一道永遠結不了痂的傷口。
「你知道我第一次見那個女孩是什麼時候嗎？」雷納德說。
年輕人愣了一下：「哪個女孩？」
雷納德沒理他，而是繼續自言自語。
「那年我把他們一家四口帶回城堡。保爾，他女人，他兒子洛倫，還有個小丫頭。那丫頭才四歲還是五歲？她瘦得像只小貓，縮在她媽懷裡，一路上沒吭聲。
只是快到城堡的時候天黑了，我下了馬，站在路邊等他們下來。那丫頭從她媽懷裡探出頭，看著我。然後她伸出手。」
雷納德的臉上浮起一絲追憶的潮紅。
「不是要我抱，是要糖。」
老人嘴角動了動，但那幾乎算不上笑，只是某種六十年前的記憶從皺紋底下浮上來。
「我身上沒有糖，但我翻遍了褡褳，最後翻出一塊行軍乾糧。硬得能把牙磕下來那種。我掰了一小塊，遞給她。她接過去，塞進嘴裡，嚼了兩下，又吐出來了。實在是太硬了。她咽不下去。後來她母親罵了她一句，讓她謝謝大人。她就站在那兒，仰著臉看我，說——謝謝大人。」
「她的聲音細細的，像蚊子哼哼。」
「那時候我想，這丫頭長大了也是個悶葫蘆。」
雷納德說到這裡卻是戛然而止。
年輕人等了一會兒，又忍不住問：「那她……後來呢？」
「你問我誰最有天賦，我說，就是那個女孩。」
年輕人愣住了。
「那個……那個要糖吃的女孩？」
雷納德點點頭。
「她叫什麼來著？艾爾莎。對，艾爾莎。」
年輕人張了張嘴，過了好一會兒才問出一句話：「那她……她有多厲害？」
雷納德轉過身來看著年輕人，陽光從他身後照進來，把他的臉照成一片陰影。
「她是咱們賽斯德隆行省八百年來，最年輕的女傳奇。」
「況且，還是一位品格騎士。」
年輕人倒吸一口涼氣。
「八百年？女傳奇？您是說……她活著的時候就已經……」
「對，活著的時候。」
「二十七歲，她在二十七歲那年晉升傳奇。滿月教會那幫老頭子氣得鬍子都歪了，說什么女人不能進《英靈殿》。可滿月女神，不也是女人麼？但他們哪些老古董有什麼辦法？」
年輕人說不出話來了。
可雷納德看著他卻是忽然笑了一聲。
「你是不是想問，她現在在哪？」
年輕人點點頭。
「死了，早死了。」
雷納德沉默了一會兒，腦中立刻浮現出最後一次見到她時的模樣——
那同樣是很多年前的事了。
奧塔維斯家的旗幟在城牆下飄揚：黑底，紅山，金色龍頭。
隊伍很長，有士兵，有僕人，有馱貨的馬。
雷納德站在路邊讓路，然後看見隊伍中間有一個人騎著白馬。
那是個女人。
高挑，美麗，且穿著一身銀白色的鎧甲，那鎧甲上同樣嵌著三塊隕燼礦。
她的眼睛同樣是灰藍色的——和她母親一樣，和雷納德的一樣——但比他年輕時候的更亮，更像湖，像能照見人的東西。
艾爾莎看見他了。
女人勒住馬看了他一會兒，然後笑了。
那笑容讓雷納德想起很多年前，一個四五歲大的丫頭站在他面前，仰著臉說謝謝。
女人翻身下馬走到騎士面前。
「雷納德大人。」她說。
他點點頭。
「艾爾莎。」
女人看著他。
他同樣看著女人。
陽光照在他們之間，照出空氣中的灰塵，照出路邊的野草，照出遠處那座山——黑龍山，那時候還在往外滲暗紅色的光。
「您老了。」
「你長大了。」
她又笑了，只是那明媚的笑容卻讓年逾五旬的雷納德，他那顆死寂的心又跳了一下。
真的，只是一下嗎？
然後女人回到馬上，帶著隊伍繼續往前走。
雷納德卻站在路邊，看著她的背影越走越遠，越走越小，最後消失在路的盡頭。
那時候的雷納德想，這丫頭長大了，不是悶葫蘆。
現在想來，那時的她好似會發光一般，但這已經是四十年前的事情了。
這時奧塔維斯家族的旗幟已經從黑龍山一直插到鹽海沿岸，他們的名字也寫進聖城埃琉德尼爾的《源初紀事》倒數第三頁。
以至於賽斯德隆行省的老人總會指著黑龍山的方向對孩子講述那個「從礦坑裡走出來的家族」的勵志故事。
而如今，問話的是個新來的騎士扈從。
他年輕，還不懂規矩。在扶九十歲的老人從椅子上站起來的時候多嘴了一句，可說完時他自己先慌了，差點把老人的手臂摔著。
雷納德沒生氣。
他太老了，老到已經沒什麼事能讓他生氣。
雷納德坐在領主大廳窗邊的主位上，陽光照在他臉上，照出那些溝壑一樣的皺紋。
他的眼睛還是灰藍色的，只是老了之後反而柔和了一些——但仔細看，那柔和底下已經不再是湖泊的顏色了，而是一口枯井。
他腰間的劍也換了，不是年輕時那把，而是另一把，更好的。
劍身上嵌著三塊暗紅色的隕燼，那是在瓦雷拉爵士死後的新領主上位時賞的。
新領主姓什麼來著？
雷納德有時候會想不起來了。
整整六十年過去了，他記住了太多事，也忘卻了太多事。
「奧塔維斯家族？」雷納德重複了一遍那個年輕人的問題。
年輕人點頭。
「就是那個……那個奧塔維斯？在北邊有封地的那個？聽說他們家出過兩個神官，一個占星師，三個騎士，還有一個在聖城埃琉德尼爾學魔法的……」
雷納德沒說話。
他只是看著窗外，看著遠處那片荒原。
荒原盡頭有一座山，在陽光下泛著暗紅色的光。
黑龍山，原先那座隱在不詳雲霧中的山，如今倒是能遠遠的瞧出輪廓來了。
年輕人等了一會兒忍不住又問：「大人，您當年為什麼要幫他們？那時候他們還只是……」
「柴薪奴。」雷納德替他說完。
年輕人閉嘴了。
雷納德沉默了很久，久到年輕人以為他不會回答了，正準備悄悄退出去。
然後老人開口了。
他說：「我今年九十了。
你們問我六十年前的事，我得想一想。那年我三十，還是三十五？我不記得了。
我正在給瓦雷拉爵士辦事，每個月跑一趟礦區。這不是什麼好差事，但那是我往上爬的梯子。
我沒有領地，沒有家產，只有一個遠房親戚的姓氏。其他的東西，我得自己掙。
那天的我本應該走了，準備前往下個鎮子去，然後我聽見一個聲音。
一個男人的喊聲，是從礦區的方向傳來，穿過荒原傳進我耳朵里。
那聲音聽上去不像人，於是，我回去了。」
老人低頭看了看自己的手，如今的這雙手枯瘦且布滿了老人斑。
但很難令人想像的是，就是這樣的一雙手，曾經握過劍，曾經斬殺過數不清的人和邪祟。
「你知道我在那個早晨看見了什麼嗎？一個準備站著死的奴隸。
他的臉上全是血污，還有一個被吊著的已經喊不出聲了。於是，我問了他幾句話。他答了，然後我便帶他走了。」
年輕人忍不住好奇的繼續追問道：「就因為那塊金子？」
雷納德搖了搖頭。
「我問他要什麼，他說要恢復自由民。」
老人看著年輕人。
「你知道這意味著什麼嗎？」
年輕人想了想，小心翼翼地說：「他……是個好人？」
雷納德笑了一聲，那乾澀的聲響就像是風從乾枯的樹葉上吹過。
「好人？也許吧。但那不是重點。」
雷納德繼續說——
「重點是，他活著從黑龍山回來了。你們這些年輕人，沒見過以前的黑龍山是什麼樣子。
我見過，三十歲之前就見過。那地方，毒氣能把人熏死，地縫能把人吞進去，還有那些東西——那些因輻射和怨念扭曲的怪物，還有更深的、更暗的、連名字都不能提的東西——它們在那兒等著，等每一個不知死活的蠢貨送上門。」
「瓦雷拉爵士找了二十年，派了無數人進去，但沒一個回來的，一個都沒有。」
「我再給你講個事。我二十二歲那年，還未曾獲得騎士冊封的時候，跟著一支勘探隊去過黑龍山腳下。我沒敢進去，就在外面紮營。直到第二天早上，守夜的人不見了。可他的帳篷還在，睡袋還是熱的，靴子還擺在門口，但人沒了。」
「我們找了三天，最後在一條地縫邊上找到他的一隻手，那隻手攥著一塊礦石。後來，我們把礦石掰出來，是銅。不值錢的銅。
那之後我就明白一件事——那座山里不想要的東西，它不收。那座山想要的東西，它卻能留得住。」
「然後這個奴隸......現在應該稱呼他們為奧塔維斯家族。他叫什麼名字？保爾?對，就是保爾。他走進去了，又走出來了，還帶了一塊拳頭大的狗頭金。你們覺得這是運氣？」
老人搖了搖頭。
「不是運氣，是神跡。」
這個詞從他嘴裡說出來時讓年輕人愣了一下。
雷納德這一輩子，見過太多死人，見過太多黑暗裡的東西，他早就把那些禱詞扔進了風裡。
瓦雷拉爵士死後第七天，他站在焚化坑邊上，看著那具曾經不可一世的身體變成灰燼。
那時候他就想明白了——神不神的不重要，活著才重要。
滿月教會那套說辭，什麼「死後魂歸黑日」「燃盡此生待暗月」，全是放屁。
死了就是死了。
灰燼就是灰燼。
「我不知道那座山裡有什麼，我也不知道他遇到了什麼。但我知道一件事——那座山，那些東西，那些在地底深處比遠古還要遠古的存在，它們讓他進去了。它們讓他出來了，它們把金子給了他。」
老人沉默了一會兒，只是陽光照在他臉上，照出那些皺紋更深了。
年輕人聽得入神，然後又問：「大人，那您現在怎麼看？六十年過去了，他們家……是不是如您所料？」
雷納德又笑了。
「如我所料？比我所料厲害多了，厲害多了。」
「你剛才說什麼來著？兩個神官？不對，是三個。三年前北境那個老東西死了，他們家又頂上去一個。現在是三個神官，兩個占星師，四個騎士，一個魔法師。那個魔法師叫什麼來著？洛倫的兒子？還是孫子？我記不清了。我只記得洛倫那年他才九歲，滿臉是血的站在我面前背《鑄靈篇》。那孩子眼睛裡有東西，我當時就想，這孩子要麼活不過二十，要麼活成個人物。」
「他後來活成了人物。」
老人轉過頭看向年輕人。
「你知道他們家現在有多少地嗎？」
年輕人搖頭。
「比我多，比我多得多了。當年的那個奴隸，他兒子的兒子，現在坐的椅子都比我大，住的房子比我高，使喚的人比我多。六十年前他們是奴隸，六十年後他們有資格坐在這間大廳里，和我平起平坐——不，是讓我和他們平起平坐。」
「我一向看人很準。年輕時准，老了也准。我看過的人，十有八九，最後都照著我看到的那條路走。有人恨我這一點，說我眼睛毒。有人謝我這一點，說我幫他們看清了自己。但奧塔維斯家那個老東西——保爾——他不是我看到的。他是那座山看到的。我只是站在邊上，看了一眼那座山看到的東西。」
年輕人渴望建功立業，自然對如何變強更為憧憬，於是他再次問道：「他們家那麼多人，您覺得……誰最有天賦？」
雷納德沒立刻回答，他卻是惆悵的低下了頭。
陽光從老人身後照進來，此時風也從窗外吹進來並帶著一股淡淡的硫磺味。
而遠處那座山在陽光下泛著暗紅色的光，像一道永遠結不了痂的傷口。
「你知道我第一次見那個女孩是什麼時候嗎？」雷納德說。
年輕人愣了一下：「哪個女孩？」
雷納德沒理他，而是繼續自言自語。
「那年我把他們一家四口帶回城堡。保爾，他女人，他兒子洛倫，還有個小丫頭。那丫頭才四歲還是五歲？她瘦得像只小貓，縮在她媽懷裡，一路上沒吭聲。
只是快到城堡的時候天黑了，我下了馬，站在路邊等他們下來。那丫頭從她媽懷裡探出頭，看著我。然後她伸出手。」
雷納德的臉上浮起一絲追憶的潮紅。
「不是要我抱，是要糖。」
老人嘴角動了動，但那幾乎算不上笑，只是某種六十年前的記憶從皺紋底下浮上來。
「我身上沒有糖，但我翻遍了褡褳，最後翻出一塊行軍乾糧。硬得能把牙磕下來那種。我掰了一小塊，遞給她。她接過去，塞進嘴裡，嚼了兩下，又吐出來了。實在是太硬了。她咽不下去。後來她母親罵了她一句，讓她謝謝大人。她就站在那兒，仰著臉看我，說——謝謝大人。」
「她的聲音細細的，像蚊子哼哼。」
「那時候我想，這丫頭長大了也是個悶葫蘆。」
雷納德說到這裡卻是戛然而止。
年輕人等了一會兒，又忍不住問：「那她……後來呢？」
「你問我誰最有天賦，我說，就是那個女孩。」
年輕人愣住了。
「那個……那個要糖吃的女孩？」
雷納德點點頭。
「她叫什麼來著？艾爾莎。對，艾爾莎。」
年輕人張了張嘴，過了好一會兒才問出一句話：「那她……她有多厲害？」
雷納德轉過身來看著年輕人，陽光從他身後照進來，把他的臉照成一片陰影。
「她是咱們賽斯德隆行省八百年來，最年輕的女傳奇。」
「況且，還是一位品格騎士。」
年輕人倒吸一口涼氣。
「八百年？女傳奇？您是說……她活著的時候就已經……」
「對，活著的時候。」
「二十七歲，她在二十七歲那年晉升傳奇。滿月教會那幫老頭子氣得鬍子都歪了，說什么女人不能進《英靈殿》。可滿月女神，不也是女人麼？但他們哪些老古董有什麼辦法？」
年輕人說不出話來了。
可雷納德看著他卻是忽然笑了一聲。
「你是不是想問，她現在在哪？」
年輕人點點頭。
「死了，早死了。」
雷納德沉默了一會兒，腦中立刻浮現出最後一次見到她時的模樣——
那同樣是很多年前的事了。
奧塔維斯家的旗幟在城牆下飄揚：黑底，紅山，金色龍頭。
隊伍很長，有士兵，有僕人，有馱貨的馬。
雷納德站在路邊讓路，然後看見隊伍中間有一個人騎著白馬。
那是個女人。
高挑，美麗，且穿著一身銀白色的鎧甲，那鎧甲上同樣嵌著三塊隕燼礦。
她的眼睛同樣是灰藍色的——和她母親一樣，和雷納德的一樣——但比他年輕時候的更亮，更像湖，像能照見人的東西。
艾爾莎看見他了。
女人勒住馬看了他一會兒，然後笑了。
那笑容讓雷納德想起很多年前，一個四五歲大的丫頭站在他面前，仰著臉說謝謝。
女人翻身下馬走到騎士面前。
「雷納德大人。」她說。
他點點頭。
「艾爾莎。」
女人看著他。
他同樣看著女人。
陽光照在他們之間，照出空氣中的灰塵，照出路邊的野草，照出遠處那座山——黑龍山，那時候還在往外滲暗紅色的光。
「您老了。」
「你長大了。」
她又笑了，只是那明媚的笑容卻讓年逾五旬的雷納德，他那顆死寂的心又跳了一下。
真的，只是一下嗎？
然後女人回到馬上，帶著隊伍繼續往前走。
雷納德卻站在路邊，看著她的背影越走越遠，越走越小，最後消失在路的盡頭。
那時候的雷納德想，這丫頭長大了，不是悶葫蘆。
現在想來，那時的她好似會發光一般，但這已經是四十年前的事情了。