第8章 十世契約
「我們來簽訂一個契約吧。」
基多多拉的聲音忽然變得莊重起來，每一個字都像烙鐵一樣印進保爾心裡。
「我幫你的子孫後代——讓你的血脈延續，讓你的家族崛起。我，基多多拉承諾，將在十代之內——你的子嗣後裔第十代之前，讓他們成為皇帝。」
奴隸？
還是皇帝？
這是一個問題。
保爾·奧塔維斯的大腦一片空白。
「而你們，只要幫我做一件事。」
「什……什麼事？」
「去失落地的天涯海角尋找我的屍體。」
基多多拉伸出手時掌心向上。
一縷金紅色的光芒從掌心升起，在空氣中勾勒出一幅模糊的圖景——一頭遮天蔽日的巨龍，被掛在黃金巨樹上被諸多灰白色的身影撕裂成無數碎片，隨後散落在世界的各個角落。
「諸神把我的身體分成十塊，由巫運送封印並散於天涯海角。我的頭顱在此處困於岩漿，而其餘的九塊不知去向。」
「我要你們幫我找到它們，一塊一塊的，找回來。」
保爾呆呆地看著那幅地獄般的圖景。而那光芒映在他臉上，照出了保爾蒼白的面容和微微顫抖的嘴唇。
直到這時候，保爾才意識到他並不確定自己的子孫後代能不能做到。
但保爾也知道面前這個存在此刻所開出的條件，將是他這輩子唯一的機會。
「我答應。」保爾說。
「好。」
當這個字從基多多拉唇間落下，保爾甚至還沒來得及鬆一口氣之時。
一隻手已已然按在他胸口之上。
輕輕一推。
而保爾的身後，是石座平台的邊緣，而那之下是他從未注意過的裂隙。
他開始墜落。
那一瞬間，時間仿佛被拉長。
保爾看見穹頂蒼白的水晶飛速後退，看見基多多拉的黑袍身影在崖邊靜止不動，看見黑暗如潮水般吞沒一切。
洶湧的風聲灌進雙耳，那種尖銳聲響宛若死者的哀嚎。
然後——他感到了炙熱。
下方有光。
橙紅色的、熾烈的、涌動著的岩漿之河，正張開懷抱等待著他。
保爾閉上了眼睛等死。
他想起了萊安娜，想起了洛倫，想起了艾爾莎。
保爾不明白為何會如此，可他還在想。
契約……契約還算數嗎？
預料中的灼熱撲面而來。
但——沒有疼痛。
只有一種近乎擁抱的觸感，包裹了他的全身。
保爾猛地睜開眼睛，發現自己正在下沉，沉入岩漿之中。
但那岩漿不再是濃稠的炙熱。
它開始變得透明，清澈，像融化的琉璃或是凝固的陽光。無數金色的光點在他周圍游弋，溫柔地托著他，引領著他，向更深處沉去。
下沉。
繼續下沉。
不知過了多久————保爾忽然看見了一個影子。
起初只是輪廓，模糊而巨大，填滿了整個視野。
但隨著他不斷接近，那輪廓漸漸清晰，漸漸真實，漸漸——讓他的靈魂都為之戰慄。
那是一顆頭顱。
一顆碩大無朋的龍頭。
它靜靜地沉在這透明岩漿的最深處。
而保爾的呼吸停止了，他在這顆頭顱面前，渺小得連螻蟻都算不上。
它是那般的遮天蔽日———然後，那雙眼便睜開了，就連一顆眼球，竟也如城堡一般碩大。
保爾動彈不得。
他的靈魂在那目光下赤裸著、戰慄著，卻又奇異地平靜。
就在這時，基多多拉的聲音響起了。
「聽啊，保爾·奧塔維斯，暴雪高嶺的遺民，柴薪奴之身，卻懷揣不滅之火。
我與汝立約，如古時之約，世世代代，永不廢弛。
我必眷顧汝的後裔，如牧人眷顧他的羊群。我必使他們昌盛，使他們的名在列國中被高舉。及至第十代，我必使他們坐在王座上，執掌權柄，統御萬民。
而汝與汝的後裔，必為我奔走列國，尋回我所失喪的——我的一切，皆被仇敵分散，封印於天涯海角。
你們必尋找，必追索，必代代相傳這使命，直到尋回這一切，直到我復歸完整。
此約永存，如日月在天，如地脈在淵。
但有一誡，汝當謹守：今日所見、所聞、所歷，不可告於外人，不可寫在書卷上，不可刻在石板上。
若有違者，契約必破，恩典必失，災禍必臨到他和他的家，直到千代。
我是舊神之四，我是災禍之噩，我是基多多拉。我是初，我是終。」
神聖的聲音消逝之後。
保爾仍懸浮在那巨大的龍首之前淚流滿面。
當一個凡人窺見諸神黃昏時代的遺存，他的靈魂會本能地戰慄，那是刻在血脈深處的記憶。
此時，另一個聲音卻在身後響起，那是方才熟悉的基多多拉的聲音。
「怎麼樣？我的本體，是不是比你想像的大了一點？」
保爾艱難地轉過頭。
基多多拉就站在那裡，懸浮在透明的岩漿之中。
他的身形與先前一般無二，但此刻，在身後那巨大龍首的映襯下，保爾忽然覺得這張臉忽然變得……不一樣了。
「你……您……」保爾連一句完整的話都說不出來。
保爾想像過對方是惡魔，是某種邪祟。
卻不料眼前的年輕男人竟是位舊神——如今，保爾這才意識到自己和家族被捲入了怎樣的一場漩渦之中。
基多多拉沒有理會保爾的語無倫次，他只是抬起手輕輕一揮。
三塊巨石便從透明岩漿中緩緩升起，並懸浮在保爾面前。
岩漿的赤橙色光芒在石面上流淌，倒像是某種活物在那些刻痕中舔舐著。
第一個符號：一個尖角，像楔子，像箭鏃。
第二個符號：像拉滿的弓，像拱門的券頂。
第三個符號：像初生的月亮，像張開的嘴。
基多多拉指著它們，一個一個念過去。
「A。B。C。」
保爾茫然地看著那些符號。
它們對他來說毫無意義，只是些刻在石頭上的線條罷了。
「現在，選一個。」
「選……選什麼？」
「選一個，就是你的，我的恩賜。也是我教導你們的方式——之一。」
基多多拉抬手指向那三塊巨石。
「三塊石頭下面，藏著不同的東西。你選到什麼，就是什麼。」
保爾疑慮的望著那三塊巨石，又回頭看向基多多拉。
「大人，為什麼？為什麼不直接把所有的力量給我？」
保爾的聲音裡帶著螻蟻的卑微，帶著一位父親的困惑。
「您已然這般強大，您只需動一根手指，就能碾碎那些奴役我們的領主甚至王國。您什麼都能做到，可為什麼不直接讓我變得強大？為什麼不直接給我的子孫一切？」
基多多拉同時也在看著他。
只是那雙熔金色的眼睛裡沒有憤怒，沒有不屑，甚至也沒有憐憫。
「因為那樣的話，你們會成為廢物。」
基多多拉的聲音很輕，卻像錘子一樣砸進保爾心裡。
「人的強大，要靠自己掙。我可以給你們種子，但土地要靠你們自己開墾。我可以給你們火種，但火焰要靠你們自己守護。若我直接把一切給你們，你們會變成什麼？」
「一群捧著金碗討飯的乞丐。一群身披鎧甲卻不會揮劍的懦夫。遲早會有人把這一切奪走，順便砍下你們的腦袋。然後他們會說——看，這就是被神眷顧過的廢物。」
基多多拉的聲音忽然變得莊重起來，每一個字都像烙鐵一樣印進保爾心裡。
「我幫你的子孫後代——讓你的血脈延續，讓你的家族崛起。我，基多多拉承諾，將在十代之內——你的子嗣後裔第十代之前，讓他們成為皇帝。」
奴隸？
還是皇帝？
這是一個問題。
保爾·奧塔維斯的大腦一片空白。
「而你們，只要幫我做一件事。」
「什……什麼事？」
「去失落地的天涯海角尋找我的屍體。」
基多多拉伸出手時掌心向上。
一縷金紅色的光芒從掌心升起，在空氣中勾勒出一幅模糊的圖景——一頭遮天蔽日的巨龍，被掛在黃金巨樹上被諸多灰白色的身影撕裂成無數碎片，隨後散落在世界的各個角落。
「諸神把我的身體分成十塊，由巫運送封印並散於天涯海角。我的頭顱在此處困於岩漿，而其餘的九塊不知去向。」
「我要你們幫我找到它們，一塊一塊的，找回來。」
保爾呆呆地看著那幅地獄般的圖景。而那光芒映在他臉上，照出了保爾蒼白的面容和微微顫抖的嘴唇。
直到這時候，保爾才意識到他並不確定自己的子孫後代能不能做到。
但保爾也知道面前這個存在此刻所開出的條件，將是他這輩子唯一的機會。
「我答應。」保爾說。
「好。」
當這個字從基多多拉唇間落下，保爾甚至還沒來得及鬆一口氣之時。
一隻手已已然按在他胸口之上。
輕輕一推。
而保爾的身後，是石座平台的邊緣，而那之下是他從未注意過的裂隙。
他開始墜落。
那一瞬間，時間仿佛被拉長。
保爾看見穹頂蒼白的水晶飛速後退，看見基多多拉的黑袍身影在崖邊靜止不動，看見黑暗如潮水般吞沒一切。
洶湧的風聲灌進雙耳，那種尖銳聲響宛若死者的哀嚎。
然後——他感到了炙熱。
下方有光。
橙紅色的、熾烈的、涌動著的岩漿之河，正張開懷抱等待著他。
保爾閉上了眼睛等死。
他想起了萊安娜，想起了洛倫，想起了艾爾莎。
保爾不明白為何會如此，可他還在想。
契約……契約還算數嗎？
預料中的灼熱撲面而來。
但——沒有疼痛。
只有一種近乎擁抱的觸感，包裹了他的全身。
保爾猛地睜開眼睛，發現自己正在下沉，沉入岩漿之中。
但那岩漿不再是濃稠的炙熱。
它開始變得透明，清澈，像融化的琉璃或是凝固的陽光。無數金色的光點在他周圍游弋，溫柔地托著他，引領著他，向更深處沉去。
下沉。
繼續下沉。
不知過了多久————保爾忽然看見了一個影子。
起初只是輪廓，模糊而巨大，填滿了整個視野。
但隨著他不斷接近，那輪廓漸漸清晰，漸漸真實，漸漸——讓他的靈魂都為之戰慄。
那是一顆頭顱。
一顆碩大無朋的龍頭。
它靜靜地沉在這透明岩漿的最深處。
而保爾的呼吸停止了，他在這顆頭顱面前，渺小得連螻蟻都算不上。
它是那般的遮天蔽日———然後，那雙眼便睜開了，就連一顆眼球，竟也如城堡一般碩大。
保爾動彈不得。
他的靈魂在那目光下赤裸著、戰慄著，卻又奇異地平靜。
就在這時，基多多拉的聲音響起了。
「聽啊，保爾·奧塔維斯，暴雪高嶺的遺民，柴薪奴之身，卻懷揣不滅之火。
我與汝立約，如古時之約，世世代代，永不廢弛。
我必眷顧汝的後裔，如牧人眷顧他的羊群。我必使他們昌盛，使他們的名在列國中被高舉。及至第十代，我必使他們坐在王座上，執掌權柄，統御萬民。
而汝與汝的後裔，必為我奔走列國，尋回我所失喪的——我的一切，皆被仇敵分散，封印於天涯海角。
你們必尋找，必追索，必代代相傳這使命，直到尋回這一切，直到我復歸完整。
此約永存，如日月在天，如地脈在淵。
但有一誡，汝當謹守：今日所見、所聞、所歷，不可告於外人，不可寫在書卷上，不可刻在石板上。
若有違者，契約必破，恩典必失，災禍必臨到他和他的家，直到千代。
我是舊神之四，我是災禍之噩，我是基多多拉。我是初，我是終。」
神聖的聲音消逝之後。
保爾仍懸浮在那巨大的龍首之前淚流滿面。
當一個凡人窺見諸神黃昏時代的遺存，他的靈魂會本能地戰慄，那是刻在血脈深處的記憶。
此時，另一個聲音卻在身後響起，那是方才熟悉的基多多拉的聲音。
「怎麼樣？我的本體，是不是比你想像的大了一點？」
保爾艱難地轉過頭。
基多多拉就站在那裡，懸浮在透明的岩漿之中。
他的身形與先前一般無二，但此刻，在身後那巨大龍首的映襯下，保爾忽然覺得這張臉忽然變得……不一樣了。
「你……您……」保爾連一句完整的話都說不出來。
保爾想像過對方是惡魔，是某種邪祟。
卻不料眼前的年輕男人竟是位舊神——如今，保爾這才意識到自己和家族被捲入了怎樣的一場漩渦之中。
基多多拉沒有理會保爾的語無倫次，他只是抬起手輕輕一揮。
三塊巨石便從透明岩漿中緩緩升起，並懸浮在保爾面前。
岩漿的赤橙色光芒在石面上流淌，倒像是某種活物在那些刻痕中舔舐著。
第一個符號：一個尖角，像楔子，像箭鏃。
第二個符號：像拉滿的弓，像拱門的券頂。
第三個符號：像初生的月亮，像張開的嘴。
基多多拉指著它們，一個一個念過去。
「A。B。C。」
保爾茫然地看著那些符號。
它們對他來說毫無意義，只是些刻在石頭上的線條罷了。
「現在，選一個。」
「選……選什麼？」
「選一個，就是你的，我的恩賜。也是我教導你們的方式——之一。」
基多多拉抬手指向那三塊巨石。
「三塊石頭下面，藏著不同的東西。你選到什麼，就是什麼。」
保爾疑慮的望著那三塊巨石，又回頭看向基多多拉。
「大人，為什麼？為什麼不直接把所有的力量給我？」
保爾的聲音裡帶著螻蟻的卑微，帶著一位父親的困惑。
「您已然這般強大，您只需動一根手指，就能碾碎那些奴役我們的領主甚至王國。您什麼都能做到，可為什麼不直接讓我變得強大？為什麼不直接給我的子孫一切？」
基多多拉同時也在看著他。
只是那雙熔金色的眼睛裡沒有憤怒，沒有不屑，甚至也沒有憐憫。
「因為那樣的話，你們會成為廢物。」
基多多拉的聲音很輕，卻像錘子一樣砸進保爾心裡。
「人的強大，要靠自己掙。我可以給你們種子，但土地要靠你們自己開墾。我可以給你們火種，但火焰要靠你們自己守護。若我直接把一切給你們，你們會變成什麼？」
「一群捧著金碗討飯的乞丐。一群身披鎧甲卻不會揮劍的懦夫。遲早會有人把這一切奪走，順便砍下你們的腦袋。然後他們會說——看，這就是被神眷顧過的廢物。」