第3章 人心是什麼顏色的？
保爾·奧塔維斯從來就不是個英雄。
他的父母只是個在凍土上彎腰播種的農民，若暴雪高嶺沒有被滅國的話，保爾本該繼承家裡那柄豁口的鋤頭和永遠直不起來的腰——儘管現在的他同樣直不起腰。
他自然不懂魔法，也未習武技。
凍土只教會保爾兩件事：忍耐，以及在這忍耐中沉默地存活。
柴薪奴的日子是什麼樣的呢？
保爾有時候覺得，那根本不算是日子。
天還沒亮，礦區的鐘就響了。他們得爬起來，排著隊去領那碗稀得能照見人影的豆湯。
礦道里黑得伸手不見五指，只有頭上的破礦燈晃出那麼一小團光，照著前頭三兩步。
他們得背著筐，把礦石一筐一筐運上來，而那筐沉得能把人的脊樑壓彎。
一天天下來，人的肩膀磨破了，手上全是血口子，腰疼得直不起來。
可這還不是最要命的。
最要命的是那根烙鐵。
每個柴薪奴額頭上都有那麼一個烙印，火焰紋。
烙完了，人這輩子就定了。
你生下來是奴，死了也是奴，你的孩子也一樣。
等他滿了十歲，那根烙鐵還得再來一回，往他腦門上一按，把他們家世世代代的命都按進去。
監工們說，這是規矩。
保爾聽過一個眼睛灰撲撲的老奴工念叨，說這規矩不是宛蘭人定的，是他們從尼伯龍根人那兒學來的。
宛蘭人當年砍完暴雪高嶺國王的腦袋，順帶也學了這套手藝。
保爾那時候就在想，自己是不是也會變成老奴工那樣——眼睛灰撲撲的，啥都看淡了，連疼都感覺不到了。
可現在的他知道了。
不會的。
因為你有孩子，你就永遠不可能啥都看淡。
那根烙鐵還沒落在洛倫額頭上呢，保爾光是想到那一天，心口就跟被人剜了一刀似的。
當他愈發的靠近黑龍山時，地下傳來的脈動便越發沉重———這算是保爾的天賦，他總是能更快的感知到大地的脈搏。
保爾就這樣有驚無險的進入了黑龍山，並沿著古老熔岩沖刷出的溝壑向上攀爬。
這裡四周死寂得可怕，連最耐熱的岩蜥與火蠍都無影無蹤。
待他站在半山腰回頭望去，山下裸露的岩體呈現出詭異的暗紅與漆黑色，仿佛被反覆灼燒、冷卻、又撕裂。
保爾走走停停，時不時眯起眼睛，警惕地掃視著周圍嶙峋的岩石和荒蕪的坡地。
除了風聲和頭頂火山低沉的轟鳴，這片死寂的土地上似乎只有他一個活物。
直到正午時分，保爾終於勉力爬上了一處突出的峭壁平台，獲得了短暫的喘息。
就在他準備再度前進時，一陣嘈雜隨風飄來。
保爾立刻伏低身子，藏身於巨岩陰影之中，小心向下望去。
下方另一道較緩的山脊上，聚集著約四五十人，人們正在一個巨大的山洞前逡巡不進。
洞穴入口上方的岩頂布滿裂痕，不時有碎石簌簌滾落，更上頭還隱約透出橙紅色的光——那是岩漿流動的顏色。
保爾猶豫了片刻，還是向山下挪去。
但他高估了自己。
外面的熱浪像燒紅的鐵板貼在身上一樣，岩漿河的低吼震得人五臟六腑都在顫抖，飛濺的碎石劃破了他的臉和手臂。
待保爾九死一生的跑到這入口時，已經狼狽得像條脫水的野狗。
而那些早一步抵達山洞前的人，大多是些面孔模糊的亡命徒或投機者，他們看著這個額頭烙著印氣喘吁吁的瘦弱奴隸，毫不掩飾地發出嗤笑。
「又是一個送死的渣滓。」
粗野的吆喝響起時，幾個被貪婪燒紅了眼的傢伙已經按捺不住，嚎叫著率先沖了進去。
隨即，通道深處傳來沉悶的撞擊和短促悽厲的慘叫——幾塊鬆動的巨石落下，將沖在最前面的幾人瞬間砸成了肉泥。
血腥味混著塵土彌散開來。
保爾雙腿發抖著，牙齒也跟著打顫。
「為了洛倫，為了萊安娜，為了艾爾莎……」他嘶啞地默念這家人的姓名，然後爆發出畢生平從未有過的速度，連滾帶爬撲進地沖向那片陰影。
碎石擦身而過之時，他的身後亦傳來一聲怒吼。
保爾回頭一瞥，只見一個穿戴著皮甲的壯漢正滿臉驚惶的試圖超越他。
但岩漿的暴怒快過一切——頭頂山洞上的溝壑中，橙紅色的熾流如惡龍般沿著坡道席捲而下！
保爾甚至已能聞到自己毛髮焦糊的氣味。
求生的本能壓榨出所有力氣，他朝著咫尺之遙的洞口便是縱身躍去！
世界在身後頃刻間化作煉獄。
保爾瞬間跌入一片黑暗，慣性讓他翻滾數圈後重重撞上岩壁。
但比疼痛更先抵達的，是那吞噬萬物的熾熱，以及身後的一陣慘嚎。
保爾顫抖著回過頭去。
紅光漸黯的洞口邊緣，一具焦黑扭曲的人形輪廓，還保持著向前撲躍的姿勢——是那個壯漢，他只比保爾晚了半步。
保爾有驚無險的活下來了。
待他環顧四周才發現進入這山洞裡頭還活著的，只剩下二十多人了。
人群漸漸的，自然而然地分成了兩撥。
一撥是像他一樣從各處礦場逃出來或申請出來的奴隸，他們眼神里混雜著恐懼和麻木以及——恰到好處的貪婪。
另一撥人則是裝備相對精良的外來者。外來者自稱是灰燼旅團的冒險家，他們神色警惕但舉止間帶著一種職業性的慣常鎮定。
旅團為首的是個臉上帶著舊疤且目光沉穩的中年男人。
他皮甲左胸處依稀可見被刮去的紋章殘跡——那是紅麗公國鳶尾花騎士團的印記。
他們中大多數人態度平和且語氣尊重，倒是與奴隸們粗暴的排擠和兇惡截然不同，甚至還有人好心地給狼狽不堪的保爾分了點水和肉乾。
為首的男人自稱哈爾，是個騎士扈從。
「我們如今為宛蘭帝國服務......這地方比傳聞更兇險，你若想活命，我們最好結伴而行。」
保爾太需要一點正常的善意了，哪怕他明知這善意里包裹著某些未知的目的。
最初的旅程是甜蜜的，保爾因長年在礦道里工作的本能，在此刻而顯得有用。
他時不時提醒大家注意腳下虛浮的碎石，也能識別出岩壁上滲水痕跡背後可能隱藏的空腔和陷阱，甚至憑著對岩石聲響的微妙感覺，讓大家避開了一次輕微的塌方。
哈爾還紅著臉興奮的拍著他的肩膀當眾稱讚：「好眼力，奧塔維斯。你比很多自稱探險家的人強。」
保爾蒼白的臉上難得有了一絲血色，那是一種被認可的微弱暖意。
然而隨著隊伍的深入，通道裡頭逐漸開始詭異。
岩壁出現非自然的滑痕，仿佛有覆滿鱗片的巨物爬行種長期摩擦而過，就連空氣中的硫磺味里都滲入甜膩腐朽的氣息，像陳年蜜糖混著屍臭。
接著，怪物們開始陸陸續續出現了。
先是盲目嗜血的食屍鬼，被旅團的弓箭手與斥候解決，接著是甲殼堅硬如鐵的掘地蟲，傭兵們結盾陣抵擋，配合依舊默契。
但隨後而來的東西卻令所有人膽寒。
從岔路湧出的怨靈，狀如半凝固岩漿與靈魂的糅合體，所過之處岩石燙紅，就連空氣中都飄蕩著悲鳴般的嘶響聲。
一名年輕的旅團斥候被其撲中，在慘叫中化為焦骨。
面對魔法生物，自然需要魔法手段。但，不湊巧的是，此時隊伍里的神官和魔法師早已喪生。
恐懼逐漸開始蔓延。
之後的逃竄眾人開始慌不擇路，於是隊伍開始減員。
他們一個接一個倒下，一個被落石壓碎，一個被暗處鑽出的蠕蟲拖入深淵，一個被怨靈吞噬，一個跌入突然裂開的地縫，還有一個在試圖攀越一處斷崖時，被上方墜落的熔岩塊正中頭頂。
哈爾的臉色日漸陰沉，而他的手下僅剩一名波西重斧手，以及一名神色陰鷙的半精靈弩手。
此時前方出現了一道陡峭向下的坡道，坡底暗紅光芒隱現，似有地下熔湖。
坡道狹窄，碎石鬆動，而身後怨靈的嘶吼越來越近。
哈爾突然停下。
火把光暈在他眼中跳躍著，他轉頭與其他兩人迅速交換了眼神。
保爾此時正背對他們，努力辨認著坡道上安全的落腳點。
後腦風聲驟起！
他本能側身，但長期飢餓與勞役拖慢了反應——重擊來自側面。
一柄重錘狠狠砸在保爾左腿膝窩上方。
「咔嚓。」
骨裂聲清脆刺耳。
劇痛如鉛般灌入血脈，保爾慘叫著倒地，但在翻滾中卻看見哈爾正收起染血的戰錘。
「為……什麼……」保爾抱著斷腿蜷縮著，從牙縫擠出嘶嘶吼聲。
「總得有人留下來，吸引那些東西。」
哈爾的聲音平靜的近乎殘忍。
「你腿腳本就慢，如今傷了，更跟不上。保爾，我們感激你。你的經驗帶我們到了這裡，但，價值已盡。我們會記住你的貢獻……如果我們還有以後的話......」
話音未落，他們的腳步聲已然遠去。
那些火把的光暈漸漸沉入黑暗深處，最終被徹底吞噬。
黑暗籠罩下來。
隨後，細微的聲響從四面八方浮起——粘膩的摩擦、鱗片刮過岩石的窸窣、斷斷續續如竊笑的低語，還有那甜膩腐朽的氣息。
越來越濃，越來越近。
保爾·奧塔維斯躺在冰冷的石面上正在等死。
斷骨刺穿皮肉，溫熱的血滲入火山岩縫。
失血帶來的寒冷與劇痛交替撕扯著保爾的意識，但比這更清晰的，是黑暗中那不可名狀的逼近。
而保爾的手中只剩那柄磨損的短鎬，但握柄處還浸滿汗與血，滑膩得難以抓緊。
保爾聽見了聲響———黑暗中，某種東西正在呼吸。
可他睜大眼，卻只能瞧見純粹的黑。
那東西近了。
非常近。
他的父母只是個在凍土上彎腰播種的農民，若暴雪高嶺沒有被滅國的話，保爾本該繼承家裡那柄豁口的鋤頭和永遠直不起來的腰——儘管現在的他同樣直不起腰。
他自然不懂魔法，也未習武技。
凍土只教會保爾兩件事：忍耐，以及在這忍耐中沉默地存活。
柴薪奴的日子是什麼樣的呢？
保爾有時候覺得，那根本不算是日子。
天還沒亮，礦區的鐘就響了。他們得爬起來，排著隊去領那碗稀得能照見人影的豆湯。
礦道里黑得伸手不見五指，只有頭上的破礦燈晃出那麼一小團光，照著前頭三兩步。
他們得背著筐，把礦石一筐一筐運上來，而那筐沉得能把人的脊樑壓彎。
一天天下來，人的肩膀磨破了，手上全是血口子，腰疼得直不起來。
可這還不是最要命的。
最要命的是那根烙鐵。
每個柴薪奴額頭上都有那麼一個烙印，火焰紋。
烙完了，人這輩子就定了。
你生下來是奴，死了也是奴，你的孩子也一樣。
等他滿了十歲，那根烙鐵還得再來一回，往他腦門上一按，把他們家世世代代的命都按進去。
監工們說，這是規矩。
保爾聽過一個眼睛灰撲撲的老奴工念叨，說這規矩不是宛蘭人定的，是他們從尼伯龍根人那兒學來的。
宛蘭人當年砍完暴雪高嶺國王的腦袋，順帶也學了這套手藝。
保爾那時候就在想，自己是不是也會變成老奴工那樣——眼睛灰撲撲的，啥都看淡了，連疼都感覺不到了。
可現在的他知道了。
不會的。
因為你有孩子，你就永遠不可能啥都看淡。
那根烙鐵還沒落在洛倫額頭上呢，保爾光是想到那一天，心口就跟被人剜了一刀似的。
當他愈發的靠近黑龍山時，地下傳來的脈動便越發沉重———這算是保爾的天賦，他總是能更快的感知到大地的脈搏。
保爾就這樣有驚無險的進入了黑龍山，並沿著古老熔岩沖刷出的溝壑向上攀爬。
這裡四周死寂得可怕，連最耐熱的岩蜥與火蠍都無影無蹤。
待他站在半山腰回頭望去，山下裸露的岩體呈現出詭異的暗紅與漆黑色，仿佛被反覆灼燒、冷卻、又撕裂。
保爾走走停停，時不時眯起眼睛，警惕地掃視著周圍嶙峋的岩石和荒蕪的坡地。
除了風聲和頭頂火山低沉的轟鳴，這片死寂的土地上似乎只有他一個活物。
直到正午時分，保爾終於勉力爬上了一處突出的峭壁平台，獲得了短暫的喘息。
就在他準備再度前進時，一陣嘈雜隨風飄來。
保爾立刻伏低身子，藏身於巨岩陰影之中，小心向下望去。
下方另一道較緩的山脊上，聚集著約四五十人，人們正在一個巨大的山洞前逡巡不進。
洞穴入口上方的岩頂布滿裂痕，不時有碎石簌簌滾落，更上頭還隱約透出橙紅色的光——那是岩漿流動的顏色。
保爾猶豫了片刻，還是向山下挪去。
但他高估了自己。
外面的熱浪像燒紅的鐵板貼在身上一樣，岩漿河的低吼震得人五臟六腑都在顫抖，飛濺的碎石劃破了他的臉和手臂。
待保爾九死一生的跑到這入口時，已經狼狽得像條脫水的野狗。
而那些早一步抵達山洞前的人，大多是些面孔模糊的亡命徒或投機者，他們看著這個額頭烙著印氣喘吁吁的瘦弱奴隸，毫不掩飾地發出嗤笑。
「又是一個送死的渣滓。」
粗野的吆喝響起時，幾個被貪婪燒紅了眼的傢伙已經按捺不住，嚎叫著率先沖了進去。
隨即，通道深處傳來沉悶的撞擊和短促悽厲的慘叫——幾塊鬆動的巨石落下，將沖在最前面的幾人瞬間砸成了肉泥。
血腥味混著塵土彌散開來。
保爾雙腿發抖著，牙齒也跟著打顫。
「為了洛倫，為了萊安娜，為了艾爾莎……」他嘶啞地默念這家人的姓名，然後爆發出畢生平從未有過的速度，連滾帶爬撲進地沖向那片陰影。
碎石擦身而過之時，他的身後亦傳來一聲怒吼。
保爾回頭一瞥，只見一個穿戴著皮甲的壯漢正滿臉驚惶的試圖超越他。
但岩漿的暴怒快過一切——頭頂山洞上的溝壑中，橙紅色的熾流如惡龍般沿著坡道席捲而下！
保爾甚至已能聞到自己毛髮焦糊的氣味。
求生的本能壓榨出所有力氣，他朝著咫尺之遙的洞口便是縱身躍去！
世界在身後頃刻間化作煉獄。
保爾瞬間跌入一片黑暗，慣性讓他翻滾數圈後重重撞上岩壁。
但比疼痛更先抵達的，是那吞噬萬物的熾熱，以及身後的一陣慘嚎。
保爾顫抖著回過頭去。
紅光漸黯的洞口邊緣，一具焦黑扭曲的人形輪廓，還保持著向前撲躍的姿勢——是那個壯漢，他只比保爾晚了半步。
保爾有驚無險的活下來了。
待他環顧四周才發現進入這山洞裡頭還活著的，只剩下二十多人了。
人群漸漸的，自然而然地分成了兩撥。
一撥是像他一樣從各處礦場逃出來或申請出來的奴隸，他們眼神里混雜著恐懼和麻木以及——恰到好處的貪婪。
另一撥人則是裝備相對精良的外來者。外來者自稱是灰燼旅團的冒險家，他們神色警惕但舉止間帶著一種職業性的慣常鎮定。
旅團為首的是個臉上帶著舊疤且目光沉穩的中年男人。
他皮甲左胸處依稀可見被刮去的紋章殘跡——那是紅麗公國鳶尾花騎士團的印記。
他們中大多數人態度平和且語氣尊重，倒是與奴隸們粗暴的排擠和兇惡截然不同，甚至還有人好心地給狼狽不堪的保爾分了點水和肉乾。
為首的男人自稱哈爾，是個騎士扈從。
「我們如今為宛蘭帝國服務......這地方比傳聞更兇險，你若想活命，我們最好結伴而行。」
保爾太需要一點正常的善意了，哪怕他明知這善意里包裹著某些未知的目的。
最初的旅程是甜蜜的，保爾因長年在礦道里工作的本能，在此刻而顯得有用。
他時不時提醒大家注意腳下虛浮的碎石，也能識別出岩壁上滲水痕跡背後可能隱藏的空腔和陷阱，甚至憑著對岩石聲響的微妙感覺，讓大家避開了一次輕微的塌方。
哈爾還紅著臉興奮的拍著他的肩膀當眾稱讚：「好眼力，奧塔維斯。你比很多自稱探險家的人強。」
保爾蒼白的臉上難得有了一絲血色，那是一種被認可的微弱暖意。
然而隨著隊伍的深入，通道裡頭逐漸開始詭異。
岩壁出現非自然的滑痕，仿佛有覆滿鱗片的巨物爬行種長期摩擦而過，就連空氣中的硫磺味里都滲入甜膩腐朽的氣息，像陳年蜜糖混著屍臭。
接著，怪物們開始陸陸續續出現了。
先是盲目嗜血的食屍鬼，被旅團的弓箭手與斥候解決，接著是甲殼堅硬如鐵的掘地蟲，傭兵們結盾陣抵擋，配合依舊默契。
但隨後而來的東西卻令所有人膽寒。
從岔路湧出的怨靈，狀如半凝固岩漿與靈魂的糅合體，所過之處岩石燙紅，就連空氣中都飄蕩著悲鳴般的嘶響聲。
一名年輕的旅團斥候被其撲中，在慘叫中化為焦骨。
面對魔法生物，自然需要魔法手段。但，不湊巧的是，此時隊伍里的神官和魔法師早已喪生。
恐懼逐漸開始蔓延。
之後的逃竄眾人開始慌不擇路，於是隊伍開始減員。
他們一個接一個倒下，一個被落石壓碎，一個被暗處鑽出的蠕蟲拖入深淵，一個被怨靈吞噬，一個跌入突然裂開的地縫，還有一個在試圖攀越一處斷崖時，被上方墜落的熔岩塊正中頭頂。
哈爾的臉色日漸陰沉，而他的手下僅剩一名波西重斧手，以及一名神色陰鷙的半精靈弩手。
此時前方出現了一道陡峭向下的坡道，坡底暗紅光芒隱現，似有地下熔湖。
坡道狹窄，碎石鬆動，而身後怨靈的嘶吼越來越近。
哈爾突然停下。
火把光暈在他眼中跳躍著，他轉頭與其他兩人迅速交換了眼神。
保爾此時正背對他們，努力辨認著坡道上安全的落腳點。
後腦風聲驟起！
他本能側身，但長期飢餓與勞役拖慢了反應——重擊來自側面。
一柄重錘狠狠砸在保爾左腿膝窩上方。
「咔嚓。」
骨裂聲清脆刺耳。
劇痛如鉛般灌入血脈，保爾慘叫著倒地，但在翻滾中卻看見哈爾正收起染血的戰錘。
「為……什麼……」保爾抱著斷腿蜷縮著，從牙縫擠出嘶嘶吼聲。
「總得有人留下來，吸引那些東西。」
哈爾的聲音平靜的近乎殘忍。
「你腿腳本就慢，如今傷了，更跟不上。保爾，我們感激你。你的經驗帶我們到了這裡，但，價值已盡。我們會記住你的貢獻……如果我們還有以後的話......」
話音未落，他們的腳步聲已然遠去。
那些火把的光暈漸漸沉入黑暗深處，最終被徹底吞噬。
黑暗籠罩下來。
隨後，細微的聲響從四面八方浮起——粘膩的摩擦、鱗片刮過岩石的窸窣、斷斷續續如竊笑的低語，還有那甜膩腐朽的氣息。
越來越濃，越來越近。
保爾·奧塔維斯躺在冰冷的石面上正在等死。
斷骨刺穿皮肉，溫熱的血滲入火山岩縫。
失血帶來的寒冷與劇痛交替撕扯著保爾的意識，但比這更清晰的，是黑暗中那不可名狀的逼近。
而保爾的手中只剩那柄磨損的短鎬，但握柄處還浸滿汗與血，滑膩得難以抓緊。
保爾聽見了聲響———黑暗中，某種東西正在呼吸。
可他睜大眼，卻只能瞧見純粹的黑。
那東西近了。
非常近。