第556章 鬼哭澗
烈陽上人臉色變幻不定，他自詡戰力強橫，性子火爆，此刻卻感覺喉嚨發乾，
先前對鄧天的那點不服與挑釁之心，
早已蕩然無存，
取而代之的是一種面對未知強大存在的凜然。他甚至有些後怕，幸好之前沒有真正與這位起衝突。
幽先生籠罩在黑袍下的身軀，似乎微微顫抖了一下，陰影更加濃重。
他心中的驚駭，恐怕比任何人都要強烈。
他主修陰影，刺殺，神魂秘術，對靈魂波動最為敏感。
鄧天剛才抹殺怨魂之主魂火的手段，讓他感受到了一種源自靈魂深處的，絕對的壓制與恐懼。
那種力量，似乎天然克制一切魂體，靈體，甚至……克制生機本身？
灰袍老者和陰鷙老嫗更是噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
他們暗自慶幸，之前沒有對鄧天表現出明顯的敵意。
亞倫和岳重山同樣震撼，但更多的是一種與有榮焉的激動。尤其是岳重山，看向鄧天的眼神，已近乎狂熱崇拜。
鄧天對眾人的反應恍若未覺，或者說毫不在意。
他緩步走到沉魂潭邊，目光落在那株「九葉攝魂果」上。
沒有了怨魂之主的操控，這奇異的植物安靜了許多，但依舊散發著誘人的神魂波動。
「此物……」嚴闊海深吸一口氣，壓下心中波瀾，上前一步，斟酌著詞語，
「是鄧道友以一己之力誅殺怨魂之主，按規矩，此物歸道友所有。只是……此物乃迷霧林異變之源，不知鄧道友打算如何處理？」
他這話說得客氣，姿態放得很低。
見識了鄧天的手段，他哪裡還敢以城主自居，與鄧天平輩論交都覺得有些惶恐。
而且，攝魂果涉及迷霧林異變，他必須問清楚。
鄧天看了他一眼，伸手虛抓，
一股柔和的力量托起那株奇異的植物，連帶著其紮根的，一小塊漆黑如墨的潭底淤泥，
一同飛起，
落入他早已準備好的一個特製玉盒中，封存起來。
「此物於我有用。至於迷霧林異變……」鄧天收起玉盒，目光掃過四周依舊濃重但已失去「活性」的霧氣，
「怨魂之主已滅，攝魂果被取，此地的核心陰氣怨力源頭已失。
假以時日，濃霧自會消散，幻象也將減弱。
不過，經年積累的陰氣與殘留魂力，
非一時可清，此地日後仍算險地，但威脅已大減。稍後，本座可布下一陣，加速此地陰氣淨化。」
說罷，他也不等嚴闊海回應，抬手凌空虛劃，一道道淡灰色的，帶著奇異韻律的紋路憑空浮現，沒入沉魂潭周圍的虛空與地面。
這些紋路看似簡單，
卻蘊含著某種「淨化」，「歸墟」的意味，正是鄧天結合「終焉之力」與部分淨化陣法原理，
臨時創出的簡易法陣。
法陣一成，潭水中的漆黑之色似乎淡了一絲，
周圍霧氣翻滾的速度也減緩了一些，那種擾人心神的陰寒感，明顯減弱。
嚴闊海等人感受著周圍的變化，心中更是凜然。
隨手布陣，便有如此立竿見影之效，
這位鄧道友，不僅在攻伐手段上驚世駭俗，於陣法一道，竟也有如此高深造詣？
他到底什麼來歷？
「鄧道友神通廣大，嚴某佩服之至！有道友出手，此林之患，可解矣！」嚴闊海連忙拱手，姿態放得更低，
「道友損耗頗巨，不如先回營地稍作調息？外圍清理與營地建立，有我等即可。」
他這是見鄧天先後動用「終焉之力」，
以為鄧天必然消耗不小，想賣個好，同時也想趕緊離開這令人壓抑的地方，消化今日所見。
鄧天確實略有消耗，主要是在這方天地法則隱隱排斥下運用「終焉之力」，心神耗費比預想大，
但遠未到需要調息的地步。
不過他也沒拒絕，點了點頭：「可。」
眾人再無異議，收拾心情，處理了一下戰場。
主要是收集那些未被完全湮滅的，蘊含精純陰氣的碎骨和潭底淤泥，這些都是不錯的煉器或煉丹材料，按貢獻分配，
然後便循著來路，返回外圍營地。
回去的路上，氣氛與來時截然不同。
所有人都下意識地與鄧天保持了一段距離，連交談都壓低聲音，看向鄧天的目光，充滿了敬畏與複雜。
烈陽上人也不復之前的張揚，沉默了許多。
幽先生更是幾乎隱沒在陰影中，一言不發。嚴闊海則刻意落後鄧天半步，以屬下自居，態度恭敬有加。
岳重山跟在鄧天身後，昂首挺胸，與有榮焉。
亞倫則低眉順眼，心中卻波瀾起伏，對鄧天的實力，有了更直觀，也更震撼的認知。
回到外圍營地，錢四海早已帶人等候。
見到眾人歸來，尤其是看到隊伍中氣氛古怪，嚴闊海等人對鄧天態度大變，錢四海眼中精光一閃，臉上笑容更盛，迎了上來。
「嚴城主，諸位道友，辛苦了！看諸位神色，可是那沉魂潭……」他話未問完，
已有城主府客卿低聲將沉魂潭發生之事，簡略告知。
雖然言語間有所保留，但重點描述了怨魂之主的強大與鄧天那匪夷所思的手段。
錢四海聽完，臉上的笑容微微一僵，看向鄧天的眼神，瞬間變得無比凝重，
甚至帶上一絲驚懼。他深吸一口氣，迅速調整表情，笑容更加熱情，甚至帶著幾分諂媚：
「鄧……鄧前輩神威蓋世，錢某佩服！有前輩出手，實乃我等之幸，坤輿大陸之幸啊！」
他直接改口稱「前輩」，顯然已將鄧天視作了至少是域主巔峰，甚至觸摸到界主門檻的絕頂人物。
鄧天不置可否，只淡淡道：「僥倖罷了。錢長老，營地布置如何？」
「回前輩，營地已初步建好，布下了防護與預警陣法。
周邊三十里內，潛在威脅也已基本清除。」錢四海連忙回答，姿態恭敬。
「既如此，便在此休整一日。嚴城主，貢獻記錄，可明確了？」鄧天看向嚴闊海。
「明確！明確！」嚴闊海連忙取出一枚玉簡，正是記錄眾人貢獻的，
「鄧前輩獨立斬殺怨魂之主，貢獻最大，當居首位，獲總貢獻點四成。
其餘諸位道友協力牽制，輔助，按出力大小分配。
沉魂潭所得材料，前輩已取走攝魂果，其餘材料，前輩可優先挑選三成。具體細則，稍後公布，不知前輩意下如何？」
鄧天點頭：「可。」
這個分配方案，無人敢有異議。見識了鄧天的實力，誰敢跟他爭？能分到點湯喝，已經不錯了。
眾人各自散去，回到分配好的臨時營帳休整。
經此一戰，隊伍中原本微妙平衡被徹底打破。鄧天的地位，已然超然。
原本對城主府主導有所微詞的烈陽上人，對萬界商盟左右逢源不滿的獨行域主，此刻都沉默下來。
在絕對的實力面前，一切算計，聯盟，都顯得蒼白無力。
鄧天回到自己的營帳，布下隔絕陣法。亞倫和岳重山守在帳外。
帳內，鄧天盤膝而坐，取出那株「九葉攝魂果」。
玉盒開啟，半黑半白的人臉果實微微顫動，散發出惑人心神的波動。
鄧天眼中閃過一絲異色，指尖一縷極其細微的「終焉之力」探出，輕輕觸碰果實。
果實猛地一顫，
其內部，
一股精純無比，卻又駁雜混亂的魂力本源，
以及一絲奇異的，與這片天地間瀰漫的，因羅恆隕落而產生的「寂滅」道韻隱隱共鳴的波動，被鄧天敏銳地捕捉到。
「果然……」鄧天低語，「這攝魂果，吸收的不僅是生靈殘魂與地脈陰氣，
還有這片大陸天地間彌散的，因界主隕落而生的特殊『寂滅』氣息。
難怪能催生出怨魂之主那等怪物。
此物，或許能助我更好感悟此方天地的『寂滅』法則，甚至……窺探一絲羅恆隕落之秘。」
他小心地封好玉盒，將其收起。然後取出那塊「葬星盤」，再次以「終焉之力」感應。
在沉魂潭經歷那番戰鬥，尤其是接觸了攝魂果中蘊含的，與此地相關的「寂滅」氣息後，
這黑色圓盤上的扭曲紋路，似乎變得清晰了那麼一絲。
雖然依舊殘缺，但鄧天隱約感覺，這些紋路，似乎指向了某個特定的方位，或者說，某種規律。
「天脊山脈……葬星谷……鬼哭澗……」鄧天目光深邃。這次聯合探查，或許比他預想的，更有價值。
只是，經此一役，他再想低調，已是不可能了。
接下來，各方勢力的目光，必然會牢牢盯在他身上。是福是禍，猶未可知。
不過，那又如何？
實力，便是最大的依仗。
在這失去了界主，法則動盪，弱肉強食的坤輿大陸，只有展現出足夠的力量，才能震懾宵小，掌握主動。
鄧天閉上雙目，開始調息，消化今日所得，
同時，神識悄然鋪開，感知著營地內外，那一道道或明或暗，充滿了敬畏，忌憚，猜疑，乃至貪婪的視線。
夜，漸漸深了。
天脊山脈的夜晚，格外寒冷，霧氣更濃。但臨時營地中，卻無人能安然入眠。
所有人的心思，都因白日裡沉魂潭邊那輕描淡寫的一指，而波瀾起伏。
新的格局，已然悄然形成。
而明日，隊伍將向著更深，更險的「鬼哭澗」進發。
那裡，又隱藏著怎樣的兇險與機緣？
次日清晨，
隊伍繼續深入天脊山脈。
經沉魂潭一役，鄧天雖未多言，但其在隊伍中的地位已然超然。
嚴闊海行事更加謹慎，凡事必先徵詢鄧天意見。
烈陽上人收斂了火爆脾氣，沉默寡言。幽先生愈發深藏陰影，幾乎不與任何人交流。
錢四海則變得更加熱情，甚至帶著幾分討好，不時湊到鄧天近前，旁敲側擊，
試圖打探其來歷與那詭異手段的根腳，皆被鄧天淡然擋回。
隊伍中其他修士，無論是獨行域主還是散修，見到鄧天，無不恭敬行禮，目光中敬畏與好奇交織。
岳重山挺胸抬頭，頗有些狐假虎威的架勢，
但也無人敢小覷他昨日力撼三首毒蛟蜥的勇武。亞倫則依舊低調，默默處理著各項雜務，同時留意著各方動向。
迷霧林深處，隨著攝魂果被取走，鄧天布下的簡易法陣開始發揮作用，加之怨魂之主湮滅，
核心陰氣怨力源頭被斷，霧氣雖依舊濃重，
但其中蘊含的幻象之力與主動攻擊性已大減。
隊伍行進速度比來時快了許多，偶有被陰氣侵染變異的妖獸襲擊，也構不成太大威脅，很快便被清理。
兩日後，隊伍穿出迷霧林範圍。眼前豁然開朗，但氣氛卻更加壓抑。
前方是一片巨大的裂谷地帶，
兩側是陡峭如削，高聳入雲的黑色山崖，崖壁上寸草不生，布滿了風蝕的孔洞與猙獰的裂痕。
裂谷深處，瀰漫著灰黑色的，如同實質的煞氣濃霧，
比迷霧林的霧氣更加厚重，粘稠，仿佛能吞噬光線。一股令人心悸的陰風，自裂谷深處吹拂而出，
風聲中夾雜著無數若有若無的哭泣，
哀嚎，喊殺，金鐵交鳴之聲，層層疊疊，直透神魂，令人頭皮發麻，心神不寧。
這裡，便是天脊山脈另一處凶名赫赫的險地——鬼哭澗。
「好重的煞氣！好濃的怨念！」灰袍老者面色凝重，手中八卦鏡鏡光掃向裂谷入口，
卻被那灰黑煞氣輕易吞噬，只能照亮前方不足十丈。
「此地煞氣之濃，怨念之重，遠超記載。看來近日異變，此地最為劇烈。」
「聽聞月前此地曾有沖天黑光與鬼哭之音，持續十息。」嚴闊海沉聲道，取出一枚玉簡，正是城主府收集的情報，
「有冒險者在崖壁外圍發現古老石刻碎片，疑似上古祭祀圖文。如今看來，這鬼哭澗深處，恐有驚變。」
烈陽上人周身騰起赤紅火焰，驅散靠近的陰寒煞風，望著那深不見底的裂谷，眼中戰意與凝重並存：
「管他有什麼，既然來了，總要下去探個明白！老夫倒要看看，是什麼鬼東西在作祟！」
幽先生沙啞的聲音從陰影中傳出：
「此澗煞氣怨念，對魂體鬼物乃大補，亦能侵蝕生靈神魂，需固守靈台，備好清心寧神之物。」
錢四海看著那翻湧的煞氣濃霧，
臉上的笑容也有些勉強，他取出一疊淡金色的符籙分發給商盟眾人：
「此乃『清心辟煞符』，可暫時抵禦煞氣怨念侵蝕，諸位佩戴在身，莫要離體。」他也給鄧天遞上幾張，姿態恭敬。
鄧天接過符籙，
略一感應，便知只是尋常符籙，對領主境還有些效果，對域主而言，作用微乎其微，聊勝於無。
他隨手收起，目光投向裂谷深處，神識嘗試探入，卻感到一股強大的阻力與混亂的意念衝擊，
比迷霧林中的幻象更加暴戾，混亂，充斥著殺戮，絕望，不甘等種種負面情緒。
「澗中煞氣，並非自然形成，倒像是……某種慘烈大戰後，經年累月積聚不散的戰煞與亡魂怨念結合而成。」
鄧天緩緩道，
「那黑光與鬼哭，或與古代祭祀，戰陣有關。
諸位若入內，務必小心，此地煞氣不僅能侵蝕肉身，更可污染神魂，引發心魔。」
眾人心中一凜，紛紛點頭，各自取出護身法寶，運轉功法，護住周身。
「按計劃，我等需深入鬼哭澗，探明異變根源，若有石刻碎片，古物遺蹟，儘量收集帶回。」嚴闊海道，
「澗內地形複雜，煞氣濃郁，神念受阻，易迷失方向。
我等需結陣而行，互相照應。錢長老，你帶部分人手，在外圍建立前哨，接應我等，如何？」
錢四海巴不得留在外面，連忙點頭：「嚴城主放心，錢某定守好退路！」
當下，依舊是鄧天，嚴闊海，烈陽上人，幽先生，灰袍老者，陰鷙老嫗等八位域主，
以及亞倫，岳重山等隨從，共約二十人，作為精銳小隊，準備深入鬼哭澗。
錢四海則與其餘修士留守澗口，布設陣法，建立臨時營地。
準備妥當，鄧天一行踏入鬼哭澗範圍。
一入澗中，光線頓時昏暗下來，仿佛從白晝一步踏入黃昏。
灰黑色的煞氣濃霧無處不在，粘稠得如同液體，不僅阻擋視線，連神念都被壓制到不足五十丈。
耳邊的鬼哭狼嚎之聲更加清晰，仿佛有無數怨魂在耳邊嘶吼，哭泣，衝擊著眾人的心神屏障。
腳下是崎嶇不平的黑色岩石，
布滿了戰鬥留下的裂痕與坑洞，
偶爾能看到半掩在碎石中的慘白骨殖，有人形，也有獸形，大多殘缺不全，散發著古老而陰森的氣息。
空氣中瀰漫著一股混雜著鐵鏽，血腥與腐朽的味道。陰風呼嘯，吹在護體靈光上，發出「嗤嗤」的腐蝕聲響。
修為稍弱的隨從，即便有符籙護身，也已臉色發白，需全力運轉功法抵禦。
眾人結成簡單的三角陣型，鄧天與嚴闊海在前，烈陽上人與幽先生分居左右側翼，灰袍老者與陰鷙老嫗殿後，緩緩向澗內推進。
行不過數里，前方煞氣忽然劇烈翻滾，
伴隨著悽厲尖嘯，數十道半透明的，身披殘破甲冑，手持鏽蝕兵刃的虛影，從濃霧中衝出，撲殺而來！
這些虛影面目模糊，但殺氣騰騰，氣息強弱不一，弱的相當於領主初期，強的竟有域主初期的波動！
「戰魂殘念！小心，這些是古代戰死者的殘魂與煞氣結合所化，不死不滅，極為難纏！」灰袍老者急聲提醒，
八卦鏡光芒大放，掃向撲來的戰魂。
鏡光所過之處，戰魂發出痛苦嘶吼，身形黯淡，但並未立刻消散，反而更加瘋狂。
烈陽上人怒吼，火焰劍罡橫掃，將數道戰魂焚為青煙。
幽先生身形隱沒，再出現時，已在戰魂群中，漆黑短刃划過，被擊中的戰魂如冰雪消融。
陰鷙老嫗骨杖揮舞，發出刺耳音波，震散靠近的戰魂。
嚴闊海操控雷印，紫電轟鳴，對戰魂這類存在克制明顯，一擊便能滅殺數道。
鄧天並未出手，這些戰魂雖多，但實力有限，還不值得他動用「終焉之力」。
他只是撐開一道無形的力場，將亞倫和岳重山護在其中，任由戰魂撲上，靠近力場三尺，便自行潰散湮滅，
仿佛撞上了一堵不可逾越的死亡之牆。
這詭異的一幕，再次讓留意到的人眼角直跳。
岳重山則看得熱血沸騰，幾次想衝出去廝殺，都被亞倫眼神制止。這裡不是逞能的地方。
眾人各施手段，很快將這批戰魂清理。
但這些戰魂仿佛殺之不盡，剛清理一批，更深處的煞氣中又湧現更多，而且實力似乎還在緩慢增強。
「不能糾纏！這些戰魂依託此地煞氣而生，只要煞氣不絕，便可源源不斷重生！」嚴闊海沉聲道，
「加快速度，向深處推進！找到異變源頭！」
隊伍加快步伐，一邊抵禦不斷襲來的戰魂，一邊向鬼哭澗深處挺進。
越是深入，煞氣越濃，戰魂數量越多，實力也越強，開始出現相當於域主中期的強大戰魂將領，
手持巨斧或長戈，煞氣凝如實質，攻勢狂猛。
烈陽上人獨斗一位域主中期的持斧戰魂，火焰與煞氣碰撞，轟鳴不斷，一時間竟難以拿下。
幽先生也遭遇到一位身形飄忽，擅長刺殺的持匕戰魂糾纏。
灰袍老者和陰鷙老嫗壓力大增，需同時應對多位域主初期的戰魂圍攻。
嚴闊海雷印威能雖大，
但消耗也巨，此刻額頭已見汗。
他看向一直未曾全力出手的鄧天，欲言又止。
鄧天目光掃過戰場，忽然抬手，對著前方煞氣最濃，戰魂湧出最密集的區域，虛虛一握。
「散。」
沒有驚天動地的聲勢，但那一方區域的灰黑色煞氣，仿佛被一隻無形大手攥住，猛地向內一縮，
隨即無聲無息地「淡化」，「稀薄」了大半。
那些依託煞氣顯化，撲殺而來的戰魂，無論是領主境還是域主境，身形皆是一滯，
隨即如同被抽去了根基的沙雕，迅速變得虛幻，透明，發出無聲的哀嚎，最終徹底消散，未能再凝聚。
一時間，前方為之一清，連那擾人心神的鬼哭之聲，都減弱了許多。
眾人壓力驟減，看向鄧天的目光，敬畏更深。
這般言出法隨，輕描淡寫淨化大片煞氣，滅殺無數戰魂的手段，簡直匪夷所思。
「走。」鄧天淡淡一句，當先向前。
眾人連忙跟上。
先前對鄧天的那點不服與挑釁之心，
早已蕩然無存，
取而代之的是一種面對未知強大存在的凜然。他甚至有些後怕，幸好之前沒有真正與這位起衝突。
幽先生籠罩在黑袍下的身軀，似乎微微顫抖了一下，陰影更加濃重。
他心中的驚駭，恐怕比任何人都要強烈。
他主修陰影，刺殺，神魂秘術，對靈魂波動最為敏感。
鄧天剛才抹殺怨魂之主魂火的手段，讓他感受到了一種源自靈魂深處的，絕對的壓制與恐懼。
那種力量，似乎天然克制一切魂體，靈體，甚至……克制生機本身？
灰袍老者和陰鷙老嫗更是噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
他們暗自慶幸，之前沒有對鄧天表現出明顯的敵意。
亞倫和岳重山同樣震撼，但更多的是一種與有榮焉的激動。尤其是岳重山，看向鄧天的眼神，已近乎狂熱崇拜。
鄧天對眾人的反應恍若未覺，或者說毫不在意。
他緩步走到沉魂潭邊，目光落在那株「九葉攝魂果」上。
沒有了怨魂之主的操控，這奇異的植物安靜了許多，但依舊散發著誘人的神魂波動。
「此物……」嚴闊海深吸一口氣，壓下心中波瀾，上前一步，斟酌著詞語，
「是鄧道友以一己之力誅殺怨魂之主，按規矩，此物歸道友所有。只是……此物乃迷霧林異變之源，不知鄧道友打算如何處理？」
他這話說得客氣，姿態放得很低。
見識了鄧天的手段，他哪裡還敢以城主自居，與鄧天平輩論交都覺得有些惶恐。
而且，攝魂果涉及迷霧林異變，他必須問清楚。
鄧天看了他一眼，伸手虛抓，
一股柔和的力量托起那株奇異的植物，連帶著其紮根的，一小塊漆黑如墨的潭底淤泥，
一同飛起，
落入他早已準備好的一個特製玉盒中，封存起來。
「此物於我有用。至於迷霧林異變……」鄧天收起玉盒，目光掃過四周依舊濃重但已失去「活性」的霧氣，
「怨魂之主已滅，攝魂果被取，此地的核心陰氣怨力源頭已失。
假以時日，濃霧自會消散，幻象也將減弱。
不過，經年積累的陰氣與殘留魂力，
非一時可清，此地日後仍算險地，但威脅已大減。稍後，本座可布下一陣，加速此地陰氣淨化。」
說罷，他也不等嚴闊海回應，抬手凌空虛劃，一道道淡灰色的，帶著奇異韻律的紋路憑空浮現，沒入沉魂潭周圍的虛空與地面。
這些紋路看似簡單，
卻蘊含著某種「淨化」，「歸墟」的意味，正是鄧天結合「終焉之力」與部分淨化陣法原理，
臨時創出的簡易法陣。
法陣一成，潭水中的漆黑之色似乎淡了一絲，
周圍霧氣翻滾的速度也減緩了一些，那種擾人心神的陰寒感，明顯減弱。
嚴闊海等人感受著周圍的變化，心中更是凜然。
隨手布陣，便有如此立竿見影之效，
這位鄧道友，不僅在攻伐手段上驚世駭俗，於陣法一道，竟也有如此高深造詣？
他到底什麼來歷？
「鄧道友神通廣大，嚴某佩服之至！有道友出手，此林之患，可解矣！」嚴闊海連忙拱手，姿態放得更低，
「道友損耗頗巨，不如先回營地稍作調息？外圍清理與營地建立，有我等即可。」
他這是見鄧天先後動用「終焉之力」，
以為鄧天必然消耗不小，想賣個好，同時也想趕緊離開這令人壓抑的地方，消化今日所見。
鄧天確實略有消耗，主要是在這方天地法則隱隱排斥下運用「終焉之力」，心神耗費比預想大，
但遠未到需要調息的地步。
不過他也沒拒絕，點了點頭：「可。」
眾人再無異議，收拾心情，處理了一下戰場。
主要是收集那些未被完全湮滅的，蘊含精純陰氣的碎骨和潭底淤泥，這些都是不錯的煉器或煉丹材料，按貢獻分配，
然後便循著來路，返回外圍營地。
回去的路上，氣氛與來時截然不同。
所有人都下意識地與鄧天保持了一段距離，連交談都壓低聲音，看向鄧天的目光，充滿了敬畏與複雜。
烈陽上人也不復之前的張揚，沉默了許多。
幽先生更是幾乎隱沒在陰影中，一言不發。嚴闊海則刻意落後鄧天半步，以屬下自居，態度恭敬有加。
岳重山跟在鄧天身後，昂首挺胸，與有榮焉。
亞倫則低眉順眼，心中卻波瀾起伏，對鄧天的實力，有了更直觀，也更震撼的認知。
回到外圍營地，錢四海早已帶人等候。
見到眾人歸來，尤其是看到隊伍中氣氛古怪，嚴闊海等人對鄧天態度大變，錢四海眼中精光一閃，臉上笑容更盛，迎了上來。
「嚴城主，諸位道友，辛苦了！看諸位神色，可是那沉魂潭……」他話未問完，
已有城主府客卿低聲將沉魂潭發生之事，簡略告知。
雖然言語間有所保留，但重點描述了怨魂之主的強大與鄧天那匪夷所思的手段。
錢四海聽完，臉上的笑容微微一僵，看向鄧天的眼神，瞬間變得無比凝重，
甚至帶上一絲驚懼。他深吸一口氣，迅速調整表情，笑容更加熱情，甚至帶著幾分諂媚：
「鄧……鄧前輩神威蓋世，錢某佩服！有前輩出手，實乃我等之幸，坤輿大陸之幸啊！」
他直接改口稱「前輩」，顯然已將鄧天視作了至少是域主巔峰，甚至觸摸到界主門檻的絕頂人物。
鄧天不置可否，只淡淡道：「僥倖罷了。錢長老，營地布置如何？」
「回前輩，營地已初步建好，布下了防護與預警陣法。
周邊三十里內，潛在威脅也已基本清除。」錢四海連忙回答，姿態恭敬。
「既如此，便在此休整一日。嚴城主，貢獻記錄，可明確了？」鄧天看向嚴闊海。
「明確！明確！」嚴闊海連忙取出一枚玉簡，正是記錄眾人貢獻的，
「鄧前輩獨立斬殺怨魂之主，貢獻最大，當居首位，獲總貢獻點四成。
其餘諸位道友協力牽制，輔助，按出力大小分配。
沉魂潭所得材料，前輩已取走攝魂果，其餘材料，前輩可優先挑選三成。具體細則，稍後公布，不知前輩意下如何？」
鄧天點頭：「可。」
這個分配方案，無人敢有異議。見識了鄧天的實力，誰敢跟他爭？能分到點湯喝，已經不錯了。
眾人各自散去，回到分配好的臨時營帳休整。
經此一戰，隊伍中原本微妙平衡被徹底打破。鄧天的地位，已然超然。
原本對城主府主導有所微詞的烈陽上人，對萬界商盟左右逢源不滿的獨行域主，此刻都沉默下來。
在絕對的實力面前，一切算計，聯盟，都顯得蒼白無力。
鄧天回到自己的營帳，布下隔絕陣法。亞倫和岳重山守在帳外。
帳內，鄧天盤膝而坐，取出那株「九葉攝魂果」。
玉盒開啟，半黑半白的人臉果實微微顫動，散發出惑人心神的波動。
鄧天眼中閃過一絲異色，指尖一縷極其細微的「終焉之力」探出，輕輕觸碰果實。
果實猛地一顫，
其內部，
一股精純無比，卻又駁雜混亂的魂力本源，
以及一絲奇異的，與這片天地間瀰漫的，因羅恆隕落而產生的「寂滅」道韻隱隱共鳴的波動，被鄧天敏銳地捕捉到。
「果然……」鄧天低語，「這攝魂果，吸收的不僅是生靈殘魂與地脈陰氣，
還有這片大陸天地間彌散的，因界主隕落而生的特殊『寂滅』氣息。
難怪能催生出怨魂之主那等怪物。
此物，或許能助我更好感悟此方天地的『寂滅』法則，甚至……窺探一絲羅恆隕落之秘。」
他小心地封好玉盒，將其收起。然後取出那塊「葬星盤」，再次以「終焉之力」感應。
在沉魂潭經歷那番戰鬥，尤其是接觸了攝魂果中蘊含的，與此地相關的「寂滅」氣息後，
這黑色圓盤上的扭曲紋路，似乎變得清晰了那麼一絲。
雖然依舊殘缺，但鄧天隱約感覺，這些紋路，似乎指向了某個特定的方位，或者說，某種規律。
「天脊山脈……葬星谷……鬼哭澗……」鄧天目光深邃。這次聯合探查，或許比他預想的，更有價值。
只是，經此一役，他再想低調，已是不可能了。
接下來，各方勢力的目光，必然會牢牢盯在他身上。是福是禍，猶未可知。
不過，那又如何？
實力，便是最大的依仗。
在這失去了界主，法則動盪，弱肉強食的坤輿大陸，只有展現出足夠的力量，才能震懾宵小，掌握主動。
鄧天閉上雙目，開始調息，消化今日所得，
同時，神識悄然鋪開，感知著營地內外，那一道道或明或暗，充滿了敬畏，忌憚，猜疑，乃至貪婪的視線。
夜，漸漸深了。
天脊山脈的夜晚，格外寒冷，霧氣更濃。但臨時營地中，卻無人能安然入眠。
所有人的心思，都因白日裡沉魂潭邊那輕描淡寫的一指，而波瀾起伏。
新的格局，已然悄然形成。
而明日，隊伍將向著更深，更險的「鬼哭澗」進發。
那裡，又隱藏著怎樣的兇險與機緣？
次日清晨，
隊伍繼續深入天脊山脈。
經沉魂潭一役，鄧天雖未多言，但其在隊伍中的地位已然超然。
嚴闊海行事更加謹慎，凡事必先徵詢鄧天意見。
烈陽上人收斂了火爆脾氣，沉默寡言。幽先生愈發深藏陰影，幾乎不與任何人交流。
錢四海則變得更加熱情，甚至帶著幾分討好，不時湊到鄧天近前，旁敲側擊，
試圖打探其來歷與那詭異手段的根腳，皆被鄧天淡然擋回。
隊伍中其他修士，無論是獨行域主還是散修，見到鄧天，無不恭敬行禮，目光中敬畏與好奇交織。
岳重山挺胸抬頭，頗有些狐假虎威的架勢，
但也無人敢小覷他昨日力撼三首毒蛟蜥的勇武。亞倫則依舊低調，默默處理著各項雜務，同時留意著各方動向。
迷霧林深處，隨著攝魂果被取走，鄧天布下的簡易法陣開始發揮作用，加之怨魂之主湮滅，
核心陰氣怨力源頭被斷，霧氣雖依舊濃重，
但其中蘊含的幻象之力與主動攻擊性已大減。
隊伍行進速度比來時快了許多，偶有被陰氣侵染變異的妖獸襲擊，也構不成太大威脅，很快便被清理。
兩日後，隊伍穿出迷霧林範圍。眼前豁然開朗，但氣氛卻更加壓抑。
前方是一片巨大的裂谷地帶，
兩側是陡峭如削，高聳入雲的黑色山崖，崖壁上寸草不生，布滿了風蝕的孔洞與猙獰的裂痕。
裂谷深處，瀰漫著灰黑色的，如同實質的煞氣濃霧，
比迷霧林的霧氣更加厚重，粘稠，仿佛能吞噬光線。一股令人心悸的陰風，自裂谷深處吹拂而出，
風聲中夾雜著無數若有若無的哭泣，
哀嚎，喊殺，金鐵交鳴之聲，層層疊疊，直透神魂，令人頭皮發麻，心神不寧。
這裡，便是天脊山脈另一處凶名赫赫的險地——鬼哭澗。
「好重的煞氣！好濃的怨念！」灰袍老者面色凝重，手中八卦鏡鏡光掃向裂谷入口，
卻被那灰黑煞氣輕易吞噬，只能照亮前方不足十丈。
「此地煞氣之濃，怨念之重，遠超記載。看來近日異變，此地最為劇烈。」
「聽聞月前此地曾有沖天黑光與鬼哭之音，持續十息。」嚴闊海沉聲道，取出一枚玉簡，正是城主府收集的情報，
「有冒險者在崖壁外圍發現古老石刻碎片，疑似上古祭祀圖文。如今看來，這鬼哭澗深處，恐有驚變。」
烈陽上人周身騰起赤紅火焰，驅散靠近的陰寒煞風，望著那深不見底的裂谷，眼中戰意與凝重並存：
「管他有什麼，既然來了，總要下去探個明白！老夫倒要看看，是什麼鬼東西在作祟！」
幽先生沙啞的聲音從陰影中傳出：
「此澗煞氣怨念，對魂體鬼物乃大補，亦能侵蝕生靈神魂，需固守靈台，備好清心寧神之物。」
錢四海看著那翻湧的煞氣濃霧，
臉上的笑容也有些勉強，他取出一疊淡金色的符籙分發給商盟眾人：
「此乃『清心辟煞符』，可暫時抵禦煞氣怨念侵蝕，諸位佩戴在身，莫要離體。」他也給鄧天遞上幾張，姿態恭敬。
鄧天接過符籙，
略一感應，便知只是尋常符籙，對領主境還有些效果，對域主而言，作用微乎其微，聊勝於無。
他隨手收起，目光投向裂谷深處，神識嘗試探入，卻感到一股強大的阻力與混亂的意念衝擊，
比迷霧林中的幻象更加暴戾，混亂，充斥著殺戮，絕望，不甘等種種負面情緒。
「澗中煞氣，並非自然形成，倒像是……某種慘烈大戰後，經年累月積聚不散的戰煞與亡魂怨念結合而成。」
鄧天緩緩道，
「那黑光與鬼哭，或與古代祭祀，戰陣有關。
諸位若入內，務必小心，此地煞氣不僅能侵蝕肉身，更可污染神魂，引發心魔。」
眾人心中一凜，紛紛點頭，各自取出護身法寶，運轉功法，護住周身。
「按計劃，我等需深入鬼哭澗，探明異變根源，若有石刻碎片，古物遺蹟，儘量收集帶回。」嚴闊海道，
「澗內地形複雜，煞氣濃郁，神念受阻，易迷失方向。
我等需結陣而行，互相照應。錢長老，你帶部分人手，在外圍建立前哨，接應我等，如何？」
錢四海巴不得留在外面，連忙點頭：「嚴城主放心，錢某定守好退路！」
當下，依舊是鄧天，嚴闊海，烈陽上人，幽先生，灰袍老者，陰鷙老嫗等八位域主，
以及亞倫，岳重山等隨從，共約二十人，作為精銳小隊，準備深入鬼哭澗。
錢四海則與其餘修士留守澗口，布設陣法，建立臨時營地。
準備妥當，鄧天一行踏入鬼哭澗範圍。
一入澗中，光線頓時昏暗下來，仿佛從白晝一步踏入黃昏。
灰黑色的煞氣濃霧無處不在，粘稠得如同液體，不僅阻擋視線，連神念都被壓制到不足五十丈。
耳邊的鬼哭狼嚎之聲更加清晰，仿佛有無數怨魂在耳邊嘶吼，哭泣，衝擊著眾人的心神屏障。
腳下是崎嶇不平的黑色岩石，
布滿了戰鬥留下的裂痕與坑洞，
偶爾能看到半掩在碎石中的慘白骨殖，有人形，也有獸形，大多殘缺不全，散發著古老而陰森的氣息。
空氣中瀰漫著一股混雜著鐵鏽，血腥與腐朽的味道。陰風呼嘯，吹在護體靈光上，發出「嗤嗤」的腐蝕聲響。
修為稍弱的隨從，即便有符籙護身，也已臉色發白，需全力運轉功法抵禦。
眾人結成簡單的三角陣型，鄧天與嚴闊海在前，烈陽上人與幽先生分居左右側翼，灰袍老者與陰鷙老嫗殿後，緩緩向澗內推進。
行不過數里，前方煞氣忽然劇烈翻滾，
伴隨著悽厲尖嘯，數十道半透明的，身披殘破甲冑，手持鏽蝕兵刃的虛影，從濃霧中衝出，撲殺而來！
這些虛影面目模糊，但殺氣騰騰，氣息強弱不一，弱的相當於領主初期，強的竟有域主初期的波動！
「戰魂殘念！小心，這些是古代戰死者的殘魂與煞氣結合所化，不死不滅，極為難纏！」灰袍老者急聲提醒，
八卦鏡光芒大放，掃向撲來的戰魂。
鏡光所過之處，戰魂發出痛苦嘶吼，身形黯淡，但並未立刻消散，反而更加瘋狂。
烈陽上人怒吼，火焰劍罡橫掃，將數道戰魂焚為青煙。
幽先生身形隱沒，再出現時，已在戰魂群中，漆黑短刃划過，被擊中的戰魂如冰雪消融。
陰鷙老嫗骨杖揮舞，發出刺耳音波，震散靠近的戰魂。
嚴闊海操控雷印，紫電轟鳴，對戰魂這類存在克制明顯，一擊便能滅殺數道。
鄧天並未出手，這些戰魂雖多，但實力有限，還不值得他動用「終焉之力」。
他只是撐開一道無形的力場，將亞倫和岳重山護在其中，任由戰魂撲上，靠近力場三尺，便自行潰散湮滅，
仿佛撞上了一堵不可逾越的死亡之牆。
這詭異的一幕，再次讓留意到的人眼角直跳。
岳重山則看得熱血沸騰，幾次想衝出去廝殺，都被亞倫眼神制止。這裡不是逞能的地方。
眾人各施手段，很快將這批戰魂清理。
但這些戰魂仿佛殺之不盡，剛清理一批，更深處的煞氣中又湧現更多，而且實力似乎還在緩慢增強。
「不能糾纏！這些戰魂依託此地煞氣而生，只要煞氣不絕，便可源源不斷重生！」嚴闊海沉聲道，
「加快速度，向深處推進！找到異變源頭！」
隊伍加快步伐，一邊抵禦不斷襲來的戰魂，一邊向鬼哭澗深處挺進。
越是深入，煞氣越濃，戰魂數量越多，實力也越強，開始出現相當於域主中期的強大戰魂將領，
手持巨斧或長戈，煞氣凝如實質，攻勢狂猛。
烈陽上人獨斗一位域主中期的持斧戰魂，火焰與煞氣碰撞，轟鳴不斷，一時間竟難以拿下。
幽先生也遭遇到一位身形飄忽，擅長刺殺的持匕戰魂糾纏。
灰袍老者和陰鷙老嫗壓力大增，需同時應對多位域主初期的戰魂圍攻。
嚴闊海雷印威能雖大，
但消耗也巨，此刻額頭已見汗。
他看向一直未曾全力出手的鄧天，欲言又止。
鄧天目光掃過戰場，忽然抬手，對著前方煞氣最濃，戰魂湧出最密集的區域，虛虛一握。
「散。」
沒有驚天動地的聲勢，但那一方區域的灰黑色煞氣，仿佛被一隻無形大手攥住，猛地向內一縮，
隨即無聲無息地「淡化」，「稀薄」了大半。
那些依託煞氣顯化，撲殺而來的戰魂，無論是領主境還是域主境，身形皆是一滯，
隨即如同被抽去了根基的沙雕，迅速變得虛幻，透明，發出無聲的哀嚎，最終徹底消散，未能再凝聚。
一時間，前方為之一清，連那擾人心神的鬼哭之聲，都減弱了許多。
眾人壓力驟減，看向鄧天的目光，敬畏更深。
這般言出法隨，輕描淡寫淨化大片煞氣，滅殺無數戰魂的手段，簡直匪夷所思。
「走。」鄧天淡淡一句，當先向前。
眾人連忙跟上。