第496章 銀月女皇，以及銀月女大公艾薇兒！
周文武的分析，條理清晰，切中要害。
這確實是擺在鄧天和玄黃帝國面前的一個難題，一個機遇與風險並存的，燙手山芋。
鄧天再次看向手中的銀色薄片，看向影像中，那位銀髮女皇那平靜卻暗藏決絕的銀灰色眼眸。
他能感覺到，這位女皇的靈魂波動，雖然疲憊，但核心堅定，並未被「污染」侵蝕的跡象。
至少以他奇點級的感知，沒有發現明顯異常。
而且，
其提出的條件，也顯示出了合作的誠意。
「傳令。」鄧天緩緩開口，做出了決定。
「第一，同意與銀月精靈流亡政府，就『附屬文明』事宜，進行正式談判。
地點，設在帝國邊境『天狼星要塞』。
由你，周文武，作為帝國全權代表，主持談判。
外交，內政，軍部，情報，靈樞閣，各派精銳人員組成談判團輔助。
談判原則：確保帝國絕對安全與利益為前提，在此前提下，可給予銀月精靈必要的生存保障與發展空間。
具體條款，由你相機決斷，最終報朕批准。」
「第二，命令戍邊第三艦隊，加強對銀月精靈流亡艦隊的監控與隔離。
在談判結束，我方確認其安全之前，禁止其任何艦船與人員靠近帝國疆域核心區域。
可向其提供最低限度的，人道主義性質的緊急物資援助（食物，水，基礎藥品），但需經嚴格檢疫。」
「第三，立即從『靈樞閣』，『天工院』及軍部情報總局，
抽調最頂尖的靈能，生物，信息，醫療及反滲透專家，
組成『銀月風險評估與應對小組』，由你直接領導。
任務：利用談判接觸，物資交接等一切可能機會，在不引起對方強烈反感的前提下，
對銀月精靈艦隊，其核心人員，尤其是銀月女皇，『銀月之心』碎片，進行最高級別的，隱秘的，多維度，深層次的檢測與評估，
務必查明其『污染』狀況，性質，及潛在風險。
評估報告，直接呈送於朕。」
「第四，命內政部與殖民署，提前遴選數顆符合條件的，位於帝國邊疆，環境相對獨立，
且便於監控的生態行星或大型空間站，
作為銀月精靈的潛在安置點備選。
並制定詳細的安置，融合，監控與管理預案。」
「告訴銀月女皇，」鄧天最後，目光似乎穿透了薄片，與影像中的那雙銀灰色眼眸對視，
「玄黃帝國，可以給她和她的子民一個機會。
但前提是，絕對的坦誠，與毫無保留的配合。
任何隱瞞，尤其是關於『污染』的隱瞞，都將被視為對帝國的最大惡意，後果……她承擔不起。」
「是！陛下！臣，遵旨！」周文武肅然領命，眼中閃過一絲銳芒。
他知道，這不僅僅是一次外交談判，更可能是一場關乎帝國未來安全的，沒有硝煙的前哨戰。
「去吧。記住，安全第一。」鄧天揮了揮手。
周文武再次行禮，轉身，大步流星地離開了帝皇宮。
他要立刻去組建團隊，調集資源，為這場即將到來的，特殊的「接收」與「談判」，做好萬全準備。
大殿內，重歸寂靜。
鄧天獨自立於星圖前，目光再次投向那深紅色的銀心區域，又看了看手中薄片上，那位銀髮女皇的影像。
銀月精靈……來自銀心方向的，被「污染」驅逐的文明……
這會是偶然嗎？
還是說，這是那銀心陰影，在以一種他尚未完全理解的方式，將觸角，
或者說，將「測試」與「樣本」，主動送到了他的面前？
鄧天眼中，光芒深邃。
無論如何，這是一個機會。
一個深入了解「敵人」，獲取珍貴樣本與知識，並可能為帝國增添一份力量的機會。
風險，固然巨大。
但若連這份風險都不敢承擔，不敢去接觸，去了解，去對抗，
那麼未來，
當那深紅色的陰影真正蔓延而來時，玄黃帝國，又將拿什麼去抵擋？
「附屬文明……」鄧天低聲自語，將銀色薄片收起。
「那就讓朕看看，你這『銀月』，究竟還剩下幾分光華，又藏著怎樣的……陰影。」
...
銀月艦隊旗艦——「月華之淚」號生態母艦，
核心區域，「月影迴廊」。
這裡並非艦橋，也非正式的議事大廳。
而是一條位於母艦深處，貫穿數個核心艙段的，狹長而靜謐的弧形走廊。
廊壁並非金屬，而是由一種半透明的，散發著柔和月白色微光的，名為「月瑩晶」的天然靈能礦石整體雕琢而成。
晶壁內部，仿佛封存著流動的，淡淡的，如同月下薄霧般的銀色光暈，隨著艦體內部微弱的能量脈動而緩緩流轉，
將整條迴廊映照得如夢似幻，
帶著一種與外界冰冷星空截然不同的，屬於精靈的，優雅而略帶哀傷的詩意。
空氣清涼，
帶著一種淡淡的，如同月下幽蘭般的自然芬芳，
是艦內培育的特殊靈能植物散發的。
腳步聲落在迴廊那光滑如鏡的，同樣由「月瑩晶」鋪就的地面上，發出細微的，清脆的迴響。
兩道身影，正緩步行走在「月影迴廊」之中。
當先一人，正是銀月女皇，艾露恩·銀月。
她已換下那身正式的長裙，只著一襲樣式簡單，卻剪裁極為合體的，銀白色軟甲常服，勾勒出高挑而略顯單薄的身形。
銀色的長髮並未佩戴王冠，
只是用一根簡單的，似乎由月光凝成的絲帶束在身後。
她絕美的臉龐上，那清冷，高潔，卻又因重擔而過于堅硬的氣質，在「月瑩晶」柔和的光暈映照下，
似乎柔和了一些，
但那雙淺銀灰色的眼眸深處，那抹揮之不去的，深沉如夜的疲憊與憂慮，
卻依舊清晰可見。
她的每一步，都走得極為沉穩，仿佛承載著整個文明最後的重量。
落後她半步的，是銀月女大公，艾薇兒·銀月，
女皇的胞妹。
與姐姐相比，艾薇兒的容貌同樣精緻，但線條更柔和一些，少了幾分帝王的清冷堅硬，
多了幾分屬於少女的靈動與好奇。
她穿著一身便於活動的，點綴著銀葉紋飾的淡綠色獵裝，金色的長髮紮成利落的馬尾，
隨著她的步伐輕輕晃動。
此刻，
她正微微側著頭，看著姐姐的側臉，眼中充滿了對未知的好奇，以及對未來的隱隱不安。
「姐姐，」艾薇兒的聲音清脆，打破了迴廊的靜謐，帶著一絲不易察覺的緊張，
「聽說玄黃帝國的使者團，明天就會抵達我們艦隊外圍，進行初步接觸。
也不知道……他們是否會同意我們成為他們的附屬文明啊？」
她的問題，問出了此刻「月華之淚」號上，幾乎所有知曉內情的高層精靈心中，最大的忐忑。
流亡八十年，歷經磨難，人口凋零，資源耗盡，連「月華井」的碎片都黯淡無光。
玄黃帝國，是他們觀測到的，距離最近，秩序最為井然，實力也最為深不可測的強大文明。
是她們在絕境中，用最後的氣力，投出的，唯一的，求救與託庇的信號。
能否被接住，決定了銀月精靈文明，是能獲得一絲喘息之機，
在銀河邊緣重新紮下根來，
還是將在這冰冷的虛空中，如同無數消逝的文明一樣，無聲無息地徹底熄滅。
銀月女皇艾露恩的腳步，沒有停頓，
但她的眼睫，幾不可查地顫動了一下。
她微微側首，
看向迴廊晶壁上倒映出的，自己與妹妹模糊的身影，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的清醒與認命。
「這非我等能決斷，艾薇兒。」她緩緩說道，聲音如同月光流淌，
「一切主動權，掌握在玄黃帝國的帝皇手中。
我們的命運，我們的請求，是生是死，是接納還是驅逐，皆在他一念之間。」
她的話語，沒有抱怨，沒有不甘，
只有一種歷經絕境，看透現實後的，冰冷的理智。
她知道，
以銀月精靈現在這副千瘡百孔，
還帶著「污染」隱患的樣子，能有一個被「評估」與「談判」的機會，已是對方強者文明的氣度。
她們沒有資格，也沒有籌碼，去「要求」什麼。
只能「請求」，
然後，等待裁決。
聽到姐姐如此直白的話語，艾薇兒臉上的好奇，被一絲更深的不解與隱隱的敬畏取代。
她眨了眨那雙碧綠色的眼眸，
猶豫了一下，
還是忍不住問出了另一個，盤旋在她心頭許久的疑問。
「姐姐，你說……這玄黃帝國的帝皇，到底是何許人也？」
她微微加快腳步，與姐姐並肩而行，語氣中充滿了探索的意味。
「以往，我們銀月精靈的星圖與記載中，可從來沒有聽過『玄黃帝國』這樣一個強大的文明存在。
無論是從我們已知的古老遺蹟，還是與之前遇到的其他流亡文明的交流中，都沒有任何關於這個帝國的明確記載。
它就像是……憑空出現的。
就在這短短數百年間，突然崛起，而且勢頭如此迅猛，如此……不可阻擋。」
艾薇兒的思緒，顯然被這個疑問深深吸引，她一邊走，一邊掰著手指，
數著自己從艦隊的智囊團和零星情報中拼湊出的，
關於玄黃帝國的信息碎片。
「你看啊，根據我們這幾十年來，在流亡途中，從不同渠道：
那些被他們擊潰的掠奪者殘骸，被他們接納的友善流亡者，
甚至是從一些古老星圖殘留信息中反向推導搜集到的，零零散散的情報來看——」
「玄黃帝國的疆域，以一顆名為『太陽』的恆星為核心，向外至少擴張了數十光年！
這規模，已經穩穩達到了四級文明的標準，甚至可能更強！
他們的艦隊，我們遠遠觀測到過幾次，
雖然只是驚鴻一瞥，
但其艦船的能量反應，結構強度，機動性，都遠超我們銀月精靈全盛時期的主力艦水平！」
「他們的強者數量，更是可怕。
保守估計，至少擁有數尊黑洞級的存在坐鎮！
甚至可能更多！
要知道，黑洞級啊……在我們銀月精靈的歷史上，也只在最古老的傳說時代，
才出現過那麼一兩位觸摸到黑洞級門檻的先祖。
而玄黃帝國，隨便一次邊境衝突，或者一次外交展示，都可能出動這個級別的強者！」
艾薇兒越說，語氣中的驚嘆與敬畏越濃。
對她而言，對一個三級巔峰文明出身，如今更是流離失所的公主而言，玄黃帝國的強大，幾乎是不可想像的。
這完全超出了她對文明發展速度與上限的認知。
「擁有數尊黑洞級強者的文明，其帝皇……」艾薇兒的聲音不自覺地壓低，仿佛怕驚擾了什麼，
「那這玄黃帝國的帝皇，又該有多強大啊？」
她的問題，如同投入平靜湖面的石子，在銀月女皇艾露恩的心湖中，也激起了圈圈漣漪。
艾露恩那絕美的臉龐上，原本平靜的，如同月光般清冷的「星輝」。
一種因其高濃度純淨月華靈能與皇室血脈結合而產生的，自然散發的，極其微弱的光暈，
悄然晃動，
閃爍了一下。
這並非情緒失控，
而是她的心緒，確實因妹妹這個問題，產生了波動。
她同樣，非常好奇。
不，不僅僅是好奇。
這是一種混合了探究，評估，敬畏，以及一絲……難以言喻的，寄託希望的複雜心緒。
身為銀月女皇，哪怕是在流亡途中倉促繼位，她也必須比妹妹思考得更多，更深。
選擇向玄黃帝國提出「附屬文明」的請求，
並非僅僅因為對方是距離最近，
看起來最強大的文明。
這其中，有著她基於有限情報和自身判斷的，深思熟慮。
玄黃帝國的「突然出現」與「迅猛崛起」，本身就充滿了巨大的謎團與不尋常的氣息。
在浩瀚宇宙，一個文明的成長，尤其是達到四級，
甚至更高層次的文明，
無不需要漫長的時間積累，無數的機緣巧合，以及應對數不清的內外挑戰。
像玄黃帝國這樣，
仿佛在「一夜之間」就擁有了如此廣闊的疆域，如此強大的艦隊，如此眾多的強者，這幾乎違背了常理。
除非……
除非這個文明的崛起，
並非「自然演化」，而是有外力推動，或者，其本身就蘊含著某種超越常規的，巨大的秘密。
而這個秘密的核心，很可能，就與那位神秘的玄黃帝國帝皇，息息相關。
艾露恩曾不止一次，在夜深人靜，獨自處理政務，或凝視著「月華之心」那黯淡的碎片時，思考過這個問題。
一個能統御至少數位黑洞級強者，
能讓一個文明在數百年內爆炸式發展到如此地步的存在，他自身，該是何等境界？
黑洞級巔峰？
不，恐怕不止。
能壓服，統御數位同階，
甚至可能其中有個別比他更早踏入黑洞級的存在，
僅僅靠權術和威望是不夠的，在星際文明，尤其是強者為尊的文明中，絕對的力量優勢，才是根本。
那麼，是半步奇點？甚至……真正的奇點級？
一想到「奇點級」這三個字，艾露恩的心跳，就不由自主地加快了幾分。
那是一個傳說般的層次，
是銀月精靈文明只在最古老的，語焉不詳的禁忌典籍中，才隱約提及過的，
象徵著生命形態與力量本質徹底蛻變的境界。
那是中級文明的基石與守護神，
是能讓一個一級文明瞬間躍升為五級文明，受到星際社會承認的，真正的擎天巨柱。
如果……如果玄黃帝國的帝皇，真的是一位奇點級強者……
那一切，似乎就有了一個相對「合理」的解釋。
一位奇點級強者的出現，本身就是一個文明最大的「機緣」與「變量」。
他所能帶來的技術突破，資源整合，文明向心力，以及對外部威脅的震懾力，是難以估量的。
或許，玄黃帝國的崛起，就是圍繞著這位帝皇，以某種難以複製的方式，奇蹟般地完成了。
而這，也正是艾露恩內心深處，選擇玄黃帝國的重要原因之一。
一個擁有奇點級強者坐鎮的文明，意味著更高層次的穩定，秩序，與力量保障。
意味著在面對那來自銀心的，詭異而恐怖的「污染」時，或許能擁有更強的抵抗力，
甚至……破解之道。
銀月精靈的靈能科技，在面對那種「污染」時顯得如此無力，
或許，
正是因為她們的力量層次，尚未觸及到能夠理解，
對抗那種「高維」或「法則」層面威脅的門檻。
而一位奇點級強者，
很可能已經觸及，甚至掌握了部分相關的力量。
她是在賭博。
賭玄黃帝國的帝皇足夠強大，賭這個帝國足夠穩定，賭他們有能力，也有意願，為銀月精靈提供一片安全的棲息地，
甚至……在未來，
或許能幫助她們，找到對抗乃至淨化那「污染」的希望。
這賭博的籌碼，
是整個銀月精靈文明的未來。
「艾薇兒，」艾露恩停下腳步，轉身，面對著自己的妹妹。
她的聲音依舊平靜，
但那雙淺銀灰色的眼眸中，卻閃爍著一種前所未有的，堅定而明亮的光芒，仿佛下定了某種決心。
「玄黃帝國的帝皇，是何等存在，我們很快就會知道。
使者團即將抵達，談判即將開始。
而我們，需要做的，不是無謂的猜測與擔憂。」
她抬起手，輕輕按在妹妹的肩膀上，指尖傳來微涼的觸感，卻帶著一種沉穩的力量。
「我們需要做的，是展示我們的價值，我們的誠意，以及……我們文明最後的光輝。
讓玄黃帝國的使者看到，銀月精靈，並非只是一群等待施捨的難民。
我們曾擁有璀璨的文明，
我們擁有獨特的靈能與生物科技，
我們擁有完整的知識傳承，
我們的人民，堅韌，聰慧，對靈能有著天然的親和。
即使歷經磨難，我們的文明火種，仍未熄滅。」
「我們要讓他們看到，接納銀月精靈，對玄黃帝國，是有利的。
而隱瞞『污染』的隱患，則是對我們最大的不負責任，也是對玄黃帝國的潛在威脅。
所以，在談判中，關於『污染』的一切已知信息，我們必須坦誠，必須毫無保留。
這是底線，也是我們展現誠意的唯一方式。」
艾薇兒看著姐姐眼中那堅定的光芒，感受著肩膀上傳來的力量，心中的不安與忐忑，似乎被驅散了一些。
她重重地點了點頭。
「我明白了，姐姐。我會全力配合你，配合使團。我們要讓玄黃帝國看到，銀月精靈，值得被接納。」
艾露恩微微頷首，收回手，轉身，繼續沿著「月影迴廊」向前走去。
她的背影，
在月瑩晶柔和的光暈中，
顯得愈發單薄，
卻也愈發挺直。
「一切，就看明日了。」
她低聲自語，聲音消散在迴廊靜謐的光暈之中。
而迴廊的盡頭，
那象徵著銀月精靈文明最後希望的，
「月華之心」碎片的存放密室，
正散發出極其微弱，卻無比執著的，純淨的月華光芒，
仿佛在等待著，與那來自遠方的，強大而神秘的帝國光芒，產生某種未知的……
交匯。
...
帝國邊境，天狼星防線，指定接觸區域。
虛空中，
銀月精靈龐大的流亡艦隊，
如同一片漂浮的，沉默的，由無數傷痕累累的巨艦與殘破生態艙組成的，冰冷金屬島嶼，
靜靜地懸浮在深空背景之下。
艦隊周圍，
玄黃帝國的戍邊第三艦隊，以數十艘主力戰列艦，上百艘巡洋艦與驅逐艦構成的，整齊而森嚴的警戒陣型，將其牢牢「圈」在中央。
帝國艦船那流暢，冰冷，充滿力量感的線條，與銀月精靈艦隊那優雅卻破損，
帶著濃厚靈能美學風格的艦體，形成了鮮明對比。
無形的能量場與探測波束，如同無數道看不見的絲線，牢牢鎖定著這片區域，氣氛凝重而充滿戒備。
就在這片被無數目光聚焦的虛空中，空間，突然發生了極其細微的，不自然的，向內坍縮般的「褶皺」。
緊接著，
三道並不龐大，卻散發著穩定，凝練，且蘊含著令人心悸能量波動的艦影，
如同從「摺疊」的空間中「滑」出，
悄無聲息地，
出現在了銀月精靈旗艦「月華之淚」號正前方，約五百公里的預定接觸點上。
這確實是擺在鄧天和玄黃帝國面前的一個難題，一個機遇與風險並存的，燙手山芋。
鄧天再次看向手中的銀色薄片，看向影像中，那位銀髮女皇那平靜卻暗藏決絕的銀灰色眼眸。
他能感覺到，這位女皇的靈魂波動，雖然疲憊，但核心堅定，並未被「污染」侵蝕的跡象。
至少以他奇點級的感知，沒有發現明顯異常。
而且，
其提出的條件，也顯示出了合作的誠意。
「傳令。」鄧天緩緩開口，做出了決定。
「第一，同意與銀月精靈流亡政府，就『附屬文明』事宜，進行正式談判。
地點，設在帝國邊境『天狼星要塞』。
由你，周文武，作為帝國全權代表，主持談判。
外交，內政，軍部，情報，靈樞閣，各派精銳人員組成談判團輔助。
談判原則：確保帝國絕對安全與利益為前提，在此前提下，可給予銀月精靈必要的生存保障與發展空間。
具體條款，由你相機決斷，最終報朕批准。」
「第二，命令戍邊第三艦隊，加強對銀月精靈流亡艦隊的監控與隔離。
在談判結束，我方確認其安全之前，禁止其任何艦船與人員靠近帝國疆域核心區域。
可向其提供最低限度的，人道主義性質的緊急物資援助（食物，水，基礎藥品），但需經嚴格檢疫。」
「第三，立即從『靈樞閣』，『天工院』及軍部情報總局，
抽調最頂尖的靈能，生物，信息，醫療及反滲透專家，
組成『銀月風險評估與應對小組』，由你直接領導。
任務：利用談判接觸，物資交接等一切可能機會，在不引起對方強烈反感的前提下，
對銀月精靈艦隊，其核心人員，尤其是銀月女皇，『銀月之心』碎片，進行最高級別的，隱秘的，多維度，深層次的檢測與評估，
務必查明其『污染』狀況，性質，及潛在風險。
評估報告，直接呈送於朕。」
「第四，命內政部與殖民署，提前遴選數顆符合條件的，位於帝國邊疆，環境相對獨立，
且便於監控的生態行星或大型空間站，
作為銀月精靈的潛在安置點備選。
並制定詳細的安置，融合，監控與管理預案。」
「告訴銀月女皇，」鄧天最後，目光似乎穿透了薄片，與影像中的那雙銀灰色眼眸對視，
「玄黃帝國，可以給她和她的子民一個機會。
但前提是，絕對的坦誠，與毫無保留的配合。
任何隱瞞，尤其是關於『污染』的隱瞞，都將被視為對帝國的最大惡意，後果……她承擔不起。」
「是！陛下！臣，遵旨！」周文武肅然領命，眼中閃過一絲銳芒。
他知道，這不僅僅是一次外交談判，更可能是一場關乎帝國未來安全的，沒有硝煙的前哨戰。
「去吧。記住，安全第一。」鄧天揮了揮手。
周文武再次行禮，轉身，大步流星地離開了帝皇宮。
他要立刻去組建團隊，調集資源，為這場即將到來的，特殊的「接收」與「談判」，做好萬全準備。
大殿內，重歸寂靜。
鄧天獨自立於星圖前，目光再次投向那深紅色的銀心區域，又看了看手中薄片上，那位銀髮女皇的影像。
銀月精靈……來自銀心方向的，被「污染」驅逐的文明……
這會是偶然嗎？
還是說，這是那銀心陰影，在以一種他尚未完全理解的方式，將觸角，
或者說，將「測試」與「樣本」，主動送到了他的面前？
鄧天眼中，光芒深邃。
無論如何，這是一個機會。
一個深入了解「敵人」，獲取珍貴樣本與知識，並可能為帝國增添一份力量的機會。
風險，固然巨大。
但若連這份風險都不敢承擔，不敢去接觸，去了解，去對抗，
那麼未來，
當那深紅色的陰影真正蔓延而來時，玄黃帝國，又將拿什麼去抵擋？
「附屬文明……」鄧天低聲自語，將銀色薄片收起。
「那就讓朕看看，你這『銀月』，究竟還剩下幾分光華，又藏著怎樣的……陰影。」
...
銀月艦隊旗艦——「月華之淚」號生態母艦，
核心區域，「月影迴廊」。
這裡並非艦橋，也非正式的議事大廳。
而是一條位於母艦深處，貫穿數個核心艙段的，狹長而靜謐的弧形走廊。
廊壁並非金屬，而是由一種半透明的，散發著柔和月白色微光的，名為「月瑩晶」的天然靈能礦石整體雕琢而成。
晶壁內部，仿佛封存著流動的，淡淡的，如同月下薄霧般的銀色光暈，隨著艦體內部微弱的能量脈動而緩緩流轉，
將整條迴廊映照得如夢似幻，
帶著一種與外界冰冷星空截然不同的，屬於精靈的，優雅而略帶哀傷的詩意。
空氣清涼，
帶著一種淡淡的，如同月下幽蘭般的自然芬芳，
是艦內培育的特殊靈能植物散發的。
腳步聲落在迴廊那光滑如鏡的，同樣由「月瑩晶」鋪就的地面上，發出細微的，清脆的迴響。
兩道身影，正緩步行走在「月影迴廊」之中。
當先一人，正是銀月女皇，艾露恩·銀月。
她已換下那身正式的長裙，只著一襲樣式簡單，卻剪裁極為合體的，銀白色軟甲常服，勾勒出高挑而略顯單薄的身形。
銀色的長髮並未佩戴王冠，
只是用一根簡單的，似乎由月光凝成的絲帶束在身後。
她絕美的臉龐上，那清冷，高潔，卻又因重擔而過于堅硬的氣質，在「月瑩晶」柔和的光暈映照下，
似乎柔和了一些，
但那雙淺銀灰色的眼眸深處，那抹揮之不去的，深沉如夜的疲憊與憂慮，
卻依舊清晰可見。
她的每一步，都走得極為沉穩，仿佛承載著整個文明最後的重量。
落後她半步的，是銀月女大公，艾薇兒·銀月，
女皇的胞妹。
與姐姐相比，艾薇兒的容貌同樣精緻，但線條更柔和一些，少了幾分帝王的清冷堅硬，
多了幾分屬於少女的靈動與好奇。
她穿著一身便於活動的，點綴著銀葉紋飾的淡綠色獵裝，金色的長髮紮成利落的馬尾，
隨著她的步伐輕輕晃動。
此刻，
她正微微側著頭，看著姐姐的側臉，眼中充滿了對未知的好奇，以及對未來的隱隱不安。
「姐姐，」艾薇兒的聲音清脆，打破了迴廊的靜謐，帶著一絲不易察覺的緊張，
「聽說玄黃帝國的使者團，明天就會抵達我們艦隊外圍，進行初步接觸。
也不知道……他們是否會同意我們成為他們的附屬文明啊？」
她的問題，問出了此刻「月華之淚」號上，幾乎所有知曉內情的高層精靈心中，最大的忐忑。
流亡八十年，歷經磨難，人口凋零，資源耗盡，連「月華井」的碎片都黯淡無光。
玄黃帝國，是他們觀測到的，距離最近，秩序最為井然，實力也最為深不可測的強大文明。
是她們在絕境中，用最後的氣力，投出的，唯一的，求救與託庇的信號。
能否被接住，決定了銀月精靈文明，是能獲得一絲喘息之機，
在銀河邊緣重新紮下根來，
還是將在這冰冷的虛空中，如同無數消逝的文明一樣，無聲無息地徹底熄滅。
銀月女皇艾露恩的腳步，沒有停頓，
但她的眼睫，幾不可查地顫動了一下。
她微微側首，
看向迴廊晶壁上倒映出的，自己與妹妹模糊的身影，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的清醒與認命。
「這非我等能決斷，艾薇兒。」她緩緩說道，聲音如同月光流淌，
「一切主動權，掌握在玄黃帝國的帝皇手中。
我們的命運，我們的請求，是生是死，是接納還是驅逐，皆在他一念之間。」
她的話語，沒有抱怨，沒有不甘，
只有一種歷經絕境，看透現實後的，冰冷的理智。
她知道，
以銀月精靈現在這副千瘡百孔，
還帶著「污染」隱患的樣子，能有一個被「評估」與「談判」的機會，已是對方強者文明的氣度。
她們沒有資格，也沒有籌碼，去「要求」什麼。
只能「請求」，
然後，等待裁決。
聽到姐姐如此直白的話語，艾薇兒臉上的好奇，被一絲更深的不解與隱隱的敬畏取代。
她眨了眨那雙碧綠色的眼眸，
猶豫了一下，
還是忍不住問出了另一個，盤旋在她心頭許久的疑問。
「姐姐，你說……這玄黃帝國的帝皇，到底是何許人也？」
她微微加快腳步，與姐姐並肩而行，語氣中充滿了探索的意味。
「以往，我們銀月精靈的星圖與記載中，可從來沒有聽過『玄黃帝國』這樣一個強大的文明存在。
無論是從我們已知的古老遺蹟，還是與之前遇到的其他流亡文明的交流中，都沒有任何關於這個帝國的明確記載。
它就像是……憑空出現的。
就在這短短數百年間，突然崛起，而且勢頭如此迅猛，如此……不可阻擋。」
艾薇兒的思緒，顯然被這個疑問深深吸引，她一邊走，一邊掰著手指，
數著自己從艦隊的智囊團和零星情報中拼湊出的，
關於玄黃帝國的信息碎片。
「你看啊，根據我們這幾十年來，在流亡途中，從不同渠道：
那些被他們擊潰的掠奪者殘骸，被他們接納的友善流亡者，
甚至是從一些古老星圖殘留信息中反向推導搜集到的，零零散散的情報來看——」
「玄黃帝國的疆域，以一顆名為『太陽』的恆星為核心，向外至少擴張了數十光年！
這規模，已經穩穩達到了四級文明的標準，甚至可能更強！
他們的艦隊，我們遠遠觀測到過幾次，
雖然只是驚鴻一瞥，
但其艦船的能量反應，結構強度，機動性，都遠超我們銀月精靈全盛時期的主力艦水平！」
「他們的強者數量，更是可怕。
保守估計，至少擁有數尊黑洞級的存在坐鎮！
甚至可能更多！
要知道，黑洞級啊……在我們銀月精靈的歷史上，也只在最古老的傳說時代，
才出現過那麼一兩位觸摸到黑洞級門檻的先祖。
而玄黃帝國，隨便一次邊境衝突，或者一次外交展示，都可能出動這個級別的強者！」
艾薇兒越說，語氣中的驚嘆與敬畏越濃。
對她而言，對一個三級巔峰文明出身，如今更是流離失所的公主而言，玄黃帝國的強大，幾乎是不可想像的。
這完全超出了她對文明發展速度與上限的認知。
「擁有數尊黑洞級強者的文明，其帝皇……」艾薇兒的聲音不自覺地壓低，仿佛怕驚擾了什麼，
「那這玄黃帝國的帝皇，又該有多強大啊？」
她的問題，如同投入平靜湖面的石子，在銀月女皇艾露恩的心湖中，也激起了圈圈漣漪。
艾露恩那絕美的臉龐上，原本平靜的，如同月光般清冷的「星輝」。
一種因其高濃度純淨月華靈能與皇室血脈結合而產生的，自然散發的，極其微弱的光暈，
悄然晃動，
閃爍了一下。
這並非情緒失控，
而是她的心緒，確實因妹妹這個問題，產生了波動。
她同樣，非常好奇。
不，不僅僅是好奇。
這是一種混合了探究，評估，敬畏，以及一絲……難以言喻的，寄託希望的複雜心緒。
身為銀月女皇，哪怕是在流亡途中倉促繼位，她也必須比妹妹思考得更多，更深。
選擇向玄黃帝國提出「附屬文明」的請求，
並非僅僅因為對方是距離最近，
看起來最強大的文明。
這其中，有著她基於有限情報和自身判斷的，深思熟慮。
玄黃帝國的「突然出現」與「迅猛崛起」，本身就充滿了巨大的謎團與不尋常的氣息。
在浩瀚宇宙，一個文明的成長，尤其是達到四級，
甚至更高層次的文明，
無不需要漫長的時間積累，無數的機緣巧合，以及應對數不清的內外挑戰。
像玄黃帝國這樣，
仿佛在「一夜之間」就擁有了如此廣闊的疆域，如此強大的艦隊，如此眾多的強者，這幾乎違背了常理。
除非……
除非這個文明的崛起，
並非「自然演化」，而是有外力推動，或者，其本身就蘊含著某種超越常規的，巨大的秘密。
而這個秘密的核心，很可能，就與那位神秘的玄黃帝國帝皇，息息相關。
艾露恩曾不止一次，在夜深人靜，獨自處理政務，或凝視著「月華之心」那黯淡的碎片時，思考過這個問題。
一個能統御至少數位黑洞級強者，
能讓一個文明在數百年內爆炸式發展到如此地步的存在，他自身，該是何等境界？
黑洞級巔峰？
不，恐怕不止。
能壓服，統御數位同階，
甚至可能其中有個別比他更早踏入黑洞級的存在，
僅僅靠權術和威望是不夠的，在星際文明，尤其是強者為尊的文明中，絕對的力量優勢，才是根本。
那麼，是半步奇點？甚至……真正的奇點級？
一想到「奇點級」這三個字，艾露恩的心跳，就不由自主地加快了幾分。
那是一個傳說般的層次，
是銀月精靈文明只在最古老的，語焉不詳的禁忌典籍中，才隱約提及過的，
象徵著生命形態與力量本質徹底蛻變的境界。
那是中級文明的基石與守護神，
是能讓一個一級文明瞬間躍升為五級文明，受到星際社會承認的，真正的擎天巨柱。
如果……如果玄黃帝國的帝皇，真的是一位奇點級強者……
那一切，似乎就有了一個相對「合理」的解釋。
一位奇點級強者的出現，本身就是一個文明最大的「機緣」與「變量」。
他所能帶來的技術突破，資源整合，文明向心力，以及對外部威脅的震懾力，是難以估量的。
或許，玄黃帝國的崛起，就是圍繞著這位帝皇，以某種難以複製的方式，奇蹟般地完成了。
而這，也正是艾露恩內心深處，選擇玄黃帝國的重要原因之一。
一個擁有奇點級強者坐鎮的文明，意味著更高層次的穩定，秩序，與力量保障。
意味著在面對那來自銀心的，詭異而恐怖的「污染」時，或許能擁有更強的抵抗力，
甚至……破解之道。
銀月精靈的靈能科技，在面對那種「污染」時顯得如此無力，
或許，
正是因為她們的力量層次，尚未觸及到能夠理解，
對抗那種「高維」或「法則」層面威脅的門檻。
而一位奇點級強者，
很可能已經觸及，甚至掌握了部分相關的力量。
她是在賭博。
賭玄黃帝國的帝皇足夠強大，賭這個帝國足夠穩定，賭他們有能力，也有意願，為銀月精靈提供一片安全的棲息地，
甚至……在未來，
或許能幫助她們，找到對抗乃至淨化那「污染」的希望。
這賭博的籌碼，
是整個銀月精靈文明的未來。
「艾薇兒，」艾露恩停下腳步，轉身，面對著自己的妹妹。
她的聲音依舊平靜，
但那雙淺銀灰色的眼眸中，卻閃爍著一種前所未有的，堅定而明亮的光芒，仿佛下定了某種決心。
「玄黃帝國的帝皇，是何等存在，我們很快就會知道。
使者團即將抵達，談判即將開始。
而我們，需要做的，不是無謂的猜測與擔憂。」
她抬起手，輕輕按在妹妹的肩膀上，指尖傳來微涼的觸感，卻帶著一種沉穩的力量。
「我們需要做的，是展示我們的價值，我們的誠意，以及……我們文明最後的光輝。
讓玄黃帝國的使者看到，銀月精靈，並非只是一群等待施捨的難民。
我們曾擁有璀璨的文明，
我們擁有獨特的靈能與生物科技，
我們擁有完整的知識傳承，
我們的人民，堅韌，聰慧，對靈能有著天然的親和。
即使歷經磨難，我們的文明火種，仍未熄滅。」
「我們要讓他們看到，接納銀月精靈，對玄黃帝國，是有利的。
而隱瞞『污染』的隱患，則是對我們最大的不負責任，也是對玄黃帝國的潛在威脅。
所以，在談判中，關於『污染』的一切已知信息，我們必須坦誠，必須毫無保留。
這是底線，也是我們展現誠意的唯一方式。」
艾薇兒看著姐姐眼中那堅定的光芒，感受著肩膀上傳來的力量，心中的不安與忐忑，似乎被驅散了一些。
她重重地點了點頭。
「我明白了，姐姐。我會全力配合你，配合使團。我們要讓玄黃帝國看到，銀月精靈，值得被接納。」
艾露恩微微頷首，收回手，轉身，繼續沿著「月影迴廊」向前走去。
她的背影，
在月瑩晶柔和的光暈中，
顯得愈發單薄，
卻也愈發挺直。
「一切，就看明日了。」
她低聲自語，聲音消散在迴廊靜謐的光暈之中。
而迴廊的盡頭，
那象徵著銀月精靈文明最後希望的，
「月華之心」碎片的存放密室，
正散發出極其微弱，卻無比執著的，純淨的月華光芒，
仿佛在等待著，與那來自遠方的，強大而神秘的帝國光芒，產生某種未知的……
交匯。
...
帝國邊境，天狼星防線，指定接觸區域。
虛空中，
銀月精靈龐大的流亡艦隊，
如同一片漂浮的，沉默的，由無數傷痕累累的巨艦與殘破生態艙組成的，冰冷金屬島嶼，
靜靜地懸浮在深空背景之下。
艦隊周圍，
玄黃帝國的戍邊第三艦隊，以數十艘主力戰列艦，上百艘巡洋艦與驅逐艦構成的，整齊而森嚴的警戒陣型，將其牢牢「圈」在中央。
帝國艦船那流暢，冰冷，充滿力量感的線條，與銀月精靈艦隊那優雅卻破損，
帶著濃厚靈能美學風格的艦體，形成了鮮明對比。
無形的能量場與探測波束，如同無數道看不見的絲線，牢牢鎖定著這片區域，氣氛凝重而充滿戒備。
就在這片被無數目光聚焦的虛空中，空間，突然發生了極其細微的，不自然的，向內坍縮般的「褶皺」。
緊接著，
三道並不龐大，卻散發著穩定，凝練，且蘊含著令人心悸能量波動的艦影，
如同從「摺疊」的空間中「滑」出，
悄無聲息地，
出現在了銀月精靈旗艦「月華之淚」號正前方，約五百公里的預定接觸點上。