第五十三章 兩難的郭嘉
甄家的管事，又領著一群徒附來黑山了。
他在黑山腳下戰戰兢兢地等了大半日，才被一個滿臉橫肉的刀疤臉領進了皇莊。
「你們甄家真是會挑時候！」
李大目一邊走一邊嘀咕：「陛下剛忙完水車的事，才有空。」
甄管事不敢接話，只是心中暗道：明明是皇帝找上甄家的呀……
他偷偷打量著四周，皇莊比他上一次來擴建了，占地更大了，也顯得更有規矩，木屋整整齊齊，道路乾乾淨淨，來往的人雖然穿著粗布衣裳，但臉上沒有那種餓出來的菜色了。
他帶來的徒附們更是一路走一路看，眼睛都不夠使。
「那是何物？」
一名徒附忽然指著遠處一架正在轉動的大輪子。
李大目咧嘴笑了：「那就是龍骨水車，陛下督令造的，你們運氣好，正好趕上試水。」
甄管事的心提了起來。
他來之前，夫人再三叮囑，一定要親眼看看，那水車到底是真是假。
現在，答案就在眼前了。
李大目領著他們走到水車旁邊，幾個士卒正踩著踏板，河水被葉片一片一片舀起來，順著鏈條往上走，嘩嘩地流進高處的田裡。
徒附們站在旁邊，看了好一會兒，眼睛都有點發直。
「管事，這水是真的上來了！」
他們的聲音都在發顫。
「活了幾十年，頭一回見水往上走！」
甄管事見過水車，但這樣的卻不曾見過，看得他腿有點發軟。
「這水車……真是天子督造的？」
李大目哼了一聲：「那還有假？這還是陛下設計的呢！陛下帶著工匠們，在河邊蹲了二十天，一天一天改出來的，你是不知道，剛開始鏈條老斷，葉片不是密了就是疏了，陛下天天來，天天看，天天跟工匠們商量，後來改成了鐵的，才耐用結實。」
李大目的語氣里隱隱帶著幾分驕傲，好像發明這龍骨水車的人，是他自己。
張管事又問：「那犁呢？聽說還有一種犁……」
「是曲轅犁！」李大目轉身就走：「隨某來。」
田邊，一個農夫正扶著犁耕地，一頭牛慢悠悠地往前走，犁頭入土，翻起的土塊又黑又勻。
走到地頭，農夫輕輕一轉，犁頭跟著擺動，在地頭拐了個彎，穩穩噹噹。
甄家來的人都嘖嘖稱讚：「一頭牛就夠了！轉彎也不費勁！」
甄管事深吸一口氣，他覺得不用再看了。
他轉過身，對李大目說：「勞煩足下，某想求見天子。」
李大目咧嘴笑道：「等會，俺去通稟！」
劉協在義舍里見的張管事。
他沒有穿那身舊獸皮襖，換了一件乾淨的深衣長裙，坐在那裡，雖然平和，卻極具威嚴。
自打從張燕手中接手了黑山之後，劉協的氣勢與往常，大不相同。
甄管事跪在地上，頭都不敢抬。
「張夫人派你來，是想看看朕說的到底是真是假？」劉協的聲音不高，卻讓甄管事心裡一緊。
「陛下明鑑，夫人只是……」
「朕不怪她。」
劉協慢悠悠地開口：「換做是朕，也要先看看才放心，你也看到了，回去告訴你家夫人吧……朕派人跟她說的，都是真的。」
甄管事連連點頭：「我一定轉告夫人。」
劉協將身子往前探了探，道：「還有一句話，汝一併轉告。」
甄管事抬起頭。
劉協低頭看著他，目光平和：「告訴張夫人，朕要的不是甄家的財，是甄家的忠心，她女兒在朕這裡，朕不會虧待她，甄家若肯幫朕，朕也不會虧待甄家。」
甄管事渾身一震，連忙道：「陛下放心，我一定帶到！一定帶到！」
郭嘉站在一旁，看著劉協表演。
少時，甄管事走了，劉協遂問郭嘉道：「奉孝，卿覺得張氏會如何應對朕的要求？」
郭嘉笑道：「她一定會答應陛下，只是不會斷絕和袁紹的關係。」
「畢竟，在河北，甚至說在整個北方，袁紹目前是誰都惹不起的。」
「包括陛下。」
劉協並沒有否認，他用手杵著下巴，認真思考：「甄貴人與朕一心，甄家已經與朕捆綁，張氏脫不開，若是將水車和曲轅犁率先普及，對於甄家在河北的田業而言，也有莫大的好處，這一點張氏不會不知，她縱然要讓工匠模仿，箇中細節尺寸，也夠她手底下的人琢磨好久，耽誤了收成，得不償失」
郭嘉道：「所以，她一定會暗中與陛下配合，只是不在明面上罷了。」
「沒關係，暗中配合就暗中配合，只要她把朕需要的東西交出來，就行。」
郭嘉有些好奇：「陛下，張夫人如今已是國親，卻依舊暗中通袁，兩面討好，陛下不氣？」
劉協道：「袁紹勢力強大，朕面對他，尚不能自保，何況他人？」
「有些事，不怪她。」
郭嘉沒有回話。
他站在劉協身旁，認真地看著這個皇帝。
隨後，他又扭頭看向窗外。
窗外是皇莊的田地，幾個士卒正踩著龍骨水車的踏板，河水嘩嘩地往上流，他忽然想起許縣，想起曹操。
郭嘉猛然警覺，不知不覺間，他似乎忘了自己來黑山時的任務。
他可是奸細啊！
他以為自己會是局外人，冷眼看著這個被困在山上的天子垂死掙扎。
可看著看著，他發現自己陷入劉協的局，越來越深。
「奉孝？」劉協的聲音打斷了他的思緒。
郭嘉回過神來：「臣在。」
劉協看了他一眼，說：「朕要去田邊看看，你陪朕走走。」
「唯。」
……
……
田邊，劉備正蹲在龍骨水車旁邊，仔細看著鏈條和葉片，張飛站在他後面，一臉的疑惑。
「大哥，你蹲這半天了，看這玩意作甚？」
劉備沒有理他。
他站起來，拍了拍手上的土，正好看見劉協走過來，連忙行禮：「陛下。」
劉協笑道：「玄德在看水車？」
劉備點頭：「臣這些年，南北縱橫，也見過不少地方的官員，論辯經，他們個個在行！但無人肯親自研究並督令製造這利民之物。」
劉協笑了：「所以呢？」
劉備認真地說：「所以，臣也得跟著陛下學學，陛下懂百姓的苦，知道萬民最需要的是什麼，這犁，這水車，比一萬句『愛民如子』都管用。」
劉協沉默了一會兒：「玄德，朕從長安往雒陽奔逃之時，眼見關中殘破，田地荒蕪，太多餓死的人了，那時候朕就想，有朝一日，朕要讓黔首黎庶都能吃上飯，不說吃飽，至少先能吃上……現在的黑山雖然還窮，但今年冬天還能少死很多人。」
劉備看著這個十五歲的天子，鄭重行禮：「陛下，臣願為陛下分憂！陛下若是允許，備也想參與屯田，還有備的三千士卒，皆可出勞力協助耕種。」
劉協扶起他：「玄德有心了，那你就多去幫幫忙，朕會跟楊鳳打招呼的。」
劉備心中一熱：「臣領旨！」
……
無極甄家。
甄管事連夜趕回，跪在張氏面前，把在黑山的所見所聞一五一十說了，還有跟隨他去的徒附在旁邊補充，說得活靈活現。
張氏聽完，沉默了很久。
「天子想要什麼？」她問。
甄管事說：「天子想要鐵、工匠、糧種，還說他要的不是甄家的財，是甄家的心……還說，姑娘在他那裡，他不會虧待。」
張氏的眼眶紅了。
她站起身，走到廳堂側旁，輕輕擦拭眼淚。
甄姜在旁邊，見其母思念女兒，輕聲問：「母親，不論如何，妹妹已是貴人，母親就答應了陛下吧。」
張氏嘆了口氣。
「聽說張燕病了，黑山如今歸陛下統領，此事定然不簡單……天子雖年輕，卻有實打實的本事。
「派人告訴法正，甄家可以給黑山供鐵，供糧種，做的小心些，莫讓袁紹知曉。」
甄姜點頭：「女兒這就去安排。」
張氏叫住她：「還有一件事。」
甄姜回過頭。
張氏沉默了一會兒：「回頭送鐵和糧種時，你親自去一趟，如今黑山是天子主事，想來你去了也很安全，到了那，記得見一見你五妹，看看她過得如何。」
「母親放心就是。」
……
幽州戰場。
袁紹的大營扎在易京外圍，連綿十餘里，帥帳中燈火通明，袁紹坐在主位，臉色陰沉得像要滴出水來。
公孫瓚這個瘋子，明明已經被圍了幾個月，偏偏不肯投降，死守易京，像一隻縮在殼裡的烏龜，怎麼敲都不出來。
更可恨的是，幽州的那些豪強，原本已經暗中聯絡他，答應在他兵臨城下時倒戈。
可自從朝廷那道敕封公孫瓚的詔令傳開之後，那些人的態度就變了，他們不再殷勤，不再主動，大多又重新處於觀望態勢，甚至有少部分人開始公然支持公孫瓚。
一個殺了劉虞的人，憑什麼還能得到天子的敕封？
若無朝廷當初的那道敕封，他早就拿下公孫瓚，平定幽州了！
袁紹越想越氣，氣得咬牙切齒。
「明公！」
田豐走進帥帳，臉色也不太好看：「斥候回報，公孫瓚從右北平調了三千援兵，押送糧草的隊伍也增多了，北地諸豪，又在暗中支援於他。」
袁紹一拳砸在案上：「那些人瘋了？公孫瓚殺了劉虞，怎還幫他？」
田豐嘆了口氣：「明公，公孫瓚殺了劉虞，這是事實，可朝廷赦免了他，還給了他前將軍的敕封，在那些人眼裡，公孫瓚是朝廷認可的幽州之主，這天下，終歸還是漢室的天下。」
袁紹的臉色鐵青，他想反駁，卻發現自己無話可說。
一份詔書，就讓他多費了好大的力氣。
「公孫瓚還能撐多久？」他問。
田豐沉默了一會兒：「按道理而言，公孫瓚三個月內必敗，可有幽州諸豪暗中資助，至少還能撐半年。」
袁紹沒有說話，他此刻恨不得去易京，親手把公孫瓚從城裡揪出來。
就在這時，帳外傳來急促的腳步聲，一個斥候匆匆而入，單膝跪地，雙手呈上一份密報。
「明公！從并州太原來的，大公子急報！」
「顯思？」
袁紹頗為疑惑，接過展開。
只看了幾行，他的臉色就變了。
先是鐵青，然後漲紅，最後變得有些發白。
田豐心頭一緊：「明公，出了何事？」
袁紹沒有說話，他把密報拍在案上，手微微有些發抖。
田豐上前拿起密報，匆匆看了一遍，瞳孔驟然收縮。
「張燕……病重？黑山現在……天子做主？」
沮授也湊過來看了一遍，臉色也變了。
帳中一片死寂。
袁紹猛地站起身，來回踱了幾步，忽然停下來。
「退兵。」
他的聲音沙啞：「傳令下去，準備退兵！」
田豐大驚:「明公！不可！」
袁紹轉過頭，盯著他:「張燕在黑山經營了近十年，焉能驟然生病？偏偏還由皇帝主事？此事定然另有蹊蹺！天子乃大漢共主，他若得了黑山……後果不可預料！」
田豐深吸一口氣，上前一步：「明公說得對，天子雖然年少，但終是天下共主，一旦成了氣候，必成大患，可正因如此，現在就更不能退兵！」
袁紹皺起眉：「為何？」
田豐急切道：「明公，公孫瓚已是強弩之末，撐不了多久！若此時退兵，前功盡棄不說，幽州諸豪見我軍退去，必然更加依附公孫瓚，日後想再取幽州，難上加難！」
沮授也上前一步：「明公，元皓所言極是，天子雖已取代張燕，可他畢竟不是黃巾，黑山軍心未穩，一眾渠帥皆草莽之雄，天子年幼，恐難盡收人心，現在是他立足未穩之時，明公與其退兵，不如速取公孫瓚，待幽州平定，再圖謀天子，則黑山孤立無援，不戰自潰！」
袁紹沉默了許久。
「二位說得對，袁某近日，確實心浮氣躁，還是應先取公孫瓚，再取黑山。」
沮授道：「不錯，黑山終歸都是草莽，賊軍爾，遠比不得公孫瓚威脅大。」
袁紹的聲音已經穩了：「傳令下去，加緊攻城！務必在入冬之前拿下易京。」
「再派人去通知顯思，把那邊的情況探查清楚！我要知道，皇帝到底是如何做的！」
田豐和沮授對視一眼，齊聲道：「明公英明！」
……
黑山上，郭嘉正在與劉協商議河北諸事。
「陛下，袁譚得知陛下讓他將黑山的消息告知袁紹，不明陛下之意，不過他還是照做了。」
劉協笑道：「朕取代了張燕，這麼大的事，不論如何也是瞞不住的，不如借袁譚之口，知會袁紹，若能使袁紹驚懼，逼他早日退兵，最好。」
郭嘉聞言，挑了挑眉：「袁紹勢大，旁人躲他都來不及，陛下卻想引袁紹回師？」
劉協搖頭道：「躲又能躲到什麼時候？放眼整個河北，能與袁紹相抗者，朕與公孫瓚也！」
「如今，公孫瓚得了朝廷的赦免敕封，在幽州算是硬撐著，可終歸不是長久之計。」
「若能給公孫瓚爭取到一些喘息的良機，朕與其兩相合力，或許尚有希望擊敗袁紹。」
「公孫瓚若亡，黑山亦獨臂難支。」
郭嘉聞言，很是佩服。
「陛下看的遠，不為眼前之利所影響，臣敬佩！」
……
夜裡，郭嘉一個人坐在屋中，手裡攥著一卷竹簡，卻一個字都看不進去。
他想起許縣，想起曹操，想起自己來黑山時的任務。
當初，曹操與他初見，彼此欣賞，荀彧對他，亦是推崇備至。
郭嘉以為自己會是曹操的一把刀，插入黑山的心臟，可如今，他發現自己這把刀，越來越砍不下去了。
他想起自從到了黑山之後，與劉協一起做的這些事……
聯合袁譚，生擒張燕，興旺屯田，制定策略，任用劉備……
「唉……」
郭嘉放下竹簡，困惑地揉了揉太陽穴。
「當世雄主，常人碰見一個，便是莫大的機緣，偏讓我碰見兩個！」
曹操是梟雄，能用人，能打仗，能謀劃。
而劉協，睿智，仁德，眼光長遠，帝王之姿！
「唉，如何選擇？」
他在黑山腳下戰戰兢兢地等了大半日，才被一個滿臉橫肉的刀疤臉領進了皇莊。
「你們甄家真是會挑時候！」
李大目一邊走一邊嘀咕：「陛下剛忙完水車的事，才有空。」
甄管事不敢接話，只是心中暗道：明明是皇帝找上甄家的呀……
他偷偷打量著四周，皇莊比他上一次來擴建了，占地更大了，也顯得更有規矩，木屋整整齊齊，道路乾乾淨淨，來往的人雖然穿著粗布衣裳，但臉上沒有那種餓出來的菜色了。
他帶來的徒附們更是一路走一路看，眼睛都不夠使。
「那是何物？」
一名徒附忽然指著遠處一架正在轉動的大輪子。
李大目咧嘴笑了：「那就是龍骨水車，陛下督令造的，你們運氣好，正好趕上試水。」
甄管事的心提了起來。
他來之前，夫人再三叮囑，一定要親眼看看，那水車到底是真是假。
現在，答案就在眼前了。
李大目領著他們走到水車旁邊，幾個士卒正踩著踏板，河水被葉片一片一片舀起來，順著鏈條往上走，嘩嘩地流進高處的田裡。
徒附們站在旁邊，看了好一會兒，眼睛都有點發直。
「管事，這水是真的上來了！」
他們的聲音都在發顫。
「活了幾十年，頭一回見水往上走！」
甄管事見過水車，但這樣的卻不曾見過，看得他腿有點發軟。
「這水車……真是天子督造的？」
李大目哼了一聲：「那還有假？這還是陛下設計的呢！陛下帶著工匠們，在河邊蹲了二十天，一天一天改出來的，你是不知道，剛開始鏈條老斷，葉片不是密了就是疏了，陛下天天來，天天看，天天跟工匠們商量，後來改成了鐵的，才耐用結實。」
李大目的語氣里隱隱帶著幾分驕傲，好像發明這龍骨水車的人，是他自己。
張管事又問：「那犁呢？聽說還有一種犁……」
「是曲轅犁！」李大目轉身就走：「隨某來。」
田邊，一個農夫正扶著犁耕地，一頭牛慢悠悠地往前走，犁頭入土，翻起的土塊又黑又勻。
走到地頭，農夫輕輕一轉，犁頭跟著擺動，在地頭拐了個彎，穩穩噹噹。
甄家來的人都嘖嘖稱讚：「一頭牛就夠了！轉彎也不費勁！」
甄管事深吸一口氣，他覺得不用再看了。
他轉過身，對李大目說：「勞煩足下，某想求見天子。」
李大目咧嘴笑道：「等會，俺去通稟！」
劉協在義舍里見的張管事。
他沒有穿那身舊獸皮襖，換了一件乾淨的深衣長裙，坐在那裡，雖然平和，卻極具威嚴。
自打從張燕手中接手了黑山之後，劉協的氣勢與往常，大不相同。
甄管事跪在地上，頭都不敢抬。
「張夫人派你來，是想看看朕說的到底是真是假？」劉協的聲音不高，卻讓甄管事心裡一緊。
「陛下明鑑，夫人只是……」
「朕不怪她。」
劉協慢悠悠地開口：「換做是朕，也要先看看才放心，你也看到了，回去告訴你家夫人吧……朕派人跟她說的，都是真的。」
甄管事連連點頭：「我一定轉告夫人。」
劉協將身子往前探了探，道：「還有一句話，汝一併轉告。」
甄管事抬起頭。
劉協低頭看著他，目光平和：「告訴張夫人，朕要的不是甄家的財，是甄家的忠心，她女兒在朕這裡，朕不會虧待她，甄家若肯幫朕，朕也不會虧待甄家。」
甄管事渾身一震，連忙道：「陛下放心，我一定帶到！一定帶到！」
郭嘉站在一旁，看著劉協表演。
少時，甄管事走了，劉協遂問郭嘉道：「奉孝，卿覺得張氏會如何應對朕的要求？」
郭嘉笑道：「她一定會答應陛下，只是不會斷絕和袁紹的關係。」
「畢竟，在河北，甚至說在整個北方，袁紹目前是誰都惹不起的。」
「包括陛下。」
劉協並沒有否認，他用手杵著下巴，認真思考：「甄貴人與朕一心，甄家已經與朕捆綁，張氏脫不開，若是將水車和曲轅犁率先普及，對於甄家在河北的田業而言，也有莫大的好處，這一點張氏不會不知，她縱然要讓工匠模仿，箇中細節尺寸，也夠她手底下的人琢磨好久，耽誤了收成，得不償失」
郭嘉道：「所以，她一定會暗中與陛下配合，只是不在明面上罷了。」
「沒關係，暗中配合就暗中配合，只要她把朕需要的東西交出來，就行。」
郭嘉有些好奇：「陛下，張夫人如今已是國親，卻依舊暗中通袁，兩面討好，陛下不氣？」
劉協道：「袁紹勢力強大，朕面對他，尚不能自保，何況他人？」
「有些事，不怪她。」
郭嘉沒有回話。
他站在劉協身旁，認真地看著這個皇帝。
隨後，他又扭頭看向窗外。
窗外是皇莊的田地，幾個士卒正踩著龍骨水車的踏板，河水嘩嘩地往上流，他忽然想起許縣，想起曹操。
郭嘉猛然警覺，不知不覺間，他似乎忘了自己來黑山時的任務。
他可是奸細啊！
他以為自己會是局外人，冷眼看著這個被困在山上的天子垂死掙扎。
可看著看著，他發現自己陷入劉協的局，越來越深。
「奉孝？」劉協的聲音打斷了他的思緒。
郭嘉回過神來：「臣在。」
劉協看了他一眼，說：「朕要去田邊看看，你陪朕走走。」
「唯。」
……
……
田邊，劉備正蹲在龍骨水車旁邊，仔細看著鏈條和葉片，張飛站在他後面，一臉的疑惑。
「大哥，你蹲這半天了，看這玩意作甚？」
劉備沒有理他。
他站起來，拍了拍手上的土，正好看見劉協走過來，連忙行禮：「陛下。」
劉協笑道：「玄德在看水車？」
劉備點頭：「臣這些年，南北縱橫，也見過不少地方的官員，論辯經，他們個個在行！但無人肯親自研究並督令製造這利民之物。」
劉協笑了：「所以呢？」
劉備認真地說：「所以，臣也得跟著陛下學學，陛下懂百姓的苦，知道萬民最需要的是什麼，這犁，這水車，比一萬句『愛民如子』都管用。」
劉協沉默了一會兒：「玄德，朕從長安往雒陽奔逃之時，眼見關中殘破，田地荒蕪，太多餓死的人了，那時候朕就想，有朝一日，朕要讓黔首黎庶都能吃上飯，不說吃飽，至少先能吃上……現在的黑山雖然還窮，但今年冬天還能少死很多人。」
劉備看著這個十五歲的天子，鄭重行禮：「陛下，臣願為陛下分憂！陛下若是允許，備也想參與屯田，還有備的三千士卒，皆可出勞力協助耕種。」
劉協扶起他：「玄德有心了，那你就多去幫幫忙，朕會跟楊鳳打招呼的。」
劉備心中一熱：「臣領旨！」
……
無極甄家。
甄管事連夜趕回，跪在張氏面前，把在黑山的所見所聞一五一十說了，還有跟隨他去的徒附在旁邊補充，說得活靈活現。
張氏聽完，沉默了很久。
「天子想要什麼？」她問。
甄管事說：「天子想要鐵、工匠、糧種，還說他要的不是甄家的財，是甄家的心……還說，姑娘在他那裡，他不會虧待。」
張氏的眼眶紅了。
她站起身，走到廳堂側旁，輕輕擦拭眼淚。
甄姜在旁邊，見其母思念女兒，輕聲問：「母親，不論如何，妹妹已是貴人，母親就答應了陛下吧。」
張氏嘆了口氣。
「聽說張燕病了，黑山如今歸陛下統領，此事定然不簡單……天子雖年輕，卻有實打實的本事。
「派人告訴法正，甄家可以給黑山供鐵，供糧種，做的小心些，莫讓袁紹知曉。」
甄姜點頭：「女兒這就去安排。」
張氏叫住她：「還有一件事。」
甄姜回過頭。
張氏沉默了一會兒：「回頭送鐵和糧種時，你親自去一趟，如今黑山是天子主事，想來你去了也很安全，到了那，記得見一見你五妹，看看她過得如何。」
「母親放心就是。」
……
幽州戰場。
袁紹的大營扎在易京外圍，連綿十餘里，帥帳中燈火通明，袁紹坐在主位，臉色陰沉得像要滴出水來。
公孫瓚這個瘋子，明明已經被圍了幾個月，偏偏不肯投降，死守易京，像一隻縮在殼裡的烏龜，怎麼敲都不出來。
更可恨的是，幽州的那些豪強，原本已經暗中聯絡他，答應在他兵臨城下時倒戈。
可自從朝廷那道敕封公孫瓚的詔令傳開之後，那些人的態度就變了，他們不再殷勤，不再主動，大多又重新處於觀望態勢，甚至有少部分人開始公然支持公孫瓚。
一個殺了劉虞的人，憑什麼還能得到天子的敕封？
若無朝廷當初的那道敕封，他早就拿下公孫瓚，平定幽州了！
袁紹越想越氣，氣得咬牙切齒。
「明公！」
田豐走進帥帳，臉色也不太好看：「斥候回報，公孫瓚從右北平調了三千援兵，押送糧草的隊伍也增多了，北地諸豪，又在暗中支援於他。」
袁紹一拳砸在案上：「那些人瘋了？公孫瓚殺了劉虞，怎還幫他？」
田豐嘆了口氣：「明公，公孫瓚殺了劉虞，這是事實，可朝廷赦免了他，還給了他前將軍的敕封，在那些人眼裡，公孫瓚是朝廷認可的幽州之主，這天下，終歸還是漢室的天下。」
袁紹的臉色鐵青，他想反駁，卻發現自己無話可說。
一份詔書，就讓他多費了好大的力氣。
「公孫瓚還能撐多久？」他問。
田豐沉默了一會兒：「按道理而言，公孫瓚三個月內必敗，可有幽州諸豪暗中資助，至少還能撐半年。」
袁紹沒有說話，他此刻恨不得去易京，親手把公孫瓚從城裡揪出來。
就在這時，帳外傳來急促的腳步聲，一個斥候匆匆而入，單膝跪地，雙手呈上一份密報。
「明公！從并州太原來的，大公子急報！」
「顯思？」
袁紹頗為疑惑，接過展開。
只看了幾行，他的臉色就變了。
先是鐵青，然後漲紅，最後變得有些發白。
田豐心頭一緊：「明公，出了何事？」
袁紹沒有說話，他把密報拍在案上，手微微有些發抖。
田豐上前拿起密報，匆匆看了一遍，瞳孔驟然收縮。
「張燕……病重？黑山現在……天子做主？」
沮授也湊過來看了一遍，臉色也變了。
帳中一片死寂。
袁紹猛地站起身，來回踱了幾步，忽然停下來。
「退兵。」
他的聲音沙啞：「傳令下去，準備退兵！」
田豐大驚:「明公！不可！」
袁紹轉過頭，盯著他:「張燕在黑山經營了近十年，焉能驟然生病？偏偏還由皇帝主事？此事定然另有蹊蹺！天子乃大漢共主，他若得了黑山……後果不可預料！」
田豐深吸一口氣，上前一步：「明公說得對，天子雖然年少，但終是天下共主，一旦成了氣候，必成大患，可正因如此，現在就更不能退兵！」
袁紹皺起眉：「為何？」
田豐急切道：「明公，公孫瓚已是強弩之末，撐不了多久！若此時退兵，前功盡棄不說，幽州諸豪見我軍退去，必然更加依附公孫瓚，日後想再取幽州，難上加難！」
沮授也上前一步：「明公，元皓所言極是，天子雖已取代張燕，可他畢竟不是黃巾，黑山軍心未穩，一眾渠帥皆草莽之雄，天子年幼，恐難盡收人心，現在是他立足未穩之時，明公與其退兵，不如速取公孫瓚，待幽州平定，再圖謀天子，則黑山孤立無援，不戰自潰！」
袁紹沉默了許久。
「二位說得對，袁某近日，確實心浮氣躁，還是應先取公孫瓚，再取黑山。」
沮授道：「不錯，黑山終歸都是草莽，賊軍爾，遠比不得公孫瓚威脅大。」
袁紹的聲音已經穩了：「傳令下去，加緊攻城！務必在入冬之前拿下易京。」
「再派人去通知顯思，把那邊的情況探查清楚！我要知道，皇帝到底是如何做的！」
田豐和沮授對視一眼，齊聲道：「明公英明！」
……
黑山上，郭嘉正在與劉協商議河北諸事。
「陛下，袁譚得知陛下讓他將黑山的消息告知袁紹，不明陛下之意，不過他還是照做了。」
劉協笑道：「朕取代了張燕，這麼大的事，不論如何也是瞞不住的，不如借袁譚之口，知會袁紹，若能使袁紹驚懼，逼他早日退兵，最好。」
郭嘉聞言，挑了挑眉：「袁紹勢大，旁人躲他都來不及，陛下卻想引袁紹回師？」
劉協搖頭道：「躲又能躲到什麼時候？放眼整個河北，能與袁紹相抗者，朕與公孫瓚也！」
「如今，公孫瓚得了朝廷的赦免敕封，在幽州算是硬撐著，可終歸不是長久之計。」
「若能給公孫瓚爭取到一些喘息的良機，朕與其兩相合力，或許尚有希望擊敗袁紹。」
「公孫瓚若亡，黑山亦獨臂難支。」
郭嘉聞言，很是佩服。
「陛下看的遠，不為眼前之利所影響，臣敬佩！」
……
夜裡，郭嘉一個人坐在屋中，手裡攥著一卷竹簡，卻一個字都看不進去。
他想起許縣，想起曹操，想起自己來黑山時的任務。
當初，曹操與他初見，彼此欣賞，荀彧對他，亦是推崇備至。
郭嘉以為自己會是曹操的一把刀，插入黑山的心臟，可如今，他發現自己這把刀，越來越砍不下去了。
他想起自從到了黑山之後，與劉協一起做的這些事……
聯合袁譚，生擒張燕，興旺屯田，制定策略，任用劉備……
「唉……」
郭嘉放下竹簡，困惑地揉了揉太陽穴。
「當世雄主，常人碰見一個，便是莫大的機緣，偏讓我碰見兩個！」
曹操是梟雄，能用人，能打仗，能謀劃。
而劉協，睿智，仁德，眼光長遠，帝王之姿！
「唉，如何選擇？」