第四十二章 挾大渠帥以令群賊
太原郡，袁譚府邸。
夜色如墨，袁府中燈火昏暗，孫輕裹著一身蓑衣，在密室中等了足足半個時辰，才聽見外面傳來腳步聲。
門打開，袁譚大步走了進來。
他比半年前瘦了不少，顴骨高聳，眼窩深陷，下巴上蓄著一層短須，看上去憔悴而陰沉。
「黑山來的？」
孫輕連忙道：「黑山孫輕，見過袁使君！」
袁譚擺擺手，示意他坐在軟塌上，自己也在旁邊的軟塌落座，有侍從端來水，被他揮手斥退。
密室中只剩下兩人。
「說吧。」袁譚表情冷漠：「張燕派汝來所為何事？」
孫輕斟酌著措辭，緩緩開口：「半年前，使君在黑山腳下折了一陣……」
袁譚的表情頓時變了，密室中氣氛驟然冷了下來。
孫輕連忙道：「使君莫怪，某並無取笑之意，只是顏良將軍之事，大渠帥一直心中有愧，當日之事，實非黑山本意，乃是楊鳳那廝擅作主張……」
「行了！」
袁譚打斷他：「快說正事！」
孫輕咽了口唾沫：「大渠帥想讓某來問袁使君一句話……使君還想不想要那天子？」
袁譚的眼睛微微眯了起來。
「天子在黑山上的時日太長了，終歸不妥，大渠帥為天下計，覺得……天子還是送走為好。」
袁譚一揚眉：「哦？」
孫輕硬著頭皮繼續說了下去：「大渠帥的意思是，天子即將納甄家女為貴人，娶親之地，定在皇莊，到時候黑山上下一片喜慶，防備鬆懈，使君若肯出兵，大渠帥可暗中配合，將天子交付到使君手中……」
他說完，小心翼翼地觀察袁譚的臉色。
袁譚沉默了很久，似在細思。
少時，袁譚忽然開口了：「張燕想要什麼？」
孫輕心中一喜，連忙道：「大渠帥只求天子離開黑山，旁的無所求，天子到了使君手中，使君如何安置，黑山絕不干涉。」
「絕不干涉？」
袁譚嘴角微微翹起：「可顏良之仇，可不會就這般算了！」
孫輕硬著頭皮道：「大渠帥說了，若使君願意，他願奉上五百匹絹、三百石糧，作為賠禮……」
袁譚面露不屑：「五百匹絹，三百石糧，就想買我袁氏諒解？張燕未免太小看袁氏了！」
他站起身來，背對著孫輕，沉默了許久。
孫輕的心提到了嗓子眼。
「回去告訴張燕。」
袁譚終於開口：「他的條件，我答應了。」
孫輕大喜：「使君英明！」
袁譚轉過身：「但我有個條件！天子必須是活的，若有閃失，我必踏平黑山。」
「這是自然！大渠帥也是這個意思！」
袁譚走回案前，說道：「還有，若要動手，如何安排，何時動手、在何處動手、以何為號！讓張燕詳細告知於我，不得擅改。」
孫輕連連點頭：「使君思慮周全，某這就回去稟報大渠帥，擬定之後，再與袁使君商議。」
「去吧。」
孫輕行了一禮，起身就走，絲毫不想多留。
密室中重歸寂靜。
袁譚坐回案前，面露疑惑，沉思片刻後，喊道：「來人。」
外面閃進一個親衛。
「去請仲治先生來。」
半個時辰後，辛評來到。
袁譚將張燕的密謀簡要說了一遍。
辛評聽完，面露猶豫：「這黑山上是怎麼回事，一會天子與公子同盟，一會張燕欲獻天子的……」
袁譚道：「看來，陛下與張燕，是水火不容了。」
辛評道：「使君打算配合張燕，將天子搶回來，獻給袁公嗎？」
「獻給父親？」
袁譚冷笑一聲：「然後呢？父親會把冀州給我？」
辛評一愣，訕訕道：「這個，唉，怕是不會。」
「先前聽了郭嘉之言，我算是明白了，無論我做什麼，都沒有用，我就算把天子送到父親面前，也不過是為人作嫁。」
「那使君的意思是……」
袁譚沉吟良久，緩緩開口：「還是把這件事，告知天子為上，畢竟先前已經和郭奉孝談妥了。」
辛評道：「使君，這……這機會可來之不易啊。」
「不必說了。」
袁譚抬手打斷他：「我意已決，正如先前與郭奉孝談妥的，與其把天子送給父親，還是與天子互為唇齒，對我而言更好些。」
他隨即鋪開帛書，提筆蘸墨。
「臣袁譚，叩請陛下聖安……」
信寫得不長，不過卻無有遺漏，他將張燕的密謀和盤托出，同時，帛書的最後，袁譚還寫了一句：
「臣得陛下知遇，焉能與賊寇為伍？願為陛下效犬馬之勞。」
他將帛書卷好，隨後封緘，遞給辛評：「先前已經與郭奉孝約好了聯絡方式，你派親信去皇莊，將此信密交於奉孝，請他轉呈天子，記住，不可讓任何人知曉。」
辛評領命而去。
袁譚獨坐屋中，冷哼一聲。
他已經不是那個還會對父親抱有幻想的少年了。
父親也好，弟弟也好，黑山也好，他今後，只會為自己打算。
……
這幾日，劉協與法正、張既二人頻繁議事，幾乎日日都在屋中。
郭嘉不在，他奉劉協之命，住在皇莊，這段時間都在山下。
屋中的案上攤著一張絹帛，上面畫著黑山山寨的布局圖，標註著各寨渠帥的駐地和兵力。
張既指著絹帛，一一介紹：「張燕麾下，能戰之兵約有三萬，其中嫡系約一萬五千人，由張燕直接統領，駐紮在山寨核心之地，其餘分屬各渠帥，楊鳳、李大目、於氐根、孫輕、王當……」
「李大目和雷公雖傾向陛下，但他們與張燕有舊，不可全信。」法正補充道。
劉協點了點頭：「關鍵是，這些頭領中，有多少人願意聽朕的？」
張既沉吟片刻：「陛下如今在黑山的聲望甚高，屯田讓士卒吃飽了飯，斬顏良讓黑山軍揚眉吐氣，納甄家女讓黑山上下覺得跟著天子前途光明……但若說讓這些人立刻倒向陛下，對抗張燕，恐怕甚難。」
「黑山軍跟隨張燕多年，很多人對張燕又敬又畏，這種威懾，非一日而成。」
劉協和法正對視一眼。
法正嘆道：「臣還是想的簡單了，雖是想要挾張燕以令黑山，但若是沒有一個好時機，想要挾持張燕，談何容易？」
劉協緩緩開口道：「只能靜待良機，隨機應變了。」
屋中陷入沉默。
法正撫著下巴，張既盯著絹帛，劉協閉目沉思。
是啊，如何讓張燕乖乖聽話？
最好的辦法，是直接控制住張燕……問題是，談何容易？
可若不控制張燕，「挾飛燕以令群賊」就無從談起。
這個難題，他們各自想了數日，今日碰頭，還是沒有找到破解之法。
就在此時，門外忽然傳來急促的腳步聲，緊接著是叩門聲……三短兩長，是他們約定的暗號，但比平時急迫得多。
「進。」
門開了，外面站著郭嘉，風塵僕僕，異常疲憊，顯然是趕了遠路。
他的眼中帶著一絲興奮的光芒，手中握著一卷帛書。
「陛下！
郭嘉大步走進屋內，顧不上行禮：「袁譚派人來了！有大事稟明！」
能讓郭嘉如此著急的事，絕不簡單。
劉協忙道：「奉孝辛苦，先喝點水。」
郭嘉卻沒有喝，他急忙將帛書呈上：「袁譚的使者找到了臣，說有機密要事稟報陛下，臣驗過封緘，確認無誤後拆閱……陛下請看！」
劉協接過帛書，展開看了一會兒，目光驟然凝住。
信很長，但核心內容只有一個：張燕派孫輕赴太原，密謀在納甄宓之日，將天子交給袁譚，何時動手、在何處動手、以何為號，後續再行約定。
袁譚將這個密謀和盤托出，獻給了天子！
劉協看完信，沉默了片刻，將帛書遞給法正。
法正接過來，一目十行地看完，深吸一口氣，又遞給張既。
張既看完，頗為驚愕：「張燕……要勾結袁譚把陛下送走？袁譚又把此事告知了陛下？」
郭嘉露出了一絲詭異的笑容。
那是一種獵人看見獵物踏入陷阱的笑，從容、自信的笑容。
「陛下！」
郭嘉走到他面前：「臣此前一直在想，如何能控制張燕，如今，這難解之事，天賜其便，張燕自己送上門來了！」
劉協身子前傾：「細說。」
郭嘉用手指蘸了水，在桌案上大致勾勒出了黑山、太原、皇莊的位置：「張燕欲借袁譚之手擄走陛下，卻不知袁譚早與陛下同舟而渡……此所謂天助陛下！」
「納貴人之日，張燕必以『護衛』之名，調親信包圍皇莊！屆時，陛下可讓袁譚依約前來，卻不是帶走陛下。」
他手指一點，落在桌案上以水勾勒的皇莊之上！
「張燕自以為得計，殊不知，他才是獵物！」
法正撫掌：「妙！張燕若被袁譚所擒，黑山軍群龍無首，陛下再以天子之名義發布軍令，穩住各寨……」
張既接口道：「李大目、於氐根那些人，見張燕已倒，必然順勢倒戈，到時陛下根本不需要『奪』兵權……大權自然就落在陛下手中了！」
劉協緩緩點頭，看向郭嘉：「袁譚那邊，如何回復？」
郭嘉低聲道：「臣與袁譚的使者已經見過面，讓他先行回去，臣以為，此事需要儘快派人去太原，與袁譚當面敲定細節，讓其通知張燕，畢竟納貴人之日不遠，時間緊迫，還需仔細籌劃穩妥才是。」
劉協沉吟片刻，目光落在張既身上。
「德容！」
劉協叫了張既的字：「你去。」
張既一愣，隨即起身：「臣定不辱命。」
劉協告訴張既：「告知袁譚，事成之後，朕保他一個冀州牧！」
他頓了頓，看向郭嘉：「奉孝還有何要交代的？」
郭嘉想了想，對張既道：「行大事之日，讓袁譚親自帶兵來，既是合作，便不能置身事外。」
張既點頭：「唯。」
他隨即起身，轉身離去。
屋中只剩下劉協、法正、郭嘉三人。
法正看著張既的背影消失在門外，忽然開口：「張德容，是個人才，剛到陛下身邊不久，就把黑山軍諸事，摸得清清楚楚。」
郭嘉亦是贊同：「此人心細如髮，辦事穩妥，假以時日，必成大器。」
劉協微微一笑，他很高興，自己身邊的能人愈多了。
「奉孝。」
劉協忽然開口：「卿以為，張燕此舉，乃是為何？」
郭嘉笑道：「張燕怕了，陛下在黑山一天比一天坐大，他覺得自己快要守不住基業了，與其等陛下奪走黑山，不如先行下手，所以他寧屈身與袁譚為伍，可惜，他選錯了人。」
法正在一旁道：「袁譚比張燕聰明，此人知曉關係利害，懂得時勢。」
劉協緩緩點頭，突然開口：「朕不想殺他。」
法正和郭嘉對視一眼。
「張燕雖然綁朕上山，但他於黑山軍民有功，這些年來，他也算是收攏了流民，安定一方。」
郭嘉開口：「陛下此言甚是，張燕不死，縱然被囚，黑山亦不會亂，張燕若死，黑山恐有變故，不利於陛下掌控。」
劉協緩緩點頭：「先制住他，也讓朕，挾一挾這位黑山賊首。」
……
黃河渡口，渾濁的水流裹挾著砂石，浩浩蕩蕩，發出沉悶的轟鳴聲。
劉備站在渡口邊，望著對岸的平原，長出了一口氣。
他終於突圍出來了，還甩掉了追兵。
身後，是不到三千人的隊伍。
大多風塵僕僕，面容憔悴，許多人身上還帶著傷，但沒有人掉隊，也沒有人逃跑。
關羽走過來，將一塊乾糧遞給他：「大哥，吃些吧。」
劉備接過來，咬了一口，硬得像石頭。
但他毫不介意。
嚼了兩口之後，劉備問道：「糧草還能撐幾日？」
關羽苦笑一聲：「最多三日。」
劉備的手頓了一下，然後繼續嚼著干餅，沒有說話。
他的眼眶有些發酸。
兩年前，當他從陶謙手中接掌徐州的時候，真是沒有想到，自己會落到這般田地。
「大哥！」
張飛大步走過來，嗓門還是那麼大，但在渡口的風聲中，倒也不顯得突兀：「船都找好了！都是在附近鄉聚尋的，咱們這些人，一日就能過去！」
劉備點了點頭：「讓傷兵先過。」
「唯！」張飛轉身去安排。
劉備和關羽站在渡口邊，望著對岸。
「雲長……」
劉備忽然開口：「你說，陛下會收留我等嗎？」
關羽毫不猶豫地道：「天子如今在黑山為賊寇所困，雖屯田建莊，但想必諸事依舊不能做主，兄長若去投奔，天子便有了依靠，陛下焉能不喜？」
劉備苦笑：「吾一敗軍之將，屢戰屢敗，連塊立足之地都沒有，天子焉能看得起我？」
關羽嘆道：「兄長，莫要自貶，兄長只是時運不濟。」
渡船來了，傷兵們先上船，然後是老弱和劉備的家眷，最後是能戰的士卒。
劉備最後一個上船。
船行至河心，水流湍急，碎石撞擊船底，發出令人不安的聲響。
劉備站在船頭，望著漸漸靠近的對岸，心中百感交集。
此前，他坐擁半個徐州，也算是一方牧守。
如今，他成了喪家之犬，帶著三千殘兵，投奔被困在山上的天子。
真是世事難料。
船靠岸了。
劉備下了船，踩在泥濘的河灘上，腳下一滑，差點摔倒，一隻手伸過來，穩穩地扶住了他。
正是關羽。
「兄長小心！」
劉備站穩了，拍了拍關羽的手，沒說話。
等所有人都渡過黃河，天色已經暗了下來，劉備遂命人在河灘上紮營，生火造飯。
說是造飯，其實就是把最後一點糧食節省地熬成稀粥，每人分半碗。
士卒們圍坐在篝火旁，捧著碗，慢慢地喝著稀粥，將士們的情緒都不高，多不言語，河灘之上，只能聽見火苗的噼啪聲。
劉備端著碗，坐在一塊石頭上，看著這一幕，心中酸澀難言。
忽然，一個老卒端著碗走過來，將自己的半碗粥倒進了劉備的碗裡。
「使君，您吃。」
劉備一愣，連忙推辭：「不可不可！汝等還要趕路，豈能餓著肚子！」
老卒咧嘴笑了，露出一口黃牙：「使君吃吧，俺自涿郡起兵，就跟著使君，一直到現在，不是圖吃食！有使君在，俺們這些人，這口氣就斷不了。」
劉備的眼眶紅了。
他將那半碗粥倒回老卒碗裡，拍了拍他的手：「吃吧！備雖無能……卻也不能讓你們餓肚子。」
老卒愣了一下，然後憨憨地笑了。
……
夜深了。
劉備坐在篝火旁，關羽和張飛一左一右，坐在他身邊。
張飛率先開口：「兄長，咱們到了黑山之後，如何行事？」
劉備沉默了一會：「先見陛下，再見張燕！我等兄弟是投天子，非是投黑山賊寇。」
張飛眯起了眼睛，低聲道：「大哥，俺有句話，不知當講不當講。」
「你我兄弟，哪有那麼多說道，想說就說。」
張飛壓低了聲音：「大哥，你說天子在黑山，就算有些根基，但黑山畢竟還是張燕的地盤，天子想坐大，張燕定然不悅！咱們三兄弟若是幫天子奪了張燕的軍權，豈不就是從龍功臣了？」
劉備的眼睛微微一亮。
關羽轉過頭來，看著張飛。
張飛見兩人都看他，有些不自在：「俺就是隨便說說，二位兄長若是覺得不妥，那就當俺沒言語過。」
「三弟說得有理。」
關羽忽然開口：「陛下乃漢室正統，吾等投奔天子，投的就是陛下的名正言順！張燕一介賊渠，焉能久立於陛下之上？若能為陛下奪了黑山軍權，兄長在陛下面前，便有了分量。」
劉備沉吟良久，緩緩點頭：「翼德此言，倒是有智計……唉，吾弟如今，也算是大有長進了。」
張飛嘿嘿一笑：「俺平時也有智計，就是兩位兄長不給俺機會。」
劉備和關羽對視一眼，皆哈哈大笑。
笑聲在夜風中飄散，渡口的篝火映照著三兄弟的臉龐，疲憊中帶著幾分希望。
劉備抬頭望向西方。
太行山脈……就在那個方向！
他站起身，拍了拍身上的泥土，目光堅定。
「都早點去歇著吧，督促士卒，明日早起，趕去黑山！」
夜色如墨，袁府中燈火昏暗，孫輕裹著一身蓑衣，在密室中等了足足半個時辰，才聽見外面傳來腳步聲。
門打開，袁譚大步走了進來。
他比半年前瘦了不少，顴骨高聳，眼窩深陷，下巴上蓄著一層短須，看上去憔悴而陰沉。
「黑山來的？」
孫輕連忙道：「黑山孫輕，見過袁使君！」
袁譚擺擺手，示意他坐在軟塌上，自己也在旁邊的軟塌落座，有侍從端來水，被他揮手斥退。
密室中只剩下兩人。
「說吧。」袁譚表情冷漠：「張燕派汝來所為何事？」
孫輕斟酌著措辭，緩緩開口：「半年前，使君在黑山腳下折了一陣……」
袁譚的表情頓時變了，密室中氣氛驟然冷了下來。
孫輕連忙道：「使君莫怪，某並無取笑之意，只是顏良將軍之事，大渠帥一直心中有愧，當日之事，實非黑山本意，乃是楊鳳那廝擅作主張……」
「行了！」
袁譚打斷他：「快說正事！」
孫輕咽了口唾沫：「大渠帥想讓某來問袁使君一句話……使君還想不想要那天子？」
袁譚的眼睛微微眯了起來。
「天子在黑山上的時日太長了，終歸不妥，大渠帥為天下計，覺得……天子還是送走為好。」
袁譚一揚眉：「哦？」
孫輕硬著頭皮繼續說了下去：「大渠帥的意思是，天子即將納甄家女為貴人，娶親之地，定在皇莊，到時候黑山上下一片喜慶，防備鬆懈，使君若肯出兵，大渠帥可暗中配合，將天子交付到使君手中……」
他說完，小心翼翼地觀察袁譚的臉色。
袁譚沉默了很久，似在細思。
少時，袁譚忽然開口了：「張燕想要什麼？」
孫輕心中一喜，連忙道：「大渠帥只求天子離開黑山，旁的無所求，天子到了使君手中，使君如何安置，黑山絕不干涉。」
「絕不干涉？」
袁譚嘴角微微翹起：「可顏良之仇，可不會就這般算了！」
孫輕硬著頭皮道：「大渠帥說了，若使君願意，他願奉上五百匹絹、三百石糧，作為賠禮……」
袁譚面露不屑：「五百匹絹，三百石糧，就想買我袁氏諒解？張燕未免太小看袁氏了！」
他站起身來，背對著孫輕，沉默了許久。
孫輕的心提到了嗓子眼。
「回去告訴張燕。」
袁譚終於開口：「他的條件，我答應了。」
孫輕大喜：「使君英明！」
袁譚轉過身：「但我有個條件！天子必須是活的，若有閃失，我必踏平黑山。」
「這是自然！大渠帥也是這個意思！」
袁譚走回案前，說道：「還有，若要動手，如何安排，何時動手、在何處動手、以何為號！讓張燕詳細告知於我，不得擅改。」
孫輕連連點頭：「使君思慮周全，某這就回去稟報大渠帥，擬定之後，再與袁使君商議。」
「去吧。」
孫輕行了一禮，起身就走，絲毫不想多留。
密室中重歸寂靜。
袁譚坐回案前，面露疑惑，沉思片刻後，喊道：「來人。」
外面閃進一個親衛。
「去請仲治先生來。」
半個時辰後，辛評來到。
袁譚將張燕的密謀簡要說了一遍。
辛評聽完，面露猶豫：「這黑山上是怎麼回事，一會天子與公子同盟，一會張燕欲獻天子的……」
袁譚道：「看來，陛下與張燕，是水火不容了。」
辛評道：「使君打算配合張燕，將天子搶回來，獻給袁公嗎？」
「獻給父親？」
袁譚冷笑一聲：「然後呢？父親會把冀州給我？」
辛評一愣，訕訕道：「這個，唉，怕是不會。」
「先前聽了郭嘉之言，我算是明白了，無論我做什麼，都沒有用，我就算把天子送到父親面前，也不過是為人作嫁。」
「那使君的意思是……」
袁譚沉吟良久，緩緩開口：「還是把這件事，告知天子為上，畢竟先前已經和郭奉孝談妥了。」
辛評道：「使君，這……這機會可來之不易啊。」
「不必說了。」
袁譚抬手打斷他：「我意已決，正如先前與郭奉孝談妥的，與其把天子送給父親，還是與天子互為唇齒，對我而言更好些。」
他隨即鋪開帛書，提筆蘸墨。
「臣袁譚，叩請陛下聖安……」
信寫得不長，不過卻無有遺漏，他將張燕的密謀和盤托出，同時，帛書的最後，袁譚還寫了一句：
「臣得陛下知遇，焉能與賊寇為伍？願為陛下效犬馬之勞。」
他將帛書卷好，隨後封緘，遞給辛評：「先前已經與郭奉孝約好了聯絡方式，你派親信去皇莊，將此信密交於奉孝，請他轉呈天子，記住，不可讓任何人知曉。」
辛評領命而去。
袁譚獨坐屋中，冷哼一聲。
他已經不是那個還會對父親抱有幻想的少年了。
父親也好，弟弟也好，黑山也好，他今後，只會為自己打算。
……
這幾日，劉協與法正、張既二人頻繁議事，幾乎日日都在屋中。
郭嘉不在，他奉劉協之命，住在皇莊，這段時間都在山下。
屋中的案上攤著一張絹帛，上面畫著黑山山寨的布局圖，標註著各寨渠帥的駐地和兵力。
張既指著絹帛，一一介紹：「張燕麾下，能戰之兵約有三萬，其中嫡系約一萬五千人，由張燕直接統領，駐紮在山寨核心之地，其餘分屬各渠帥，楊鳳、李大目、於氐根、孫輕、王當……」
「李大目和雷公雖傾向陛下，但他們與張燕有舊，不可全信。」法正補充道。
劉協點了點頭：「關鍵是，這些頭領中，有多少人願意聽朕的？」
張既沉吟片刻：「陛下如今在黑山的聲望甚高，屯田讓士卒吃飽了飯，斬顏良讓黑山軍揚眉吐氣，納甄家女讓黑山上下覺得跟著天子前途光明……但若說讓這些人立刻倒向陛下，對抗張燕，恐怕甚難。」
「黑山軍跟隨張燕多年，很多人對張燕又敬又畏，這種威懾，非一日而成。」
劉協和法正對視一眼。
法正嘆道：「臣還是想的簡單了，雖是想要挾張燕以令黑山，但若是沒有一個好時機，想要挾持張燕，談何容易？」
劉協緩緩開口道：「只能靜待良機，隨機應變了。」
屋中陷入沉默。
法正撫著下巴，張既盯著絹帛，劉協閉目沉思。
是啊，如何讓張燕乖乖聽話？
最好的辦法，是直接控制住張燕……問題是，談何容易？
可若不控制張燕，「挾飛燕以令群賊」就無從談起。
這個難題，他們各自想了數日，今日碰頭，還是沒有找到破解之法。
就在此時，門外忽然傳來急促的腳步聲，緊接著是叩門聲……三短兩長，是他們約定的暗號，但比平時急迫得多。
「進。」
門開了，外面站著郭嘉，風塵僕僕，異常疲憊，顯然是趕了遠路。
他的眼中帶著一絲興奮的光芒，手中握著一卷帛書。
「陛下！
郭嘉大步走進屋內，顧不上行禮：「袁譚派人來了！有大事稟明！」
能讓郭嘉如此著急的事，絕不簡單。
劉協忙道：「奉孝辛苦，先喝點水。」
郭嘉卻沒有喝，他急忙將帛書呈上：「袁譚的使者找到了臣，說有機密要事稟報陛下，臣驗過封緘，確認無誤後拆閱……陛下請看！」
劉協接過帛書，展開看了一會兒，目光驟然凝住。
信很長，但核心內容只有一個：張燕派孫輕赴太原，密謀在納甄宓之日，將天子交給袁譚，何時動手、在何處動手、以何為號，後續再行約定。
袁譚將這個密謀和盤托出，獻給了天子！
劉協看完信，沉默了片刻，將帛書遞給法正。
法正接過來，一目十行地看完，深吸一口氣，又遞給張既。
張既看完，頗為驚愕：「張燕……要勾結袁譚把陛下送走？袁譚又把此事告知了陛下？」
郭嘉露出了一絲詭異的笑容。
那是一種獵人看見獵物踏入陷阱的笑，從容、自信的笑容。
「陛下！」
郭嘉走到他面前：「臣此前一直在想，如何能控制張燕，如今，這難解之事，天賜其便，張燕自己送上門來了！」
劉協身子前傾：「細說。」
郭嘉用手指蘸了水，在桌案上大致勾勒出了黑山、太原、皇莊的位置：「張燕欲借袁譚之手擄走陛下，卻不知袁譚早與陛下同舟而渡……此所謂天助陛下！」
「納貴人之日，張燕必以『護衛』之名，調親信包圍皇莊！屆時，陛下可讓袁譚依約前來，卻不是帶走陛下。」
他手指一點，落在桌案上以水勾勒的皇莊之上！
「張燕自以為得計，殊不知，他才是獵物！」
法正撫掌：「妙！張燕若被袁譚所擒，黑山軍群龍無首，陛下再以天子之名義發布軍令，穩住各寨……」
張既接口道：「李大目、於氐根那些人，見張燕已倒，必然順勢倒戈，到時陛下根本不需要『奪』兵權……大權自然就落在陛下手中了！」
劉協緩緩點頭，看向郭嘉：「袁譚那邊，如何回復？」
郭嘉低聲道：「臣與袁譚的使者已經見過面，讓他先行回去，臣以為，此事需要儘快派人去太原，與袁譚當面敲定細節，讓其通知張燕，畢竟納貴人之日不遠，時間緊迫，還需仔細籌劃穩妥才是。」
劉協沉吟片刻，目光落在張既身上。
「德容！」
劉協叫了張既的字：「你去。」
張既一愣，隨即起身：「臣定不辱命。」
劉協告訴張既：「告知袁譚，事成之後，朕保他一個冀州牧！」
他頓了頓，看向郭嘉：「奉孝還有何要交代的？」
郭嘉想了想，對張既道：「行大事之日，讓袁譚親自帶兵來，既是合作，便不能置身事外。」
張既點頭：「唯。」
他隨即起身，轉身離去。
屋中只剩下劉協、法正、郭嘉三人。
法正看著張既的背影消失在門外，忽然開口：「張德容，是個人才，剛到陛下身邊不久，就把黑山軍諸事，摸得清清楚楚。」
郭嘉亦是贊同：「此人心細如髮，辦事穩妥，假以時日，必成大器。」
劉協微微一笑，他很高興，自己身邊的能人愈多了。
「奉孝。」
劉協忽然開口：「卿以為，張燕此舉，乃是為何？」
郭嘉笑道：「張燕怕了，陛下在黑山一天比一天坐大，他覺得自己快要守不住基業了，與其等陛下奪走黑山，不如先行下手，所以他寧屈身與袁譚為伍，可惜，他選錯了人。」
法正在一旁道：「袁譚比張燕聰明，此人知曉關係利害，懂得時勢。」
劉協緩緩點頭，突然開口：「朕不想殺他。」
法正和郭嘉對視一眼。
「張燕雖然綁朕上山，但他於黑山軍民有功，這些年來，他也算是收攏了流民，安定一方。」
郭嘉開口：「陛下此言甚是，張燕不死，縱然被囚，黑山亦不會亂，張燕若死，黑山恐有變故，不利於陛下掌控。」
劉協緩緩點頭：「先制住他，也讓朕，挾一挾這位黑山賊首。」
……
黃河渡口，渾濁的水流裹挾著砂石，浩浩蕩蕩，發出沉悶的轟鳴聲。
劉備站在渡口邊，望著對岸的平原，長出了一口氣。
他終於突圍出來了，還甩掉了追兵。
身後，是不到三千人的隊伍。
大多風塵僕僕，面容憔悴，許多人身上還帶著傷，但沒有人掉隊，也沒有人逃跑。
關羽走過來，將一塊乾糧遞給他：「大哥，吃些吧。」
劉備接過來，咬了一口，硬得像石頭。
但他毫不介意。
嚼了兩口之後，劉備問道：「糧草還能撐幾日？」
關羽苦笑一聲：「最多三日。」
劉備的手頓了一下，然後繼續嚼著干餅，沒有說話。
他的眼眶有些發酸。
兩年前，當他從陶謙手中接掌徐州的時候，真是沒有想到，自己會落到這般田地。
「大哥！」
張飛大步走過來，嗓門還是那麼大，但在渡口的風聲中，倒也不顯得突兀：「船都找好了！都是在附近鄉聚尋的，咱們這些人，一日就能過去！」
劉備點了點頭：「讓傷兵先過。」
「唯！」張飛轉身去安排。
劉備和關羽站在渡口邊，望著對岸。
「雲長……」
劉備忽然開口：「你說，陛下會收留我等嗎？」
關羽毫不猶豫地道：「天子如今在黑山為賊寇所困，雖屯田建莊，但想必諸事依舊不能做主，兄長若去投奔，天子便有了依靠，陛下焉能不喜？」
劉備苦笑：「吾一敗軍之將，屢戰屢敗，連塊立足之地都沒有，天子焉能看得起我？」
關羽嘆道：「兄長，莫要自貶，兄長只是時運不濟。」
渡船來了，傷兵們先上船，然後是老弱和劉備的家眷，最後是能戰的士卒。
劉備最後一個上船。
船行至河心，水流湍急，碎石撞擊船底，發出令人不安的聲響。
劉備站在船頭，望著漸漸靠近的對岸，心中百感交集。
此前，他坐擁半個徐州，也算是一方牧守。
如今，他成了喪家之犬，帶著三千殘兵，投奔被困在山上的天子。
真是世事難料。
船靠岸了。
劉備下了船，踩在泥濘的河灘上，腳下一滑，差點摔倒，一隻手伸過來，穩穩地扶住了他。
正是關羽。
「兄長小心！」
劉備站穩了，拍了拍關羽的手，沒說話。
等所有人都渡過黃河，天色已經暗了下來，劉備遂命人在河灘上紮營，生火造飯。
說是造飯，其實就是把最後一點糧食節省地熬成稀粥，每人分半碗。
士卒們圍坐在篝火旁，捧著碗，慢慢地喝著稀粥，將士們的情緒都不高，多不言語，河灘之上，只能聽見火苗的噼啪聲。
劉備端著碗，坐在一塊石頭上，看著這一幕，心中酸澀難言。
忽然，一個老卒端著碗走過來，將自己的半碗粥倒進了劉備的碗裡。
「使君，您吃。」
劉備一愣，連忙推辭：「不可不可！汝等還要趕路，豈能餓著肚子！」
老卒咧嘴笑了，露出一口黃牙：「使君吃吧，俺自涿郡起兵，就跟著使君，一直到現在，不是圖吃食！有使君在，俺們這些人，這口氣就斷不了。」
劉備的眼眶紅了。
他將那半碗粥倒回老卒碗裡，拍了拍他的手：「吃吧！備雖無能……卻也不能讓你們餓肚子。」
老卒愣了一下，然後憨憨地笑了。
……
夜深了。
劉備坐在篝火旁，關羽和張飛一左一右，坐在他身邊。
張飛率先開口：「兄長，咱們到了黑山之後，如何行事？」
劉備沉默了一會：「先見陛下，再見張燕！我等兄弟是投天子，非是投黑山賊寇。」
張飛眯起了眼睛，低聲道：「大哥，俺有句話，不知當講不當講。」
「你我兄弟，哪有那麼多說道，想說就說。」
張飛壓低了聲音：「大哥，你說天子在黑山，就算有些根基，但黑山畢竟還是張燕的地盤，天子想坐大，張燕定然不悅！咱們三兄弟若是幫天子奪了張燕的軍權，豈不就是從龍功臣了？」
劉備的眼睛微微一亮。
關羽轉過頭來，看著張飛。
張飛見兩人都看他，有些不自在：「俺就是隨便說說，二位兄長若是覺得不妥，那就當俺沒言語過。」
「三弟說得有理。」
關羽忽然開口：「陛下乃漢室正統，吾等投奔天子，投的就是陛下的名正言順！張燕一介賊渠，焉能久立於陛下之上？若能為陛下奪了黑山軍權，兄長在陛下面前，便有了分量。」
劉備沉吟良久，緩緩點頭：「翼德此言，倒是有智計……唉，吾弟如今，也算是大有長進了。」
張飛嘿嘿一笑：「俺平時也有智計，就是兩位兄長不給俺機會。」
劉備和關羽對視一眼，皆哈哈大笑。
笑聲在夜風中飄散，渡口的篝火映照著三兄弟的臉龐，疲憊中帶著幾分希望。
劉備抬頭望向西方。
太行山脈……就在那個方向！
他站起身，拍了拍身上的泥土，目光堅定。
「都早點去歇著吧，督促士卒，明日早起，趕去黑山！」