第46章 黑暗降臨之前（5k章）
賊匪們押上了一切。
張目望去，東里周邊，先前的封鎖已經被他們徹底放棄。
也直到此時，他們的真正實力才展現了出來。
沒有吶喊，沒有鼓譟。剩餘的賊匪把全部兵力集中在正面，黑壓壓一片，在田野上列出了雖不規整卻比幾個時辰之前更龐大的陣型。
他們沉默著。
一種比之前任何一次嚎叫都更令人窒息的壓抑感，隨著賊匪們的腳步緩緩迫近。
陽光照射在他們手中的兵器上，環首刀、長戟、劍盾、標槍、錘，宛如一片移動的森林。
為首的虬髯大漢，已然卸去了礙事的白甲，赤裸著上身，露出精壯的肌肉和累累傷疤，手中的環首大刀扛在肩上，目光如野獸般死死盯著東里的低矮垣牆。
兩人目光對視，虬髯大漢突然狂笑起來，一隻手高舉著環首大刀，另一手架在頸間，向他比劃了一個劃破喉嚨的動作。
「還有半個時辰。」墨鳶跟在他的身後，喃喃道，「現在量還不夠...」
扶蘇反而放聲大笑起來，一把攥住了她的手。
突然之間，一股莫名的自信湧上他胸膛，驚得匆匆趕來的平一陣慌亂。
他左手握拳，環視下方圍繞而來的什長、里典和不知所措的婦孺，猛然高呼。
「鄉親們，看看里外！他們沒有給我們留活路！投降，就是死！」
「如今擺在你們面前的，是我們僅剩的所有力量！」
「可是，我們已經打敗過他們兩次！昨晚，我們把他們殺得片甲不留！剛剛，我們燒毀了賊人的營盤！他們，已經一敗再敗！」
「墨鳶正在為我們製作最後的法寶，那是能開山裂石的雷火之法！大秦的援軍，正在趕來的路上！」
「我們身後，是我們的父母、我們的孩子、我們的家！我們無須堅持到天荒地老，只需要半個時辰！我們不是在為大秦而戰，而是為了我們自己而戰！」
「為我們的紡機，為我們的豚犬和桑蠶，為我們的田畝和竹林，為我們能活下去的明天而戰！」
「握緊武器！相信鄰里！聽候號令！」
「東里，必勝！」
他猛地抽出短劍，高高舉起。
「我將站在你們的最前面！」
四下寂靜，無聲無息。
「先生！」
不知是誰先喊了一句，聲音不大。
「先生！先生！先生！！！」
人群中的聲音越來越大，更多的人加入了吶喊，聲浪此起彼伏，最終匯成了整齊的聲浪，一波接著一波，就連垣牆外接近的賊匪，也有幾人躍躍欲喊，可旋即像是想起來自己的身份，趕忙閉上了嘴。
「先生！」
昌咧嘴大笑，用更大的聲音加入呼喊；什長嬰雖然腿上帶傷，卻也掙扎著站起身來，揮舞著拳頭；之前驚慌的婦孺，此刻跟著怒吼起來。
墨鳶跳下垣牆，猛地衝進了里署。
「你們都出去。」她聲音冷靜，望著旁邊幾個愣神的婦孺，挽起錦緞袖子，抓起了藥粉，輕柔地混在一起。「這裡只留下我一個人。」
「可是...」
「沒有什麼可是的，東里可能沒有半個時辰了。」她一字一頓，「你們依舊按照子恆的辦法去做，而我會直接混合，若是炸了，也波及不到你們。」
幾個婦孺對視了一眼，捧著陶盆，渾身發抖地走了出去。
她拔出短劍，寒光一閃，毫不猶豫地割斷了自己那頭如瀑的長髮。青絲散落，她看也不看，又將礙事的蜀錦衣袖齊肩割斷，丟入旁邊盛滿水的水缸中。
水面上，髮絲與錦緞如墨色花朵般緩緩下沉。
她深吸一口氣。
只有幾縷極細的光束，從門板的縫隙和破窗紙的洞眼中頑強刺入，在浮塵漫舞的昏暗裡，切開幾道筆直而耀眼的通路，堪堪照亮她眼前那一方微微發燙的陶盆，和她那雙沾滿灰黑藥粉的手。
與此同時，里署外的垣牆上，烈日當空，空氣凝滯。一片死寂中，只有兵器反射著刺目的白光。
「無毛小兒，安敢在此狂吠！」
虬髯大漢眉頭緊皺，高揮大刀，鐵環在晃動之下鏗鏘作響，「給我上！」
「殺！」
同樣的聲音幾乎從垣牆上下一同響起。
黑色的賊潮發出了震天的咆哮，如同決堤的洪水，向著矮小的垣牆猛撲過來。
「弩手！」扶蘇嘶聲高喊，壓下心中第一次指揮大規模戰鬥的悸動，「放！」
稀稀拉拉的幾支弩箭從牆頭射出，只帶倒了寥寥數名沖在最前的賊匪。這對於如洶湧潮水般的賊潮而言，不過是幾朵微不足道的浪花。
「弓箭！梯子，快！」賊陣中，有小頭目在高聲呼喊。
賊匪弓箭手在盾牌掩護下進行齊射，箭矢帶著悽厲的哨音從天而降，好在大多落入牆內，僅有幾名倒霉的鄉民被流矢所傷，慘叫著被拖下牆頭。
「舉盾！低頭！」扶蘇猛地向前，衝到里典面前，舉起了原先作為戶門的門板。
與此同時，十幾架木梯搭上牆頭，絞肉戰開始了。
婦孺們奮力丟下石塊，砸得靠近者血肉模糊。但賊匪實在太多，立刻有人填補空缺。昌怒吼著將一架梯子推開，但旁邊立刻有三架梯子同時探上了垣牆。
「檑木！」里典的聲音已經喊得嘶啞。
婦孺們將垣牆上已浸過水的樹幹推下去。
一串攀爬中的賊匪被砸得頭破血流，慘叫著跌落。可更多的人如同聞到血腥味的鯊魚一般，瘋狂向上攀爬。
「守住梯口！」昌狂吼一聲，他乾脆搶過一根賊匪探上來的長戟，猛地剁向旁邊的木梯。
——嗷！
那木梯失去平衡，帶著上面的一名賊匪倒了下去。
更多的竹梯又架了上來。
白刃戰在狹窄的牆面上爆發。一名賊匪剛冒頭，就被什長勇用竹槍捅穿喉嚨；另一側，一個年輕的鄉民卻被老辣的賊寇一刀劈倒。防線開始出現漏洞。
「噗嗤！」
一名剛剛冒頭的賊匪，被什長勇用削尖的竹槍狠狠捅穿了脖子，鮮血噴了勇滿臉。他抹了把臉，扭曲的臉上儘是狠厲。
「來啊！畜生們！」
戰鬥進入了最原始的階段。
扶蘇所在的位置成了敵人重點攻擊的目標，不得不將指揮權移交給了里典。那虬髯大漢雖未親自攀爬，但其目光始終鎖定著他，不斷驅使著手下向這個方向猛攻。
「死！」
一名兇悍的賊匪沒有用梯子，而是踩在同伴的木盾上，躍上牆頭，手中環首刀直劈扶蘇面門。
扶蘇本能後仰，短劍向前一刺，瞬間割破了賊匪的喉嚨，隨即飛起一腳，狠狠踢到了對方胸膛上。
「呃！」
那賊匪捂著噴血的喉嚨栽下牆去。
「茅！」他高聲喊道，隨即一腳踹翻了架到他面前的梯子，「保護昌！」
穿著破舊札甲的茅一愣，隨即聽從了他的指揮，長戟一橫，掃翻昌面前兩個想要爬上來的賊匪。
得益於短暫的空閒，昌終於能夠集中精力，猛地拉弦上弩。
「著！」
他猛地拉弦放箭，射翻了一個立於馬上發號施令的賊人。
扶蘇來不及道謝，又有敵人爬了上來。刀光劍影，吶喊與哀嚎交織成一片。夯土的垣牆被鮮血浸染成了暗褐色，不斷有人倒下，有的是賊匪，更多的是竹里的婦孺。
垣牆實在是太矮了，在賊匪們的數量壓制下，開始變得岌岌可危。
「頂住！為了東里！」扶蘇的聲音已經沙啞，他順手抄起垣牆篝火上的一根沾著松脂的火把，將一架梯子頂端點燃。火焰暫時逼退了攀爬者，但很快就有不怕死的賊匪踩著火焰繼續向上沖。
他餘光瞥到昌拉弦上弩，弩箭竟徑直如糖葫蘆般穿透了兩名賊匪的喉嚨，隨即飛起一腳，猛地將身旁的篝火重重踹入垣牆下的敵陣，掀翻了幾人，可終究仿佛是泥牛入水，掀不起一絲波瀾。
「狗兒？」一個垣牆上的婦人正揮舞著竹槍，想要往下戳時，突然停滯了。
「嬸？」沿著竹梯往上爬的賊匪一愣，顯然也是認出了婦人。他猛地回頭，想要向著自己的同伴喊些什麼。「停...那...」
可殺紅眼的同伴哪裡聽得見？後面的人推搡著，怒吼著向上涌。那被喚作狗兒的年輕賊匪被裹挾著，身不由己地攀上了牆頭，正好對上婦人驚恐而痛苦的眼神。
「狗兒你不能...」婦人的話戛然而止。
——噗！
一柄從側面刺來的環首刀，毫不留情地洞穿了狗兒的胸膛。持刀的賊匪看也沒看這倒下的同袍，獰笑著撲向那呆立當場的婦人。
「發什麼呆！」扶蘇眼疾手快，一把將婦人拽到身後，短劍奮力格開賊匪的刀，手臂被震得發麻。那賊匪第二刀又至，扶蘇已來不及躲閃。
——鐺！
旋即，環首刀被一弩射飛，賊匪一愣。扶蘇抓住機會，怒吼一聲，一拳砸在那賊匪面門，將其直接轟下牆去。
他回頭望去，姜正站在他身後，手中緊緊端著秦弩。
扶蘇勉強認出了她竭力高喊時的口型：「里署正在建立第二道防線！」
那婦人癱坐在地，看著狗兒迅速失去神采的眼睛，發出了一聲壓抑至極的嗚咽。
這個小小的插曲並未減緩進攻的狂潮。防線在持續的壓力下開始崩潰，越來越多的賊匪湧上牆頭，白刃戰在狹窄的牆面上慘烈展開。守軍的人數劣勢開始顯現，往往一個鄉民要面對兩三個兇悍的賊匪。
「退！向里署方向退！」
扶蘇知道，這道矮牆已經守不住了。再耗下去，所有人都會死在這裡。
命令在血戰中艱難地傳遞。昌和茅等人奮力斷後，掩護著傷痕累累的守軍且戰且退。
然而，撤退變成了更加殘酷的混亂。一個腿部中箭的鄉民拖著傷腿，拼命想跟上隊伍，卻被一個驚慌失措的同伴猛地推開，撞倒在燃燒的廢墟旁，他伸出的手無人理會，瞬間被湧上的賊寇淹沒。
——轟隆！
一段垣牆在內外夾擊下坍塌了。虬髯大漢見狀，知道決勝時刻已到，他終於親自提刀，率領著最精銳的一批手下，從缺口處如同猛虎出閘，沖入了東里。
「雞犬不留！」他咆哮著，環首大刀揮出一道銀弧，瞬間將一名試圖阻攔的鄉民連人帶耒耜斬為兩段。
垣牆，失守了。
賊寇主力從缺口瘋狂湧入，見人就砍，逢屋便燒。曾經還算齊整的里巷，頃刻間化作了血肉橫飛的修羅場。
「退！退到里署！」扶蘇嘶喊著，隨即丟下已經卷刃的短劍，抓起了木槍。
他再次將木槍捅進了衝來的一名賊匪的喉嚨。
他、昌、茅、嬰、里典以及寥寥十幾個還能戰鬥的人，組成了一個不斷收縮的方陣，像怒濤中的一葉扁舟，在賊潮的衝擊下，掩護著身後背著傷員的姜和其他婦孺，艱難地向里署方向移動。
每一步都踏在血泊之中，每一步都有人被拉下，再也爬不起來。
昌渾身浴血，不知是他自己的還是敵人的，他也收起了弒君劍，揮動那根粗大的拴馬樁，掃飛一片敵人。茅沉默地守護著他的側翼，長戟紛飛，但動作已不如先前迅猛靈動。
和里典也披上了札甲，用耒耜砸開了一個又一個撲上來的賊匪的腦袋。
「都他娘的給我讓開！」
虬髯大漢的目標明確無比，他根本不管其他人，赤裸的上身肌肉虬結，徑直朝著扶蘇衝來。
凡是擋在他面前的，無論是守軍還是來不及躲開的自家賊匪，都被用環首大刀無情劈開。
「保護恆先生！」茅怒吼一聲，挺戟迎上。
震耳欲聾的金鐵交鳴聲炸響！
茅手中的長戟竟被虬髯大漢一刀劈得彎曲變形，巨大的力量讓他虎口崩裂，整個人向後踉蹌倒退，一口鮮血噴了出來。
「黔首匹夫！」虬髯大漢看也不看失去戰鬥力的茅，目光死死鎖定扶蘇，大步沖了上來。
扶蘇怒極反笑。
「想死？成全你！」他目眥欲裂，高聲吼道，攥緊了木槍，集中注意力，倏地向前刺去！
可那虬髯大漢顯然已經看透了他的步伐，隨即身形向後一躲，大刀搭架在胸前。
——吭！
木槍狠狠划過刀背，在粘滿血的大刀上帶出一道白痕，卻未能傷到虬髯大漢絲毫。
「技止此耳？！」他狂笑著，不再給扶蘇收槍再捅的時機，壯碩的身軀爆發出驚人的速度，環首大刀化作一道貼地捲來的銀光，直掃扶蘇下盤。
這一刀又快又狠，逼得扶蘇只能狼狽後跳。
「走走走！恆公，莫忘給那還算像話的工師婆娘說說我的功勞！」
一道蹣跚的身影從扶蘇身後猛地衝出。是腿上帶傷的嬰。他沒有武器，竟合身撲上，用盡全身力氣，雙臂如鐵鉗般死死抱住了虬髯大漢持刀的右臂，整個人掛在了上面。
「滾開！雜碎！」虬髯大漢又驚又怒，左手掏出匕首，瘋狂地捅刺嬰的背脊和腰腹。
噗...噗...
利刃入肉的聲音沉悶而恐怖。鮮血瞬間從嬰的嘴角、傷口中湧出，將他變成一個血人。
但嬰沒有慘叫，反而發出一陣嘶啞而怪異的笑聲。他抬起頭，滿是血污的臉幾乎貼著虬髯大漢的耳朵，用盡最後一絲氣力，從喉嚨里擠出幾個字：
「你的頭...值...十四金...嘿...嘿...一級爵...」
他猛地一口，死死咬住了虬髯大漢的脖頸。
「什長！」扶蘇眼眶欲裂，他看到什長嬰的身體在匕首的刺擊下不斷抽搐，但那雙抱住的手臂，那顆咬下去的頭顱，卻沒有絲毫鬆動。
這是一個銳士用生命為他創造的，唯一機會。
扶蘇握著木槍，手臂青筋暴起，再無猶豫，隨即抽回木槍，將體內殘存的所有體力如同決堤洪水般轟然爆發，像投擲標槍一般將手中削尖的木槍擲出！
「死！」
而虬髯大漢猛地抬刀格擋。
——鐺！
木槍在那大刀上砸出了一個凹痕，可未能貫穿。
「呃啊！」虬髯大漢又驚又怒，他再次舉刀高過頭頂，可眼前...扶蘇早已不見蹤影？
剎那間，他感覺自己小腿膝蓋處一陣劇痛。
低頭望去，扶蘇竟撿起那豁了口的柴刀，猛地削進了他的膝蓋！
「豎子！」
虬髯大漢猛地將嬰甩了出去。
那虬髯大漢大腿受傷，頓時跪倒在地，環首大刀裹挾著風聲，衝著扶蘇驟然砸下！
扶蘇忽覺風聲自頭頂響起，直覺先於意識做出了反應，他想也不想，斜身猛撲。
——嘭！
他險而又險地躲過了斬擊，可那柴刀就沒那麼好運了，竟在空中被斬成兩段。
環首大刀的力道絲毫沒有停滯，而是重重砸進了被鮮血浸透的泥濘大地里，入地三分。
扶蘇連滾帶爬地跑遠，直到躲在昌身後才剎住腳步轉身，望向原來的位置。
虬髯大漢被柴刀砍斷了小腿，跪倒在地，面容扭曲，赤裸的上身儘是刺目的鮮血，在耀眼的陽光下泛著光芒，也不知道是他的還是嬰的。
「豎子！」
他聲音嘶啞，噴出一口鮮血，再度破口大罵。
嬰被甩落在不遠處，掙扎著抬起頭，看到虬髯大漢跪倒的一幕，露出被血染紅的牙齒，呼哧呼哧地笑了起來。
他感覺身上傷口的疼痛越來越輕，整個人卻似乎輕鬆起來。
一股睡意逐漸湧上心頭，他知道自己已經到了最後關頭，可看著扶蘇幾人回到由什長成勉強建成的第二道防線，他突然覺得自己取得了一場史無前例的勝利，這是他人生中最輝煌的一天。
他知道，自己改變了一切。
一團黑暗逐漸困住了他的眼睛。
就在他失去意識前的最後一刻，他仿佛聽見「唰」地一聲。
時間好像凝固了。
一個冒著青煙、嗤嗤作響的陶罐，猛然從里署前的石弩上被擲出。
它在空中翻滾著，黑灰色的煙霧在它身後拖出一道扭曲的軌跡，如同一條掙扎飛向獵物的毒蛇。
這陶罐划過正午的太陽。
金燦燦的。
張目望去，東里周邊，先前的封鎖已經被他們徹底放棄。
也直到此時，他們的真正實力才展現了出來。
沒有吶喊，沒有鼓譟。剩餘的賊匪把全部兵力集中在正面，黑壓壓一片，在田野上列出了雖不規整卻比幾個時辰之前更龐大的陣型。
他們沉默著。
一種比之前任何一次嚎叫都更令人窒息的壓抑感，隨著賊匪們的腳步緩緩迫近。
陽光照射在他們手中的兵器上，環首刀、長戟、劍盾、標槍、錘，宛如一片移動的森林。
為首的虬髯大漢，已然卸去了礙事的白甲，赤裸著上身，露出精壯的肌肉和累累傷疤，手中的環首大刀扛在肩上，目光如野獸般死死盯著東里的低矮垣牆。
兩人目光對視，虬髯大漢突然狂笑起來，一隻手高舉著環首大刀，另一手架在頸間，向他比劃了一個劃破喉嚨的動作。
「還有半個時辰。」墨鳶跟在他的身後，喃喃道，「現在量還不夠...」
扶蘇反而放聲大笑起來，一把攥住了她的手。
突然之間，一股莫名的自信湧上他胸膛，驚得匆匆趕來的平一陣慌亂。
他左手握拳，環視下方圍繞而來的什長、里典和不知所措的婦孺，猛然高呼。
「鄉親們，看看里外！他們沒有給我們留活路！投降，就是死！」
「如今擺在你們面前的，是我們僅剩的所有力量！」
「可是，我們已經打敗過他們兩次！昨晚，我們把他們殺得片甲不留！剛剛，我們燒毀了賊人的營盤！他們，已經一敗再敗！」
「墨鳶正在為我們製作最後的法寶，那是能開山裂石的雷火之法！大秦的援軍，正在趕來的路上！」
「我們身後，是我們的父母、我們的孩子、我們的家！我們無須堅持到天荒地老，只需要半個時辰！我們不是在為大秦而戰，而是為了我們自己而戰！」
「為我們的紡機，為我們的豚犬和桑蠶，為我們的田畝和竹林，為我們能活下去的明天而戰！」
「握緊武器！相信鄰里！聽候號令！」
「東里，必勝！」
他猛地抽出短劍，高高舉起。
「我將站在你們的最前面！」
四下寂靜，無聲無息。
「先生！」
不知是誰先喊了一句，聲音不大。
「先生！先生！先生！！！」
人群中的聲音越來越大，更多的人加入了吶喊，聲浪此起彼伏，最終匯成了整齊的聲浪，一波接著一波，就連垣牆外接近的賊匪，也有幾人躍躍欲喊，可旋即像是想起來自己的身份，趕忙閉上了嘴。
「先生！」
昌咧嘴大笑，用更大的聲音加入呼喊；什長嬰雖然腿上帶傷，卻也掙扎著站起身來，揮舞著拳頭；之前驚慌的婦孺，此刻跟著怒吼起來。
墨鳶跳下垣牆，猛地衝進了里署。
「你們都出去。」她聲音冷靜，望著旁邊幾個愣神的婦孺，挽起錦緞袖子，抓起了藥粉，輕柔地混在一起。「這裡只留下我一個人。」
「可是...」
「沒有什麼可是的，東里可能沒有半個時辰了。」她一字一頓，「你們依舊按照子恆的辦法去做，而我會直接混合，若是炸了，也波及不到你們。」
幾個婦孺對視了一眼，捧著陶盆，渾身發抖地走了出去。
她拔出短劍，寒光一閃，毫不猶豫地割斷了自己那頭如瀑的長髮。青絲散落，她看也不看，又將礙事的蜀錦衣袖齊肩割斷，丟入旁邊盛滿水的水缸中。
水面上，髮絲與錦緞如墨色花朵般緩緩下沉。
她深吸一口氣。
只有幾縷極細的光束，從門板的縫隙和破窗紙的洞眼中頑強刺入，在浮塵漫舞的昏暗裡，切開幾道筆直而耀眼的通路，堪堪照亮她眼前那一方微微發燙的陶盆，和她那雙沾滿灰黑藥粉的手。
與此同時，里署外的垣牆上，烈日當空，空氣凝滯。一片死寂中，只有兵器反射著刺目的白光。
「無毛小兒，安敢在此狂吠！」
虬髯大漢眉頭緊皺，高揮大刀，鐵環在晃動之下鏗鏘作響，「給我上！」
「殺！」
同樣的聲音幾乎從垣牆上下一同響起。
黑色的賊潮發出了震天的咆哮，如同決堤的洪水，向著矮小的垣牆猛撲過來。
「弩手！」扶蘇嘶聲高喊，壓下心中第一次指揮大規模戰鬥的悸動，「放！」
稀稀拉拉的幾支弩箭從牆頭射出，只帶倒了寥寥數名沖在最前的賊匪。這對於如洶湧潮水般的賊潮而言，不過是幾朵微不足道的浪花。
「弓箭！梯子，快！」賊陣中，有小頭目在高聲呼喊。
賊匪弓箭手在盾牌掩護下進行齊射，箭矢帶著悽厲的哨音從天而降，好在大多落入牆內，僅有幾名倒霉的鄉民被流矢所傷，慘叫著被拖下牆頭。
「舉盾！低頭！」扶蘇猛地向前，衝到里典面前，舉起了原先作為戶門的門板。
與此同時，十幾架木梯搭上牆頭，絞肉戰開始了。
婦孺們奮力丟下石塊，砸得靠近者血肉模糊。但賊匪實在太多，立刻有人填補空缺。昌怒吼著將一架梯子推開，但旁邊立刻有三架梯子同時探上了垣牆。
「檑木！」里典的聲音已經喊得嘶啞。
婦孺們將垣牆上已浸過水的樹幹推下去。
一串攀爬中的賊匪被砸得頭破血流，慘叫著跌落。可更多的人如同聞到血腥味的鯊魚一般，瘋狂向上攀爬。
「守住梯口！」昌狂吼一聲，他乾脆搶過一根賊匪探上來的長戟，猛地剁向旁邊的木梯。
——嗷！
那木梯失去平衡，帶著上面的一名賊匪倒了下去。
更多的竹梯又架了上來。
白刃戰在狹窄的牆面上爆發。一名賊匪剛冒頭，就被什長勇用竹槍捅穿喉嚨；另一側，一個年輕的鄉民卻被老辣的賊寇一刀劈倒。防線開始出現漏洞。
「噗嗤！」
一名剛剛冒頭的賊匪，被什長勇用削尖的竹槍狠狠捅穿了脖子，鮮血噴了勇滿臉。他抹了把臉，扭曲的臉上儘是狠厲。
「來啊！畜生們！」
戰鬥進入了最原始的階段。
扶蘇所在的位置成了敵人重點攻擊的目標，不得不將指揮權移交給了里典。那虬髯大漢雖未親自攀爬，但其目光始終鎖定著他，不斷驅使著手下向這個方向猛攻。
「死！」
一名兇悍的賊匪沒有用梯子，而是踩在同伴的木盾上，躍上牆頭，手中環首刀直劈扶蘇面門。
扶蘇本能後仰，短劍向前一刺，瞬間割破了賊匪的喉嚨，隨即飛起一腳，狠狠踢到了對方胸膛上。
「呃！」
那賊匪捂著噴血的喉嚨栽下牆去。
「茅！」他高聲喊道，隨即一腳踹翻了架到他面前的梯子，「保護昌！」
穿著破舊札甲的茅一愣，隨即聽從了他的指揮，長戟一橫，掃翻昌面前兩個想要爬上來的賊匪。
得益於短暫的空閒，昌終於能夠集中精力，猛地拉弦上弩。
「著！」
他猛地拉弦放箭，射翻了一個立於馬上發號施令的賊人。
扶蘇來不及道謝，又有敵人爬了上來。刀光劍影，吶喊與哀嚎交織成一片。夯土的垣牆被鮮血浸染成了暗褐色，不斷有人倒下，有的是賊匪，更多的是竹里的婦孺。
垣牆實在是太矮了，在賊匪們的數量壓制下，開始變得岌岌可危。
「頂住！為了東里！」扶蘇的聲音已經沙啞，他順手抄起垣牆篝火上的一根沾著松脂的火把，將一架梯子頂端點燃。火焰暫時逼退了攀爬者，但很快就有不怕死的賊匪踩著火焰繼續向上沖。
他餘光瞥到昌拉弦上弩，弩箭竟徑直如糖葫蘆般穿透了兩名賊匪的喉嚨，隨即飛起一腳，猛地將身旁的篝火重重踹入垣牆下的敵陣，掀翻了幾人，可終究仿佛是泥牛入水，掀不起一絲波瀾。
「狗兒？」一個垣牆上的婦人正揮舞著竹槍，想要往下戳時，突然停滯了。
「嬸？」沿著竹梯往上爬的賊匪一愣，顯然也是認出了婦人。他猛地回頭，想要向著自己的同伴喊些什麼。「停...那...」
可殺紅眼的同伴哪裡聽得見？後面的人推搡著，怒吼著向上涌。那被喚作狗兒的年輕賊匪被裹挾著，身不由己地攀上了牆頭，正好對上婦人驚恐而痛苦的眼神。
「狗兒你不能...」婦人的話戛然而止。
——噗！
一柄從側面刺來的環首刀，毫不留情地洞穿了狗兒的胸膛。持刀的賊匪看也沒看這倒下的同袍，獰笑著撲向那呆立當場的婦人。
「發什麼呆！」扶蘇眼疾手快，一把將婦人拽到身後，短劍奮力格開賊匪的刀，手臂被震得發麻。那賊匪第二刀又至，扶蘇已來不及躲閃。
——鐺！
旋即，環首刀被一弩射飛，賊匪一愣。扶蘇抓住機會，怒吼一聲，一拳砸在那賊匪面門，將其直接轟下牆去。
他回頭望去，姜正站在他身後，手中緊緊端著秦弩。
扶蘇勉強認出了她竭力高喊時的口型：「里署正在建立第二道防線！」
那婦人癱坐在地，看著狗兒迅速失去神采的眼睛，發出了一聲壓抑至極的嗚咽。
這個小小的插曲並未減緩進攻的狂潮。防線在持續的壓力下開始崩潰，越來越多的賊匪湧上牆頭，白刃戰在狹窄的牆面上慘烈展開。守軍的人數劣勢開始顯現，往往一個鄉民要面對兩三個兇悍的賊匪。
「退！向里署方向退！」
扶蘇知道，這道矮牆已經守不住了。再耗下去，所有人都會死在這裡。
命令在血戰中艱難地傳遞。昌和茅等人奮力斷後，掩護著傷痕累累的守軍且戰且退。
然而，撤退變成了更加殘酷的混亂。一個腿部中箭的鄉民拖著傷腿，拼命想跟上隊伍，卻被一個驚慌失措的同伴猛地推開，撞倒在燃燒的廢墟旁，他伸出的手無人理會，瞬間被湧上的賊寇淹沒。
——轟隆！
一段垣牆在內外夾擊下坍塌了。虬髯大漢見狀，知道決勝時刻已到，他終於親自提刀，率領著最精銳的一批手下，從缺口處如同猛虎出閘，沖入了東里。
「雞犬不留！」他咆哮著，環首大刀揮出一道銀弧，瞬間將一名試圖阻攔的鄉民連人帶耒耜斬為兩段。
垣牆，失守了。
賊寇主力從缺口瘋狂湧入，見人就砍，逢屋便燒。曾經還算齊整的里巷，頃刻間化作了血肉橫飛的修羅場。
「退！退到里署！」扶蘇嘶喊著，隨即丟下已經卷刃的短劍，抓起了木槍。
他再次將木槍捅進了衝來的一名賊匪的喉嚨。
他、昌、茅、嬰、里典以及寥寥十幾個還能戰鬥的人，組成了一個不斷收縮的方陣，像怒濤中的一葉扁舟，在賊潮的衝擊下，掩護著身後背著傷員的姜和其他婦孺，艱難地向里署方向移動。
每一步都踏在血泊之中，每一步都有人被拉下，再也爬不起來。
昌渾身浴血，不知是他自己的還是敵人的，他也收起了弒君劍，揮動那根粗大的拴馬樁，掃飛一片敵人。茅沉默地守護著他的側翼，長戟紛飛，但動作已不如先前迅猛靈動。
和里典也披上了札甲，用耒耜砸開了一個又一個撲上來的賊匪的腦袋。
「都他娘的給我讓開！」
虬髯大漢的目標明確無比，他根本不管其他人，赤裸的上身肌肉虬結，徑直朝著扶蘇衝來。
凡是擋在他面前的，無論是守軍還是來不及躲開的自家賊匪，都被用環首大刀無情劈開。
「保護恆先生！」茅怒吼一聲，挺戟迎上。
震耳欲聾的金鐵交鳴聲炸響！
茅手中的長戟竟被虬髯大漢一刀劈得彎曲變形，巨大的力量讓他虎口崩裂，整個人向後踉蹌倒退，一口鮮血噴了出來。
「黔首匹夫！」虬髯大漢看也不看失去戰鬥力的茅，目光死死鎖定扶蘇，大步沖了上來。
扶蘇怒極反笑。
「想死？成全你！」他目眥欲裂，高聲吼道，攥緊了木槍，集中注意力，倏地向前刺去！
可那虬髯大漢顯然已經看透了他的步伐，隨即身形向後一躲，大刀搭架在胸前。
——吭！
木槍狠狠划過刀背，在粘滿血的大刀上帶出一道白痕，卻未能傷到虬髯大漢絲毫。
「技止此耳？！」他狂笑著，不再給扶蘇收槍再捅的時機，壯碩的身軀爆發出驚人的速度，環首大刀化作一道貼地捲來的銀光，直掃扶蘇下盤。
這一刀又快又狠，逼得扶蘇只能狼狽後跳。
「走走走！恆公，莫忘給那還算像話的工師婆娘說說我的功勞！」
一道蹣跚的身影從扶蘇身後猛地衝出。是腿上帶傷的嬰。他沒有武器，竟合身撲上，用盡全身力氣，雙臂如鐵鉗般死死抱住了虬髯大漢持刀的右臂，整個人掛在了上面。
「滾開！雜碎！」虬髯大漢又驚又怒，左手掏出匕首，瘋狂地捅刺嬰的背脊和腰腹。
噗...噗...
利刃入肉的聲音沉悶而恐怖。鮮血瞬間從嬰的嘴角、傷口中湧出，將他變成一個血人。
但嬰沒有慘叫，反而發出一陣嘶啞而怪異的笑聲。他抬起頭，滿是血污的臉幾乎貼著虬髯大漢的耳朵，用盡最後一絲氣力，從喉嚨里擠出幾個字：
「你的頭...值...十四金...嘿...嘿...一級爵...」
他猛地一口，死死咬住了虬髯大漢的脖頸。
「什長！」扶蘇眼眶欲裂，他看到什長嬰的身體在匕首的刺擊下不斷抽搐，但那雙抱住的手臂，那顆咬下去的頭顱，卻沒有絲毫鬆動。
這是一個銳士用生命為他創造的，唯一機會。
扶蘇握著木槍，手臂青筋暴起，再無猶豫，隨即抽回木槍，將體內殘存的所有體力如同決堤洪水般轟然爆發，像投擲標槍一般將手中削尖的木槍擲出！
「死！」
而虬髯大漢猛地抬刀格擋。
——鐺！
木槍在那大刀上砸出了一個凹痕，可未能貫穿。
「呃啊！」虬髯大漢又驚又怒，他再次舉刀高過頭頂，可眼前...扶蘇早已不見蹤影？
剎那間，他感覺自己小腿膝蓋處一陣劇痛。
低頭望去，扶蘇竟撿起那豁了口的柴刀，猛地削進了他的膝蓋！
「豎子！」
虬髯大漢猛地將嬰甩了出去。
那虬髯大漢大腿受傷，頓時跪倒在地，環首大刀裹挾著風聲，衝著扶蘇驟然砸下！
扶蘇忽覺風聲自頭頂響起，直覺先於意識做出了反應，他想也不想，斜身猛撲。
——嘭！
他險而又險地躲過了斬擊，可那柴刀就沒那麼好運了，竟在空中被斬成兩段。
環首大刀的力道絲毫沒有停滯，而是重重砸進了被鮮血浸透的泥濘大地里，入地三分。
扶蘇連滾帶爬地跑遠，直到躲在昌身後才剎住腳步轉身，望向原來的位置。
虬髯大漢被柴刀砍斷了小腿，跪倒在地，面容扭曲，赤裸的上身儘是刺目的鮮血，在耀眼的陽光下泛著光芒，也不知道是他的還是嬰的。
「豎子！」
他聲音嘶啞，噴出一口鮮血，再度破口大罵。
嬰被甩落在不遠處，掙扎著抬起頭，看到虬髯大漢跪倒的一幕，露出被血染紅的牙齒，呼哧呼哧地笑了起來。
他感覺身上傷口的疼痛越來越輕，整個人卻似乎輕鬆起來。
一股睡意逐漸湧上心頭，他知道自己已經到了最後關頭，可看著扶蘇幾人回到由什長成勉強建成的第二道防線，他突然覺得自己取得了一場史無前例的勝利，這是他人生中最輝煌的一天。
他知道，自己改變了一切。
一團黑暗逐漸困住了他的眼睛。
就在他失去意識前的最後一刻，他仿佛聽見「唰」地一聲。
時間好像凝固了。
一個冒著青煙、嗤嗤作響的陶罐，猛然從里署前的石弩上被擲出。
它在空中翻滾著，黑灰色的煙霧在它身後拖出一道扭曲的軌跡，如同一條掙扎飛向獵物的毒蛇。
這陶罐划過正午的太陽。
金燦燦的。