第二十五章 等待
接下來的日子，林勝過得很規律。
白天練功，晚上泡澡，偶爾去碼頭轉轉，看看有沒有什麼新鮮事。
但他再也不敢在泡澡時閉眼了。
那種被窺視的感覺，每晚都會出現，不是一直存在，而是斷斷續續的，像是有個什麼東西正在遠處繞圈，時不時抬頭往這邊看一眼。
林勝試著去適應它。
第一次被驚醒時，他一拳砸穿了浴桶。
第二次，他只是猛地睜開眼，沒有動手。
第三次，他能感覺到那種注視，但已經可以裝作不知道，繼續泡他的澡。
到了第七天晚上，他甚至能在那種注視下，閉著眼睛想自己的事。
「習慣真是個可怕的東西。」他對自己說。
而百戰刀法的進度，也在這七天裡突飛猛進。
每天晚上泡澡時，林勝都會閉著眼，在腦海里一遍遍「實戰」。
他「殺」了很多人。
多到他自己都數不清。
每次「殺」完，百戰刀法的熟練度就會漲一點。雖然漲得越來越慢，但確實在漲。
七天下來，百戰刀法已經到了大成27%。
這意味著，他在腦海里已經「殺」了一百多人。
那些戰鬥的畫面，那些刀入肉體的觸感，那些對手倒下去時的表情——全都刻在他的記憶里，真實得不像想像。
有時候林勝會想，這真的只是想像嗎？
還是說，有什麼東西在幫他「補完」這些畫面？
他不知道。
也不敢深想。
第八天早上，林勝剛從練功房裡出來，就看見林興站在院子裡，臉色不太好看。
「出事了。」林興說。
林勝擦著汗，等他往下說。
「又有人去獵虎了。」林興頓了頓，「這次不是散兵游勇，是衙門的人。」
林勝手上的動作停了一下：「衙門？」
「對。」林興點點頭，「縣太爺扛不住壓力了。這些天城裡鬧得厲害，那些死了人的家屬天天在衙門門口哭，還有一些商家也在施壓——說虎妖不除，城外生意沒法做，稅收都要少一半。」
林勝想起那天在街上聽到的議論，想起那些茶客的驚呼，想起那個賣糖人的老漢說的話。
「所以縣太爺派人去了？」
「派了。」林興說，「二十個人，都是衙門的捕快和差役，還從有十桿新式的火槍。帶隊的姓周，是衙門的總捕頭，靈血境。」
林勝沒說話。
靈血境，二十個人，十桿火槍。
聽起來不錯。
但他知道，這不夠。
遠遠不夠。
「結果呢？」
林興沉默了一下：「回來七個。周總捕頭沒回來。」
林勝輕輕吐出一口氣。
「其他人呢？」
「十三個沒回來的。」林興說，「回來的七個里，有三個瘋了，一直喊著『老虎會說話』『老虎成精了』。另外四個，有兩個斷胳膊，一個瞎了一隻眼，還有一個完好無損的——但嚇傻了，問他什麼都不知道，只會發抖。」
林勝沉默。
林興繼續道：「現在城裡更亂了。那些本來還在觀望的人，這下徹底坐不住了。今天早上，已經有七八家商號的掌柜來找我，問咱們什麼時候動手。」
「你怎麼說？」
「我說快了。」林興看著他，「但光是快了不行，得有個准信。」
林勝明白他的意思。
火候到了。
虎妖已經殺了足夠多的人，引起了足夠大的恐慌。現在全城都在盯著這件事，誰不出手，誰就是不顧全城百姓的死活。
但問題是——誰出手？
「紅羅剎那邊，有消息嗎？」
林興搖搖頭：「她要價太高。而且她說了，虎妖還在城外，沒有危及林宅，不算她的『職責範圍』。要她出手，得另外加錢。」
「加多少？」
「夠咱們青龍幫三年進項。」
林勝吸了口氣。
三年進項，換一個不太靠譜的巡查使出手。
不值。
「那就只能安排人手，用火槍堆死他。」林勝想了想，「詹兆生，加上沈長盛，加上全城能湊出來的好手，再加上我們精心訓練的狙擊手，有沒有勝算？」
「有。」林興點點頭，但說，「但如果它真的到了他執，就算贏了，我們這邊也得死一大半。」
林興點點頭，沒有繼續問。
他站在院子裡，望著天邊的雲，不知在想什麼。
林勝站在他身邊，也沒說話。
過了一會兒，林興忽然開口：「那滴血的事，你有沒有再感覺到什麼？」
林勝愣了一下，旋即明白他問的是什麼。
「每晚都有。」他說，「它在看我。」
「能感覺到它想幹什麼嗎？」
林勝沉默片刻，緩緩道：「它在等。」
「等什麼？」
「等我出去。」
林興轉過頭，看著他。
林勝迎著大哥的目光，一字一頓：「它知道我在城裡。城裡有太多人，它不敢進來。但只要我出去，它就會動手。」
林興的臉色沉了下來。
「那就別出去。」
林勝搖搖頭：「這不是辦法。它可以在城外一直等，等一年，等兩年，等十年。咱們呢？總不能一輩子縮在城裡。」
林興沒說話。
林勝繼續道：「而且，它不只是等我。它還在吃人。那些去獵虎的，都是它引過去的。它吃一個，強一分。等它吃得足夠多了，就算我不出去，它也會進來。」
這是林勝這些天想明白的事。
虎妖為什麼不進城？
不是不敢。
是沒必要。
它在城外等著，源源不斷有人送上門去。吃一個，強一分。等它吃得足夠多了，城裡那些所謂的高手，在它眼裡就是一頓飯的事。
到時候，它自然會進來。
「所以不能拖。」林勝說，「越拖，它越強。」
林興沉默良久，終於點了點頭。
「我知道了。」
他轉身往書房走去，走了幾步，又停下來，頭也不回地說了一句。
「這幾天你好好練功。其他的事，我來安排。」
林勝看著他的背影消失在書房門口，轉身回了自己的院子。
……
當天晚上，林勝泡在浴桶里，又一次感覺到了那種注視。
這一次，比以往任何時候都強烈。
它就在不遠處。
很近。
林勝閉著眼，沒有動。
他在心裡默默數著：一、二、三、四、五……
那股注視持續了很久。
久到林勝以為它今天要一直盯下去。
然後，忽然間——
它消失了。
像是有人關上了一扇窗。
林勝猛地睜開眼，從浴桶里站起來，水花四濺。
他走到窗邊，推開窗戶，望向城外。
夜色沉沉，什麼都看不見。
但他知道，那裡有什麼東西正在看著他。
等著他。
他想起了那天在腦海里浮現的畫面——那張血盆大口，那股腥臭的風，那一口咬下來的瞬間。
「想吃我？」
林勝望著那個方向，嘴角慢慢勾起一個弧度。
「那就來吧。」
……
同一時刻，亂葬崗。
月色慘白，照在嶙峋的山石上，投下扭曲的陰影。
一隻巨大的黑虎蹲在一塊山石上，琥珀色的豎瞳望著新港城的方向。
它的嘴角，掛著一絲尚未乾涸的血跡。
身旁，十幾道佝僂的身影靜靜站立，空洞的眼眶對著同一個方向。
那是它這些天攢下的虎倀。
每一個，都曾是來獵虎的人。
易長坤從陰影里走出來，小心翼翼地在虎妖面前站定。
「大人，今天又來了二十個。」
虎妖沒有回頭，只是淡淡道：「我知道。」
易長坤咽了口唾沫：「那個帶頭的，靈血境，味道應該不錯？」
「一般。」虎妖說，「年紀大了，氣血衰敗，不如年輕的。」
易長坤不敢接話。
虎妖沉默片刻，忽然開口：「那個東西，動了。」
易長坤一愣：「什麼？」
虎妖沒有回答。
它站起身，龐大的身軀在月光下投下巨大的陰影，緩緩邁步，走到山崖邊緣，望著新港城的方向。
那雙琥珀色的眼睛裡，倒映著遠處的點點燈火。
「它在一個人體內。」它說，「很年輕，氣血很旺。我能感覺到它。」
易長坤聽得雲裡霧裡，但不敢多問。
虎妖忽然咧嘴一笑，露出森白的牙齒。
「他在等我。」
易長坤愣住了。
「等我進去吃他。」虎妖說，「可他不知道，我等的也是他。」
它轉過身，看向那些靜靜佇立的虎倀。
「再過幾天，等我消化完今天這個，再攢幾個虎倀——」
它頓了頓，眼中的光芒愈發幽深。
「就可以開飯了。」
易長坤渾身一顫，低下頭，不敢讓虎妖看見自己眼中的恐懼。
月光下，十幾道虎倀的身影紋絲不動，空洞的眼眶望著同一個方向。
那是新港的方向。
也是林家的方向。
白天練功，晚上泡澡，偶爾去碼頭轉轉，看看有沒有什麼新鮮事。
但他再也不敢在泡澡時閉眼了。
那種被窺視的感覺，每晚都會出現，不是一直存在，而是斷斷續續的，像是有個什麼東西正在遠處繞圈，時不時抬頭往這邊看一眼。
林勝試著去適應它。
第一次被驚醒時，他一拳砸穿了浴桶。
第二次，他只是猛地睜開眼，沒有動手。
第三次，他能感覺到那種注視，但已經可以裝作不知道，繼續泡他的澡。
到了第七天晚上，他甚至能在那種注視下，閉著眼睛想自己的事。
「習慣真是個可怕的東西。」他對自己說。
而百戰刀法的進度，也在這七天裡突飛猛進。
每天晚上泡澡時，林勝都會閉著眼，在腦海里一遍遍「實戰」。
他「殺」了很多人。
多到他自己都數不清。
每次「殺」完，百戰刀法的熟練度就會漲一點。雖然漲得越來越慢，但確實在漲。
七天下來，百戰刀法已經到了大成27%。
這意味著，他在腦海里已經「殺」了一百多人。
那些戰鬥的畫面，那些刀入肉體的觸感，那些對手倒下去時的表情——全都刻在他的記憶里，真實得不像想像。
有時候林勝會想，這真的只是想像嗎？
還是說，有什麼東西在幫他「補完」這些畫面？
他不知道。
也不敢深想。
第八天早上，林勝剛從練功房裡出來，就看見林興站在院子裡，臉色不太好看。
「出事了。」林興說。
林勝擦著汗，等他往下說。
「又有人去獵虎了。」林興頓了頓，「這次不是散兵游勇，是衙門的人。」
林勝手上的動作停了一下：「衙門？」
「對。」林興點點頭，「縣太爺扛不住壓力了。這些天城裡鬧得厲害，那些死了人的家屬天天在衙門門口哭，還有一些商家也在施壓——說虎妖不除，城外生意沒法做，稅收都要少一半。」
林勝想起那天在街上聽到的議論，想起那些茶客的驚呼，想起那個賣糖人的老漢說的話。
「所以縣太爺派人去了？」
「派了。」林興說，「二十個人，都是衙門的捕快和差役，還從有十桿新式的火槍。帶隊的姓周，是衙門的總捕頭，靈血境。」
林勝沒說話。
靈血境，二十個人，十桿火槍。
聽起來不錯。
但他知道，這不夠。
遠遠不夠。
「結果呢？」
林興沉默了一下：「回來七個。周總捕頭沒回來。」
林勝輕輕吐出一口氣。
「其他人呢？」
「十三個沒回來的。」林興說，「回來的七個里，有三個瘋了，一直喊著『老虎會說話』『老虎成精了』。另外四個，有兩個斷胳膊，一個瞎了一隻眼，還有一個完好無損的——但嚇傻了，問他什麼都不知道，只會發抖。」
林勝沉默。
林興繼續道：「現在城裡更亂了。那些本來還在觀望的人，這下徹底坐不住了。今天早上，已經有七八家商號的掌柜來找我，問咱們什麼時候動手。」
「你怎麼說？」
「我說快了。」林興看著他，「但光是快了不行，得有個准信。」
林勝明白他的意思。
火候到了。
虎妖已經殺了足夠多的人，引起了足夠大的恐慌。現在全城都在盯著這件事，誰不出手，誰就是不顧全城百姓的死活。
但問題是——誰出手？
「紅羅剎那邊，有消息嗎？」
林興搖搖頭：「她要價太高。而且她說了，虎妖還在城外，沒有危及林宅，不算她的『職責範圍』。要她出手，得另外加錢。」
「加多少？」
「夠咱們青龍幫三年進項。」
林勝吸了口氣。
三年進項，換一個不太靠譜的巡查使出手。
不值。
「那就只能安排人手，用火槍堆死他。」林勝想了想，「詹兆生，加上沈長盛，加上全城能湊出來的好手，再加上我們精心訓練的狙擊手，有沒有勝算？」
「有。」林興點點頭，但說，「但如果它真的到了他執，就算贏了，我們這邊也得死一大半。」
林興點點頭，沒有繼續問。
他站在院子裡，望著天邊的雲，不知在想什麼。
林勝站在他身邊，也沒說話。
過了一會兒，林興忽然開口：「那滴血的事，你有沒有再感覺到什麼？」
林勝愣了一下，旋即明白他問的是什麼。
「每晚都有。」他說，「它在看我。」
「能感覺到它想幹什麼嗎？」
林勝沉默片刻，緩緩道：「它在等。」
「等什麼？」
「等我出去。」
林興轉過頭，看著他。
林勝迎著大哥的目光，一字一頓：「它知道我在城裡。城裡有太多人，它不敢進來。但只要我出去，它就會動手。」
林興的臉色沉了下來。
「那就別出去。」
林勝搖搖頭：「這不是辦法。它可以在城外一直等，等一年，等兩年，等十年。咱們呢？總不能一輩子縮在城裡。」
林興沒說話。
林勝繼續道：「而且，它不只是等我。它還在吃人。那些去獵虎的，都是它引過去的。它吃一個，強一分。等它吃得足夠多了，就算我不出去，它也會進來。」
這是林勝這些天想明白的事。
虎妖為什麼不進城？
不是不敢。
是沒必要。
它在城外等著，源源不斷有人送上門去。吃一個，強一分。等它吃得足夠多了，城裡那些所謂的高手，在它眼裡就是一頓飯的事。
到時候，它自然會進來。
「所以不能拖。」林勝說，「越拖，它越強。」
林興沉默良久，終於點了點頭。
「我知道了。」
他轉身往書房走去，走了幾步，又停下來，頭也不回地說了一句。
「這幾天你好好練功。其他的事，我來安排。」
林勝看著他的背影消失在書房門口，轉身回了自己的院子。
……
當天晚上，林勝泡在浴桶里，又一次感覺到了那種注視。
這一次，比以往任何時候都強烈。
它就在不遠處。
很近。
林勝閉著眼，沒有動。
他在心裡默默數著：一、二、三、四、五……
那股注視持續了很久。
久到林勝以為它今天要一直盯下去。
然後，忽然間——
它消失了。
像是有人關上了一扇窗。
林勝猛地睜開眼，從浴桶里站起來，水花四濺。
他走到窗邊，推開窗戶，望向城外。
夜色沉沉，什麼都看不見。
但他知道，那裡有什麼東西正在看著他。
等著他。
他想起了那天在腦海里浮現的畫面——那張血盆大口，那股腥臭的風，那一口咬下來的瞬間。
「想吃我？」
林勝望著那個方向，嘴角慢慢勾起一個弧度。
「那就來吧。」
……
同一時刻，亂葬崗。
月色慘白，照在嶙峋的山石上，投下扭曲的陰影。
一隻巨大的黑虎蹲在一塊山石上，琥珀色的豎瞳望著新港城的方向。
它的嘴角，掛著一絲尚未乾涸的血跡。
身旁，十幾道佝僂的身影靜靜站立，空洞的眼眶對著同一個方向。
那是它這些天攢下的虎倀。
每一個，都曾是來獵虎的人。
易長坤從陰影里走出來，小心翼翼地在虎妖面前站定。
「大人，今天又來了二十個。」
虎妖沒有回頭，只是淡淡道：「我知道。」
易長坤咽了口唾沫：「那個帶頭的，靈血境，味道應該不錯？」
「一般。」虎妖說，「年紀大了，氣血衰敗，不如年輕的。」
易長坤不敢接話。
虎妖沉默片刻，忽然開口：「那個東西，動了。」
易長坤一愣：「什麼？」
虎妖沒有回答。
它站起身，龐大的身軀在月光下投下巨大的陰影，緩緩邁步，走到山崖邊緣，望著新港城的方向。
那雙琥珀色的眼睛裡，倒映著遠處的點點燈火。
「它在一個人體內。」它說，「很年輕，氣血很旺。我能感覺到它。」
易長坤聽得雲裡霧裡，但不敢多問。
虎妖忽然咧嘴一笑，露出森白的牙齒。
「他在等我。」
易長坤愣住了。
「等我進去吃他。」虎妖說，「可他不知道，我等的也是他。」
它轉過身，看向那些靜靜佇立的虎倀。
「再過幾天，等我消化完今天這個，再攢幾個虎倀——」
它頓了頓，眼中的光芒愈發幽深。
「就可以開飯了。」
易長坤渾身一顫，低下頭，不敢讓虎妖看見自己眼中的恐懼。
月光下，十幾道虎倀的身影紋絲不動，空洞的眼眶望著同一個方向。
那是新港的方向。
也是林家的方向。