第142章 太子南下
第141章 太子南下
內閣值房裡，題本堆得比燈台還高。
張居正已經坐了整整兩個時辰。
面前的題本按省份摞成六疊，每一疊最上面那本都攤開著。
南直隸、浙江、江西、湖廣、山東、河南，有漕六省的急報像是約好了一般，在最近十日之內雪片似的堆上了他的案頭。
窗外更鼓響過二更，值房裡的蠟燭換了三茬，燭淚在銅盞里堆成小山。伺候筆墨的書吏早已退到外間，裡頭只剩他一個人。
他拿起南直隸巡撫的題本，指尖落在「揚州府高郵州」那一行。
這段文字講了這麼一個事，大致是這樣：
李老實，種了八畝薄田，今年漕糧正額不多，耗米卻攤下來一石二斗。交不出，拖了半個月，糧長帶著人卸了他家門板，能搬的都搬了，搬不動的砸了。
走投無路的老漢把七八歲的丫頭捆了，牽到官道上等人牙子。人牙子只給了二兩銀子，丫頭被拽上驢車的時候沒哭，只是回過頭來看。她娘追著驢車跑了兩里地，最後栽在田埂上，臉埋在泥里，半天沒爬起來。李老實蹲在路邊，把那二兩銀子揣進懷裡，揣了半天，手一直在抖。
張居正讀完這一段，把題本擱下。他靠回椅背，目光落在對面牆壁的大明兩京一十三省輿圖上。
運河像一條蜿蜒的細線，從杭州一直穿到通州。這條細線養活了大明的京師，也榨乾了沿線六省的百姓。
他重新坐直，拿起浙江的題本。
杭州衛的漕船去年冬天就擱淺在淤河裡了，不是船壞了，是沒有人疏浚。
每年該撥的一萬二千兩淺夫銀，實際到河道上的不足三千兩。運軍的糧餉被剋扣了三年，到手的不足六成，餓得撐不住，把漕船上的纜繩拆了換吃的，船就這麼漂在淤河裡，從去年冬天漂到今年開春。
題本里夾著杭州衛指揮的呈文，措辭恭敬，字裡行間卻壓著一句話：再不補餉，漕軍要散。
張居正把這份呈文挑出來，單獨放到手邊。
第三份是江西的。
南昌府的糧長，自家有田兩千畝，按制應繳漕糧二百石，卻把份額全攤到了本甲貧戶頭上，自己一粒不繳。
貧戶去府衙告狀，知府收了年節孝敬，把人打了二十板子轟出去。告狀的人回去當夜在屋後上吊，被鄰居救了下來，嗓子卻勒壞了，再也說不出囫圇話。
後面的湖廣、山東、河南，全是老毛病。山東的閘官壩吏層層勒索，從臨清到通州，二十七道閘，每道閘都要剝一層皮；河南的河道淤塞三年，無人疏浚。這些毛病老到所有人都覺得理所當然，老到連奏摺上的措辭都千篇一律。
張居正把六省題本歸攏到一處，南直隸那份還攤開著，正好露出李老實賣閨女那一段。他看了一眼，沒有伸手去合，提筆蘸墨，在案頭鋪開一張白紙。下筆很穩，四個字：
漕運當改。
寫完他把筆擱下，將那張紙壓在六省題本的最上面。內心反覆思量著：
考成法、清丈田畝、一條鞭法————
這些大事，無論朝野當初多麼反對，在陛下的支持下，他做成了。
現在輪到漕運這條血脈，百年沉疴，已經成了改革最後的窟窿，也是最難堵的窟窿。
不動它，前面清丈的田、均平的賦、整頓的吏治，遲早被這條淤死的血管拖垮。動了它，就等於動了沿河數萬人的飯碗。
漕運總督衙門、沿河州縣、衛所武官、閘官壩吏、糧長里甲，這些人趴在漕運上吸了兩百年的血，不會乖乖鬆口。
次日卯時，張居正的牌子遞進了乾清宮。
——
張居正站在宮門口，腰背挺得筆直，臉上看不出絲毫倦色。
朱載型已經起了。他披著一件半舊的寬衫，正坐在案前用早膳。
桌上擺著一碗粥，幾碟小菜，小火爐上溫著白水，微微冒著熱氣。
待朱載用完了早膳，張居正呈上昨夜準備好的漕節略，朱載接過來，把筷子擱下，翻開了第一頁。
節略寫得直白，沒有半句虛言。南直隸農戶賣田鬻子，浙江運軍啃樹皮充飢，江西糧長私攤賦額，山東閘官層層勒索，河南河道淤塞三年，每一條都有具體人名、具體數字。
朱載一頁一頁翻過去，臉上的表情始終很淡。翻到最後一頁，他把節略合上，問張居正：「太子是不是該去外面歷練歷練了？」
張居正抬起頭，答得最認真：「微臣以為殿下該知民間疾苦。」
朱載點了點頭，把節略遞還給張居正，語氣平淡：「那就你來安排，帶鈞兒出去走走。他該知道漕糧怎麼來的。」
張居正想了想，恭敬稟奏：「微臣自請陪同太子殿下出京歷練，內閣的事務交由申時行和王錫爵打理。陛下意下如何？」
「准奏。一應安全事務你和馮保安排妥當即可。」
當日，朱翊鈞便接到了口諭。
朱翊鈞正在文華殿看書，聽馮保說完，把書合上，只問了一句：「何時動身？」
「明日出發，到時候張閣老會在宮門外等候殿下。」
轉眼到了第二日。
朱翊鈞簡單收拾一下，換了一身便服就往外走。
按祖制，太子出京需要全套儀仗，但這一次什麼都沒有。
馮保連夜辦好了內府的勘合，沿途驛站憑牌支應，對外只稱是內閣差遣。
其實暗處早做了周密安排，不必細說。
宮門外，一輛青布馬車停在甬道盡頭。
張居正自己也是一身灰布長衫，腰間一根素色絲絛。
朱翊鈞走到張居正面前，微微欠身：「先生，走吧。
馬車出了京城，一路南下。
車輪碾過官道的塵土，把紫禁城的紅牆黃瓦遠遠拋在身後。
朱翊鈞坐在車裡，手裡還攥著那本沒看完的書，卻一個字也讀不進去。他從小在深宮長大，讀的是聖賢書，聽的是天下太平，從未見過奏摺之外的人間。
揚州城外，他們看見了第一處慘景。
官道邊上停著一輛驢車，車上已經塞了三個孩子，兩個男孩一個女孩，都縮在車角。
車旁站著一個穿綢衫的中年男人，正在跟一個農戶數銀子，農戶蹲在地上，身邊空空的。
朱翊鈞下了馬車，站在十來步遠的地方，眼前的場景和張居正給他看文字一模一樣。
驢車動了，那個女孩縮在車角，忽然扭過頭來，朝官道盡頭望了一眼。
也許她在想她娘為啥沒有來送她。
朱翊鈞袖中的手攥緊了，指節泛白。他張了張嘴，想說什麼，張居正卻打低聲斷了他「走吧。」
朱翊鈞沉默了片刻，沒再問什麼。
淮安閘口，他們看見了另一番場景。
運河邊停著幾艘漕船，船身半擱在淤泥里。幾個運軍蹲在碼頭上，身上的號衣已經看不出原本的顏色，破洞裡露出瘦骨嶙峋的肩膀。其中一個縮在船角，手裡攥著半塊干樹皮，正一點一點往嘴裡塞。
那少年運軍看上去也就比朱翊鈞年紀稍小一點，十七八歲，瘦得顴骨都凸出來。
他的兩隻手像枯枝，樹皮在他嘴裡嚼得嘎吱響，嚼得很慢，像是在省著吃。少年察覺到目光，抬起頭來，兩個人的視線撞在一起。他愣了一下，然後迅速低下頭，繼續啃手裡那半塊干樹皮。
朱翊鈞想走過去，張居正伸手攔住了他。他轉頭看向張居正，張居正沒有解釋，只是輕輕搖了搖頭。
他們又來到高郵湖邊。
糧長帶著家丁挨家催逼。開門的是個老嫗，顫顫巍巍捧著半袋糙米，糧長看了一眼，嫌少，一揮手，家丁進屋去搜。搜出來的米連口袋一起扔到門口的獨輪車上。老嫗拽著家丁的袖子不放，被一把推開，跌坐在門檻上。
朱翊鈞這次沒有走近。他站在遠處，腦子裡把這些日子見過的畫面疊在一起，他覺得比他讀過的所有奏摺都沉，壓得他胸口發悶。
夜裡宿在驛站。
張居正點了油燈，在桌案上攤開沿途收集的地方卷宗。
朱翊鈞坐在他對面，翻著自己的筆記。
窗外夜風掠過運河水面，遠處隱約傳來更夫的梆子聲。驛站很簡陋，牆皮斑駁，桌上的油燈忽明忽暗，把兩個人的影子投在牆上，晃來晃去。
朱翊鈞忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「先生，這漕糧是百姓的骨血。」
張居正抬起頭，燈火映在太子年輕的臉上。早晨出宮時，他臉上還是深宮養出來的沉穩，現在那沉穩底下，壓著一團燒得正旺的火。
「殿下，」張居正的聲音很沉，「這是您將來要接手的天下。」
朱翊鈞合上筆記，沒有再說話。油燈跳了一下，在他的瞳孔里映出兩簇小小的火焰。
他知道，從今天起，他讀的那些聖賢書，再也不是紙上的文字了。
明天他們還要繼續南行，有漕六省的爛帳才看了一個開頭，也許更多觸目驚心的數字還在後面等著他們。
而京城內閣值房裡，那張寫著「漕運當改」的紙，正壓在六省急報的最上面，等著他們回去。
內閣值房裡，題本堆得比燈台還高。
張居正已經坐了整整兩個時辰。
面前的題本按省份摞成六疊，每一疊最上面那本都攤開著。
南直隸、浙江、江西、湖廣、山東、河南，有漕六省的急報像是約好了一般，在最近十日之內雪片似的堆上了他的案頭。
窗外更鼓響過二更，值房裡的蠟燭換了三茬，燭淚在銅盞里堆成小山。伺候筆墨的書吏早已退到外間，裡頭只剩他一個人。
他拿起南直隸巡撫的題本，指尖落在「揚州府高郵州」那一行。
這段文字講了這麼一個事，大致是這樣：
李老實，種了八畝薄田，今年漕糧正額不多，耗米卻攤下來一石二斗。交不出，拖了半個月，糧長帶著人卸了他家門板，能搬的都搬了，搬不動的砸了。
走投無路的老漢把七八歲的丫頭捆了，牽到官道上等人牙子。人牙子只給了二兩銀子，丫頭被拽上驢車的時候沒哭，只是回過頭來看。她娘追著驢車跑了兩里地，最後栽在田埂上，臉埋在泥里，半天沒爬起來。李老實蹲在路邊，把那二兩銀子揣進懷裡，揣了半天，手一直在抖。
張居正讀完這一段，把題本擱下。他靠回椅背，目光落在對面牆壁的大明兩京一十三省輿圖上。
運河像一條蜿蜒的細線，從杭州一直穿到通州。這條細線養活了大明的京師，也榨乾了沿線六省的百姓。
他重新坐直，拿起浙江的題本。
杭州衛的漕船去年冬天就擱淺在淤河裡了，不是船壞了，是沒有人疏浚。
每年該撥的一萬二千兩淺夫銀，實際到河道上的不足三千兩。運軍的糧餉被剋扣了三年，到手的不足六成，餓得撐不住，把漕船上的纜繩拆了換吃的，船就這麼漂在淤河裡，從去年冬天漂到今年開春。
題本里夾著杭州衛指揮的呈文，措辭恭敬，字裡行間卻壓著一句話：再不補餉，漕軍要散。
張居正把這份呈文挑出來，單獨放到手邊。
第三份是江西的。
南昌府的糧長，自家有田兩千畝，按制應繳漕糧二百石，卻把份額全攤到了本甲貧戶頭上，自己一粒不繳。
貧戶去府衙告狀，知府收了年節孝敬，把人打了二十板子轟出去。告狀的人回去當夜在屋後上吊，被鄰居救了下來，嗓子卻勒壞了，再也說不出囫圇話。
後面的湖廣、山東、河南，全是老毛病。山東的閘官壩吏層層勒索，從臨清到通州，二十七道閘，每道閘都要剝一層皮；河南的河道淤塞三年，無人疏浚。這些毛病老到所有人都覺得理所當然，老到連奏摺上的措辭都千篇一律。
張居正把六省題本歸攏到一處，南直隸那份還攤開著，正好露出李老實賣閨女那一段。他看了一眼，沒有伸手去合，提筆蘸墨，在案頭鋪開一張白紙。下筆很穩，四個字：
漕運當改。
寫完他把筆擱下，將那張紙壓在六省題本的最上面。內心反覆思量著：
考成法、清丈田畝、一條鞭法————
這些大事，無論朝野當初多麼反對，在陛下的支持下，他做成了。
現在輪到漕運這條血脈，百年沉疴，已經成了改革最後的窟窿，也是最難堵的窟窿。
不動它，前面清丈的田、均平的賦、整頓的吏治，遲早被這條淤死的血管拖垮。動了它，就等於動了沿河數萬人的飯碗。
漕運總督衙門、沿河州縣、衛所武官、閘官壩吏、糧長里甲，這些人趴在漕運上吸了兩百年的血，不會乖乖鬆口。
次日卯時，張居正的牌子遞進了乾清宮。
——
張居正站在宮門口，腰背挺得筆直，臉上看不出絲毫倦色。
朱載型已經起了。他披著一件半舊的寬衫，正坐在案前用早膳。
桌上擺著一碗粥，幾碟小菜，小火爐上溫著白水，微微冒著熱氣。
待朱載用完了早膳，張居正呈上昨夜準備好的漕節略，朱載接過來，把筷子擱下，翻開了第一頁。
節略寫得直白，沒有半句虛言。南直隸農戶賣田鬻子，浙江運軍啃樹皮充飢，江西糧長私攤賦額，山東閘官層層勒索，河南河道淤塞三年，每一條都有具體人名、具體數字。
朱載一頁一頁翻過去，臉上的表情始終很淡。翻到最後一頁，他把節略合上，問張居正：「太子是不是該去外面歷練歷練了？」
張居正抬起頭，答得最認真：「微臣以為殿下該知民間疾苦。」
朱載點了點頭，把節略遞還給張居正，語氣平淡：「那就你來安排，帶鈞兒出去走走。他該知道漕糧怎麼來的。」
張居正想了想，恭敬稟奏：「微臣自請陪同太子殿下出京歷練，內閣的事務交由申時行和王錫爵打理。陛下意下如何？」
「准奏。一應安全事務你和馮保安排妥當即可。」
當日，朱翊鈞便接到了口諭。
朱翊鈞正在文華殿看書，聽馮保說完，把書合上，只問了一句：「何時動身？」
「明日出發，到時候張閣老會在宮門外等候殿下。」
轉眼到了第二日。
朱翊鈞簡單收拾一下，換了一身便服就往外走。
按祖制，太子出京需要全套儀仗，但這一次什麼都沒有。
馮保連夜辦好了內府的勘合，沿途驛站憑牌支應，對外只稱是內閣差遣。
其實暗處早做了周密安排，不必細說。
宮門外，一輛青布馬車停在甬道盡頭。
張居正自己也是一身灰布長衫，腰間一根素色絲絛。
朱翊鈞走到張居正面前，微微欠身：「先生，走吧。
馬車出了京城，一路南下。
車輪碾過官道的塵土，把紫禁城的紅牆黃瓦遠遠拋在身後。
朱翊鈞坐在車裡，手裡還攥著那本沒看完的書，卻一個字也讀不進去。他從小在深宮長大，讀的是聖賢書，聽的是天下太平，從未見過奏摺之外的人間。
揚州城外，他們看見了第一處慘景。
官道邊上停著一輛驢車，車上已經塞了三個孩子，兩個男孩一個女孩，都縮在車角。
車旁站著一個穿綢衫的中年男人，正在跟一個農戶數銀子，農戶蹲在地上，身邊空空的。
朱翊鈞下了馬車，站在十來步遠的地方，眼前的場景和張居正給他看文字一模一樣。
驢車動了，那個女孩縮在車角，忽然扭過頭來，朝官道盡頭望了一眼。
也許她在想她娘為啥沒有來送她。
朱翊鈞袖中的手攥緊了，指節泛白。他張了張嘴，想說什麼，張居正卻打低聲斷了他「走吧。」
朱翊鈞沉默了片刻，沒再問什麼。
淮安閘口，他們看見了另一番場景。
運河邊停著幾艘漕船，船身半擱在淤泥里。幾個運軍蹲在碼頭上，身上的號衣已經看不出原本的顏色，破洞裡露出瘦骨嶙峋的肩膀。其中一個縮在船角，手裡攥著半塊干樹皮，正一點一點往嘴裡塞。
那少年運軍看上去也就比朱翊鈞年紀稍小一點，十七八歲，瘦得顴骨都凸出來。
他的兩隻手像枯枝，樹皮在他嘴裡嚼得嘎吱響，嚼得很慢，像是在省著吃。少年察覺到目光，抬起頭來，兩個人的視線撞在一起。他愣了一下，然後迅速低下頭，繼續啃手裡那半塊干樹皮。
朱翊鈞想走過去，張居正伸手攔住了他。他轉頭看向張居正，張居正沒有解釋，只是輕輕搖了搖頭。
他們又來到高郵湖邊。
糧長帶著家丁挨家催逼。開門的是個老嫗，顫顫巍巍捧著半袋糙米，糧長看了一眼，嫌少，一揮手，家丁進屋去搜。搜出來的米連口袋一起扔到門口的獨輪車上。老嫗拽著家丁的袖子不放，被一把推開，跌坐在門檻上。
朱翊鈞這次沒有走近。他站在遠處，腦子裡把這些日子見過的畫面疊在一起，他覺得比他讀過的所有奏摺都沉，壓得他胸口發悶。
夜裡宿在驛站。
張居正點了油燈，在桌案上攤開沿途收集的地方卷宗。
朱翊鈞坐在他對面，翻著自己的筆記。
窗外夜風掠過運河水面，遠處隱約傳來更夫的梆子聲。驛站很簡陋，牆皮斑駁，桌上的油燈忽明忽暗，把兩個人的影子投在牆上，晃來晃去。
朱翊鈞忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「先生，這漕糧是百姓的骨血。」
張居正抬起頭，燈火映在太子年輕的臉上。早晨出宮時，他臉上還是深宮養出來的沉穩，現在那沉穩底下，壓著一團燒得正旺的火。
「殿下，」張居正的聲音很沉，「這是您將來要接手的天下。」
朱翊鈞合上筆記，沒有再說話。油燈跳了一下，在他的瞳孔里映出兩簇小小的火焰。
他知道，從今天起，他讀的那些聖賢書，再也不是紙上的文字了。
明天他們還要繼續南行，有漕六省的爛帳才看了一個開頭，也許更多觸目驚心的數字還在後面等著他們。
而京城內閣值房裡，那張寫著「漕運當改」的紙，正壓在六省急報的最上面，等著他們回去。