第九章 馬車上的輪子
鹽泉！
是了，就該是鹽泉！
只有這樣，才能解釋為什麼這個鹽礦一直沒有被發現。
也只有這樣，白狼群突然襲擊也就說得通了。
利奧心裡有些激動。
一切都是因為這突然湧上來的地下水！
可能是某次小型的地震，造成了地下的岩層斷裂，下面的地下水也隨之湧上來。
在這個過程中，地下水裹挾著稍微表層一點的鹽礦，在地表形成了這個湖！
至於狼群的出現，也跟這個湖脫不開關係。
雖然狼群本身對於鹽湖的需求量不高，他們必需的鹽分都來自獵物的肉。
但，鹽分對於它們的獵物可是必需的。
因為水裡含鹽，所以冰層不厚，對於獵物們來說，也是能夠鑿穿的，這樣一個攝取鹽分的好地方，沒有動物會放過的。
自然，如果狼群能夠在附近潛藏捕獵，獵物的捕獲量會大大提高。
這還是在冬天，狼群的生存缺不了獵物。
於是，寧願冒著風險，狼群也想趕走新來的人類。
當然，這一切都只是利奧的猜測，至於根據，自然是他到處看過的各種亂七八糟的知識。
……
但為什麼，為什麼要是鹽泉呢？
現在新的問題又出現了。
鹽是真的沒錯，但溶解在水中的鹽，這可不太好處理啊。
尤其還在北境，曬鹽也沒辦法。
這光照，這溫度，利奧十分不看好。
如果是熬鹽呢？
利奧搖搖頭。
熬鹽的話，幾棵樹能不能燒完一鍋鹽水都是個問題。
這麼大一個湖，就算把整個領地的樹都拿來燒，能不能燒完？
木頭是可以用來交易的，再者在北境，木頭本就是重要資源。
這成本不算低啊。
就算燒出來了，能得到的鹽能不能填上成本都不好說吧。
難不成還用煉鹽的辦法嗎？
利奧回憶了一下，還在高中時，就學過簡單的辦法，他還是記得一點點的。
但真要實際操作估計也不太行。
材料要買，新的資源又要缺了。
並且光憑他現在的知識，放在中世紀，材料名字都不一定能找對，成本也不一定能覆蓋。
再想想。
利奧盯著那個缺口入神。
不行啊，他知道的還是太少了。
沒把握啊。
看了利奧的樣子，艾麗婭則在一旁也輕觸一下，試了試，眼睛慢慢睜大。
「鹹的？！」
「現在怎麼辦？」利奧下意識地問道。
「準備派人來挖呀。」艾麗婭疑惑地看著他。
直接挖？
「沒人怎麼挖？」
雖然有地圖顯示資源。
但利奧之前想得太簡單了。
他沒想到會是鹽泉。
挖鹽泉的難度可比普通鹽礦麻煩多了。
不光是現在才過了冬天，土地還凍著，挖掘的難度難以想像。
再就是，鹽泉的誕生就意味著有地下水從鹽礦下方湧上來了。
而一旦挖掘時，再將地下水挖穿，引得地下水再次上涌，那難度又要激增。
並且現在還正要進入播種的時候了。
那麼多地，目前根本分不出人手來……
但如果現在不開採的話，反而是平白浪費了時間。
「暫時減少投入耕種的人數。」艾麗婭盯著湖面。
與此同時，湖中央的冰面終於承受不住白狼的重量。
就像玻璃碎裂了，白狼屍體「噗通」一聲掉入湖中，血水染紅湖泊。
利奧的目光猛地看向艾麗婭，瞳孔巨震。
在利奧的設想里，他是想在土豆真正大規模種植後，或者是造出犁車後才開始減少耕地的人數，解放生產力。
但現在犁車甚至連個影都還沒見到，漚肥也還沒落地。
他還是有些猶豫的。
「那地？」
「領主大人，相信你的漚肥嗎？」
利奧慢慢蹲下，又沾著湖水。
漚肥嗎……
他現在有點沒把握了……
真要全靠漚肥，他還是沒那麼有信心，一來是因為他也只是大概了解，二則是漚肥的推廣肯定會有阻礙。
「就算你不信，我現在也已經信了。」艾麗婭還在繼續，鹽泉的出現，讓她願意信了。
一座未經開採的鹽礦，實在意義重大。
「不一定的，艾麗婭。」
利奧倍感壓力，艱難開口。
說實在的，他其實就是個半吊子。
就像不知道犁車的具體構架，把地圖上的鹽礦想得太簡單，也想不到煉鹽的好辦法。
漚肥有沒有效果，真的還是個未知數。
不像之前，這次糧食的收成關乎著領地上大多數人的性命，利奧不敢賭。
艾麗婭站起身，甩了甩手，
「鹽礦這東西跟鐵礦不一樣。鐵礦開採後還有一系列的流程才好賣，但是鹽礦，這幾乎是只要礦藏裸露，就可以直接開採賣出價格。
「只要有渠道賣出鹽，收益是肯定要大於耕種的。」
她盯著利奧，
「相信自己，大不了就收成一般，帳上還有四百金幣可以兜底。」
「……」
利奧也看著她，沉默片刻，隨後又開口，
「其實……我還有個來自南方的新辦法。」
艾麗婭也沉默了，「……」
「不過這個辦法比較殘缺，目前只有一個大概的方向……」
艾麗婭有些無語了，「我怎麼沒聽說南方有那麼多新技術？」
「畢竟我之前也算是個商人，消息靈通一點也正常吧？」利奧打著哈哈。
「總之不管怎麼樣，這個辦法如果成功，我覺得肯定要比漚肥更靠譜。如果兩個辦法一起，即便失敗了我也認了。」
「說來聽聽？」
將記憶中犁車的樣子給艾麗婭描述了一遍，「怎麼樣？」
「所以簡單來說……嗯……就是在現在的犁上，加了兩個輪子？」
艾麗婭若有所思，像是突然想到了什麼，目光看向了不遠處的馬車，
「像那樣子？」
利奧順著她的視線望去，
「對！就是那樣，雖然還有些另外的改變，但那個就靠鐵匠去忙吧。」
「嗯……」艾麗婭看向遠處，「那現在就這麼決定了？」
利奧點點頭，「其他辦法也可以一起試試吧。」
像曬鹽這一類的，其實幾乎沒成本，試試也可以。
煉鹽的材料也可以打聽打聽。
總之，多線並行吧。
利奧心裡這麼想著。
「既然鹽礦找到了，那是時候該回去了，」
利奧最後看了一眼冰湖，
「去見一見我們的鐵匠吧。」
雪上只剩下凌亂的腳印，以及四處的血跡。
但冰雪融化，冰湖似乎要重見天日了。
……
是了，就該是鹽泉！
只有這樣，才能解釋為什麼這個鹽礦一直沒有被發現。
也只有這樣，白狼群突然襲擊也就說得通了。
利奧心裡有些激動。
一切都是因為這突然湧上來的地下水！
可能是某次小型的地震，造成了地下的岩層斷裂，下面的地下水也隨之湧上來。
在這個過程中，地下水裹挾著稍微表層一點的鹽礦，在地表形成了這個湖！
至於狼群的出現，也跟這個湖脫不開關係。
雖然狼群本身對於鹽湖的需求量不高，他們必需的鹽分都來自獵物的肉。
但，鹽分對於它們的獵物可是必需的。
因為水裡含鹽，所以冰層不厚，對於獵物們來說，也是能夠鑿穿的，這樣一個攝取鹽分的好地方，沒有動物會放過的。
自然，如果狼群能夠在附近潛藏捕獵，獵物的捕獲量會大大提高。
這還是在冬天，狼群的生存缺不了獵物。
於是，寧願冒著風險，狼群也想趕走新來的人類。
當然，這一切都只是利奧的猜測，至於根據，自然是他到處看過的各種亂七八糟的知識。
……
但為什麼，為什麼要是鹽泉呢？
現在新的問題又出現了。
鹽是真的沒錯，但溶解在水中的鹽，這可不太好處理啊。
尤其還在北境，曬鹽也沒辦法。
這光照，這溫度，利奧十分不看好。
如果是熬鹽呢？
利奧搖搖頭。
熬鹽的話，幾棵樹能不能燒完一鍋鹽水都是個問題。
這麼大一個湖，就算把整個領地的樹都拿來燒，能不能燒完？
木頭是可以用來交易的，再者在北境，木頭本就是重要資源。
這成本不算低啊。
就算燒出來了，能得到的鹽能不能填上成本都不好說吧。
難不成還用煉鹽的辦法嗎？
利奧回憶了一下，還在高中時，就學過簡單的辦法，他還是記得一點點的。
但真要實際操作估計也不太行。
材料要買，新的資源又要缺了。
並且光憑他現在的知識，放在中世紀，材料名字都不一定能找對，成本也不一定能覆蓋。
再想想。
利奧盯著那個缺口入神。
不行啊，他知道的還是太少了。
沒把握啊。
看了利奧的樣子，艾麗婭則在一旁也輕觸一下，試了試，眼睛慢慢睜大。
「鹹的？！」
「現在怎麼辦？」利奧下意識地問道。
「準備派人來挖呀。」艾麗婭疑惑地看著他。
直接挖？
「沒人怎麼挖？」
雖然有地圖顯示資源。
但利奧之前想得太簡單了。
他沒想到會是鹽泉。
挖鹽泉的難度可比普通鹽礦麻煩多了。
不光是現在才過了冬天，土地還凍著，挖掘的難度難以想像。
再就是，鹽泉的誕生就意味著有地下水從鹽礦下方湧上來了。
而一旦挖掘時，再將地下水挖穿，引得地下水再次上涌，那難度又要激增。
並且現在還正要進入播種的時候了。
那麼多地，目前根本分不出人手來……
但如果現在不開採的話，反而是平白浪費了時間。
「暫時減少投入耕種的人數。」艾麗婭盯著湖面。
與此同時，湖中央的冰面終於承受不住白狼的重量。
就像玻璃碎裂了，白狼屍體「噗通」一聲掉入湖中，血水染紅湖泊。
利奧的目光猛地看向艾麗婭，瞳孔巨震。
在利奧的設想里，他是想在土豆真正大規模種植後，或者是造出犁車後才開始減少耕地的人數，解放生產力。
但現在犁車甚至連個影都還沒見到，漚肥也還沒落地。
他還是有些猶豫的。
「那地？」
「領主大人，相信你的漚肥嗎？」
利奧慢慢蹲下，又沾著湖水。
漚肥嗎……
他現在有點沒把握了……
真要全靠漚肥，他還是沒那麼有信心，一來是因為他也只是大概了解，二則是漚肥的推廣肯定會有阻礙。
「就算你不信，我現在也已經信了。」艾麗婭還在繼續，鹽泉的出現，讓她願意信了。
一座未經開採的鹽礦，實在意義重大。
「不一定的，艾麗婭。」
利奧倍感壓力，艱難開口。
說實在的，他其實就是個半吊子。
就像不知道犁車的具體構架，把地圖上的鹽礦想得太簡單，也想不到煉鹽的好辦法。
漚肥有沒有效果，真的還是個未知數。
不像之前，這次糧食的收成關乎著領地上大多數人的性命，利奧不敢賭。
艾麗婭站起身，甩了甩手，
「鹽礦這東西跟鐵礦不一樣。鐵礦開採後還有一系列的流程才好賣，但是鹽礦，這幾乎是只要礦藏裸露，就可以直接開採賣出價格。
「只要有渠道賣出鹽，收益是肯定要大於耕種的。」
她盯著利奧，
「相信自己，大不了就收成一般，帳上還有四百金幣可以兜底。」
「……」
利奧也看著她，沉默片刻，隨後又開口，
「其實……我還有個來自南方的新辦法。」
艾麗婭也沉默了，「……」
「不過這個辦法比較殘缺，目前只有一個大概的方向……」
艾麗婭有些無語了，「我怎麼沒聽說南方有那麼多新技術？」
「畢竟我之前也算是個商人，消息靈通一點也正常吧？」利奧打著哈哈。
「總之不管怎麼樣，這個辦法如果成功，我覺得肯定要比漚肥更靠譜。如果兩個辦法一起，即便失敗了我也認了。」
「說來聽聽？」
將記憶中犁車的樣子給艾麗婭描述了一遍，「怎麼樣？」
「所以簡單來說……嗯……就是在現在的犁上，加了兩個輪子？」
艾麗婭若有所思，像是突然想到了什麼，目光看向了不遠處的馬車，
「像那樣子？」
利奧順著她的視線望去，
「對！就是那樣，雖然還有些另外的改變，但那個就靠鐵匠去忙吧。」
「嗯……」艾麗婭看向遠處，「那現在就這麼決定了？」
利奧點點頭，「其他辦法也可以一起試試吧。」
像曬鹽這一類的，其實幾乎沒成本，試試也可以。
煉鹽的材料也可以打聽打聽。
總之，多線並行吧。
利奧心裡這麼想著。
「既然鹽礦找到了，那是時候該回去了，」
利奧最後看了一眼冰湖，
「去見一見我們的鐵匠吧。」
雪上只剩下凌亂的腳印，以及四處的血跡。
但冰雪融化，冰湖似乎要重見天日了。
……