第五十八章 土佐夜叉
羅霄五人行進至一處斷崖邊，望著遠處一片闌珊燈火。
那是岡豐城。
夜色將整座城池的輪廓勾勒得影影綽綽。依山而建的石垣層層疊疊，箭樓的屋頂在月光下泛著冷冷的青光。城下町的燈火星星點點，從山腳一直蔓延到海邊，仿佛有人將一把碎銀灑在了大地上。
海風從崖下吹上來，帶著腥鹹的氣息和隱隱約約的海潮聲。
「少主。」身後傳來養由基的聲音，壓得很低，「方才那個小和尚，又回來了。」
羅霄沒有回頭。他只是望著那片燈火，輕聲道：「讓他過來。」
一陣窸窸窣窣的腳步聲，一個瘦小的身影從黑暗中鑽了出來。是那個叫一鐵的少年和尚，他剃著光溜溜的腦袋，穿著半舊的僧衣，一雙眼睛明亮清澈，一個時辰前，羅霄幾人在路上遇到他，他曾給羅霄指過路。
「大人。」他湊到羅霄身邊，順著他的目光望過去，「那就是岡豐城。長宗我部大人的本城。」
羅霄點點頭。
「最上面那片燈火最亮的地方，就是天守閣。」一鐵伸手指點，「據說天皇陛下就被安置在那兒。城下町那片最熱鬧的，是西邊的商市，白天人多得擠不動。東邊那片黑黢黢的，是武士宅邸，尋常人進不去的。」
羅霄仔細看著，將那些方位一一記在心裡。
「久萬城呢？」他問。
「在山裡。」一鐵往北邊指了指，「順著這條山道往裡走，翻兩座山，走一天一夜，就到了。那兒比岡豐城小得多，可地勢險，只有一條路能進去。」
羅霄沉默片刻，再次從懷中摸出一塊金子，遞了過去。
一鐵卻不接。他撓撓光腦袋，嘿嘿笑了笑：「大人，這金子……我不要了。」
羅霄看他。
「我師父和我說過」一鐵說，「無緣大慈，同體大悲，我在這山里給人帶路，亦是一種修行。」
他頓了頓，又撓撓頭：「再說，剛才您已經給過我金子了」。
羅霄望著這個少年，笑了笑，「收著吧。」他把金子塞進一鐵手裡，「就當結個善緣」。
一鐵低頭看著手裡的金子，月光下，他的眼眶似乎有些發紅。但他很快抬起頭，咧嘴一笑：「大人，你們要進城的話，明天一早最合適。城門口每天辰時開，進出的商人最多，混進去容易。可你們得換身衣裳，這個樣子……」
他上下打量著羅霄五人。羅霄那身狼裘披風太過顯眼，養由基那張大弓根本藏不住，張龍趙虎滿身的彪悍之氣，一看就不是普通百姓。
「我們有辦法。」羅霄說。
一鐵點點頭，忽然壓低聲音：「大人，我在城裡有個熟人，是長宗我部家管糧倉的小吏。若你們需要落腳的地方，我可以……」
「不必了。」羅霄打斷他，「小師父，你幫到這裡就夠了。接下來的事，我們自己來。」
一鐵張了張嘴，想說什麼，終於只是點點頭。他把金子揣進懷裡，退後兩步，忽然又停住。
「大人。」他回頭，月光下那張少年的臉格外認真，「您要小心。長宗我部元親……很是厲害。我在這山里，聽過很多他的事。據說他人稱」鬼若子「，現在大家都稱他「土佐夜叉」，他什麼都知道，什麼都瞞不過他的。」
羅霄望著他，點了點頭。
一鐵不再說話，轉身鑽進山林，很快消失在黑暗中。
「這小和尚，倒是個有心的。」張龍低聲道。
賈詡不知何時走到了羅霄身側，望著那少年消失的方向，輕聲道：「主公猜這小和尚是敵是友？」
羅霄沒有立刻接話。他只是望著遠處那片燈火。
夜風漸涼，海潮聲一陣一陣。
須臾，他嘆口氣道：「非敵亦非友。文和，看來我們此番前來不會太順利」。
賈詡微微一笑，「主公果然業已洞察，不過，主公不必擔心，至少目前看來，長宗我部氏尚無敵意」。
............................................
辰時。
岡豐城的城門口人頭攢動。
挑擔的、推車的、背簍的，穿著各式衣裳的人從四面八方湧來，在城門口擠成一條長龍。守門的足輕挨個盤查，問上幾句，翻翻貨物，便放人進去。一切看起來井然有序。
羅霄五人混在人群中，緩緩向前移動。
養由基的那張大弓已經拆成幾段，用布裹著，混在一擔藥材里。張龍趙虎換了一身短打，臉上抹了些灰，看起來就像是兩個普通的腳夫。賈詡依舊是一副文士打扮，只是把那張清瘦的臉藏在斗笠下。羅霄自己則披了一件半舊的深藍色布袍，狼裘披風早被收了起來。
輪到他們時，守門的足輕上下打量了幾眼，目光在養由基身上停了停。
「從哪來？」
「紀伊。」賈詡上前一步，操著一口流利的土佐土話，「販藥材的。聽說土佐的藥材好，來採買些。」
那足輕又看了他們幾眼，揮揮手：「進去吧。」
五人魚貫而入，穿過城門洞，眼前豁然開朗。
街道寬闊，兩旁店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。賣魚的攤子前圍著一群人，賣布的門裡堆著五顏六色的布匹，賣米的鋪子門口放著幾口大缸，裡面是白花花的大米。遠處隱約傳來酒肆里的划拳聲，茶屋門口站著幾個濃妝艷抹的女子，正嗲聲嗲氣地招攬著過往客人。
「好熱鬧。」趙虎小聲嘟囔。養由基則挑著擔子緊緊跟在羅霄身側，警覺地環顧著四周。
賈詡低聲道：「找個地方落腳。」
「恩」張龍聞言，立刻向前快走幾步，尋找客棧。
五人沿著街道前行，目光掃過兩旁的店鋪招牌。有賣茶的，有賣飯的，有賣雜貨的，也有掛著「旅籠」招牌的客棧。他們挑了一家門面不大、看起來不起眼的小客棧，走了進去。
掌柜是個四十來歲的中年人，生得白白淨淨，一臉和氣。見有客人來，連忙迎上來：「幾位客官，打尖還是住店？」
「住店。」羅霄道，「要兩間房。」
掌柜看看他們五人，也不多問，點頭道：「有有有。後院有兩間上房，正好夠住。幾位客官隨我來。」
他引著幾人穿過堂屋，來到後院。院子不大，卻收拾得乾乾淨淨。兩間房相鄰，推門進去，裡面鋪著嶄新的榻榻米，被褥齊全。
「幾位先歇著，有什麼吩咐隨時招呼。」掌柜笑眯眯地退了出去。
待他走遠，張龍關上門，低聲道：「主公，咱們接下來……」
「不急。」羅霄在榻上坐下，「先安頓下來，摸清情況再說。」
養由基將那擔藥材放下，從裡面取出那幾段弓身，熟練地組裝起來。一張完整的大弓很快成形，他試了試弓弦，點了點頭。
「我去外面轉轉。」他說，「看看這城裡的布局，摸摸巡哨的規律。」
羅霄點頭：「也好，小心一些。」
養由基抱拳道：「少主放心」。隨即將弓重新拆開，用布裹好，推門出去了。
賈詡在羅霄對面坐下，輕聲道：「少主，這小店……恐怕......」
羅霄看他。
「方才那掌柜，看我們的眼神不對。」賈詡道。
羅霄心中一凜。
「先看看再說。」他道，「若真有問題，再作打算不遲。」
「恩，但願是我多慮了」賈詡點頭。
午時剛過，養由基回來了。
他在羅霄面前坐下，將探到的情況一一道來。岡豐城的大致布局，巡哨的換班時間，天守閣的位置，以及最關鍵的消息——後醍醐天皇確實在天守閣內，守衛森嚴，根本無法靠近。
「天守閣四周至少有五道哨卡。」養由基道，「每道哨卡二十人，均配弓箭。閣內有專人守護，人數不詳。想潛進去，幾乎不可能。」
羅霄沉默。
賈詡問：「新田家眷那邊呢？」
「沒打聽到。」養由基搖頭，「只知道被關在久萬城，但久萬城在山裡，詳細位置還不清楚。要去探，恐怕得進山。」
羅霄沉吟片刻，正要開口，門外忽然傳來敲門聲。
「幾位客官。」是掌柜的聲音，「有客人找。」
張龍、趙虎蹭的一下站起身來，同時手按兵器。羅霄使了個眼色，示意二人稍安勿躁，讓張龍先去開門。
門外站著一個人。
是一個武士，穿著深藍色的直垂，腰間佩著太刀，年紀約莫三十上下，生得眉清目秀，臉上帶著一絲淡淡的笑意。他朝門內的羅霄看了一眼，微微欠身。
「羅霄大人，在下長宗我部大人家臣，吉田重俊。奉我家大人之命，前來迎接幾位。」
他聲音不高，卻字字清晰。
羅霄心中一沉，面上卻不動聲色。
「哦？恐怕你認錯人了，我等來此販藥，並不認識你家大人。」
吉田重俊微微一笑：「閣下昨日剛到土佐，我家大人就知道了。今早閣下進城，我家大人也知道了。這家小店……」他頓了頓，「是我長宗我部氏家的產業。」
羅霄與賈詡交換了一個眼神。
「大人不必多慮。」吉田重俊側身讓開，做了個請的手勢，「我家主公沒有惡意，只是久聞大人之名，想與大人一見。大人......請。」
羅霄沉默片刻，站起身。
養由基、張龍、趙虎也同時起身。吉田重俊看了他們一眼，笑道：「我家主公說了，大人的幾位朋友也可以同去。並特意囑咐在下，說羅霄大人是貴客，不可怠慢。」
羅霄點點頭，跟著他走出房門。
穿過院子，走過堂屋，來到客棧門口。門外停著幾匹馬，還有一隊武士列隊等候。吉田重俊翻身上馬，羅霄等人也各自上馬。
一行人穿過街道，沿著石階向山上的本城行去。
沿途的百姓紛紛避讓，那些在街邊巡邏的武士見到這隊人馬，都躬身行禮。羅霄坐在馬上，一路觀察。石階兩側每隔數丈便立著一盞石燈籠，此刻還未點燃，只是靜靜地立在那裡。石垣一層層向上延伸，每一層都有武士把守，戒備森嚴。
走了約莫兩炷香的工夫，眼前豁然開朗。
一座大殿矗立在面前。
那是岡豐城的天守閣，遠比從山下望去時更加雄偉。五層高的建築，每層都有歇山頂，檐角向上高高翹起，仿佛要刺破蒼穹。整座殿宇用整根整根的千年杉木搭建，樑柱粗可合抱，在午後的陽光下泛著暗紅的色澤。殿前的廣場鋪著青石，打掃得乾乾淨淨，不見一片落葉。
吉田重俊在殿前下馬，轉身看著羅霄。
「大人，請。」
羅霄幾人跟著他走上石階，來到殿門前。沉重的木門緩緩向兩側滑開，一股熱浪夾雜著薰香的氣息撲面而來。剛要進入，門口兩名武士忽然伸手攔住，「閣下且慢，請摘下武器，由我等代管」，趙虎上前一步，眼睛一瞪，正要發作，忽然大殿內傳出一句「不必了，請他們進來」，聲音中氣十足。
大殿縱深極廣，一眼望不到盡頭。地上鋪著上等的藺草畳，踩上去軟硬適中。兩側每隔數丈便立著一根朱漆柱子，柱上雕著繁複的雲紋和飛鳥。殿內燃著數十盞青銅油燈，燈火搖曳，將一切籠在朦朧的光暈中。
殿深處，一人踞坐。
羅霄抬眼望去。
那是一個讓人一見便無法忘記的人。
他踞坐在高台上，身後是一幅巨大的屏風。屏風上畫著波濤洶湧的大海，一隻巨大的老鷹正從浪尖上躍起，利爪抓向一條翻騰的蛟龍。那鷹的雙眼畫得極有神，目光炯炯，仿佛隨時會從屏風中飛出來。
而踞坐在屏風前的人，比那隻鷹更加懾人。
他身量極高——羅霄目測過去，只怕比自己還要高出半頭。按唐尺算，恐怕也在八尺以上。肩寬背厚，虎背熊腰，端坐如山。濃眉如墨，斜飛入鬢；鼻樑高挺，如刀削斧鑿；下頜蓄著修剪整齊的短須，襯得那張稜角分明的臉更加威嚴。
他穿著黑色直垂，外罩繡有「七之酢漿草」家紋的素袍。腰間佩著兩柄太刀，一長一短。那太刀的刀柄上嵌著金絲銀線，在燈火下閃閃發光。
他就那樣踞坐著，一動不動，卻仿佛整座大殿都在他掌握之中。
羅霄在殿中站定，迎上那道目光。
那是一雙極深極沉的眼睛。初看時仿佛平靜無波，細看時卻覺得那平靜下面是萬丈深淵。他就那樣看著羅霄，目光從上到下，從左到右，把他整個人都打量了一遍。
羅霄沒有迴避那道目光。他也看著那個人，看著那雙眼睛裡深不見底的東西。
良久。
那人忽然笑了。
那笑容很淡，只是嘴角微微上揚了一點，卻讓整個殿內的氣氛都為之一松。
「唐人羅霄。」他緩緩開口，聲音不高，卻在大殿中清晰迴蕩，「本督等你很久了。」【註：日本大名常自稱『わし』(Washi)，筆者借用中國古代都督之稱更符合本書意境】。
羅霄抱拳道：「唐人羅霄，見過大人。」
長宗我部元親揮了揮手，那引路的武士躬身退下，殿門緩緩關閉。只剩下羅霄五人，與殿上那個踞坐的男子。
「賜座。」
兩名侍女從屏風後轉出，搬來五個圓坐蒲團，擺在下首。羅霄五人依言落座，又有侍女端來熱茶，輕輕放在他們面前。
元親端起自己面前的茶碗，飲了一口，目光始終沒有離開羅霄。
「羅卿可知，本督為什麼等你？」
羅霄搖頭：「請大人明示。」
元親放下茶碗，緩緩起身，走下高台。
他站起來的時候，那股威壓感更加明顯。他一步一步向羅霄走來，每一步都沉穩有力，仿佛整個大殿都在隨著他的腳步微微顫動。
他在羅霄面前站定，俯視著他。
兩人相距不過三步。羅霄需要微微仰頭才能看清他的臉。那張臉上，濃眉下的眼睛正盯著自己。
「本督等你，是因為本督想親眼看看，那個把足利尊氏打得落花流水的人，長什麼樣。」
羅霄一怔。
元親笑了，這次的笑容比剛才大了一些。
「奈良山設伏，大破足利軍，陣斬高師直——羅霄君，你的名字，這幾天可是傳遍了整個畿內。」他轉身走回高台，重新踞坐，「本督雖在土佐，但已經都聽說了。」
羅霄心中一動，面上卻不動聲色：「大人過譽。此戰非羅某之功，乃是，諸將用命，士卒協力。」
「士卒協力？」元親挑眉笑道，「本督聽說，那李嗣業是你的部將，還有那神將羅成......是你的親弟弟。是你讓他們去，他們才去的；也是你讓他們把繳獲全送給新田家，他們也才送的。這不是你的功勞，是誰的功勞？」
羅霄沒有接話。
元親看著他，目光里有了幾分欣賞。
「羅卿，本督問你一個問題。」
「大人請問。」
「你來土佐......做什麼？」元親問完，眼神如鷹一般盯著羅霄。
羅霄沉默片刻，坦然道：「來見後醍醐天皇，來救新田義貞的家眷。」
元親盯著他看了許久，忽然大笑起來。
那笑聲在大殿中迴蕩，震得那些青銅油燈的火苗都晃動起來。羅霄五人靜靜坐著，面上毫無波瀾。
良久，元親止住笑，用袖子擦了擦眼角。
「好！」他連連點頭，「本督這些年見過不少人，你是最坦誠的一個。別人來見本督，說話常拐彎抹角，遮遮掩掩。你倒好，直截了當。很好！」
他頓了頓，目光如刀：「可你知不知道，後醍醐天皇是本督請來的客人，新田義貞的家眷也是本督請來的客人。你跨海而來，就要見他們，憑什麼？」
羅霄迎著他的目光：「不瞞大人，新田義貞與我情同手足。後醍醐天皇也曾托我護駕。我唐國有句古訓——『得義則重，失義則輕，由義為榮，背義為辱』。所以，羅某豁出這條命前來土佐，望可以換得他們平安，如是而已」。
元親看著他，那目光里有什麼東西微微動了一下。
良久..................................
「你倒是個講義氣的人。」他緩緩道，隨即目光一凜，「可如今這世上，講義氣的人，往往死得最快！」
羅霄沒有退縮：「為義而死得快，也比活著像行屍走肉強。」
元親愣了一下，隨即又笑了。
這次的笑，和前兩次都不同。不是那種帶著壓迫感的笑，也不是那種玩味的笑，而是一種……說不清的笑容。像是看見了什麼有趣的東西，又像是想起了什麼很久遠的事。
「羅霄君。」他忽然道，「本督祖上，也是唐人。」
羅霄一怔。
元親目光望向遠處，仿佛在回憶什麼久遠的往事。
「始皇贏政，一統天下，派徐福率三千童男童女東渡求仙。徐福到了日本，在熊野登陸，再未回去。他的後裔，有的留在紀伊，有的遷往各地。其中一支，輾轉到了土佐，改姓『秦』，成了當地豪族。」
他頓了頓，聲音低沉下去：
「秦氏傳到二十八代，出了一個叫秦能俊的人。他因戰功被賜姓『長宗我部』，從此便有了長宗我部氏。算起來，本督與羅卿均是華夏子孫。」
他轉回頭，看著羅霄，眼中帶著一絲複雜的光芒。
「所以，本督對唐人，一向有幾分親近之意。」他道，「你方才那些話，讓本督想起了年輕時的一些事。那時候本督也像你這樣，講義氣，重情義，以為憑著這些就能走遍天下。」
他笑了笑，笑容里有苦澀，也有釋然。
「後來本督才知道，這世上，只有自己手裡的刀，才是最靠得住的。」
殿內一片寂靜。
炭火噼啪，茶香裊裊。
羅霄望著上首那個威儀赫赫的男子，心中也湧起一陣複雜的情緒。
他知道眼前此人，是日本歷史上一代梟雄，號稱四國霸主，是算無遺策的一方諸侯。可他此刻說的話，眼神，卻絕不像在作偽。
良久，元親忽然走到窗邊，推開窗戶。
午後的陽光湧入，照得他整個人都亮了起來。
「羅卿。」他沒有回頭，「本督可以讓你見後醍醐天皇，也可以讓你救新田義貞的家眷。但有一個條件。」
羅霄起身，走到他身後：「大人請講。」
元親轉過身，陽光從他背後照過來，將他整個人映得如同一座金色的雕像。
「你留在土佐。」他一字一頓，「做本督的人。」
羅霄望著他，長宗我部元親的目光深邃如淵。
殿內寂靜得能聽見自己的心跳。
遠處，海浪聲隱隱傳來。
........................................
海邊一處小廟內，小和尚一鐵正垂手而立。
「師父。」一鐵躬身道:「徒兒都是按照師父交代說的，親眼看到他們進了岡豐城，千真萬確。」
他對面一個青衣法師正盤坐閉目，緩緩說道：「恩，知道了，下去吧。」
一鐵雙手合十，躬身道：「那......徒兒告退」。
良久，
青衣法師緩緩睜開雙眼，喃喃道：「師兄，該做的我都做了」。
那是岡豐城。
夜色將整座城池的輪廓勾勒得影影綽綽。依山而建的石垣層層疊疊，箭樓的屋頂在月光下泛著冷冷的青光。城下町的燈火星星點點，從山腳一直蔓延到海邊，仿佛有人將一把碎銀灑在了大地上。
海風從崖下吹上來，帶著腥鹹的氣息和隱隱約約的海潮聲。
「少主。」身後傳來養由基的聲音，壓得很低，「方才那個小和尚，又回來了。」
羅霄沒有回頭。他只是望著那片燈火，輕聲道：「讓他過來。」
一陣窸窸窣窣的腳步聲，一個瘦小的身影從黑暗中鑽了出來。是那個叫一鐵的少年和尚，他剃著光溜溜的腦袋，穿著半舊的僧衣，一雙眼睛明亮清澈，一個時辰前，羅霄幾人在路上遇到他，他曾給羅霄指過路。
「大人。」他湊到羅霄身邊，順著他的目光望過去，「那就是岡豐城。長宗我部大人的本城。」
羅霄點點頭。
「最上面那片燈火最亮的地方，就是天守閣。」一鐵伸手指點，「據說天皇陛下就被安置在那兒。城下町那片最熱鬧的，是西邊的商市，白天人多得擠不動。東邊那片黑黢黢的，是武士宅邸，尋常人進不去的。」
羅霄仔細看著，將那些方位一一記在心裡。
「久萬城呢？」他問。
「在山裡。」一鐵往北邊指了指，「順著這條山道往裡走，翻兩座山，走一天一夜，就到了。那兒比岡豐城小得多，可地勢險，只有一條路能進去。」
羅霄沉默片刻，再次從懷中摸出一塊金子，遞了過去。
一鐵卻不接。他撓撓光腦袋，嘿嘿笑了笑：「大人，這金子……我不要了。」
羅霄看他。
「我師父和我說過」一鐵說，「無緣大慈，同體大悲，我在這山里給人帶路，亦是一種修行。」
他頓了頓，又撓撓頭：「再說，剛才您已經給過我金子了」。
羅霄望著這個少年，笑了笑，「收著吧。」他把金子塞進一鐵手裡，「就當結個善緣」。
一鐵低頭看著手裡的金子，月光下，他的眼眶似乎有些發紅。但他很快抬起頭，咧嘴一笑：「大人，你們要進城的話，明天一早最合適。城門口每天辰時開，進出的商人最多，混進去容易。可你們得換身衣裳，這個樣子……」
他上下打量著羅霄五人。羅霄那身狼裘披風太過顯眼，養由基那張大弓根本藏不住，張龍趙虎滿身的彪悍之氣，一看就不是普通百姓。
「我們有辦法。」羅霄說。
一鐵點點頭，忽然壓低聲音：「大人，我在城裡有個熟人，是長宗我部家管糧倉的小吏。若你們需要落腳的地方，我可以……」
「不必了。」羅霄打斷他，「小師父，你幫到這裡就夠了。接下來的事，我們自己來。」
一鐵張了張嘴，想說什麼，終於只是點點頭。他把金子揣進懷裡，退後兩步，忽然又停住。
「大人。」他回頭，月光下那張少年的臉格外認真，「您要小心。長宗我部元親……很是厲害。我在這山里，聽過很多他的事。據說他人稱」鬼若子「，現在大家都稱他「土佐夜叉」，他什麼都知道，什麼都瞞不過他的。」
羅霄望著他，點了點頭。
一鐵不再說話，轉身鑽進山林，很快消失在黑暗中。
「這小和尚，倒是個有心的。」張龍低聲道。
賈詡不知何時走到了羅霄身側，望著那少年消失的方向，輕聲道：「主公猜這小和尚是敵是友？」
羅霄沒有立刻接話。他只是望著遠處那片燈火。
夜風漸涼，海潮聲一陣一陣。
須臾，他嘆口氣道：「非敵亦非友。文和，看來我們此番前來不會太順利」。
賈詡微微一笑，「主公果然業已洞察，不過，主公不必擔心，至少目前看來，長宗我部氏尚無敵意」。
............................................
辰時。
岡豐城的城門口人頭攢動。
挑擔的、推車的、背簍的，穿著各式衣裳的人從四面八方湧來，在城門口擠成一條長龍。守門的足輕挨個盤查，問上幾句，翻翻貨物，便放人進去。一切看起來井然有序。
羅霄五人混在人群中，緩緩向前移動。
養由基的那張大弓已經拆成幾段，用布裹著，混在一擔藥材里。張龍趙虎換了一身短打，臉上抹了些灰，看起來就像是兩個普通的腳夫。賈詡依舊是一副文士打扮，只是把那張清瘦的臉藏在斗笠下。羅霄自己則披了一件半舊的深藍色布袍，狼裘披風早被收了起來。
輪到他們時，守門的足輕上下打量了幾眼，目光在養由基身上停了停。
「從哪來？」
「紀伊。」賈詡上前一步，操著一口流利的土佐土話，「販藥材的。聽說土佐的藥材好，來採買些。」
那足輕又看了他們幾眼，揮揮手：「進去吧。」
五人魚貫而入，穿過城門洞，眼前豁然開朗。
街道寬闊，兩旁店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。賣魚的攤子前圍著一群人，賣布的門裡堆著五顏六色的布匹，賣米的鋪子門口放著幾口大缸，裡面是白花花的大米。遠處隱約傳來酒肆里的划拳聲，茶屋門口站著幾個濃妝艷抹的女子，正嗲聲嗲氣地招攬著過往客人。
「好熱鬧。」趙虎小聲嘟囔。養由基則挑著擔子緊緊跟在羅霄身側，警覺地環顧著四周。
賈詡低聲道：「找個地方落腳。」
「恩」張龍聞言，立刻向前快走幾步，尋找客棧。
五人沿著街道前行，目光掃過兩旁的店鋪招牌。有賣茶的，有賣飯的，有賣雜貨的，也有掛著「旅籠」招牌的客棧。他們挑了一家門面不大、看起來不起眼的小客棧，走了進去。
掌柜是個四十來歲的中年人，生得白白淨淨，一臉和氣。見有客人來，連忙迎上來：「幾位客官，打尖還是住店？」
「住店。」羅霄道，「要兩間房。」
掌柜看看他們五人，也不多問，點頭道：「有有有。後院有兩間上房，正好夠住。幾位客官隨我來。」
他引著幾人穿過堂屋，來到後院。院子不大，卻收拾得乾乾淨淨。兩間房相鄰，推門進去，裡面鋪著嶄新的榻榻米，被褥齊全。
「幾位先歇著，有什麼吩咐隨時招呼。」掌柜笑眯眯地退了出去。
待他走遠，張龍關上門，低聲道：「主公，咱們接下來……」
「不急。」羅霄在榻上坐下，「先安頓下來，摸清情況再說。」
養由基將那擔藥材放下，從裡面取出那幾段弓身，熟練地組裝起來。一張完整的大弓很快成形，他試了試弓弦，點了點頭。
「我去外面轉轉。」他說，「看看這城裡的布局，摸摸巡哨的規律。」
羅霄點頭：「也好，小心一些。」
養由基抱拳道：「少主放心」。隨即將弓重新拆開，用布裹好，推門出去了。
賈詡在羅霄對面坐下，輕聲道：「少主，這小店……恐怕......」
羅霄看他。
「方才那掌柜，看我們的眼神不對。」賈詡道。
羅霄心中一凜。
「先看看再說。」他道，「若真有問題，再作打算不遲。」
「恩，但願是我多慮了」賈詡點頭。
午時剛過，養由基回來了。
他在羅霄面前坐下，將探到的情況一一道來。岡豐城的大致布局，巡哨的換班時間，天守閣的位置，以及最關鍵的消息——後醍醐天皇確實在天守閣內，守衛森嚴，根本無法靠近。
「天守閣四周至少有五道哨卡。」養由基道，「每道哨卡二十人，均配弓箭。閣內有專人守護，人數不詳。想潛進去，幾乎不可能。」
羅霄沉默。
賈詡問：「新田家眷那邊呢？」
「沒打聽到。」養由基搖頭，「只知道被關在久萬城，但久萬城在山裡，詳細位置還不清楚。要去探，恐怕得進山。」
羅霄沉吟片刻，正要開口，門外忽然傳來敲門聲。
「幾位客官。」是掌柜的聲音，「有客人找。」
張龍、趙虎蹭的一下站起身來，同時手按兵器。羅霄使了個眼色，示意二人稍安勿躁，讓張龍先去開門。
門外站著一個人。
是一個武士，穿著深藍色的直垂，腰間佩著太刀，年紀約莫三十上下，生得眉清目秀，臉上帶著一絲淡淡的笑意。他朝門內的羅霄看了一眼，微微欠身。
「羅霄大人，在下長宗我部大人家臣，吉田重俊。奉我家大人之命，前來迎接幾位。」
他聲音不高，卻字字清晰。
羅霄心中一沉，面上卻不動聲色。
「哦？恐怕你認錯人了，我等來此販藥，並不認識你家大人。」
吉田重俊微微一笑：「閣下昨日剛到土佐，我家大人就知道了。今早閣下進城，我家大人也知道了。這家小店……」他頓了頓，「是我長宗我部氏家的產業。」
羅霄與賈詡交換了一個眼神。
「大人不必多慮。」吉田重俊側身讓開，做了個請的手勢，「我家主公沒有惡意，只是久聞大人之名，想與大人一見。大人......請。」
羅霄沉默片刻，站起身。
養由基、張龍、趙虎也同時起身。吉田重俊看了他們一眼，笑道：「我家主公說了，大人的幾位朋友也可以同去。並特意囑咐在下，說羅霄大人是貴客，不可怠慢。」
羅霄點點頭，跟著他走出房門。
穿過院子，走過堂屋，來到客棧門口。門外停著幾匹馬，還有一隊武士列隊等候。吉田重俊翻身上馬，羅霄等人也各自上馬。
一行人穿過街道，沿著石階向山上的本城行去。
沿途的百姓紛紛避讓，那些在街邊巡邏的武士見到這隊人馬，都躬身行禮。羅霄坐在馬上，一路觀察。石階兩側每隔數丈便立著一盞石燈籠，此刻還未點燃，只是靜靜地立在那裡。石垣一層層向上延伸，每一層都有武士把守，戒備森嚴。
走了約莫兩炷香的工夫，眼前豁然開朗。
一座大殿矗立在面前。
那是岡豐城的天守閣，遠比從山下望去時更加雄偉。五層高的建築，每層都有歇山頂，檐角向上高高翹起，仿佛要刺破蒼穹。整座殿宇用整根整根的千年杉木搭建，樑柱粗可合抱，在午後的陽光下泛著暗紅的色澤。殿前的廣場鋪著青石，打掃得乾乾淨淨，不見一片落葉。
吉田重俊在殿前下馬，轉身看著羅霄。
「大人，請。」
羅霄幾人跟著他走上石階，來到殿門前。沉重的木門緩緩向兩側滑開，一股熱浪夾雜著薰香的氣息撲面而來。剛要進入，門口兩名武士忽然伸手攔住，「閣下且慢，請摘下武器，由我等代管」，趙虎上前一步，眼睛一瞪，正要發作，忽然大殿內傳出一句「不必了，請他們進來」，聲音中氣十足。
大殿縱深極廣，一眼望不到盡頭。地上鋪著上等的藺草畳，踩上去軟硬適中。兩側每隔數丈便立著一根朱漆柱子，柱上雕著繁複的雲紋和飛鳥。殿內燃著數十盞青銅油燈，燈火搖曳，將一切籠在朦朧的光暈中。
殿深處，一人踞坐。
羅霄抬眼望去。
那是一個讓人一見便無法忘記的人。
他踞坐在高台上，身後是一幅巨大的屏風。屏風上畫著波濤洶湧的大海，一隻巨大的老鷹正從浪尖上躍起，利爪抓向一條翻騰的蛟龍。那鷹的雙眼畫得極有神，目光炯炯，仿佛隨時會從屏風中飛出來。
而踞坐在屏風前的人，比那隻鷹更加懾人。
他身量極高——羅霄目測過去，只怕比自己還要高出半頭。按唐尺算，恐怕也在八尺以上。肩寬背厚，虎背熊腰，端坐如山。濃眉如墨，斜飛入鬢；鼻樑高挺，如刀削斧鑿；下頜蓄著修剪整齊的短須，襯得那張稜角分明的臉更加威嚴。
他穿著黑色直垂，外罩繡有「七之酢漿草」家紋的素袍。腰間佩著兩柄太刀，一長一短。那太刀的刀柄上嵌著金絲銀線，在燈火下閃閃發光。
他就那樣踞坐著，一動不動，卻仿佛整座大殿都在他掌握之中。
羅霄在殿中站定，迎上那道目光。
那是一雙極深極沉的眼睛。初看時仿佛平靜無波，細看時卻覺得那平靜下面是萬丈深淵。他就那樣看著羅霄，目光從上到下，從左到右，把他整個人都打量了一遍。
羅霄沒有迴避那道目光。他也看著那個人，看著那雙眼睛裡深不見底的東西。
良久。
那人忽然笑了。
那笑容很淡，只是嘴角微微上揚了一點，卻讓整個殿內的氣氛都為之一松。
「唐人羅霄。」他緩緩開口，聲音不高，卻在大殿中清晰迴蕩，「本督等你很久了。」【註：日本大名常自稱『わし』(Washi)，筆者借用中國古代都督之稱更符合本書意境】。
羅霄抱拳道：「唐人羅霄，見過大人。」
長宗我部元親揮了揮手，那引路的武士躬身退下，殿門緩緩關閉。只剩下羅霄五人，與殿上那個踞坐的男子。
「賜座。」
兩名侍女從屏風後轉出，搬來五個圓坐蒲團，擺在下首。羅霄五人依言落座，又有侍女端來熱茶，輕輕放在他們面前。
元親端起自己面前的茶碗，飲了一口，目光始終沒有離開羅霄。
「羅卿可知，本督為什麼等你？」
羅霄搖頭：「請大人明示。」
元親放下茶碗，緩緩起身，走下高台。
他站起來的時候，那股威壓感更加明顯。他一步一步向羅霄走來，每一步都沉穩有力，仿佛整個大殿都在隨著他的腳步微微顫動。
他在羅霄面前站定，俯視著他。
兩人相距不過三步。羅霄需要微微仰頭才能看清他的臉。那張臉上，濃眉下的眼睛正盯著自己。
「本督等你，是因為本督想親眼看看，那個把足利尊氏打得落花流水的人，長什麼樣。」
羅霄一怔。
元親笑了，這次的笑容比剛才大了一些。
「奈良山設伏，大破足利軍，陣斬高師直——羅霄君，你的名字，這幾天可是傳遍了整個畿內。」他轉身走回高台，重新踞坐，「本督雖在土佐，但已經都聽說了。」
羅霄心中一動，面上卻不動聲色：「大人過譽。此戰非羅某之功，乃是，諸將用命，士卒協力。」
「士卒協力？」元親挑眉笑道，「本督聽說，那李嗣業是你的部將，還有那神將羅成......是你的親弟弟。是你讓他們去，他們才去的；也是你讓他們把繳獲全送給新田家，他們也才送的。這不是你的功勞，是誰的功勞？」
羅霄沒有接話。
元親看著他，目光里有了幾分欣賞。
「羅卿，本督問你一個問題。」
「大人請問。」
「你來土佐......做什麼？」元親問完，眼神如鷹一般盯著羅霄。
羅霄沉默片刻，坦然道：「來見後醍醐天皇，來救新田義貞的家眷。」
元親盯著他看了許久，忽然大笑起來。
那笑聲在大殿中迴蕩，震得那些青銅油燈的火苗都晃動起來。羅霄五人靜靜坐著，面上毫無波瀾。
良久，元親止住笑，用袖子擦了擦眼角。
「好！」他連連點頭，「本督這些年見過不少人，你是最坦誠的一個。別人來見本督，說話常拐彎抹角，遮遮掩掩。你倒好，直截了當。很好！」
他頓了頓，目光如刀：「可你知不知道，後醍醐天皇是本督請來的客人，新田義貞的家眷也是本督請來的客人。你跨海而來，就要見他們，憑什麼？」
羅霄迎著他的目光：「不瞞大人，新田義貞與我情同手足。後醍醐天皇也曾托我護駕。我唐國有句古訓——『得義則重，失義則輕，由義為榮，背義為辱』。所以，羅某豁出這條命前來土佐，望可以換得他們平安，如是而已」。
元親看著他，那目光里有什麼東西微微動了一下。
良久..................................
「你倒是個講義氣的人。」他緩緩道，隨即目光一凜，「可如今這世上，講義氣的人，往往死得最快！」
羅霄沒有退縮：「為義而死得快，也比活著像行屍走肉強。」
元親愣了一下，隨即又笑了。
這次的笑，和前兩次都不同。不是那種帶著壓迫感的笑，也不是那種玩味的笑，而是一種……說不清的笑容。像是看見了什麼有趣的東西，又像是想起了什麼很久遠的事。
「羅霄君。」他忽然道，「本督祖上，也是唐人。」
羅霄一怔。
元親目光望向遠處，仿佛在回憶什麼久遠的往事。
「始皇贏政，一統天下，派徐福率三千童男童女東渡求仙。徐福到了日本，在熊野登陸，再未回去。他的後裔，有的留在紀伊，有的遷往各地。其中一支，輾轉到了土佐，改姓『秦』，成了當地豪族。」
他頓了頓，聲音低沉下去：
「秦氏傳到二十八代，出了一個叫秦能俊的人。他因戰功被賜姓『長宗我部』，從此便有了長宗我部氏。算起來，本督與羅卿均是華夏子孫。」
他轉回頭，看著羅霄，眼中帶著一絲複雜的光芒。
「所以，本督對唐人，一向有幾分親近之意。」他道，「你方才那些話，讓本督想起了年輕時的一些事。那時候本督也像你這樣，講義氣，重情義，以為憑著這些就能走遍天下。」
他笑了笑，笑容里有苦澀，也有釋然。
「後來本督才知道，這世上，只有自己手裡的刀，才是最靠得住的。」
殿內一片寂靜。
炭火噼啪，茶香裊裊。
羅霄望著上首那個威儀赫赫的男子，心中也湧起一陣複雜的情緒。
他知道眼前此人，是日本歷史上一代梟雄，號稱四國霸主，是算無遺策的一方諸侯。可他此刻說的話，眼神，卻絕不像在作偽。
良久，元親忽然走到窗邊，推開窗戶。
午後的陽光湧入，照得他整個人都亮了起來。
「羅卿。」他沒有回頭，「本督可以讓你見後醍醐天皇，也可以讓你救新田義貞的家眷。但有一個條件。」
羅霄起身，走到他身後：「大人請講。」
元親轉過身，陽光從他背後照過來，將他整個人映得如同一座金色的雕像。
「你留在土佐。」他一字一頓，「做本督的人。」
羅霄望著他，長宗我部元親的目光深邃如淵。
殿內寂靜得能聽見自己的心跳。
遠處，海浪聲隱隱傳來。
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海邊一處小廟內，小和尚一鐵正垂手而立。
「師父。」一鐵躬身道:「徒兒都是按照師父交代說的，親眼看到他們進了岡豐城，千真萬確。」
他對面一個青衣法師正盤坐閉目，緩緩說道：「恩，知道了，下去吧。」
一鐵雙手合十，躬身道：「那......徒兒告退」。
良久，
青衣法師緩緩睜開雙眼，喃喃道：「師兄，該做的我都做了」。