第773章 李春芳的進步

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  按照慣例,殿試的具體排名,將延後兩天進行公布。

  而在朝廷正式公布排名之前,身為本次考試的主考官,李春芳有義務將具體的排名,稟報皇帝。

  此時,紫禁城,乾清宮外。

  看著眼前近在咫尺的乾清宮,李春芳的心裡不由得感到一絲忐忑。

  儘管在來之前,李春芳已經反覆跟張居正,確認過殿試的具體排名了,但真到了要面見皇帝的時候,李春芳還是不免有些擔憂。

  畢竟,被評定為狀元郎的徐時行,他的文章,多少有那麼一點離經叛道的意味。

  萬一文章不對皇帝的胃口,那麼自己身為主考官,將承擔最主要的責任。

  要是在皇帝的面前,留下了一個辦事不力的印象的話,那麼自己先前所做的一切努力,就都白費了。

  眼下距離正式入閣只差臨門一腳,李春芳可不想出什麼岔子。

  正當李春芳思緒翻飛之際,只見呂芳邁著悄無聲息的步伐,來到了他的面前。

  「李大人,陛下在裡面等你,你可以進去了!」

  「嗯,勞煩呂公公了!」

  李春芳見來人是呂芳,臉上頓時浮現出惶恐之色,俯下身體,恭敬應聲道。

  呂芳似乎對此並不在意,只是擺了擺手,笑吟吟地開口道:「哪裡,李大人客氣了,這無非是咱家的職責所在罷了!」

  「李大人,走吧,別讓陛下那邊等急了!」

  「嗯。」

  在這之後,李春芳在呂芳的引領之下,拾階而上,邁步踏上了乾清宮的階梯。

  ……

  剛一進入乾清宮,呂芳便將目光轉向此刻正坐於龍椅之上的嘉靖,俯下身體,恭敬稟報導。

  「啟稟陛下,李大人到了!」

  「嗯。」

  待話語落下,呂芳未作絲毫猶豫,當即來到嘉靖的身旁站定,如同一尊雕塑。

  李春芳見此情形,『撲通』一聲跪伏於地,沉聲道:「微臣叩見陛下,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」

  嘉靖聞言,將目光從李春芳的身上掃視而過,在略微頷首後,出言吩咐道:「嗯,起來吧!」

  「謝陛下!」

  在得到嘉靖的應允後,李春芳方才從地上緩緩起身。

  隨後,只見嘉靖用手輕輕摩挲著龍椅上雕刻的龍頭,出言詢問道:「愛卿這次過來,可否是殿試的排名,已經有了結果了?」

  「是的,陛下,這裡便是本次殿試的具體排名!」

  李春芳說完,小心翼翼地從袖中取出寫有殿試排名的奏疏,並略微躬身,將其高高舉過頭頂。

  侍候在嘉靖身旁的呂芳見狀,不等嘉靖吩咐,當即上前,從李春芳的手中接過寫有排名的奏疏,並將其恭敬遞交到嘉靖的面前。

  「陛下!」

  「嗯。」

  嘉靖在應了一聲後,從呂芳的手中接過寫有殿試具體排名的奏疏。

  在將其打開以後,首先映入眼帘的便是一甲的排名,徐時行的名字高居榜首,再然後是徐渭,排在第三名的則是余有丁。

  在看到徐時行的名字以後,嘉靖將目光從眼前的奏疏上移開,挑了挑眉,看向李春芳所在的方向,出言詢問道:「哦,是徐時行高中狀元嗎?」

  李春芳聽聞嘉靖此話,當即低下頭,不假思索地應聲道:「是的,陛下!」

  在這之後,只見李春芳不慌不忙地,從袖中將徐時行的答卷取出,必恭必敬道:「陛下,這裡便是狀元郎徐時行的文章。」

  「呂芳,拿給朕看看!」

  「遵命,陛下!」

  呂芳在應聲後,當即來到李春芳的面前,從他的手中將徐時行的答卷接過,並來到嘉靖面前,將手上的答卷遞出。

  「陛下!」

  「嗯。」

  待從呂芳的手中接過答卷以後,嘉靖便分外專注地瀏覽了起來,只見上面的內容為。

  「古人常雲,治安中國,而四夷自服,謹守祖業,不取域外之地,但微臣卻認為,蠻夷畏威而不畏德,蠻夷力弱則奉強,聚小國而攻大國,困則卑順,強者驕逆,此乃蠻夷之性情,乃天性使然……」


  ……

  在嘉靖瀏覽徐時行答卷的時候,李春芳則在用眼角的餘光,偷偷觀察著嘉靖臉上的表情。

  眼見嘉靖許久未曾給出回應,李春芳的心都快要跳到嗓子眼了,整個人愈發地惴惴不安。

  「陛下怎麼還沒有給出回應,該不會徐時行的這篇文章,沒有被陛下所看中吧……」

  李春芳越想越覺得心慌,額頭上也滲出了細密的汗珠。

  正當李春芳快要支持不住之際,只見嘉靖回過神來,將手上的答卷放下,緊接著看向李春芳所在的方向,點了點頭,沉聲道。

  「嗯,不錯,徐時行的這篇文章,深得朕心,將其列為狀元,乃實至名歸!」

  李春芳聞言,整個人都鬆了一口氣,一直懸著的那顆心,也總算是放了下來。

  旋即,只見李春芳用衣袖拭去額頭上沁出的汗珠,低下頭,恭敬應聲道:「陛下聖明!」

  嘉靖對此不置可否,隨後,嘉靖又重新拿起,早先被他放置在書案上的奏疏,開始仔細翻看起來。

  他在找參加本次殿試的宗室子弟,朱順先的名字。

  很快,嘉靖便看到了朱順先的名字,朱順先在本次殿試的排名為二甲二十九名。

  嘉靖在看到這個名次的一瞬間,便知曉了一切,二甲二十九名的名次,說高不高,說低也不低。

  雖說朱順先沒有機會入閣,但往後最起碼能夠達到三品官的高度,邁入高級官員的序列,對於嘉靖來說,這就足夠了。

  「還真是給足了朕面子啊!」

  在感慨完畢後,嘉靖將手上的奏疏放至一旁,在看向李春芳的目光中滿是讚許:「嗯,不錯,這次恩科考試,沒有出半點紕漏!」

  「愛卿平日裡清廉自守、剛正不阿,對待朝廷的事務,也不辭辛勞,極為上心,稱得上我大明朝的棟樑之材,對於愛卿這樣的人才,朕自然要予以重用才是!」

  待嘉靖的話落下,李春芳的臉上滿是掩飾不住的激動之色,呼吸都變得急促了起來。

  「難不成……難不成,陛下要讓我入閣?」

  或許是猜出了李春芳心中所想,嘉靖在沉吟片刻後,擺了擺手,出言吩咐道:「再過一段時間,你就正式入閣吧!」

  聽聞嘉靖此話,李春芳的臉上滿是震驚之色,腦海中頓時『嗡』的一聲,半晌都沒有反應過來,就這麼呆愣在原地。

  由於這個消息太過于震撼,導致李春芳的大腦一片空白。

  對於李春芳來說,一直以來,心心念念的這一步,總算是順利邁出去了。

  再過不久,他李春芳就是高高在上的內閣閣臣了,朝中的文武百官見到他,都得停下來尊稱一聲『閣老』!

  「果然,這件事就是陛下對我的考驗!」

  李春芳想到這裡,心中愈發篤定。

  在這之後,只見李春芳猛地回過神來,畢恭畢敬地拜伏於地,沉聲道:「微臣多謝陛下恩典,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」

  嘉靖聞言,將目光從李春芳的身上掃視而過,點了點頭,出言吩咐道:「嗯,朕接下來還有事情需要處理,今天就先到這裡吧!」

  「遵命,陛下!」

  李春芳聽聞嘉靖此話,在向嘉靖躬身行禮後,便邁步離開了乾清宮。

  待走出乾清宮以後,李春芳的臉上滿是喜不自勝的表情,此時的他,心中不由得生出一絲豪邁之感。

  他總算是達成了自己的夙願,進入了大明無數學子夢寐以求的內閣,成為了內閣閣臣,能夠真正地參與到國家大事的決策當中了!

  「功臣閣啊,也不知道我李春芳死後,能不能夠進去?」

  ……

  傍晚,京城,嚴府。

  在下值以後,嚴嵩、嚴世蕃父子便乘坐轎子,陸續返回了嚴府。

  待轎子停穩以後,嚴世蕃在奴僕的攙扶之下,從轎子裡下來,並像往常一樣,親自上前,小心翼翼地將嚴嵩從轎子裡攙扶下來。

  「父親,您慢點,多注意腳下!」

  「嗯。」

  此時,看著垂下眼眸,不知道在想些什麼的嚴嵩,嚴世蕃的臉上滿是掩飾不住的擔憂之色。

  近來,在胡宗憲的通力配合下,嚴嵩患上「呆症」一事,總算是暫時瞞了下來。

  但李太醫那邊,對於嚴嵩「呆症」的治療,卻遲遲未見成效。

  截止到目前為止,李太醫那邊已經開了好幾副方子了,但是嚴嵩的「呆症」卻不見絲毫好轉。

  無奈之下,嚴世蕃只得親自上陣,每天在出門之前,不厭其煩地提醒嚴嵩今天要做的事,以及應該怎麼做。

  為了不讓人察覺出端倪,嚴世蕃還特意叮囑嚴嵩,能不開口就儘量不開口。

  「唉,要是父親的「呆症」遲遲沒有好轉的跡象的話,總有一天會瞞不下去的,我得想想辦法才是!」

  在將嚴嵩送入書房以後,只見嚴世蕃漫不經心地看向地面,如此想道。

  「父親,孩兒先行告退了!」

  「嗯。」

  待走出書房以後,嚴世蕃招了招手,喚來一名侍女,出言吩咐道:「儘快把今天的湯藥給送過去!」

  「哦,對了,一定要親眼看著父親把湯藥喝下去!」

  「是,小閣老!」

  對於嚴世蕃的話,那名侍女自然不敢有絲毫違背,在恭敬應聲後,便快步離去了。

  很快,一碗冒著熱氣的湯藥,便被侍女送到了書房。

  「老爺,藥來了!」

  此時的嚴嵩正坐於書案後,分外專注地瀏覽著手上的書籍,待侍女的話音落下,嚴嵩連頭都沒抬,擺了擺手,頗為隨意地吩咐道。

  「知道了,你先放在那裡吧!」

  那名侍女聽聞嚴嵩此話,頓時面露猶疑之色,低下頭,小心翼翼道:「可……可是小閣老說,一定要親眼看見您把湯藥喝下去……」

  嚴嵩聞言,也沒有為難那名侍女的意思,將目光從面前的書上移開,緊跟著開口道:「我知道了,你先下去吧,待會兒我會叫你的。」

  「要是到時候小閣老提及此事,就說是我說的。」

  「是,老爺!」

  那名侍女聽聞嚴嵩此話,整個人如蒙大赦,在恭敬行禮後,便離開了書房。

  待那名侍女離開書房以後,只見嚴嵩將目光收回,看著被擺放在自己面前的湯藥,搖了搖頭,無聲自語道。

  「這個嚴世蕃,整天讓我喝這些湯藥,就算沒病,也得早晚喝出病來!」

  在感慨完畢後,嚴嵩從書案後緩緩起身,來到房間的角落處,將那碗湯藥倒在了房間內養著的綠植當中。

  看著已然快要失去生機的綠植,嚴嵩搖了搖頭,無奈地嘆了一口氣:「唉,這盆綠植支撐不了多久了,看來得找個時間換了!」

  在做完這些以後,嚴嵩將先前的那名侍女叫了進來,用手指了指桌上的碗,以及碗中的湯匙,出言吩咐道:「拿下去吧,另外再順帶著把窗子打開,屋裡有點悶!」

  「是,老爺!」

  那名侍女見碗中殘留著的少許湯藥,整個人不由得鬆了一口氣,在應聲後,便將書房的窗戶打開,然後帶著殘留些許湯藥的空碗離開了書房。

  很快,書房內就只剩下了嚴嵩一個人,隨後,只見嚴嵩獨自來到一旁的書架上,從最底層毫不起眼的地方,小心翼翼地翻出來一本卷宗。

  在翻出這本卷宗以後,嚴嵩伸出枯瘦的手,輕輕撫摸著。

  「僅憑這上面的東西,還不足以把徐階扳倒,必須得等到有十成把握的時候才能出手,還是再等等吧!」

  嚴嵩如此說著,戀戀不捨地將目光從眼前的卷宗上移開,然後將其重新放回原位。

  嚴嵩的心裡十分清楚,這上面的東西,最多只能夠證明徐階背後的家族,仗著徐階的權勢,枉顧律法,為禍鄉里,大肆兼併土地,並不能牽扯到徐階本人的身上。

  就算自己將其遞呈上去,徐階也可以一口咬定自己毫不知情,憑徐階內閣次輔的身份,誰也不敢一查到底。

  徐階最多,也只不過是遭受皇帝的一番訓斥而已,到時候大事化小小事化了,這些事情也就過去了。(本章完)

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