第149章 無冬之夜
「家族的該怎麼做，輪不到你來指揮我，何況，我也不是能夠做決斷的人。」
艾爾威利翹起腿，眺望向窗外，目光落在正穿過走廊，返回房間的塞雷斯身上。
他看起來老實巴交，主動避讓開每一個人，一副不想招惹是非的軟弱樣子，可只有艾爾威利知道，這個幼小的孩子曾經在自己房間裡說過多少震撼人心的話語。
艾爾威利開口：「所以……你認為應該對塞雷斯到底該怎麼樣？」
「我之前說：『我不知道他是不是在故意壓制自己的情緒，如果是，那就說明這孩子過於早熟』，後面還有半句。」
索西騎士垂下眼瞼，說道：
「如果這孩子不是在故意壓制自己的情緒，那您更無法留下他，這就說明，他天性就是一個缺乏愛和趣味心的人。對於他來說，他分明看得清楚，父親下落不明，母親妹妹脫離世俗，只有弟弟還能偶爾相見。」
「那個赫拉底烏斯就是他的軟肋。」艾爾威利說道：「綁不住塞雷斯，那就把他弟弟綁下來，他們關係那麼好，為了弟弟，塞雷斯不惜跟我求情……所以，只要讓他弟弟留在我們家，塞雷斯為了自己的弟弟，也會留下來的。」
索西回答：「他的弟弟不用綁。赫拉底烏斯這孩子，在騎士扈從訓練營里的表現非常好，訓練積極，腦子聰明，形象還不錯，爭勇好鬥是個好手……我覺得他有可能會成為騎士。」
艾爾威利詫異，詢問道：「哦？所以，你已經內定了一個扈從位置給赫拉底烏斯了嗎？」
索西點頭：「對，我計劃親手培養他，上次見面，我問過他的信仰，他並不是專門信奉哪一重天的，正好我可以慢慢培養他，把我的傳承和技術交給他……相比於訓練營的半吊子技術，我這裡可是整整一套【時界旅人】的道途，任何一個有抱負和天賦的傳承者，都不會拒絕。」
艾爾威利欣喜：「那太好了，師父，我果然沒看錯你，其實你早就做好安排了吧？」
「我這人不能說謊，所以只能閉上嘴，乖乖做事。」
索西騎士說的有點口乾舌燥，上前拎起茶壺往嘴裡沏了一口，接著說道：「我看那小姑娘很害怕塞雷斯，沒事，就算不搭也沒關係，留著回頭介紹給赫拉底烏斯。年紀小還不懂事，過了幾年，在兵營里呆著絕對憋不住，找個機會撮合一下，那小子長得俊俏，我不信喬芙娜不喜歡。」
艾爾威利沉吟片刻：「這倒也是……比起來個在押的罪犯，招進門一個騎士，名聲上似乎更好聽一點，不過你確定，那個赫拉底烏斯能成為騎士？」
「我只能說有極大可能，他天賦很好，不過成為騎士後還能走多遠就不知道了，他的起源有三個，我沒見過幾個能憑藉這種條件走到第五序列以上的。」
說到自己熟悉的領域，索西騎士明顯來了精神：
「我和卡爾曼書記官曾經給塞雷斯測試過，他是【燃燒】單個起源，理論上能夠走得很遠，但是他的天賦不在這方面，這傢伙沒有鬥志，也沒有爭強好勝的心氣，這種人是無法成為騎士的，傳承者一定要好鬥，沒有鬥爭心的傳承者，反而會被傳承的原型所綁架。」
「你覺得塞雷斯是這種人嗎？可我看他很多言論，還挺大膽的……」
「他怎麼想不重要，重要的是他怎麼做。」索西騎士說道：「他弟弟和他就不一樣，不論塞雷斯有什麼成就，我覺得他弟弟只會比他走得更高——赫拉底烏斯，這孩子只想著成為第一，然後他會想方設法去尋求機會，而塞雷斯呢……」
「你只管說，師父，你經驗豐富，有這方面的體會，我得聽聽。」
「塞雷斯這孩子，和他父親巴托爾很像，看起來老實本分，畏手畏腳，心性怯懦，不敢爭先，又被家人親情束縛著，不是個能成大事的人。但應該也不會是什麼壞人，我不覺得他像是會幹壞事的。」
「我記得，當時跟父親說過的那事，你當時也聽到了。」
「是，但實際上，綠澤氏族和其他濕地人部落，領主大人早就有打算了，塞雷斯被審判定罪的那天，我也在現場，親眼看到綠澤氏族的卡嘉華女酋長對男爵飛揚跋扈，要求他交出擁有石匠技術的塞雷斯。」
「這些濕地部落，仗著這麼多年我們對他們的恩惠和貿易許可，一邊從我們這裡獲取兵器和傳承，對精靈和矮人不斷進軍掠奪土地，一邊將森林和山地產出的資源獨占經營。現在他們已經養得兵強馬壯，再放任他們繼續發展，恐怕已經不滿足於只是作為我們的盟友去對抗異族，而是有自立門戶的風險……」
艾爾威利微微點頭：「我父親的意思呢？」
「領主最開始想法是給敲打一下，放狗咬人，流血了、知道疼了，就會畏懼聽話。我們和卡爾曼書記官商議，是讓我去當這個條瘋狗，所以上次鬧出事後，我故意去挑釁卡嘉華，多次騎馬獨自深入林地狩獵，但奇怪的是，卡嘉華竟然每回按捺住了性子。」
索西騎士認真地說道：
「野人們這麼有定力，實在不像話，反而是最近，精靈們停止了邊境貿易，不斷有馴鹿騎手逡巡我們的林場、農田和定居區，結合叛軍在建造艦船，還有您上次斬殺的精靈叛軍……我們有理由懷疑，叛軍和精靈勾搭上了，而濕地人部落也在兩頭下注，有可能會趁我們和精靈部落或者叛軍火併時，狠狠從背後刺我們一劍。」
艾爾威利搖搖頭：「基本不用懷疑，那些部落氏族頭腦簡單，不通教化，通常有仇必報，你都上門挑釁了，他們還不出手，那就說明有文明人的軍師在給他們背後支招。而精靈……呵！長耳妖從來不跟我們一條心，就算是叛軍那邊，也多有精靈內訌譁變，異族異教，生活方式迥異，所有的差異，導致他們會背棄和平共處的協議，只是早晚的事情。」
「我想，塞雷斯的父親多半是冤枉的，只是我們也沒有證據證明，只能對他進行這樣寬鬆的監押，但我想，現在是一個機會，既能有藉口讓塞雷斯堂而皇之免去罪名我們這一邊，也能讓他徹底歸順於您的家族。」
「你是說讓一個石匠參戰？還是個八歲孩子，扈從們參戰也就算了，好歹是傳承者另當別論，但是一個凡人石匠，這要是傳出去，對家族名聲可是不好的影響。」
「塞雷斯的任務不在戰鬥中，而是在戰後，而且他肯定不會拒絕這樣的任務。」
索西騎士說道：「艾爾威利，你還記得，他當時對你說的方案嗎？」
艾爾威利眯頷首：「殺光那群部落人，在他們的寨子上原地建立一座城堡。」
「這句話的重心不在前者，而是在後面。建立一座城堡的意義，不僅僅是軍事上的威懾，這不是一座單純的戰爭要塞和您的資產，而是象徵著花谷鎮開始擴張備戰，周圍的一切都屬於巴隆維達家族和花谷鎮男爵領，那麼自然會有人尋求庇護，帶來貿易和人口，也讓男爵的統治變得穩固。」
索西騎士嫻熟地說道：
「而且為什麼要殺光呢？我們不是破壞天的信徒，沒有殺戮的愛好。戰爭之目的，是為了徵得土地，教服人民——我們是偉大的十五重至高天的信徒，我們擁有最高等級的技術、知識和道德，所以我們有義務去開化這群土著蠻族。」
「將他們與奴隸編在一起，共同的勞動和建設中，讓塞雷斯負責規劃建築承包，然後適當予以福利和薪酬，賞罰分明，等到城堡建完，再宣布他們所有人都會擁有自由權，並將作為其中的一份子入住，就算是作為戰敗者，他們也會明白，什麼叫做文明。」
「當這座城堡真正建立起來後，巴隆維達家族的威名，也將隨之傳播，您也不用擔心家族會衰落下去——這是我對塞雷斯的計劃的理解，而我也認可這一點。」
「……既然戰爭的收益能達到這麼多，我就算沒有溝通，也已經理解父親現在的想法了。」
艾爾威利眼光隨之堅定起來，他張開口，說道：
「那就……打吧。」
艾爾威利翹起腿，眺望向窗外，目光落在正穿過走廊，返回房間的塞雷斯身上。
他看起來老實巴交，主動避讓開每一個人，一副不想招惹是非的軟弱樣子，可只有艾爾威利知道，這個幼小的孩子曾經在自己房間裡說過多少震撼人心的話語。
艾爾威利開口：「所以……你認為應該對塞雷斯到底該怎麼樣？」
「我之前說：『我不知道他是不是在故意壓制自己的情緒，如果是，那就說明這孩子過於早熟』，後面還有半句。」
索西騎士垂下眼瞼，說道：
「如果這孩子不是在故意壓制自己的情緒，那您更無法留下他，這就說明，他天性就是一個缺乏愛和趣味心的人。對於他來說，他分明看得清楚，父親下落不明，母親妹妹脫離世俗，只有弟弟還能偶爾相見。」
「那個赫拉底烏斯就是他的軟肋。」艾爾威利說道：「綁不住塞雷斯，那就把他弟弟綁下來，他們關係那麼好，為了弟弟，塞雷斯不惜跟我求情……所以，只要讓他弟弟留在我們家，塞雷斯為了自己的弟弟，也會留下來的。」
索西回答：「他的弟弟不用綁。赫拉底烏斯這孩子，在騎士扈從訓練營里的表現非常好，訓練積極，腦子聰明，形象還不錯，爭勇好鬥是個好手……我覺得他有可能會成為騎士。」
艾爾威利詫異，詢問道：「哦？所以，你已經內定了一個扈從位置給赫拉底烏斯了嗎？」
索西點頭：「對，我計劃親手培養他，上次見面，我問過他的信仰，他並不是專門信奉哪一重天的，正好我可以慢慢培養他，把我的傳承和技術交給他……相比於訓練營的半吊子技術，我這裡可是整整一套【時界旅人】的道途，任何一個有抱負和天賦的傳承者，都不會拒絕。」
艾爾威利欣喜：「那太好了，師父，我果然沒看錯你，其實你早就做好安排了吧？」
「我這人不能說謊，所以只能閉上嘴，乖乖做事。」
索西騎士說的有點口乾舌燥，上前拎起茶壺往嘴裡沏了一口，接著說道：「我看那小姑娘很害怕塞雷斯，沒事，就算不搭也沒關係，留著回頭介紹給赫拉底烏斯。年紀小還不懂事，過了幾年，在兵營里呆著絕對憋不住，找個機會撮合一下，那小子長得俊俏，我不信喬芙娜不喜歡。」
艾爾威利沉吟片刻：「這倒也是……比起來個在押的罪犯，招進門一個騎士，名聲上似乎更好聽一點，不過你確定，那個赫拉底烏斯能成為騎士？」
「我只能說有極大可能，他天賦很好，不過成為騎士後還能走多遠就不知道了，他的起源有三個，我沒見過幾個能憑藉這種條件走到第五序列以上的。」
說到自己熟悉的領域，索西騎士明顯來了精神：
「我和卡爾曼書記官曾經給塞雷斯測試過，他是【燃燒】單個起源，理論上能夠走得很遠，但是他的天賦不在這方面，這傢伙沒有鬥志，也沒有爭強好勝的心氣，這種人是無法成為騎士的，傳承者一定要好鬥，沒有鬥爭心的傳承者，反而會被傳承的原型所綁架。」
「你覺得塞雷斯是這種人嗎？可我看他很多言論，還挺大膽的……」
「他怎麼想不重要，重要的是他怎麼做。」索西騎士說道：「他弟弟和他就不一樣，不論塞雷斯有什麼成就，我覺得他弟弟只會比他走得更高——赫拉底烏斯，這孩子只想著成為第一，然後他會想方設法去尋求機會，而塞雷斯呢……」
「你只管說，師父，你經驗豐富，有這方面的體會，我得聽聽。」
「塞雷斯這孩子，和他父親巴托爾很像，看起來老實本分，畏手畏腳，心性怯懦，不敢爭先，又被家人親情束縛著，不是個能成大事的人。但應該也不會是什麼壞人，我不覺得他像是會幹壞事的。」
「我記得，當時跟父親說過的那事，你當時也聽到了。」
「是，但實際上，綠澤氏族和其他濕地人部落，領主大人早就有打算了，塞雷斯被審判定罪的那天，我也在現場，親眼看到綠澤氏族的卡嘉華女酋長對男爵飛揚跋扈，要求他交出擁有石匠技術的塞雷斯。」
「這些濕地部落，仗著這麼多年我們對他們的恩惠和貿易許可，一邊從我們這裡獲取兵器和傳承，對精靈和矮人不斷進軍掠奪土地，一邊將森林和山地產出的資源獨占經營。現在他們已經養得兵強馬壯，再放任他們繼續發展，恐怕已經不滿足於只是作為我們的盟友去對抗異族，而是有自立門戶的風險……」
艾爾威利微微點頭：「我父親的意思呢？」
「領主最開始想法是給敲打一下，放狗咬人，流血了、知道疼了，就會畏懼聽話。我們和卡爾曼書記官商議，是讓我去當這個條瘋狗，所以上次鬧出事後，我故意去挑釁卡嘉華，多次騎馬獨自深入林地狩獵，但奇怪的是，卡嘉華竟然每回按捺住了性子。」
索西騎士認真地說道：
「野人們這麼有定力，實在不像話，反而是最近，精靈們停止了邊境貿易，不斷有馴鹿騎手逡巡我們的林場、農田和定居區，結合叛軍在建造艦船，還有您上次斬殺的精靈叛軍……我們有理由懷疑，叛軍和精靈勾搭上了，而濕地人部落也在兩頭下注，有可能會趁我們和精靈部落或者叛軍火併時，狠狠從背後刺我們一劍。」
艾爾威利搖搖頭：「基本不用懷疑，那些部落氏族頭腦簡單，不通教化，通常有仇必報，你都上門挑釁了，他們還不出手，那就說明有文明人的軍師在給他們背後支招。而精靈……呵！長耳妖從來不跟我們一條心，就算是叛軍那邊，也多有精靈內訌譁變，異族異教，生活方式迥異，所有的差異，導致他們會背棄和平共處的協議，只是早晚的事情。」
「我想，塞雷斯的父親多半是冤枉的，只是我們也沒有證據證明，只能對他進行這樣寬鬆的監押，但我想，現在是一個機會，既能有藉口讓塞雷斯堂而皇之免去罪名我們這一邊，也能讓他徹底歸順於您的家族。」
「你是說讓一個石匠參戰？還是個八歲孩子，扈從們參戰也就算了，好歹是傳承者另當別論，但是一個凡人石匠，這要是傳出去，對家族名聲可是不好的影響。」
「塞雷斯的任務不在戰鬥中，而是在戰後，而且他肯定不會拒絕這樣的任務。」
索西騎士說道：「艾爾威利，你還記得，他當時對你說的方案嗎？」
艾爾威利眯頷首：「殺光那群部落人，在他們的寨子上原地建立一座城堡。」
「這句話的重心不在前者，而是在後面。建立一座城堡的意義，不僅僅是軍事上的威懾，這不是一座單純的戰爭要塞和您的資產，而是象徵著花谷鎮開始擴張備戰，周圍的一切都屬於巴隆維達家族和花谷鎮男爵領，那麼自然會有人尋求庇護，帶來貿易和人口，也讓男爵的統治變得穩固。」
索西騎士嫻熟地說道：
「而且為什麼要殺光呢？我們不是破壞天的信徒，沒有殺戮的愛好。戰爭之目的，是為了徵得土地，教服人民——我們是偉大的十五重至高天的信徒，我們擁有最高等級的技術、知識和道德，所以我們有義務去開化這群土著蠻族。」
「將他們與奴隸編在一起，共同的勞動和建設中，讓塞雷斯負責規劃建築承包，然後適當予以福利和薪酬，賞罰分明，等到城堡建完，再宣布他們所有人都會擁有自由權，並將作為其中的一份子入住，就算是作為戰敗者，他們也會明白，什麼叫做文明。」
「當這座城堡真正建立起來後，巴隆維達家族的威名，也將隨之傳播，您也不用擔心家族會衰落下去——這是我對塞雷斯的計劃的理解，而我也認可這一點。」
「……既然戰爭的收益能達到這麼多，我就算沒有溝通，也已經理解父親現在的想法了。」
艾爾威利眼光隨之堅定起來，他張開口，說道：
「那就……打吧。」