第3章 送皮
姜勁見方掌柜走近，便站直身子，主動將孫掌柜的信封從懷裡取出，雙手遞了過去，語氣客氣的說道：
「方掌柜，是孫掌柜讓我兄弟二人來投奔您的，這是他讓我帶給你的信封，他說你一看便知。」
姜勁注意到當自己提到孫掌柜的時候，方掌柜眼睛明顯亮了一瞬，但緊接著卻又黯淡了下去。
一旁，王大牛也將桌上的包裹不動聲色的拿了過來。
畢竟自己老爹就是族長，王大牛性格雖莽撞了些，但是該有的眼力勁還是有的。
方掌柜接過信封，沒急著拆，而是掂量了下蠟封，又嗅了嗅紙味兒，同時斜眼打量二人和桌上包袱角露出的瓶罐和錢袋。
「方掌柜，我們兩個只為了在娘娘手底下求個活計，有什麼規矩你隨便交代。」
姜勁說著，將包袱朝方掌柜跟前推了推。
卻沒想到方掌柜卻將手直接按在了包袱上，隨後重重推了回來，語氣中帶著抱怨：
「這孫東來真能給我找麻煩，什麼爛攤子都往我這送，瞧你倆這滿臉衰相，是闖了禍才離開莊子的吧？」
姜勁和王大牛沉默不語。
方掌柜見狀，皺眉說道：
「這年頭學藝的多，送命的也多！」
他撕開蠟取出信紙，看了幾眼，嘴裡嘟囔道：
「我先跟你倆說好，我這鋪子可不養閒人，況且，你們奔我這來，可是要拜娘娘的，這你們知道吧？」
「知道的，在孫家學堂的時候，娘娘廟的人來過。」
「嗯。」方掌柜點點頭，沉吟片刻，說道：
「既然是孫掌柜介紹來的，就留下吧，但要聽吩咐，機靈點。」
「先跟我來，我給你倆簡單說說這要做的活計。」
說著便領二人推門進了後院，後院很大，卻沒擺什麼東西，地面是普通的夯實地，顯得很空曠。
「你倆進來的時候也看到了，我們這是皮行，是在皮娘娘手底下下討飯吃的，這方圓兩里的上百戶人家，都是給咱家娘娘效力的。
相對應的，這些人家要是在平時鬧些祟或者沾了穢氣，也靠著咱們幫著料理。」
姜勁想到剛才的漢子，點點頭，問道：
「那剛才撞了邪的漢子，就是咱們地界的？」
「對。」方掌柜抬頭看了一眼姜勁，回了一句，沒繼續這個話題。
姜勁見其不想說，索性不再多問。
「所以到了這裡的第一個活，就是每天早晚一次的巡邏，確保咱轄區內的人家一切正常。」
「方掌柜，人家排的這麼密，我們又怎麼分的清楚哪家是咱的人呢？總不能靠一個個認吧？」
王大牛好奇問道。
「一個個認？那要認到猴年馬月去？」
方掌柜沒好氣的說道。
「要是之前這百里鎮只有咱皮娘娘一個時還好說。
如今廟兒神教也來了，前段時間皮娘娘又進山里辦事，地盤就被生生啃下來一大塊。
區分起來其實也簡單。」
說著，方掌柜指了指門梁。
若是門樑上打著紅幡，就是咱家的人，進去喝水借宿吃飯都可以，但若是掛了藍幡，那可就要注意點了，那就是廟兒神教的地盤。
若是出門巡邏時，不小心進了廟兒神教的地盤，若是遇到一般人家也還沒事，但要是遇到了廟兒神教的教眾，恐怕直接給你燒的骨頭渣子都不剩。」
姜勁和王大牛聽到此處對視一眼，心裡都有些後怕，原來二人已經不知不覺在對面地盤走了一圈了。
恐怕也就是二人還沒加入娘娘廟，否則早有人上來找麻煩了。
說話間，二人跟在方掌柜的後面來到院子深處的一處倉門前。
「好了，平日裡的活計說完了，接下來就是時不時會有押貨的來存放了。」
說著打開倉門，一股怪異的氣味撲鼻而來，像是鞣製皮革摻雜著血腥氣的獨特味道。
姜勁眯眼朝裡面一瞧，心底微微一驚。
只見倉庫被分成兩側，一側密密麻麻擺了十幾個巨大的黑漆大缸，缸口用紅繩封著，外面還貼著符籙，不知道裡面存放的什麼東西。
而另一側，地面空無一物，相反，房上的幾根橫樑上整齊擺放了好幾根竹竿，上面密密麻麻吊著人皮。
那人皮似乎用特殊手法處理過，幾近透明，在倉門照進去的微光中折射出些微油潤光澤。
「這些......就是皮娘娘要用的？」
「自然。」方掌柜看著那滿屋子的人皮，帶著些莫名的意味說道：
「這裡有些是紅香弟子在外面辦事兒時候帶回來的，有些，則是轄區內人送給咱的。」
「送？」
姜勁眨眨眼睛，他實在想不到有人會把自己死去親人的皮給扒下來送給旁人，不說這東西價值如何，光是這行為，就有些過於詭異了。
「對，送，攔都攔不住的那種。」方掌柜乾笑著在一旁點點頭，望著那堆人皮，臉色也有些複雜。
「這幫人大多都是普通鄉親，全指著皮娘娘庇護，才能在這亂世里討口吃喝，自然要小心巴結著些。」
一旁的王大牛忍不住開口問道：
「那方掌柜沒想著給他們貼補些銀兩，真就白送？」
他在王家莊是大家族，他實在理解不了有人可以把自家祖宗的皮扒了送人。
如果是為了錢，他勉強還可以理解，但偏偏這幫人是不求回報的。
方掌柜聞言嘴角露出一絲笑容，他先扭身看了看一臉不解的王大牛，又看看低頭陷入沉默的姜勁，主動問道：
「你叫什麼？」
「姜勁。」姜勁沉聲回答道。
「嗯，姜勁，你說說我為什麼這麼做？」
「方掌柜辦事自然有自己的道理。」姜勁低下頭思索片刻，嘗試著說道：
「若是讓我猜的話，方掌柜是怕若是他們意識到這人皮有錢賺，恐怕這百來戶人家裡面，就再沒有壽寢正終的人了。」
「嗯，很好。」方掌柜點點頭，剛想接過話茬，卻見姜勁繼續開口說道。
「不單如此，恐怕其它不屬於皮娘娘管轄之內的人家，也會因為有利可圖，偷偷將死去親人的皮扒下來賣錢。」
「到那時，若是廟兒神教發現了，不但容易引起衝突，還極有可能會損傷到暫時給廟兒神教管轄的人家。」
「畢竟，廟兒神教沒來之前，這些人家都是信奉皮娘娘的，都屬於有生力量，若是因為這點小事被傷了，得不償失。」
「方掌柜，是孫掌柜讓我兄弟二人來投奔您的，這是他讓我帶給你的信封，他說你一看便知。」
姜勁注意到當自己提到孫掌柜的時候，方掌柜眼睛明顯亮了一瞬，但緊接著卻又黯淡了下去。
一旁，王大牛也將桌上的包裹不動聲色的拿了過來。
畢竟自己老爹就是族長，王大牛性格雖莽撞了些，但是該有的眼力勁還是有的。
方掌柜接過信封，沒急著拆，而是掂量了下蠟封，又嗅了嗅紙味兒，同時斜眼打量二人和桌上包袱角露出的瓶罐和錢袋。
「方掌柜，我們兩個只為了在娘娘手底下求個活計，有什麼規矩你隨便交代。」
姜勁說著，將包袱朝方掌柜跟前推了推。
卻沒想到方掌柜卻將手直接按在了包袱上，隨後重重推了回來，語氣中帶著抱怨：
「這孫東來真能給我找麻煩，什麼爛攤子都往我這送，瞧你倆這滿臉衰相，是闖了禍才離開莊子的吧？」
姜勁和王大牛沉默不語。
方掌柜見狀，皺眉說道：
「這年頭學藝的多，送命的也多！」
他撕開蠟取出信紙，看了幾眼，嘴裡嘟囔道：
「我先跟你倆說好，我這鋪子可不養閒人，況且，你們奔我這來，可是要拜娘娘的，這你們知道吧？」
「知道的，在孫家學堂的時候，娘娘廟的人來過。」
「嗯。」方掌柜點點頭，沉吟片刻，說道：
「既然是孫掌柜介紹來的，就留下吧，但要聽吩咐，機靈點。」
「先跟我來，我給你倆簡單說說這要做的活計。」
說著便領二人推門進了後院，後院很大，卻沒擺什麼東西，地面是普通的夯實地，顯得很空曠。
「你倆進來的時候也看到了，我們這是皮行，是在皮娘娘手底下下討飯吃的，這方圓兩里的上百戶人家，都是給咱家娘娘效力的。
相對應的，這些人家要是在平時鬧些祟或者沾了穢氣，也靠著咱們幫著料理。」
姜勁想到剛才的漢子，點點頭，問道：
「那剛才撞了邪的漢子，就是咱們地界的？」
「對。」方掌柜抬頭看了一眼姜勁，回了一句，沒繼續這個話題。
姜勁見其不想說，索性不再多問。
「所以到了這裡的第一個活，就是每天早晚一次的巡邏，確保咱轄區內的人家一切正常。」
「方掌柜，人家排的這麼密，我們又怎麼分的清楚哪家是咱的人呢？總不能靠一個個認吧？」
王大牛好奇問道。
「一個個認？那要認到猴年馬月去？」
方掌柜沒好氣的說道。
「要是之前這百里鎮只有咱皮娘娘一個時還好說。
如今廟兒神教也來了，前段時間皮娘娘又進山里辦事，地盤就被生生啃下來一大塊。
區分起來其實也簡單。」
說著，方掌柜指了指門梁。
若是門樑上打著紅幡，就是咱家的人，進去喝水借宿吃飯都可以，但若是掛了藍幡，那可就要注意點了，那就是廟兒神教的地盤。
若是出門巡邏時，不小心進了廟兒神教的地盤，若是遇到一般人家也還沒事，但要是遇到了廟兒神教的教眾，恐怕直接給你燒的骨頭渣子都不剩。」
姜勁和王大牛聽到此處對視一眼，心裡都有些後怕，原來二人已經不知不覺在對面地盤走了一圈了。
恐怕也就是二人還沒加入娘娘廟，否則早有人上來找麻煩了。
說話間，二人跟在方掌柜的後面來到院子深處的一處倉門前。
「好了，平日裡的活計說完了，接下來就是時不時會有押貨的來存放了。」
說著打開倉門，一股怪異的氣味撲鼻而來，像是鞣製皮革摻雜著血腥氣的獨特味道。
姜勁眯眼朝裡面一瞧，心底微微一驚。
只見倉庫被分成兩側，一側密密麻麻擺了十幾個巨大的黑漆大缸，缸口用紅繩封著，外面還貼著符籙，不知道裡面存放的什麼東西。
而另一側，地面空無一物，相反，房上的幾根橫樑上整齊擺放了好幾根竹竿，上面密密麻麻吊著人皮。
那人皮似乎用特殊手法處理過，幾近透明，在倉門照進去的微光中折射出些微油潤光澤。
「這些......就是皮娘娘要用的？」
「自然。」方掌柜看著那滿屋子的人皮，帶著些莫名的意味說道：
「這裡有些是紅香弟子在外面辦事兒時候帶回來的，有些，則是轄區內人送給咱的。」
「送？」
姜勁眨眨眼睛，他實在想不到有人會把自己死去親人的皮給扒下來送給旁人，不說這東西價值如何，光是這行為，就有些過於詭異了。
「對，送，攔都攔不住的那種。」方掌柜乾笑著在一旁點點頭，望著那堆人皮，臉色也有些複雜。
「這幫人大多都是普通鄉親，全指著皮娘娘庇護，才能在這亂世里討口吃喝，自然要小心巴結著些。」
一旁的王大牛忍不住開口問道：
「那方掌柜沒想著給他們貼補些銀兩，真就白送？」
他在王家莊是大家族，他實在理解不了有人可以把自家祖宗的皮扒了送人。
如果是為了錢，他勉強還可以理解，但偏偏這幫人是不求回報的。
方掌柜聞言嘴角露出一絲笑容，他先扭身看了看一臉不解的王大牛，又看看低頭陷入沉默的姜勁，主動問道：
「你叫什麼？」
「姜勁。」姜勁沉聲回答道。
「嗯，姜勁，你說說我為什麼這麼做？」
「方掌柜辦事自然有自己的道理。」姜勁低下頭思索片刻，嘗試著說道：
「若是讓我猜的話，方掌柜是怕若是他們意識到這人皮有錢賺，恐怕這百來戶人家裡面，就再沒有壽寢正終的人了。」
「嗯，很好。」方掌柜點點頭，剛想接過話茬，卻見姜勁繼續開口說道。
「不單如此，恐怕其它不屬於皮娘娘管轄之內的人家，也會因為有利可圖，偷偷將死去親人的皮扒下來賣錢。」
「到那時，若是廟兒神教發現了，不但容易引起衝突，還極有可能會損傷到暫時給廟兒神教管轄的人家。」
「畢竟，廟兒神教沒來之前，這些人家都是信奉皮娘娘的，都屬於有生力量，若是因為這點小事被傷了，得不償失。」