第637章 常家好人

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  第635章 常家好人

  第六百三十五章

  「大人,咱們只是山野村夫,又哪能知道武清郡大人們的事?」武家兵很快收拾好心情,裝傻充愣:

  「武清郡的郡守是誰,咱們真不知道。」

  其他幾個手持火把的村民也滿臉茫然——他們看樣子是真不知道,甚至連『郡守』這個官名都表現得十分陌生。

  「武村長,你的意思是你對武清郡的事情一無所知?」趙福生又問。

  武家兵立即縮著脖子搖頭:

  「真不知道。」

  「常家知道嗎?」趙福生隨即又問。

  常家在武清郡也算大名鼎鼎,從余靈珠升任王將,常家便變相的把控了武清郡。

  他們經營了將近四十年的時間,把此地把持得十分穩固——百里祠位於通往武清郡的峽谷要道處,武家兵如果說不知道武清郡常家人,那就是在撒謊。

  武家兵顯然也想到了這一點。

  他猶豫了片刻,一時躊躇著不知該如何回答。

  趙福生的這兩個問題看似簡單,卻在循序漸進。

  他如果隨意回答,搞不好要落入她問話的陷阱里。

  想到這裡,武家兵眼中閃過謹慎,半晌後才故作輕鬆的笑道:

  「武清郡常家那誰不知道呢?」

  余靈珠聽聞這話,臉上露出與有榮焉的得意之色。

  「你覺得常家是好人還是壞人?」趙福生不著痕跡的問道。

  聽聞這話,余靈珠有些著急,她正欲說話,但不等她開口,武家兵就急忙道:

  「當然是好人。」

  他說得太快、太急,仿佛回答慢了片刻便會大禍將至。

  趙福生將這一點記在心裡,又看向另外三個村民:

  「你們覺得呢?」

  村民點頭:

  「常家是好人。」

  余靈珠微不可察的鬆了口氣。

  「你看,我說得沒錯吧?常家真是很好的人。」她挑眉看向趙福生,眼中帶著笑意。

  趙福生沒理她,轉而笑著道:

  「常家哪兒好了?」

  武家兵垂下眼皮,雙手揣進袖中,臉上帶著笑容,遲疑了片刻沒說話,另一個村民就道:

  「常家人真的很好,前年的時候,我們村燒了兩車碳運進城中——」

  他話沒說完,另一個村民就想起來了,氣憤的道:

  「對,當時遇到惡狗了!」

  那最先說話的村民點頭:

  「當時就兩車碳,村里人燒了一個冬,進城時恰好遇到常家的人了。」

  想起當時的情景,他臉上露出怒容:

  「這些狗東西一來看到我們的碳,就說成色不錯,說讓鏟一些拿走。」

  村民們說話顛三倒四,想到什麼便說什麼:

  「他們拿一些,守城的士兵看著也要拿一些,你們說這日子怎麼活?」

  這兩人義憤填膺,但聽進陳多子等人耳中,只大概明白了一點:百里祠舉全村之力燒了兩車碳,但進城售賣時,十分不幸遇上同樣回城的常家人,結果受到了常家、守城士兵的剝奪。

  「兩車碳,他們拿得多嗎?」

  劉義真好奇的問。

  那村民道:

  「一人拿了些簸箕、背簍等物,裝了好多走呢。」

  陳多子也問:

  「那有多少人呢?」

  另一個村民接話:

  「七八人吧。」

  他們比劃著名簸箕、背簍的大小,余靈珠聽完納悶不解:

  「那也不多啊。」

  「怎麼不多了?」那村民聽聞這話,心裡不舒服了,連忙反駁:

  「一人拿點,金山銀山也經不住這樣搬啊。」

  余靈珠養尊處優好多年,再沒有經受過被人這樣還嘴了,她心下一怒,接著殺氣生出。


  趙福生一把將她手拉住。

  「你別攔我——」

  余靈珠想甩開她的手,趙福生按住她:

  「你先不要急,話問清楚再說。」

  「問得很清楚了,就是他們村燒了兩車碳,進城被抓了一些,兩大車呢,要點東西是什麼大事呢?」余靈珠不快的道。

  趙福生冷笑了一聲:

  「我說了,你先不要急,他們說話不清不楚,你聽個大概罷了。」說完,她將余靈珠的手甩開:

  「我來問給你聽,你再決定。」

  說完後,她看向武家兵:

  「武村長,你們村燒碳進城賣一事,你知情麼?」

  武家兵袖手旁觀了一陣,冷眼看村民與二人爭執,此時聽到趙福生又喊了自己的名字,心中有些無奈,只好開口:

  「自然知道的。」

  「你們村勞壯力幾何?燒這兩車碳,要忙多久?」趙福生問他。

  武家兵不明白她怎麼問著問著,又將話題從武清郡常家的頭人又扯回百里祠村里燒碳一事上了。

  他腦海里急速思索,嘴裡卻道:

  「一村人都上山砍木,大約要兩個多月的時間了。」

  武家兵看向陳多子等人,見他們對這些流程不熟,便解釋:

  「伐木要專門的人手,同時一些細枝碎葉要收出去的,再到送入窯洞、燒制、開窯及火候都有講究,要燒制兩車碳,兩個月都算時間緊湊。」

  最先說話的村民急忙點頭:

  「要熬過這時節,天氣要暖和了,碳便沒那麼貴重了,所以還要趕時間。」

  另一人也道:

  「可老天爺也未必講究,萬一遇著颳風下雨的,那便不好弄了。」

  余靈珠聽到這裡,也隱約明白趙福生問燒碳時長的緣故——無非就是想證明百里祠制碳不易,進城受了人搶奪。

  「就算是碳難制,可是旁人取些又無所謂,眼光放長遠一點,送些人情給守城的士兵、常家,豈不是結下人情了?與人方便自己方便,下回入城,是不是就有人照應了?」

  三個村民聽到這話有些憤怒,想要還嘴,趙福生立即提高音量:

  「這兩車碳,得上稅吧?」

  她的話恰到好處的將村民的怒火打斷了。

  武家兵吃驚的看了她一眼:

  「是、是要上稅。」

  余靈珠愣了一下。

  她將稅賦忘了。

  不過她進入鎮魔司的時間長,收受稅賦、供奉早成習慣,也並不覺得村民上稅有何不妥。

  「稅賦幾何?」趙福生問。

  武家兵深深的看著她,說道:

  「照規矩,常家貢五,鎮魔司貢三,武清郡貢一……」

  他說到這裡,余靈珠頓時察覺不對勁兒了:

  「這話說錯了吧,這些稅賦算下來已經去九成了,那豈不是只剩了一成?」

  趙福生笑而不語。

  武家兵低下頭。

  余靈珠臉上的得色逐漸隱匿,她的嘴角僵硬,無力再上揚,本能的看向趙福生。

  趙福生只好道:

  「哪有一成?進城的士兵、常家的家僕不是還要再搶一些嗎?」

  「……」余靈珠張了張嘴,這一次她再說不出話來了。

  她意識到了問題的嚴重性。

  「你。」她指向了第三個從頭到尾沒吱聲的村民,此人看起來老實巴交,沉默寡言,不像是會撒謊的人:

  「你說他們講的是真的還是假的?」

  「是、是真的。」

  那人被余靈珠一指,結結巴巴應了一聲。

  「當時,當時我們都很氣憤,大傢伙幹了兩個多月,家裡婆娘、孩子等著張嘴。」村民道:

  「我們是受村長囑託,替代大家押送碳進城販售——」

  他緊張之下連話都說得不清不楚的,武家兵只好將話題接過來:


  「大人,是這樣的,我們此地進城來回要幾個時辰,且進城要收稅,人去多了不划算,便派了幾個誠實可靠的人進城。」

  「對對。」

  第一個說話的村民道:

  「這些碳也不是我們自己的,說好了要賣多少錢,這個鏟點、那個鏟點,到時能賣多少呢?回去後錢不夠分,村里大傢伙可能還以為我們私吞了,這不是平白找事兒嗎?」

  余靈珠心中一個『咯噔』。

  武少春看了她一眼,她臉色十分難看,像是心中窩了一把火,卻沒找到機會發泄。

  「那既然是這樣,常家收稅這麼高,如今進城遇上了還要再搶你們的東西,你們怎麼還說常家是大大的好人?」

  村民道:

  「不是的、不是的。」他一手舉著火把,另一隻手拼命的搖擺:

  「向大人供奉是對的,那是為了修來世的德。」

  他說到此處,武家兵渾身一震。

  這武村長正想出言喝斥村民,但見趙福生目光熠熠看他,眼裡隱含威嚴,便索性將頭一別,不出聲了。

  村民沒察覺到暗流涌動,再說道:

  「而且當時常老爺也沒有真箇搶我們的碳,那車裡的奴僕搶的,那狗東西,他來搶,當時碳都搬走了,我們又怕又氣,常老爺替我們出氣了,喝令管事別搶百姓物資。」

  另一人也嘆道:

  「大老爺真是好人啊,體恤民生疾苦,知道咱們日子難過,就是那些狗仗人勢的東西可惡,不給咱們留活路。」

  那另一個說話不多的村民也點頭道:

  「要是碳被人分走一些,回頭所剩無幾,咱們接下來這半個月都要挨餓,離收成的日子早著呢。」

  趙福生笑著問余靈珠:

  「靈珠,你說常家好嗎?」

  余靈珠心煩意亂,聞言大怒:

  「我好歹比你年長,你不叫姐姐,幹嘛直呼我的名字。」說完,她想起這個事情好像已經說過一次,心中更加惱怒,正欲說話,劉義真道:

  「余大人惱羞成怒了。」

  陳多子點頭。

  「……」

  余靈珠一口氣堵在胸口,將頭別開:

  「懶得跟你們多說。」

  趙福生冷笑了一聲,接著問武家兵:

  「武村長,你覺得常家好嗎?」

  武家兵乾笑:

  「常老爺怎麼會不好?大人不要開我們這些無知村愚的玩笑了。」

  村民們倒是誠心誠意的點頭:

  「常老爺真是善心。」

  「天大好人了。」

  『唉。』

  趙福生長嘆了一口氣,搖了搖頭,沒再說這個話題了。

  「對了,你們說向常家供奉,修來世的德是什麼意思?」趙福生話鋒一轉,又問起被村民一句話帶過的問題。

  武家兵的氣息變了,拳頭不自覺的緊握。

  村民們倒是神色如常,最先開口的村民笑道:

  「今世的苦,修的是來世的德,咱們只要向常老爺供奉,來生說不定能出生在富貴之家呢?」

  他的話聽得劉義真、陳多子等人云里霧裡,陳多子疑惑不解:

  「什麼今生來世?」

  劉義真吃驚道:

  「難道你們認為死後還有知覺,記得前世的事?」

  「怎麼記不住?」

  村民道:

  「我就隱約記得,前世下地耕種。」

  另一人也跟著笑:

  「我也是,老記得種地、幹活,啥時候也能享受一下當大老爺的滋味呢?」

  村民們說者無心,鎮魔司眾人聽者有意。

  本來因聽到常家竟然占了五成稅收而驚駭萬分的余靈珠聽到什麼『今生來世』的說法也被震住,她不由喝斥:

  「胡說八道,哪來的什麼今生來世?人死一了百了,最多厲鬼復甦——」


  「有常家在,沒鬼的!」

  村民們一聽她提及常家『壞話』,頓時反應極大,不滿的喝斥:

  「你一個婦道人家,你懂什麼?」

  余靈珠大怒。

  她治不了趙福生,還不信治不了這些愚蠢的村民了!

  「你敢這麼說?真當我不敢——」她話音未落,一直沒出聲的武家兵說話了:

  「大人們高抬貴手。」他笑道:

  「咱們只是升斗小民,這些人粗莽無知,大人有大量,何必跟這些人計較呢?」

  趙福生眼珠一轉,也打圓場:

  「靈珠,別生氣,咱們進去宗祠轉一圈再說。」

  武家兵點了點頭。

  余靈珠只是脾氣不好,但也非傻子,她看向趙福生,見趙福生打了個眼色,便強壓怒火,也跟著輕哼了一聲:

  「那還等什麼?」

  那村民還不知自己在鬼門關前走了一遭,嘴裡念叨著:

  「本來照規則,女人不進宗祠的。」

  余靈珠正欲發火,陳多子忍不住了:

  「大哥這麼講究,也沒見你發財呀?衣裳還是這麼破,規矩倒不小了。」

  她說話溫溫柔柔,但話鋒卻像含了刀子,令那村民臉『刷』的脹得通紅,想要反駁怒罵,但看到一旁劉義真、武少春正冷冷看他——最主要的是武家兵目光冷漠,他一下便慫了。

  「好男不跟女斗。」他灰溜溜的丟下一句。

  陳多子一聽這話,臉都氣紅了。

  趙福生卻笑道:

  「你既不是好男,也鬥不過她。」說完,又淡淡道:

  「差不多得了,在我們面前,你逞這些威風沒有用。」

  那村民訕笑一聲,見武家兵都老老實實,便只好將不滿忍在心中,故意沉著臉將火把舉低了一些,以此發泄怒火。

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