第1章：上宗
青陽城外，崎嶇山道上。
豆大的雨滴宛如一道道冰刺，穿透麻衣，扎在季琛消瘦的身體上，讓他一陣顫抖。
「磨蹭什麼？一群泥腿子，要不是上宗開恩，你們這輩子都別想爬出這窮山溝！」
厲喝自身後炸響。
季琛下意識回頭，一道黑影已呼嘯著抽來。
「啪！」
脆響炸開，火辣的劇痛自後背蔓延。季琛額角青筋暴起，一聲悶哼硬生生壓在喉間。
「病秧子，發熱沒燒死你，就別讓老子抽死你！」
季琛連忙回頭，低下視線，眼底有冰冷浮現。
一旁的李麻子趕忙扶住他，低聲道：「琛哥兒，沒事吧？我……我還是背你吧。」說著就要彎腰。
季琛強擠出一絲笑容：「沒事，剛走神了。」還咬著牙往前挪了兩步。
李麻子撓了撓粘在一起的頭髮：「那好，你要走不動了，千萬跟我說啊！你知道的，我從小力氣大。」
「好。」季琛低頭回應。
腳上的草鞋早已破損不成樣子，上面糊滿了泥漿。
每一次抬起，都伴隨著強烈的拉扯感，帶起的泥漿濺滿了褲腿。
每一步，他都拼盡全力。
……
三天前，他還泡在健身房，擼鐵擼得汗流浹背。
眼前一黑，再睜眼，便被李麻子背在了身上。他並未得到原身任何記憶，只知原身因高燒咽了氣。
李麻子沒有放棄他，背著他跟上了隊伍，才讓他挺了過來。
他從李麻子口中得知，兩人來自一個叫「甜水」的小山村，是從小到大的玩伴。五天前被青陽城的黑虎幫擄來。
原身也叫季琛，李麻子因為生了張麻子臉，就被父母起了這個名。
這時，壯漢的談話聲打斷了季琛的思緒。
「熊哥！瞧你這勁道，莫不是摸到納氣境門檻了？」
壯漢手持鞭子，嘴角微扯：「納個屁氣。」說著自得地拍了拍胸膛，「老子剛到壯體巔峰，也就千斤力道，離納氣遠著呢。」
「早晚的事……」
季琛已經聽不到壯漢接下來的話語。
壯體？千斤？納氣？
他心中完全被這幾個詞彙占據，心臟不受控制地加速跳動。
前世他作為一個健身狂熱者，對力量的渴求，早已刻進了骨子裡。
如果壯漢所言屬實，那麼在這個世界上，力量將不再是健身房裡再也無法增長的數字，而是能不斷攀登、實打實掌控的力量——是一條足以讓他為之瘋狂的道路！
「快走！天黑之前趕不到落腳的地方，有你們好果子吃！」
壯漢的呵斥聲再次響起。
季琛深吸口氣，將那股渴望壓在心底最深處。
他抬起腳，不顧腳上冰冷的刺痛，跟著前方隊伍艱難前進。
雨一直在下，冷風如刀刮在臉上，季琛劇烈地喘息著，眼前泥濘的山道開始變得模糊。
身體達到了極限，如果再不停下休息，絕對會累死在路上。
可是，一旦停下，等待他的只有壯漢手中的皮鞭，還是死路一條。
他模糊的視線轉向李麻子，停頓了一下，心中嗤笑：就算李麻子願意背自己，那只會拉著這個救命恩人一起死。
難道就此結束了嗎？我還沒體驗這個世界的精彩。
視線越來越模糊，就在栽倒的剎那，季琛身體中突然升起一絲絲暖意。
模糊的視線在暖意的流轉下，一下子清晰起來，腳下也緩緩變得有力。
這是怎麼回事？季琛滿心疑問。
突然，他腦海中想到了一個可能，難道是……？
他強壓下思緒，開始仔細體會身體的變化。
……
隊伍在夜色降臨前，趕到了壯漢所說的落腳點。
那是一個巨大的溶洞，容納下他們綽綽有餘。
壯漢把少年們聚集在一起，升起篝火。一名壯漢從包裹中取出了一個個拳頭大小的褐色的饃。
他望向毫無動靜的少年們，呵斥道：「愣著幹嘛？等大爺餵你們啊！」
少年們聽到呵斥聲，急忙排隊，上前領取自己的口糧。
一人一個饃。
他們將硬得能作板磚的饃，小心靠近火堆，待烤熱後，不顧燙，大口啃了起來。
渴了，就喝溶洞中滲出的地下水。
季琛將饃吃完，喝了點泉水，便側躺下陷入沉睡，他實在是太累了。
接下來兩天，他們往深山中走了上百里。
在這兩天內，他的身體達到了兩次極限狀態，每次都會有暖意滋生。
且每次極限過後，體能都會得到增強，現在他已經可以輕鬆跟上隊伍，還能抽空向李麻子詢問一些事情。
隊伍終於在第三天的傍晚，來到了一座雲霧繚繞的山峰下。
季琛抬頭向上望去，山高目測不下千丈。
隊伍繞著山腳，繼續前行了一個時辰，最終在一棵巨樹前停下。
為首的壯漢，從懷中取出一塊血色玉牌，按在樹幹之上。
季琛從人群縫隙內望去，依稀看見壯漢所按之處有個凹陷，和他手中玉牌形狀吻合。
玉牌按下的剎那，巨樹晃動，枝葉亂顫。
隊伍瞬間騷亂起來，少年們面露驚恐，身體不住向後退去。
「慌什麼！」壯漢喝道，「都給我排好隊。」
慌亂被壯漢喝止，少年們壯著膽子在巨樹前排起了隊伍。
隊伍末端，季琛臉上沒有驚恐與慌亂，身體微微顫抖，不是恐懼，是興奮，是對未知力量的渴望。
片刻後，巨樹停止晃動。
它的側方出現了一條丈寬的青石台階，蜿蜒向上。
壯漢整理了下身上的黑色勁裝，帶著隊伍順著台階，向上而去。
青石台階寬三丈，整個隊伍走在上面，絲毫不顯擁擠。
台階兩側的景象籠罩在濃稠的霧氣之中。
季琛仔細看去，發現霧氣的顏色不是白，也不是前世常見的灰色，而是白中微帶著血色，看起來瘮得慌。
他還發現另一個奇怪的地方，就是這些霧氣宛如有生命般，沒有一絲一毫擴散到青石台階之上，仿佛兩者不在一個世界。
隊伍在壯漢的帶領下，一直向上，沒有絲毫要停止的意思。
就在他以為要順著台階直達峰頂之時，為首壯漢卻拐下了青石台階。季琛望去，不知何時，在那濃密得不像話的霧氣中出現了一條小道。
隊伍踏上了小道。小道窄上不少，也是青石打底。
季琛抬頭向前望去，小道就像霧氣中的一條深青色絲帶，延伸向遠方。
豆大的雨滴宛如一道道冰刺，穿透麻衣，扎在季琛消瘦的身體上，讓他一陣顫抖。
「磨蹭什麼？一群泥腿子，要不是上宗開恩，你們這輩子都別想爬出這窮山溝！」
厲喝自身後炸響。
季琛下意識回頭，一道黑影已呼嘯著抽來。
「啪！」
脆響炸開，火辣的劇痛自後背蔓延。季琛額角青筋暴起，一聲悶哼硬生生壓在喉間。
「病秧子，發熱沒燒死你，就別讓老子抽死你！」
季琛連忙回頭，低下視線，眼底有冰冷浮現。
一旁的李麻子趕忙扶住他，低聲道：「琛哥兒，沒事吧？我……我還是背你吧。」說著就要彎腰。
季琛強擠出一絲笑容：「沒事，剛走神了。」還咬著牙往前挪了兩步。
李麻子撓了撓粘在一起的頭髮：「那好，你要走不動了，千萬跟我說啊！你知道的，我從小力氣大。」
「好。」季琛低頭回應。
腳上的草鞋早已破損不成樣子，上面糊滿了泥漿。
每一次抬起，都伴隨著強烈的拉扯感，帶起的泥漿濺滿了褲腿。
每一步，他都拼盡全力。
……
三天前，他還泡在健身房，擼鐵擼得汗流浹背。
眼前一黑，再睜眼，便被李麻子背在了身上。他並未得到原身任何記憶，只知原身因高燒咽了氣。
李麻子沒有放棄他，背著他跟上了隊伍，才讓他挺了過來。
他從李麻子口中得知，兩人來自一個叫「甜水」的小山村，是從小到大的玩伴。五天前被青陽城的黑虎幫擄來。
原身也叫季琛，李麻子因為生了張麻子臉，就被父母起了這個名。
這時，壯漢的談話聲打斷了季琛的思緒。
「熊哥！瞧你這勁道，莫不是摸到納氣境門檻了？」
壯漢手持鞭子，嘴角微扯：「納個屁氣。」說著自得地拍了拍胸膛，「老子剛到壯體巔峰，也就千斤力道，離納氣遠著呢。」
「早晚的事……」
季琛已經聽不到壯漢接下來的話語。
壯體？千斤？納氣？
他心中完全被這幾個詞彙占據，心臟不受控制地加速跳動。
前世他作為一個健身狂熱者，對力量的渴求，早已刻進了骨子裡。
如果壯漢所言屬實，那麼在這個世界上，力量將不再是健身房裡再也無法增長的數字，而是能不斷攀登、實打實掌控的力量——是一條足以讓他為之瘋狂的道路！
「快走！天黑之前趕不到落腳的地方，有你們好果子吃！」
壯漢的呵斥聲再次響起。
季琛深吸口氣，將那股渴望壓在心底最深處。
他抬起腳，不顧腳上冰冷的刺痛，跟著前方隊伍艱難前進。
雨一直在下，冷風如刀刮在臉上，季琛劇烈地喘息著，眼前泥濘的山道開始變得模糊。
身體達到了極限，如果再不停下休息，絕對會累死在路上。
可是，一旦停下，等待他的只有壯漢手中的皮鞭，還是死路一條。
他模糊的視線轉向李麻子，停頓了一下，心中嗤笑：就算李麻子願意背自己，那只會拉著這個救命恩人一起死。
難道就此結束了嗎？我還沒體驗這個世界的精彩。
視線越來越模糊，就在栽倒的剎那，季琛身體中突然升起一絲絲暖意。
模糊的視線在暖意的流轉下，一下子清晰起來，腳下也緩緩變得有力。
這是怎麼回事？季琛滿心疑問。
突然，他腦海中想到了一個可能，難道是……？
他強壓下思緒，開始仔細體會身體的變化。
……
隊伍在夜色降臨前，趕到了壯漢所說的落腳點。
那是一個巨大的溶洞，容納下他們綽綽有餘。
壯漢把少年們聚集在一起，升起篝火。一名壯漢從包裹中取出了一個個拳頭大小的褐色的饃。
他望向毫無動靜的少年們，呵斥道：「愣著幹嘛？等大爺餵你們啊！」
少年們聽到呵斥聲，急忙排隊，上前領取自己的口糧。
一人一個饃。
他們將硬得能作板磚的饃，小心靠近火堆，待烤熱後，不顧燙，大口啃了起來。
渴了，就喝溶洞中滲出的地下水。
季琛將饃吃完，喝了點泉水，便側躺下陷入沉睡，他實在是太累了。
接下來兩天，他們往深山中走了上百里。
在這兩天內，他的身體達到了兩次極限狀態，每次都會有暖意滋生。
且每次極限過後，體能都會得到增強，現在他已經可以輕鬆跟上隊伍，還能抽空向李麻子詢問一些事情。
隊伍終於在第三天的傍晚，來到了一座雲霧繚繞的山峰下。
季琛抬頭向上望去，山高目測不下千丈。
隊伍繞著山腳，繼續前行了一個時辰，最終在一棵巨樹前停下。
為首的壯漢，從懷中取出一塊血色玉牌，按在樹幹之上。
季琛從人群縫隙內望去，依稀看見壯漢所按之處有個凹陷，和他手中玉牌形狀吻合。
玉牌按下的剎那，巨樹晃動，枝葉亂顫。
隊伍瞬間騷亂起來，少年們面露驚恐，身體不住向後退去。
「慌什麼！」壯漢喝道，「都給我排好隊。」
慌亂被壯漢喝止，少年們壯著膽子在巨樹前排起了隊伍。
隊伍末端，季琛臉上沒有驚恐與慌亂，身體微微顫抖，不是恐懼，是興奮，是對未知力量的渴望。
片刻後，巨樹停止晃動。
它的側方出現了一條丈寬的青石台階，蜿蜒向上。
壯漢整理了下身上的黑色勁裝，帶著隊伍順著台階，向上而去。
青石台階寬三丈，整個隊伍走在上面，絲毫不顯擁擠。
台階兩側的景象籠罩在濃稠的霧氣之中。
季琛仔細看去，發現霧氣的顏色不是白，也不是前世常見的灰色，而是白中微帶著血色，看起來瘮得慌。
他還發現另一個奇怪的地方，就是這些霧氣宛如有生命般，沒有一絲一毫擴散到青石台階之上，仿佛兩者不在一個世界。
隊伍在壯漢的帶領下，一直向上，沒有絲毫要停止的意思。
就在他以為要順著台階直達峰頂之時，為首壯漢卻拐下了青石台階。季琛望去，不知何時，在那濃密得不像話的霧氣中出現了一條小道。
隊伍踏上了小道。小道窄上不少，也是青石打底。
季琛抬頭向前望去，小道就像霧氣中的一條深青色絲帶，延伸向遠方。