第四章 我是商人，並非勇者
計劃與空想沒有止境，但讓一位尊貴的國王站在自家門口吹風受涼，終究不是莫甘·格蘭德在待客的禮節。
費了這麼幾番周折終於把可疑人士請到屋裡，莫甘才想起自己的魔藥還在桌上——他的擔憂立馬產生了示警，畢竟在路西法這樣的魔法大師眼裡，材料的氣味與成色也許會暴露他的小秘密。
所幸國王陛下沒有窺探隱私的興趣，對那邊的魔藥和坩堝僅是隨著環視周邊擺設隨意一瞥，然後又看向莫甘。
他問：「所以，你意下如何？」
莫甘微微一嘆，「或許我需要澄清一個事實，我是商人，並非勇者……國王陛下，您大概是對我有些誤解。」
這並不是謙虛。
習慣四處漂泊的莫甘對住所舒適沒有太大的需求。住宅本身是個二層小樓，南北通透，閣樓臥室外的擺設大半都是原主人買下購置時就自帶的家具，不昂貴但也堅固。
會客廳是收拾最妥當的地方。來到鎮上的幾天來，身處家中的莫甘不是在這裡的坩堝前煉製魔藥就是坐著等待魔藥煉成，同時玩賞自己心愛的金幣或閱讀著魔法書籍。
與人族習慣相異，龍族所需的睡眠時間很短，即使體質最弱的幼龍也能連續幾天保持清醒，因為本體具有龐大的軀殼，大半天的移動頻率和龍翻個身差不了多少。
相比之下，精神更傾向人的莫甘雖然更習慣正常的人族休息模式，但在階段性計劃達成前，他也對自己頗為苛刻，更想利用好這種出奇的精力。
這時的路西法被安排坐在整座小屋裡最舒適由鳥羽填充的軟包沙發椅上，聽見之前莫甘表達含蓄拒絕之意的那句話便眉頭微皺。
但還沒等他斟酌開口，莫甘又道，「我是會魔法，甚至有些天份，但戰鬥並非我的強項。萊斯圖斯閣下，您的強大眾所周知，而我只是尋常的商人。我認為，這種行為不是駁您的面子，而是叫作『人貴有自知之明』。」
「可你是一頭龍。」
對他顯而易見的示弱，路西法分外不解——無論是刻板印象還是親眼所見，他確實沒見過避戰又自謙的魔龍。
此話一出，莫甘頓時啞然。畢竟自己的一個比較大的秘密被輕描淡寫地說了出來。
不過想來，就算沒有今天羅比那一出，感知到自己身上的特殊氣息對這位國王陛下也不是難題。
除了無語，他也有疑慮，自己究竟為什麼會被這位國王認定為一個可行可用的人選？
但如果非要以潛力為標準找人殺死「邪惡巫師」，龍這個身份確實能讓他符合資質標準。畢竟龍的強大與好戰幾乎是大陸公民的共識。
不過無論如何，路西法的話術中始終存在著最關鍵的問題。
這也是最讓莫甘感到坐立不安的一點——這個「要被除掉的巫師」正坐在自己面前，名為路西法·萊斯圖斯。
可這個人偏偏剛才給出了一個相當站不住腳的理由，看著現在這個模樣，他自己恐怕都有些心虛。
莫甘想到了迴轉的思路，開始從邊緣套話，「我記得您和魔龍魁首大人，赤焰魔龍西爾維奧有過一段往事？」
這是一個有些唐突的提問，但總比「你們幹過一架」來得委婉。更何況有國王陛下自己的表現對比，比起那些「殺死誰」的話題，莫甘覺得現在說什麼都不會更僭越。
路西法點點頭，「他是一名有個性的戰士，爆裂強橫的龍焰讓我印象深刻。」
「既然如此，您如果是要找強大的龍族作為幫手，為什麼不直接去魔龍谷？即使西爾維奧前輩行事不那麼……呃，靈活。應該也有別的人選。或許您也可以認識一下科爾的皇家騎士。他們當中也有具備極強資質的人選……」
莫甘以自己豐富的地理知識從頭到尾列舉了整個科爾王國幾乎所有勇士的聚集地——從熟悉到不太熟悉、客觀上厲害到別有技巧。換作任何冒險者工會的委託人都能眼前一亮，從中挑出一兩二三四個想要的「勇者」。
但說了好一陣的莫甘看路西法不為所動，也發覺這是無用功。想來萊斯圖斯王國也不會缺少聚集人才的地方。
在路西法不願別人說話打斷失了禮儀的前提下，莫甘總算停下了自己冗長的勸導，再嘆了一口氣。
他真誠地問道：
「……所以萊斯圖斯陛下，您究竟為什麼要選我？我真的只想好好的經商。」
莫甘確實想尋求一個答案。
這人莫名造訪，開場白用的還是「勇者」這麼高大的措辭，讓莫甘很不適應。
雖然自己這輩子的父親是被授予過「勇者徽章」的皇家騎士，確實是科爾王國境內事實意義上的「勇者」，但莫甘至今無法習慣魔法世界這種充斥著中二氣息的習俗。
「你也許是需要答案，但我也有我的考量。」
聽了這個問題，國王陛下的語氣突然生硬，「但關於這一點，在我能夠信任你之前無可奉告。另外，請你還是用其他的頭銜來稱呼我……總而言之，無論是我的說法還是你給的說法，我現在都不該被稱呼什麼『陛下』。」
看著這位國王拙劣的解釋，莫甘不由得暗暗咂舌。
——這傢伙到底還在堅持什麼呢？
身為一名「邪惡巫師」，路西法是有嚇人的名望，或許也辛苦學習了擺架子的技能……有一點，但不多。
起碼莫甘完全能看穿他並未發怒，只是希望竭盡全力用「氣勢」震懾自己，往後不要繼續深究。
「如有其他需求，你可以告訴我。」國王對此毫無察覺，甚至打算安撫按照他的理論也許會被嚇到的莫甘，「你需要黃金嗎？我沒換科爾盾，不過出門時帶了不少金幣。另外萊斯圖斯的貨幣也有不少，你需要……」
莫甘擺手拒絕了國王的慷慨。
——一時之利和長久之利的差別，他有時是懂得的。
他緩緩說道，「這麼說來，如果以作為交換的前提條件，我也許是有事需要您的幫忙。」
緩兵之計也是策略的一種。莫甘停頓了下狀似思考，然後才繼續說。
「我也說了……我是個商人，講究『錢貨兩清』。我無法輕易答應自認為辦不到的要求，而且就算您認為辦得到，我也需要得到有說服力的原因。如果您對我不信任而不願說明，就需要建立信用。萊斯圖斯閣下，不如我們以平等身份，定下一個交換的協議。」
把這段話消化了片刻，路西法旋即點點頭，「除了讓你答應我所說的事，我沒有別的需求。莫甘·格蘭德，如果把你配合我進行學習這件事算作交易，你需要多少？」
國王陛下的第一想法顯然仍是直接花錢。莫甘其實很欣賞這種品質，但不會因此打斷自己的策略。
他按部就班的問道：「您說要『教我如何殺死你』，應該有一個切實可行的計劃？」
路西法莊重點頭。
不知為何，每當話題落在他那句令莫甘寒毛束起的開場白周邊時，這位各種反應異於常人的國王總會變得非常嚴肅，像被打開了奇妙的開關。
「我可以配合計劃，但每做一件事，我就講出一個交換條件，達成一致就按計劃執行。我能得到我的報酬，您也可以確定我是否符合您要求的資質。我覺得這件事天方夜譚，但也能理解您需要眼見為實。這叫作試用期。」
「試用？」
路西法的關注又不在軌道，但也很快點頭表示自己能理解，且接受了這種「交易」。
莫甘也對這件事比較滿意。報酬區間預留到位，是否符合要求更是隨時可以操控的命題。按他的想法，只要表現不佳就能令人失望——最後連工作內容的定義都大概率有利於自己。
然而他敢說，國王陛下也敢信。
這種結果其實並不讓莫甘感到意外，只因為若不是早發現了這位國王有求於人的程度遠勝於發號施令，他也不會如此把主動權掌握在自己手上。但對方答應的麼痛快，莫甘終究感到彆扭。
——眼前同樣擁有被他人賦予「劊子手」稱號的人雖然稱得上貨不對板，但無論根據傳言還是根據自己所見到的現狀，魔法能力上卻一定是和危險最靠近的人選。
介於要自己付出的代價尚不明朗，莫甘還是提出了問題：「所以，您要我做些什麼？」
國王陛下絲毫沒有猶豫，講出來的話異常乾脆：「明天早晨，我們到最近的港口會面。我有東西送你。」
這屬實是莫甘沒有想到的時間節點。
他誠實地回答：「抱歉……明天早上我有點事。」
這倒不是撒謊。在被打亂前的計劃當中，莫甘確實有事要辦，不然不至於臨時改口非要推後利用羅比的時間。
「那就明天，你定。」路西法發覺莫甘似乎對自己的提議很上心，也有些欣喜，「我什麼時候都可以。」
察言觀色對莫甘而言簡直是基本功，自然是能分辨出微表情：國王陛下覺得自己完成了一件大事，只是很單純的為此感到高興。
喜好算計的狡詐商人什麼都準備好了，卻對上了人家不摻雜質的回應，屬實令人泄氣——莫甘深吸了一口氣。
雖然微表情在不斷變化，但國王陛下端莊持重的姿態從頭到尾依舊如常。他端坐在原地，禮貌地問道：
「既然這樣，格蘭德先生，現在你的要求是什麼？」
……莫甘是真的無法理解這個人的思維。
或許是宮廷生活太過優渥自足，讓人迫切地想要為外人創造收益？對方有這種樂於助人的愛好，卻反倒更讓人不知道怎麼從共賺取利益才好。
要多了顯得過線，而莫甘不想未來由於人情債務而虧本——況且在這種強者面前，無論是誰都不敢真沒良心。
但若不做出點實在的反應，又感覺一毛不賺到底還是等同於虧了一筆。
莫甘最終還是說出了他決定提出交換條件時就構思完成、其實準備已久的回覆。
「那麼，萊斯圖斯閣下，我要問您三個問題。」
費了這麼幾番周折終於把可疑人士請到屋裡，莫甘才想起自己的魔藥還在桌上——他的擔憂立馬產生了示警，畢竟在路西法這樣的魔法大師眼裡，材料的氣味與成色也許會暴露他的小秘密。
所幸國王陛下沒有窺探隱私的興趣，對那邊的魔藥和坩堝僅是隨著環視周邊擺設隨意一瞥，然後又看向莫甘。
他問：「所以，你意下如何？」
莫甘微微一嘆，「或許我需要澄清一個事實，我是商人，並非勇者……國王陛下，您大概是對我有些誤解。」
這並不是謙虛。
習慣四處漂泊的莫甘對住所舒適沒有太大的需求。住宅本身是個二層小樓，南北通透，閣樓臥室外的擺設大半都是原主人買下購置時就自帶的家具，不昂貴但也堅固。
會客廳是收拾最妥當的地方。來到鎮上的幾天來，身處家中的莫甘不是在這裡的坩堝前煉製魔藥就是坐著等待魔藥煉成，同時玩賞自己心愛的金幣或閱讀著魔法書籍。
與人族習慣相異，龍族所需的睡眠時間很短，即使體質最弱的幼龍也能連續幾天保持清醒，因為本體具有龐大的軀殼，大半天的移動頻率和龍翻個身差不了多少。
相比之下，精神更傾向人的莫甘雖然更習慣正常的人族休息模式，但在階段性計劃達成前，他也對自己頗為苛刻，更想利用好這種出奇的精力。
這時的路西法被安排坐在整座小屋裡最舒適由鳥羽填充的軟包沙發椅上，聽見之前莫甘表達含蓄拒絕之意的那句話便眉頭微皺。
但還沒等他斟酌開口，莫甘又道，「我是會魔法，甚至有些天份，但戰鬥並非我的強項。萊斯圖斯閣下，您的強大眾所周知，而我只是尋常的商人。我認為，這種行為不是駁您的面子，而是叫作『人貴有自知之明』。」
「可你是一頭龍。」
對他顯而易見的示弱，路西法分外不解——無論是刻板印象還是親眼所見，他確實沒見過避戰又自謙的魔龍。
此話一出，莫甘頓時啞然。畢竟自己的一個比較大的秘密被輕描淡寫地說了出來。
不過想來，就算沒有今天羅比那一出，感知到自己身上的特殊氣息對這位國王陛下也不是難題。
除了無語，他也有疑慮，自己究竟為什麼會被這位國王認定為一個可行可用的人選？
但如果非要以潛力為標準找人殺死「邪惡巫師」，龍這個身份確實能讓他符合資質標準。畢竟龍的強大與好戰幾乎是大陸公民的共識。
不過無論如何，路西法的話術中始終存在著最關鍵的問題。
這也是最讓莫甘感到坐立不安的一點——這個「要被除掉的巫師」正坐在自己面前，名為路西法·萊斯圖斯。
可這個人偏偏剛才給出了一個相當站不住腳的理由，看著現在這個模樣，他自己恐怕都有些心虛。
莫甘想到了迴轉的思路，開始從邊緣套話，「我記得您和魔龍魁首大人，赤焰魔龍西爾維奧有過一段往事？」
這是一個有些唐突的提問，但總比「你們幹過一架」來得委婉。更何況有國王陛下自己的表現對比，比起那些「殺死誰」的話題，莫甘覺得現在說什麼都不會更僭越。
路西法點點頭，「他是一名有個性的戰士，爆裂強橫的龍焰讓我印象深刻。」
「既然如此，您如果是要找強大的龍族作為幫手，為什麼不直接去魔龍谷？即使西爾維奧前輩行事不那麼……呃，靈活。應該也有別的人選。或許您也可以認識一下科爾的皇家騎士。他們當中也有具備極強資質的人選……」
莫甘以自己豐富的地理知識從頭到尾列舉了整個科爾王國幾乎所有勇士的聚集地——從熟悉到不太熟悉、客觀上厲害到別有技巧。換作任何冒險者工會的委託人都能眼前一亮，從中挑出一兩二三四個想要的「勇者」。
但說了好一陣的莫甘看路西法不為所動，也發覺這是無用功。想來萊斯圖斯王國也不會缺少聚集人才的地方。
在路西法不願別人說話打斷失了禮儀的前提下，莫甘總算停下了自己冗長的勸導，再嘆了一口氣。
他真誠地問道：
「……所以萊斯圖斯陛下，您究竟為什麼要選我？我真的只想好好的經商。」
莫甘確實想尋求一個答案。
這人莫名造訪，開場白用的還是「勇者」這麼高大的措辭，讓莫甘很不適應。
雖然自己這輩子的父親是被授予過「勇者徽章」的皇家騎士，確實是科爾王國境內事實意義上的「勇者」，但莫甘至今無法習慣魔法世界這種充斥著中二氣息的習俗。
「你也許是需要答案，但我也有我的考量。」
聽了這個問題，國王陛下的語氣突然生硬，「但關於這一點，在我能夠信任你之前無可奉告。另外，請你還是用其他的頭銜來稱呼我……總而言之，無論是我的說法還是你給的說法，我現在都不該被稱呼什麼『陛下』。」
看著這位國王拙劣的解釋，莫甘不由得暗暗咂舌。
——這傢伙到底還在堅持什麼呢？
身為一名「邪惡巫師」，路西法是有嚇人的名望，或許也辛苦學習了擺架子的技能……有一點，但不多。
起碼莫甘完全能看穿他並未發怒，只是希望竭盡全力用「氣勢」震懾自己，往後不要繼續深究。
「如有其他需求，你可以告訴我。」國王對此毫無察覺，甚至打算安撫按照他的理論也許會被嚇到的莫甘，「你需要黃金嗎？我沒換科爾盾，不過出門時帶了不少金幣。另外萊斯圖斯的貨幣也有不少，你需要……」
莫甘擺手拒絕了國王的慷慨。
——一時之利和長久之利的差別，他有時是懂得的。
他緩緩說道，「這麼說來，如果以作為交換的前提條件，我也許是有事需要您的幫忙。」
緩兵之計也是策略的一種。莫甘停頓了下狀似思考，然後才繼續說。
「我也說了……我是個商人，講究『錢貨兩清』。我無法輕易答應自認為辦不到的要求，而且就算您認為辦得到，我也需要得到有說服力的原因。如果您對我不信任而不願說明，就需要建立信用。萊斯圖斯閣下，不如我們以平等身份，定下一個交換的協議。」
把這段話消化了片刻，路西法旋即點點頭，「除了讓你答應我所說的事，我沒有別的需求。莫甘·格蘭德，如果把你配合我進行學習這件事算作交易，你需要多少？」
國王陛下的第一想法顯然仍是直接花錢。莫甘其實很欣賞這種品質，但不會因此打斷自己的策略。
他按部就班的問道：「您說要『教我如何殺死你』，應該有一個切實可行的計劃？」
路西法莊重點頭。
不知為何，每當話題落在他那句令莫甘寒毛束起的開場白周邊時，這位各種反應異於常人的國王總會變得非常嚴肅，像被打開了奇妙的開關。
「我可以配合計劃，但每做一件事，我就講出一個交換條件，達成一致就按計劃執行。我能得到我的報酬，您也可以確定我是否符合您要求的資質。我覺得這件事天方夜譚，但也能理解您需要眼見為實。這叫作試用期。」
「試用？」
路西法的關注又不在軌道，但也很快點頭表示自己能理解，且接受了這種「交易」。
莫甘也對這件事比較滿意。報酬區間預留到位，是否符合要求更是隨時可以操控的命題。按他的想法，只要表現不佳就能令人失望——最後連工作內容的定義都大概率有利於自己。
然而他敢說，國王陛下也敢信。
這種結果其實並不讓莫甘感到意外，只因為若不是早發現了這位國王有求於人的程度遠勝於發號施令，他也不會如此把主動權掌握在自己手上。但對方答應的麼痛快，莫甘終究感到彆扭。
——眼前同樣擁有被他人賦予「劊子手」稱號的人雖然稱得上貨不對板，但無論根據傳言還是根據自己所見到的現狀，魔法能力上卻一定是和危險最靠近的人選。
介於要自己付出的代價尚不明朗，莫甘還是提出了問題：「所以，您要我做些什麼？」
國王陛下絲毫沒有猶豫，講出來的話異常乾脆：「明天早晨，我們到最近的港口會面。我有東西送你。」
這屬實是莫甘沒有想到的時間節點。
他誠實地回答：「抱歉……明天早上我有點事。」
這倒不是撒謊。在被打亂前的計劃當中，莫甘確實有事要辦，不然不至於臨時改口非要推後利用羅比的時間。
「那就明天，你定。」路西法發覺莫甘似乎對自己的提議很上心，也有些欣喜，「我什麼時候都可以。」
察言觀色對莫甘而言簡直是基本功，自然是能分辨出微表情：國王陛下覺得自己完成了一件大事，只是很單純的為此感到高興。
喜好算計的狡詐商人什麼都準備好了，卻對上了人家不摻雜質的回應，屬實令人泄氣——莫甘深吸了一口氣。
雖然微表情在不斷變化，但國王陛下端莊持重的姿態從頭到尾依舊如常。他端坐在原地，禮貌地問道：
「既然這樣，格蘭德先生，現在你的要求是什麼？」
……莫甘是真的無法理解這個人的思維。
或許是宮廷生活太過優渥自足，讓人迫切地想要為外人創造收益？對方有這種樂於助人的愛好，卻反倒更讓人不知道怎麼從共賺取利益才好。
要多了顯得過線，而莫甘不想未來由於人情債務而虧本——況且在這種強者面前，無論是誰都不敢真沒良心。
但若不做出點實在的反應，又感覺一毛不賺到底還是等同於虧了一筆。
莫甘最終還是說出了他決定提出交換條件時就構思完成、其實準備已久的回覆。
「那麼，萊斯圖斯閣下，我要問您三個問題。」