第23章 荊州風雲動·起
武陵群山深處，沙摩柯那依山而建的竹木樓閣寧靜異常。
主廳內，白眉馬良正襟危坐，素色儒衫纖塵不染。
他捻著那標誌性的雪白長眉，目光沉靜地望向窗外莽莽群山，仿佛要將那層疊的山巒看透，直抵千里之外的烽煙之地——夷陵。
沙摩柯踞坐對面，粗壯的手指無意識地摩挲著腰間刀柄，眉宇間是按捺不住的躁動。
自月前得知劉備誓師東征，他和他麾下萬餘翻山越嶺如履平地的武陵健兒，早已枕戈待旦。
「季常先生，」沙摩柯終於按捺不住，聲音帶著粗糲。
「這都多久了？陛下的大軍怕已在夷陵與陸遜小兒殺得天昏地暗，我等卻仍在此地空耗！莫非真要等到戰事了結，才讓我武陵男兒去看熱鬧不成？」
他猛地一拍大腿，震得案幾輕顫：「某這骨頭都要生鏽了！」
馬良收回遠眺的目光，嘴角浮現一絲從容的笑意，抬手虛按：
「蠻王少安毋躁。陛下與陸遜之戰，非一朝一夕可決。正如良昔日所言，我等乃陛下布於江東腹地的一著暗棋，藏於鞘中之利刃。」
「出鞘，則必求一擊致命，而非逞一時之快。」
他起身，緩步踱到懸掛於廳壁一側的那張略顯粗糙卻標註詳盡的荊州輿圖前，指尖拂過武陵郡的位置。
「時機未至，貿然出擊，非但不能助陛下，反可能打草驚蛇，使我等苦心孤詣布下的荊南義兵之局毀於一旦。陸遜非易與之輩，若被他察覺武陵異動，恐生變數。」
沙摩柯擰著粗獷的眉頭，雖知馬良所言有理，心中那股被壓抑的戰火卻燒得更旺：
「道理某懂！可這藏在鞘中的日子，著實憋悶！先生，究竟要等到何時？！」
馬良正待再言，廳外驟然傳來一陣急促而輕盈的腳步聲。
一名身著葛麻短衣、腳踝纏著獸筋、作山中獵戶打扮的精悍漢子出現在廳口，正是馬家精心安插在荊州的私兵頭領之一。
作為荊州大族的馬家，在荊州九郡都有著不小的影響力。
他對著沙摩柯匆匆抱拳一禮，隨即快步走到馬良身側，壓低聲音，語速極快：
「家主！江陵急報！」
馬良白眉微揚：「講。」
「步騭處有異動！屬下部署在江陵城外的眼線探得確切消息，三日前，江陵守軍分水陸兩路，約莫七千精銳步卒，連帶數千輔兵，押運大批糧秣器械，沿江火速西進，直奔猇亭方向而去！看旗號，應是奉了陸遜的緊急軍令，馳援夷陵前線！」
「哦？」馬良眼中瞬間爆發精光，捻著長眉的手指陡然停頓。
「步騭抽走了七千兵馬？消息確實？」
「千真萬確！弟兄們看得分明，舟船相連，旌旗蔽日，步卒隊列綿延數里！」
私兵頭領語氣斬釘截鐵：「江陵城防……顯見空虛了不少！」
「好！好！好！」
馬良連說了三個「好」字，先前那份從容，被一種洞悉時機將至的銳利所取代。
他猛地轉身，目光如電，直視沙摩柯：「蠻王！時機至矣！江東之魚，已動！」
「當真？！」沙摩柯「噌」地一聲站了起來，魁梧的身軀幾乎遮蔽了窗口透入的光線。
「哈哈哈！天助我也！步騭那老小子抽兵去填夷陵那個無底洞，江陵空虛，正是我武陵男兒大顯身手之時！」
「先生，快下令吧！某即刻點齊精銳，三日之內，必能悄無聲息潛至江陵城下！」
「趁其不備，殺他個人仰馬翻，一把火將那勞什子綏南將軍府燒成白地！為陛下奪下這荊州心臟！」
他越說越興奮，大手一揮，仿佛已看到江陵城頭插上漢軍旗幟的景象：
「取了江陵，斷了陸遜龜孫的後路糧道，夷陵的江東軍便是瓮中之鱉！陛下大軍壓上，定能一戰功成！來人！速速傳令各部……」
「且慢！」
就在沙摩柯轉身，欲衝出廳堂去發布命令的剎那。馬良沉穩而有力的聲音響起，瞬間止住了蠻王的勢頭。
沙摩柯愕然回頭，臉上的興奮僵住，化作濃濃的困惑：
「先生？此乃天賜良機，為何阻攔？江陵空虛，此時不取，更待何時？！」
馬良的神色已恢復冷靜，他緩步上前，再次走到那幅巨大的輿圖前，白眉微蹙，目光深邃如淵。
「蠻王稍安。奪取江陵，看似直搗黃龍，一擊致命……」他微微搖頭。
「然，此策……恐非上佳之選，反有蹈入險境之虞。」
「險境？」沙摩柯濃眉緊鎖，大步跨到輿圖前，銅鈴般的眼睛死死盯住江陵的位置。
「江陵守軍都被抽走了大半，能有何險？步騭還能變出天兵天將不成？」
「非也。」馬良的手指並未指向江陵，而是沿著江陵北側划過，最終重重落在了輿圖上代表襄陽的標記上。
「其一，江陵若失，我等固然能斷陸遜後路，然此城亦是直面曹魏襄陽重鎮之咽喉！」
「襄陽曹仁雖逝，然其舊部尚在，曹丕豈是善與之輩？我軍若據江陵，則頃刻間便需獨自面對襄陽曹魏軍團的巨大壓力！」
他的聲音帶著清醒：「陛下主力尚在夷陵與陸遜主力膠著，遠水解不了近渴。」
「屆時，我武陵之兵孤懸江北，既要防備陸遜回師反撲，更要抵擋曹魏虎視眈眈的鐵騎。腹背受敵，危如累卵！此乃取江陵之一險——直面曹魏，易引火燒身！」
沙摩柯看著襄陽那個醒目的標記，又看看江陵，臉上的興奮稍退，若有所思。
他雖悍勇，但也並非全然不懂大局，曹魏的威脅，確實沉甸甸地壓在北境。
「其二，」馬良的手指移回到江陵，眼神銳利。
「步騭此人，絕非庸碌之輩！昔年以四百之眾平定交州叛亂，足見其膽略智謀。此人坐鎮江陵，統籌荊州後方，警惕性極高。蠻王請看——」
他的手指點在輿圖上荊南四郡的方向：「自我等聯絡荊南義士以來，步騭雖未有大動作，但其對荊南四郡的監控，尤其是對武陵方向的動靜，恐怕從未放鬆！」
「他此刻敢抽調七千兵馬馳援夷陵，焉知不是留有後手？此等人物，豈能不防我奇兵突襲江陵？」
馬良的語氣越發篤定：「江陵乃江東在荊州的核心命脈，步騭即便派兵增援前線，也必然會在城中及周邊預設陷阱，加固城防，甚至可能留有相當數量的伏兵！」
「…我軍若貿然強攻江陵，恐非但難以速下，反可能一頭撞進步騭精心布置的羅網之中，陷入曠日持久的苦戰！」
「彼時，若陸遜分兵回援，或襄陽曹軍趁隙南下，後果不堪設想！此乃取江陵之二險——步騭老謀，恐有防備，易入彀中！」
沙摩柯臉上的困惑漸漸消散，取而代之的是凝重。
他盯著輿圖，尤其是江陵北面象徵曹魏的標記和步騭的名字，粗重的呼吸慢慢平復下來。
馬良分析的這兩點，如同兩盆冷水，澆醒了他因戰機乍現而沸騰的熱血。
「先生所言……確有道理。」沙摩柯的聲音低沉下來，帶著一絲不甘。
「那依先生之見，這江陵……難道就不打了？這大好機會，白白放過？」
「非是不打，而是攻其必救，不如攻其虛弱！」
馬良眼中精光暴漲，手指猛地從武陵郡位置向東、向南劃出一道凌厲的弧線，掠過零陵、桂陽、長沙、武陵這荊南四郡！
「蠻王，請再看此處！」
他的聲音帶著自信：「步騭抽調江陵之兵，首要目標是穩住夷陵防線！他的目光、陸遜的目光、乃至整個江東的注意力，此刻都被牢牢吸在了西線陛下的大軍之上！」
「而荊南四郡——這片孫權自呂蒙白衣渡江後，根基最為不穩的區域，恰恰成了他們防禦鏈條中最薄弱的環節！」
「這正是陛下與良所等候的絕佳時機！」馬良的語氣斬釘截鐵。
「與其冒險強攻重兵布防、且易引強敵的江陵，不如趁江東後方空虛、目光西顧之際，雷霆出擊，席捲荊南四郡！」
「荊南？」沙摩柯精神一振，看向輿圖上那一片廣闊的疆域。
「先生是說，按原計，分兵取四郡？」
「正是！」馬良撫掌道，白眉因激動而微微顫動。
「此一月來，良持陛下節信，奔走串聯，荊南四郡心向漢室、痛恨孫權背信棄義之士眾，早已暗中結網！只待信號！如今，步騭抽兵援夷，正是信號已至！」
他的手指在零陵、桂陽、長沙的位置上重重一點：
「蠻王可率主力精銳，打出漢軍旗號，自武陵東出，直撲長沙！此地乃荊南重鎮，亦是昔日陛下舊治，民心歸附！若能一鼓而下，則荊南震動！」
「同時，」馬良語速加快，思路清晰。
「分遣精幹小隊，持我節信與約定暗號，星夜奔赴零陵、桂陽、武陵，號令彼處早已聯絡好的義兵與豪強家兵，同時舉事！」
「奪城門，占府庫，襲擾郡縣，焚吳旗而立漢幟！此乃遍地開花，釜底抽薪之策！」
馬良直視沙摩柯灼熱的雙眼：「蠻王試想，當陸遜在夷陵與陛下苦苦鏖戰，焦頭爛額之際，忽聞後方荊南四郡烽煙四起，長沙失陷，零陵、桂陽、武陵盡皆反旗高舉……」
「他陸伯言還能坐得住嗎？他步騭還敢留在江陵不動嗎？」
沙摩柯只覺得一股從未有過的豪情與明悟直衝頂門，豁然開朗！
方才強攻江陵的衝動徹底消散，取而代之的是對馬良這招「攻其虛弱，亂其腹心」妙策的深深佩服！
「妙哉！先生高才！」沙摩柯猛地一拍大腿，這次聲音充滿了振奮而非急躁。
「此策方是真正的釜底抽薪！四郡皆反，長沙一失，江東在荊州的根基便塌了大半邊！」
「陸遜前線大軍立成無根浮萍！步騭在江陵也坐立不安！哈哈，好！某願依先生之計行事！」
他激動地在廳中踱了兩步，眼中閃爍著兇悍：「某這就去點兵！主力精銳直撲長沙！另遣數支精悍小隊，攜先生符節信物，分赴零陵、桂陽，聯絡義士，共舉大事！」
他看向馬良，信心倍增：「有先生運籌帷幄，有陛下天命所歸，有荊南忠義之士裡應外合，此戰，必勝！」
「蠻王且慢！」馬良再次叫住他。沙摩柯疑惑回頭。
馬良走到案前，迅速提筆在一卷空白竹簡上書寫，並鄭重地蓋上隨身攜帶的一方小印。
「此為號令各郡義士舉事的正式文書，加蓋陛下所賜密印及良私章以為憑信。」
他將竹簡卷好，交給沙摩柯的心腹親衛首領。
「蠻王切記，」馬良神色肅然。
「此戰貴在神速與出其不意！務求一擊必中，迅雷不及掩耳！」
「先生放心！」沙摩柯接過竹簡，緊握在手。
「某必叫那荊南四郡，盡懸漢旗！」
主廳內，白眉馬良正襟危坐，素色儒衫纖塵不染。
他捻著那標誌性的雪白長眉，目光沉靜地望向窗外莽莽群山，仿佛要將那層疊的山巒看透，直抵千里之外的烽煙之地——夷陵。
沙摩柯踞坐對面，粗壯的手指無意識地摩挲著腰間刀柄，眉宇間是按捺不住的躁動。
自月前得知劉備誓師東征，他和他麾下萬餘翻山越嶺如履平地的武陵健兒，早已枕戈待旦。
「季常先生，」沙摩柯終於按捺不住，聲音帶著粗糲。
「這都多久了？陛下的大軍怕已在夷陵與陸遜小兒殺得天昏地暗，我等卻仍在此地空耗！莫非真要等到戰事了結，才讓我武陵男兒去看熱鬧不成？」
他猛地一拍大腿，震得案幾輕顫：「某這骨頭都要生鏽了！」
馬良收回遠眺的目光，嘴角浮現一絲從容的笑意，抬手虛按：
「蠻王少安毋躁。陛下與陸遜之戰，非一朝一夕可決。正如良昔日所言，我等乃陛下布於江東腹地的一著暗棋，藏於鞘中之利刃。」
「出鞘，則必求一擊致命，而非逞一時之快。」
他起身，緩步踱到懸掛於廳壁一側的那張略顯粗糙卻標註詳盡的荊州輿圖前，指尖拂過武陵郡的位置。
「時機未至，貿然出擊，非但不能助陛下，反可能打草驚蛇，使我等苦心孤詣布下的荊南義兵之局毀於一旦。陸遜非易與之輩，若被他察覺武陵異動，恐生變數。」
沙摩柯擰著粗獷的眉頭，雖知馬良所言有理，心中那股被壓抑的戰火卻燒得更旺：
「道理某懂！可這藏在鞘中的日子，著實憋悶！先生，究竟要等到何時？！」
馬良正待再言，廳外驟然傳來一陣急促而輕盈的腳步聲。
一名身著葛麻短衣、腳踝纏著獸筋、作山中獵戶打扮的精悍漢子出現在廳口，正是馬家精心安插在荊州的私兵頭領之一。
作為荊州大族的馬家，在荊州九郡都有著不小的影響力。
他對著沙摩柯匆匆抱拳一禮，隨即快步走到馬良身側，壓低聲音，語速極快：
「家主！江陵急報！」
馬良白眉微揚：「講。」
「步騭處有異動！屬下部署在江陵城外的眼線探得確切消息，三日前，江陵守軍分水陸兩路，約莫七千精銳步卒，連帶數千輔兵，押運大批糧秣器械，沿江火速西進，直奔猇亭方向而去！看旗號，應是奉了陸遜的緊急軍令，馳援夷陵前線！」
「哦？」馬良眼中瞬間爆發精光，捻著長眉的手指陡然停頓。
「步騭抽走了七千兵馬？消息確實？」
「千真萬確！弟兄們看得分明，舟船相連，旌旗蔽日，步卒隊列綿延數里！」
私兵頭領語氣斬釘截鐵：「江陵城防……顯見空虛了不少！」
「好！好！好！」
馬良連說了三個「好」字，先前那份從容，被一種洞悉時機將至的銳利所取代。
他猛地轉身，目光如電，直視沙摩柯：「蠻王！時機至矣！江東之魚，已動！」
「當真？！」沙摩柯「噌」地一聲站了起來，魁梧的身軀幾乎遮蔽了窗口透入的光線。
「哈哈哈！天助我也！步騭那老小子抽兵去填夷陵那個無底洞，江陵空虛，正是我武陵男兒大顯身手之時！」
「先生，快下令吧！某即刻點齊精銳，三日之內，必能悄無聲息潛至江陵城下！」
「趁其不備，殺他個人仰馬翻，一把火將那勞什子綏南將軍府燒成白地！為陛下奪下這荊州心臟！」
他越說越興奮，大手一揮，仿佛已看到江陵城頭插上漢軍旗幟的景象：
「取了江陵，斷了陸遜龜孫的後路糧道，夷陵的江東軍便是瓮中之鱉！陛下大軍壓上，定能一戰功成！來人！速速傳令各部……」
「且慢！」
就在沙摩柯轉身，欲衝出廳堂去發布命令的剎那。馬良沉穩而有力的聲音響起，瞬間止住了蠻王的勢頭。
沙摩柯愕然回頭，臉上的興奮僵住，化作濃濃的困惑：
「先生？此乃天賜良機，為何阻攔？江陵空虛，此時不取，更待何時？！」
馬良的神色已恢復冷靜，他緩步上前，再次走到那幅巨大的輿圖前，白眉微蹙，目光深邃如淵。
「蠻王稍安。奪取江陵，看似直搗黃龍，一擊致命……」他微微搖頭。
「然，此策……恐非上佳之選，反有蹈入險境之虞。」
「險境？」沙摩柯濃眉緊鎖，大步跨到輿圖前，銅鈴般的眼睛死死盯住江陵的位置。
「江陵守軍都被抽走了大半，能有何險？步騭還能變出天兵天將不成？」
「非也。」馬良的手指並未指向江陵，而是沿著江陵北側划過，最終重重落在了輿圖上代表襄陽的標記上。
「其一，江陵若失，我等固然能斷陸遜後路，然此城亦是直面曹魏襄陽重鎮之咽喉！」
「襄陽曹仁雖逝，然其舊部尚在，曹丕豈是善與之輩？我軍若據江陵，則頃刻間便需獨自面對襄陽曹魏軍團的巨大壓力！」
他的聲音帶著清醒：「陛下主力尚在夷陵與陸遜主力膠著，遠水解不了近渴。」
「屆時，我武陵之兵孤懸江北，既要防備陸遜回師反撲，更要抵擋曹魏虎視眈眈的鐵騎。腹背受敵，危如累卵！此乃取江陵之一險——直面曹魏，易引火燒身！」
沙摩柯看著襄陽那個醒目的標記，又看看江陵，臉上的興奮稍退，若有所思。
他雖悍勇，但也並非全然不懂大局，曹魏的威脅，確實沉甸甸地壓在北境。
「其二，」馬良的手指移回到江陵，眼神銳利。
「步騭此人，絕非庸碌之輩！昔年以四百之眾平定交州叛亂，足見其膽略智謀。此人坐鎮江陵，統籌荊州後方，警惕性極高。蠻王請看——」
他的手指點在輿圖上荊南四郡的方向：「自我等聯絡荊南義士以來，步騭雖未有大動作，但其對荊南四郡的監控，尤其是對武陵方向的動靜，恐怕從未放鬆！」
「他此刻敢抽調七千兵馬馳援夷陵，焉知不是留有後手？此等人物，豈能不防我奇兵突襲江陵？」
馬良的語氣越發篤定：「江陵乃江東在荊州的核心命脈，步騭即便派兵增援前線，也必然會在城中及周邊預設陷阱，加固城防，甚至可能留有相當數量的伏兵！」
「…我軍若貿然強攻江陵，恐非但難以速下，反可能一頭撞進步騭精心布置的羅網之中，陷入曠日持久的苦戰！」
「彼時，若陸遜分兵回援，或襄陽曹軍趁隙南下，後果不堪設想！此乃取江陵之二險——步騭老謀，恐有防備，易入彀中！」
沙摩柯臉上的困惑漸漸消散，取而代之的是凝重。
他盯著輿圖，尤其是江陵北面象徵曹魏的標記和步騭的名字，粗重的呼吸慢慢平復下來。
馬良分析的這兩點，如同兩盆冷水，澆醒了他因戰機乍現而沸騰的熱血。
「先生所言……確有道理。」沙摩柯的聲音低沉下來，帶著一絲不甘。
「那依先生之見，這江陵……難道就不打了？這大好機會，白白放過？」
「非是不打，而是攻其必救，不如攻其虛弱！」
馬良眼中精光暴漲，手指猛地從武陵郡位置向東、向南劃出一道凌厲的弧線，掠過零陵、桂陽、長沙、武陵這荊南四郡！
「蠻王，請再看此處！」
他的聲音帶著自信：「步騭抽調江陵之兵，首要目標是穩住夷陵防線！他的目光、陸遜的目光、乃至整個江東的注意力，此刻都被牢牢吸在了西線陛下的大軍之上！」
「而荊南四郡——這片孫權自呂蒙白衣渡江後，根基最為不穩的區域，恰恰成了他們防禦鏈條中最薄弱的環節！」
「這正是陛下與良所等候的絕佳時機！」馬良的語氣斬釘截鐵。
「與其冒險強攻重兵布防、且易引強敵的江陵，不如趁江東後方空虛、目光西顧之際，雷霆出擊，席捲荊南四郡！」
「荊南？」沙摩柯精神一振，看向輿圖上那一片廣闊的疆域。
「先生是說，按原計，分兵取四郡？」
「正是！」馬良撫掌道，白眉因激動而微微顫動。
「此一月來，良持陛下節信，奔走串聯，荊南四郡心向漢室、痛恨孫權背信棄義之士眾，早已暗中結網！只待信號！如今，步騭抽兵援夷，正是信號已至！」
他的手指在零陵、桂陽、長沙的位置上重重一點：
「蠻王可率主力精銳，打出漢軍旗號，自武陵東出，直撲長沙！此地乃荊南重鎮，亦是昔日陛下舊治，民心歸附！若能一鼓而下，則荊南震動！」
「同時，」馬良語速加快，思路清晰。
「分遣精幹小隊，持我節信與約定暗號，星夜奔赴零陵、桂陽、武陵，號令彼處早已聯絡好的義兵與豪強家兵，同時舉事！」
「奪城門，占府庫，襲擾郡縣，焚吳旗而立漢幟！此乃遍地開花，釜底抽薪之策！」
馬良直視沙摩柯灼熱的雙眼：「蠻王試想，當陸遜在夷陵與陛下苦苦鏖戰，焦頭爛額之際，忽聞後方荊南四郡烽煙四起，長沙失陷，零陵、桂陽、武陵盡皆反旗高舉……」
「他陸伯言還能坐得住嗎？他步騭還敢留在江陵不動嗎？」
沙摩柯只覺得一股從未有過的豪情與明悟直衝頂門，豁然開朗！
方才強攻江陵的衝動徹底消散，取而代之的是對馬良這招「攻其虛弱，亂其腹心」妙策的深深佩服！
「妙哉！先生高才！」沙摩柯猛地一拍大腿，這次聲音充滿了振奮而非急躁。
「此策方是真正的釜底抽薪！四郡皆反，長沙一失，江東在荊州的根基便塌了大半邊！」
「陸遜前線大軍立成無根浮萍！步騭在江陵也坐立不安！哈哈，好！某願依先生之計行事！」
他激動地在廳中踱了兩步，眼中閃爍著兇悍：「某這就去點兵！主力精銳直撲長沙！另遣數支精悍小隊，攜先生符節信物，分赴零陵、桂陽，聯絡義士，共舉大事！」
他看向馬良，信心倍增：「有先生運籌帷幄，有陛下天命所歸，有荊南忠義之士裡應外合，此戰，必勝！」
「蠻王且慢！」馬良再次叫住他。沙摩柯疑惑回頭。
馬良走到案前，迅速提筆在一卷空白竹簡上書寫，並鄭重地蓋上隨身攜帶的一方小印。
「此為號令各郡義士舉事的正式文書，加蓋陛下所賜密印及良私章以為憑信。」
他將竹簡卷好，交給沙摩柯的心腹親衛首領。
「蠻王切記，」馬良神色肅然。
「此戰貴在神速與出其不意！務求一擊必中，迅雷不及掩耳！」
「先生放心！」沙摩柯接過竹簡，緊握在手。
「某必叫那荊南四郡，盡懸漢旗！」