第2章 夜遇
餘糧的手已經按在刀柄上。
余錢緊走兩步，越過人群，站到哥哥身側。借著朦朧的月光，他看清了對面的人影——七八個，都穿著破衣爛衫，有的頭上還裹著黃巾，有的已經扯掉了。一個個面黃肌瘦，有幾個身上帶傷，扶著同伴才能站穩。
也是潰兵。
兩邊的人對峙著，誰也不敢先動。余錢這邊人多些，但剛聚攏，人心不齊；對面人少，可那幾個帶傷的，眼睛都發紅，兔子急了還咬人。
餘糧沉聲問：「哪部分的？」
對面一個中年漢子往前走了一步，拱了拱手：「陽翟來的，跟著彭脫渠帥。敗了，跑散了。幾位是？」
「波才帳下。」餘糧說。
那漢子點點頭，目光在余錢這邊十幾個人身上掃了一圈，忽然說：「弟兄們有吃的麼？我們有幾個傷了，跑不動，兩天沒進食。」
沒人吭聲。
余錢摸了摸懷裡——還有幾塊餅子，是他沒捨得吃的。他看了那漢子一眼，又看了看那幾個傷員。有個年輕的，看著也就十五六歲，半邊臉都是血，靠在樹上直喘氣。
他把餅子掏出來，遞過去。
那漢子愣住了。
餘糧也愣住了，扭頭看他。
「接著。」余錢說，「先緊著傷號吃。」
那漢子接過餅子，眼圈忽然紅了。他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。轉過身，把那餅子掰成幾小塊，塞到那幾個傷員手裡。
年輕的接過餅子，狼吞虎咽地啃，噎得直翻白眼。
餘糧湊到余錢耳邊，壓低聲音：「你幹啥？咱們也不多。」
余錢沒解釋，只是朝那群人努了努嘴。
餘糧順著他的目光看過去——那幾個傷員吃完餅子，精神明顯好了些。那中年漢子轉過身，沖余錢抱拳：「這位小兄弟，恩情記下了。敢問怎麼稱呼？」
「余錢。」他說，「這是我哥，餘糧。」
那漢子點點頭：「餘糧兄弟，余錢兄弟。在下趙大，原是陽翟的農戶，跟著彭脫渠帥打了幾個月的仗。如今敗了，也不知道往哪去。幾位若是方便，能否捎帶我們一程？不白捎，我們幾個雖傷了，等好了能打仗，能幹活。」
餘糧看向余錢。
余錢沉吟了一下，問：「你們認路麼？」
趙大一愣：「認啥路？」
「往東的路。」余錢說，「我們想去朗陵山那邊，找個地方先貓著。你們要是認路，就一起走。不認路，那就各走各的。」
趙大想了想：「朗陵山……我只知道大致方向，過了潁水往東南。具體怎麼走，得邊走邊問。」
余錢點點頭：「那也成。走吧，先找地方過河。」
兩撥人合在一處，繼續往東摸。
那年輕傷員走不動，餘糧二話不說，把人往背上一馱。年輕的嚇了一跳，連說使不得。餘糧一巴掌拍在他屁股上：「老實待著！磨磨唧唧的，天亮前過不了河，誰都跑不了。」
年輕的不敢吭聲了。
余錢走在一旁，看著餘糧的背影，忽然想起小時候——那年遭災，爹娘都死了，他餓得走不動路，餘糧也是這樣，把他往背上一馱，走了幾十里地去投奔親戚。那時候餘糧也就十四五歲，瘦得跟麻稈似的，也不知道哪來的力氣。
走了一個多時辰，前頭隱隱有水聲。
潁水到了。
河面不寬，但水流湍急。岸邊有蘆葦，長得比人還高。余錢撥開蘆葦往裡走，腳下一軟，踩進淤泥里。他趕緊退回來，蹲下身子，伸手在泥里摸了摸。
「水深，不能直接蹚。」他說，「得找淺灘，或者有橋的地方。」
劉大眼湊過來：「余錢兄弟，我水性好，我先下去探探？」
余錢搖頭：「別。大晚上，水流急，下去萬一出事，撈都撈不上來。」他看了看四周，指著下游，「往下走走，看看有沒有淺灘。一般河灣的地方，水流緩，水淺。」
一群人順著河岸往下遊走。
走了約莫二里地，果然看見一處河灣。余錢撿了根長樹枝，探進水裡試了試——最深的地方剛到大腿根。
「就這兒。」他說，「手拉著手，一個拽一個過。不會水的站中間，會水的在兩邊。」
趙大站在岸邊沒動，看著余錢的眼神透著古怪。
餘糧先下水，往腰上系了根繩子，另一頭扔給岸上的王鐵頭：「鐵頭，你拽著，我要是被沖走，就拉我回來。」
王鐵頭點點頭，把繩子在手上繞了幾圈。
餘糧一步步往河心走，水漫過膝蓋，漫過大腿，快到腰的時候，他站住了，回頭喊：「最深就這兒了！過來！」
岸上的人一個接一個下水。余錢走在中間，一手拽著前頭的人，一手往後伸，讓後頭的人拽著。河水冰涼，激得他打了個寒顫，傷口泡在水裡，反倒不那麼疼了。
走到河心，水流果然急，沖得人站不穩。余錢咬著牙，一步一步往前挪。前頭的人忽然一晃，他趕緊抓緊，把人拽住。
「別慌！」他喊道，「站穩了再邁步！」
十幾個人，花了小半個時辰，總算都過了河。
上岸的時候，一個個凍得直打哆嗦。余錢清點人數——二十三個，一個沒少。
他鬆了口氣。
趙大走過來，蹲在他旁邊，壓低聲音說：「余錢兄弟，你是讀書人？」
余錢看了他一眼：「不是。識幾個字，跟村里私塾先生學的。」
趙大點點頭，沒再問。
可余錢從他眼神里看出來，這人心裡有數。方才找淺灘、試水深、手拉手過河——這些事看著簡單，可一夥子莊戶人出身的，哪懂這些？都是遇上河就硬蹚，淹死的人多了去了。
余錢沒解釋。
有些事，沒法解釋。
過了河，天已經蒙蒙亮了。遠處隱約能看見山的輪廓，應該就是朗陵山的方向。余錢找了塊乾爽的地方，讓大伙兒歇腳，又安排劉大眼和另一個機靈點的去放哨。
「眯一會兒。」他對餘糧說，「天亮再走。」
餘糧點點頭，靠著一棵樹坐下，眼睛一閉，轉眼就打起鼾來。
余錢沒睡。
他靠著另一棵樹，看著眼前這二十幾個人——有的睡著了，有的睜著眼發呆，有的在偷偷抹淚。一個個面黃肌瘦，破衣爛衫，跟叫花子似的。
這就是他現在的全部家當。
二十三個人，其中五個有傷，兩個傷得不輕。糧食？就剩他懷裡那幾塊餅子，還有幾個人的乾糧袋裡搜出來的雜麵，加起來不夠一頓的。兵器？有刀的不到十個，剩下的拿的是木棍、鋤頭、也不知道從哪個死人身上扒下來的短矛。
就這點家底，想在這亂世里活下去，難。
可余錢沒泄氣。
他想起穿越前看過的一本書，講劉邦起兵的時候，手裡也就幾十個人，還是從芒碭山拉起來的隊伍。劉邦能成事，他也能。
當然，劉邦有蕭何、韓信、張良。他有什麼？他有個能打的哥，有個機靈的劉大眼，有個憨厚的王鐵頭，還有個剛認識的趙大——這人看著穩重，應該能辦事。
正想著，劉大眼忽然跑過來，臉色發白：「余錢兄弟，那邊……那邊來人了！」
余錢騰地站起來：「多少人？」
「看不清，估摸著有二三十號，正往這邊來。」
余錢心往下沉了沉。二三十號，比他們人多，而且不知道是哪邊的——官軍、黃巾、山賊，都有可能。不管哪邊，碰上了都是麻煩。
他回頭看了一眼睡著的人，咬了咬牙。
「把人叫起來。」他說，「準備跑。」
劉大眼正要走，余錢忽然又把他叫住：「等等。」
他蹲下來，把耳朵貼在地上，聽了一會兒。
「腳步亂，走得慢。」他說，「不是官軍。」
劉大眼一愣：「那是什麼？」
余錢站起身，眯著眼睛往遠處看。晨光里，隱隱約約能看見一群人影，正慢吞吞往這邊走。有的背著包袱，有的牽著孩子，還有個婦人懷裡抱著娃。
「是老百姓。」余錢說。
劉大眼鬆了口氣：「那怕啥？」
余錢沒應聲。
老百姓。
這兵荒馬亂的年月，老百姓不在村里待著，往山里跑什麼？
他心裡忽然冒出一個念頭，扭頭看向趙大：「趙大哥，你是陽翟人，你們那邊遭災了？」
趙大搖頭：「沒遭災，遭兵了。彭脫渠帥一敗，官軍殺回來，到處抓人。只要是男丁，管你當沒當過黃巾，先抓起來再說。交得起錢的放人，交不起的……就沒見回來過。」
余錢沉默了。
他想起穿越前學過的歷史——黃巾起義之後，朝廷為了鎮壓，縱容官兵搶掠。那些當官的，剿匪是假，發財是真。殺良冒功的事，多了去了。
老百姓往山里跑，不是沒道理。
遠處那群人越走越近，已經能看清臉了——老的老，小的小，全是婦孺，男丁一個沒有。一個個面黃肌瘦，走得踉踉蹌蹌，像是逃難逃了很久。
餘糧被吵醒了，揉著眼睛走過來：「咋了？」
余錢指著那群人：「逃難的。」
餘糧看了一眼：「管他們幹啥，咱們走咱們的。」
余錢沒動。
他看著那群人——最前頭是個老頭，拄著根棍子，走幾步喘一會兒。後面跟著幾個婦人，有的背著孩子，有的扶著老人。最小的那個娃，看著也就兩三歲，趴在娘背上，瘦得皮包骨頭。
他忽然想起那年遭災，他娘也是這樣背著他，走了幾十里地去討飯。後來他娘死在路上，就埋在路邊，連塊碑都沒有。
「哥。」他說。
餘糧轉頭看他。
「收了他們。」余錢說。
餘糧愣了一下：「啥？」
余錢說：「收下他們。男的能種地，女的能做飯，老人能看孩子。咱們進了山，要紮根，就得有人。光一夥子光棍兒，撐不起一個家。」
餘糧皺眉：「可他們走得慢，帶著是累贅。」
「累贅也得帶。」余錢說，「哥你想想，將來咱們要是真能立住腳，那些人就是咱們的底子。他們對咱們感恩戴德，比後來招的那些人，忠心得多。」
餘糧看著他，眼神又變得複雜起來。
他沒說話，只是拍了拍余錢的肩膀，大步朝那群人走去。
余錢站在原地，忽然覺得眼眶有點酸。
他揉了揉眼睛，跟在餘糧後面。
晨光照過來，把那群人的影子拉得很長。最前頭那個老頭看見他們，嚇得一哆嗦，差點摔倒。旁邊的婦人趕緊扶住他，把孩子護在身後，眼神里全是驚恐。
餘糧走到跟前，站住了。
老頭哆嗦著說：「大……大人，我們是良民，不是賊……」
餘糧擺擺手，打斷他：「知道。你們往哪去？」
老頭愣了一下：「往……往山里躲躲。官軍抓人，村里男丁都跑了……」
餘糧回頭看了余錢一眼。
余錢走上前，蹲下來，看著那孩子。
孩子瘦得厲害，眼窩都凹進去了，可眼睛還亮著，怯生生地看著他。
余錢笑了笑，從懷裡掏出小半塊餅子，遞過去。
「吃吧。」他說。
孩子不敢接，看向他娘。
余錢把餅子塞到孩子手裡，站起身，對那群人說：「跟著走。有我們一口吃的，就有你們一口。」
余錢緊走兩步，越過人群，站到哥哥身側。借著朦朧的月光，他看清了對面的人影——七八個，都穿著破衣爛衫，有的頭上還裹著黃巾，有的已經扯掉了。一個個面黃肌瘦，有幾個身上帶傷，扶著同伴才能站穩。
也是潰兵。
兩邊的人對峙著，誰也不敢先動。余錢這邊人多些，但剛聚攏，人心不齊；對面人少，可那幾個帶傷的，眼睛都發紅，兔子急了還咬人。
餘糧沉聲問：「哪部分的？」
對面一個中年漢子往前走了一步，拱了拱手：「陽翟來的，跟著彭脫渠帥。敗了，跑散了。幾位是？」
「波才帳下。」餘糧說。
那漢子點點頭，目光在余錢這邊十幾個人身上掃了一圈，忽然說：「弟兄們有吃的麼？我們有幾個傷了，跑不動，兩天沒進食。」
沒人吭聲。
余錢摸了摸懷裡——還有幾塊餅子，是他沒捨得吃的。他看了那漢子一眼，又看了看那幾個傷員。有個年輕的，看著也就十五六歲，半邊臉都是血，靠在樹上直喘氣。
他把餅子掏出來，遞過去。
那漢子愣住了。
餘糧也愣住了，扭頭看他。
「接著。」余錢說，「先緊著傷號吃。」
那漢子接過餅子，眼圈忽然紅了。他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。轉過身，把那餅子掰成幾小塊，塞到那幾個傷員手裡。
年輕的接過餅子，狼吞虎咽地啃，噎得直翻白眼。
餘糧湊到余錢耳邊，壓低聲音：「你幹啥？咱們也不多。」
余錢沒解釋，只是朝那群人努了努嘴。
餘糧順著他的目光看過去——那幾個傷員吃完餅子，精神明顯好了些。那中年漢子轉過身，沖余錢抱拳：「這位小兄弟，恩情記下了。敢問怎麼稱呼？」
「余錢。」他說，「這是我哥，餘糧。」
那漢子點點頭：「餘糧兄弟，余錢兄弟。在下趙大，原是陽翟的農戶，跟著彭脫渠帥打了幾個月的仗。如今敗了，也不知道往哪去。幾位若是方便，能否捎帶我們一程？不白捎，我們幾個雖傷了，等好了能打仗，能幹活。」
餘糧看向余錢。
余錢沉吟了一下，問：「你們認路麼？」
趙大一愣：「認啥路？」
「往東的路。」余錢說，「我們想去朗陵山那邊，找個地方先貓著。你們要是認路，就一起走。不認路，那就各走各的。」
趙大想了想：「朗陵山……我只知道大致方向，過了潁水往東南。具體怎麼走，得邊走邊問。」
余錢點點頭：「那也成。走吧，先找地方過河。」
兩撥人合在一處，繼續往東摸。
那年輕傷員走不動，餘糧二話不說，把人往背上一馱。年輕的嚇了一跳，連說使不得。餘糧一巴掌拍在他屁股上：「老實待著！磨磨唧唧的，天亮前過不了河，誰都跑不了。」
年輕的不敢吭聲了。
余錢走在一旁，看著餘糧的背影，忽然想起小時候——那年遭災，爹娘都死了，他餓得走不動路，餘糧也是這樣，把他往背上一馱，走了幾十里地去投奔親戚。那時候餘糧也就十四五歲，瘦得跟麻稈似的，也不知道哪來的力氣。
走了一個多時辰，前頭隱隱有水聲。
潁水到了。
河面不寬，但水流湍急。岸邊有蘆葦，長得比人還高。余錢撥開蘆葦往裡走，腳下一軟，踩進淤泥里。他趕緊退回來，蹲下身子，伸手在泥里摸了摸。
「水深，不能直接蹚。」他說，「得找淺灘，或者有橋的地方。」
劉大眼湊過來：「余錢兄弟，我水性好，我先下去探探？」
余錢搖頭：「別。大晚上，水流急，下去萬一出事，撈都撈不上來。」他看了看四周，指著下游，「往下走走，看看有沒有淺灘。一般河灣的地方，水流緩，水淺。」
一群人順著河岸往下遊走。
走了約莫二里地，果然看見一處河灣。余錢撿了根長樹枝，探進水裡試了試——最深的地方剛到大腿根。
「就這兒。」他說，「手拉著手，一個拽一個過。不會水的站中間，會水的在兩邊。」
趙大站在岸邊沒動，看著余錢的眼神透著古怪。
餘糧先下水，往腰上系了根繩子，另一頭扔給岸上的王鐵頭：「鐵頭，你拽著，我要是被沖走，就拉我回來。」
王鐵頭點點頭，把繩子在手上繞了幾圈。
餘糧一步步往河心走，水漫過膝蓋，漫過大腿，快到腰的時候，他站住了，回頭喊：「最深就這兒了！過來！」
岸上的人一個接一個下水。余錢走在中間，一手拽著前頭的人，一手往後伸，讓後頭的人拽著。河水冰涼，激得他打了個寒顫，傷口泡在水裡，反倒不那麼疼了。
走到河心，水流果然急，沖得人站不穩。余錢咬著牙，一步一步往前挪。前頭的人忽然一晃，他趕緊抓緊，把人拽住。
「別慌！」他喊道，「站穩了再邁步！」
十幾個人，花了小半個時辰，總算都過了河。
上岸的時候，一個個凍得直打哆嗦。余錢清點人數——二十三個，一個沒少。
他鬆了口氣。
趙大走過來，蹲在他旁邊，壓低聲音說：「余錢兄弟，你是讀書人？」
余錢看了他一眼：「不是。識幾個字，跟村里私塾先生學的。」
趙大點點頭，沒再問。
可余錢從他眼神里看出來，這人心裡有數。方才找淺灘、試水深、手拉手過河——這些事看著簡單，可一夥子莊戶人出身的，哪懂這些？都是遇上河就硬蹚，淹死的人多了去了。
余錢沒解釋。
有些事，沒法解釋。
過了河，天已經蒙蒙亮了。遠處隱約能看見山的輪廓，應該就是朗陵山的方向。余錢找了塊乾爽的地方，讓大伙兒歇腳，又安排劉大眼和另一個機靈點的去放哨。
「眯一會兒。」他對餘糧說，「天亮再走。」
餘糧點點頭，靠著一棵樹坐下，眼睛一閉，轉眼就打起鼾來。
余錢沒睡。
他靠著另一棵樹，看著眼前這二十幾個人——有的睡著了，有的睜著眼發呆，有的在偷偷抹淚。一個個面黃肌瘦，破衣爛衫，跟叫花子似的。
這就是他現在的全部家當。
二十三個人，其中五個有傷，兩個傷得不輕。糧食？就剩他懷裡那幾塊餅子，還有幾個人的乾糧袋裡搜出來的雜麵，加起來不夠一頓的。兵器？有刀的不到十個，剩下的拿的是木棍、鋤頭、也不知道從哪個死人身上扒下來的短矛。
就這點家底，想在這亂世里活下去，難。
可余錢沒泄氣。
他想起穿越前看過的一本書，講劉邦起兵的時候，手裡也就幾十個人，還是從芒碭山拉起來的隊伍。劉邦能成事，他也能。
當然，劉邦有蕭何、韓信、張良。他有什麼？他有個能打的哥，有個機靈的劉大眼，有個憨厚的王鐵頭，還有個剛認識的趙大——這人看著穩重，應該能辦事。
正想著，劉大眼忽然跑過來，臉色發白：「余錢兄弟，那邊……那邊來人了！」
余錢騰地站起來：「多少人？」
「看不清，估摸著有二三十號，正往這邊來。」
余錢心往下沉了沉。二三十號，比他們人多，而且不知道是哪邊的——官軍、黃巾、山賊，都有可能。不管哪邊，碰上了都是麻煩。
他回頭看了一眼睡著的人，咬了咬牙。
「把人叫起來。」他說，「準備跑。」
劉大眼正要走，余錢忽然又把他叫住：「等等。」
他蹲下來，把耳朵貼在地上，聽了一會兒。
「腳步亂，走得慢。」他說，「不是官軍。」
劉大眼一愣：「那是什麼？」
余錢站起身，眯著眼睛往遠處看。晨光里，隱隱約約能看見一群人影，正慢吞吞往這邊走。有的背著包袱，有的牽著孩子，還有個婦人懷裡抱著娃。
「是老百姓。」余錢說。
劉大眼鬆了口氣：「那怕啥？」
余錢沒應聲。
老百姓。
這兵荒馬亂的年月，老百姓不在村里待著，往山里跑什麼？
他心裡忽然冒出一個念頭，扭頭看向趙大：「趙大哥，你是陽翟人，你們那邊遭災了？」
趙大搖頭：「沒遭災，遭兵了。彭脫渠帥一敗，官軍殺回來，到處抓人。只要是男丁，管你當沒當過黃巾，先抓起來再說。交得起錢的放人，交不起的……就沒見回來過。」
余錢沉默了。
他想起穿越前學過的歷史——黃巾起義之後，朝廷為了鎮壓，縱容官兵搶掠。那些當官的，剿匪是假，發財是真。殺良冒功的事，多了去了。
老百姓往山里跑，不是沒道理。
遠處那群人越走越近，已經能看清臉了——老的老，小的小，全是婦孺，男丁一個沒有。一個個面黃肌瘦，走得踉踉蹌蹌，像是逃難逃了很久。
餘糧被吵醒了，揉著眼睛走過來：「咋了？」
余錢指著那群人：「逃難的。」
餘糧看了一眼：「管他們幹啥，咱們走咱們的。」
余錢沒動。
他看著那群人——最前頭是個老頭，拄著根棍子，走幾步喘一會兒。後面跟著幾個婦人，有的背著孩子，有的扶著老人。最小的那個娃，看著也就兩三歲，趴在娘背上，瘦得皮包骨頭。
他忽然想起那年遭災，他娘也是這樣背著他，走了幾十里地去討飯。後來他娘死在路上，就埋在路邊，連塊碑都沒有。
「哥。」他說。
餘糧轉頭看他。
「收了他們。」余錢說。
餘糧愣了一下：「啥？」
余錢說：「收下他們。男的能種地，女的能做飯，老人能看孩子。咱們進了山，要紮根，就得有人。光一夥子光棍兒，撐不起一個家。」
餘糧皺眉：「可他們走得慢，帶著是累贅。」
「累贅也得帶。」余錢說，「哥你想想，將來咱們要是真能立住腳，那些人就是咱們的底子。他們對咱們感恩戴德，比後來招的那些人，忠心得多。」
餘糧看著他，眼神又變得複雜起來。
他沒說話，只是拍了拍余錢的肩膀，大步朝那群人走去。
余錢站在原地，忽然覺得眼眶有點酸。
他揉了揉眼睛，跟在餘糧後面。
晨光照過來，把那群人的影子拉得很長。最前頭那個老頭看見他們，嚇得一哆嗦，差點摔倒。旁邊的婦人趕緊扶住他，把孩子護在身後，眼神里全是驚恐。
餘糧走到跟前，站住了。
老頭哆嗦著說：「大……大人，我們是良民，不是賊……」
餘糧擺擺手，打斷他：「知道。你們往哪去？」
老頭愣了一下：「往……往山里躲躲。官軍抓人，村里男丁都跑了……」
餘糧回頭看了余錢一眼。
余錢走上前，蹲下來，看著那孩子。
孩子瘦得厲害，眼窩都凹進去了，可眼睛還亮著，怯生生地看著他。
余錢笑了笑，從懷裡掏出小半塊餅子，遞過去。
「吃吧。」他說。
孩子不敢接，看向他娘。
余錢把餅子塞到孩子手裡，站起身，對那群人說：「跟著走。有我們一口吃的，就有你們一口。」