第41章 ：初級五齡期
白桑聽得心裡一緊。
「你是說……」紅蓼的聲音也低了下來。
「我說不好。」蛇莓山主搖搖頭，「但小心些總沒錯。」
它看向紅蓼：「過幾天等我們出去查看的時候，你多去西南方和北方看看。不用走太遠，就在咱們蛇莓山外圍，別的地方不用管。」
「好。」
蛇莓山主又看向白桑：「你好好待在領地里，別亂跑。有什麼事就傳音給紅蓼或者棕果。」
白桑連忙點頭：「我記住了。」
離開蛇莓山主的領地後，白桑一直沉默。
紅蓼走在前面，也沒有說話。
直到走到分岔的索道上，紅蓼才停下來。
「別想太多。」它回頭看了白桑一眼，「山主只是小心。蛇莓山周圍一直很安全，沒什麼大事。」
白桑點點頭，但還是忍不住問：「那索道……真的有問題嗎？」
紅蓼沒有回答。
它只是用前足輕輕碰了碰白桑的背甲：「好好照顧你的命種。過兩天我來幫你搭馬齒莧的棚子。」
說完，它就沿著索道朝自己的領地爬去。
白桑站在岔路口，看著紅蓼的身影漸漸遠去。
風吹過來，索道微微晃動。
它下意識地朝西南方向看了一眼。那邊是茂密的樹海，一片平靜，什麼都看不出來。
但白桑總覺得，山主說的那些話，不像是在小題大做。
接下來的幾天，風一天比一天涼。
河邊的那些樹，葉子從邊緣開始泛黃，每天早晨起來，平台上都鋪著一層薄薄的落葉。
馬齒莧的花倒是開得更盛了。
那幾朵小黃花謝了之後，枝幹頂端冒出了一簇簇細小的花苞，密密麻麻的，比第一茬多了好幾倍。
白桑每天早晚都要爬上去看一遍，生怕錯過結籽的時機。
「別天天盯著。」紅蓼趴在緩坡上，一邊幫白桑給蓼草培土一邊說，「花謝了還要等好幾天才能結籽，你盯也沒用。」
「我知道。」白桑嘴上答應著，八隻眼睛還是忍不住往那邊瞟，「可是這是我第一顆快要產出的命種啊。」
這陣子紅蓼來得更勤了。有時候是來幫忙，有時候只是趴在平台上，看白桑在命種間爬上爬下。
它話還是不多，但那種沉默已經不是最初那種帶著距離感的沉默了。
更像是一種……放鬆。
白桑能感覺到，紅蓼在它的領地里，比在蛇莓山主那邊自在得多。
「紅蓼，」白桑從種馬齒莧的平台上跳下來，落在紅蓼身邊，「我好像又要進化了。」
「什麼時候？」
「就這幾天吧。」白桑感受著體內那股越來越充盈的感覺，「上次吃了那麼多蛇莓果肉，這陣子又一直沒吃原力食物，營養積累得差不多了。」
紅蓼沉默了一會兒，然後放下前足里的土，轉過身來。
「我幫你守著。」
白桑愣了一下：「不用吧，在蛇莓山又沒什麼危險……」
「要的。」紅蓼的語氣不容拒絕，「進化最怕打擾，還是有蟲守著才安全。」
白桑看著紅蓼那雙認真的複眼，點了點頭：「好。」
兩天後的清晨，白桑從睡夢中醒來時，就感覺到身體裡那股原力已經充盈到了極點。
它從洞穴深處爬出來，外面的天色才剛剛泛白。
平台上籠著一層薄薄的霧氣，馬齒莧的葉片上掛滿了露珠。
白陸安靜地立在平台中央，葉片低垂著，似乎在沉睡。
白桑沒有打擾它，而是爬到洞穴，趴了下來。
體內那股原力已經開始不安分地涌動，像是一池被攪動的湖水，一波一波地衝擊著身體的每一處。
那種感覺它經歷過好幾次了，但這一次有些不一樣。
原力更加充沛，涌動也更加劇烈。
它能感覺到，自己的身體正在被那股力量一點一點地撐開，從內部向外擴張。
不是痛苦的撕裂，而是一種緩慢的、持續的膨脹。
像是樹根在泥土中延伸，像是花苞在陽光下綻放。
白桑閉上眼睛，把全部注意力都放在身體內部，開始了沉睡。
原力在體內流轉，緩緩地、堅定地改造著它的身體。甲殼在軟化，肌肉在重組，關節在延展……
一切都在按部就班地進行。
沒過多久，白桑醒來，從舊殼中掙脫出來。
這次的進化很輕鬆，白桑感覺很好，等甲殼稍微幹了一點白桑就往洞穴外爬去。
「好了？」
紅蓼的聲音從平台邊緣傳來。白桑轉過頭，看見紅蓼正趴在那裡，八隻眼睛一眨不眨地望著它。
「好了。」白桑難掩興奮，「很順利。」
紅蓼這才慢慢爬過來，在白桑身邊停下。
它低下頭，仔細打量著這隻剛剛完成蛻殼的小跳蛛。
「比之前大了不少。」
白桑也感覺到了。它掙扎著撐起步足，試著活動了一下關節。步足比之前長了很多，身體也明顯大了一圈。
「有十三厘米了吧？」白桑不確定地說。
紅蓼點點頭：「差不多。」
「先吃東西。」紅蓼拿出了準備的肉食。
白桑則是回到洞穴拿出一個蛛絲袋，白桑打開袋子，裡面是大薊送的白玉荔枝籽、錦葵送的白玉桑籽、翠菊送的翠菊籽，還有紅蓼之前給它的那些原力食物。
吃完肉食就迫不及待的品嘗起幾種沒吃過的原力食物。
「吃一點嘗一下就好了。」紅蓼說，「不要吃太多，你現在剛進化完，還是要吃肉食。」
白桑點點頭，先用須肢夾起一粒翠菊籽，放進嘴裡。
翠菊籽很小，咬開後有一股淡淡的清香。
原力溫和而綿長，流入胃中後迅速擴散到全身，尤其是八隻步足的爪墊，能感覺到一股微微的暖意。
「爪墊吸附強化，多吃點免得從蛛絲索道上掉下來。」
它又拿出了一粒大薊籽。大薊籽比翠菊籽大一些。
不過好像不能再吃了，白桑消化不了那麼多高級的原力食物。
袋子裡還有錦葵送的白玉桑籽。
紅蓼送的樹莓籽也還在，散發著淡淡的果香。
它把剩下的原力食物小心地收好，然後放回洞穴，把南小葉榕命種吐了出來。
種子還是那顆深褐色的種子，比黑雀麥還小兩圈，但原力波動很明顯。
「南小葉榕。」紅蓼湊過來看了看，「喬木命種，真好。」
白桑點點頭，把種子小心地放進黑麥給它編的那個小蛛絲袋裡。
「現在快入冬了，種下去也長不好。」白桑說，「等明年春天再種。」
「下一顆命種你選好了嗎？」紅蓼問。
「我想選白玉桑。」白桑說，「錦葵送我的那些白玉桑籽，強化效果很好。而且我喜歡桑樹。」
「白玉桑確實不錯。」它說，「但你可以去問問山主，說不定有更好的選擇。」
白桑想了想，覺得紅蓼說得對。
「那我現在就去？」
「先休息。」紅蓼的語氣不容拒絕，「你剛進化完，別亂跑。明天再去。」
白桑只好乖乖趴下。
第二天一早，白桑就沿著索道向上爬去。
它現在的體長已經有十三厘米了，步足更有力，在索道上爬行也比以前穩當得多。但它還是不敢大意，每一步都踩得結結實實。
蛇莓山主的領地在半山腰，白桑很快就到了。
但讓它意外的是，蛇莓山主不在。
那片蛇莓叢安靜地鋪在緩坡上，蛇莓神賜的葉片低垂著，似乎也在沉睡。洞穴口的門帘關得嚴嚴實實，沒有任何活動的跡象。
白桑又沿著索道往上爬，去找棕果。
棕果的領地在蛇莓山主上方偏東一點，白桑去過好幾次，路已經很熟了。
它到的時候，棕果正在打理自己的命種。
看見白桑過來，棕果放下前足里的活計：「白桑？怎麼了？」
「山主不在。」白桑說，「我找山主看看有沒有好種子。」
「山主去槐山了。」
「槐山？」白桑愣了一下。
「昨天走的。」棕果的語氣平淡，「應該是為了你的事。」
「你是說……」紅蓼的聲音也低了下來。
「我說不好。」蛇莓山主搖搖頭，「但小心些總沒錯。」
它看向紅蓼：「過幾天等我們出去查看的時候，你多去西南方和北方看看。不用走太遠，就在咱們蛇莓山外圍，別的地方不用管。」
「好。」
蛇莓山主又看向白桑：「你好好待在領地里，別亂跑。有什麼事就傳音給紅蓼或者棕果。」
白桑連忙點頭：「我記住了。」
離開蛇莓山主的領地後，白桑一直沉默。
紅蓼走在前面，也沒有說話。
直到走到分岔的索道上，紅蓼才停下來。
「別想太多。」它回頭看了白桑一眼，「山主只是小心。蛇莓山周圍一直很安全，沒什麼大事。」
白桑點點頭，但還是忍不住問：「那索道……真的有問題嗎？」
紅蓼沒有回答。
它只是用前足輕輕碰了碰白桑的背甲：「好好照顧你的命種。過兩天我來幫你搭馬齒莧的棚子。」
說完，它就沿著索道朝自己的領地爬去。
白桑站在岔路口，看著紅蓼的身影漸漸遠去。
風吹過來，索道微微晃動。
它下意識地朝西南方向看了一眼。那邊是茂密的樹海，一片平靜，什麼都看不出來。
但白桑總覺得，山主說的那些話，不像是在小題大做。
接下來的幾天，風一天比一天涼。
河邊的那些樹，葉子從邊緣開始泛黃，每天早晨起來，平台上都鋪著一層薄薄的落葉。
馬齒莧的花倒是開得更盛了。
那幾朵小黃花謝了之後，枝幹頂端冒出了一簇簇細小的花苞，密密麻麻的，比第一茬多了好幾倍。
白桑每天早晚都要爬上去看一遍，生怕錯過結籽的時機。
「別天天盯著。」紅蓼趴在緩坡上，一邊幫白桑給蓼草培土一邊說，「花謝了還要等好幾天才能結籽，你盯也沒用。」
「我知道。」白桑嘴上答應著，八隻眼睛還是忍不住往那邊瞟，「可是這是我第一顆快要產出的命種啊。」
這陣子紅蓼來得更勤了。有時候是來幫忙，有時候只是趴在平台上，看白桑在命種間爬上爬下。
它話還是不多，但那種沉默已經不是最初那種帶著距離感的沉默了。
更像是一種……放鬆。
白桑能感覺到，紅蓼在它的領地里，比在蛇莓山主那邊自在得多。
「紅蓼，」白桑從種馬齒莧的平台上跳下來，落在紅蓼身邊，「我好像又要進化了。」
「什麼時候？」
「就這幾天吧。」白桑感受著體內那股越來越充盈的感覺，「上次吃了那麼多蛇莓果肉，這陣子又一直沒吃原力食物，營養積累得差不多了。」
紅蓼沉默了一會兒，然後放下前足里的土，轉過身來。
「我幫你守著。」
白桑愣了一下：「不用吧，在蛇莓山又沒什麼危險……」
「要的。」紅蓼的語氣不容拒絕，「進化最怕打擾，還是有蟲守著才安全。」
白桑看著紅蓼那雙認真的複眼，點了點頭：「好。」
兩天後的清晨，白桑從睡夢中醒來時，就感覺到身體裡那股原力已經充盈到了極點。
它從洞穴深處爬出來，外面的天色才剛剛泛白。
平台上籠著一層薄薄的霧氣，馬齒莧的葉片上掛滿了露珠。
白陸安靜地立在平台中央，葉片低垂著，似乎在沉睡。
白桑沒有打擾它，而是爬到洞穴，趴了下來。
體內那股原力已經開始不安分地涌動，像是一池被攪動的湖水，一波一波地衝擊著身體的每一處。
那種感覺它經歷過好幾次了，但這一次有些不一樣。
原力更加充沛，涌動也更加劇烈。
它能感覺到，自己的身體正在被那股力量一點一點地撐開，從內部向外擴張。
不是痛苦的撕裂，而是一種緩慢的、持續的膨脹。
像是樹根在泥土中延伸，像是花苞在陽光下綻放。
白桑閉上眼睛，把全部注意力都放在身體內部，開始了沉睡。
原力在體內流轉，緩緩地、堅定地改造著它的身體。甲殼在軟化，肌肉在重組，關節在延展……
一切都在按部就班地進行。
沒過多久，白桑醒來，從舊殼中掙脫出來。
這次的進化很輕鬆，白桑感覺很好，等甲殼稍微幹了一點白桑就往洞穴外爬去。
「好了？」
紅蓼的聲音從平台邊緣傳來。白桑轉過頭，看見紅蓼正趴在那裡，八隻眼睛一眨不眨地望著它。
「好了。」白桑難掩興奮，「很順利。」
紅蓼這才慢慢爬過來，在白桑身邊停下。
它低下頭，仔細打量著這隻剛剛完成蛻殼的小跳蛛。
「比之前大了不少。」
白桑也感覺到了。它掙扎著撐起步足，試著活動了一下關節。步足比之前長了很多，身體也明顯大了一圈。
「有十三厘米了吧？」白桑不確定地說。
紅蓼點點頭：「差不多。」
「先吃東西。」紅蓼拿出了準備的肉食。
白桑則是回到洞穴拿出一個蛛絲袋，白桑打開袋子，裡面是大薊送的白玉荔枝籽、錦葵送的白玉桑籽、翠菊送的翠菊籽，還有紅蓼之前給它的那些原力食物。
吃完肉食就迫不及待的品嘗起幾種沒吃過的原力食物。
「吃一點嘗一下就好了。」紅蓼說，「不要吃太多，你現在剛進化完，還是要吃肉食。」
白桑點點頭，先用須肢夾起一粒翠菊籽，放進嘴裡。
翠菊籽很小，咬開後有一股淡淡的清香。
原力溫和而綿長，流入胃中後迅速擴散到全身，尤其是八隻步足的爪墊，能感覺到一股微微的暖意。
「爪墊吸附強化，多吃點免得從蛛絲索道上掉下來。」
它又拿出了一粒大薊籽。大薊籽比翠菊籽大一些。
不過好像不能再吃了，白桑消化不了那麼多高級的原力食物。
袋子裡還有錦葵送的白玉桑籽。
紅蓼送的樹莓籽也還在，散發著淡淡的果香。
它把剩下的原力食物小心地收好，然後放回洞穴，把南小葉榕命種吐了出來。
種子還是那顆深褐色的種子，比黑雀麥還小兩圈，但原力波動很明顯。
「南小葉榕。」紅蓼湊過來看了看，「喬木命種，真好。」
白桑點點頭，把種子小心地放進黑麥給它編的那個小蛛絲袋裡。
「現在快入冬了，種下去也長不好。」白桑說，「等明年春天再種。」
「下一顆命種你選好了嗎？」紅蓼問。
「我想選白玉桑。」白桑說，「錦葵送我的那些白玉桑籽，強化效果很好。而且我喜歡桑樹。」
「白玉桑確實不錯。」它說，「但你可以去問問山主，說不定有更好的選擇。」
白桑想了想，覺得紅蓼說得對。
「那我現在就去？」
「先休息。」紅蓼的語氣不容拒絕，「你剛進化完，別亂跑。明天再去。」
白桑只好乖乖趴下。
第二天一早，白桑就沿著索道向上爬去。
它現在的體長已經有十三厘米了，步足更有力，在索道上爬行也比以前穩當得多。但它還是不敢大意，每一步都踩得結結實實。
蛇莓山主的領地在半山腰，白桑很快就到了。
但讓它意外的是，蛇莓山主不在。
那片蛇莓叢安靜地鋪在緩坡上，蛇莓神賜的葉片低垂著，似乎也在沉睡。洞穴口的門帘關得嚴嚴實實，沒有任何活動的跡象。
白桑又沿著索道往上爬，去找棕果。
棕果的領地在蛇莓山主上方偏東一點，白桑去過好幾次，路已經很熟了。
它到的時候，棕果正在打理自己的命種。
看見白桑過來，棕果放下前足里的活計：「白桑？怎麼了？」
「山主不在。」白桑說，「我找山主看看有沒有好種子。」
「山主去槐山了。」
「槐山？」白桑愣了一下。
「昨天走的。」棕果的語氣平淡，「應該是為了你的事。」