第128章 村莊與王國
尼爾跪在地上，被劍鋒抵著喉嚨，
這時候他應該求饒，或者搬出卡特公爵的名頭來壓人，再或者義正詞嚴地呵斥這群暴徒。
他反倒忽地開始發笑：
「你們這群人類的渣滓。」
他把手伸進胸甲內側，摸出一個小瓶。
深紅色的液體在月光下輕晃，黏稠得幾乎不像藥水。
「既然這樣，我也沒什麼好說的了。」
那是什麼？
夏明雖不認得，但身體已經先一步做出反應想要阻止。
但尼爾的動作更快。
瓶塞被拇指彈飛，他把那瓶東西整瓶灌了下去。
藥液入喉的瞬間，他的身體開始抽搐，痙攣。
血管從皮下暴起，原本古銅色皮膚泛起一層暗紅，像是有人把燒紅的鐵水灌進了他血管中。
那身騎兵制式板甲被骨架一節一節往外頂，脊椎生長，肩胛骨外翻，
整個人竟是憑空拔高了將近一個頭。
「我操，這什麼玩意兒？」
夏明本能地後退兩步。
這讓他想起古德的【獸化】來。
可那是獸人族的血脈覺醒，
縱使在半獸人當中能使用的人也寥寥無幾，何況是純種人類？
「原來真能行。」
尼爾低頭看著自己正在變形的雙手，情緒愈發高漲：「那群鍊金術士沒騙我。」
夏明眼睜睜看著，眼底里的凝重愈發明顯。
早知道就把歐文喊來了。
他現在估摸著還在營地那邊找野獸。
「賢主！」
菲比的聲音從側面傳來，箭尖已經對準了那個正在膨脹的人形。
咻咻咻——
三箭齊射。
然而箭矢卻僅僅只是插入其皮肉半寸，便不再深入，如同釘進了一塊老樹皮。
尼爾的脊椎此刻發出一連串咔嚓聲，整個人徹底站直。
板甲被撐得變形。
他抬起頭，眼睛裡哪還有半點人類的理智。
只有一種被逼到絕路的瘋狂。
「渣滓……都是渣滓。」
他朝夏明撲過來。
速度比剛才快了不止一個檔次，夏明甚至來不及舉劍，只能側身翻滾，堪堪避過這次下劈。
夏明心裡有些無語。
嗑藥什麼的，也太犯規了。
想著，對方已經再次調轉方向衝來。
當——！
在對方原本力量屬性就比夏明高出許多的同時疊加『藥劑』。
他得同時展開【魔力護盾】，並加之橫劍格擋，才能勉強擋下這次攻擊。
饒是如此，
夏明的身體也在這股壓力中下沉。
【冰刺Lv.1：是否裝配至『碎碎冰』？】
他心念一動，詞條效果由手中利劍為發射器，凝成十餘道『冰刺』，朝著尼爾發射。
呲——
冰刺打在對方臉上碎成冰碴。
效果聊勝於無。
但無所謂，他本來就不是指望這玩意兒打傷害。
【分裂箭】
十餘道箭矢掠來，刺在尼爾身上如同撓癢。
然而——
【咒印疊加Lv.1】生效，
周圍的空氣溫度驟降。
碎裂的冰碴裹著寒氣在尼爾身上結了層殼，又立刻炸開，連帶著皮肉一起撕下來。
「啊啊——」
尼爾慘呼，吃痛間力道減弱。
夏明趁此機會卸力後躍拉開距離。
他盯著那個正在發狂的人形，腦子裡忽然閃過一個念頭。
對方這狀態，和獸化也太像了。
力量暴漲，理智蒸發，連血管暴起的紋路都差不多。
唯一的區別是古德靠血脈，這傢伙靠嗑藥。
那如果給他裝上獸化呢？
這詞條的效果是力量體質增強，但理智降低。
對一個已經快瘋了的嗑藥佬來說，再降一截理智，會發生什麼？
夏明不知道。但他很有實驗精神。
【獸化Lv.1：是否裝配至「尼爾·巴羅」？】
【裝配成功】
「渣滓們，到此為止了。」
詞條生效的瞬間，尼爾的身軀再次開始顫動。
這幅藥劑的效果遠遠超出尼爾的預料。
似有一股無窮無盡地力量湧上來。
就如特里斯坦說的，
如果給王國士兵每人配備一劑，那獸人族還有什麼可怕的？
思緒翻湧間，
他的身體迎來了二次暴起。
皮膚下的血管一根接一根凸顯。
本就兩米多的身高再次猛漲，板甲再也承受不住壓力，盡數爆開，甚至連毛髮也都在以肉眼可見速度密集生長。
「好好看著，你們這群爛貨。
這是你們永遠達不到的力量。」他說。
夏明視線沒有半刻挪移。
猜錯了嗎？
獸化不應該是降理智的嗎？怎麼感覺這傢伙反而更猛了？
他正準備把詞條卸下來及時止損，戰場裡的動靜忽地戛然而止。
咔——
一聲脆響，
他的左臂忽然以一種不可能的角度彎折過去。
肘關節往外翻，小臂軟塌塌地垂下來，像一根被掰斷的雞翅。
肌肉纖維也一根根接著崩斷，連同著血管一起，為身體蓋上層層血花。
他的脊椎被捏碎又重組，整個人在變高和變矮之間反覆抽搐。
！！！
「怎，怎麼回事！？」
尼爾眼底泛起恐懼，他的聲音已經不像人聲了，倒像是某種野獸學著人語。
夏明看著這一幕，心裡有點發毛，但更多的是好奇。
這算什麼？獸化疊加獸化？還是藥效和獸化互相催化？
兩種類似的力量在他體內橫衝直撞，如同在一個密閉容器里施出『爆炎』。
尼爾的身體開始出現裂紋。
不是比喻。是真的裂紋。
從指尖開始，順著血管的紋路往上蔓延。
皮膚如同乾涸的河床那樣龜裂，縫隙里滲出暗紅。
越來越亮，越來越廣。
「我操，好像玩大了。」
夏明轉身，一把拽起地上半死不活的巴澤爾就跑。
巴澤爾的腿在地上拖出一道血痕。
好在他早就失血過多暈了過去，不然這一下夠他再暈一次。
【獸化Lv.1：是否從『尼爾·巴羅』處卸下？】
噗——！
身後傳來一聲悶響。
如同西瓜墜地。
夏明沒有回頭。
他用腳趾頭想也知道那是什麼場面。
過了好一會兒，空氣里那股血腥味兒淡了些，他才停下腳步，把巴澤爾扔在草地上，自己回過身去看。
菲比走過來，遞給他一塊布。
「擦擦。」
夏明接過來，發現是她從斗篷上撕下來的。
他擦了擦臉上的血，
也不知道是自己的還是騎兵隊長的。
他的視線望向前方，
幾十米外，地上只剩一攤還在擴散的暗紅色液體，
周遭的乾草叢被淋濕，散著腥氣，屍骨無存。
【經驗值：+1417】
【獲得詞條：矛術掌握Lv.1】
【說明：來自『尼爾·巴羅』的技能掌握，能夠熟練使用矛類武器，與其掌握的戰技】
——
尼爾炸了。
字面意義上的炸了。
夏明蹲在那攤暗紅色液體旁邊，表情有些猶豫，甚至略帶嫌棄。
戰後搜刮是門技術活。
騎兵隊長那身板甲已經跟著主人一起碎成了拼圖，
拼是不可能拼回去了。
他拿劍鞘撥開一片焦黑的草根，底下露出半截肩甲殘片，邊緣還粘著些不可名狀的東西，像是煮過頭的肉湯里撈出來的骨頭渣。
夏明胃裡翻了一下，決定暫時不去動它。
但好在菲比的【全視】效用相當多。
她繞著爆炸中心走了半圈，
僅片時，藏在血泊中的錢袋便被她尋到。
「27金4銀。」
她清點後報出數字。
夏明點頭。
又在周圍轉了一圈，從另外幾具屍體上摸出幾個錢袋，
加起來，這次的收穫居然來到了54金78銀，銅幣若干。
多少是給鍛劍的損失填補了回來。
149金81銀，
這是目前的全部資產。
帶著這麼多的金幣跑，倒也不是個辦法。
哪天可以將其存到冒險者協會裡去。
畢竟冒險者協會除了發任務之外，
最重要的功能就是這個。
最賺錢的也是這個。
畢竟冒險者的死亡率可不低。
「賢主，你看這個。」
菲比蹲在血泊邊緣，用箭尖挑起一隻皮袋。
袋子被血浸透，繫繩卻還牢牢扎著。
夏明接過來，指尖觸到袋子底部一個硬邦邦的小瓶。
難道又是治療藥劑？
畢竟這東西雖貴，但確實好用。
他解開繫繩，把裡面的東西倒出來。
是一隻小瓶。
瓶身冰涼，液體深紅近黑，粘稠得幾乎像粥。
夏明把瓶子舉到月光下晃了晃，液體掛壁的速度很慢，透著一股說不出的詭異。
這不就是剛才那騎兵隊長喝的玩意兒？
這東西根本就沒在尋常的鍊金工房看到過，也不知道具體怎樣。
「收著吧。」
夏明把小瓶塞入包中，揣進懷裡。
冒險者就是這樣，
挑挑揀揀。
總覺得某樣東西會在將來的某一天派上用場。
「啊？這也要啊？」
安諾兒並沒有參與這次的『搜刮』行動。
理由是太噁心了。
但看見夏明把那詭異的藥劑放在『夏明的百寶袋』里後，她忍不住問：
「剛剛那人就是喝了這東西吧？感覺好危險。你可別喝。」
「誰說我要自己喝了？」
夏明站起身道：
「我可以讓別人喝啊。」
他說得輕描淡寫，安諾兒卻愣了一下，然後用力點頭：
「對……對啊！給敵人喝！」
她似乎對『把危險的東西用在壞人身上』這個設定接受度極高，臉上甚至浮現出一種躍躍欲試的表情。
夏明覺得自己大概在她心裡種下了什麼奇怪的種子，但現在不是反思的時候。
——
還有一個意外收穫是【矛術掌握】。
這個詞條來自那位不幸自爆的騎兵隊長，效果是能熟練使用矛類武器及其附帶戰技。
算是個正經的戰鬥詞條，放在誰身上都能發揮一些作用。
嗯，不知道安諾兒使矛是個什麼效果？
夏明把它暫時收入欄位，
準備哪天讓她試試看。
搜刮完畢，時間已經來到了半夜。
荒原上的風吹過來，把血腥味往遠處送。
或許能引來幾隻魔物？
到時又能攢些經驗值。
巴澤爾還躺在草叢裡，臉朝下，背上有兩個被箭矢擦出的血槽，手臂上的傷口更深，好在血已經止住了。
夏明蹲下來探了探他的鼻息
——還有氣，而且挺穩。
半獸人的體質確實不講道理。
換成人類受同樣的傷，這會兒就算沒去見生命女神，至少也得在床上躺半個月。
巴澤爾倒好，止血全靠自身的凝血功能，連包紮都省了大半。
他把巴澤爾扛在背上，三人沿著來路回走。
營地的篝火持續燒著。
遠遠就看見歐文坐在火堆旁，身邊扔著一頭剝好的鹿。
鹿是成年公鹿，它如今的腿被歐文卸下來，在火架上慢烤，油脂滴進火堆里滋滋作響，整片營地都裹在一層焦香的煙火氣里。
「哇——好香啊！」
安諾兒歡呼著湊到篝火邊上，蹲在那裡盯著鹿腿看。
火光映在她臉上，把那雙湛藍色的眼睛照得發亮。
等到夏明把巴澤爾卸在一棵歪脖子樹下，讓他的背靠著樹幹，鹿肉也同時好了。
夏明扯下一截鹿腿吃起來。
有些燙，但這幾天啃黑麵包啃得嘴裡都快淡出鳥來了，燙也認了。
鹿肉烤得恰到好處，外層焦脆。
夏明不自覺地想要是有鹽就更好了。
可惜這邊世界的鹽簡直貴到離譜。
【經驗值+31】
連經驗值都比雜肉拼盤大方。
夏明滿意地又咬了一口。
安諾兒坐在他對面，雙手捧著一塊鹿肋，吃得腮幫子鼓鼓的，像只囤糧的倉鼠。
但這並不妨礙她用表情表達意見。
此刻她正眯著眼，嘴角翹著，顯然是相當滿意。
菲比表情雖沒有那麼豐滿，但入口的頻率也能證明某些東西。
一條鹿腿下肚，夏明覺得整個人都活過來了。
他正準備朝第二條發起進攻，歪脖子樹那邊忽然傳來一聲悶哼。
巴澤爾醒了。
他睜開眼，瞳孔渙散了好一會兒才重新聚焦。
第一反應是去摸自己的盾，摸了個空，然後才看清篝火邊的幾個人影。
「你們是……之前的。」
「喲，還認得我？」夏明朝他揚了揚手裡的鹿腿：
「餓不餓？「
巴澤爾沒回答。
他低頭看了看周圍的環境，眉頭皺起來，像是有什麼東西想不明白。
「你們救了我？」
「可以這麼理解。」
雖然是為了噁心卡特順便救的。
不過能引得那老禿驢的騎兵追殺，想來他身上有些秘密。
「……謝謝。」
巴澤爾言簡意賅。
這人不太會說話。
當初在護送車隊的時候夏明就發現了。
他和雷蒙德那撥人相處了十來天，巴澤爾開口的次數一隻手數得過來，大部分時候都是沉默地扛著那面箏形盾站在旁邊。
夏明切了塊鹿肉扔過去。
巴澤爾單手接住，盯著那塊肉看了幾秒，才低頭咬下。
「你隊友呢？」夏明問。
巴澤爾咀嚼的動作停了一瞬。
篝火燒得噼啪響。
歐文又往火里添了根柴，火星竄起來，被夜風吹散成一片。
「……科爾死了。」巴澤爾說：
「雷蒙德……我不知道。」
「不知道？」
這次巴澤爾沉默了很久。
篝火在他眼底跳動，映出一片搖曳的暗紅。
「是霍奇，霍奇那混蛋把我們賣了！」
他忽然咬牙切齒，肉也不再吃了。
「霍奇？」
那個在比爾斯城僱傭他們的商隊負責人……
他們從比爾斯城一路護送到灰岩城，與他相處的不算很好，但至少相安無事。
饒是現在回想起來，也看不出什麼異常。
「他把我們會去博爾達隘口的情報，提前透給了當地駐軍。」
巴澤爾繼續說：
「說我們隊伍里混進了一個身份可疑的半獸人。
我們被伏擊，科爾戰死，我和雷蒙德被關在博爾達隘口的地牢里。」
「就沒有人問你們是不是被冤枉的？也不經過程序？」
安諾兒在旁忍不住開口。
巴澤爾側目，視線頓在安諾兒那頭鬱金色頭髮上，說不上是嘲諷還是無奈：
「小姐，您是貴族吧？」
安諾兒愣了一下，下意識摸了摸自己的臉。
上次見面，自己還是以『莉莉安』的身份。
不會被認出來了吧？
正想著，巴澤爾已經再次開口：
「程序？那都是給貴族準備的。
我們這種人，還不是說殺就殺，說抓就抓了！」
他一拳砸在側邊石塊上，石塊霎時崩裂。
「那群狗日的抽了我五天的血！
如果不是因為這個，那些傢伙今晚怎麼可能那麼容易得手！」
「抽血？」夏明皺眉。
「對。」
巴澤伸出手，
眾人這才看清，
他手臂內側密密麻麻全是血眼，有些已經結痂，有些還沒來得及處理，血凝在傷口處。
不知道為什麼，夏明忽然想起梅森。
那個被他們從血蹄會據點裡撿回來的癮君子。
「那你是怎麼逃出來的？」他問。
「昨天半夜，其他牢房裡的一個人發瘋了。
混亂持續了一陣子，守備全被調過去了。」
巴澤爾眼神有些恍惚：
「我不知道是怎麼掙開鎖鏈的。只記得自己撞開牢門，一路跑。」
「雷蒙德呢？」
「沒找到。從我被關進去後就沒見過他。」他搖頭。
篝火安靜地燒著。安諾兒放下手裡的鹿肋。
「他會不會已經逃出去了？」她試著往好的方向想。
「……希望吧。」
巴澤爾說完這兩個字，就不再開口了。
他靠在樹幹上，仰頭望著頭頂稀疏的枝葉。
東境的樹遮不住多少天空，月光毫無遮擋地落在他臉上，把他眼角的紋路照得異常清晰。
夏明忽然想起一件事。
在比爾斯城，第一次見到雷蒙德的時候，自己就覺得對方接下去東境的任務的動機不純。
夏明也說不上為什麼會懷疑，
但可能是因為『同類』感吧。
因為當時自己動機也不純。
於是他把目光重新轉向巴澤爾。
「你當初接這個任務是為什麼？」夏明問。
巴澤爾眼皮一顫，猶豫著開口：
「我老家就在東境。
博爾達隘口附近，一個叫石楠村的地方。」
他緩緩道來，似也在回憶：
「我十幾歲就出來當冒險者了。跟著雷蒙德到處跑，畢竟我們那地方沒什麼出路……
這活兒雖然危險，但至少能掙錢。」
巴澤爾說話的方式很笨拙。不擅長修飾，也不擅長煽情。
「隨著我們小隊升到銀級，能接報酬高的任務了，日子也漸漸好起來。
每個月我都往家裡寄信，寄錢。
只要能看到他們的回信里的瑣碎，我就很幸福。」
巴澤爾說到這裡頓住，
一個兩米高的大塊頭，竟落下淚來：
「後來大概三四個月之前，回信斷了。
一開始我以為只是郵路不通。
畢竟東境這邊一直不太平，商隊偶爾會被劫，信件耽誤十天半月也正常。
我又等了一個月，還是沒有回信。
又一個月，加上獸人族那邊的動作，我有些等不及了。」
他深吸一口氣，胸膛起伏，也是在調整著情緒：
「所以我跟雷蒙德和科爾商量，能不能回東境一趟，就當是順路接個任務。」
至此，夏明似乎能將很多事串聯在一起了。
「那你們任務結束後，有機會回村子嗎？」他問。
巴澤爾搖頭：
「沒有，我們剛到就被抓了。
至於村子，
剛剛那個騎兵隊長跟我說，我們村子被定為通敵罪，已經……」
說著說著，他手中的石塊被他捏成碎石：
「已經被處置了！」
巴澤爾手背上湧現一根根暴暴起的青筋，又漸漸消下去。
他大概在想像那是什麼場面，又強迫自己不要去想。
就這麼反覆拉扯，臉上的表情也跟著一陣一陣地抽搐。
「不可能，石楠村就不可能通敵。」
他不知是在說給誰聽：
「村里二十來戶人，都是農戶。
老實本分了一輩子，他們哪有理由通敵？
連會說獸人語的都沒幾個。
他們能通什麼敵？拿什麼通敵？」
沒有人回答他。
只有篝火斷了一根粗枝，啪地炸開一簇火星。
「所以你現在打算怎麼辦？」夏明問。
「我要回村子一趟。
不管變成什麼樣，我都要親眼看看。
如果是真的，我不會放過那些人模狗樣的士兵！」
巴澤爾捏緊拳頭，下定決心。
然而這時候，一個聲音卻不合時宜地響起：
「不可能。」
所有人都轉頭看過去。
歐文靠坐在一棵樹幹上，雙手抱胸，巨劍插在他身側的泥土裡。
「王國不會對無辜的村莊動手。」他說。
巴澤爾抬起頭，眼睛裡還泛著紅，但瞳孔已經縮成針尖：
「你說什麼？」
「我說，不可能。」歐文一字一頓：
「我在領主麾下服役多年，從沒見過軍隊無故屠村。
如果有村莊被處置，那一定是有確鑿證據。」
「證據？抽我五天血是證據嗎？
不由分說伏擊三個冒險者是證據嗎！」
巴澤起身，往前邁了一步，兩米高的身軀在火光里投下一道長長的影子：
「還是說，只要披著那身皮，殺人就不需要證據了？」
歐文本無意與他爭論，但見他如此講話，心裡便不自覺泛起一股莫名情緒：
「不要污衊騎士。」
「騎士？」
巴澤爾盯著歐文的臉，忽然冷笑：
「騎士殺人就不叫殺人了？
還是說，殺人之前先給你發一張罪狀，就算是正義？」
「你放肆！」
歐文終於站起身。
他的動作並不激烈，只是自然而然地把兩米高下的身軀從樹幹上移開，往前踏了一步。
那柄巨劍被他單手拔出，劍尖指向巴澤爾。
「你在法律，質疑王國。」他說。
篝火被兩人之間的風壓得搖晃不休。
巴澤爾盯著歐文看了一會兒，忽然咧開嘴：
「我當是誰，原來你也是王國的狗！」
他臉上肌肉抽搐，手臂上那些還未癒合的血眼因為用力而重新崩開，血珠順著小臂往下淌。
但此刻的巴澤爾顯然顧不上那些，只是死死地盯著歐文，仿佛要把這幾天來所有的憤怒，委屈和不甘都砸在歐文臉上。
「……收回你剛才的話。」
歐文的表情也是逐漸冰冷起來。
從小便接受王國教育的他，不允許有誰侮辱。
「我如果不呢？」
話音未落地，只見一抹銀弧掠過。
歐文巨劍悍然下劈。
巴澤爾沒有盾，只能側身翻滾。
劍刃擦著他肩膀劈在他蹲坐的木根上。
霎時碎木飛濺，稀啦作響。
正當歐文舉劍準備再攻時，一道呵斥響徹：
「夠了，都給我停手。」
這時候他應該求饒，或者搬出卡特公爵的名頭來壓人，再或者義正詞嚴地呵斥這群暴徒。
他反倒忽地開始發笑：
「你們這群人類的渣滓。」
他把手伸進胸甲內側，摸出一個小瓶。
深紅色的液體在月光下輕晃，黏稠得幾乎不像藥水。
「既然這樣，我也沒什麼好說的了。」
那是什麼？
夏明雖不認得，但身體已經先一步做出反應想要阻止。
但尼爾的動作更快。
瓶塞被拇指彈飛，他把那瓶東西整瓶灌了下去。
藥液入喉的瞬間，他的身體開始抽搐，痙攣。
血管從皮下暴起，原本古銅色皮膚泛起一層暗紅，像是有人把燒紅的鐵水灌進了他血管中。
那身騎兵制式板甲被骨架一節一節往外頂，脊椎生長，肩胛骨外翻，
整個人竟是憑空拔高了將近一個頭。
「我操，這什麼玩意兒？」
夏明本能地後退兩步。
這讓他想起古德的【獸化】來。
可那是獸人族的血脈覺醒，
縱使在半獸人當中能使用的人也寥寥無幾，何況是純種人類？
「原來真能行。」
尼爾低頭看著自己正在變形的雙手，情緒愈發高漲：「那群鍊金術士沒騙我。」
夏明眼睜睜看著，眼底里的凝重愈發明顯。
早知道就把歐文喊來了。
他現在估摸著還在營地那邊找野獸。
「賢主！」
菲比的聲音從側面傳來，箭尖已經對準了那個正在膨脹的人形。
咻咻咻——
三箭齊射。
然而箭矢卻僅僅只是插入其皮肉半寸，便不再深入，如同釘進了一塊老樹皮。
尼爾的脊椎此刻發出一連串咔嚓聲，整個人徹底站直。
板甲被撐得變形。
他抬起頭，眼睛裡哪還有半點人類的理智。
只有一種被逼到絕路的瘋狂。
「渣滓……都是渣滓。」
他朝夏明撲過來。
速度比剛才快了不止一個檔次，夏明甚至來不及舉劍，只能側身翻滾，堪堪避過這次下劈。
夏明心裡有些無語。
嗑藥什麼的，也太犯規了。
想著，對方已經再次調轉方向衝來。
當——！
在對方原本力量屬性就比夏明高出許多的同時疊加『藥劑』。
他得同時展開【魔力護盾】，並加之橫劍格擋，才能勉強擋下這次攻擊。
饒是如此，
夏明的身體也在這股壓力中下沉。
【冰刺Lv.1：是否裝配至『碎碎冰』？】
他心念一動，詞條效果由手中利劍為發射器，凝成十餘道『冰刺』，朝著尼爾發射。
呲——
冰刺打在對方臉上碎成冰碴。
效果聊勝於無。
但無所謂，他本來就不是指望這玩意兒打傷害。
【分裂箭】
十餘道箭矢掠來，刺在尼爾身上如同撓癢。
然而——
【咒印疊加Lv.1】生效，
周圍的空氣溫度驟降。
碎裂的冰碴裹著寒氣在尼爾身上結了層殼，又立刻炸開，連帶著皮肉一起撕下來。
「啊啊——」
尼爾慘呼，吃痛間力道減弱。
夏明趁此機會卸力後躍拉開距離。
他盯著那個正在發狂的人形，腦子裡忽然閃過一個念頭。
對方這狀態，和獸化也太像了。
力量暴漲，理智蒸發，連血管暴起的紋路都差不多。
唯一的區別是古德靠血脈，這傢伙靠嗑藥。
那如果給他裝上獸化呢？
這詞條的效果是力量體質增強，但理智降低。
對一個已經快瘋了的嗑藥佬來說，再降一截理智，會發生什麼？
夏明不知道。但他很有實驗精神。
【獸化Lv.1：是否裝配至「尼爾·巴羅」？】
【裝配成功】
「渣滓們，到此為止了。」
詞條生效的瞬間，尼爾的身軀再次開始顫動。
這幅藥劑的效果遠遠超出尼爾的預料。
似有一股無窮無盡地力量湧上來。
就如特里斯坦說的，
如果給王國士兵每人配備一劑，那獸人族還有什麼可怕的？
思緒翻湧間，
他的身體迎來了二次暴起。
皮膚下的血管一根接一根凸顯。
本就兩米多的身高再次猛漲，板甲再也承受不住壓力，盡數爆開，甚至連毛髮也都在以肉眼可見速度密集生長。
「好好看著，你們這群爛貨。
這是你們永遠達不到的力量。」他說。
夏明視線沒有半刻挪移。
猜錯了嗎？
獸化不應該是降理智的嗎？怎麼感覺這傢伙反而更猛了？
他正準備把詞條卸下來及時止損，戰場裡的動靜忽地戛然而止。
咔——
一聲脆響，
他的左臂忽然以一種不可能的角度彎折過去。
肘關節往外翻，小臂軟塌塌地垂下來，像一根被掰斷的雞翅。
肌肉纖維也一根根接著崩斷，連同著血管一起，為身體蓋上層層血花。
他的脊椎被捏碎又重組，整個人在變高和變矮之間反覆抽搐。
！！！
「怎，怎麼回事！？」
尼爾眼底泛起恐懼，他的聲音已經不像人聲了，倒像是某種野獸學著人語。
夏明看著這一幕，心裡有點發毛，但更多的是好奇。
這算什麼？獸化疊加獸化？還是藥效和獸化互相催化？
兩種類似的力量在他體內橫衝直撞，如同在一個密閉容器里施出『爆炎』。
尼爾的身體開始出現裂紋。
不是比喻。是真的裂紋。
從指尖開始，順著血管的紋路往上蔓延。
皮膚如同乾涸的河床那樣龜裂，縫隙里滲出暗紅。
越來越亮，越來越廣。
「我操，好像玩大了。」
夏明轉身，一把拽起地上半死不活的巴澤爾就跑。
巴澤爾的腿在地上拖出一道血痕。
好在他早就失血過多暈了過去，不然這一下夠他再暈一次。
【獸化Lv.1：是否從『尼爾·巴羅』處卸下？】
噗——！
身後傳來一聲悶響。
如同西瓜墜地。
夏明沒有回頭。
他用腳趾頭想也知道那是什麼場面。
過了好一會兒，空氣里那股血腥味兒淡了些，他才停下腳步，把巴澤爾扔在草地上，自己回過身去看。
菲比走過來，遞給他一塊布。
「擦擦。」
夏明接過來，發現是她從斗篷上撕下來的。
他擦了擦臉上的血，
也不知道是自己的還是騎兵隊長的。
他的視線望向前方，
幾十米外，地上只剩一攤還在擴散的暗紅色液體，
周遭的乾草叢被淋濕，散著腥氣，屍骨無存。
【經驗值：+1417】
【獲得詞條：矛術掌握Lv.1】
【說明：來自『尼爾·巴羅』的技能掌握，能夠熟練使用矛類武器，與其掌握的戰技】
——
尼爾炸了。
字面意義上的炸了。
夏明蹲在那攤暗紅色液體旁邊，表情有些猶豫，甚至略帶嫌棄。
戰後搜刮是門技術活。
騎兵隊長那身板甲已經跟著主人一起碎成了拼圖，
拼是不可能拼回去了。
他拿劍鞘撥開一片焦黑的草根，底下露出半截肩甲殘片，邊緣還粘著些不可名狀的東西，像是煮過頭的肉湯里撈出來的骨頭渣。
夏明胃裡翻了一下，決定暫時不去動它。
但好在菲比的【全視】效用相當多。
她繞著爆炸中心走了半圈，
僅片時，藏在血泊中的錢袋便被她尋到。
「27金4銀。」
她清點後報出數字。
夏明點頭。
又在周圍轉了一圈，從另外幾具屍體上摸出幾個錢袋，
加起來，這次的收穫居然來到了54金78銀，銅幣若干。
多少是給鍛劍的損失填補了回來。
149金81銀，
這是目前的全部資產。
帶著這麼多的金幣跑，倒也不是個辦法。
哪天可以將其存到冒險者協會裡去。
畢竟冒險者協會除了發任務之外，
最重要的功能就是這個。
最賺錢的也是這個。
畢竟冒險者的死亡率可不低。
「賢主，你看這個。」
菲比蹲在血泊邊緣，用箭尖挑起一隻皮袋。
袋子被血浸透，繫繩卻還牢牢扎著。
夏明接過來，指尖觸到袋子底部一個硬邦邦的小瓶。
難道又是治療藥劑？
畢竟這東西雖貴，但確實好用。
他解開繫繩，把裡面的東西倒出來。
是一隻小瓶。
瓶身冰涼，液體深紅近黑，粘稠得幾乎像粥。
夏明把瓶子舉到月光下晃了晃，液體掛壁的速度很慢，透著一股說不出的詭異。
這不就是剛才那騎兵隊長喝的玩意兒？
這東西根本就沒在尋常的鍊金工房看到過，也不知道具體怎樣。
「收著吧。」
夏明把小瓶塞入包中，揣進懷裡。
冒險者就是這樣，
挑挑揀揀。
總覺得某樣東西會在將來的某一天派上用場。
「啊？這也要啊？」
安諾兒並沒有參與這次的『搜刮』行動。
理由是太噁心了。
但看見夏明把那詭異的藥劑放在『夏明的百寶袋』里後，她忍不住問：
「剛剛那人就是喝了這東西吧？感覺好危險。你可別喝。」
「誰說我要自己喝了？」
夏明站起身道：
「我可以讓別人喝啊。」
他說得輕描淡寫，安諾兒卻愣了一下，然後用力點頭：
「對……對啊！給敵人喝！」
她似乎對『把危險的東西用在壞人身上』這個設定接受度極高，臉上甚至浮現出一種躍躍欲試的表情。
夏明覺得自己大概在她心裡種下了什麼奇怪的種子，但現在不是反思的時候。
——
還有一個意外收穫是【矛術掌握】。
這個詞條來自那位不幸自爆的騎兵隊長，效果是能熟練使用矛類武器及其附帶戰技。
算是個正經的戰鬥詞條，放在誰身上都能發揮一些作用。
嗯，不知道安諾兒使矛是個什麼效果？
夏明把它暫時收入欄位，
準備哪天讓她試試看。
搜刮完畢，時間已經來到了半夜。
荒原上的風吹過來，把血腥味往遠處送。
或許能引來幾隻魔物？
到時又能攢些經驗值。
巴澤爾還躺在草叢裡，臉朝下，背上有兩個被箭矢擦出的血槽，手臂上的傷口更深，好在血已經止住了。
夏明蹲下來探了探他的鼻息
——還有氣，而且挺穩。
半獸人的體質確實不講道理。
換成人類受同樣的傷，這會兒就算沒去見生命女神，至少也得在床上躺半個月。
巴澤爾倒好，止血全靠自身的凝血功能，連包紮都省了大半。
他把巴澤爾扛在背上，三人沿著來路回走。
營地的篝火持續燒著。
遠遠就看見歐文坐在火堆旁，身邊扔著一頭剝好的鹿。
鹿是成年公鹿，它如今的腿被歐文卸下來，在火架上慢烤，油脂滴進火堆里滋滋作響，整片營地都裹在一層焦香的煙火氣里。
「哇——好香啊！」
安諾兒歡呼著湊到篝火邊上，蹲在那裡盯著鹿腿看。
火光映在她臉上，把那雙湛藍色的眼睛照得發亮。
等到夏明把巴澤爾卸在一棵歪脖子樹下，讓他的背靠著樹幹，鹿肉也同時好了。
夏明扯下一截鹿腿吃起來。
有些燙，但這幾天啃黑麵包啃得嘴裡都快淡出鳥來了，燙也認了。
鹿肉烤得恰到好處，外層焦脆。
夏明不自覺地想要是有鹽就更好了。
可惜這邊世界的鹽簡直貴到離譜。
【經驗值+31】
連經驗值都比雜肉拼盤大方。
夏明滿意地又咬了一口。
安諾兒坐在他對面，雙手捧著一塊鹿肋，吃得腮幫子鼓鼓的，像只囤糧的倉鼠。
但這並不妨礙她用表情表達意見。
此刻她正眯著眼，嘴角翹著，顯然是相當滿意。
菲比表情雖沒有那麼豐滿，但入口的頻率也能證明某些東西。
一條鹿腿下肚，夏明覺得整個人都活過來了。
他正準備朝第二條發起進攻，歪脖子樹那邊忽然傳來一聲悶哼。
巴澤爾醒了。
他睜開眼，瞳孔渙散了好一會兒才重新聚焦。
第一反應是去摸自己的盾，摸了個空，然後才看清篝火邊的幾個人影。
「你們是……之前的。」
「喲，還認得我？」夏明朝他揚了揚手裡的鹿腿：
「餓不餓？「
巴澤爾沒回答。
他低頭看了看周圍的環境，眉頭皺起來，像是有什麼東西想不明白。
「你們救了我？」
「可以這麼理解。」
雖然是為了噁心卡特順便救的。
不過能引得那老禿驢的騎兵追殺，想來他身上有些秘密。
「……謝謝。」
巴澤爾言簡意賅。
這人不太會說話。
當初在護送車隊的時候夏明就發現了。
他和雷蒙德那撥人相處了十來天，巴澤爾開口的次數一隻手數得過來，大部分時候都是沉默地扛著那面箏形盾站在旁邊。
夏明切了塊鹿肉扔過去。
巴澤爾單手接住，盯著那塊肉看了幾秒，才低頭咬下。
「你隊友呢？」夏明問。
巴澤爾咀嚼的動作停了一瞬。
篝火燒得噼啪響。
歐文又往火里添了根柴，火星竄起來，被夜風吹散成一片。
「……科爾死了。」巴澤爾說：
「雷蒙德……我不知道。」
「不知道？」
這次巴澤爾沉默了很久。
篝火在他眼底跳動，映出一片搖曳的暗紅。
「是霍奇，霍奇那混蛋把我們賣了！」
他忽然咬牙切齒，肉也不再吃了。
「霍奇？」
那個在比爾斯城僱傭他們的商隊負責人……
他們從比爾斯城一路護送到灰岩城，與他相處的不算很好，但至少相安無事。
饒是現在回想起來，也看不出什麼異常。
「他把我們會去博爾達隘口的情報，提前透給了當地駐軍。」
巴澤爾繼續說：
「說我們隊伍里混進了一個身份可疑的半獸人。
我們被伏擊，科爾戰死，我和雷蒙德被關在博爾達隘口的地牢里。」
「就沒有人問你們是不是被冤枉的？也不經過程序？」
安諾兒在旁忍不住開口。
巴澤爾側目，視線頓在安諾兒那頭鬱金色頭髮上，說不上是嘲諷還是無奈：
「小姐，您是貴族吧？」
安諾兒愣了一下，下意識摸了摸自己的臉。
上次見面，自己還是以『莉莉安』的身份。
不會被認出來了吧？
正想著，巴澤爾已經再次開口：
「程序？那都是給貴族準備的。
我們這種人，還不是說殺就殺，說抓就抓了！」
他一拳砸在側邊石塊上，石塊霎時崩裂。
「那群狗日的抽了我五天的血！
如果不是因為這個，那些傢伙今晚怎麼可能那麼容易得手！」
「抽血？」夏明皺眉。
「對。」
巴澤伸出手，
眾人這才看清，
他手臂內側密密麻麻全是血眼，有些已經結痂，有些還沒來得及處理，血凝在傷口處。
不知道為什麼，夏明忽然想起梅森。
那個被他們從血蹄會據點裡撿回來的癮君子。
「那你是怎麼逃出來的？」他問。
「昨天半夜，其他牢房裡的一個人發瘋了。
混亂持續了一陣子，守備全被調過去了。」
巴澤爾眼神有些恍惚：
「我不知道是怎麼掙開鎖鏈的。只記得自己撞開牢門，一路跑。」
「雷蒙德呢？」
「沒找到。從我被關進去後就沒見過他。」他搖頭。
篝火安靜地燒著。安諾兒放下手裡的鹿肋。
「他會不會已經逃出去了？」她試著往好的方向想。
「……希望吧。」
巴澤爾說完這兩個字，就不再開口了。
他靠在樹幹上，仰頭望著頭頂稀疏的枝葉。
東境的樹遮不住多少天空，月光毫無遮擋地落在他臉上，把他眼角的紋路照得異常清晰。
夏明忽然想起一件事。
在比爾斯城，第一次見到雷蒙德的時候，自己就覺得對方接下去東境的任務的動機不純。
夏明也說不上為什麼會懷疑，
但可能是因為『同類』感吧。
因為當時自己動機也不純。
於是他把目光重新轉向巴澤爾。
「你當初接這個任務是為什麼？」夏明問。
巴澤爾眼皮一顫，猶豫著開口：
「我老家就在東境。
博爾達隘口附近，一個叫石楠村的地方。」
他緩緩道來，似也在回憶：
「我十幾歲就出來當冒險者了。跟著雷蒙德到處跑，畢竟我們那地方沒什麼出路……
這活兒雖然危險，但至少能掙錢。」
巴澤爾說話的方式很笨拙。不擅長修飾，也不擅長煽情。
「隨著我們小隊升到銀級，能接報酬高的任務了，日子也漸漸好起來。
每個月我都往家裡寄信，寄錢。
只要能看到他們的回信里的瑣碎，我就很幸福。」
巴澤爾說到這裡頓住，
一個兩米高的大塊頭，竟落下淚來：
「後來大概三四個月之前，回信斷了。
一開始我以為只是郵路不通。
畢竟東境這邊一直不太平，商隊偶爾會被劫，信件耽誤十天半月也正常。
我又等了一個月，還是沒有回信。
又一個月，加上獸人族那邊的動作，我有些等不及了。」
他深吸一口氣，胸膛起伏，也是在調整著情緒：
「所以我跟雷蒙德和科爾商量，能不能回東境一趟，就當是順路接個任務。」
至此，夏明似乎能將很多事串聯在一起了。
「那你們任務結束後，有機會回村子嗎？」他問。
巴澤爾搖頭：
「沒有，我們剛到就被抓了。
至於村子，
剛剛那個騎兵隊長跟我說，我們村子被定為通敵罪，已經……」
說著說著，他手中的石塊被他捏成碎石：
「已經被處置了！」
巴澤爾手背上湧現一根根暴暴起的青筋，又漸漸消下去。
他大概在想像那是什麼場面，又強迫自己不要去想。
就這麼反覆拉扯，臉上的表情也跟著一陣一陣地抽搐。
「不可能，石楠村就不可能通敵。」
他不知是在說給誰聽：
「村里二十來戶人，都是農戶。
老實本分了一輩子，他們哪有理由通敵？
連會說獸人語的都沒幾個。
他們能通什麼敵？拿什麼通敵？」
沒有人回答他。
只有篝火斷了一根粗枝，啪地炸開一簇火星。
「所以你現在打算怎麼辦？」夏明問。
「我要回村子一趟。
不管變成什麼樣，我都要親眼看看。
如果是真的，我不會放過那些人模狗樣的士兵！」
巴澤爾捏緊拳頭，下定決心。
然而這時候，一個聲音卻不合時宜地響起：
「不可能。」
所有人都轉頭看過去。
歐文靠坐在一棵樹幹上，雙手抱胸，巨劍插在他身側的泥土裡。
「王國不會對無辜的村莊動手。」他說。
巴澤爾抬起頭，眼睛裡還泛著紅，但瞳孔已經縮成針尖：
「你說什麼？」
「我說，不可能。」歐文一字一頓：
「我在領主麾下服役多年，從沒見過軍隊無故屠村。
如果有村莊被處置，那一定是有確鑿證據。」
「證據？抽我五天血是證據嗎？
不由分說伏擊三個冒險者是證據嗎！」
巴澤起身，往前邁了一步，兩米高的身軀在火光里投下一道長長的影子：
「還是說，只要披著那身皮，殺人就不需要證據了？」
歐文本無意與他爭論，但見他如此講話，心裡便不自覺泛起一股莫名情緒：
「不要污衊騎士。」
「騎士？」
巴澤爾盯著歐文的臉，忽然冷笑：
「騎士殺人就不叫殺人了？
還是說，殺人之前先給你發一張罪狀，就算是正義？」
「你放肆！」
歐文終於站起身。
他的動作並不激烈，只是自然而然地把兩米高下的身軀從樹幹上移開，往前踏了一步。
那柄巨劍被他單手拔出，劍尖指向巴澤爾。
「你在法律，質疑王國。」他說。
篝火被兩人之間的風壓得搖晃不休。
巴澤爾盯著歐文看了一會兒，忽然咧開嘴：
「我當是誰，原來你也是王國的狗！」
他臉上肌肉抽搐，手臂上那些還未癒合的血眼因為用力而重新崩開，血珠順著小臂往下淌。
但此刻的巴澤爾顯然顧不上那些，只是死死地盯著歐文，仿佛要把這幾天來所有的憤怒，委屈和不甘都砸在歐文臉上。
「……收回你剛才的話。」
歐文的表情也是逐漸冰冷起來。
從小便接受王國教育的他，不允許有誰侮辱。
「我如果不呢？」
話音未落地，只見一抹銀弧掠過。
歐文巨劍悍然下劈。
巴澤爾沒有盾，只能側身翻滾。
劍刃擦著他肩膀劈在他蹲坐的木根上。
霎時碎木飛濺，稀啦作響。
正當歐文舉劍準備再攻時，一道呵斥響徹：
「夠了，都給我停手。」