第124章 異常哥布林
老巴托的鐵匠鋪里，爐火正旺。
夏明把魔像核心放下，能看到即使過去數天，寒霧仍從晶體表面絲絲縷縷滲出。
巴托手拿鋼簽，探進核心表面那道劍痕里，似乎是在確認材料走向。
「精靈工藝就是這點麻煩。得順著紋路拆開，否則就廢了。」
他一邊說一邊摸索。
夏明則倚在門框，雙手抱胸。
鍛造的事他一竅不通，站在這裡唯一的作用是保證這顆核心不會被人掉包。
「老闆，大概要鍛多久？」
「急什麼。」
老鐵匠把核心放進一個盛滿深藍色液體的石槽里，液體表面立刻浮起一層冰碴：
「把這種特殊材料泡軟都得兩個鐘頭。
加上鍛打，淬火，融鐵，開刃……」
他估算了一下，給出一個數字：
「三天。」
夏明點點頭，轉身走了。
反正也看不懂，留在這也只是乾瞪眼，不如去協會看看有沒有什麼任務能接。
這三天的等待比想像中難熬。
倒也不是焦慮，
非要形容的話，就像是尋寶者已經看到迷宮內的寶箱位置，卻被機關陷阱層層阻擋時的感覺。
而橫亘在夏明身前的，
是時間。
第一天他又帶著菲比和安諾兒出城殺了半天的哥布林。
收穫了零星幾隻骷髏兵，【亡靈體質】依舊沒動靜。
第二天他就控制不住地往鐵匠鋪跑。
上午去一趟，巴托在融鐵，
下午去一趟，巴托在鍛打，
黃昏再去一趟，巴托把他轟出來了。
「你小子再來打擾我，就讓你自己鍛！」
行吧。
夏明識趣地滾回了酒館。
也不知道做鐵匠的性格怎麼都是這幅樣子。
終於到了第三天傍晚，他再次站在鐵匠鋪里，看著老巴托從淬火桶里夾出那柄劍。
白煙升騰，整間鋪子都蒙上一層水汽。
巴托把劍橫在鐵砧上，退後兩步，滿意的點著頭。
劍身是霜紋鋼特有的銀白，
通體沒有繁複紋飾，只能隱約查見內里覆著冰霜魔像核心自帶的紋路。
在透光的位置細看，如同封凍了無數道細小閃電。
簡直是夢中情劍來的。
「為了鍛你這把劍，我燒的火都要比平時旺些。」
巴托語氣里既有抱怨又有得意：
「這核心是純冰屬性，尋常爐火燒不開，我往炭里摻了火磷石才勉強融透。」
他說著，從牆上摘下一塊廢鐵，隨手往劍刃上一磕。
金屬交擊的脆響並未發散。
只因廢鐵觸及劍刃的瞬間，表面竟是凝出一層白霜，接著便不堪重負地開裂。
這還只是輕輕磕了一下，若是稍加些力，怕是就斷了。
「不錯吧。」
巴托的語氣極為得意：
「毫不意外是『精良』級的了。
我在聖騎城打了四十年鐵，這種級別的作品一隻手數得過來。」
夏明看完連連稱讚，他可是知道的，
裝備等級由低到高依次為：
普通、優秀、精良、稀有、傳說、神話，六個等級。
市面上大部分的刀劍都是普通貨色，優秀級的能進正規軍，從精良級開始，裝備就有了【特殊效果】。
那完全就屬於質變了。
夏明這次就這麼靜待著巴托把最後的回火，拋光，組裝等步驟做完，
然後把劍遞過來：
「試試。」
夏明伸手握住劍柄。
入手微涼，卻不是那種讓人不適的冰冷，更像是凍寒史萊姆的那種微涼。
劍身的重量分布也做得極為講究，重心恰好落在護手往前三指位置，揮起來既不會覺得飄，也不至於太沉。
他在空中虛劈了兩下，劍刃划過的地方留下一道極淡的白霧，轉瞬即逝。
「怎麼樣？想好名字了嗎？」巴托問：
「這麼好的劍，沒有名字可就太可惜了。」
夏明想了想，卻是沒什麼好點子。
不如回去問問安諾兒和菲比，她們點子多。
「還沒有，回去慢慢想吧。」
聞言，巴托咂咂嘴，顯然有些可惜。
他轉身從案板底下翻出一個劍鞘，深黑色皮革，沒有任何裝飾，但尺寸剛好。
「這個拿去，算是送你的。」
夏明道過謝，付了尾款。
—這把劍的材料費和工費加在一起，足足花了20金外加兩塊魔晶石。
但他不心疼。
錢沒了可以再賺，命沒了可就什麼都沒了。
況且這把劍能帶來的回報，遠不止這個價。
他揣著劍踏出鐵匠鋪時，夜色已經從東邊的荒原上漫過來。
聖騎城的石板路上沒什麼行人，倒是城門口又聚了一小撮人在議論什麼。
夏明走近，隱約聽見『軍隊』『卡特公爵』之類的字眼。
他腳步頓了頓，沒有湊過去。
卡特公爵也派兵來了？
倒是和前兩天的傳聞符合。
——
翌日中午，
聖騎城的冒險者協會開在南北街和東西街的交叉口，一棟兩層石樓，門臉和羅格鎮那家差不多。
夏明推門進去，發現安諾兒正踮著腳尖往任務板上看，尖帽子差點就戳到前面一個半獸人冒險者的後腦勺。
「你小心點。」
夏明把她往旁邊拉了拉，
在這個特殊節點，他也不想惹來什麼麻煩。
「找什麼呢？」
「我在找有沒有去王都的護送任務。」安諾兒回答：
「反正早晚要去，不如現在先——咦？」
她的聲音忽然變了調。
夏明順著她的視線看過去，發現菲比正站在櫃檯前，手裡捏著一張羊皮紙，表情比平時更沒表情。
「怎麼了？」他走過去。
菲比把羊皮紙遞給他。
是一張任務單，任務內容是討伐在城外破壞農地的『掘地蟲』要求隊伍等級達到銀級三階。
沒什麼特別的。
然而他正要問，邊聽菲比說：
「接待員說我們等級不足，接不了。」
「等級不足？」夏明和安諾兒都懵了：
「我們不是銀級三階嗎？」
「以前是。」櫃檯後面的接待員聽見這邊的討論，頭也不抬地說：
「弓劍手小隊，銀級三階。
但這邊顯示你們上次接的緊急護送任務中途離隊，按規章降一級處理。
現在是銅級一階」
「……」
安諾兒扁了扁嘴，有點不知道說什麼好。
確實，當初在比爾斯城接的護送任務，都是為了混進灰岩城的幌子。
原本約好第三天走，結果因為賞金獵人的關係，導致第二天晚上就跑路了。
「還能升上去嗎？」安諾兒湊過來。
「可以。」接待員終於抬起眼皮：
「按正常流程湊足點數就行。」
正常流程？
三人互相對視一眼，都從對方眼裡讀出了同樣的無奈。
都清楚這東西是個磨時間的活兒。
不過想想也沒什麼，反正現在也沒有衛兵處處搜查盤問。
不過就是可接取的任務少些而已。
再說這事確實是他們理虧，霍奇那邊大概也氣得夠嗆。
想想還挺對不起那位老哥的。
「那現在怎麼辦？」
安諾兒向夏明投來詢問的目光。
「銅級就銅級吧。」夏明把羊皮紙放回任務板：
「找找有沒有合適的。」
安諾兒轉身去銅級任務板上翻。
翻了半天，挑出幾張遞過來：
一張是幫農場主找走丟的羊，
一張是清理某條商路沿線的史萊姆。
還有一張……
「調查哥布林？」夏明把最後那張抽出來。
博爾達隘口附近發現異常哥布林群體，瞳孔呈紅色，行為異常。需冒險者前往調查並提交報告。
委託人寫的是東境駐軍後勤部。
菲比不知什麼時候走到了他身側。
她沒有說話，只是眼神凝重的不像樣子。
夏明當然清楚她的想法，於是把任務單拍在櫃檯上：
「這個任務我們接了。」
夏明把魔像核心放下，能看到即使過去數天，寒霧仍從晶體表面絲絲縷縷滲出。
巴托手拿鋼簽，探進核心表面那道劍痕里，似乎是在確認材料走向。
「精靈工藝就是這點麻煩。得順著紋路拆開，否則就廢了。」
他一邊說一邊摸索。
夏明則倚在門框，雙手抱胸。
鍛造的事他一竅不通，站在這裡唯一的作用是保證這顆核心不會被人掉包。
「老闆，大概要鍛多久？」
「急什麼。」
老鐵匠把核心放進一個盛滿深藍色液體的石槽里，液體表面立刻浮起一層冰碴：
「把這種特殊材料泡軟都得兩個鐘頭。
加上鍛打，淬火，融鐵，開刃……」
他估算了一下，給出一個數字：
「三天。」
夏明點點頭，轉身走了。
反正也看不懂，留在這也只是乾瞪眼，不如去協會看看有沒有什麼任務能接。
這三天的等待比想像中難熬。
倒也不是焦慮，
非要形容的話，就像是尋寶者已經看到迷宮內的寶箱位置，卻被機關陷阱層層阻擋時的感覺。
而橫亘在夏明身前的，
是時間。
第一天他又帶著菲比和安諾兒出城殺了半天的哥布林。
收穫了零星幾隻骷髏兵，【亡靈體質】依舊沒動靜。
第二天他就控制不住地往鐵匠鋪跑。
上午去一趟，巴托在融鐵，
下午去一趟，巴托在鍛打，
黃昏再去一趟，巴托把他轟出來了。
「你小子再來打擾我，就讓你自己鍛！」
行吧。
夏明識趣地滾回了酒館。
也不知道做鐵匠的性格怎麼都是這幅樣子。
終於到了第三天傍晚，他再次站在鐵匠鋪里，看著老巴托從淬火桶里夾出那柄劍。
白煙升騰，整間鋪子都蒙上一層水汽。
巴托把劍橫在鐵砧上，退後兩步，滿意的點著頭。
劍身是霜紋鋼特有的銀白，
通體沒有繁複紋飾，只能隱約查見內里覆著冰霜魔像核心自帶的紋路。
在透光的位置細看，如同封凍了無數道細小閃電。
簡直是夢中情劍來的。
「為了鍛你這把劍，我燒的火都要比平時旺些。」
巴托語氣里既有抱怨又有得意：
「這核心是純冰屬性，尋常爐火燒不開，我往炭里摻了火磷石才勉強融透。」
他說著，從牆上摘下一塊廢鐵，隨手往劍刃上一磕。
金屬交擊的脆響並未發散。
只因廢鐵觸及劍刃的瞬間，表面竟是凝出一層白霜，接著便不堪重負地開裂。
這還只是輕輕磕了一下，若是稍加些力，怕是就斷了。
「不錯吧。」
巴托的語氣極為得意：
「毫不意外是『精良』級的了。
我在聖騎城打了四十年鐵，這種級別的作品一隻手數得過來。」
夏明看完連連稱讚，他可是知道的，
裝備等級由低到高依次為：
普通、優秀、精良、稀有、傳說、神話，六個等級。
市面上大部分的刀劍都是普通貨色，優秀級的能進正規軍，從精良級開始，裝備就有了【特殊效果】。
那完全就屬於質變了。
夏明這次就這麼靜待著巴托把最後的回火，拋光，組裝等步驟做完，
然後把劍遞過來：
「試試。」
夏明伸手握住劍柄。
入手微涼，卻不是那種讓人不適的冰冷，更像是凍寒史萊姆的那種微涼。
劍身的重量分布也做得極為講究，重心恰好落在護手往前三指位置，揮起來既不會覺得飄，也不至於太沉。
他在空中虛劈了兩下，劍刃划過的地方留下一道極淡的白霧，轉瞬即逝。
「怎麼樣？想好名字了嗎？」巴托問：
「這麼好的劍，沒有名字可就太可惜了。」
夏明想了想，卻是沒什麼好點子。
不如回去問問安諾兒和菲比，她們點子多。
「還沒有，回去慢慢想吧。」
聞言，巴托咂咂嘴，顯然有些可惜。
他轉身從案板底下翻出一個劍鞘，深黑色皮革，沒有任何裝飾，但尺寸剛好。
「這個拿去，算是送你的。」
夏明道過謝，付了尾款。
—這把劍的材料費和工費加在一起，足足花了20金外加兩塊魔晶石。
但他不心疼。
錢沒了可以再賺，命沒了可就什麼都沒了。
況且這把劍能帶來的回報，遠不止這個價。
他揣著劍踏出鐵匠鋪時，夜色已經從東邊的荒原上漫過來。
聖騎城的石板路上沒什麼行人，倒是城門口又聚了一小撮人在議論什麼。
夏明走近，隱約聽見『軍隊』『卡特公爵』之類的字眼。
他腳步頓了頓，沒有湊過去。
卡特公爵也派兵來了？
倒是和前兩天的傳聞符合。
——
翌日中午，
聖騎城的冒險者協會開在南北街和東西街的交叉口，一棟兩層石樓，門臉和羅格鎮那家差不多。
夏明推門進去，發現安諾兒正踮著腳尖往任務板上看，尖帽子差點就戳到前面一個半獸人冒險者的後腦勺。
「你小心點。」
夏明把她往旁邊拉了拉，
在這個特殊節點，他也不想惹來什麼麻煩。
「找什麼呢？」
「我在找有沒有去王都的護送任務。」安諾兒回答：
「反正早晚要去，不如現在先——咦？」
她的聲音忽然變了調。
夏明順著她的視線看過去，發現菲比正站在櫃檯前，手裡捏著一張羊皮紙，表情比平時更沒表情。
「怎麼了？」他走過去。
菲比把羊皮紙遞給他。
是一張任務單，任務內容是討伐在城外破壞農地的『掘地蟲』要求隊伍等級達到銀級三階。
沒什麼特別的。
然而他正要問，邊聽菲比說：
「接待員說我們等級不足，接不了。」
「等級不足？」夏明和安諾兒都懵了：
「我們不是銀級三階嗎？」
「以前是。」櫃檯後面的接待員聽見這邊的討論，頭也不抬地說：
「弓劍手小隊，銀級三階。
但這邊顯示你們上次接的緊急護送任務中途離隊，按規章降一級處理。
現在是銅級一階」
「……」
安諾兒扁了扁嘴，有點不知道說什麼好。
確實，當初在比爾斯城接的護送任務，都是為了混進灰岩城的幌子。
原本約好第三天走，結果因為賞金獵人的關係，導致第二天晚上就跑路了。
「還能升上去嗎？」安諾兒湊過來。
「可以。」接待員終於抬起眼皮：
「按正常流程湊足點數就行。」
正常流程？
三人互相對視一眼，都從對方眼裡讀出了同樣的無奈。
都清楚這東西是個磨時間的活兒。
不過想想也沒什麼，反正現在也沒有衛兵處處搜查盤問。
不過就是可接取的任務少些而已。
再說這事確實是他們理虧，霍奇那邊大概也氣得夠嗆。
想想還挺對不起那位老哥的。
「那現在怎麼辦？」
安諾兒向夏明投來詢問的目光。
「銅級就銅級吧。」夏明把羊皮紙放回任務板：
「找找有沒有合適的。」
安諾兒轉身去銅級任務板上翻。
翻了半天，挑出幾張遞過來：
一張是幫農場主找走丟的羊，
一張是清理某條商路沿線的史萊姆。
還有一張……
「調查哥布林？」夏明把最後那張抽出來。
博爾達隘口附近發現異常哥布林群體，瞳孔呈紅色，行為異常。需冒險者前往調查並提交報告。
委託人寫的是東境駐軍後勤部。
菲比不知什麼時候走到了他身側。
她沒有說話，只是眼神凝重的不像樣子。
夏明當然清楚她的想法，於是把任務單拍在櫃檯上：
「這個任務我們接了。」