第17章 不靠譜的星語
人類帝國的疆域橫跨整個銀河中的五個星域。
而擁有如此之大的疆域，超光速航行與超光速通訊無疑是必不可少的兩項技術。
但很遺憾的是，如今兩者都需要依靠亞空間來實現。
更遺憾的是，如今是人類帝國的第四十二個千年...
那道橫貫銀河的亞空間大裂隙所造成的亞空間風暴，使得長距離亞空間航行與亞空間通訊都變得相當困難。
艦船會在亞空間中遭到時空錯亂甚至迷失....
亞空間通訊——也就是星語，會在傳遞過程中丟失，甚至會被亞空間的某些存在扭曲。
如今人類帝國最可靠的超光速通訊手段，是由一艘攜帶信息的艦船經過多次精準的亞空間跳躍後，將消息送到目的地。
這聽起來有些荒謬，因為這聽起來本質上跟古泰拉時依靠人力送信沒什麼區別...
但這就是戰錘宇宙中殘酷的現實。
那什麼是星語呢？
星語者，隸屬於帝國星語庭，是經過特殊訓練的、具有心靈感應特長的靈能者。
他們能夠使用自身的靈能力量，藉助亞空間的波濤，發送和接收來自遙遠星區，甚至是跨星域的靈能信息。
靈能信息本身並不是簡單的文本信息，而是由星語者腦內抽象的畫面所組成的消息。
而這種通過星語者傳遞的信息，就被稱為星語。
當然，在第四十一個千年末尾之前，星語還是比較靠譜的。
至於現在...有些時候只能靠運氣了。
......
二十個小時前，德拉卡Ⅲ號巢都尖塔的一處密室內——
三名星語者組成的星語合唱團，向最近的維托納星區發送了求援信息。
而求援信息本身十分簡潔：
「農業世界-德拉卡Ⅲ號發生叛亂，行星總督遇害，基因竊取者教派所率領的邪教徒與叛軍正圍攻當地守軍，急需支援。」
7天之後，C13次星區內政星球上的星語者接收到了這條信息：
「農業世界-德拉卡Ⅲ號發生叛亂，......遇害，......所率領的邪教徒與叛軍正圍攻當地守軍，急需支援。」
接收到殘破信息的星語者們對此習以為常，並十分熟練地將信息稍作填補，發送給了維托納星區。
又過了十二天，維托納星區首府，巢都世界-卡蘭納Ⅴ號上，星語塔內的星語者們同時收到了兩條星語。
一條來自農業世界-德拉卡Ⅲ號，另一條來自C13次星區內政星球。
它們分別是：
「農業世界-德拉卡Ⅲ號.....叛亂，行星總督......，....正圍攻當地守軍，急需支援。」
「農業世界-德拉卡Ⅲ號....，......，......所率領....叛軍正圍攻.....守軍，急需支援。」
一位資深星語者稍顯沉默，經過他自己的理解後，給出了補完的信息：
「農業世界-德拉卡Ⅲ號的行星總督叛亂，其所率領的大量叛軍正圍攻仍未叛變的守軍，急需支援。」
這條信息被謄抄在了純潔的羊皮紙上，隨著一小摞文件，送往了星區軍務部辦公室。
而那間辦公室內的各個地方，都堆滿了這樣的羊皮紙。
又過整整12個星期，這張帶著德拉卡Ⅲ號求援信息的羊皮紙，終於被一名軍務部的文職官員拿在了手上。
那位文職官員情緒穩定，顯然此類星球總督叛亂的情況並不罕見，也談不上緊急。
況且維托納星區現在的情況不容樂觀，壓根就沒有多餘的兵力去平叛。
於是，這張羊皮紙就被放進了「求援-優先等級-低」分類的檔案櫃中。
按照正常情況，這份羊皮紙或許要在幾年後才會重見天日，平叛的部隊才會開始集結。
甚至有可能要等到十幾年後，帝國內政部再次派人來收什一稅，這張羊皮紙才會被人抽調出來。
但凡事都有意外。
命運本就變化無常。
血與火之子戰團在過去的幾十年內，接連參加了維托納星區內發生的多場戰役。
運氣糟糕透頂的他們，在這些戰役中遭受了相當大的人員損失。
幾個月前，僅剩下不到兩百名阿斯塔特修士的血與火之子戰團，在亞空間航行途中遭遇了艦船故障。
他們的唯一旗艦——由一艘無畏級輕型巡洋艦改造而成的戰鬥駁船，風暴之怒號，發生了蓋勒立場故障的嚴重事故。
情急之下，他們不得不強行脫離了亞空間，回到了現實宇宙，卻迎面遇到了兩艘黑暗靈族的劫掠船。
慘烈的跳幫戰一觸即發。
好消息是血與火之子們獲得了最終的勝利。
壞消息是兩艘劫掠船上黑暗靈族的數量遠超他們的預估....這是一場慘勝。
一個手持雙刀的刺客從陰影之中偷襲了正專注指揮的戰團長。
雖然刺客被鏈鋸劍切成了兩半，但是一顆小型熱熔手雷還是貼到了戰團長腿甲的縫隙中。
戰團長當場被炸成重傷，傷勢過重的他之後被葬入石棺當中，陷入長眠。
（請注意，是葬入石棺但沒有葬入無畏機甲，因為血與火之子的最後一台鑄鐵型無畏在於一場和泰倫蟲族的戰鬥中損毀，他們現在壓根就沒有能用的無畏，一台都沒有。）
而戰團本身的損失....無法承受：
血與火之子戰團目前只剩下了31個戰鬥兄弟。
一連長英勇戰死，整個連隊只活下來23人。
二連...只剩下8人。
最慘烈的是新兵連——
這些預備役阿斯塔特，戰團的新血，在最危急的時刻挺身而出，與那些登艦的黑暗靈族進行了殊死搏鬥....
最後活下來了13個新兵。
二連長菲利克斯被剩下的戰鬥兄弟投票成為了戰團長，但他並不覺得這是個好差事。
在他一百多年的戰鬥生涯中：
未曾經歷如此的艱難時刻。
未曾肩負如此的沉重責任。
菲利克斯無論如何也不能讓血與火之子戰團在自己手裡就此消亡。
....
人手奇缺、窮得叮噹響的血與火之子戰團，也是靠著之前拼死作戰的關係，拿到了一項帝國內政部的什一稅任務。
徵收一顆星球的什一稅——
輕鬆，簡單，還會有一些「額外收穫」，這對現在的血與火之子戰團來說是再好不過了。
等等？這顆名為德拉卡Ⅲ號的農業世界，怎麼還有星球總督叛亂的情況發生？
菲利克斯的眉頭皺了皺，又舒展開來。
星球總督叛亂根本算不上什麼威脅，當地叛亂的武裝也只不過是一些本地防衛部隊，那就申請再多帶一批星界軍好了。
於是，血與火之子戰團與五個團的星界軍，踏上了風暴之怒號，準備前往德拉卡Ⅲ號。
(請注意，此時距離德拉卡Ⅲ號發出求援，已經過去了整整十五個月。)
而擁有如此之大的疆域，超光速航行與超光速通訊無疑是必不可少的兩項技術。
但很遺憾的是，如今兩者都需要依靠亞空間來實現。
更遺憾的是，如今是人類帝國的第四十二個千年...
那道橫貫銀河的亞空間大裂隙所造成的亞空間風暴，使得長距離亞空間航行與亞空間通訊都變得相當困難。
艦船會在亞空間中遭到時空錯亂甚至迷失....
亞空間通訊——也就是星語，會在傳遞過程中丟失，甚至會被亞空間的某些存在扭曲。
如今人類帝國最可靠的超光速通訊手段，是由一艘攜帶信息的艦船經過多次精準的亞空間跳躍後，將消息送到目的地。
這聽起來有些荒謬，因為這聽起來本質上跟古泰拉時依靠人力送信沒什麼區別...
但這就是戰錘宇宙中殘酷的現實。
那什麼是星語呢？
星語者，隸屬於帝國星語庭，是經過特殊訓練的、具有心靈感應特長的靈能者。
他們能夠使用自身的靈能力量，藉助亞空間的波濤，發送和接收來自遙遠星區，甚至是跨星域的靈能信息。
靈能信息本身並不是簡單的文本信息，而是由星語者腦內抽象的畫面所組成的消息。
而這種通過星語者傳遞的信息，就被稱為星語。
當然，在第四十一個千年末尾之前，星語還是比較靠譜的。
至於現在...有些時候只能靠運氣了。
......
二十個小時前，德拉卡Ⅲ號巢都尖塔的一處密室內——
三名星語者組成的星語合唱團，向最近的維托納星區發送了求援信息。
而求援信息本身十分簡潔：
「農業世界-德拉卡Ⅲ號發生叛亂，行星總督遇害，基因竊取者教派所率領的邪教徒與叛軍正圍攻當地守軍，急需支援。」
7天之後，C13次星區內政星球上的星語者接收到了這條信息：
「農業世界-德拉卡Ⅲ號發生叛亂，......遇害，......所率領的邪教徒與叛軍正圍攻當地守軍，急需支援。」
接收到殘破信息的星語者們對此習以為常，並十分熟練地將信息稍作填補，發送給了維托納星區。
又過了十二天，維托納星區首府，巢都世界-卡蘭納Ⅴ號上，星語塔內的星語者們同時收到了兩條星語。
一條來自農業世界-德拉卡Ⅲ號，另一條來自C13次星區內政星球。
它們分別是：
「農業世界-德拉卡Ⅲ號.....叛亂，行星總督......，....正圍攻當地守軍，急需支援。」
「農業世界-德拉卡Ⅲ號....，......，......所率領....叛軍正圍攻.....守軍，急需支援。」
一位資深星語者稍顯沉默，經過他自己的理解後，給出了補完的信息：
「農業世界-德拉卡Ⅲ號的行星總督叛亂，其所率領的大量叛軍正圍攻仍未叛變的守軍，急需支援。」
這條信息被謄抄在了純潔的羊皮紙上，隨著一小摞文件，送往了星區軍務部辦公室。
而那間辦公室內的各個地方，都堆滿了這樣的羊皮紙。
又過整整12個星期，這張帶著德拉卡Ⅲ號求援信息的羊皮紙，終於被一名軍務部的文職官員拿在了手上。
那位文職官員情緒穩定，顯然此類星球總督叛亂的情況並不罕見，也談不上緊急。
況且維托納星區現在的情況不容樂觀，壓根就沒有多餘的兵力去平叛。
於是，這張羊皮紙就被放進了「求援-優先等級-低」分類的檔案櫃中。
按照正常情況，這份羊皮紙或許要在幾年後才會重見天日，平叛的部隊才會開始集結。
甚至有可能要等到十幾年後，帝國內政部再次派人來收什一稅，這張羊皮紙才會被人抽調出來。
但凡事都有意外。
命運本就變化無常。
血與火之子戰團在過去的幾十年內，接連參加了維托納星區內發生的多場戰役。
運氣糟糕透頂的他們，在這些戰役中遭受了相當大的人員損失。
幾個月前，僅剩下不到兩百名阿斯塔特修士的血與火之子戰團，在亞空間航行途中遭遇了艦船故障。
他們的唯一旗艦——由一艘無畏級輕型巡洋艦改造而成的戰鬥駁船，風暴之怒號，發生了蓋勒立場故障的嚴重事故。
情急之下，他們不得不強行脫離了亞空間，回到了現實宇宙，卻迎面遇到了兩艘黑暗靈族的劫掠船。
慘烈的跳幫戰一觸即發。
好消息是血與火之子們獲得了最終的勝利。
壞消息是兩艘劫掠船上黑暗靈族的數量遠超他們的預估....這是一場慘勝。
一個手持雙刀的刺客從陰影之中偷襲了正專注指揮的戰團長。
雖然刺客被鏈鋸劍切成了兩半，但是一顆小型熱熔手雷還是貼到了戰團長腿甲的縫隙中。
戰團長當場被炸成重傷，傷勢過重的他之後被葬入石棺當中，陷入長眠。
（請注意，是葬入石棺但沒有葬入無畏機甲，因為血與火之子的最後一台鑄鐵型無畏在於一場和泰倫蟲族的戰鬥中損毀，他們現在壓根就沒有能用的無畏，一台都沒有。）
而戰團本身的損失....無法承受：
血與火之子戰團目前只剩下了31個戰鬥兄弟。
一連長英勇戰死，整個連隊只活下來23人。
二連...只剩下8人。
最慘烈的是新兵連——
這些預備役阿斯塔特，戰團的新血，在最危急的時刻挺身而出，與那些登艦的黑暗靈族進行了殊死搏鬥....
最後活下來了13個新兵。
二連長菲利克斯被剩下的戰鬥兄弟投票成為了戰團長，但他並不覺得這是個好差事。
在他一百多年的戰鬥生涯中：
未曾經歷如此的艱難時刻。
未曾肩負如此的沉重責任。
菲利克斯無論如何也不能讓血與火之子戰團在自己手裡就此消亡。
....
人手奇缺、窮得叮噹響的血與火之子戰團，也是靠著之前拼死作戰的關係，拿到了一項帝國內政部的什一稅任務。
徵收一顆星球的什一稅——
輕鬆，簡單，還會有一些「額外收穫」，這對現在的血與火之子戰團來說是再好不過了。
等等？這顆名為德拉卡Ⅲ號的農業世界，怎麼還有星球總督叛亂的情況發生？
菲利克斯的眉頭皺了皺，又舒展開來。
星球總督叛亂根本算不上什麼威脅，當地叛亂的武裝也只不過是一些本地防衛部隊，那就申請再多帶一批星界軍好了。
於是，血與火之子戰團與五個團的星界軍，踏上了風暴之怒號，準備前往德拉卡Ⅲ號。
(請注意，此時距離德拉卡Ⅲ號發出求援，已經過去了整整十五個月。)