第1.67章 這個幽靈不太冷3
小心翼翼地打開包裹，裡面是一根大約一尺長的粗長金屬圓柱體，一頭鈍圓。表面刻滿了密密麻麻的二進位代碼。
「所以說，這究竟是什麼鬼東西？」看著阿方索手中那個東西糟糕的外形，忍不住還是問了一句。
「啊，這是佩妮通過反向工程研究了一些你們突銳人聖遺物上的先進技術後，巧妙結合了機械教香爐的設計理念，製造出的一種緊急快速急救設備。這個圓柱體內部充斥著海量的納米機器人，一旦插入傷者體內，它們就會瞬間激活，迅猛湧入人體，對所有受損的組織和器官進行精密修復與重構，簡直像是在重塑生命的奇蹟。儘管說實話，這玩意兒的靈感來源於一些更古老、更詭異的改造技術，不過別擔心，它已經經過優化，不會留下那些古怪的副作用。」
其實就是屍傀改造技術的模仿和利用，阿方索心想。
不過佩妮現在對於質量效應宇宙中的技術接受程度越來越高了。羅西南多號上出現了大量佩妮結合了兩個世界科技特點製造出來的奇怪小物件。
幸好佩妮只是一個機械侍僧，對於飛船上的大件還是不太敢下手，不然阿方索都不敢想羅西南多號會被佩妮給魔改成什麼樣子。
「說起來，你這個工具居然是要插進體內進行治療的？」薩倫後退了半步。「到底從哪裡插進去？這設計也太……粗暴了吧？簡直像原始時代的野蠻療法。」
阿方索讓醫生們小心地張開婕拉的嘴，將治療棒慢慢地伸入婕拉的喉嚨。
「當然是通過消化道，前端或後端入口都可行。」阿方索看了看婕拉血肉模糊的下半身。「鑑於她目前的身體狀況，顯然只有一個入口是可用的了，我們得確保過程平穩，以免造成額外不適。這些小傢伙可不會在意你的舒適度，它們只管修復，效率優先，毫不留情。」
治療棒的效率遠超薩倫的想像，在進入婕拉口中的一瞬間，治療棒的末端就亮起了一個進度條。數以萬億計的納米機器人在滋滋滋的微弱噪音中湧入婕拉的體內。它們不斷尋找需要緊急修補的破損組織。隨著時間的推移，婕拉的皮膚表面開始泛起星星點點的金屬光澤。
在眾人眼前，婕拉破損的身體正肉眼可見地被重構修復。缺失的手指，焦黑的皮膚，乾癟的軀幹全都一一復原。在阿方索又補充了第二根和第三根治療棒後，甚至是被炸飛的雙腿，都被重新構建了出來。
醫生們相互對視了一眼，被這個神奇的治療設備震撼得不知道該說什麼好。
「還有多久才能完成？」薩倫看了眼阿方索。
「再等等，應該快了，這些小傢伙的工作效率驚人，但我們得給它們足夠時間來完善細節。否則遺留點小瑕疵可就麻煩了，比如一些細微的神經連接問題，會讓你後悔沒多等一會兒。」
又過了幾個小時，當治療棒的最後一點儲存顯示消失時，昏迷的婕拉心率驟然升高。身體先是開始微微抖動，然後開始顫抖，接著隨著肌肉僵硬地收縮，她竟然直挺挺地坐了起來。
她的眼皮驟然張開，露出一對泛著金屬光澤的眼球，驚恐的四下張望著。
婕拉深吸了一口氣，隨後發出充滿金屬質感的尖叫。渾身劇烈抽搐，把管子和病床支架晃得直發抖，接著身體又是失控地抽搐。幾秒鐘後她的精力耗盡，又重新躺回到了床上，大聲喘氣。
看到婕拉甦醒，薩倫立即招呼阿方索一起將房間裡的醫護人員全都驅趕了出去。
幾秒鐘後，婕拉赤裸著身體躲在病床的被單中，顫抖的撫摸著自己熟悉又陌生的身體，驚恐又迷惑的看著眼前的兩個陌生男性。
一個看著就不好惹的突銳人，另一個是高得不正常的人類。
「婕拉女士，好消息是你已經完全恢復了，壞消息是由於這個設備原本是為人類量身設計的，那些可愛的小機器人直接將你重塑成了人類的外貌。現在你只有兩隻眼睛了。不過說實話，佩妮選用的預定模板是目前星聯最受歡迎的女性影星，你的顏值足夠讓你離開醫院後，在星聯一躍成為網紅，甚至還能賺得盆滿缽滿。前提是你能適應這張新面孔，當然，如果你不喜歡，我們以後或許能再調整，但現在先慶祝你活下來吧。」
阿方索指了指床邊的鏡子，婕拉下意識地回頭，看到鏡子中出現了一張陌生的人類女性臉龐。她不清楚人類的審美，不過在巴塔瑞人的審美標準中，這張只有兩隻眼睛，鼻子還高高挺起的臉實在是有夠丑的。她立即開始懷念自己曾經的臉了，雖然算不上是個美女，但好歹還算是正常。
「現在不是閒聊這些瑣事的時候。」薩倫在婕拉眼前打了個響指。
「婕拉，如果你能聽得見我說話，就把頭扭過來，集中注意力，我們有更緊急的事要處理。別浪費時間，我們的時間都很寶貴，每一秒都可能讓罪魁禍首溜走。」
聽到薩倫的話，婕拉愣愣地將臉又轉了過來。
「我需要知道這是誰幹的，我只需要他的名字，你明白嗎？只要告訴我他的名字就好，這關乎正義，別讓我失望。你的證詞能讓那個混蛋得到應有的懲罰，確保他再也不能傷害別人。」
婕拉銀色的嘴唇翕動著，但是什麼話也說不出來。
「婕LS倫又高聲叫道，「聲音大點，婕拉！不要讓那個混蛋逍遙法外！是誰把你害成這個樣子的？勇敢點，說出來，我們會讓他付出代價。相信我，這不是在開玩笑，我作為幽靈特工，會確保正義得到伸張。」
薩倫的問題讓婕拉下意識地回想起自己在廠房中躲避襲擊的記憶。
襲擊發生後，她讓自己躲藏在衛生間的通風道里。雖然這裡很狹小，但是她居然讓自己縮進來了。
時間過得太慢，令人心焦。襲擊雖然實際只有短短的幾分鐘，卻好像已經持續了好幾個小時。婕拉聽見衛生間外面的尖叫聲，又縮了縮身體，她把自己在風道里藏得更深一些。
門被蹬開，兩名巴塔瑞人沖了進來，手中的突擊步槍向衛生間噴吐火舌。他們向整個房間瘋狂掃射，小隔間薄薄的金屬門被子彈撕成碎片，陶瓷馬桶和水槽還有牆上的水管都被打得粉碎。
從她所處的地方可以非常清楚地看到大破壞的現場，不過她閉上眼睛，用自己的手掌捂住耳朵，想把震耳欲聾的開火聲和還擊的聲音擋在自己的世界外面。直到所有槍聲都停下來，她才敢睜開自己的眼睛。
那個人最後掃視了一眼衛生間，衛生間的水管被打爆了，水從管子裡噴出，發出很大的聲響，把地板變成了一個小小的湖泊。
「這兒沒人了。」其中一個人聳了聳肩。
「真糟糕，」另外一個人回答道，「我本來還想我們可以在這兒抓一個女人回去找點樂子呢——想想就刺激，尤其是在這種混亂中，多點戰利品總是好的。」
「忘了這事兒吧，」另外一個人搖了搖頭說道，「克洛根人不會讓我們這麼幹的，他的規矩太嚴了。我們可不想惹怒那傢伙，他發起火來可不是鬧著玩的。」
「是伊丹給我們發錢，又不是克洛根人。」他的隊友回擊道。婕拉立即反應過來他們說的人是誰：伊丹·哈達，卡馬拉地區最有錢有勢也最臭名昭著的人。
婕拉的嘴唇又動了動，聲音只比耳語稍微大一些，薩倫卻依舊聽得清清楚楚。
婕拉想起了自己在廠房衛生間中躲避襲擊者時，從那些武裝分子口中聽到的話。
「伊丹，伊丹·哈達。」
「哈？」同樣聽清楚的還有一直坐在邊上的阿方索。沒有想到薩倫的任務還能繞回到自己的目標上。「所以說，繞了一大圈，原來我們要找的竟然是同一個人？那現在要做的就很簡單了，到巴塔瑞人的地盤上，然後找到伊丹·哈達，再把他抓出來。這下子省了不少麻煩，簡直是命運的巧合，讓我們事半功倍。」
「你知道伊丹會躲在哪裡？」薩倫看了眼阿方索。
「我不知道，但我知道誰會知道——我有可靠的情報渠道，那些傢伙總有辦法挖出隱藏的秘密。」
「那找到伊丹的任務就先拜託你了，我這邊還有一個有點棘手的問題。神堡議會要求我在這次任務中，帶上一名預備幽靈特工。你見過他，就是那個叫安德森的人類年輕人。」
「安德森？等等，我怎麼記得星聯的預備幽靈是薛帕德。」
「誰知道，」薩倫學著阿方索的樣子聳聳肩。「或許是你們人類內部改主意了？你們總是經常改變主意，一會這樣，一會那樣。真讓人捉摸不透，就像風向標一樣，隨意搖擺。」
「這是對人類的刻板印象，屬於歧視的一種。你這是在種族偏見，薩倫，我們可不是那樣。」
「你們歧視別的種族還少了？我們突銳人可沒少被你們人類貼標籤，從來都是你們指手畫腳。」
「那能一樣嗎？我們至少在努力改進，試圖構建一個更公平的銀河系。」
兩天後，阿方索、薩倫、安德森三人開著車，穿行在沙漠的夜色中，誰也沒有說話。
薩倫把著方向盤，全神貫注地盯著擋風玻璃前方，而安德森則和阿方索一起在後排座位上仔細研究煉化廠的廠區分布圖。
在聯繫了傑克·哈珀和埃利亞後，阿方索成功得到了他想要的情報。
一名和埃利亞有合作的巴塔瑞軍閥在金元攻勢和武力威脅雙重影響下，向埃利亞透露了伊丹的藏身之處。
一個小時之後，他們看到了遠處地平線上的微光，煉化廠的燈光在黑暗中閃耀。工廠有兩個白班，兩個夜班，每班約兩百人，一共四班來回倒。零號元素的生產日夜不停。為了配合龐大的勞動力需求，煉化廠在廠區的周圍向雇員們及其家屬提供了免費的住宿和交通。預製的活動房屋呈環形分布在煉化廠的周圍，就在廠區自身的鏈狀防護網外面。
他們停在了離工廠外圍居住區只有一兩百米的地方，薩倫停下車來說道：「我們從這裡走過去。」
「記住周圍的環境，新人。等我們抓住伊丹後，必須要在黑暗的環境中回到這裡，為了防止被巴塔瑞人追蹤，絕對不可以用任何電子產品導航，你得靠自己。」薩倫指了指車子，「我和阿方索絕對不會在這裡等你，更沒有興趣回去找你。這是你的考驗，證明你是否有資格成為幽靈。」
安德森看了薩倫一眼，並沒有反駁。雖然作為N7，他對於特種作戰非常熟悉，但此時顯然不是頂撞上級的好時候。
更何況，薩倫在一天前還剛剛聯繫了突銳海軍將卡莉從巴塔瑞人的星球接走，避免了安德森的後顧之憂。
「說起來，安德森，你居然會帶著自己的小女朋友跑到巴塔瑞人的地盤上調查情報。你是怎麼想的。你以為潛入調查是拍攝你們地球人的那種孤膽英雄電影嗎？你就沒有考慮到萬一卡莉落入巴塔瑞人的手裡會有什麼後果嗎？如果我沒有聯繫突銳海軍前來，莫非你要靠你們星聯的海軍來接走卡莉？在你們人類對巴塔瑞人造成了這麼慘痛的損失後，你難道認為巴塔瑞人會眼睜睜地看著你們星聯的人就這樣大搖大擺的把人接走而不會動點歪腦筋嗎？你的天真會害死人的，新人，它會讓你和身邊的人付出慘重代價。」
巴塔瑞人或許會嘗試伏擊星聯的救援隊伍，但他們絕對不敢在現在這個節骨眼上去招惹突銳帝國。
阿方索看了眼突然變得健談的薩倫，隨後又看了看默不吭聲的安德森。
安德森抽出了手槍，但是在抽出自動步槍之前猶豫了一下。手槍有一個消音器，但是步槍的聲音太大了。一梭子打出去，整個煉化廠都會知道他在這兒大鬧天宮。而且，用手槍瞄準目標也比自動武器更快一些。
「你會需要突擊步槍的。」薩倫看出了他的猶豫不定，建議道。「別逞英雄，手槍對付一群敵人可不夠用，你會後悔的。」
「這裡的絕大部分人都只不過是普通的工人，」安德森回答道，「他們甚至手無寸鐵。我不想造成不必要的傷亡，那會讓我良心不安。」
「伊丹正和青陽僱傭兵們在一起，你在這裡也會遇到很多僱傭兵。他們可不會手下留情，他們會毫不猶豫地向你開火。」
「我不是這個意思，我只是有些擔心到時候可能會無意中傷及無辜。那些工人只是為了生計，他們有家庭要養。」
薩倫苦澀地笑了一聲：「你還是不得要領，是吧，人類？這個工廠的絕大部分工人都帶著槍，他們就靠這家煉化廠養家餬口。他們不是士兵，但是如果警報響起來，他們一定會盡力保護工廠。他們會視你為威脅，不分青紅皂白地反擊。」
「我們來到這裡不是為了摧毀工廠，」安德森抗議道，「我們唯一要做的就是抓住錢博士、伊丹，然後走人。儘量避免衝突，保持低調。」
「這裡的工人可不這麼認為。」阿方索轉身看著安德森，「他們一聽到警報聲和槍響，馬上就會認為自己的工廠受到了某種恐怖襲擊。那可就熱鬧了，一半人在四散逃命，一半人在向你開槍，那個時候你根本不可能再去辨認或挑選目標。現實就是這麼殘酷，無情而無差別。」
「如果你想執行完這個任務的時候還能活著喘氣的話，」阿方索又說道，「你最好在那些巴塔瑞人擋道的時候把他們都幹掉。你不願意向他們開槍，可是他們願意向你開槍。猶豫只會讓你喪命，在戰場上，仁慈往往是致命的弱點。」
「必要性只是一個方面。但是你們怎麼能夠鐵石心腸地向無辜的平民下手？」安德森難以置信地問道。「這違背了我的原則，我無法接受這種冷血的邏輯。」
「練習，大量地練習。」薩倫對著安德森晃了晃手裡的武器。「在戰場上，原則有時得讓步於生存。你會學到的，早晚的事，新人。」
「兩個瘋子。」安德森搖了搖頭，還是帶上了突擊步槍。他向自己許下了諾言，除非絕對必要，否則絕不使用突擊步槍。他把槍摺疊好，插到背後腰帶上的武器槽中。然後他把手槍插到大腿上的扣帶中，必要的時候可以立即抽出來。
「我們要分頭行動了，」薩倫說道，「我向東走，阿方索，你帶著這個菜鳥向另外一個方向走。保持警惕，別拖後腿，否則大家都會付出代價。」
「所以說，這究竟是什麼鬼東西？」看著阿方索手中那個東西糟糕的外形，忍不住還是問了一句。
「啊，這是佩妮通過反向工程研究了一些你們突銳人聖遺物上的先進技術後，巧妙結合了機械教香爐的設計理念，製造出的一種緊急快速急救設備。這個圓柱體內部充斥著海量的納米機器人，一旦插入傷者體內，它們就會瞬間激活，迅猛湧入人體，對所有受損的組織和器官進行精密修復與重構，簡直像是在重塑生命的奇蹟。儘管說實話，這玩意兒的靈感來源於一些更古老、更詭異的改造技術，不過別擔心，它已經經過優化，不會留下那些古怪的副作用。」
其實就是屍傀改造技術的模仿和利用，阿方索心想。
不過佩妮現在對於質量效應宇宙中的技術接受程度越來越高了。羅西南多號上出現了大量佩妮結合了兩個世界科技特點製造出來的奇怪小物件。
幸好佩妮只是一個機械侍僧，對於飛船上的大件還是不太敢下手，不然阿方索都不敢想羅西南多號會被佩妮給魔改成什麼樣子。
「說起來，你這個工具居然是要插進體內進行治療的？」薩倫後退了半步。「到底從哪裡插進去？這設計也太……粗暴了吧？簡直像原始時代的野蠻療法。」
阿方索讓醫生們小心地張開婕拉的嘴，將治療棒慢慢地伸入婕拉的喉嚨。
「當然是通過消化道，前端或後端入口都可行。」阿方索看了看婕拉血肉模糊的下半身。「鑑於她目前的身體狀況，顯然只有一個入口是可用的了，我們得確保過程平穩，以免造成額外不適。這些小傢伙可不會在意你的舒適度，它們只管修復，效率優先，毫不留情。」
治療棒的效率遠超薩倫的想像，在進入婕拉口中的一瞬間，治療棒的末端就亮起了一個進度條。數以萬億計的納米機器人在滋滋滋的微弱噪音中湧入婕拉的體內。它們不斷尋找需要緊急修補的破損組織。隨著時間的推移，婕拉的皮膚表面開始泛起星星點點的金屬光澤。
在眾人眼前，婕拉破損的身體正肉眼可見地被重構修復。缺失的手指，焦黑的皮膚，乾癟的軀幹全都一一復原。在阿方索又補充了第二根和第三根治療棒後，甚至是被炸飛的雙腿，都被重新構建了出來。
醫生們相互對視了一眼，被這個神奇的治療設備震撼得不知道該說什麼好。
「還有多久才能完成？」薩倫看了眼阿方索。
「再等等，應該快了，這些小傢伙的工作效率驚人，但我們得給它們足夠時間來完善細節。否則遺留點小瑕疵可就麻煩了，比如一些細微的神經連接問題，會讓你後悔沒多等一會兒。」
又過了幾個小時，當治療棒的最後一點儲存顯示消失時，昏迷的婕拉心率驟然升高。身體先是開始微微抖動，然後開始顫抖，接著隨著肌肉僵硬地收縮，她竟然直挺挺地坐了起來。
她的眼皮驟然張開，露出一對泛著金屬光澤的眼球，驚恐的四下張望著。
婕拉深吸了一口氣，隨後發出充滿金屬質感的尖叫。渾身劇烈抽搐，把管子和病床支架晃得直發抖，接著身體又是失控地抽搐。幾秒鐘後她的精力耗盡，又重新躺回到了床上，大聲喘氣。
看到婕拉甦醒，薩倫立即招呼阿方索一起將房間裡的醫護人員全都驅趕了出去。
幾秒鐘後，婕拉赤裸著身體躲在病床的被單中，顫抖的撫摸著自己熟悉又陌生的身體，驚恐又迷惑的看著眼前的兩個陌生男性。
一個看著就不好惹的突銳人，另一個是高得不正常的人類。
「婕拉女士，好消息是你已經完全恢復了，壞消息是由於這個設備原本是為人類量身設計的，那些可愛的小機器人直接將你重塑成了人類的外貌。現在你只有兩隻眼睛了。不過說實話，佩妮選用的預定模板是目前星聯最受歡迎的女性影星，你的顏值足夠讓你離開醫院後，在星聯一躍成為網紅，甚至還能賺得盆滿缽滿。前提是你能適應這張新面孔，當然，如果你不喜歡，我們以後或許能再調整，但現在先慶祝你活下來吧。」
阿方索指了指床邊的鏡子，婕拉下意識地回頭，看到鏡子中出現了一張陌生的人類女性臉龐。她不清楚人類的審美，不過在巴塔瑞人的審美標準中，這張只有兩隻眼睛，鼻子還高高挺起的臉實在是有夠丑的。她立即開始懷念自己曾經的臉了，雖然算不上是個美女，但好歹還算是正常。
「現在不是閒聊這些瑣事的時候。」薩倫在婕拉眼前打了個響指。
「婕拉，如果你能聽得見我說話，就把頭扭過來，集中注意力，我們有更緊急的事要處理。別浪費時間，我們的時間都很寶貴，每一秒都可能讓罪魁禍首溜走。」
聽到薩倫的話，婕拉愣愣地將臉又轉了過來。
「我需要知道這是誰幹的，我只需要他的名字，你明白嗎？只要告訴我他的名字就好，這關乎正義，別讓我失望。你的證詞能讓那個混蛋得到應有的懲罰，確保他再也不能傷害別人。」
婕拉銀色的嘴唇翕動著，但是什麼話也說不出來。
「婕LS倫又高聲叫道，「聲音大點，婕拉！不要讓那個混蛋逍遙法外！是誰把你害成這個樣子的？勇敢點，說出來，我們會讓他付出代價。相信我，這不是在開玩笑，我作為幽靈特工，會確保正義得到伸張。」
薩倫的問題讓婕拉下意識地回想起自己在廠房中躲避襲擊的記憶。
襲擊發生後，她讓自己躲藏在衛生間的通風道里。雖然這裡很狹小，但是她居然讓自己縮進來了。
時間過得太慢，令人心焦。襲擊雖然實際只有短短的幾分鐘，卻好像已經持續了好幾個小時。婕拉聽見衛生間外面的尖叫聲，又縮了縮身體，她把自己在風道里藏得更深一些。
門被蹬開，兩名巴塔瑞人沖了進來，手中的突擊步槍向衛生間噴吐火舌。他們向整個房間瘋狂掃射，小隔間薄薄的金屬門被子彈撕成碎片，陶瓷馬桶和水槽還有牆上的水管都被打得粉碎。
從她所處的地方可以非常清楚地看到大破壞的現場，不過她閉上眼睛，用自己的手掌捂住耳朵，想把震耳欲聾的開火聲和還擊的聲音擋在自己的世界外面。直到所有槍聲都停下來，她才敢睜開自己的眼睛。
那個人最後掃視了一眼衛生間，衛生間的水管被打爆了，水從管子裡噴出，發出很大的聲響，把地板變成了一個小小的湖泊。
「這兒沒人了。」其中一個人聳了聳肩。
「真糟糕，」另外一個人回答道，「我本來還想我們可以在這兒抓一個女人回去找點樂子呢——想想就刺激，尤其是在這種混亂中，多點戰利品總是好的。」
「忘了這事兒吧，」另外一個人搖了搖頭說道，「克洛根人不會讓我們這麼幹的，他的規矩太嚴了。我們可不想惹怒那傢伙，他發起火來可不是鬧著玩的。」
「是伊丹給我們發錢，又不是克洛根人。」他的隊友回擊道。婕拉立即反應過來他們說的人是誰：伊丹·哈達，卡馬拉地區最有錢有勢也最臭名昭著的人。
婕拉的嘴唇又動了動，聲音只比耳語稍微大一些，薩倫卻依舊聽得清清楚楚。
婕拉想起了自己在廠房衛生間中躲避襲擊者時，從那些武裝分子口中聽到的話。
「伊丹，伊丹·哈達。」
「哈？」同樣聽清楚的還有一直坐在邊上的阿方索。沒有想到薩倫的任務還能繞回到自己的目標上。「所以說，繞了一大圈，原來我們要找的竟然是同一個人？那現在要做的就很簡單了，到巴塔瑞人的地盤上，然後找到伊丹·哈達，再把他抓出來。這下子省了不少麻煩，簡直是命運的巧合，讓我們事半功倍。」
「你知道伊丹會躲在哪裡？」薩倫看了眼阿方索。
「我不知道，但我知道誰會知道——我有可靠的情報渠道，那些傢伙總有辦法挖出隱藏的秘密。」
「那找到伊丹的任務就先拜託你了，我這邊還有一個有點棘手的問題。神堡議會要求我在這次任務中，帶上一名預備幽靈特工。你見過他，就是那個叫安德森的人類年輕人。」
「安德森？等等，我怎麼記得星聯的預備幽靈是薛帕德。」
「誰知道，」薩倫學著阿方索的樣子聳聳肩。「或許是你們人類內部改主意了？你們總是經常改變主意，一會這樣，一會那樣。真讓人捉摸不透，就像風向標一樣，隨意搖擺。」
「這是對人類的刻板印象，屬於歧視的一種。你這是在種族偏見，薩倫，我們可不是那樣。」
「你們歧視別的種族還少了？我們突銳人可沒少被你們人類貼標籤，從來都是你們指手畫腳。」
「那能一樣嗎？我們至少在努力改進，試圖構建一個更公平的銀河系。」
兩天後，阿方索、薩倫、安德森三人開著車，穿行在沙漠的夜色中，誰也沒有說話。
薩倫把著方向盤，全神貫注地盯著擋風玻璃前方，而安德森則和阿方索一起在後排座位上仔細研究煉化廠的廠區分布圖。
在聯繫了傑克·哈珀和埃利亞後，阿方索成功得到了他想要的情報。
一名和埃利亞有合作的巴塔瑞軍閥在金元攻勢和武力威脅雙重影響下，向埃利亞透露了伊丹的藏身之處。
一個小時之後，他們看到了遠處地平線上的微光，煉化廠的燈光在黑暗中閃耀。工廠有兩個白班，兩個夜班，每班約兩百人，一共四班來回倒。零號元素的生產日夜不停。為了配合龐大的勞動力需求，煉化廠在廠區的周圍向雇員們及其家屬提供了免費的住宿和交通。預製的活動房屋呈環形分布在煉化廠的周圍，就在廠區自身的鏈狀防護網外面。
他們停在了離工廠外圍居住區只有一兩百米的地方，薩倫停下車來說道：「我們從這裡走過去。」
「記住周圍的環境，新人。等我們抓住伊丹後，必須要在黑暗的環境中回到這裡，為了防止被巴塔瑞人追蹤，絕對不可以用任何電子產品導航，你得靠自己。」薩倫指了指車子，「我和阿方索絕對不會在這裡等你，更沒有興趣回去找你。這是你的考驗，證明你是否有資格成為幽靈。」
安德森看了薩倫一眼，並沒有反駁。雖然作為N7，他對於特種作戰非常熟悉，但此時顯然不是頂撞上級的好時候。
更何況，薩倫在一天前還剛剛聯繫了突銳海軍將卡莉從巴塔瑞人的星球接走，避免了安德森的後顧之憂。
「說起來，安德森，你居然會帶著自己的小女朋友跑到巴塔瑞人的地盤上調查情報。你是怎麼想的。你以為潛入調查是拍攝你們地球人的那種孤膽英雄電影嗎？你就沒有考慮到萬一卡莉落入巴塔瑞人的手裡會有什麼後果嗎？如果我沒有聯繫突銳海軍前來，莫非你要靠你們星聯的海軍來接走卡莉？在你們人類對巴塔瑞人造成了這麼慘痛的損失後，你難道認為巴塔瑞人會眼睜睜地看著你們星聯的人就這樣大搖大擺的把人接走而不會動點歪腦筋嗎？你的天真會害死人的，新人，它會讓你和身邊的人付出慘重代價。」
巴塔瑞人或許會嘗試伏擊星聯的救援隊伍，但他們絕對不敢在現在這個節骨眼上去招惹突銳帝國。
阿方索看了眼突然變得健談的薩倫，隨後又看了看默不吭聲的安德森。
安德森抽出了手槍，但是在抽出自動步槍之前猶豫了一下。手槍有一個消音器，但是步槍的聲音太大了。一梭子打出去，整個煉化廠都會知道他在這兒大鬧天宮。而且，用手槍瞄準目標也比自動武器更快一些。
「你會需要突擊步槍的。」薩倫看出了他的猶豫不定，建議道。「別逞英雄，手槍對付一群敵人可不夠用，你會後悔的。」
「這裡的絕大部分人都只不過是普通的工人，」安德森回答道，「他們甚至手無寸鐵。我不想造成不必要的傷亡，那會讓我良心不安。」
「伊丹正和青陽僱傭兵們在一起，你在這裡也會遇到很多僱傭兵。他們可不會手下留情，他們會毫不猶豫地向你開火。」
「我不是這個意思，我只是有些擔心到時候可能會無意中傷及無辜。那些工人只是為了生計，他們有家庭要養。」
薩倫苦澀地笑了一聲：「你還是不得要領，是吧，人類？這個工廠的絕大部分工人都帶著槍，他們就靠這家煉化廠養家餬口。他們不是士兵，但是如果警報響起來，他們一定會盡力保護工廠。他們會視你為威脅，不分青紅皂白地反擊。」
「我們來到這裡不是為了摧毀工廠，」安德森抗議道，「我們唯一要做的就是抓住錢博士、伊丹，然後走人。儘量避免衝突，保持低調。」
「這裡的工人可不這麼認為。」阿方索轉身看著安德森，「他們一聽到警報聲和槍響，馬上就會認為自己的工廠受到了某種恐怖襲擊。那可就熱鬧了，一半人在四散逃命，一半人在向你開槍，那個時候你根本不可能再去辨認或挑選目標。現實就是這麼殘酷，無情而無差別。」
「如果你想執行完這個任務的時候還能活著喘氣的話，」阿方索又說道，「你最好在那些巴塔瑞人擋道的時候把他們都幹掉。你不願意向他們開槍，可是他們願意向你開槍。猶豫只會讓你喪命，在戰場上，仁慈往往是致命的弱點。」
「必要性只是一個方面。但是你們怎麼能夠鐵石心腸地向無辜的平民下手？」安德森難以置信地問道。「這違背了我的原則，我無法接受這種冷血的邏輯。」
「練習，大量地練習。」薩倫對著安德森晃了晃手裡的武器。「在戰場上，原則有時得讓步於生存。你會學到的，早晚的事，新人。」
「兩個瘋子。」安德森搖了搖頭，還是帶上了突擊步槍。他向自己許下了諾言，除非絕對必要，否則絕不使用突擊步槍。他把槍摺疊好，插到背後腰帶上的武器槽中。然後他把手槍插到大腿上的扣帶中，必要的時候可以立即抽出來。
「我們要分頭行動了，」薩倫說道，「我向東走，阿方索，你帶著這個菜鳥向另外一個方向走。保持警惕，別拖後腿，否則大家都會付出代價。」