第1.53章 巴塔瑞人最嚴厲的父親13
「異形的艦隊解體了！神皇庇佑，現在是自由狩獵時間！」阿方索仰頭挺胸收腹提臀的站在指揮艦橋中央，「全速前進，咬住那艘敵人倉皇逃竄的龐大旗艦！神皇聖言錄中明示：徹底折斷敵人的一根手指，好過淺淺擊傷敵人的十根手指。這次，我們就要讓這幫四隻眼睛的異形徹底領悟一個永恆的真理——它們自以為疊加最厚的裝甲，就能免於毀滅？不，它們將挨上最毒辣、最無情的打擊！讓它們在神皇的聖火中顫抖吧，虔誠的國教徒們！前進！」
羅西南多號作為在人類帝國海軍中不入流的偵察支援艦，此時卻如同一艘超級戰艦一般火力全開的沖入潰散的巴塔瑞艦隊中，左衝右突的不斷擊毀來不及躲閃的巴塔瑞戰艦。
將前來斷後、試圖遲滯羅西南多號的巴塔瑞巡洋艦驅散後，那艘逃竄的巴塔瑞超級無畏艦再次出現在宏炮的射界中。
「連續射擊準備！雨果炮長，你必須精密安排好輪換發射的炮組，確保每一次齊射都如神皇的鐵錘般準確無誤。這次，我們的目標是先將那異形旗艦的動能屏障徹底超載，讓它暴露在虛空的寒冷中，然後一鼓作氣將其撕成碎片！記住，每一發炮彈都是獻給神皇的祭品，不要浪費一絲火力。」
「遵命，主人。我將以機械般的精確執行您的命令，確保炮組輪換無縫銜接，讓異形的屏障在宏炮忠誠的轟鳴中崩塌。」
雨果走到炮長戰位，抬手將人造皮膚覆蓋的頭蓋骨掀起，他的副手立即湊過來，將密密麻麻的管線接入雨果的神經中樞系統中。
一陣電火花後，雨果再次變成了這艘船的一部分。
他的聲音不再從喉嚨里發出，而是直接在炮塔內的音陣系統中響起。
隨著雨果的指令，輕型單裝宏炮再次對著巴塔瑞人的超級無畏艦射出實心金屬炮彈。
第一發宏炮炮彈直接將巴塔瑞超級無畏艦的動能屏障再次過載。飛船表面開始出現肉眼可見的爆炸與火光。
第二發宏炮炮彈，直接命中超級無畏艦的主推進器，戰艦的整個後部被徹底撕裂，艦體後部先是嚴重扭曲變形，隨後猛地朝後方噴發出火焰與碎片。
第三發宏炮炮彈，徹底將這艘超級無畏艦變成了數百塊環繞恆星旋轉的碎屑。
「神皇至高至大！」阿方索和水手們同時在艦橋中開始舉起雙手歡呼。「宏炮停止射擊，開始清洗維護，確保炮管冷卻並清除所有殘渣，以備下一次聖戰。引擎減速，切換到近防火力模式，驅散那些殘存的小型飛船，讓它們在我們的炮火中化為塵埃。」
「等等，阿方索舅舅。那個異形的大船不是它們的旗艦！根據我監聽到的巴塔瑞艦隊通話，敵人的指揮官實際上搭乘那種最小的偵察船逃脫了。」一直在監聽巴塔瑞艦隊通話的佩妮突然抬頭。「可惡，竟然讓那兩個異形頭子溜走了！如果他們活著回去，肯定會重組殘軍，對我們造成更多麻煩。」
「無需在意，佩妮。敵人的指揮官跑了就跑了，我們的首要目標是摧毀它們的艦隊骨架，將它們的軍隊徹底殲滅。那些逃脫的頭目又能發揮什麼作用呢？它們還能去指揮誰？那些散兵游勇嗎？再說了，這種完全建立在宗教狂熱和野蠻暴力上的異形政權，一旦底層被剝削者發現頭上的主人不再是昔日那般不可一世，用不著我們親自動手，它們內部就會像被神皇詛咒的蜂巢一樣亂成一鍋粥，自相殘殺起來。」阿方索不在乎地擺擺手。「就讓那些被嚇破膽的鼠輩逃回去吧，讓它們在自己的巢穴中瑟瑟發抖，每夜回想今日的慘敗，祈求它們那虛假的神明能賜予一絲憐憫——但神皇的正義永不饒恕異端！」
十幾分鐘後，原本熱鬧的星系再次陷入寂靜，大片的巴塔瑞飛船殘骸中，只剩下開啟了無聲行動模式的羅西南多號和一開始就因為亞空間靈能設備意外而停在原地毫無動靜的那艘巴塔瑞超級無畏艦。
而阿方索對付這個巴塔瑞戰艦的方式也很簡單，大概率被亞空間污染的廢船不適合凡人船員上去冒險，雖然阿方索自己非常渴望上去進行「探險」。但被佩妮用機械臂直接按在柱子上動彈不得的他只能眼睜睜地看著佩妮安排水手在附近的小行星上安裝推進設備，並用十幾個小行星輪番撞擊那艘超級無畏艦，撞擊持續了數天，直到它被徹底摧毀為止。
直到最後，阿方索也沒有看到任何詭異或奇怪的東西從船里跑出來。
「可能是被佩妮的大石頭給撞死了吧。」阿方索心想。
不過很快他就沒有精力去關心這個，因為佩妮拿來了新的情報。敵人的所有艦隊全都開始朝著羅西南多號的位置開始了進攻。正北方向蒙蒂普雷蒂亞親王的殘餘艦隊開始集結並試圖南下進行騷擾，正東方向一直沒有動靜的奧斯特拉庫西亞艦隊也接到了來自巴塔瑞皇帝的命令，要求出兵。但直到佩妮將情報匯報給阿方索時，奧斯特拉庫西亞親王的艦隊都沒有任何動靜。
而在正東方向，也就是通往夸圖爾弗盧維亞納親王領的中繼器方向，夸圖爾弗盧維亞納艦隊已經越過中繼器，追擊到了蒙蒂普雷蒂亞。
幾天前逃走的中央艦隊殘餘艦艇現在也在羅西南多號正南方向重新集結，與趕來的總指揮巴拉克和宮廷伯爵沃拉斯匯合。他們開始重新朝著羅西南多號進發。
「如果這些敵人同時出現在戰場，羅西南多號的虛空盾恐怕是支撐不住的。」佩妮將羅西南多號的設備檢查情況遞到阿方索的手裡。「羅西南多只是一艘遊艇，沒有戰艦專用的內部強化結構，裝甲也只有象徵性的一層塑鋼。一旦虛空盾停擺，我們的裝甲完全無法承受敵人那種重型質量效應加速炮的轟擊。我測試了從那些被擊毀的戰艦上所獲得的加速炮，其射擊威力可以輕易貫穿羅西南多號單薄的塑鋼裝甲。」
「精金裝甲呢？如果我們換上那種傳說中的材料，會不會改變局面？」
「如果將測試數據換成精金裝甲的話，那他們幾乎無法對其造成明顯傷害。恐怕要集結數百艘戰艦進行長時間的集火攻擊才能造成致命打擊。但精金裝甲板可不是舅舅您的經濟條件能夠承擔的，那種稀有材料的價格足以讓一個貴族家族傾家蕩產。」
佩妮從阿方索手裡扯回數據板。
「這艘毒蛇級就讓我們在破產的邊緣反覆橫跳了，每月的維護費用都像吸血鬼一樣吞噬著我們的資源。阿方索舅舅，我還是建議您可以將其出售後，將您的出行座駕換成一艘基礎款的塔拉斯科級運輸船或蜂鳥級信使船。家裡有三艘現成的運輸艦，您平時外出參加其他貴族沙龍時駕駛的信使級也是很不錯的選擇——它輕便、可靠，還不會招致那麼多嫉妒的目光。說實話，您完全沒有必要花費巨資維持著一艘退役的軍用戰艦，那種東西更適合那些野心勃勃的海軍將領，而不是我們這樣的鄉紳。要知道貴族院的伊達爾戈資格審核標準只是需要您維持一艘可以跟隨帝國海軍進行星系巡邏的虛空艦。對於亞空間航行的測試也只是滿足一台理論上可以進行短距離跳躍的亞空間引擎就行。一艘超小型的塔拉斯科級完全滿足所有需求。您要知道，現在有很多落魄的鄉紳甚至都是很多家庭共有一艘塔拉斯科，誰家迎檢了就拿去應付泰拉來的老爺，那樣既經濟又實用，何樂而不為？」
「只要我還有能夠支付維護與保養費用的收入，只要羅西南多還能升空，我就絕對不會出售她的。她不僅僅是一艘船，佩妮，她是我們家族榮耀的象徵，是神皇賜予我們對抗異端的利刃，我怎能輕易放棄？」阿方索斷然拒絕了佩妮的建議。「好了，佩妮，現在不是關心這些事情的時候，我們現在首先要解決四眼異形的新一輪進攻。那些異端不會給我們喘息的機會，我們必須保持警惕。」
走到鳥卜儀前，阿方索指了指屏幕中的敵艦標識。
「夸圖爾弗盧維亞納艦隊的逼近速度極快，但南面的敵人主力艦隊卻遲遲沒有與其協同。這說明那個所謂的總司令——那個自以為是的異形頭目——是想要讓它們的主力艦隊擔任機動部隊，先讓夸圖爾弗盧維亞納的異形與我們正面交鋒，消耗我們的力量。等我們和夸圖爾弗盧維亞納艦隊打得難解難分、精疲力盡時，它們就會像陰險的毒蛇一樣迅速北上，從側翼夾擊羅西南多，將我們徹底圍殲。如果我們準備繼續向東逃竄，準備往冥王星系機動，則它們會在側翼不斷逼近，並在中繼器附近設下埋伏，切斷我們的退路。這是一個典型的鉗形戰術，但我們不會上當。」
阿方索得意地捋了捋下巴濃密的黑鬍子。
「北面集結的夸圖爾弗盧維亞納艦隊剛剛通過中繼器，情報顯示它們目前補給耗盡，需要儘快後撤等待從本土運來的物資。蒙蒂普雷蒂亞親王現在自顧不暇，可不會給它們準備一滴燃料——那些傢伙連自己的艦隊都勉強維持，何況外來者。而本地的燃料罐早就被我們給炸了，化為虛空中的塵埃。至於蒙蒂普雷蒂亞異形的殘餘艦隊根本不足為慮，我懷疑那些小破船甚至連帝國的艦載機都打不過，它們脆弱得像玻璃一樣，一觸即碎。至於東邊夾在蒙蒂普雷蒂亞和冥王星系之間的奧斯特拉庫西亞艦隊，從目前觀察到的情況我分析它們與巴塔瑞異形的皇帝之間有著很深的戒心，或許是舊日的恩怨，或許是權力鬥爭，總之它們絕對不會輕易進入蒙蒂普雷蒂亞的領地，捲入這場混戰。」
阿方索指了指西面的幾支艦隊。
「既然佩妮你已經幫助我們獲得了敵人詳細的前進方向與路線——你的情報工作一如既往地出色——那麼我們現在就先埋伏在從西面跑來的這支動作最快的艦隊前進方向上。先消滅掉敵人這一支動作最快的艦隊，撕開這個包圍網的缺口，讓它們嘗嘗被獵殺的滋味。我們將像神皇的獵鷹一樣，從陰影中撲出，一擊致命！」
隨著阿方索的命令，羅西南多號掉頭離開了殘骸密布的蒙蒂普雷蒂亞星堡附近。如同一道流光沖向預定的埋伏地點。
而在變為殘骸的星堡中，數千名機仆被阿方索安排留在了這裡，負責操縱佩妮臨時改裝的一次性反艦飛彈。如果北面的艦隊提前補給完畢，開始南下時，這些躲藏在星堡殘骸中的機仆和反艦武器會給巴塔瑞人一個大大的驚喜，讓它們親身領教一下帝國反艦武器的裝藥量。
一切準備就緒，阿方索躊躇滿志地駕駛羅西南多號躲在預定伏擊陣地中，等待敵艦的到來。
然而計劃永遠都趕不上變化。就在阿方索在預定的伏擊區域反覆徘徊卻等不到巴塔瑞艦隊的第二天，阿方索便從佩妮那裡得知，敵人的艦隊全都停止了前進，開始原地布置空雷和空堡，各個星球不再進行戰艦維修，而是開始升空大量結構簡陋但火力兇狠的防禦型衛星。
「四眼皇帝改主意了，真是見鬼。」阿方索略顯惱火。「看樣子異形的皇帝終於想明白了。孤軍深入肯定會吃虧，既然羅西南多只有一艘船，還被它們包圍在蒙蒂普雷蒂亞星堡附近，它們覺得只要慢慢推進，不斷擠壓我們的機動空間就好了。這是無師自通了帝國星界軍的『結硬寨打呆仗』戰術，那些異端竟然學會了我們的經典策略，真是可笑卻又棘手。它們想用這種穩紮穩打的方式磨死我們，但我們不會坐以待斃。」
「阿方索舅舅！敵人的艦隊在轉向，又返回了中繼器附近。異形皇帝要求它們在從蒙蒂普雷蒂亞通往夸圖爾弗盧維亞納的中繼器附近修築大量的空堡。等到……等等，阿方索舅舅，敵人的皇帝要親自前來！這會讓局勢變得更加複雜，我們的機動空間將被進一步壓縮。」
阿方索愣了一下，隨後跳下指揮王座，跑向佩妮的位置。
「敵人的皇帝將會親自帶領禁衛艦隊來到蒙蒂普雷蒂亞主星，督導戰局。要求各支艦隊修建空堡，布置空雷封鎖星域，層層推進！舅舅，這意味著它們將投入更多資源，我們的壓力會成倍增加。」
「你緊張了嗎？佩妮。」阿方索笑著拍了拍佩妮的肩膀。「你被敵人這種剝奪我們行動空間的戰術嚇到了嗎？看起來你那精密的計算中樞也開始有些波動了，但記住，神皇的信徒永不畏懼。」
「時間不在我們這邊，阿方索舅舅。您要知道，我們的補給有限，船體也需要維護，如果拖延下去……」
阿方索直接打斷了佩妮的話：「如果縱容這些異形層層推進，我們當然會陷入不利的境地。羅西南多縱然天下無雙，但也難以持續長時間在沒有修整和補給的情況下進行戰鬥——她的引擎會過熱，她的炮管會疲勞，我們的船員也會精疲力盡。佩妮，現在這個情況，你有什麼好的建議嗎？你的分析總是那麼理性，或許能給我們一個突破口。」
「我覺得……我覺得目前正西方死守中繼器的異形夸圖爾弗盧維亞納一部並不好打，貿然攻擊很可能會陷入敵人預設防禦陣地的泥潭中，那裡的空雷和炮台會讓我們付出慘重代價。我建議先攻擊中繼器附近的蒙蒂普雷蒂亞殘餘艦隊駐防的殖民星球。那些蒙蒂普雷蒂亞艦隊早就被嚇破了膽，我們可以輕易攻占它們的工業星球，然後獲得急需的補給——燃料、彈藥，甚至一些備用零件。這能讓我們恢復戰鬥力，繼續周旋。」
「然後就被敵人包圍在新的牢籠中？那豈不是自投羅網？」
「阿方索舅舅，我不明白您的意思。我們攻占後可以迅速撤離啊。」
「我的意思是，我反對你的這個建議。佩妮，你有沒有想過一個問題，就是我們長途跋涉去襲擊蒙蒂普雷蒂亞的星球，途中需要消耗多長時間？那段距離可不是短途航行，我們的燃料和時間都很寶貴。在啟動了超光速零素引擎後，又如何能夠保證這麼長距離的奔襲不會被敵人發現？零素引擎的能量波動像虛空中的燈塔一樣顯眼。」
阿方索指著鳥卜儀屏幕，耐心地和佩妮解釋。
「如果我們攻擊那些殘留的蒙蒂普雷蒂亞艦隊，就必須要開啟零素引擎的超光速模式，其運行時產生的光亮必然會暴露我們的行動目的，那些異形肯定會提前做好準備，這樣我們肯定會陷入攻堅戰的困境，以目前羅西南多的狀態來看。我認為這是我們所不擅長的——我們是游擊高手，不是攻堅專家。還有，蒙蒂普雷蒂亞殘軍的確戰力不強，但他們剩下的殖民地星球除了主星外其餘都和努奧斯特拉利亞星系中繼器臨近。如果努奧斯特拉利亞艦隊在我們陷入攻堅戰時從後面突然出現，那就危險了，我們會腹背受敵。最後，就算我們打下來了，也獲得了補給。可後面追來的敵人主力艦隊會正好把我們堵在那裡。這樣一來，整個戰局不是完全沒有變化嗎？我們只是從一個包圍圈跳到另一個而已，毫無戰略進步。」
「阿方索舅舅，那您的意見是什麼呢？您總有那些大膽的點子，或許這次也能逆轉乾坤。」
「我的建議是，直接去打那些駐紮在通往夸圖爾弗盧維亞納星系的中繼器附近的四眼異形艦隊。我們出其不意，直搗要害，打破它們的防禦鏈條，重新奪回主動權！」
羅西南多號作為在人類帝國海軍中不入流的偵察支援艦，此時卻如同一艘超級戰艦一般火力全開的沖入潰散的巴塔瑞艦隊中，左衝右突的不斷擊毀來不及躲閃的巴塔瑞戰艦。
將前來斷後、試圖遲滯羅西南多號的巴塔瑞巡洋艦驅散後，那艘逃竄的巴塔瑞超級無畏艦再次出現在宏炮的射界中。
「連續射擊準備！雨果炮長，你必須精密安排好輪換發射的炮組，確保每一次齊射都如神皇的鐵錘般準確無誤。這次，我們的目標是先將那異形旗艦的動能屏障徹底超載，讓它暴露在虛空的寒冷中，然後一鼓作氣將其撕成碎片！記住，每一發炮彈都是獻給神皇的祭品，不要浪費一絲火力。」
「遵命，主人。我將以機械般的精確執行您的命令，確保炮組輪換無縫銜接，讓異形的屏障在宏炮忠誠的轟鳴中崩塌。」
雨果走到炮長戰位，抬手將人造皮膚覆蓋的頭蓋骨掀起，他的副手立即湊過來，將密密麻麻的管線接入雨果的神經中樞系統中。
一陣電火花後，雨果再次變成了這艘船的一部分。
他的聲音不再從喉嚨里發出，而是直接在炮塔內的音陣系統中響起。
隨著雨果的指令，輕型單裝宏炮再次對著巴塔瑞人的超級無畏艦射出實心金屬炮彈。
第一發宏炮炮彈直接將巴塔瑞超級無畏艦的動能屏障再次過載。飛船表面開始出現肉眼可見的爆炸與火光。
第二發宏炮炮彈，直接命中超級無畏艦的主推進器，戰艦的整個後部被徹底撕裂，艦體後部先是嚴重扭曲變形，隨後猛地朝後方噴發出火焰與碎片。
第三發宏炮炮彈，徹底將這艘超級無畏艦變成了數百塊環繞恆星旋轉的碎屑。
「神皇至高至大！」阿方索和水手們同時在艦橋中開始舉起雙手歡呼。「宏炮停止射擊，開始清洗維護，確保炮管冷卻並清除所有殘渣，以備下一次聖戰。引擎減速，切換到近防火力模式，驅散那些殘存的小型飛船，讓它們在我們的炮火中化為塵埃。」
「等等，阿方索舅舅。那個異形的大船不是它們的旗艦！根據我監聽到的巴塔瑞艦隊通話，敵人的指揮官實際上搭乘那種最小的偵察船逃脫了。」一直在監聽巴塔瑞艦隊通話的佩妮突然抬頭。「可惡，竟然讓那兩個異形頭子溜走了！如果他們活著回去，肯定會重組殘軍，對我們造成更多麻煩。」
「無需在意，佩妮。敵人的指揮官跑了就跑了，我們的首要目標是摧毀它們的艦隊骨架，將它們的軍隊徹底殲滅。那些逃脫的頭目又能發揮什麼作用呢？它們還能去指揮誰？那些散兵游勇嗎？再說了，這種完全建立在宗教狂熱和野蠻暴力上的異形政權，一旦底層被剝削者發現頭上的主人不再是昔日那般不可一世，用不著我們親自動手，它們內部就會像被神皇詛咒的蜂巢一樣亂成一鍋粥，自相殘殺起來。」阿方索不在乎地擺擺手。「就讓那些被嚇破膽的鼠輩逃回去吧，讓它們在自己的巢穴中瑟瑟發抖，每夜回想今日的慘敗，祈求它們那虛假的神明能賜予一絲憐憫——但神皇的正義永不饒恕異端！」
十幾分鐘後，原本熱鬧的星系再次陷入寂靜，大片的巴塔瑞飛船殘骸中，只剩下開啟了無聲行動模式的羅西南多號和一開始就因為亞空間靈能設備意外而停在原地毫無動靜的那艘巴塔瑞超級無畏艦。
而阿方索對付這個巴塔瑞戰艦的方式也很簡單，大概率被亞空間污染的廢船不適合凡人船員上去冒險，雖然阿方索自己非常渴望上去進行「探險」。但被佩妮用機械臂直接按在柱子上動彈不得的他只能眼睜睜地看著佩妮安排水手在附近的小行星上安裝推進設備，並用十幾個小行星輪番撞擊那艘超級無畏艦，撞擊持續了數天，直到它被徹底摧毀為止。
直到最後，阿方索也沒有看到任何詭異或奇怪的東西從船里跑出來。
「可能是被佩妮的大石頭給撞死了吧。」阿方索心想。
不過很快他就沒有精力去關心這個，因為佩妮拿來了新的情報。敵人的所有艦隊全都開始朝著羅西南多號的位置開始了進攻。正北方向蒙蒂普雷蒂亞親王的殘餘艦隊開始集結並試圖南下進行騷擾，正東方向一直沒有動靜的奧斯特拉庫西亞艦隊也接到了來自巴塔瑞皇帝的命令，要求出兵。但直到佩妮將情報匯報給阿方索時，奧斯特拉庫西亞親王的艦隊都沒有任何動靜。
而在正東方向，也就是通往夸圖爾弗盧維亞納親王領的中繼器方向，夸圖爾弗盧維亞納艦隊已經越過中繼器，追擊到了蒙蒂普雷蒂亞。
幾天前逃走的中央艦隊殘餘艦艇現在也在羅西南多號正南方向重新集結，與趕來的總指揮巴拉克和宮廷伯爵沃拉斯匯合。他們開始重新朝著羅西南多號進發。
「如果這些敵人同時出現在戰場，羅西南多號的虛空盾恐怕是支撐不住的。」佩妮將羅西南多號的設備檢查情況遞到阿方索的手裡。「羅西南多只是一艘遊艇，沒有戰艦專用的內部強化結構，裝甲也只有象徵性的一層塑鋼。一旦虛空盾停擺，我們的裝甲完全無法承受敵人那種重型質量效應加速炮的轟擊。我測試了從那些被擊毀的戰艦上所獲得的加速炮，其射擊威力可以輕易貫穿羅西南多號單薄的塑鋼裝甲。」
「精金裝甲呢？如果我們換上那種傳說中的材料，會不會改變局面？」
「如果將測試數據換成精金裝甲的話，那他們幾乎無法對其造成明顯傷害。恐怕要集結數百艘戰艦進行長時間的集火攻擊才能造成致命打擊。但精金裝甲板可不是舅舅您的經濟條件能夠承擔的，那種稀有材料的價格足以讓一個貴族家族傾家蕩產。」
佩妮從阿方索手裡扯回數據板。
「這艘毒蛇級就讓我們在破產的邊緣反覆橫跳了，每月的維護費用都像吸血鬼一樣吞噬著我們的資源。阿方索舅舅，我還是建議您可以將其出售後，將您的出行座駕換成一艘基礎款的塔拉斯科級運輸船或蜂鳥級信使船。家裡有三艘現成的運輸艦，您平時外出參加其他貴族沙龍時駕駛的信使級也是很不錯的選擇——它輕便、可靠，還不會招致那麼多嫉妒的目光。說實話，您完全沒有必要花費巨資維持著一艘退役的軍用戰艦，那種東西更適合那些野心勃勃的海軍將領，而不是我們這樣的鄉紳。要知道貴族院的伊達爾戈資格審核標準只是需要您維持一艘可以跟隨帝國海軍進行星系巡邏的虛空艦。對於亞空間航行的測試也只是滿足一台理論上可以進行短距離跳躍的亞空間引擎就行。一艘超小型的塔拉斯科級完全滿足所有需求。您要知道，現在有很多落魄的鄉紳甚至都是很多家庭共有一艘塔拉斯科，誰家迎檢了就拿去應付泰拉來的老爺，那樣既經濟又實用，何樂而不為？」
「只要我還有能夠支付維護與保養費用的收入，只要羅西南多還能升空，我就絕對不會出售她的。她不僅僅是一艘船，佩妮，她是我們家族榮耀的象徵，是神皇賜予我們對抗異端的利刃，我怎能輕易放棄？」阿方索斷然拒絕了佩妮的建議。「好了，佩妮，現在不是關心這些事情的時候，我們現在首先要解決四眼異形的新一輪進攻。那些異端不會給我們喘息的機會，我們必須保持警惕。」
走到鳥卜儀前，阿方索指了指屏幕中的敵艦標識。
「夸圖爾弗盧維亞納艦隊的逼近速度極快，但南面的敵人主力艦隊卻遲遲沒有與其協同。這說明那個所謂的總司令——那個自以為是的異形頭目——是想要讓它們的主力艦隊擔任機動部隊，先讓夸圖爾弗盧維亞納的異形與我們正面交鋒，消耗我們的力量。等我們和夸圖爾弗盧維亞納艦隊打得難解難分、精疲力盡時，它們就會像陰險的毒蛇一樣迅速北上，從側翼夾擊羅西南多，將我們徹底圍殲。如果我們準備繼續向東逃竄，準備往冥王星系機動，則它們會在側翼不斷逼近，並在中繼器附近設下埋伏，切斷我們的退路。這是一個典型的鉗形戰術，但我們不會上當。」
阿方索得意地捋了捋下巴濃密的黑鬍子。
「北面集結的夸圖爾弗盧維亞納艦隊剛剛通過中繼器，情報顯示它們目前補給耗盡，需要儘快後撤等待從本土運來的物資。蒙蒂普雷蒂亞親王現在自顧不暇，可不會給它們準備一滴燃料——那些傢伙連自己的艦隊都勉強維持，何況外來者。而本地的燃料罐早就被我們給炸了，化為虛空中的塵埃。至於蒙蒂普雷蒂亞異形的殘餘艦隊根本不足為慮，我懷疑那些小破船甚至連帝國的艦載機都打不過，它們脆弱得像玻璃一樣，一觸即碎。至於東邊夾在蒙蒂普雷蒂亞和冥王星系之間的奧斯特拉庫西亞艦隊，從目前觀察到的情況我分析它們與巴塔瑞異形的皇帝之間有著很深的戒心，或許是舊日的恩怨，或許是權力鬥爭，總之它們絕對不會輕易進入蒙蒂普雷蒂亞的領地，捲入這場混戰。」
阿方索指了指西面的幾支艦隊。
「既然佩妮你已經幫助我們獲得了敵人詳細的前進方向與路線——你的情報工作一如既往地出色——那麼我們現在就先埋伏在從西面跑來的這支動作最快的艦隊前進方向上。先消滅掉敵人這一支動作最快的艦隊，撕開這個包圍網的缺口，讓它們嘗嘗被獵殺的滋味。我們將像神皇的獵鷹一樣，從陰影中撲出，一擊致命！」
隨著阿方索的命令，羅西南多號掉頭離開了殘骸密布的蒙蒂普雷蒂亞星堡附近。如同一道流光沖向預定的埋伏地點。
而在變為殘骸的星堡中，數千名機仆被阿方索安排留在了這裡，負責操縱佩妮臨時改裝的一次性反艦飛彈。如果北面的艦隊提前補給完畢，開始南下時，這些躲藏在星堡殘骸中的機仆和反艦武器會給巴塔瑞人一個大大的驚喜，讓它們親身領教一下帝國反艦武器的裝藥量。
一切準備就緒，阿方索躊躇滿志地駕駛羅西南多號躲在預定伏擊陣地中，等待敵艦的到來。
然而計劃永遠都趕不上變化。就在阿方索在預定的伏擊區域反覆徘徊卻等不到巴塔瑞艦隊的第二天，阿方索便從佩妮那裡得知，敵人的艦隊全都停止了前進，開始原地布置空雷和空堡，各個星球不再進行戰艦維修，而是開始升空大量結構簡陋但火力兇狠的防禦型衛星。
「四眼皇帝改主意了，真是見鬼。」阿方索略顯惱火。「看樣子異形的皇帝終於想明白了。孤軍深入肯定會吃虧，既然羅西南多只有一艘船，還被它們包圍在蒙蒂普雷蒂亞星堡附近，它們覺得只要慢慢推進，不斷擠壓我們的機動空間就好了。這是無師自通了帝國星界軍的『結硬寨打呆仗』戰術，那些異端竟然學會了我們的經典策略，真是可笑卻又棘手。它們想用這種穩紮穩打的方式磨死我們，但我們不會坐以待斃。」
「阿方索舅舅！敵人的艦隊在轉向，又返回了中繼器附近。異形皇帝要求它們在從蒙蒂普雷蒂亞通往夸圖爾弗盧維亞納的中繼器附近修築大量的空堡。等到……等等，阿方索舅舅，敵人的皇帝要親自前來！這會讓局勢變得更加複雜，我們的機動空間將被進一步壓縮。」
阿方索愣了一下，隨後跳下指揮王座，跑向佩妮的位置。
「敵人的皇帝將會親自帶領禁衛艦隊來到蒙蒂普雷蒂亞主星，督導戰局。要求各支艦隊修建空堡，布置空雷封鎖星域，層層推進！舅舅，這意味著它們將投入更多資源，我們的壓力會成倍增加。」
「你緊張了嗎？佩妮。」阿方索笑著拍了拍佩妮的肩膀。「你被敵人這種剝奪我們行動空間的戰術嚇到了嗎？看起來你那精密的計算中樞也開始有些波動了，但記住，神皇的信徒永不畏懼。」
「時間不在我們這邊，阿方索舅舅。您要知道，我們的補給有限，船體也需要維護，如果拖延下去……」
阿方索直接打斷了佩妮的話：「如果縱容這些異形層層推進，我們當然會陷入不利的境地。羅西南多縱然天下無雙，但也難以持續長時間在沒有修整和補給的情況下進行戰鬥——她的引擎會過熱，她的炮管會疲勞，我們的船員也會精疲力盡。佩妮，現在這個情況，你有什麼好的建議嗎？你的分析總是那麼理性，或許能給我們一個突破口。」
「我覺得……我覺得目前正西方死守中繼器的異形夸圖爾弗盧維亞納一部並不好打，貿然攻擊很可能會陷入敵人預設防禦陣地的泥潭中，那裡的空雷和炮台會讓我們付出慘重代價。我建議先攻擊中繼器附近的蒙蒂普雷蒂亞殘餘艦隊駐防的殖民星球。那些蒙蒂普雷蒂亞艦隊早就被嚇破了膽，我們可以輕易攻占它們的工業星球，然後獲得急需的補給——燃料、彈藥，甚至一些備用零件。這能讓我們恢復戰鬥力，繼續周旋。」
「然後就被敵人包圍在新的牢籠中？那豈不是自投羅網？」
「阿方索舅舅，我不明白您的意思。我們攻占後可以迅速撤離啊。」
「我的意思是，我反對你的這個建議。佩妮，你有沒有想過一個問題，就是我們長途跋涉去襲擊蒙蒂普雷蒂亞的星球，途中需要消耗多長時間？那段距離可不是短途航行，我們的燃料和時間都很寶貴。在啟動了超光速零素引擎後，又如何能夠保證這麼長距離的奔襲不會被敵人發現？零素引擎的能量波動像虛空中的燈塔一樣顯眼。」
阿方索指著鳥卜儀屏幕，耐心地和佩妮解釋。
「如果我們攻擊那些殘留的蒙蒂普雷蒂亞艦隊，就必須要開啟零素引擎的超光速模式，其運行時產生的光亮必然會暴露我們的行動目的，那些異形肯定會提前做好準備，這樣我們肯定會陷入攻堅戰的困境，以目前羅西南多的狀態來看。我認為這是我們所不擅長的——我們是游擊高手，不是攻堅專家。還有，蒙蒂普雷蒂亞殘軍的確戰力不強，但他們剩下的殖民地星球除了主星外其餘都和努奧斯特拉利亞星系中繼器臨近。如果努奧斯特拉利亞艦隊在我們陷入攻堅戰時從後面突然出現，那就危險了，我們會腹背受敵。最後，就算我們打下來了，也獲得了補給。可後面追來的敵人主力艦隊會正好把我們堵在那裡。這樣一來，整個戰局不是完全沒有變化嗎？我們只是從一個包圍圈跳到另一個而已，毫無戰略進步。」
「阿方索舅舅，那您的意見是什麼呢？您總有那些大膽的點子，或許這次也能逆轉乾坤。」
「我的建議是，直接去打那些駐紮在通往夸圖爾弗盧維亞納星系的中繼器附近的四眼異形艦隊。我們出其不意，直搗要害，打破它們的防禦鏈條，重新奪回主動權！」