第1.33章 阿卡里亞
隨著倒計時的結束，羅西南多號在一片金色的漩渦中出現在現實宇宙中，熟悉的不適感讓阿方索確認自己再次返回到了質量效應的世界中。
「蒂亞戈，帶上你的人，去移民里挑選一下，把船上的缺口補齊。這次一定要把七千人的船員湊滿。」阿方索衝著萬用工具喊道。
「好的老爺。」手腕處彈出的小屏幕中，水手長蒂亞戈衝著阿方索鞠了一躬，隨後帶著幾百名拿著被佩妮改造過的M7突擊步槍和霰彈槍的武裝水手走進安置著移民的貨艙。
還是和之前一樣，船上塞滿了來自帝國的移民，不過這次的移民們不再是來自農業世界，而是一個礦業世界。
他們挖出了不得了的東西，隨後就被趕來的機械教給驅逐出了星球。
熟練地打開質量效應中繼器導航儀，阿方索用手勢拖動星圖，尋找自己現在的位置。
「新月星雲」
「昂德斯特星系」
「讚美神皇，祂借我之手，為世界帶來公理與正義。」阿方索喜出望外，因為在神堡百科中，這是一個有著豐富礦產資源的星系。
這也是阿方索在申請殖民許可時付出最大成本的一個星球。
「阿卡里亞」
「神堡資源管理開發中心特別提示：富鉑星球。」
「神堡百科（星聯版）：」
「雖然阿卡里亞的大小和地球幾乎相同，但質量卻只有地球的28%。大氣含有氖氣和氮分子，但是含量最多的二氧化碳一直以來都是凍結之後化作冰雹降落在星球表面。阿卡里亞的地核有許多重金屬，許多植物的結構里含有大量的冰塊。通過冷縮處理能從地表厚冰下取得幾種罕見的長鏈碳分子。阿卡里亞有一顆巨大的多岩衛星，結構與月球相近。」
「軌道距離：1.68天文單位」
「公轉周期：4.0地球年」
「克卜勒比：0.296」
「星球半徑：6272千米」
「一日時長：36.2地球日」
「大氣壓強：微弱」
「表面溫度：-178攝氏度」
「表面重力：0.38G」
「星球質量：0.28地球質量」
「衛星數量：1」
查看完數據後，阿方索再次打開萬用工具，嘗試聯繫之前安排在星球上的水手與傑克·哈珀的工作人員。
一番交談後，阿方索在地面引導下，將羅西南多號降落在星球赤道地區的陸地起降平台上。平台四周是數百個大型地下居住站的入口。從空中俯瞰，像是密密麻麻的墳包。
雖然不是第一次來到阿卡里亞，但當阿方索來到星球地表時，依然被其特有的壯美景色所震撼。
沒有風聲，甚至沒有任何人耳可以捕捉的聲響，阿卡里亞星那微弱的大氣甚至連盔甲上用於裝飾的飄帶輪廓都吹不動，邁步時，只有低重力帶來的詭異輕盈讓阿方索忍不住想模仿人類的一大步。
低重力讓一切都變得輕盈緩慢，微弱的大氣讓天幕變得格外深邃，
腳下的冰面是阿方索見過的最華麗的「地面」，覆蓋著一層乾冰碎屑的地表踩上去時不會有脆響，只有一種沉悶的摩擦感，但當阿方索抬起腳時，碎屑會隨著靴子緩慢飄起，像一團淡灰色的霧，在空中懸浮幾秒後，才慢悠悠地落回冰面，留下一層細碎的痕跡。
「神皇啊，多麼美妙的世界。這是屬於全人類的美妙景色，哪怕是公爵的私人花園世界，想必也不過如此吧。」阿方索一時間詩意大發，一番抓耳撓腮後卻一句也沒有憋出來。
為了掩飾尷尬，阿方索假裝彎腰細看地面，好像自己是一名地質勘探人員一樣。但很快他就發現地面的冰層並非是單一的雪白，而是透著分層的晶亮。
「看吶，佩妮。這裡的冰層雖然在最上層是半透明的純冰，但仔細看就能隱約看到下方暗黑色的紋路。多麼神奇啊！」
「那是冷縮處理後可提取的罕見長鏈碳分子。」佩妮冷靜的回應。
「多美啊，就像是冰封在水晶里的墨色絲帶一般，順著冰面的脈絡蜿蜒。我敢說，如果這個星球在太陽系附近，肯定會成為著名的度假勝地。」
更令阿方索和其他水手驚嘆的是冰縫裡裸露的鉑礦脈，銀亮的金屬結晶嵌在冰棱之間，被頭頂的恆星冷光一照，反射出細碎且銳利的光澤，銀色的冷光星星點點的順著冰裂的方向不斷延伸至視野的盡頭，仿佛是這顆星球藏在冰下的「銀脈」。
「啊，富鉑星球。多麼美好。」
但與欣賞美景的阿方索不同，那些祖祖輩輩都在礦井中生活的帝國移民們顯然並不能快速適應這種空曠的環境，他們穿著厚重的防護服，站在露天平台中恐懼地擠成一團，偶爾有人忍不住抬頭望向天空，隨即被阿卡里亞深邃的天空嚇得不斷尖叫。
阿卡里亞赤道區域的天幕比他們的故鄉更顯深邃。這裡的大氣太過微弱了，導致幾乎無法散射太多來自恆星的光線，天空的基底不是藍色或他們故鄉那永恆的灰黃，而是純粹的黑色，深邃的仿佛要將他們的靈魂吸走。
天空中只有恆星所在的位置才能看到一圈淡紅橙色的光暈，那是大氣層中的氖氣散射出的顏色，光暈的邊緣夾雜著一絲淡淡的白色冕層。
舉目四望，天空中沒有一絲雲彩，也沒有霞光，哪怕是白天，依然可以看到其他恆星的星光。
偶爾有細小的白色碎屑從天幕緩緩墜落，是凍結的二氧化碳冰雹，它們落得極慢。
移民中的一些兒童忍不住伸手想要接住這些從天而降的乾冰，隨即便被自己的長輩低聲呵斥。
「感謝神皇如此迅速賜給我機會，讓我儘自己的職責，實現夙願，讓這些貧苦的男人和女人得到我的幫助和照顧。」阿方索握著國教聖徽喃喃自語了幾句後，對著下面的水手們揮了揮手，大聲喊道：「都別磨蹭了！安撫下這些可憐的好人，告訴他們，這是你們的新家了。別害怕，適應適應，礦井裡不也一樣黑嗎？還有佩妮，快把手冊分發下去。」
「已分發居住站操作手冊。包括採礦設備、冷縮處理碳分子提取指南。」佩妮的聲音從通訊器中傳出後變得機械又冷硬。
看到所有人都拿到「忠誠小子」型萬用工具和一本厚厚的操作手冊後，阿方索拿起擴音器，對著人群大喊：「聽著，這些地下站就是你們的礦井新家。入口在那兒，按手冊挖鉑礦，提取碳鏈分子。別問我細節，我不是礦工。聽水手的話趕緊進去，然後自行管理吧。我還有大事要辦，不可能一直呆在這裡。後面會有本地擴區土著人類和你們對接一些其他管理事務。」
人群中一名膽大的移民左顧右盼了一陣後，邁出了一步，顫抖著跪在阿方索跟前。「大人，這地方太冷了，重力也不對勁，我們要怎樣在這裡生活？」
阿方索聳了聳肩。「神皇會保佑你們的，再說了挖礦不就是你們的老本行嗎？別指望我天天盯著，從來沒有一位行商浪人會天天待在某一個星球上經營領地，我的使命是在星海中傳播神皇的光輝。」
那名移民還想說些什麼，一隻手忽然從他身後伸出，拍了拍他的肩膀。示意他安靜。隨後，一名防護服上掛著貴族紋章的老人站了出來。在他身後，是數百名同樣帶著貴族紋章的男女老少。
這些人原本是礦業世界上的世襲貴族，世代統治著那個貧瘠而偏僻的星球，被機械教驅逐後和礦工們一起被阿方索打包帶到了質量效應世界。
貴族們自信的走到阿方索和移民們之間，領頭的老者單膝下跪向阿方索行禮，身後的其他貴族則是五體投地的趴在地上。
待阿方索回禮後，老人起身緩慢且優雅的環視眾人，在老者的目光下，移民們本能的後退出一個半圓。
「同胞們！」老者舉手高呼。「同胞們！請聽我一言。就在今日，神皇的意志通過阿方索大人降臨此地。在這個艱難時刻，為了大局著想，我們這些舊日的領主，願意勇於承擔責任，自我奉獻，以阿方索大人的名義領導大家重築家園。我們將犧牲個人的安逸，只為換來全體人類的福祉！」
身後一名較為年輕的女性貴族上前一步附和著說道：「是的！同胞們，我們這些昔日的管理者熟悉完整的礦業秩序與開採加工流程，請相信我們，請放心的支持並追隨我們。我們將主動承擔起各個定居點的管理工作。但請相信但這絕對不是為了一己私利，而是為了帝國，為了人類在這片擴區的大義。我們將自我犧牲，毫無保留的奉獻我們的經驗和能力。跟隨我們，進入地下站，按村落分組。神皇的公理與正義，將由我們以奉獻之心執行！」
移民們低聲議論了起來，但明顯比之前要安心很多。
看著逐漸停止騷動的移民，阿方索的目光轉向那群貴族們，臉上雖然露出了滿意的笑容，但眼神卻略顯急迫，時不時的看一眼萬用工具。
「好樣的！你們這些舊貴族，果然是有點東西的。以我的名義統治吧，維持秩序，管理礦工。我不需要你們的供品，你們要把資源都用在殖民地的建設上，記住不要主動挑起和本地人類的衝突。還有，別讓我失望，神皇在上。佩妮，記錄他們的誓言。」
貴族們再次紛紛下跪，用肢體動作和語言向阿方索展示自己的忠誠。「阿方索大人，我們以您的名義起誓！為了大局，我們將自我犧牲，勇於承擔重任。這些礦工將聽從我們，挖掘礦物，為帝國榮耀添磚加瓦。」
阿方索點點頭，隨後轉身就走：「嗯，很好。那我走了。別出亂子，聯繫工具里有我的頻道——但別沒事找我。」
「記錄完成。」佩妮在一旁說道。
移民們在貴族們的引導下，按家庭和村落分組，緩緩走向地下居住站入口。看著熟悉的地下坑道，移民們不由得長出了一口氣。原本緊張的心情也放鬆了下來。
在星球表面安頓好所有難民後，阿方索駕駛著羅西南多號再次升空。
「佩妮，請把羅西南多號停靠在這個星球的衛星上。一定要注意隱蔽，這個星系中的另一個星球就是阿莎麗人的殖民地。雖然人數不多，但每天都有運輸艦起降。注意別讓他們發現了。」
阿方索點開了這個星系中的另一個星球。
「澤斯梅尼」
「寒冷，陰暗，被甲烷氨氣籠罩著的澤斯梅尼卻吸引了阿莎麗採礦部隊前來開發。這裡有貴重輕金屬的富礦，包括鈦和鋰。鈦是整個加速彈頭的材料，而鋰則是用於軍方戰艦上的「水滴」熱輻射器。」
「殖民所屬：阿莎麗」
「註冊人口數量：620人」
「好的，阿方索舅舅。那您呢，您打算怎樣離開這個星系？」
「哈哈，我之前從傑克·哈珀那弄到了一艘短途的超光速穿梭機，據說還是當年在山西時的那位威廉士將軍送給他的，雖然航程不是很遠，載荷也很小。但足夠我飛到塔薩勒後再搭乘質量中繼器離開。可惜它的超光速引擎功率太小了，沒辦法驅動羅西南多號。」
而此時正在地球的傑克·哈珀，卻因為從阿卡里亞的居住站附近秘密安放的監控設備中傳回的實時影像而震驚。
「阿方索那傢伙，他是從哪裡弄來這麼大一艘船的？」傑克·哈珀嘴裡叼著著雪茄。微微瞪大眼睛，身體前傾。下意識地拍打著座椅的扶手。隨後立即切換到特寫鏡頭，仔細放大檢查船體細節與輪廓特點。隨後又檢查了一遍引擎尾流痕跡。「這個尺寸和型號，不可能是普通的運輸艦。」
傑克·哈珀突然瞪大了眼睛，迅速按下通訊器按鈕。急促的說道：「等等，伊娃，快將星聯在冥王星附近遭遇的神秘巨艦資料發給我。包括所有掃描數據、目擊報告和影像記錄。立刻！別跟本在那耽擱了！我需要確認這是否是同一艘船！」
「蒂亞戈，帶上你的人，去移民里挑選一下，把船上的缺口補齊。這次一定要把七千人的船員湊滿。」阿方索衝著萬用工具喊道。
「好的老爺。」手腕處彈出的小屏幕中，水手長蒂亞戈衝著阿方索鞠了一躬，隨後帶著幾百名拿著被佩妮改造過的M7突擊步槍和霰彈槍的武裝水手走進安置著移民的貨艙。
還是和之前一樣，船上塞滿了來自帝國的移民，不過這次的移民們不再是來自農業世界，而是一個礦業世界。
他們挖出了不得了的東西，隨後就被趕來的機械教給驅逐出了星球。
熟練地打開質量效應中繼器導航儀，阿方索用手勢拖動星圖，尋找自己現在的位置。
「新月星雲」
「昂德斯特星系」
「讚美神皇，祂借我之手，為世界帶來公理與正義。」阿方索喜出望外，因為在神堡百科中，這是一個有著豐富礦產資源的星系。
這也是阿方索在申請殖民許可時付出最大成本的一個星球。
「阿卡里亞」
「神堡資源管理開發中心特別提示：富鉑星球。」
「神堡百科（星聯版）：」
「雖然阿卡里亞的大小和地球幾乎相同，但質量卻只有地球的28%。大氣含有氖氣和氮分子，但是含量最多的二氧化碳一直以來都是凍結之後化作冰雹降落在星球表面。阿卡里亞的地核有許多重金屬，許多植物的結構里含有大量的冰塊。通過冷縮處理能從地表厚冰下取得幾種罕見的長鏈碳分子。阿卡里亞有一顆巨大的多岩衛星，結構與月球相近。」
「軌道距離：1.68天文單位」
「公轉周期：4.0地球年」
「克卜勒比：0.296」
「星球半徑：6272千米」
「一日時長：36.2地球日」
「大氣壓強：微弱」
「表面溫度：-178攝氏度」
「表面重力：0.38G」
「星球質量：0.28地球質量」
「衛星數量：1」
查看完數據後，阿方索再次打開萬用工具，嘗試聯繫之前安排在星球上的水手與傑克·哈珀的工作人員。
一番交談後，阿方索在地面引導下，將羅西南多號降落在星球赤道地區的陸地起降平台上。平台四周是數百個大型地下居住站的入口。從空中俯瞰，像是密密麻麻的墳包。
雖然不是第一次來到阿卡里亞，但當阿方索來到星球地表時，依然被其特有的壯美景色所震撼。
沒有風聲，甚至沒有任何人耳可以捕捉的聲響，阿卡里亞星那微弱的大氣甚至連盔甲上用於裝飾的飄帶輪廓都吹不動，邁步時，只有低重力帶來的詭異輕盈讓阿方索忍不住想模仿人類的一大步。
低重力讓一切都變得輕盈緩慢，微弱的大氣讓天幕變得格外深邃，
腳下的冰面是阿方索見過的最華麗的「地面」，覆蓋著一層乾冰碎屑的地表踩上去時不會有脆響，只有一種沉悶的摩擦感，但當阿方索抬起腳時，碎屑會隨著靴子緩慢飄起，像一團淡灰色的霧，在空中懸浮幾秒後，才慢悠悠地落回冰面，留下一層細碎的痕跡。
「神皇啊，多麼美妙的世界。這是屬於全人類的美妙景色，哪怕是公爵的私人花園世界，想必也不過如此吧。」阿方索一時間詩意大發，一番抓耳撓腮後卻一句也沒有憋出來。
為了掩飾尷尬，阿方索假裝彎腰細看地面，好像自己是一名地質勘探人員一樣。但很快他就發現地面的冰層並非是單一的雪白，而是透著分層的晶亮。
「看吶，佩妮。這裡的冰層雖然在最上層是半透明的純冰，但仔細看就能隱約看到下方暗黑色的紋路。多麼神奇啊！」
「那是冷縮處理後可提取的罕見長鏈碳分子。」佩妮冷靜的回應。
「多美啊，就像是冰封在水晶里的墨色絲帶一般，順著冰面的脈絡蜿蜒。我敢說，如果這個星球在太陽系附近，肯定會成為著名的度假勝地。」
更令阿方索和其他水手驚嘆的是冰縫裡裸露的鉑礦脈，銀亮的金屬結晶嵌在冰棱之間，被頭頂的恆星冷光一照，反射出細碎且銳利的光澤，銀色的冷光星星點點的順著冰裂的方向不斷延伸至視野的盡頭，仿佛是這顆星球藏在冰下的「銀脈」。
「啊，富鉑星球。多麼美好。」
但與欣賞美景的阿方索不同，那些祖祖輩輩都在礦井中生活的帝國移民們顯然並不能快速適應這種空曠的環境，他們穿著厚重的防護服，站在露天平台中恐懼地擠成一團，偶爾有人忍不住抬頭望向天空，隨即被阿卡里亞深邃的天空嚇得不斷尖叫。
阿卡里亞赤道區域的天幕比他們的故鄉更顯深邃。這裡的大氣太過微弱了，導致幾乎無法散射太多來自恆星的光線，天空的基底不是藍色或他們故鄉那永恆的灰黃，而是純粹的黑色，深邃的仿佛要將他們的靈魂吸走。
天空中只有恆星所在的位置才能看到一圈淡紅橙色的光暈，那是大氣層中的氖氣散射出的顏色，光暈的邊緣夾雜著一絲淡淡的白色冕層。
舉目四望，天空中沒有一絲雲彩，也沒有霞光，哪怕是白天，依然可以看到其他恆星的星光。
偶爾有細小的白色碎屑從天幕緩緩墜落，是凍結的二氧化碳冰雹，它們落得極慢。
移民中的一些兒童忍不住伸手想要接住這些從天而降的乾冰，隨即便被自己的長輩低聲呵斥。
「感謝神皇如此迅速賜給我機會，讓我儘自己的職責，實現夙願，讓這些貧苦的男人和女人得到我的幫助和照顧。」阿方索握著國教聖徽喃喃自語了幾句後，對著下面的水手們揮了揮手，大聲喊道：「都別磨蹭了！安撫下這些可憐的好人，告訴他們，這是你們的新家了。別害怕，適應適應，礦井裡不也一樣黑嗎？還有佩妮，快把手冊分發下去。」
「已分發居住站操作手冊。包括採礦設備、冷縮處理碳分子提取指南。」佩妮的聲音從通訊器中傳出後變得機械又冷硬。
看到所有人都拿到「忠誠小子」型萬用工具和一本厚厚的操作手冊後，阿方索拿起擴音器，對著人群大喊：「聽著，這些地下站就是你們的礦井新家。入口在那兒，按手冊挖鉑礦，提取碳鏈分子。別問我細節，我不是礦工。聽水手的話趕緊進去，然後自行管理吧。我還有大事要辦，不可能一直呆在這裡。後面會有本地擴區土著人類和你們對接一些其他管理事務。」
人群中一名膽大的移民左顧右盼了一陣後，邁出了一步，顫抖著跪在阿方索跟前。「大人，這地方太冷了，重力也不對勁，我們要怎樣在這裡生活？」
阿方索聳了聳肩。「神皇會保佑你們的，再說了挖礦不就是你們的老本行嗎？別指望我天天盯著，從來沒有一位行商浪人會天天待在某一個星球上經營領地，我的使命是在星海中傳播神皇的光輝。」
那名移民還想說些什麼，一隻手忽然從他身後伸出，拍了拍他的肩膀。示意他安靜。隨後，一名防護服上掛著貴族紋章的老人站了出來。在他身後，是數百名同樣帶著貴族紋章的男女老少。
這些人原本是礦業世界上的世襲貴族，世代統治著那個貧瘠而偏僻的星球，被機械教驅逐後和礦工們一起被阿方索打包帶到了質量效應世界。
貴族們自信的走到阿方索和移民們之間，領頭的老者單膝下跪向阿方索行禮，身後的其他貴族則是五體投地的趴在地上。
待阿方索回禮後，老人起身緩慢且優雅的環視眾人，在老者的目光下，移民們本能的後退出一個半圓。
「同胞們！」老者舉手高呼。「同胞們！請聽我一言。就在今日，神皇的意志通過阿方索大人降臨此地。在這個艱難時刻，為了大局著想，我們這些舊日的領主，願意勇於承擔責任，自我奉獻，以阿方索大人的名義領導大家重築家園。我們將犧牲個人的安逸，只為換來全體人類的福祉！」
身後一名較為年輕的女性貴族上前一步附和著說道：「是的！同胞們，我們這些昔日的管理者熟悉完整的礦業秩序與開採加工流程，請相信我們，請放心的支持並追隨我們。我們將主動承擔起各個定居點的管理工作。但請相信但這絕對不是為了一己私利，而是為了帝國，為了人類在這片擴區的大義。我們將自我犧牲，毫無保留的奉獻我們的經驗和能力。跟隨我們，進入地下站，按村落分組。神皇的公理與正義，將由我們以奉獻之心執行！」
移民們低聲議論了起來，但明顯比之前要安心很多。
看著逐漸停止騷動的移民，阿方索的目光轉向那群貴族們，臉上雖然露出了滿意的笑容，但眼神卻略顯急迫，時不時的看一眼萬用工具。
「好樣的！你們這些舊貴族，果然是有點東西的。以我的名義統治吧，維持秩序，管理礦工。我不需要你們的供品，你們要把資源都用在殖民地的建設上，記住不要主動挑起和本地人類的衝突。還有，別讓我失望，神皇在上。佩妮，記錄他們的誓言。」
貴族們再次紛紛下跪，用肢體動作和語言向阿方索展示自己的忠誠。「阿方索大人，我們以您的名義起誓！為了大局，我們將自我犧牲，勇於承擔重任。這些礦工將聽從我們，挖掘礦物，為帝國榮耀添磚加瓦。」
阿方索點點頭，隨後轉身就走：「嗯，很好。那我走了。別出亂子，聯繫工具里有我的頻道——但別沒事找我。」
「記錄完成。」佩妮在一旁說道。
移民們在貴族們的引導下，按家庭和村落分組，緩緩走向地下居住站入口。看著熟悉的地下坑道，移民們不由得長出了一口氣。原本緊張的心情也放鬆了下來。
在星球表面安頓好所有難民後，阿方索駕駛著羅西南多號再次升空。
「佩妮，請把羅西南多號停靠在這個星球的衛星上。一定要注意隱蔽，這個星系中的另一個星球就是阿莎麗人的殖民地。雖然人數不多，但每天都有運輸艦起降。注意別讓他們發現了。」
阿方索點開了這個星系中的另一個星球。
「澤斯梅尼」
「寒冷，陰暗，被甲烷氨氣籠罩著的澤斯梅尼卻吸引了阿莎麗採礦部隊前來開發。這裡有貴重輕金屬的富礦，包括鈦和鋰。鈦是整個加速彈頭的材料，而鋰則是用於軍方戰艦上的「水滴」熱輻射器。」
「殖民所屬：阿莎麗」
「註冊人口數量：620人」
「好的，阿方索舅舅。那您呢，您打算怎樣離開這個星系？」
「哈哈，我之前從傑克·哈珀那弄到了一艘短途的超光速穿梭機，據說還是當年在山西時的那位威廉士將軍送給他的，雖然航程不是很遠，載荷也很小。但足夠我飛到塔薩勒後再搭乘質量中繼器離開。可惜它的超光速引擎功率太小了，沒辦法驅動羅西南多號。」
而此時正在地球的傑克·哈珀，卻因為從阿卡里亞的居住站附近秘密安放的監控設備中傳回的實時影像而震驚。
「阿方索那傢伙，他是從哪裡弄來這麼大一艘船的？」傑克·哈珀嘴裡叼著著雪茄。微微瞪大眼睛，身體前傾。下意識地拍打著座椅的扶手。隨後立即切換到特寫鏡頭，仔細放大檢查船體細節與輪廓特點。隨後又檢查了一遍引擎尾流痕跡。「這個尺寸和型號，不可能是普通的運輸艦。」
傑克·哈珀突然瞪大了眼睛，迅速按下通訊器按鈕。急促的說道：「等等，伊娃，快將星聯在冥王星附近遭遇的神秘巨艦資料發給我。包括所有掃描數據、目擊報告和影像記錄。立刻！別跟本在那耽擱了！我需要確認這是否是同一艘船！」